Оттенки полуночи

Глава 30

Никто не проронил ни слова, когда воины помогли Кейду поднять Сета на верхний уступ. Они работали собранно, обращаясь с безжизненным телом, как с драгоценным грузом, хотя, даже после его смерти было очевидно, что близнец Кейда был Отверженным.

Дермаглифы Сета все еще играли темными красками, клыки выступали из-под верхней губы. Хотя его глаза были закрытыми, под опущенными веками его зрачки были по-прежнему удлинены, а радужка залита безумным янтарным огнем.

Все признаки Кровожадности, которая завладела им и которая объявила его врагом каждого законопослушного представителя Рода. Тем более, воинам Ордена, которые дали клятву истребить всех убийц.

Тем не менее, Тиган и Чейз аккуратно опустили тело Сета вниз, на заснеженную землю, перед Кейдом, в то время как Хантер подошел к краю обрыва и осмотрел глубокую пропасть ниже. Он повернулся, чтобы посмотреть на Тигана и покачал головой. – Не смог найти вообще никаких признаков жизни. Древний, безусловно, мертв.

Тиган кивнул. – Хорошо. Даже если падение не убило его, то несколько тысяч тонн снега и льда сделают свою работу.

Именно тогда Алекс вернулась из самолета со свернутым одеялом в руках. На глаза набежали слезы, когда она взглянула на Кейда, а затем начала осторожно вытряхивать саван, в который завернут окровавленный, изломанный труп Сета.

Кейд поднял руку. – Стойте. Мне нужно увидеть его таким. Мне нужно, чтобы вы все видели его таким, и знали, что с той же легкостью это мог быть я. – Он посмотрел на мрачные лица братьев из Ордена, переводя взгляд с бесстрастных золотых глаз Хантера на суженные и хмурые глаза Чейза, а затем на пристальные и нечитаемые глаза Тигана. Затем Кейд посмотрел на Алекс, человека, чье мнение значило для него больше всех остальных. – Сет – мой близнец – был убийцей. Я знаю его очень долго, но все равно не хочу признавать очевидное. Даже сам. То, что я не хотел признавать, так это то, что мы с ним были не таким уж и разными.

- Он был Отверженным, - сказал Тиган. – В этом разница.

- Да. – Кейд пожал плечами в знак согласия. – Но прошло много лет, прежде чем он сдался. И в течение этих лет он охотился, как животное. Он хладнокровно убивал. Сета одолевала дикость, которой он не мог противостоять. Я знал это, потому что эта дикость живет и во мне.

Кейд увидел, как Алекс тяжело сглотнула, увидел, как она крепче прижала к себе одеяло, как будто нуждалась в его тепле. Он почувствовал, как немного ускорился ее пульс, когда она, молча и осторожно, смотрела на него. Благодаря его связи с ней, он чувствовал ее страх как свой собственный.

Ему было чертовски хреново от того, что он был тому причиной, и стремление лишить ее всех тревог утешительной ложью было почти подавляющим. Но он покончил с тайнами. Он не мог прятаться и делать вид, будто он сильнее, чем на самом деле, даже рисуя прямо сейчас потерять Алекс.

Она должна была знать правду, и эта группа мужчин Рода, стоящих перед ним, тоже.

- Когда Сет и я были детьми, мы позволили нашему таланту управлять нами. Было трудно устоять свободе и власти, которую он давал. Было опрометчиво управлять смертельными хищниками, чтобы путешествовать вместе с ними. Охотиться. Иногда, чтобы испытать смертельную точность во время убийств, которая светилась в их глазах. И однажды эта дикость начала взывать к нам и стало еще тяжелее обуздать ее. Временами и сейчас бывает тяжело.

Хотя Алекс не так часто моргала, Кейд чувствовал, как все внутри него переворачивалось, когда она слушала его. Она была поражена, на сей раз не Сетом или каким-то недоразумением, которое Кейд мог с легкостью сгладить обещаниями. Теперь она, наконец, увидела всю правду, и сколь ни страшно было чувствовать, что он может оттолкнуть ее своей честностью, он не мог остановиться, пока она не узнает всего.

- Столько власти никогда до добра не доводит, - вставил Чейз после долгого молчания, голос бывшего Специального Агента был глубоким. – Она ставит на колени даже самых сильных.

- Так и есть, - согласился Кейд. – Она испортила Сета в самом начале. Я не знаю, когда он начал убивать людей. В действительности, это не имеет никакого значения. В конце концов, я это обнаружил и должен был остановить его еще тогда, но я этого не сделал. Вместо этого я покинул Аляску. От Нико я узнал, что Орден ищет новых рекрутов, а я не мог достаточно быстро выбраться отсюда. Чтобы не превратиться в то, чем стал Сет, я сбежал в Бостон и оставил его на произвол судьбы.

Тиган серьезно посмотрел на него. – Это было всего год назад. Сет тогда не был ребенком. Как долго ты бы считал себя ответственным за него?

- Он был моим братом, - сказал Кейд, бросая страдальческий взгляд на труп Отверженного, которое когда-то было его зеркальным отражением. – Сет был частью меня, практически продолжением меня. Я знал, что он был болен. Я должен был остаться здесь, чтобы держать его в узде. И если бы он не прекратил убивать или не смог бы остановиться, то я должен был бы сделать все, чтобы навсегда остановить его.

Зеленые глаза Тигана сузились. – Нелегко убить собственного брата, независимо от того, что он сделал. Спроси Лукана, он подтвердит.

- А что, легче разбить сердце отца? – горько, с издевкой спросил Кейд. – Мой отец скорее ожидал бы этого от меня, не от Сета. Все его надежды, все внимание, всегда возлагались на Сета. Он будет уничтожен, увидев его в таком состоянии. Также как если бы я выдал секрет Сета вместо того, чтобы защитить его.

Тиган проворчал. – Правда становится только уродливее, если скрываешь ее очень долго.

- Да. Теперь я понимаю. – Взгляд Кейда нашел Алекс, но она отвернулась от него. Вручив одеяло Чейзу, она в тишине вернулась к самолету, вместе с Луной, следующей за ней по пятам. Кейд откашлялся. – Мне нужно доставить своего брата домой, к семье. Он принадлежит тому месту. Но сначала я хочу убедиться, что Алекс в порядке. И ее подруга Дженна.

- Также добавилась проблема с мертвым солдатом в городе, - вставил Чейз.

Кейд кивнул.- Не говоря уже о нескольких людях, подвергшихся нападениям Древнего, и отдел штатских на пути из Фэрбенкса, чтобы осмотреть места последних убийств в поселениях.

- Дерьмо, - сказал Тиган. Он приказал Чейзу укрыть тело Сета. – Ты и Хантер занесете его в самолет. И будьте осторожны, хорошо? Отверженный или нет, но брат Кейда сегодня спас ему жизнь. И более того, Сет спас все наши задницы.

Два воина согласно кивнули и унесли Сета прочь. Когда Кейд сделал шаг, чтобы отправиться за ними, Тиган удержал его, многозначительно посмотрев на него.

- Эй, - сказал он так, чтобы его голос был слышен только Кейду. – Я знаю кое-что о том, с чем ты имеешь дело, так что ты не одинок. Давным-давно меня поглотила подобная дикость, только тогда моим предпочтительным лекарством был гнев. Это почти убило меня. И убило бы, если бы Лукан не вытянул меня из того состояния. Теперь есть Элиза, которая держит меня в узде. Но это навсегда остается здесь. Зверь никогда полностью не исчезает, но я здесь, чтобы сказать, что его можно приручить.

Кейд слушал, вспоминая все то, что он слышал о сражениях Тигана с самых первых дней существования Ордена в Европе много веков назад, до более поздних событий, которые свели Тигана и его Подругу по Крови Элизу вместе в прошлом году.

- Не скажу, чтобы был рад услышать все это сегодня, - сказал П1, - но я уважаю тебя за то, что ты доверял нам достаточно, чтобы сделать это.

Кейд коротко кивнул ему. – Я в долгу перед тобой.

- Черт с этим, - ответил Тиган. – Ты должен запомнить одну-единственную вещь, парень. Сегодня ты потерял брата на Аляске, но у тебя всегда есть семья в Бостоне.

Кейд выдержал пристальный зеленый, как драгоценный камень, взгляд. – Да?

- Да, - подтвердил Тиган, на его губах появилась короткая улыбка. – Теперь давай уберемся на хрен с этой замерзшей глыбы льда и позаботимся о деле.

Алекс не могла притворяться, что признание Кейда не испугало ее. Вид его брата - близнеца, который выглядел в точности как он – который превратился в такого же монстра, как и тот, что убил ее мать и Риччи, только все ухудшал.

Может, в один прекрасный день Кейд тоже превратится в монстра? Он конечно же верил, что это возможно, и беспокойство болью отдавалось в груди Алекс, из-за страха не за себя, а за Кейда.

Она не хотела видеть его в агонии. Она не хотела терять его из-за болезни – или захватывающей дикости – что унесла жизнь Сета.

За исключением Дженны, за которую она могла только молиться, Алекс уже потеряла всех, кого любила. А теперь на очереди мог быть Кейд. Он боялся обольстительной стороны своего дара. Увидев, что он сделал с Сетом, Алекс тоже боялась ее. Она не была уверена, что сможет справиться, еще больше влюбившись в Кейда, только чтобы потом потерять его из-за чего-то, с чем она никогда не сможет конкурировать, а тем более, одержать победу.

Но проблема была в том, что она любила его.

И глубина этой любви привела ее в ужас, когда она вместе с ним и другими воинами Ордена возвращались обратно в Хармони. Она не могла избавиться от осознания, что Отверженный брат Кейда лежал, мертвый и закутанный в одеяло, в грузовом отсеке, являясь мрачным предупреждением о будущем, которое однажды может настигнуть Кейда.

Потеря ее близких из-за Отверженных была достаточно сложной. Потеря Кейда, если он станет таким же безжалостным врагом, который отнял у нее семью, была слишком страшной для рассмотрения перспективой.

Алекс отогнала прочь свои темные мысли и начала искать место для посадки рядом с хижиной Дженны за городом. По пути они решили не использовать взлетно-посадочную полосу Хармони, чтобы не привлечь внимания испуганных жителей. Вместо этого Алекс направила самолет вниз к небольшой поляне недалеко от Дженны.

- Единственный путь к хижине через те деревья, - сказала она Кейду и другим, когда посадила самолет и заглушила двигатель.

Кейд повернулся, чтобы посмотреть на нее с пассажирского сиденья, он сделал это впервые с тех пор, как они покинули гору, чтобы вернуться обратно. Его взгляд на мгновение опустился, когда он откашлялся. – После того, как мы здесь со всем разберемся, я хотел бы вернуть Сета в Темную Гавань моей семьи неподалеку от Фэрбенкса. Я знаю, что многого прошу. Слишком многого, особенно после…

- Это не слишком много, - ответила Алекс. – Конечно, Кейд . Я доставлю тебя туда, как только ты будешь готов.

Выражение его лица было собранным, смирившимся. – Спасибо.

Она кивнула, чувствуя угрызения совести за то, что он так отдалился от нее в этом молчании, и за тщательность, с которой он подбирал слова, чтобы заговорить. Или возможно, это было не то, что она почувствовала, будто он отдалился, а то, что он, скорее, оградил ее.

Алекс вылезла из самолета вместе с ним и еще тремя мужчинами Рода, оставив Луну охранять тело Сета, в то время как остальные ушли, чтобы проверить Дженну и Брока.

Как только в поле зрения попала хижина ее подруги с выбитой дверью и все еще видневшейся на свежевыпавшем снегу кровью Зака, реальность того, что произошло, сковала эмоции Алекс.

- О, Господи, - выдохнула она, переходя на бег, когда они приблизились. – Дженна!

Брок появился в дверном проеме, его огромное тело, выдававшее принадлежность к Роду, заблокировало вход, когда Алекс бросилась на крыльцо. – Ей становится лучше. Она озадачена и не совсем понимает, что происходит, но все же цела и невредима. Она будет в порядке. Я перенес ее в спальню, чтобы ей было комфортнее.

Алекс не смогла остановить себя, обернув руки вокруг широких плеч мужчины в знак благодарности. – Спасибо за то, что позаботился о ней, Брок.

Он понимающе кивнул, его темно-карие глаза излучали тепло и доброту, которые так не вязались с огромным, смертельным внешним видом воина. – Что случилось? – спросил он, когда Алекс прошла мимо него в хижину, а Кейд и другие воины последовали за ней. – Вы нашли Древнего?

- Длинная история, - сказал Тиган. – Мы расскажем тебе позже, но достаточно сказать, что Древний мертв. К сожалению, не обошлось без потерь с нашей стороны. В бою Кейд потерял своего брата.

- Что? – Выражение лица Брока упало, когда он в знак утешения положил руку на плечо Кейда. – Ох, Иисусе. Что бы ни случилось, я сожалею.

Алекс была тронута настоящими эмоциями – крепкой связью, – которые связывали Кейда и Брока, других воинов, которые собрались в небольшой комнате. Ее поразило видеть таких сильных мужчин – мужчин, которые были чем-то очень экстраординарным – которые выглядели, как семья.

Почувствовав себя посторонней в тот момент, Алекс зашла в спальню где, свернувшись на кровати, лежала Дженна, куда Брок положил ее.

Дженна перевернулась, когда Алекс осторожно села на край матраса. – Эй, - прошептала она, ее голос был слабым, едва слышным шепотом. Ее веки немного приподнялись.

- Эй. – Алекс улыбнулась и убрала локон волос с бледной щеки Дженны. – Как ты себя чувствуешь, дорогая?

Дженна что-то неразборчиво пробормотала, когда ее глаза с трепетом закрылись.

- Она то приходила в сознание, то опять вырубалась с тех пор, как вы ушли.

Алекс повернула голову и обнаружила, что Брок стоит позади нее. Кейд и остальные воины тоже пришли в спальню, глядя на Дженну с молчаливым беспокойством.

- Она все еще слаба от потери крови, - сказал Брок. – Должно быть, Древний был с ней достаточно долго, чтобы насытиться от нее. Она удачливее, чем большинство других. По крайней мере, она все еще жива.

Алекс закрыла глаза, жалея Дженну, что ей пришлось пройти столько испытаний, и это выкачало почти весь воздух из ее легких.

- Я погрузил ее в легкий транс, чтобы успокоить, - добавил Брок, - но я чувствую, что что-то неправильно. Она не погружается в транс полностью, что очень странно, учитывая то, что она человек.

- Она случайно не Подруга по Крови? – спросил Тиган.

Брок покачал головой. – Просто очередной homo sapiens, я уверен в этом.

Тиган хмыкнул. – Думаю, что это, по крайней мере, хорошая новость. Что с ней происходит?

- Будь я проклят, если знаю. Она не чувствует боль, но все еще держится в полубессознательном состоянии, неся всякий вздор. Даже не слова, просто странную, бессвязную чушь.

Алекс посмотрела вниз на свою подругу и нежно погладила ее. – Бедная Дженна. Она прошла через многое. Она не заслужила ничего из того, что пережила. Жаль, что я не могу просто щелкнуть пальцами и стереть все, что произошло здесь сегодня.

- На самом деле, это можно устроить, - сказал Тиган. Когда Алекс испуганно обернулась, чтобы вопросительно взглянуть на него, он продолжил. – Мы можем стереть ей память обо всем произошедшем. Это безболезненно и очень быстро. Она даже не узнает, что мы были здесь. Мы можем сделать так, чтобы она не вспомнила последний день, два, неделю…дольше, если понадобится.

- Вы умеете делать это?

Тиган пожал плечами. – Нуждаемся в этом время от времени.

Алекс посмотрела на Кейда. – А что я? Вы можете очистить и мою память?

Кейд удерживал ее взгляд момент, который показался бесконечностью. – Это то, чего ты хочешь?

Было время, когда Алекс ухватилась бы за эту возможность, чтобы избавиться от всех ужасных воспоминаний, которые преследовали ее. Для того, чтобы закрыть глаза и не помнить ни потерь и скорби, ни страха.

Было время, и не так давно, когда она отдала бы все, чтобы забыть все это.

Но больше нет.

Ее прошлое было частью того, кем она теперь была. То, что она видела, как бы страшно это ни было, сформировало ее жизнь. Она не могла охотно отказаться от воспоминаний о маме и Риччи, даже о ночи их убийства. Это будет просто другой способ сбежать, спрятаться от того, с чем она не чувствовала себя достаточно сильной, чтобы столкнуться.

Она больше не хотела быть таким человеком.

Она не могла вернуться к такой жизни, никогда снова.

Прежде чем она успела это сказать, Дженна начала приподниматься на кровати. Она согнула и сомкнула свои руки и ноги, ее лицо сильно нахмурилось, воздух тяжело проходил через ее приоткрытые губы. Она пробормотала что-то невнятное, а потом ее движения стали более возбужденными.

Брок присел чуть поодаль Алекс и с огромной нежностью положил свою огромную ладонь на спину Дженны. Он прикрыл глаза, концентрируясь, пока гладил ее, и его прикосновения, казалось, немного облегчили страдания Дженны.

- Брок, - сказал Тиган, слабо покачав головой. – Пока не вводи ее в транс. Мне нужно услышать, что она говорит.

Воин кивнул, но держал свою руку на спине Дженны, все еще поглаживая ее легкими движениями. Она расслабилась на кровати, но губы продолжали двигаться, шепча еще более странные вещи, когда она нашла более тихую гавань.

Тиган прислушался, и его лицо становилось все более серьезным с каждым слогом, который срывался с уст Дженны. – Святое дерьмо. Мы не можем стереть ничего из ума этой женщины. И не можем больше рисковать с трансом.

- Что происходит? – спросила Алекс, обеспокоенная ошеломленным взглядом на обычно невозмутимом лице воина. – С Дженной что-то не так?

- Мы не узнаем, пока не доставим ее в Бостон.

Алекс встала, забеспокоившись. – О чем ты? Отвезти Дженну в Бостон? Вы не можете решить это за нее. Ее жизнь здесь, в Хармони…

- Теперь нет, - сказал Тиган, его голос не терпел никаких отговорок. – Когда мы покинем это место, женщина отправится вместе с нами.

Кейд встал рядом с Алекс. – Что с ней, Тиган?

Старший мужчина Рода склонил голову в сторону Дженны, где она продолжала бормотать под успокаивающие прикосновения Брока. – Человеческая подруга Алекс говорит не бессмысленные вещи. Она говорит на другом языке. На языке Древних.