Падение Икара. Том 2 (СИ)

Глава 1

Рокси Митчел (Кушинада)

1 Июля 2066 года

— Внимание, замечен слабый отклик имплантированных аугментаций. Требуется повышение уровня нейродрифта у объекта сто двадцать семь. — Раздался монотонный синтезированный мужской голос, что доносился до ушей маленькой девочки сквозь пелену.

— Ввести сыворотку номер три, а также подготовить испытуемую к последующей операции. К сожалению, добиться той же мощности, что и у объекта номер сорок шесть не удалось. Профессор Омада Кушинада, код сто двадцать семь, конец четвёртой записи. — Хриплый голос ученого с недовольством произнёс последние слова, явно ожидая другого результата.

— Кушинада-сан, операционная подготовлена. — Один из ассистентов профессора подал ему планшет, на котором была изображена виртуальная модель объекта, коем была сидящая в кресле маленькая девочка.

— Для начала следует произвести инъекцию специальной смеси для повышения усвояемости препарата. — Кушинада развернул объёмное изображение, наблюдая за неутешительными графиками. — Также требуется установить дополнительный сопроцессор в спинной и головной мозги, для понижения времени отклика.

— Но профессор, такое количество имплантов серьёзно нагрузит даже подготовленный взрослый организм. — Сказал ассистент, с недоверием смотря на своё непосредственное начальство.

— Я учёл этот недостаток. Мне не важен срок жизни данного объекта, главное отработать методику на более слабых испытуемых. Выполняйте то, что я от вас требую. — Строго сказал мужчина.

— Есть. — Помощник низко поклонился и покинул комнату.

— Столько потраченных ресурсов и никакого видимого результата… — Омада недовольно цыкнул и перевёл взгляд на сидящую в специальном кресле девочку. — Я не дам своим трудам пропасть зря. — Мужчина подошёл к испытуемой и грубо приподнял зрачки объекта сто двадцать семь, от чего она рефлекторно отдёрнулась…

Алекс Митчел (Волков)

— Ай. — Рокси машинально потёрла место удара и с затуманенным остатками сна взглядом осмотрелась вокруг себя.

— Снова кошмары? — Инга заботливо посмотрела на малышку, что сейчас жадно вдыхала воздух.

— Угу-м. — Не стала отрицать очевидного седовласая девочка.

— Мы сделали остановку возле заправки, выйдем на улицу и немного проветримся. — Первым покидаю транспорт и, облокотившись о корпус автомобиля, поглядываю на все ещё бледную Рокси.

— Я схожу за напитками… — Инга решительно направилась к стоящему возле заправки торговому автомату, ненадолго покидая нас. Буквально через пару минут она вернулась, держа в руках несколько баночек с соком, протянув одну из них Рокси.

— Спасибо, мне уже лучше. — Смущенно ответила малышка.

— Вероятно это всё последствия тяжёлой интоксикации наркотиками в прошлом. Следует провести с вашей подопечной множественные психологические сеансы, в ином случае есть возможность появления фобий". — Объёмная голограмма Веги появилась на моей руке, зачитывая то, что я и так знаю.

— Я давно работаю над этим и к слову, тебе не стоит появляться на открытых местах в таком виде. По крайней мере, пока. — Делаю прозрачный намёк своей помощнице, вовремя прикрывая руку от посторонних глаз.

— «Прости Алекс, я неправильно оценила окружающую обстановку. Вношу корректировки в поведенческую матрицу». — Искин тут же перешла на внутреннюю связь, а её образ спешно истаял.

— Если тебе лучше, тогда можем выдвигаться. Люси, — обращаюсь к молчавшей все это время блондинке, — тебя ничего не беспокоит? — С заботой обращаюсь к ещё одной своей воспитаннице.

— Я в полном порядке, не волнуйся. — Девочка расслаблено махнула рукой, едва приподнимая губы в улыбке.

С одной стороны это даже не удивительно, что Люсина чувствует себя нормально после всего пережитого. Блондинка была ментально сильнее своей подруги, пускай со стороны и казалось всё совсем наоборот. Люси смогла быстро оправиться от пагубных воспоминаний, что целиком и полностью было её заслугой. Рокси пускай и прячется за маской неунывающей веселушки, но на самом деле это лишь её защитная реакция организма, чтобы банально не сойти с ума. В какой-то момент девочка сама себя убедила в том, что это маска, её настоящие «Я».

Дальнейшая дорога оказалась вполне спокойной. Рокси в очередной раз уснула, но в этот раз её больше не мучали старые кошмары. При создании проекта «Кушинада» никого не заботило ментальное состояние подопытных. Ключевая задача экспериментов над детьми была в отработке методики, при которой искины в дальнейшем бы смогли клепать себе подконтрольных людей, для интеграции в общество. Детей беспризорников было очень много, особенно после инцидента с птичьим гриппом пару лет назад. Люсина и Рокси были одними из тех детей, что «удачно» подвернулись на глаза.

— А со стороны Найт-Сити выглядел куда чище, — непроизвольно делаю тяжёлый вздох, — жаль, что только со стороны. В любом случае мы скоро будем в мегабашне.

Внутри каждой мегабашни была построена специальная парковка для машин. При оформлении квартиры, мне сразу же предложили арендовать парковочное место. Въезд на стоянку находился с северной части башни, поэтому пришлось сделать небольшой крюк, чтобы наконец-то попасть внутрь. Как только машина приблизилась к шлагбауму, он тут же открылся, впуская нас внутрь. Автомобиль уже был зарегистрирован в местном реестре, поэтому проблем с въездом не возникло.

— Вот мы и на месте. — Покидаю транспорт, довольно потянувшись всем телом.

— Какая большая парковка. — Инга с любопытством осмотрела округу, оценивая масштабы постройки.

— Башня тоже не маленькая, поэтому неудивительно, что и стоянка имеет сопоставимые ей размеры. Правда, следует учитывать ещё и то, что в городе двигаться на машине довольно проблематично. — Подхожу к багажнику и достаю наши вещи.

— Согласна, проще купить какой-нибудь мотоцикл, чтобы без труда двигаться внутри мегаполиса. — Кивнула своим мыслям Киви, приложив пальчик к губам. — Здесь неподалеку есть станция городского метро, что тоже является неплохим вариантом для передвижения по городу.

— Верно, но далеко на этих поездах не уедешь. — Распределяю на себе вещи, оставляя оставшийся скарб на девушек. — Нужно будет обзавестись двухколёсным другом для каждого из нас.

Как только мы наконец-то взяли всё необходимое, наша группа выдвинулась к лифту. Нам нужно было попасть на двадцать девятый этаж башни, что был расположен ровно на этаж выше торговых павильонов. В общем, квартирку я купил отличную, а самое главное, её можно вполне легко приобрести. Сумма покупки составляет 400.000 евро-долларов. Цена конечно астрономическая, но это вполне мне по силам. Купить торговую точку было сравнительно дороже, правда, её размеры были немного больше, тем самым обуславливая разницу в стоимости покупки.

Лифт был довольно большим, а главное чистым. Видимо управляющий башней искусственный интеллект озаботился тем, чтобы нанять несколько уборочных дроидов. Вообще поставить в качестве главного администратора ИИ я считаю правильным решением. Его возможностей вполне хватит на то, чтобы поддерживать внутри мегабашни относительный порядок и чистоту.

— А вот и наша квартирка. — Активирую дверь при помощи браслета и захожу наконец-то внутрь. За год мне удалось скопить нужную на покупку квартиры сумму, но, увы, на мастерскую мне уже не хватило.

Прихожая была довольно мала и имела больше роль буферной зоны, что оградит недоброжелателей от попадания в саму квартиру. Скинув обувь, мы прошли в единственную дверь, сразу попав в большой коридор. Внутренний интерьер был заранее обставлен благодаря помощи искина, с которым я связался около месяца назад. «Никель», так звали местный ИИ, помог мне с закупкой всего необходимого, а также предоставил мне электронные копии документов, необходимые для оформления полноценной покупки. Мы с Ингой долго выбирали интерьер, но в итоге мы остановились на чем-то среднем между японской и китайской тематиками.

Коридор имел три доступных направления, не считая, то, что вело в прихожую. Слева и справа от входа находились жилые комнаты. Прямо перед нами, за декоративными перегородками находился большой зал. Из зала можно было попасть в столовую, совмещённую с кухней, а также в ещё одну жилую комнату. В каждой комнате был свой санузел, что было довольно таки удобно. Помимо жилых помещений, квартира имела что-то на подобии склада, где я планировал соорудить свой небольшой рабочий уголок, подключив к нему Вегу. Моя синтетическая помощница вполне может существовать во внутренней сети здания и не быть при этом замеченной.

— Ну как вам? — С улыбкой обращаюсь к девочкам, что сейчас с важным видом осматривали внутреннее убранство. — Можете выбрать комнату, которая вам понравится.

— Круто! — Малышки сразу же побежали изучать комнаты.

— Может, стоило им сказать, что они одинаковы? — С любопытством интересуюсь у своей девушки.

— Не нужно. — Инга издала короткий смешок, наблюдая со стороны за пышущими нешуточным энтузиазмом малышками. Буквально через минуту они вновь прибежали к нам.

— Выбрали?

— Ага. — Лучась довольством, сказали дети.

— Тогда можете обживаться. — Девочки переглянулись и, подхватив свои сумки, удрали обратно. — Пора бы и нам начать обживаться. — Оставляю ненужные сумки в коридоре и, подняв ту, что была с нашими вещами, направляюсь в единственное свободное помещение.

— Тут больше места, чем я ожидала. — Инга с довольством положила сумки возле входной двери и сразу прошла к вмонтированной в стену кровати. — Мягкая! — Девушка довольно плюхнулась на застеленную кровать.

— Действительно мягкая. — Падаю рядом с блондинкой и ненадолго выпадаю из мира. — Боюсь, я теперь не смогу жить в палатке.

— Угу. — Буркнула Киви, поворачиваясь ко мне лицом. — Алекс, нужно ещё вещи разложить и убрать из квартиры всю возможную слежку.

— Помню, но кровать такая мягкая. — С досадой перевожу взгляд на потолок и тяжело вздохнув, поднимаюсь с постели. — Закажешь доставку продуктов? Я уже порядком проголодался.

— Хорошо. — Кивнула блондинка, поднимаясь следом за мной…

Подготовка квартиры в надлежащий вид заняла у нас около трёх дней. Пришлось сильно запарится над тем, чтобы искин не имел доступа к нашей внутренней связи. Мне пришлось практически везде устанавливать свою прошивку для умной электроники. Вега сильно ускорила весь процесс, за что ей отдельное спасибо. Также в доме я установил специальные камеры, благодаря которым моя помощница могла проецировать свою объёмную проекцию. Смысла это особого не имеет, но Веге было всё равно приятно. В скором времени я собираюсь создать для неё специальную платформу, но для начала нам нужно будет разобраться с мастерской.

Девочек я уже успел записать в местную школу, что курировал искин Никель. С начала следующей недели они начнут учиться и заодно обзаведутся возможными знакомствами. Держать их взаперти будет изначально плохой идеей и лучше, если они буду иметь хоть какой-то опыт общения со сверстниками. Сама учёба происходила при помощи брейнданс очков, что были подключены к общей системе. На чём-то подобном обучался прошлый Алекс, до моего попадания в его тело. Обучение платное и стоило 5.000 эдди за человека в год, что по моим меркам было приемлемым. Я уже успел ознакомиться с программой обучения искина и должен признать, Никель умеет учить на совесть, какая бы она у него конечно не была.

Только на пятый день руки дошли до нашей будущей мастерской. В ней мне пришлось пропадать уже неделю, ведь я всё делал практически в одиночку. Инга была лишь на подхвате и чаще всего она стояла в сторонке, с умным видом смотря за моими потугами. Купленная аппаратура была довольно громоздкой и тяжёлой. Пришлось арендовать бригаду рабочих, что весьма быстро смогли всё притащить и установить в указанные мной места. Со всем остальным возился уже я, а именно занимался отладкой оборудования и его прошивкой.

— Наконец-то, мы это сделали. — Радостно оглядываю помещение, с удовольствием отмечая результат проделанной с Киви работы.

— Ура. — Вяло порадовалась Инга, устало потирая глаза.

— Можем пойти отдыхать, всё равно мы уже всё сделали, а полноценно работать мастерская начнёт только через неделю. Также нужно будет не забыть закупить расходные материалы и внести искину мегабашни данные о нашей деятельности для будущей рекламы.

— Домой? — Вяло поинтересовалась девушка.

— Угу. — Подхватываю сонную блондинку и вместе с ней выхожу из мастерской. — А теперь можно и отдохнуть. — Закрываю дверь, поставив её под охрану турелей, и только потом иду в сторону лифта.

По пути нам попадались прохожие, что с явным любопытством пялились на нашу процессию. Меня нисколько не волновали их взгляды, и в какой-то мере я находил это забавным. Большинство местных людей были воспитаны в «лучших» традициях равноправия, что привело к закономерному исходу. Подобное мне действия расцениваются в обществе, как что-то из ряда вон выходящие. А если ещё учесть то, что ни я, ни девушка на моих руках не против, то получается ровно то, что происходит сейчас. Толпа любопытных взглядов, наблюдающих за необычным в этих краях зрелищем.

— Вот мы и дома. — С довольным лицом прохожу через порог своей квартиры, не спеша опускать Ингу. — Сама пойдёшь, или тебя до ванны?

— Ванна. — Зевнула блондинка, немного завозившись на моих руках.

— Вы пришли. — Констатировала факт Люси, стоя у входной двери с баночкой сока. На шее девочки были надеты наушники, через которые была хорошо слышна играющая в них музыка.

— Пришли и очень устали. Я приготовлю ужин после того, как мы примем ванну. Рокси у себя? — Приподнимаю бровь, выискивая взглядом потерявшуюся девочку.

— Она сейчас чем-то занята у себя в комнате, не вдавалась в подробности. — Махнула рукой голубоглазая малышка.

— Ясно, тогда мы пошли.

— Ага.

После совместной ванны, Ингу совсем разморило, из-за чего пришлось укладывать её в кровать раньше времени. По итогу кормить детей пришлось мне одному. Рокси учуяв запах пищи, сразу же покинула свою берлогу, с любопытством наблюдая за моими действиями со стороны.

— Как день прошёл? — Интересуюсь у неё.

— Было интересно, но хочется немного размять ноги. — Пожаловалась девочка.

— Завтра приступлю к созданию киберпетов, и потом можете спокойно гулять в башне.

— Спасибо Алекс! — Сероволосая малышка радостно меня обняла, а потом, опомнившись, мило смутилась.

— Не за что. Зови Люси и будем ужинать.

— Я быстро…

Касательно пищи, то с животными вообще в этом мире произошёл довольно неприятный казус. В начале 2000-х они практически вымерли из-за какого-то вируса. Домашний скот тоже заразился, из-за чего многие корпорации были вынуждены искать решение надвигающейся проблемы голода. Спустя несколько лет исследований учёные смогли клонировать мясо, и потом технология пошла на поток. Уже в то время синтетическая пища практически не отличалась от настоящей, а сейчас разницы нет и вовсе. Натуральная еда стала прерогативой богатых людей, подчёркивая их статус среди остальных.

Синтетическая пища делилась на несколько классов. Каждый класс, по нарастающей, отвечал за вкусовые ощущения еды и её общую полезность для организма. К примеру, самое дешевое синтетическое мясо стоило пять эдди за кило, когда самое дорого стоило уже пятнадцать. В клане мне доводилось пробовать многое, и я с уверенностью скажу, что дешевая еда по ощущениям напоминает пластилин посыпанный специями. Достаточно всего один раз попробовать подобное, чтобы никогда не забыть этот вкус.

Именно по этой причине еда стоит у меня на особом месте. На одного человека в месяц у нас примерно выходит около 800 эдди. К примеру среднестатистический человек тратит в пять раз меньше, не говоря уж о совсем тяжёлых случаях. С доставкой продуктов всё ещё проще. В каждой башне есть магазин, где можно оформить доставку еды прямо до двери своей квартиры. Люди после подтверждения и оплаты заказа собирают специальный контейнер, а дрон в свою очередь развозит их. Ёмкость также входит в итоговую стоимость доставки.

— Уже прибежали? — Слышу позади себя топот маленьких ног. — Поможете?

— С чем? — Люси выглянула справа от меня, смотря на то, как я маленькой соломкой нарезаю овощи.

— Вот с этим. — Пальцем указываю на оставшиеся овощи, которые также нужно нарезать.

— Везде обман. — Тихо буркнула блондинка, беря в руки нож.

— Не ворчи, маленькая лентяйка.

Девочки были уже вполне самостоятельными, и я не боялся доверить им мелкую работу по дому. Кочевники довольно хозяйственные люди и из-за своего образа жизни они были вынуждены многое уметь. Готовке, стирке и многим другим бытовым премудростям они учат своих детей с раннего детства, что мне очень импонировало.

В шесть рук удалось очень быстро справиться, и уже через час у нас был битком забитый стол. Мутаген успешно привился в организме девочек и вместе с этим они познали всю радость бытия котёнка. А именно есть больше, чем в тебя вместится на первый и на второй взгляд. Как только организм окончательно вырастет, еды требуется меньше, но даже так её количества, чтобы хватит накормить до отвала двух взрослых людей…

На следующий день я, как и обещал, начал процесс создания питомцев-компаньонов для своих девочек. Перепробовав множества вариантов, остановился на больших робокошках. Многие состоятельные жители Найт-Сити имели что-то подобное, так что подобным никого не удивить.

Разработки на этом поприще велись довольно давно. Первым кибернетическим домашним питомцем стал пёс К-9. В 2004 году канадская корпорация PseudoWorks представила первого искусственного питомца, что мог имитировать поведение собаки, но на этом его плюсы и оканчивались.

K-9 был не очень хорош собой, но развитие данной технологии не стояло на месте. К 2007 году PseudoWorks показала Pavlov Pets, второе поколение домашних животных. Тела роботов покрывала искусственная шкура, а питомцы уже могли выполнять простенькие команды. Правда и тут не обошлось без казусов. Полностью искусственным животным требовалась частая подзарядка. Понадобилось пара десятилетий, чтобы довести технологию создания питомцев до того уровня, чтобы они действительно могли имитировать домашних животных.

В 2014 году компании PseudoWorks и BioResearch вышли на рынок с новой линейкой питомцев, «Искусственные-питомцы». Вместо настоящего мозга, выращенным клонам имплантировали электронные устройства, на первом этапе на особое разнообразие рассчитывать не стоило. Клоны делались с одной и той же кошки и собаки.

Еще через три года компания PseudoWorks скопировала европейскую технологию и существенно расширила интеллектуальные возможности псевдо-животных. Со временем клоны уступили часть рынка новой разработке: кибер-питомцы, созданной корпорацией БиоТех.

Она выпустила на рынок генетически модифицированных питомцев, способных нормально взаимодействовать с кибернетическими имплантами. Как и люди, они подвержены киберпсихозу, если имплантов слишком много, но не сходят с ума после первой же аугментации.

В то же время рынок питомцев-роботов тоже сохранился. Если искусственных и кибер-питомцев используют простые люди, то роботизированных животных выбирают корпоративные службы безопасности и полиция: их модульность позволяет быстро адаптировать животных к нужным задачам.

Рынок питомцев жестко регулируется: все домашние животные должны быть зарегистрированы. Питомцам, выходящим на улицу, нужна специальная лицензия.

Отдельно регулируется клонирование и оснащение питомцев: нельзя создать искусственное домашнее животное, внешне напоминающее человека. Кроме того, нельзя создать милого котика с пулеметом на спине или гигантскую собаку-убийцу — боевые возможности животного не должны превосходить его живую версию. Впрочем, эти правила не мешают всяким корпорациям или бандам обзавестись какой-нибудь четвероногой машиной смерти.

Самым тяжёлым из процесса создания была поведенческая матрица питомца. Для нормального функционирования животного требовался самый настоящий мозг и на этом у меня произошёл затык. Пришлось заказывать у корпорации Биотехника специальный накопитель данных, содержащий в себе образ питомца. Обошлось мне этого в кругленькую сумму в 5.000 евро-долларов. На чипе стояла довольно слабенькая, для моего уровня, защита от копирования, которую я вполне успешно взломал, что было не зря. Как я и думал, корпы не откажут себе в удовольствии тайно понаблюдать за своими покупателями. Пришлось удалить несколько шпионских программ, тем самым обезопасив себя и свои секреты.

При помощи Веги я пересобрал матрицу, внеся в неё множество коррективов и паттернов поведения, приблизив интеллект животного к необходимому моим стандартам уровню. Теперь питомцы могли оперативно реагировать на окружающую их обстановку и защитить своих хозяев в случае опасности. Они также имели, встроенную мной, кибердеку и переработанный модуль рефлексов, позволяющий на несколько секунд ускориться в несколько раз. Также по совету моей помощницы я установил дополнительный вычислительный модуль, через который в случае необходимости Вега сможет взять управление питомцем на себя.

Каркас кошек был сделан из самых прочных и лёгких сплавов, которые я смог добыть в открытом доступе. В качестве источника питания Вега разработала мини-реактор, на основе моих предыдущих записей. Его хватало с избытком, но появилась необходимость в дозаправке топлива раз в месяц при условии постоянной активности. Внутри питомцев были установлены сенсорные блоки, позволяющие оценивать окружающую атмосферу и передавать тактильные ощущения. Кошек вполне можно гладить и им это будет нравиться. В конце роботы были обтянуты специально заказанной кожей, чтобы придать их внешности наиболее эстетический вид.

— Так, а теперь пробный запуск. — Активирую питание созданных мною пантер.

В конце концов, настал самый неприятный для меня процесс, а именно калибровка. Прежде, чем дети получат своих питомцев, мне нужно было отработать с ними множество различных сценариев ситуаций, которые в теории могут произойти. Вега и на этот раз существенно ускорила мою работу, прогнав роботов в виртуальной симуляции, тем самым сэкономив мне ещё пару дней кропотливого труда. Одним словом она уже стала для меня незаменимой помощницей, боюсь, такими темпами Инга начнёт меня ревновать к ней.

— Спасибо Вега, ты меня сильно выручила. — Не скуплюсь на озвучивание благодарности вслух.

— Рада была помочь. — Нетипично ответила кибер-девушка, радостно мне подмигнув.

— «Не понял, она сейчас со мной заигрывает»? — С лёгким удивлением смотрю на потупившую свой взгляд ИИ, пытаясь заново собрать картину мира, что старательно начала трещать по швам. — Ладно, в таком случае нужно составить электронный протокол и зарегистрировать кошек в полицейском департаменте Найт-Сити.

— Я уже составила договор. — Моментально отреагировала Вега, переслав мне копии документов.

— Хорошо, на этом можно закругляться. — Держу морду кирпичом, до сих пор находясь под впечатлением от необычных выкрутасов моей помощницы. Возможно, ей просто любопытно отслеживать мою реакцию, но что на самом деле происходит в её электронных мозгах, я могу только догадываться.

— «И что мне вообще с этим делать»? — Мой безмолвный вопрос самому себе так и остался без ответа.

Только через месяц я наконец-то смог разобраться со всеми накопившимися задачами и сопутствующими им проблемами. Киберкошек удалось вполне успешно легализовать и внести за них ежемесячный налог, общей суммой в 1.000 эдди за одну животинку. Чем больше живу в городе, тем больше сталкиваюсь со всевозможными взносами, которые медленно, но верно вытягивают деньги из моего кошелька. Ещё эта дурацкая система налогов, когда приходится делать соответственные взносы самому. У меня сейчас их накопилось столько, что пришлось всё скинуть на Вегу, тем самым разгрузив свои мозги от ежемесячного геморроя. Благо подоходный налог в Найт-Сити не слишком кусачий и составляют всего 5 % от суммы моего заработка.

Из-за огромного недостатка личного времени я совсем позабыл позвонить Вакако. Заставлять других людей себя ждать не в моём стиле. Связаться с женщиной вышло на удивление просто. Она спокойно ответила на мой звонок и спустя парочку минут взаимных расшаркиваний, мы наконец-то договорились о личной встрече. Она была назначена на субботу в салоне старых игровых автоматов «пачинко» на Чпок-стрит. Название улицы не вызывало моего, мягко говоря, восторга. Толпы всевозможных проституток и зазывал, а ещё банда тигриных когтей, что денно и нощно патрулируют местные «достопримечательности», охраняя свои активы.

В день встречи я заранее подготовился на всякий случай, прихватив с собой Ведомого. Пистолет успел хорошо себя зарекомендовать, и я даже смог его несколько доработать. Пришлось поменять конструкцию дульного тормоза, чтобы уменьшить отдачу оружия. С пистолетом подобного калибра, было, тяжело управится обычному человеку, а я планировал продавать подобную модификацию. Торговля улучшенным оружием была нередким явлением в городе, поэтому моя «скромная» мастерская не привлечёт излишнего внимания.

— Пойдёшь один? — Инга вопросительно склонила голову, ожидая моего ответа.

— Встреча назначена в полдень, поэтому тебе придётся одной следить за мастерской. Просто принимай заказы и если случится что-то экстренное, воспользуйся помощью Веги. — Подмигиваю блондинке и прячу кобуру с оружием за полами своей клановой куртки. — Надеюсь, в моё отсутствие ничего не случится. — Помахав рукой на прощание, чуть не сталкиваюсь в дверях с незнакомым мужчиной.

— Извините, задумался. — Незнакомец своеобразно извинился, пройдя мимо меня.

— Бывает — Пожимаю плечами, продолжая идти в сторону лифта.

— Вы же владелец мастерской, я правильно полагаю? — Неожиданно раздался голос мужчины позади.

— С кем имею честь общаться? — Резко останавливаюсь и поворачиваюсь лицом к собеседнику.

Взгляд сразу зацепился за его необычную внешность. Высокий, хорошо сложенный брюнет, с видимыми аугментациями на лице. Примечательно то, что он использует специальный визор для глаз, разработанный корпорацией Миллитех, достать такие примочки практически нереально, не имея нужных связей. Руки у него тоже весьма необычные, такие приобрести можно только через очень влиятельных знакомых. Миллитеховская модель «Штурмовик», так и не вышедшая даже на внутренний рынок.

Помимо всего прочего незнакомец выбрал такую одежду, чтобы сразу нельзя было оценить его боевой потенциал. Скорее всего, передо мной стоял бывший спецназовец или подобный ему оперативник высокого уровня. Его импланты были явно изношены, это я понял по легкому тремору рук и следам царапин на кистях. Конечно, потрёпанность можно было бы скинуть на возможную потасовку, но тогда пострадала бы и одежда. Интересно, зачем я мог ему понадобился.

— Джереми Мартинес, наёмник. — Представился мужчина, протянув мне руку. — Я видел в рекламе перечень услуг и хотел бы пройти у вас обследование. — Не стал тянуть кота за причинное Джереми, сразу озвучивая причину своего появления.

— Алекс Митчел, скромный владелец данной мастерской. — Проявляю ответную любезность, приняв рукопожатие. — Как давно вы обслуживали свои импланты? — С ходу задаю довольно деликатный вопрос.

— Около трёх лет назад. — Ответил Мартинес, от чего я невольно присвистнул.

— Три года немалый срок. — Покачал головой, по новому смотря на установленные в человеке аугментации. Обычно обслуживание в лучшем случае происходит раз в квартал, а рекалибровка сенсорных систем уже раз в полгода. Тут же ситуация из разряда фантастики. — Создатели этих имплантов действительно хорошо постарались.

— Вижу, у вас глаз намётан. Другие техники и риперы только разводили руками, и их максимум был лёгкий откат всех систем. Пришлось изрядно потратиться на иммунодепрессанты. — Недовольно сказал наёмник, вновь дёрнув указательным пальцем левой руки.

— Я никогда не работал с аугментикой подобного уровня, но постараюсь сделать всё, что будет в моих силах. — Замираю на месте и ищу в реестре мегабашни адрес мужчины. Он нашёлся довольно быстро, и мы оказались соседями по этажу. — В общем, я сейчас немного занят и смогу приблизительно явиться ближе к пяти часам вечера. У меня появились неотложные дела, что я долгое время оставлял на потом. Если вы также стеснены во времени, то можем договориться на другую дату.

— Нет, я вполне могу подождать. — Мужчина покачал головой и замер. — На всякий случай отправил свои контактные данные на вашу почту.

— Вижу, — добавляю Джереми в записную книжку и пересылаю данные Инге, — на этом всё?

— Да. — Прикрыл глаза мужчина, отвечая на мой вопрос. — Больше не смею вас задерживать. — Мартинес эффектно взмахнул плечом и покинул помещение.

— «Вот же пафосный засранец». — Покачал головой, уходя следом за ним. Хорошо, что я решил выйти раньше, иначе вполне мог опоздать. — «И всё таки он очень сильно похож на одного знакомого мне ещё с прошлой жизни любителя виски».

Плотность трафика в Арройо сравнительно мала, но в других дистриктах города ситуация была кардинально иной. Уже начиная с Джапан-Тауна проехать куда-нибудь было просто невозможно. По этой причине я обзавёлся хорошим мотоциклом модели «Арч» Двухколёсный спортсмен был приобретён у одного знакомого мне человека из клана Альдекальдо. Объявление о продаже висело около недели, но из-за высокой цены данной модели, никто не решался его покупать. Отдать чуть больше 60.000 евро-долларов за поддержанный байк не многие готовы, но я был воспитан в клане кочевников и прекрасно знал цену данному аппарату. Арч являлся мотоциклом премиум класса, и его изначальная цена приближается к сумме в 140.000 эдди.

Байк был полностью доработан и лишился многих детских болячек доставшихся ему ещё с завода. Боб изначально не собирался продавать мотоцикл, но недавно он задолжал крупную сумму денег. Мужчина проиграл в гонке и не смог расплатиться. В залог пошла его машина, и чтобы забрать её обратно, Боб выставил свой Арч на продажу. Автомобиль для кочевника значит очень многое и в какой-то мере я понимал причины такого поступка. Купить двухколёсного монстра за такие деньги, мне совесть не позволила, и в итоге байк был приобретён за 80.000 евро-долларов.

— А вот и мой красавец. — Любовно оглаживаю холодный корпус мотоцикла и затем в одно движение перебрасываю ногу через сидение, занимая устойчивую позицию. Поиграв немного с газом, наконец-то стартую с места, покидая парковку.

Улица встретила меня привычным гулом транспорта, доносившимся буквально отовсюду. Городские жители давно привыкли к нему и уже не обращали на него внимание. Только спустя две недели я смог адаптироваться к нему, что, на мой взгляд было неплохим результатом. Раньше мне потребовалось куда больше времени.

По дороге мне встречались обычные прохожие, что общим потоком направлялись в одну известную им сторону. На первый взгляд они шли бесцельно и были больше похожи на каких-нибудь игровых персонажей, чем на реальных людей. Подобная мысль, пришедшая в мою голову, меня позабавила. Если подумать, окажись я там, меня также можно будет принять за проплывающую по улицам массу.

— «Забавно». — Губы непроизвольно вытягиваются в подобии улыбки. Мегаполис действительно способен продемонстрировать всю ничтожность человека во всей её красе.

Добраться до Джапан-Тауна получилось за пятнадцать минут езды. Мог бы быстрее, но чертовы светофоры сегодня были явно не на моей стороне. Помимо самой дороги, мне пришлось искать специальную парковочную платформу. Они представляли собой специальную платформу-лифт, на которой можно оставить транспорт за относительно небольшую плату. Оплата места была почасовой, с небольшими оговорками. Чем дольше ты арендуешь место, тем дешевле тебе выйдет итоговая сумма. Политика американской массовости во всей красе. Людей буквально вынуждали покупать много и сразу, ибо так выходило куда дешевле.

— Спасибо за аренду. Напоминаем, что в случае неуплаты просроченного времени, ваш транспорт отправят на штрафстоянку. — Отозвался роботизированный голос ИИ.

— Да-да… — Закатываю глаза, неспешным шагом отдаляюсь от места стоянки, привычно засунув руки в карманы своей куртки.

На самом деле Джапан-Таун не самый большой район города, хотя на первый взгляд он может показаться огромным. Подобную иллюзию создаёт большое нагромождение небоскрёбов, объединённых во что-то поистине монументальное. Со стороны подобный дистрикт можно назвать самыми настоящими «каменными джунглями». И, как и в любых джунглях тут присутствуют свои хищники. Тигриные когти за годы моего отсутствия умудрились неплохо распространить своё влияние, завладев не только Кабуки, но и оттяпать почти весь район Уотсон. Лишь парочка кварталов до сих пор находились под контролем полицейского департамента, что являлось далеко не их заслугой. Причиной тому было близкое нахождение района к центру города, где корпорации создали ареол тотального контроля. Если какая-нибудь банда осмелится провернуть что-то громкое в центральном дистрикте, то бойцы корпорации тут же устроят облаву, показательно вырезав всех причастных к инциденту людей.

— И почему нельзя было выбрать более приличное место для встречи? — С досадой смотрю на сияющую фиолетовым цветом вывеску. В округе был разбросан привычный для Найт-Сити разногабаритный мусор, а в некоторых местах я даже отсюда мог наблюдать пятна высохшей крови. В общем и целом — колоритное местечко…

Днём народа здесь было куда меньше, но даже так на улицах стояли всевозможные проститутки, завлекающие к себе очередного лоха. По пути мне встретилась парочка из банды когтей, что-то громко обсуждающих между собой на китайском языке. К своему сожалению, языка я не понимал, но встроенный в визор переводчик услужливо продемонстрировал мне, о чём закадычная парочка сейчас говорит.

— «Ха, Джун, я тебе клянусь, это был тот, чёртов, мальчишка Джин Мори».

— «Ты издеваешься? Как он смог украсть контейнеры с нашей едой у тебя из-под носа»?

Что было дальше, я не услышал, но судя по всему, парень либо врал и сожрал всё в одиночку, либо тот мальчик действительно умудрился удачно стащить еду и сейчас он активно скрывался. Подобная ситуация вызвала во мне чувство досадной ностальгии о тех временах, когда мы еле сводили концы с концами.

— Парень, не желаешь хорошо провести время? — Стоило мне ненадолго остановиться, как меня тут же взяла в оборот одна из куртизанок.

— Не интересует. — Отрицательно машу рукой.

— Котик, может тебе понравятся наши брейны? У нас найдутся записи на любой вкус и даже больше. — Девушка сделала явный намёк на чернуху, к которой действительно лучше не прикасаться.

Не став ей отвечать, я молча направился вперёд, тем самым обрывая наш почти односторонний диалог. Меньше всего мне хотелось общаться с уличными проститутками, рекламирующими себя и чёрные брейндансы. Чёрные брейны штука весьма опасная и часто в них можно встретить такое, от чего могут появиться кошмары. Рейч однажды продемонстрировал мне в киберпространстве запись одного такого брейна. Под конец я хотел найти человека снявшего это и устроить ему такие же «незабываемые» ощущения. Благо тогда я был лишь сторонним наблюдателем и лично ничего не почувствовал, а вот тем кому всё же «посчастливилось» испытать чужие эмоции на себе…

Благо в этот раз мой автопилот не дал сбоя, и ноги доставили меня прямо к знакомому мне салону. Я бывал тут однажды вместе с Сьюзан и хорошо запомнил дорогу. На пороге не было никакой охраны, что было неудивительно. Вакако была важной шишкой в Джапан-Тауне. Её дети занимали руководящие посты в «Тигриных Когтях», тем самым обеспечивая женщине достаточную «неприкосновенность».

Зайдя в помещение, сразу же прошёл напрямую к кабинету Вакако, огибая собравшихся возле игровых автоматов людей. Ретро игры весьма ценились в Найт-Сити, и по всему городу можно было найти подобные аппараты, стоявшие особняком почти в каждом кафе или подобным им заведениям. На пороге её кабинета меня никто не задерживал и я спокойно смог пройти внутрь. По моему обонянию тут же ударил приторно-сладкий аромат благовоний, исходивший от хозяйки этого заведения. Вакако не спешила со мной приветствовать, поэтому мне пришлось первым начать разговор.

— Здравствуйте Окада-сан. — Поздоровался с женщиной на чистом японском, чем явно привлёк её внимание.

— Приятно вновь тебя видеть Алекс. — Вакако не стала добавлять к моему имени хоронофик, что было с одной стороны весьма неоднозначным поступком. Его можно трактовать по-разному, но зная эту старую и хитрую женщину, она явно сделала это специально.

— Сьюзан сказала, что вы хотели со мной о чём-то поговорить. Я слушаю. — Принимаю показательно расслабленную позу, облокачиваясь спиной о проём входной двери.

— Хм, — Вакако довольно хмыкнула, показательно затушив сигарету об пепельницу, — человек дела верно? Мне нравятся подобные люди. — Японка медленно встала с кресла и направилась в сторону стоящего в углу стеллажа. Немного порывшись в его полках, она вытащила наружу примечательную подвеску, при виде которой я непроизвольно замер.

— Откуда она у вас?