Оттенки полуночи

Глава 28

Вскоре после этого, Алекс летела высоко над пустынным темным пейзажем, с Кейдом в кресле второго пилота и тремя его братьями из Рода, которые ютились в грузовом отсеке сзади. Кейд указывал ей направление, определяя курс через свою ментальную связь с Луной, которая бежала по земле.

Алекс не смогла разглядеть ее. Они были слишком далеко, снег слишком густым в темноте, чтобы рассмотреть хоть что-то дальше носовой части самолета. Это были опасные условия для полета – потенциально смертельные – но Алекс слишком хорошо знала эту местность. Она следовала указаниям Кейда, практически предвидя путь Луны через Коюкук, наиболее логичный маршрут для Древнего в этой местности.

- Держись чуть поодаль реки, - сказал Кейд. – Сейчас тропа становится свежее. Мы напали на его след.

Алекс кивнула, сосредотачиваясь на полете и тяжелых порывах ветра со стороны хребта Брукс, когда они направились дальше на север вдоль реки. Хотя она почти не видела ледяную полоску воды, она знала, что они летят над местностью, где Древний должен был пройти и сделать выбор: оставаться ниже на земле или довериться густому лесу, чтобы скрыться от его преследователей, или повернуть на запад и забраться повыше, на скалистые хребты. Никакой вариант не обеспечил бы лучшие условия для посадки, но в такую погоду, попытка приземлиться там была не более сложной, чем приземлиться намного выше, на скале.

- Тропа сворачивает, - объявил Кейд. – Мы должны сменить курс.

- Хорошо, - ответила Алекс, про себя молясь, когда сменила курс по реке и направилась в сторону горной цепи. – Держитесь, все. Нас немного потрясет, когда мы полетим навстречу ветру.

- Как там дела? – спросил Тиган. – Ты сможешь сделать это?

- Раз плюнуть, - сказал она – не совсем правда – и почувствовала, как рука Кейда накрыла ее ладонь.

Контакт при его прикосновении был как раз тем, что ей было нужно. Даже если она несла в себе то видение, что она увидела в лесу, ее желудок был скован льдом из-за этого опыта и огромного ужаса, когда она увидела Древнего у дома Дженны, Алекс не могла отрицать свои чувства к Кейду. Он был единственным человеком, который знал ее лучше, чем другие. Несмотря на все, произошедшее между ними и вокруг них, ее сердце не могло полностью отгородиться от комфорта, что он ей дарил.

Предательство и немного гнева, которые были в ней из-за Кейда и всего остального, растаяли, когда она увидел, как он и его друзья из Ордена легко расправились с ситуацией в хижине. Кейд был нежным и любящим с Алекс, уважительно и внимательно вел себя по отношению к Дженне.

Было трудно принять существование расы, которая составляла немалую часть человечества и в ней были безжалостные убийцы, как то существо, которое убило Зака и многих других за последнее время. Или кровожадные Отверженные, которые убили ее мать и младшего брата. Или близнец, которого Кейд стыдился признать, и которого Алекс видела во всей его дикости.

Но Кейд и другие представители Рода, с которыми он ее познакомил, были другими. Они бюыли хорошими людьми, независимо от генов, которые делали их чем-то большим, чем обычные мужчины.

У них была честь.

И у Кейда тоже. И теперь, когда она вместе с ним и его братьями из Ордена пробивалась сквозь порывистый воздух, к острой скале и неминуемой схватке с существом не из этого мира, она лишь надеялась, что они с Кейдом смогут разобраться в беспорядке, разобраться, что они значат друг для друга. Она могла только молиться, чтобы они выжили рядом с той опасностью, которая ждала их впереди.

- Луна проследила запах Древнего у подножия горы, - сказал Кейд с места рядом с ней. – Вот дерьмо…эта скала уходит в тупик, и это чертовски замечательно. Сукин сын бежит к вершине. Мы потеряем его на горе.

- Просто говори мне, где находится Луна, - сказала Алекс. – Я волнуюсь о нашей посадке.

Она вывела самолет к темному хребту, следуя указаниям Кейда, и напрягаясь, чтобы увидеть через лобовое стекло, как мелкие хлопья снега танцуют и пролетают мимо них.

- Черт побери, - прорычал он через мгновение. – Запах исчез. Просто стало холоднее. Луна кружит вокруг на выступе под нами, но она больше не может уловить запах Древнего.

- Потому что он прыгнул с этой точки, - спокойно заметил Хантер. – Древний теперь либо выше животного, либо ниже.

- Мы достаточно близко, чтобы преследовать его на своих ногах, - сказал Тиган. – Древний теперь не может уйти дальше с нами на его хвосте. Но нам нужно посадить самолет прямо сейчас.

- Хорошо, мы приземлимся здесь, - сказала Алекс и выглянула в окно, видя очень ограниченные условие для чего-то большего, чем кратчайшая из кратчайших посадок.

Она направила самолет в сторону необходимого участка, нетронутого снегом, на скалистом плато и начала спускаться.

Кейд видел Алекс за штурвалом в действии и раньше, но это не умаляло его страха за нее, когда она направила небольшой самолет на узкий выступ на горе. Только когда они приземлились, Кейд заметил, что она успешно посадила их, нежно проскользнув, так как здесь было слишком мало места для ошибки.

Не один воин не произнес ни слова, когда двигатель самолета был отключен и сейчас.

Даже Хантер, который сидела впереди грузового отсека, держался невозмутимо спокойно, хотя костяшки его пальцев слишком сильно побелели, пока он держал пальцы сцепленными над своей головой.

Наконец, Чейз выпалил отборные проклятия.

Тиган низко усмехнулся себе под нос. – Адская посадка, Алекс.

- Адская женщина, - сказал Кейд, глядя на нее через кабину, чувствуя личную гордость, хоть и не имел на это никакого права. Но ее взгляд, направленный на него, был мягким, и это дало ему прилив надежды, что, может быть, он не потерял ее полностью.

Может быть, для них есть еще шанс.

Когда группа вылезла из самолета и вооружилась, Луна прибежала к ним по маленьким склонам, прямо в распростертые объятия Алекс. На мгновение Кейд повел себя эгоистично, вновь пользуясь своей телепатической связью с волкодавом, чтобы насладиться теплом любви Алекс через животное.

Когда он разорвал связь, Тиган уже стоял рядом с ним, вооруженный, как и все воины.

- Мы собираемся разделиться: Хантер возьмет на себя склон, Чейз и я будем осматривать землю ниже.

Кейд мрачно кивнул. – Где я должен буду искать?

Тиган взглянул на Алекс, которая тихо разговаривала с Луной, хваля ее. – Оставайся здесь и убедись, что твоя женщина находится в безопасности. Это ведь самое важное, что ты можешь сейчас сделать, так?

Кейд рассмотрел комментарий, чувствуя, что долг заставляет его сказать, что сейчас миссия Ордена важнее. Что это не имело значения больше, чем его долг Ордену, его братья и их цель. Часть его действительно верила в это. Часть его без тени сомнений знала, что он спокойно отдаст свою жизнь за любого воина, так же, как и они сделают это за него. Они были семьей, такой близкой, которую он когда-либо знал.

Но Алекс была чем-то большим.

Сейчас она владела его сердцем. Он даже не пытался этого отрицать. И он знал, что когда Тиган говорил о ней, П1, имеющий свою пару, пережил это на личном опыте.

- Да, - признался Кейд. – Без Алекс…о, Христос. Без нее ничего не имеет значения.

Тиган кивнул, сжав рот в тонкую линию. – Возможно, ты должен убедиться, что она знает об этом.

Он похлопал Кейда по плечу, а затем указал на других воинов, чтобы начать следующий этап их поисков. Когда Хантер запрыгнул на высокий выступ, а Тиган и Чейз скрылись на плато ниже, Кейд подошел к Алекс.

- Я думаю, что мы втроем отличная команда, - сказал он, начиная чесать Луну за ухом, потому что только это удерживало его от того, чтобы обнять Алекс.

Алекс обняла себя руками. – Ты не собираешься отправиться с другими?

- Тиган хотел, чтобы я остался здесь и позаботился о тебе. Он знает, как много ты для меня значишь, и что я умру, если с тобой что-то случится.

Небольшая складка залегла у нее между бровями, когда она посмотрела на него. Долгое время между ними была тишина. Были слышны только звук падающего в тишине снега и вой волка неподалеку.

Когда Алекс, наконец, заговорила, ее голос был едва слышным шепотом. – Я хотела тебя ненавидеть. Когда увидела тебя в лесу, покрытого кровью.

- Не меня, - напомнил ей Кейд. – Это был не я, Алекс. Это был Сет, а не я.

Она кивнула. – Я знаю. Я верю тебе. Но ты был тем, кого я видела в тот момент. Ты казался похожим на тех Отверженных, что убили мою маму и Ричи. Я хотела ненавидеть тебя в тот момент…но не смогла. Часть меня отказывалась отпустить тебя, даже когда ты казался таким отвратительным и злым. Я все еще любила тебя.

Он облегченно выдохнул и притянул ее в свои объятия. – Алекс…Я так сожалею о том, о чем ты подумала. Будто видишь меня. Прости за все.

- Это то, что пугает меня больше всего, Кейд. То, что я могла бы любить тебя, даже если бы ты был убийцей. Даже если бы ты был убийцей, как…

- Мой брат, - ответил он тихо. – Я не он. Честно. Ты никогда не должна бояться меня. Я люблю тебя, Александра. И всегда буду.

Он осторожно взял в свои руки ее красивое лицо и поцеловал ее. Она чувствовала себя так хорошо в его объятиях, его губы могли бы целовать ее вечность.

Но низкий рык Луны позади них заставил чувства Кейда перейти в боевую готовность.

Почувствовав малейшее изменение в воздухе, он отстранился от Алекс и рефлекторно заслонил ее собой…

Именно тогда большая темная фигура упала с неба.

В нескольких ярдах от них аккуратно приземлился Древний. Обнажив зубы и огромные клыки, смертоносное существо остановило свой взгляд на Кейде и зашипело с убийственными намерениями.