Отступник

Глава 8

Из-за охватившего ее страха она увидела меня слишком поздно, когда я вывалился на нее из тьмы библиотеки. Я крепко схватил девочку, наступив ей на ноги и туловищем прижимая ее к стене, прижав голову локтем. Она брыкалась и извивалась возле стены, как рыба на суше. Закрывая ей рот пока она пиналась и плевалась, чтобы она не начала кричать, и на ее крик не набежали те, кто упоенно режут ее слуг в коридорах замка. Ее ярость можно было понять, она думает, что я из тех людей, и хочу ее убить. Но по правде говоря, мне сейчас было не до ее уязвленных чувств. Я отвлекся отвернувшись, услышав слитный топот бегущих железных сапогов в коридоре. И зашипел от боли, когда она извернувшись впилась острыми зубками мне в руку, прокусив ее до крови.

Я другой рукой надавил ей на болевую точку возле уха, заставив ее разжать челюсть. Затем, закрепив по одному ремешку на запястьях и щиколотках девочки, я связал свою пленницу, как свинью на убой. Она задергалась и ударила лбом в подбородок. Я прикусил язык, выругался и крепко схватил ее. Она теребила кожаные ремни, перетянув себе кожу в попытках освободиться. Но при всей своей ярости она был всего лишь слабой избалованной девочкой, девятилетним ребенком.

— Отпусти ме…няффллгмм!

Возражения Летиции стихли, когда я заткнул ей рот еще одним ремешком, и просто держал ее пока у нее не иссякли силы. Ее приглушенные крики смолкли, и наконец она обмякла с тихим злобным всхлипом. Я связал девочку, взяв ее на руки и строго посмотрел ей в глаза.

— Я пытаюсь тебя спасти, если ты хочешь жить веди себя тихо. Нам придется плыть. И на твоем месте я бы не стал бы тратить драгоценный воздух на пустые крики.

Ее большие темные глаза, глядевшие на меня, сверкали ненавистью как вода на дне глубокого колодца. Но, похоже, ей хватило ума, чтобы прислушаться и в конце концов она сделала глубокий вдох, когда я притащил ее как связанного теленка к краю выступа над водоемом. Мне пришлось бросить почти все свои вещи, кроме того, что было на мне. И мешок, и арбалет за который я отвалил кучу золотых и мой верный меч.

Я прыгнул вниз, нырнув вместе с ней на руках и поплыл так быстро, как только мог. Крепко прижимая к себе девочку, я загребал воду свободной рукой и ногами. Старый хрыч не соврал, под площадкой действительно находилась большая труба. Вроде тех, из которых была создана канализация. И тут действительно не было решеток. Мы пересекли резервуары воды возле замка наместника, проплыв по огромным древним и темным сливным трубам, похоже защищенным от любого воздействия. Переводя дыхание жадно втягивая воздух в редких карманах и когда появлялась возможность. Одна радость, плыть было недалеко, замок стоял практически на прибрежной полосе.

Мы наконец выплыли в заливе, севернее на пол мили от порта гавани Райлегга. Несмотря на связанные руки, ноги и рот, всю дорогу Летиция испепеляла меня взглядом.

Соль жалила глаза. Воздух опалял легкие. В ушах по-прежнему звучали отголоски воплей гибнущих в замке людей. Я чувствовал себя ужасно из-за того, что мне пришлось связать ее. Но по другому она не понимала, вообще не воспринимая никакие слова. Я понятия не имел, как мне следовало с ней поступить. Но что я точно знал, это то, что если бы я ее оставил там в библиотеке, вряд ли бы она пережила эту ночь резни, что устроили ее дражайший родственник.

Подплывая к докам, я увидел, что на улицах города царит хаос. Над Городом раздавался звон, издаваемый колоколами всех соборов и гарнизонных башен Райлегга. В ночи отчётливо было видно зарево занимающихся пожаров. Даже отсюда было видно, что там что сверкало и вспыхивало. Драка была в самом разгаре. Из таверн и домов на дорогу высыпали ошеломленные, разгневанные, перепуганные люди; новости распространились со скоростью пожара.

Но я надеялся, что во всей этой поднявшейся среди ночи суматохе, вряд ли кто-то заметит мокрого подростка, медленно плывшего к берегу со связанной девочкой в руках. Осторожно пробираясь между гондолами и лодками, покачивающимися на слабых волнах возле причала, я добрался до длинной деревянной набережной, я встал и потянул ее за собой, как вредного пса на мокром поводке. Глаза Летиции превратились в два блюдца, в них плескался океан страха. Она захлебывалась водой, пытаясь вдохнуть. Старалась в рассмотреть темноте где мы находимся, подозрительно переводя на меня взор, но ее трепыхания на время прекратились. Придерживая ее одной рукой, медленно поднялся по облепленной ракушками лестнице. Затем уселся во мраке пузатого рыболовного судна посмотрев на нее. Мокрые волосы, где-то в сливных трубах она задела головой пучок тины, который прилепился к ее голове спутавшись с волосами. Некогда светло голубое платье, было грязное, облепив мокрой тряпкой щуплое, угловатое тельце ребенка. По дороге сюда она потеряла где то свой сапожок. Ее родной дядя пытался ее убить, на ее глазах убивали ее людей с которыми она росла. Слуги спасли жизнь девочке, заплатив за это своими. Она была напугана и растеряна. Сидя непонятно где с незнакомцем, который ее связал, и протащил по сливным трубам чуть не утопив. Но тем не менее, спина была прямая, держит осанку, и смотрела она глаза в глаза, не отводив взгляд. Сразу чувствуется порода и воспитание.

Сев на корточки напротив нее, я серьезно ее спросил.

— Один простой вопрос, ты хочешь жить?

— мффллгмм…!

— Просто кивни.

Она кивнула головой как кукольный болванчик. Мокрые волосы спутавшись вместе с тиной, лезли в глаза. Я потянулся убрать с ее лица тину, но она резко отдернула голову, показывая характер, пробубнив что-то неразборчивое под кляпом. Я нисколько не сомневался, что ее комментарий был отнюдь не лестным.

— Ну хороши, сиди с тиной на голове. Я сейчас вытащу кляп. Но если ты закричишь. Я не дам за твою жизнь и медной монеты, твой дядя убьет тебя еще до рассвета, если найдет.

Я вытащил ей кляп из рта.

— Как ты смеешь со мной так обращаться, ты вообще знаешь кто я⁈ — тут же взорвалась она тоненьким голоском, накинувшись на меня с такой яростью, что бы скрыть то, как сильно она была напугана.

— И вообще, какое тебе дело до всего этого?

В каждом из нас скрывается особо едкая разновидность гнева, которую мы приберегаем для тех, кто огрызается, когда мы хотим им помочь. Именно эта разновидность начала нарастать во мне, и я сжал челюсти играя желваками, чтобы не выпустить ее наружу и посмотрел на город. Там по-прежнему раздавался звон колоколов и зарево пожаров, топот ног и испуганные крики вдалеке. Я рывками развязал ее путы, сняв кожаные ремешки. И встав на ноги посмотрел на нее сверху.

— Действительно, какое мне дело до всего этого? До взбалмошной избалованной девчонки, до того, сдохнет ли она сегодня или нет. Если тебе так хочется, иди! — Я отошел чуть в сторону, освобождая проход и махнул рукой в сторону города. — Но прежде чем пойти, вспомни как кричали твои люди, когда их резали там в замке. Вспомни как они умирали, защищая тебя, когда твой дядя приказал тебя убить. Ибо, если ты пойдешь туда, ты встретишься с ними еще до рассвета, но уже на той стороне.

Стоя над ней я видел, как ее лицо скривилось. Она сгорбилась, когда из ее больших черных глаз потоком хлынули слезы. Маска озлобленности и раздражения начала спадать, открывая миру удивительно беззащитное юное лицо. Нижняя челюсть, выдвинутая вперед с боязливой агрессивностью, вернулась в нормальное положение, придав мягкое и дружелюбное выражение, обыкновенного детского лица. Ее грязные щеки ее были круглыми и румяными, кончик носа с плавными очертаниями слегка вздернут.

Я смотрел на нее сверху, она была костеродной маленькой леди из знатного рода, наследницей огромных владений. Но в тоже время это был обыкновенный беззащитный ребенок. Она сидела съежившись в комочек, на рассохшемся от старости деревянном пирсе, всхлипывая и растирая слезы кулачками, вся мокрая и грязная, с тиной в волосах. Совсем одинокая и беспомощная, ее родители погибли, а из всей ее многочисленной родни, единственный кто не хотел ее смерти, это был только ее дедушка. Наместник Райлегга, дон Сальваторе де Моранте. Но он был далеко отсюда, и неизвестно что там с ним. Может на него тоже напали и он мертв. Я увидел в ней себя, когда попал сюда. Я был так же напуган и одинок, но она в отличии от меня, была действительно ребенком.

Шумно вздохнув, и проклиная себя за тупость и черствость, я снова сел перед ней на корточки.

— Прости меня, я знаю, я был через чур груб и резок. Но если бы я правда желал тебе смерти, то просто бросил бы тебя там одну в библиотеке. В одиночку ты была бы мертва уже к утру.

Она сидела не двигаясь с места, и легонько всхлипывала, в ее глазах ясно читалось недоверие.

— У меня есть горячий чай, — вздохнул я. — И булочки.

Летиция надула губки. Затем облизала их, ощутив вкус соленой воды смешанный с кровью.

— Какие булочки?

— Бесплатные, — Я протянул ей руку ладонью вверх.

Помедлив она наконец взяла меня за руку.

— Мои любимые.

Я порылся в ближайшем рыбацком баркасе, позаимствовав еще одну дырявую хламиду. Точно такую же я одел когда сбежал из тюрьмы. Она была вся грязная и пропахла едким потом и рыбой. Но это было гораздо лучше чем ее голубое платье. Она так смешно верещала и возмущалась тонким голоском, отбиваясь от меня, когда я одевал на нее эту хламиду. Она ей была слишком велика, Летиция в ней буквально утонула. Полы волочились по земле и их пришлось кинжалом подрезать. Рукава тоже были до земли, и их тоже пришлось подрезать, чтобы не было видно ее рук, унизанных золотыми перстнями, по два на каждой руке. И они все мерно светились силой. Но глубокий капюшон скрывал ее лицо. Я снял с нее второй сапожек, засунув его под пирс. Заставил потоптаться по грязи босыми ногами. Она с ненавистью смотрела на меня сверкая глазищами и гневно шлепала ножками по жидкой грязи. Но тем не менее это было необходимо, именно так бегают уличные дети, босиком и с грязными ногами. И я хотел, что хотя бы ночью ее под этой грязной хламидой за одного из таких детей и приняли.

Паника нарастала, хоть еще и не была полной. Но каждое сердце уже чувствовало, что рядом беда. Я не хотел рисковать и пошел обходными путями. Через самые темные улочки рыбацкого поселка в сторону нижнего города. Улочки были почти пустынны. Редкие прохожие быстро шли по своим делам не обращая внимания на идущего по краю подростка с ребенком. Летиция не видела во тьме и постоянно запиналась обо все подряд, и постоянно жаловалась, что она разбила ноги. А я шипел на нее и просил заткнуться.

Луны не было видно, но черный купол неба был испещрен ослепительными точками звездочек. В том месте, где сходились три улочки и проход расширялся, я остановился и поднял руку, дав герцогине знак соблюдать тишину. Слышался какой-то слабый щелкающий скребущий звук, как будто шуршит старый пергамент и кто-то ломает маленькие веточки, которые сжимают в руке. В темноте было непонятно, откуда доносится этот звук, но он становился все громче и ближе. Я, не оборачиваясь, схватил Летицую рукой, прижав ее к себе и закрывая, вжимаясь ее в стену стал вертеть головой, чтобы определить местонахождение источника звука. И тут появились они. Крысы.

— Не двигайся! — предупредил я герцогиню хриплым шепотом и прижал ее к себе как можно теснее. — Если будешь абсолютно неподвижна, они решат, что ты неодушевленный предмет, а если пошевельнешься и закричишь, они набросятся.

Их были сотни, затем тысячи. Черные волны пищащих существ накатывались на нас и скользили мимо наших ног, как бурлящая река. Они были огромные, крупнее котов, жирные и скользкие. Они текли непрерывным потоком по две или три в ряд и терлись о наши ноги сначала на уровне лодыжек, затем голеней, затем уже коленей, спеша вперед по спине других крыс, натыкаясь на меня с разбегу в своей безумной гонке. Миновав нас, они устремлялись дальше их путь лежал назад в канализацию. Это был их обычный маршрут; обычно каждую ночь они возвращались с ближайших рынков и рыбацких трущоб, куда они вылезали в поисках пропитания. Казалось, многотысячное черное полчище щелкающих челюстями крыс окружает нас уже минут десять, хотя на самом деле это не могло длиться так долго. Наконец они исчезли. В проулке, очищенном от всего мусора, воцарилась тишина.

Летиция стояла разинув рот. Крик ужаса застыл на ее лице, челюсть в немом крике съехала вбок.

— Что это было? — еле выдавила она.

— Добро пожаловать в наш любимый город и реальную жизнь. А это были крысы, эти милые создания путешествуют тут каждую ночь примерно в этот час. Никто не протестует, потому что они по дороге подбирают все отходы, а людей не трогают, если те находятся внутри хижин или даже спят спокойно на улице в сторонке. Но если ты попадешься им на пути и ударишься в панику, они просто-напросто повалят тебя и подберут вместе со всем остальным хламом.

— Это крысы⁈ Ты что, шутишь? Они же размером с собаку! Ты куда меня завел⁈ Ее голос начинал звенеть от возмущения перемешанного с истерикой. В ее распахнутых глазах метались остатки паники.

— Крысы не страшны, Летиция, — я пытался ее успокоить двигаясь дальше. Большие крысы обычно не трогают человека. Если он сам не нападает на них. Только одна вещь заставляет их кусаться, царапаться и выделывать тому подобное.

— И что же это за вещь, скажи на милость? — уже орала она из под своей накидки, прижавшись ко мне. Совсем забыв, что меня она боялась точно так же всего лишь получасом назад.

— Крик, они не любят, когда на них кричат.

— Надо же, какие гордые! — перешла она на хриплый шепот. — Но скажи, пожалуйста, долго нам еще идти? Меня уже колотит от этого ужасного места.

— Потерпи, еще немного.

Мы спешили в ночи. Двигаясь в сторону дома Мари, где меня ожидали все остальные. Мимо нас постоянно кто-то пробегал, по одному и группами. Это были как и гильдейские, так и чужие банды. Решившие погреть руки в мутной воде и помародёрствовать. Мы вжимались в темные переулки и стены, пропуская их. Спеша поскорее пройти опасные районы. Колокола оглушающе звенели. Предрассветное небо было багряным от зарева разошедшихся пожаров. Средний город пылал с трех сторон, и судя по всему нижний город тоже со стороны центральных ворот, там поднималось особо яркое зарево. Летиция это все тоже видела, это был ее город. И это видно напомнило все то, что она пережила у себя в замке. Она начала опять всхлипывать и мелко дрожала. Выйдя на более благополучные и спокойные районы, стало гораздо многолюдней. Люди выходили на улицу в тревожном ожидании, кто-то собирался бежать, кто-то наоборот сбивался в организованные толпы, собираясь отстаивать свое жилище и тушить пожары. Во всяком случае именно тут пока все было спокойно. Полыхала вся восточная и северная часть. Видно донна Леона прислушалась к нашему совету, и подняла всех людей. На ее территории все было тихо. И если смогут отбиться, репутации гильдии среди простого народа взлетит до небес. Ведь обученная и многочисленная стража не смогла справиться с нападением, а бандиты умудрились отстоять свой город.

Но наконец мы все же добрались до нужного нам переулка. Мари была дома вместе с Аннет и раненым Маркосом. Увидев меня поднимающегося по лестнице она выдохнула с облегчением и обняла. Они знали куда я пошел. И сам факт, что я вернулся, их сильно обрадовал.

— Ну наконец то. Я извелась уже вся. Мы тебя только ждем.

Обняв меня Мари взглянула на жавшуюся ко мне, замотанную с головой в вонючую хламиду Летицию, на ее грязные босые ноги. Я ее укутал чуть ли не в два слоя. Ни лица ни рук не было видно. Только босые грязные ступни. И перевела на меня взгляд, вопросительно подняв бровь. Но ответить я ничего не успел. Хламида сама тонким голоском дала о себе знать.

— Я хочу в туалет. — Она дернула меня за руку и вытерла лицо под капюшоном рукой, на мгновенье сверкнув золотыми перстнями. — Где у вас тут ванная комната?

Мы все четверо ошалело на нее уставились. Это казалось бы простые и будничные слова, но за время, что я находился в Райлегге, я их ни разу не слышал. Ванная комната была только у богачей, челядь вроде нас справляла нужду в горшок. Выливая его потом куда попало. Когда я приехал это меня конечно напрягало, вонь и льющееся с окон дерьмо. Но потом как-то быстро привык, да и ведя образ жизни, когда у тебя руки по локоть в крови. Как то совершенно не обращаешь внимание на сущие пустяки. Даже Мари, жившая в собственном замке и воспитанная с детства к омовениям, быстро привыкла к горшку и совершенно не стеснялась сесть за уголочком здания, если приспичит.

Мари была умной девочкой, быстро сложила два плюс два. Переведя на меня взгляд своих бездонных серых глаз.

— Ты что, похитил наследницу⁈ Ты же за книгами пошел.

— Так получилось. Если бы я ее не забрал, она была бы уже мертва. Иди покажи ей «ванную комнату» и ее нужно во что-то переодеть. Что-то неброское. А где кстати Карлотта?

— Не знаю, она мне не докладывала. Она час назад заходила узнать не вернулся ли ты и снова ушла. Но ты не переводи разговор. Ее же будут искать, ее дед весь город перевернет в ее поисках, и не успокоится пока не найдет. И что он сделает с теми, кто похитил его внучку? Во что ты меня втянул Дарий⁈

— Во первых не похитил, а спас. Я сильно недооценил рвение ее дяди. Я конечно предполагал, что там будут маги, но не думал, что только они будут биться, там весь замок ходуном ходил. Ее хочет убить собственный дядя после того как убил ее родителей, чтобы захватить ее дом и сокровищницу.

Это был запрещенный прием. Внезапный удар ниже пояса прямо в болевую точку. Мари всегда болезненно воспринимала любые разговоры о ее прошлом. О том, как она потеряла свой дом, о том, что произошло с ее родителями. И ее сузившиеся глаза дали мне понять, что это мне еще аукнется. Но мне нужен был тот, на кого я мог скинуть заботу о избалованной девчонке. А никто другой не подходил так идеально на эту роль как Мари. Никто другой не смог бы понять Летицию так как Мари, они были из одного социального сословия, получили примерно одинаковое воспитание, и детство у них было одинаковое. Было просто удивительно как были похожи их судьбы, с единственным отличием. У Летиции был могущественный родственник, тот, кто мог бы за нее заступиться, а у Мариэль никого не было.

— Деда не даст Лоренцо захватить наш дом. — Она снова шмыгнула носом. — И откуда ты знаешь, что папу с мамой он убил? — Она отпустила меня и отшагнув подозрительно уставилась из под хламиды.

— А я и не про тебя сейчас говорил. Я говорил про герцогиню Мариэль дель Рау. — Я показал ей на Мари. — На ее примере ты сможешь увидеть, что тебя ожидает, если твой деда не вернется. И это будет лучший из возможных вариантов.

— Герцогиня дель Рау? — Летиция мягко говоря была ошеломлена и скептически уставилась на Мари. По виду она конечно не тянула никак на герцогиню сейчас. Самая простая широкая серая рубашка на выпуск поверх кожаных штанов и мягкие сапожки, а вместо вишенки на торте фингал под глазом.

— Когда то была. До того момента, пока мой дядя не убил моих родителей и забрал мой замок, а мне пришлось спасаться бегством. Идемте ваша милость, нужно вас переодеть. — Мари позвала Аннет, снова одарив меня многообещающим взглядом и утянула девочку в свою комнатушку.

А я сел рядом с Маркосом взяв у него сигарилу. Смотря на зарево пожара что бушевал вдалеке. Даже отсюда я ощущал слабое эхо творимых заклинаний. Как будто легкие волны на поверхности воды от того что кто-то волнует эту гладь. Шлепая со всей дури по нему веслом. Но больше всего я отчетливо ощущал эхо гибнущих людей в этом зареве. Я с трудом переборол себя, чтобы не достать этот фолиант прямо сейчас.

— Ну ты даал друужище. Коому рааскаажи, непооверят. — Он хмыкнул и скривился держась за продырявленный бок. — Сбежаать из тюрьмы и скрывааться — это чертоовски здоорово, герооическое дело, тоочно тебе гооворю. А поотом еще прооникнуть в заамок саамого Нааместника, да еще выкраасть его внуучку.

— Да уж, героическое. Ну его нахрен такие героические дела. Хочу жить тихо, только меня мало кто спрашивает. Слушай, вы все приготовили?

— Даа, поочти все заабраали. Каалеб поошел заа остаальным.

Мне нужна была моя сумка, чтобы зашить и нормально обработать раны, новые рубцы. Я сидел и курил слушая возмущения Летиции. Но в конце концов ее усадили на горшок, вымыли и переодели. Она сидела надувшись, напоминая нахохлившегося воробья. С трудом пришлось заставить ее снять два кольца с одной руки, со второй она наотрез отказалась снимать. Пришлось забинтовать ей руку, чтобы не было их видно. Когда я зашел в комнату и достав свои инструменты принялся обрабатывать раны. Она сидела притихнув, смотря на мои шрамы расширившимися глазами. Пялилась на мое клеймо и на татуировку. На изуродованную спину. А я сидел и смотрел на нее, думая, что мне делать и как мне быть. Я сам себя мало понимал, зачем я вытащил эту девчонку из замка, и зачем мне все это. По хорошему мне сейчас нужно дождаться Карлотту, собрать вещи и сесть на первый попавшийся корабль, все равно куда. И помахать этому городу платочком, обливаясь слезами от счастья. Но теперь я не мог бросить Мари, с этой проблемой она одна не справиться.