Оттенки полуночи

Глава 12

Алекс вылила чайник кипяченой воды в старую кофеварку. Когда кухня наполнилась ароматом свежего кофе, во второй раз за это утро, она вернулась к небольшому столу, где она и Дженна завтракали. Или, скорее, завтракала Алекс. Дженна только грызла ее домашнюю картошку-фри и оставила свою яичницу-болтунью нетронутой.

- Боже, я ненавижу зиму, - пробормотала она и, откинувшись на скрипучем деревянном стуле, косо и задумчиво уставилась в темноту, которая до сих пор густо и глубоко стояла за окном в 8:00 утра. – Иногда кажется, что это никогда не закончится.

- Это случится, - сказала Алекс, пока сидела напротив своей подруги и наблюдала, как этот взгляд Дженны еще больше углубился.

Конечно же, не темнота и холод затягивали ее в пучину грусти. Алекс не нужно было смотреть на календарь, висящий на стене около телефона, чтобы понять мрачный настрой Дженны.

- Эй, - сказала Алекс, добавляя в голос жизнерадостные нотки. - Если погода к выходным прояснится, я смогу полететь в Анкоридж[18]. Мы сможем пройтись по магазинам, сходить в кино. Побудешь девчонкой на этих выходных?

Дженна взглянула на нее и покачала головой. – Я не уверена, что это хорошая идея.

- О, да брось. Это будет весело. Кроме того, теперь ты мне должна. Я только что потратила последний кофе “Red Goat”[19] из своих запасов для тебя. Мне нужно попасть в “Kiladi Brothers” и снова им запастись.

Дженна улыбнулась, немного печально. – Последняя пачка из твоей любимой коллекции Red Goat? Ничего себе, ты слишком волнуешься за меня. Думаешь, что я сейчас в плохой форме, а?

- А это так? – твердо спросила Алекс, задав прямой вопрос, который требовал прямого ответа. Она протянулась через стол и положила руку поверх руки Дженны. Она наблюдала за своей подругой, прислушиваясь к инстинкту внутри себя, который, казалось, всегда знал, говорили ли ей правду или ложь. – Ты собираешься быть честной в этот раз?

Дженна выдержала ее взгляд, как будто замкнулась внутри себя. - Я действительно не знаю, Алекс. Я скучаю по ним. Ты знаешь, что они давали мне причину вставать по утрам? Я чувствовала себя нужной, что в моей жизни была высшая цель, когда Митч и Либби были в ней. Я не уверена, что когда-нибудь вновь обрету это.

Когда она сказала это, правда причинила боль. Алекс приняла признание своей подруги, нежно сжав ее руку. Она моргнула, освобождая Дженну от невидимого захвата ее, ищущего правду, пристального взгляда.

- В твоей жизни есть цель, Дженна. В ней есть смысл. И ты не одна. Для начала, у тебя есть Зак и я.

Дженна пожала плечами. – Мы с моим братом в последнее время отдалились друг от друга, а моя лучшая подруга говорит всякую чушь насчет выбора и ухода.

- Просто скажи, - сказала Алекс, чувствуя укол вины за трусость, что заставляла ее с трудом думать о продолжении игры в полуправду, которую она сейчас сказала Дженне, в надежде заставить ее чувствовать себя лучше.

Она встала и взяла их кружки из-под кофе, и пошла к плите.

- Так, во сколько ты ушла из таверны Пита? – спросила Дженна, когда Алекс налила себе новый кофе и поставила его на стол.

- Я ушла вскоре после тебя. Зак довез меня.

Дженна отхлебнула из своей кружки и поставила ее. – И это все?

- Только поездка, - сказала Алекс. – Он хотел выпить со мной пива в “У Пита”, но я уже шла домой.

- Ну, зная моего брата, думаю, что он просто хотел найти оправдание, чтобы ты оказалась у него в грузовике. Знаешь, он мечтал о тебе с тех пор, как мы были подростками. Может быть, для всех он и крутой парень, женатый на своей работе, но он тайно положил на тебя глаз.

Алекс так не думала. Их единственная совместная ночь стала достаточным доказательством для них обоих, что все, что между ними было, никогда не выйдет за рамки дружбы. Она знала Зака около десяти лет, но он казался ей бо́льшим незнакомцем, чем Кейд после одного дня.

Невероятно, но, несмотря на образ Кейда, волнующий ее эмоционально, глубоко, гдн-то глубоко внутри себя она чувствовала себя более защищенной с ним, чем с Заком, привлекательным офицером.

Господи. Дальнейших своих рассуждений Алекс не хотела знать.

Когда она задумалась над этой мыслью, делая большой глоток кофе, телефон на кухне начал звонить. Алекс встала и на автопилоте ответила по-деловому. – Частные перелеты и доставки Магуайров .

- Эй.

Это одно слово — сказанное глубоким, теперь хорошо знакомым грубоватым голосом, — проникло в ее уши и отдалось в ее сердцевине, как электрический ток.

- Эм, привет…Кейд, - ответила она, желая, чтобы ее голос не казался ошарашенным. Не прозвучала ли она при этом задыхавшейся? – Где ты взял мой номер?

На другом конце кухни Дженна удивленно приподняла брови. Алекс обернулась и оперлась о столешницу, чтобы скрыть нахлынувшую на ее лицо краску.

- В Хармони не так много Магуайров, - сказал он на другом конце. – Пилотов тоже не много. Так что я пораскинул мозгами, поискал одну-единственную страницу с данными и смог найти то, что подходило по обоим критериям – один Хэнк Магуайр из “Частные перелеты и доставки Магуайров”.

- О. - Рот Алекс растянулся в улыбке. – И откуда тебе знать, что это не мой муж?

Его низкий смешок прозвучал, как бархат. – Ты точно не целуешься, как замужняя женщина.

Внутренности Алекс потеплели и размякли при этом напоминании, и становилось чертовски трудно не извиваться, когда она думала о его губах на ее и полном умственном переосмыслении, которым она одна наслаждалась прошлой ночью в душе. – Так, эм, зачем ты звонишь? Ты, эх…ты звонишь по работе?

Боже упаси, она почти выпалила “или ради удовольствия”, но у нее еще остался здравый смысл, чтобы воздержаться от слов, пока она не смутила себя, сболтнув это. Последняя вещь, в которой она сейчас нуждалась, так это в том, чтобы думать о Кейде и удовольствии в одном и том же предложении. Она уже попробовала это.

Достаточно, чтобы понимать, что это создавало опасность и осложнения, вещи, которых у нее было предостаточно.

- Сегодня я встречаюсь с Большим Дэйвом и другими парнями в Хармони, - сказал Кейд, дав ей наилучший повод не иметь с ним ничего общего.

- Ох, точно, - ответила Алекс. – Большая охота на волков.

И вот она, позволяет своим бушующим гормонам ослепить ее тем фактом, что она не до конца верила, что он действительно играет. Гнев горькими шипами впился в ее горло.

- Ну, веселитесь. Мне нужно идти…

- Постой, - сказал он, когда она уже собралась бросить трубку. – Предполагалось, что я пойду с Большим Дэйвом, но я надеялся найти проводника, который привел бы меня к дому Генри Тулэка.

- Генри Тулэк, - медленно проговорила Алекс. – Что ты хочешь найти в его жилище?

- Я просто…мне, правда, нужно знать, как умер тот человек, Алекс. Подбросишь меня туда?

Он звучал искренне и очень быстро сдался. Поскольку это оказалось настолько важным для него, Алекс подстраховалась. – А что насчет Большого Дэйва?

- Я извинюсь перед ним в следующий раз, когда увижу, - ответил он, будто с трудом терпел городского хвастуна и его приятелей. – Что скажешь, Алекс?

- Да, хорошо. – И, черт возьми, она не должна была чувствовать себя настолько взволнованной перспективой проведения времени с ним. – Рассветет только к полудню, так что, почему бы тебе не встретиться со мной в Хармони где-то в одиннадцать? У нас будет достаточно света для путешествия и несколько часов, чтобы проверить место, как только мы доберемся туда.

Кейд проворчал, как будто что-то раздумывая на другом конце провода. – Я бы не хотел дожидаться дневного света, чтобы отправиться туда, если у тебя с этим в порядке.

- Ты хочешь отправиться туда в темноте?

Она практически могла чувствовать, как медленно улыбка растягивается на его лице. – Я не боюсь маленькой темноты, если ты тоже. Я уже на пути к тебе. Буду у твоего дома в течение часа.

Что ж, он был смелым, и она должна была дать ему шанс. Мужчина решился на что-то и не побоялся следовать за этим.

- Ты сможешь собраться за час, Алекс?

Она поглядела на часы и задалась вопросом, как быстро она сможет вылезти из своих потускневших кальсон, душа, и что-нибудь сделать со своими волосами и лицом. – Хм, уверена. Значит, час. Потом я тебя встречу.

Когда она повесила трубку, то практически почувствовала любопытный пристальный взгляд Дженны на своей спине. - Это был Kейд, да?

Она обернулась, застенчиво усмехнувшись. – Эх, да.

Дженна откинулась назад на стуле и скрестила руки на груди, полностью выглядя, как полицейский, даже в толстовке и джинсах и с темными волосами, распущенными по плечам. - Это тот самый Kейд из “У Пита” вчера вечером, тот самый Kейд, с которым ты вчера встретилась в доме Томсов? Тот Кейд?

- Тот, - ответила Алекс. – И прежде, чем ты успеешь еще что-нибудь сказать, я просто подвезу его к дому Тулэка, чтобы осмотреться.

- Ага.

- Это просто дело, - сказала Алекс, торопливо очищая их тарелки от завтрака и складывая их в раковину. Она потянулась за гренкой и бросила ее в раскрытый рот Луны. – Я сделаю это. И если это помешает еще одной охоте на стаю волков, тогда я более чем рада прокатиться с Кейдом.

Когда она вернулась к столу, чтобы вытереть его, Дженна тяжело посмотрела на нее.

Ей не были нужны сверхъестественный детектор лжи или даже годы обучения полицейским азам, чтобы понять, что Алекс в шоке. Вывернута наизнанку человеком, которого знала всего два дня. Вынужденная позволить этому человеку с его сотней запутывающих оттенков серого войти в ее упорядоченный, небольшой черно-белый мирок.

- Будь осторожна, Алекс, - сказала Дженна. - Я твоя подруга, и я люблю тебя. Я не хочу видеть, как тебе причиняют боль.

- Я знаю, - сказала она. - И я буду.

Дженна тихонько рассмеялась и презрительно махнула перед ней рукой. – Ну, чего все расхаживаешь здесь, когда должна готовиться к своему “не-свиданию”? Давай. Мы с Луной займемся тщательной очисткой посуды от завтрака.

Алекс улыбнулась. – Спасибо, Джен.

- Но когда ты вернешься с этого “не-свидания”, - прокричала Дженна, когда Алекс помчалась в зал. – Я захочу узнать фамилию этого парня и номер социального страхования. И полную историю болезни. Ты знаешь, что я не шучу!

Алекс действительно знала это, но все равно засмеялась, погружаясь в чувство волнения и надежды, к которым не привыкла.