Падение Икара. Том 2 (СИ)

Глава 15

27 Января 2069 года 08:50

Вашингтон, округ Колумбия — Белый дом

Розалинд Майерс

Синеволосая девушка нервно барабанила пальцами по столу. Через несколько минут по всей стране будет опубликовано обращение к народу, в котором текущий президент НСША выступит с речью о начале «Объединяющей войны». Подготовка к ней велась уже более нескольких лет и, когда пришло время для начала решительных действий, Розалинд почему-то испытывала непонятное ей чувство тревоги. Будто бы что-то должно обязательно произойти и это «что-то» напрямую связанно с войной.

— Началось… — Пробормотала Майерс, спустя долгие минуты ожидания.

Запись выступления президента транслировалась по всем федеральным каналам НСША и вскоре трансляцию подхватили и другие информационные ресурсы. Через две минуты весь мир смотрел за тем, как Розалинд во всеуслышание объявила о начале конфликта на территории свободных городов Америки.

— Поздравляю Роза. — На одном из стульев, расположенных вдоль широкого стола появилась голограмма бывшего президента соединённых штатов Элизабет Кресс.

— Теперь дороги назад нет. — С некоторой долей застарелой усталости в голосе ответила Розалинд. — Необходимо полностью взять ситуацию под свой контроль. Корпорации уже сейчас начинают медленно, но верно вставлять палки в колёса, создав волнения на рынке ценных бумаг. Нужно будет подключить несколько наших новых искинов для стабилизации всего потока проходящих через биржу денег, а также нам потребуется заключить несколько сделок с трансконтинентальными корпорациями, находящимися на нашем континенте.

— Я возьму этот вопрос на себя. Твоя задача контролировать военную операцию и всё, что с ней сейчас связанно. Слишком многое поставлено на неё и у нас не будет второго шанса, чтобы исправить свои ошибки.

— Значит, мне следует вылететь обратно в Найт-Сити? — Вопросительно склонила голову госпожа президент.

— Это было бы лучшим решением из возможных. Вашингтон мой город и мне будет проще управлять всем отсюда, в свою очередь ты знаешь Найт-Сити, как свои пять пальцев. — Голограмма женщины потянулась к нагрудному карману, выуживая из него упаковку сигарет самой старой и известной марки в Северной Америке. — Нужно разумно рассредоточить наши силы там, где нам это действительно необходимо. Ави прилетит за тобой через полтора часа. Если у тебя остались какие-нибудь дела, поспеши закончить их точно в срок. — Образ Элизабет покрылся рябью, после чего голограмма женщины пропала, оставляю Майерс наедине с собой.

— Главное, чтобы наши «союзники» не вставляли нам палки в колёса раньше, чем мы на это рассчитываем. — С тяжёлым вздохом пробормотала Розалинд, откидываясь на спинку мягкого кресла. — Полтора часа, возможно я смогу немного отдохнуть… — Протяжно зевнув, синеволосая девушка прикрыла глаза, после чего тут же обмякла, погрузившись в сон. В последние две недели жизни новой мисс президент, работы накопилось столь много, что она не могла себе позволить даже нормальный, по меркам обычных людей отдых, не говоря уже о еде, ванне и других мелких радостях жизни.

— Мэм, ваш Ави прилетит через пять минут, он уже запрашивает разрешение на посадку. — Донесся до ушей голос Сары Албан, являющейся уже несколько лет её бессменной помощницей.

— Спасибо Сара, я немного задремала. — Неловко улыбнулась Розалинд, скрыв ладонью очередной протяжный зевок.

— Держите, здесь тонизирующие добавки, а также необходимые для работы мозга витамины. — Албан протянула своей начальнице стакан холодной витаминизированной воды, который она с благодарностью выпила. — Вам следует уделить куда больше времени отдыху. Подобный график гарантированно скажется на ваших мыслительных способностях, из-за чего вы можете совершить, казалось бы, невозможные для вас ошибки. — Пожурила сидящую в кресле девушку её темноволосая помощница.

— Знаю, но это временно, думаю, через несколько дней мой график должен вновь вернётся в норму.

— Мэм, ваше здоровье напрямую влияет на состояние корпорации, а значит и на моё благополучие в целом. — Взгляд синих кибернетических глаз Сары пристально уставился в лицо главного директора корпорации Миллитех, являющейся ныне и президентом НСША.

— Хорошо, обещаю тебе, что сегодня я уделю больше времени своему сну, теперь ты довольна? — Вопросительно приподняла бровь Майерс.

— Если это не пустые обещания, то мне этого будет достаточно. — Согласно кивнула женщина.

— Чудно, в таком случае выдвигаемся. Пилот Ави со мной уже связался…

27 Января 2069 года 09:30

Один из скрытых доменов в киберпространстве

Рейч Бартмосс

— Значит, вот что ты имел в виду, когда говорил о «чем-то занимательном»? — Проекция длинноволосой женщины с нескрываемым любопытством взирала на сидящего напротив неё мужчину.

— Война, конечно, может с натяжкой подойти под это понятие, но, увы, я имел в виду кое-что другое. — Уклончиво ответил Рейч, раскручивая между пальцев проекцию ручки. — Давай лучше поговорим о нашем старом договоре. Надеюсь он ещё в силе? — Бартмосс вопросительно склонил голову, внимательно смотря на фигуру своей старой знакомой.

— Зависит от твоего обещания данного мне. — Образ Каннингем сложил руки перед собой.

— Десять минут назад я скупил контрольный пакет акций, и теперь моя доля в Биотехнике составляет пятьдесят три процента. В связи с шумихой на это обратило внимание не так много людей. Правда, ты же понимаешь, что от твоего старого тела ничего не осталось, поэтому тебе придётся довольствоваться немного другой внешностью.

— Плевать. Я прожила десятилетия в виде набора цифр, неужели ты думаешь, что такая мелочь будет меня волновать?

— Две недели, ровно через столько будет готово тело, а также вместилище, в которое мы поместим твое сознание. Увы, обычные накопители данных в нашем случае могут не справиться. — Мужчина развёл руками, намекая, что от него тут уже ничего не зависит.

— Приемлемо. — Кивнула Альт, покрывшись маленькой серией помех. — Но у меня есть ещё одна просьба. — Неожиданно заявила женщина.

— Какая?

— Твой ученик, хочу с ним поговорить. Если мы теперь в одной лодке, то мне нужно знать, с кем мне предстоит вскоре работать.

— По правде говоря, захочет он с тобой говорить или нет, зависит не от меня. — Виновато улыбнулся Рейч. — В последнее время у него практически не остаётся свободного времени, и я не уверен, что парень согласится потратить его на что-то кроме своей семьи.

— Интересно… — Протянула нетраннер, замирая на несколько долгих секунд. — Думаю, у него найдётся минутка, чтобы уделить её мне. Воспользуюсь своим правом заинтересованной стороны. — Нагло заявила Каннигем, от чего собеседник, сидящий напротив неё, страдальчески закатил глаза.

— Советую тебе не пользоваться подобной риторикой против него. Алекс не любит, когда его вынуждают делать то, что ему не по душе.

— Так боишься своего ученика? — Ехидно спросила Альт.

— Скорее разумно опасаюсь. Он уже давно превзошёл меня в навыках и сейчас продолжает развиваться, не останавливаясь на достигнутом. Скажи, сколько тебе понадобится времени, чтобы взломать корпоративный лёд с внешней стороны заслона? — Задал провокационный вопрос Бартмосс.

— В мои лучшие годы и при хорошей подготовке около часа, сейчас в виду моих некоторых особенностей минут пятнадцать, не более. — Задумчиво ответила женщина.

— Два года назад ему потребовалось ровно столько же. Притом, взлом происходил не через статичную точку доступа, которыми зачастую пользуются раннеры, а прямо в поле.

— Хочешь сказать, что паренек настолько гениален?

— Скорее два в одном. Просто быть гением недостаточно, и ты сама об это знаешь.

— От твоих слов, желание с ним поговорить только увеличилось. Это ещё одно из моих условий Рейч. — Продолжила гнуть свою линию легендарный нетраннер.

— Попробую его убедить, но ничего не обещаю.

— Надеюсь на тебя. — Образ женщины покрылся рябью, после чего она полностью истаяла, оставляя Бартмосса наедине с собой.

— Вечно она скидывает свои проблемы на других людей…

27 Января 2069 года 06:00

Найт-Сити — четвёртая мегабашня

Вега Энгель

Непонятные образы и сцены из чьей-то жизни. Именно они стали преследовать Вегу уже больше месяца стоило ей в очередной раз завершить свой рабочий процесс и войти в так называемый режим перезагрузки сознания. Попытавшись самостоятельно разобраться с данным феноменом, Вега обратилась к имеющимся в её наличии базам данных, ища ответы на свои вопросы.

Сновидения, именно этот человеческий феномен стал тем необходимым бывшему искину ответом. Обычное субъективное восприятие образов, возникающее в сознании спящего человека. Человека, но никак не андроида, кем в данный момент и являлась Вега.

По началу, девушка восприняла данный фактор следствием перенесённой на неё поведенческой матрицы Инги, но чем чаще и яснее становились так называемые сны, тем больше блондинка убеждалась в том, что они никак не могут принадлежать её названной сестре. Те образы, которые она могла наблюдать, слишком сильно отличались от того, что Вега знала о Энгель.

Постепенно образы начали меняться и становиться чем-то более масштабным… Более цельным и завораживающим своей реалистичностью вычислительный кластер андроида. Разумеется, никакому с научной точки зрения анализу данный случай не поддавался, но, несмотря на это, Вега невольно начала приближаться к ответу, способному пролить свет на данную загадку, по пути перерывая горы интересующей её информации. В конечном итоге всё только запутало девушку ещё больше, ведь на смену куче вопросов и предположений пришло понимание того, насколько мало ИИ знает о себе самой и кто она такая на самом деле…

Смотря на лицо тихо спящего и лежащего рядом с ней парня, блондинка невольно коснулась его груди, там, где по мнению многих людей должна находиться та эфемерная, недоступная человеческому глазу субстанция. Проведя пальцами по тёплой коже мужчины в районе солнечного сплетения, Вега замерла, после чего поднесла руку к своей груди, где билось её биомеханическое сердце, пытаясь почувствовать недосягаемое ни для одного человека чувство. Через несколько томительных минут ожидания, ей так и не удалось ощутить ничего, кроме испускаемого искуственным телом тепла.

Будто бы почувствовав настроение лежащей рядом с собой девушки, рука Алекса привычным действием притянула тело андроида к себе, намереваясь выразить ей свою поддержку. Вновь ощутив прикосновение дорогого ей человека, искин в очередной раз закрыла глаза, после чего в голове беловолосой красавицы невольно родился, наверное, самый важный в её жизни вопрос:

— «А есть ли у меня душа»?

27 Января 2069 года 10:20

Найт-Сити — четвёртая мегабашня

Алекс Митчел (Волков)

«Уважаемые жители Новых Соединённых Штатов Америки, за прошедшие несколько недель во многих городах начали происходить массовые случаи терроризма, которые благодаря слаженным действиям корпорации Миллитех удалось предотвратить. В связи с этим я вынуждена выступить сегодня с важным для моего народа заявлением»…

— «Время просыпаться Найт-Сити. В эфире ваш бессменный ведущий новостей Генри Кавилл. Думаю, ни одного меня потрясло объявление госпожи президент Розалинд Майерс. Во многих свободных городах Америки уже введено чрезвычайное положение и вскоре в этих местах станет довольно жарко. Не знаю как вы, но на вашем месте я бы постарался убраться подальше от зоны будущих боевых действий»…

— «В эфире прямой репортаж с палаты парламента свободного штата Техас»…

— «Нью-Мексико выступило с заявлением о своём присоединении к новообразованному Альянсу для отстаивания своего статуса независимого штата»…

— «Айдахо, Орегона и Южная Калифорния приняли решение о вступлении в блок Майерс»…

— Теперь всю неделю будут крутить одно и то же. — Выключаю голоэкран, на котором транслировались новости, после чего перевожу взгляд на сидевшую напротив меня Ингу. — Готовился к этому полжизни, но новость о начавшейся войне всё равно меня несколько обескураживает. Забавное чувство. — Откидываюсь на спинку стула, поднимая глаза к потолку.

— Ты всегда был излишне впечатлительным. — Коротко резюмировала своё мнение Киви, для пущей достоверности дополнив свои слова взмахом ладони.

— Завтрак готов! — Саша вместе с Люси и Рокси начали быстро накрывать на стол, из-за чего нам пришлось немного прервать начавшийся между мной и Ингой диалог, помогая остальным перенести ту гору наготовленной еды.

— В общем, остаётся только ждать и надеяться, что ничего из ряда вон выходящего не произойдёт. — Ненадолго прерываюсь, подцепляя вилкой кусочек салата. — Эффект бабочки вещь весьма непредсказуемая.

— По этой причине ты каждый раз пытаешься доказать всем обратное? — Ехидно спросила Инга, склоняя голову набок.

— Ха-ха, уела. — Поднимаю руки кверху, не сдерживая улыбки на лице. Подобная домашняя атмосфера, царившая в моей семье, всегда приятно грела душу в начале очередного, полного забот дня моей жизни.

— Я к Бекке. — Люси быстро поднялась из-за стола после чего, не теряя времени смылась.

— Ты не с ней? — Удивленно смотрю на старшую дочь, что лениво ковырялась в полупустой тарелке.

— Всё равно они придут сюда, какой смысл тащиться туда нам двоим? — Довольно логично разъяснила своё поведение Рокси, только вот это всё равно не вязалось с тем, что они буквально всегда и везде были вместе, а тут она вдруг решила остаться одной.

— Поссорились? — Озвучиваю самую очевидную причину происходящего.

— Не то чтобы поссорились, просто она в последнее время чересчур раздражительна. — Повела плечами беловолосая девушка, нарочито громко говоря свои слова, чтобы кое-кто её обязательно услышал.

— Ещё больше обычного? М-да, дела… — Поддерживаю словесную игру старшей дочери.

— Я всё слышу! — Заявила молчавшая до этого момента Люси, находясь в другой комнате.

— Пускай побесится. — Саша расслабленно махнула лапкой, прикрывая рукой рвущийся наружу смешок. — У меня в её возрасте было точно также.

— Переходный возраст. — Понимающе качаю головой, после чего слышу очередные доносящиеся до моего уха рычания.

— Ха-ха, очень смешно! — Вновь разразилась очередной дозой возмущений младшая блондинка, окончательно покидая квартиру, тихо прикрыв за собой дверь.

— Ну, она ещё довольно сдержанная. — Улыбнулась Киви.

— Может, стоит с ней поговорить? — Обращаюсь к Энгель, не зная как реагировать на подобные перемены в настроении дочери.

— Не нужно. В такие моменты хочется просто побеситься без какой-либо объективной причины.

— Хорошо, но всё же я за неё волнуюсь. Рокси… — Обращаюсь к молчавшей девушке.

— Купи наше любимое. — Не дав договорить мне, назвала свою цену девушка, тут же встав из-за стола и направляясь к выходу.

— В конечном итоге всё свелось к сладкому. — Трагически закатывая глаза, сетуя не очередную любительницу сладостей. — Знаешь, в этом плане они очень похожи на тебя Киви. — Не удерживаюсь и упоминаю вслух детское прозвище Инги. — Хотя тут нечему удивляться, всё же ты действительно можешь назваться их мамой.

— Ага, а вредность они переняли от тебя. — Вернула шпильку блондинка.

— Дети пытаются подражать своим родителям, это заложено в них естественной физиологией. — Вставила свои пять копеек Вега.

— Спасибо кэп. — Шутливо выполняю воинское приветствие девушке.

— Вольно. — Ответила мне той же монетой андроид, от чего я буквально потерял дар речи, расширенными глазами смотря на немного смущенную красавицу.

— Говорила же, сработает. — Саша показала большой палец Веге, позволяя мне немного прийти в себя. Всё же это была не совсем её инициатива, а лишь тщательно спланированный сговор жительниц моего дурдома.

— Это было подло. — Обвиняющее смотрю в глаза веселящейся брюнетке.

— Зато весело…

27 Января 2069 года

Токио — дворец императора

Сабуро Арасака

Пожилой мужчина медленно расхаживал вдоль своего кабинета, раздумывая над тем, как ему лучше поступить. Миллитех сделал свой ход, и он по мнению императора был достаточно неплох. Корпорация Арасака не упустит возможность укрепить свои позиции на континенте, используя войну для своего обогащения, но в свою очередь делать это в открытую не получится. Если Сабуро начнёт действовать нахрапом, то и другие корпорации не останутся в стороне и начнут делить шкуру ещё неубитого медведя. Подобный расклад совершенно не устраивал мужчину, вследствие чего он думал над тем, как получить большую прибыль при меньших затратах. Неожиданно раздавшийся в комнате звонок заставил Сабуро ненадолго оторваться от своих размышлений и обратить внимание на человека, решившего отвлечь его в столь ранний час.

— Доброе утро оджи-сан (дедушка), как вы поживаете? — Мичико изобразила уважительный поклон, приветствуя своего старшего родственника.

— Я столь же непреклонен, как священная гора Фудзи защищающая и по сей день спокойствие нашей родины. — Степенно ответил Арасака, не меняя своего выражения лица. — На моей памяти ты никогда не звонила мне по мелочам, что же случилось на этот раз?

— Вы как всегда проницательны дедушка. Уверена, ты уже слышал новости о так называемом выступлении президента НСША. — Видя утвердительный кивок старика, девушка продолжила. — Я бы хотела обратиться к тебе за советом и вместе с этим высказать своё предложение. — Заявила Сандерсон, ещё больше заинтересовывая своего родственника.

— Это утро определенно наполнено неожиданными новостями. — Довольно покивал своим словам мужчина. — Что же, поделись со мной своими мыслями.

— «Объединяющая война», она может принести компании большую выгоду. Не все штаты хотят терять свою независимость и суверенитет, но, как мы с тобой понимаем, отстоять её они будут не в силах. Им понадобится, оружие, техника и люди, чтобы удержаться наплаву. Мы можем дать им то, что они хотят за определенную плату. Разумеется, никто ничего не сможет нам предъявить, ведь свободные города не входят в состав НСША. — Мичико перевела дыхание, после чего вновь продолжила. — Это моё предложение.

— Довольно разумные слова, но что насчёт необходимого тебе совета? — Улыбнулся кончиками губ Сабуро, испытывая неописуемое удовольствие от того, что его единственная внучка размышляет в том же ключе, как и сам император Японии.

— Затяжная война слишком опасная вещь и тебе ли не знать, к чему она может привести. — Темноволосая девушка непроизвольно издала тяжёлый вздох. — Оджи-сан, стоит ли нам стать теми, кто принесёт мир в эту страну?

— Думаешь, нам стоит забыть старые обиды? — С вызовом спросил бессменый глава компании Арасака, невольно сжимая пальцы в кулак.

— Не забыть, лишь создать видимость. — Отрицательно качнула головой Мичико, внутренне надеясь на то, что подобная трактовка сможет найти отклик в уме её несговорчивого деда.

— Проиграть битву, но выиграть войну… — Сабуро задумчиво огладил подбородок, анализируя предложение своей внучки со всех сторон. — В твоих словах есть разумное зерно. — Глава корпорации ненадолго прикрыл глаза, пытаясь принять важное для себя решение. — Хорошо, будь по-твоему.

— Тогда у меня есть ещё одна просьба. Не мог бы ты назначить меня ответственной за урегулирование данного конфликта.

— Что ты задумала? — Подозрительно прищурился пожилой мужчина, внимательно рассматривая девушку перед собой, отмечая мельчайшие изменения в её мимике.

— Элизабет Кресс в некотором роде доверяет мне, по этой причине моя фигура в качестве парламентёра не будь воспринята столь радикально. Иными словами я буду служить буфером между тобой и ушедшим в закулисную игру бывшим лидером НСША.

— Мне отрадно слышать то, как ты пытаешься принять активное участие в делах нашей корпорации Мичико… — Сабуро вперил пристальный взгляд в глаза своей внучки и спустя несколько долгих секунд дал своё согласие. — У тебя есть моё дозволение. Рассчитываю на тебя моя горячо любимая внучка…

28 Января 2069 года 19:35

Посмертие — приватная зона

Рихард Вагнер (Зорге)

Светловолосый мужчина известный в узких кругах под псевдонимом Зорге медленно расхаживал вдоль узкого пространства помещения, в котором он сейчас находился. Помимо него внутри сидело ещё пара человек, что с нескрываемым любопытством смотрели за тем, как их наниматель пытается унять свои расшатанные после недавних событий нервы.

— Великовозрастная дура, о чём она только думает⁈ — Негодовал фиксер, едва сдерживая себя от того, чтобы не начать очень долго и со вкусом материться.

— Я так понял, мы тут для больше моральный поддержки? — Невинно поинтересовался Марко у Джереми, тщательно маскируя свою улыбку.

— Похоже на то. — Поддержал шутку друга темноволосый наёмник, не отрывая взгляда от своего нанимателя.

— В общем так, — Зорге сделал глубокий вдох после чего повернулся лицом к двум страдающим непреодолимой любовью к шуткам людям, — как вы наверное уже успели понять, ситуация откровенно говоря не самая радостная. По этой причине рынок заказов просто завален всевозможными предложениями о работе и, казалось бы, тут нужно радоваться, но не в этом случае. Вы же помните того наёмника, который объявился около полугода назад?

— Дань Фэй кажется. — Кивнул Джереми, вспоминая образ пришедшего по душу Рихарда киллера.

— В общем у меня появились сведения, что он вновь появился в городе, притом в этот раз корпоративный убийца решил действовать не в одиночку, а в качестве слаженной группы. Вот взгляните. — Вагнер положил на стол несколько чипов, после чего ненадолго образовалось напряженное молчание.

— Китайская корпорация решила воспользоваться услугами Легиона? — Удивленно спросил Марко, опознав татуировку на шее у одной из женщин, находящихся в прямом контакте с мужчиной азиатской наружности. — Мне казалось, что они работают только на территории Евразии и не суют нос в дела других материков. Или что-то за это время могло поменяться? — Вопросительно вскинул бровь латинос.

— В общем, мы подошли к так называемой точке невозврата. Сейчас у вас будет два выбора, исходя из которых, решится ваша дальнейшая судьба. — Зорге подхватил лежащий на полу до этого момента кейс, после чего водрузил его на армированный стол. — Разумеется, настаивать на том или ином решении я не буду, ибо в моём понимании всё должно строиться на добровольных взаимоотношениях иначе это может вылиться во вполне известные всему миру проблемы. — Отщелкнув крепление механических защёлок, Рихард поднял крышку кейса, в котором находилось два весьма примечательных чипа необычной внешности.

— Что это? — Задал вопрос Марко, взяв щепку в руку под молчаливым взглядом фиксера.

— Документы гражданина Советского Союза и примерные детали предстоящего задания. — Дал краткое пояснение блондин. — Ваша следующая работа напрямую связанна с делами, которые не поручить обычному наёмнику с улицы. По сравнению с этим, забег на офис Кан-Тао покажется вам детской игрой. Также хочу добавить, что этот заказ будет последним и, в дальнейшем, вы более не будете привлекаться к подобного рода работам. Логично, что в этом случае о вашей жизни в Америке не может идти и речи.

— Значит, всё настолько серьёзно. — Задумчиво проговорил Мартинес, взвешивая в уме все «за» и «против».

В голове бывшего начальника безопасности в данный момент боролись два мнения. С одной стороны такая возможность позволяла раз и навсегда завязать со столь опасной работой и благополучно выйти на так называемую «пенсию». В другом же случае вставал вопрос о семье Джереми, ведь судя по обмолвкам Зорге, документы сделаны лишь на самих наёмников не более.

— Что будет после выполнения миссии, если мы конечно завершим её. — Задал наводящий вопрос Мартинес.

— Ваш опыт и навыки пригодятся в другом деле. Иначе говоря, будете обучать новое подрастающее поколение. Что же касается ваших семей, то с нашей стороны будет оказана любая помощь с их переездом в Союз. А теперь, если я ответил на все ваши вопросы, даю вам время тщательно всё обдумать. — Зорге облокотился спиной о холодную стенку бронестекла, молча взирая на сидящих напротив него людей, ожидая их окончательного решения.

Взяв чип в руки, Джереми начал со всех сторон его рассматривать и чуть ли не обнюхивать, таким образом пытаясь сконцентрироваться на своём, наверное, наиважнейшем выборе в жизни. Если задуматься, даже их помолвка с Глорией не вызывала в нём столь много противоречивых чувств, чем ситуация, в которой наёмник сейчас оказался.

— Согласен. — Спустя несколько минут напряженного молчания ответил Марко, вырывая сидящего слева товарища из раздумий.

— Если так задуматься, то твои задания всегда отличались подобным уровнем подхода к проблеме. Хорошо, я в деле. — Тяжело выдохнул Мартинес, также дав фиксеру своё согласие.

— В таком случае вставьте чипы в разъёмы и затем слушайте. Предупреждаю заранее, вытащить осколки без специального приспособления нельзя, они служат гарантом того, что вы не сбежите на середине процесса. Поэтому у вас есть последний шанс отказаться.

Марко и Джереми вполне спокойно восприняли данную новость, не выражая даже тени удивления. В некотором роде подобный подход их вполне устраивал, ведь об уровне подготовки можно было многое сказать насчёт кучи других вытекающих последствиях, в числе которых было и дальнейшее устранение исполнителей. Это была вполне рабочая практика многих государственных структур и крупных корпораций, ведь куда проще избавиться от человека, чем следить за тем, чтобы он ничего лишнего не сболтнул. Переглянувшись друг с другом, мужчины пожали плечами, после чего вставили щепки в свои разъёмы. Стоило наёмникам выполнить поставленные требования, как Зорге тут же продолжил выдавать оставшуюся часть заготовленной заранее информации.

— Ваша задача будет до безобразия проста в своём исполнении, ведь вам нужно лишь следовать чётко заготовленному плану.

— Значит, лишь сухое исполнение с нашей стороны. — Понятливо качнул головой Джереми, бегло просматривая глазами записанные на осколке сведения.

— Верно, ведь сама подготовка будет проводиться в течение нескольких лет, и ей будет заниматься мой коллега по цеху. — Утвердительно кивнул головой Рихард.

— Несколько лет? — Выцепил важные для себя слова Рамирес.

— От трёх до пяти. — Утвердительно кивнул головой блондин. — Миссия должна послужить началом нашего постепенного захвата китайского рынка и установкой над ним своего полного контроля. Иначе говоря, вы друзья мои сейчас ввязались в дела государственного уровня, поздравляю. — С некой долей ехидства сказал Зорге, смотря на своих теперь уже полноценных подчинённых.

— Сомневаюсь, что для подобного уровня миссии будут задействовано всего два человека. — Мартинес прищурил свои кибернетические глаза, внимательно рассматривая лицо теперь уже своего непосредственного начальства.

— Верно, вы лишь одна из множества групп, но ваш состав полностью не укомплектован. Для выполнения задачи потребуется четыре человека работающих в слаженной команде. Иными словами нужно найти ещё двух членов вашего будущего отряда. Разумеется, они будут подобраны лично мной.

— Тогда чем мы будем заниматься до начала самой миссии? — Вопросительно приподнял бровь Марко, не представляя, куда деть столько свободного времени.

— Тем же, что и всегда. Выполнять мои редкие поручения и набираться опыта. Помимо прочего вскоре вам будут доставлены специальные чипы для повышения вашей, так сказать, квалификации.

Переглянувшись в очередной раз, друг с другом, мужчины тяжело вздохнули, понимая в какую задницу самолично только что влезли. С другой стороны у них были все возможности отказаться, а значит теперь им остаётся только ждать и готовиться…

28 Января 2069 года 06:30

Штат Айдахо — временная стоянка клана Баккеров

Сьюзан Митчел

Медленно прогуливаясь вдоль лагеря с чашечкой горячего кофе в руках, Сьюзан лениво осматривала однообразный пейзаж североамериканских пустошей. Корпорации далеко не везде занимались озеленением местности, и большинство территорий современной НСША внешне представляли собой довольно удручающую картину. К подобному довольно тяжело привыкнуть, особенно человеку, что всю свою сознательную жизнь прожил среди пейзажей каменных джунглей густонаселённого мегаполиса.

Поёжившись от обдавшего кожу девушки холодного ветра Сьюзан, совершила очередной небольшой глоток исходящего паром напитка. Машинально коснувшись оголённого участка кожи на руке, О’Брайан вздрогнула, тут же одёргивая пальцы обратно. Привыкнуть к вновь вернувшимся родным рукам было тяжело даже спустя долгий год активной жизни. С другой стороны именно родные биологические части тела позволяли насладиться этой жизнью в полной мере.

— Как обычно проснулась раньше всех. — Джон тихо подошёл сзади к своей супруге, заключая её в свои объятия.

— Привычка. — Пожала плечами девушка, наслаждаясь тёплыми прикосновениями мужа. — И всё же этот маленький засранец был прав. Война действительно началась. — Недовольно вздохнула Сьюзан, сетуя на одного обаятельного и крайне наглого парня.

— Я тоже до последнего рассчитывал на обратное, но понимал, что Алекс скорее всего прав. И как видишь, война всё же началась, а Айдахо в самом деле оказалось самым безопасным местом к северу от Калифорнии.

— Я волнуюсь за него. — Честно призналась Сью. — Ал, с самого начала нашего с ним знакомства отличался от остальных детей. Уже в столь раннем возрасте парнишка обладал довольно взрослым взглядом на жизнь и на весь мир в целом. Как себя помню, мелкий засранец вечно ворчал и что-то разрабатывал из лежащего у меня в мастерской мусора. Иногда выходило довольно неплохо, но чаще всего получалась всякого рода бесполезный хлам, который устарел ещё лет пятьдесят назад.

— Звучит так, будто ты хвастаешься достижениями своего ребёнка, пускай и в столь своеобразной форме.

— Возможно ты прав. — Согласилась с мнением мужчины Сьюзан. — Помнится, когда впервые сделала ему документы, у нас вышел похожий разговор, но тогда мы сошлись на том, что я буду его старшей сестрой. — Довольно улыбнулась Сью, ненадолго предавшись ностальгии по старым денькам.

— Воркуете с утра пораньше? — Задала вопрос проходящая мимо Брук, вздрагивая от порывов холодного ветра. — Не знаете, кто вчера нарисовал эту хреновину? — Указательный палец женщины устремился прямо в сторону необычного рисунка, изображенного на прицепе одного из тягачей.

— Понятия не имею. Наверняка проделки Хана или Широ, да и какая тебе собственно разница? Вполне приличный рисунок.

— В том то и дело, я не помню того, чтобы эти двое были к этому причастны. В общем, не бери в голову. — Решила замять тему светловолосая кочевница, направляясь в сторону установленного посреди лагеря душа.

— Проснулись среди ночи и нарисовали со скуки ради, пока все спят. Нашла чему удивляться. — Фыркнула О’Брайан, провожая взглядом ушедшую фигуру Брук.

— Доброе утро. — Винсент бодро махнул рукой, приветствуя остальных членов семьи. — Бать, душ не занят? — Вопросительно уставился на отца парень.

— Не-а, все ещё дрыхнут без задних ног. — Махнул рукой мужчина, не скрывая злорадной усмешки, ведь в ближайшие часы он будет воочию лицезреть картину под названием, «Восстание живых мертвецов».

— Ясно, ну тогда я пошёл. — Махнул рукой Ви, покидая общество стоящих в обнимку людей.

— Нам тоже лучше привести себя в порядок. Скоро проснётся Рейчел, да и остальной лагерь не заставит себя долго ждать.

— Кто успел, тот и съел? — Понимающе кивнул головой Джон, не спеша разжимать хватку на талии своей жены.

— Может, отпустишь? — Подняла голову вверх Сьюзан, встречаясь взглядом с мужчиной, стоящим позади неё.

— Обломщица. — Фыркнул лидер кочевников, разжимая руки и отводя их в сторону.

— Я тебя тоже люблю. — Сью быстро поцеловала мужчину в щеку, после чего довольно резво убежала обратно в шатёр, оставляя Джона одного посреди спящего лагеря.

Тяжело вздохнув, мужчина ещё несколько долгих секунд мялся на одном месте, после чего отправился следом за своей супругой. Рейчел могла проснуться уже совсем скоро и если оставить её одну, то девочка обязательно что-нибудь натворит. Дочка была чересчур активным ребёнком, что в свою очередь приносило массу проблем всему лагерю. Одним словом за ней нужен был глаз да глаз или быть беде.

— «Дети довольно милые, когда спят зубами к стенке, да Алекс»? — Вспомнил довольно забавную фразу О’Брайан, бросив мимолётный взгляд на холодное небо пустошей.

28 Января 2069 года 09:20

Пекин — штаб квартира корпорации Кан-Тао

Шимин Сюй

— Господин Шимин Сюй, ваш чай. — Дай Эр тихо поставила чашку свежезаваренного напитка, после чего также тихо удалилась, оставляя мужчину наедине со своими мыслями.

Проводив фигуру девушки нечитаемым взглядом, Сюй некоторое время продолжал вглядываться в закрытую дверь, перекатывая в руках два стальных шарика. Чуткий нос Шимина спустя несколько секунд смог уловить тянущийся аромат свежезаваренного напитка, тут же выводя лидера корпорации из своеобразного транса.

Переведя взгляд на исходившую паром кружку, китаец наблюдал за тем, как на поверхности напитка медленно дрейфует одиноко лежащий лепесток розы. Зрелище по мнению мужчины было довольно увлекательным, но в этот раз он смог сдержать свои мысли в узде и настроиться на деловой лад. Хлопнув себя по щекам, Шимин Сюй выудил на свет, полученный несколько часов назад, доклад, отложенный им на время в сторону. В тот момент у него были более важные дела, чем сухие строчки информации, полученные прямиком от отдела аналитики Корпорации. Вставив чип в разъём, Шимин вдумчиво вчитывался в каждый приведенный в докладе иероглиф.

В течение нескольких десятков минут глава корпорации раз за разом перечитывал изложенную в чипе информацию, пока в один момент он не закончил столь выматывающее сознание дело, с громким стуком опуская пустую чашку, в которой некогда плескался чай на стол.

— «Нефрит, свяжи меня с Дань Фэем по защищенному каналу».

— «Устанавливаю соединение». — Мгновенно отозвался подконтрольный мужчине искин, выводя на периферию его зрения изображение одного из самых именитых и лучших наёмников поднебесной.

Установка защищённого канала связи…

Соединение установлено

— «Как поживаешь старый друг»? — Изобразил приветственную улыбку на лице Шимин, смотря в уставшие глаза своего подчинённого.

— «Дела идут куда сложнее, чем я изначально предполагал». — Прикрыл глаза наёмный убийца, облокотившись о ближайшую стену одного из рядом находящихся домов. — «Подступиться к цели обычными способами не получается. Его охрана настоящие профессионалы своего дела». — Уважительно кивнул своим словам Фэй. — «Пришлось даже воспользоваться услугами „Легиона“, чтобы в скором времени провести ещё одну попытку устранить этого мужчину».

— «В твои руки возложены мои надежды Дань Фэй. Устранение подобного ему человека поможет нашей корпорации полноценно расширить своё влияние на всей территории Северной Америки. Но, увы, в связи с войной твоё время стало ещё более ограниченным. Нефрит уже составил свой анализ касательно начала недавнего конфликта и результаты для нас вышли не самые утешительные. В лучшем случае война продлится не более полутора лет, первые полгода которых будут завязаны на наращивании военного потенциала в глубине вражеской территории. Именно за эти полгода нам нужно успеть завершить задуманное, иначе велик шанс того, что эти наглые гуйдзи (морские черти) смогут успеть получить всё самое лучшее».

— «Думаете, Японцам позволят сделать подобное столь просто»? — С тщательно скрываемым удивлением спросил наёмник.

— «Как бы я не ненавидел Сабуро, но даже мне приходится смириться с его прозорливостью. Уверен, что этот вангбадан (черепашьи яйца) уже что-то замышляет. Иначе говоря, мы должны действовать на опережение».

— «Значит, я приложу все усилия ради нашей общей цели господин Шимин». — Сложил руки перед собой в уважительном жесте Дань Фэй.

— Желаю нам всем удачи.

Соединение прервано

28 Января 2069 года

Найт-Сити — четвёртая мегабашня

Алекс Митчел (Волков)

Входящее сообщение — уже не лучший хакер вселенной

«Алекс, в общем дела обстоят так, что с тобой хочет поговорить Альт. Разумеется, ты можешь отказаться, но ты должен понимать насколько обидчивыми могут быть женщины. В общем, если ты согласен на подобного рода сделку, то свяжись со мной по нашему приватному каналу связи. Я буду ждать ответа в течение двух часов».

«P. S. Альт была слишком навязчивой и возможно это тщательно спланированная ловушка. Будь осторожен и возьми с собой Вегу в качестве подстраховки».

— «Не успел я даже толком позавтракать, как меня уже начинают излишне напрягать». — Недовольно смотрю на всплывшее в периферии своих глаз сообщение, мысленно желая одной весьма наглой особе пойти в задницу. Хотелось бы мне так ей сказать лично, но, увы, придётся идти под светлы очи довольно строптивой женщины, которая могла стать нам весьма ценным союзником.

Личность Альт Каннингем по рассказам Рейча была слишком неоднозначной. К тому же бытие искином сильно подкосило её сознание, из-за чего она со стороны напоминала поведением дикого ИИ, а не полноценную человеческую особь. Иными словами я даже примерно не могу представить то, что может твориться в её цифровых мозгах.

— Ты уже минуты две смотришь в одну точку, что-то случилось? — Саша пихнула меня вбок, пытаясь таким способом вернуть меня обратно в реальность.

— Ага, случилось. — Согласно кивнул, переводя взгляд на темноволосую девушку. — Со мной связался наставник и передал, что мне назначена встреча в киберпространстве.

— Думаешь ловушка? — Сразу поняла причину моего волнения Яковлева.

— Подобный исход весьма вероятен, но думается мне, что кто-то просто решил поставить себя перед «зарвавшимся юнцом». Скорее всего Рейч во время диалога наговорил много лишнего, а отдуваться теперь приходиться мне.

— Очень похоже на то, как родитель хвастается перед своими знакомыми успехами своего ребёнка. — Весьма точно подметила Саша, в своей излюбленной ехидной манере. — Может, возьмёшь с собой Вегу на всякий случай?

— Вы с Бартмоссом часом не родственники? — Подозрительно кошусь на брюнетку, пытаясь разглядеть в ней схожие с учителем черты. — Уж больно мысли у вас часто сходятся. — На моё заявление девушка отреагировала достаточно спокойно, тактично пожав плечами, якобы она вообще не при делах и её хата с краю.

— Алекс, я тут спросить хотела по поводу обучающих чипов… А чего это вы? — Наши игры продлились недолго по причине того, что в мастерскую завалилась Глория, у которой видимо, появилось ко мне какое-то неотложное дело, связанное с щепками.

— Флиртуем, пока никто не видит. — В излюбленной полушутливой манере отвечаю неожиданно явившейся рыжеволосой девушке. — Так чего хотела то? — Перевожу взгляд на стоящую в проходе Глорию.

— Хотела повысить класс своей квалификации. Сам понимаешь, учиться весьма долго, а с чипом пройти необходимую программу получится в разы быстрее.

— Тебе оригинальный, сделанный специально на заказ или взломанный?

— Взломанный. — Не раздумывая и секунды, ответила Мартинес.

— Хорошо, я напишу Вакако о твоей просьбе. Цену назову потом, но рассчитывай в районе 15000 эдди.

— Медицинские осколки такие дорогие? — Удивилась Александра.

— Оригинальные щепки раза в три-четыре дороже своих взломанных собратьев. И это я ещё не упоминаю базы данных полевого медика, там цены по истине астрономические. Года три назад по словам одного знакомого мне кочевника, такие осколки могли обойтись медику в восемьдесят, а то и все девяносто тысяч евро-долларов.

— Как полная стоимость спорткара среднего ценового сегмента. — Довольно быстро сравнила цены девушка, приведя в качестве аналогии первое, что ей пришло на ум. — А ведь базы техников куда дешевле, я точно знаю. — Кивнула своим словам брюнетка, касаясь участка шеи, где у неё раньше стояли личные порты.

— Лечить людей всегда ценилось превыше всего. Иными словами во все времена данная профессия будет стоять на особом счету. Правда, многим городским риперам Найт-Сити далеко до такого понятия, как полноценный медик, но да ладно. Думаю в течение недели смогу достать щепку, может тебе нужно что-то помимо неё?

— С остальным справлюсь сама. — Махнула рукой Глория, после чего развернулась и направилась обратно в кабинет Инги.

— Тебе бы тоже не помешало заняться учебой лентяйка. — Тычу вбок стоящую рядом Сашу, от чего она ощутимо вздрогнула. — Такими темпами ты не скоро догонишь Люси и Рокси, а они между прочим, младше тебя на несколько лет.

— Вот она, домашняя тирания. — Трагически закатила глаза темноволосая красавица.

— Не ерничай. — Прижимаю свободной рукой Александру ближе к себе. — Подменишь Вегу, пока я буду занят?

— Иди уже. — Фыркнула девушка, не спеша покидать мои тесные объятия.

— Спасибо, постараюсь сделать всё быстро. — Чуть сильнее сдавливаю нетраннершу, целуя её в лоб, после чего направляюсь к своему рабочему месту настраивать аппаратуру.

Пришлось перенести всё в отдельное помещение, оставив в мастерской только производственные станки и всё с этим связанное. Раньше из-за нехватки места приходилось держать всё в одном помещении, излишне напрягаясь над тем, чтобы никто не увидел ничего лишнего, сейчас же я в некотором роде смог вздохнуть полной грудью.

— Алекс, Саша сказала, что тебе нужна моя помощь. — Андроид не заставила себя долго ждать и уже через минуту пришла ко мне, держа в руках остатки недоеденного сэндвича, тут же откусывая от него новый кусочек. Похоже кто-то озаботился тем, чтобы всеми любимая нами блондинка не ходила целый день голодной. А ведь если задуматься, то с завтрака прошло всего ничего, но видимо кому-то этого показалось мало.

— Угу, настрой пожалуйста защищённый канал связи, чтобы на нас никто не смог выйти, а я пока подготовлю остальную аппаратуру.

Вега согласно кивнула, после чего в один укус прикончила остатки бутерброда, вытирая руки взятыми с собой спиртовыми салфетками. Выкинув использованную ткань одним метким броском в урну, девушка, не теряя времени, пошла к установленной в дальней части помещения точке доступа, через которую я и буду совершать прыжок в киберпространство.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру блондинки, я вновь занялся своими делами, а именно подготовкой техники, а также всевозможных ловушек и методов противодействия в случае нападения Альт. Я не питал никаких иллюзий насчёт Каннингем и прекрасно понимал то, что её могли подкупить чем-то ещё. Рассчитывать же на давно утраченную человеческую природу женщины было бы глупо с моей стороны, поэтому нужно было немного подстраховаться на случай того, если наш разговор зайдёт в так называемый тупик.

С точки зрения ИИ, коей сейчас и является оцифрованная нетраннер, возможностей и средств у искинов куда больше, чем у нас, но с другой стороны они вполне могут её использовать в своих целях, а затем избавиться, как от отработанного материала. В свою же очередь Рейч успел зарекомендовать себя человеком дела, ещё в те года, когда они с Альт зажигали в ещё не разрушенном стараниями моего наставника изначальном киберпространстве. Иными словами я не знаю, что посчитает создательница Душегуба более выгодным с её точки зрения предложением.

— «Алекс, у меня всё готово». — Вега отчиталась об успешно выполненной работе, связавшись со мной по внутреннему каналу связи.

— Ага, ещё пять минут и начинаем…

28 Января 2069 года

Киберпространство

Алекс Митчел (Волков)

— Как же я не люблю это место… — Оглядываю «живописные» пейзажи киберпространства полные ненавистного мне однообразия. Увы, привычные методы ориентирования здесь не приемлемы, поэтому приходится излишне напрягать мозг. Благо, чувство дезориентации довольно быстро пропадает, но проходить через подобное каждый раз, мне откровенно говоря не нравится.

— Соединение стабильное, можем подавать запрос. — Вега появилась позади меня, тут же хватая меня за руку, тем самым войдя со мной в своеобразный нейродрифт. Многие вещи в данном измерении происходят по своим правилам и законам, понять которые дано далеко не каждому нетраннеру.

Послав наставнику заранее подготовленное сообщение, я стал ожидать того, когда Бартмосс даст нам доступ к своему серверу. К счастью ожидания долго не продлились и уже спустя пару секунд, мне поступил запрос на соединение после подтверждения, которого меня вместе с Вегой перенесло в один из многочисленных доменов Рейча, где нас с дежурной улыбкой на лице ждал учитель в компании своей старой знакомой.

— Значит ты и есть тот самый Алекс? — С любопытством начала разглядывать моё тело с ног до головы Альт, оценивая его, так сказать, со всех сторон.

— Альт полагаю? — Беспристрастно обращаюсь к женщине, рефлекторно заводя Вегу себе за спину. Мозг инстинктивно среагировал на возможную опасность со стороны условно недружественного нетраннера, что явно не укрылось от взгляда моего наставника и его гостьи.

— Я не собираюсь драться с тобой, просто хочу поговорить. — Заверила меня Каннингем, покрывшись едва заметной рябью.

— О чём бы ты хотела поговорить? — Не меняя своей позы, обращаюсь к бывшей девушке Джонни Сильверхенда. — Вряд ли бы ты стала требовать встречи со мной по пустякам.

— В большем счёте о тебе самом. Я давно не слышала о том, чтобы в мире появился новый именитый сетевой бегун. К тому же, кажется, на этом твои достижения не оканчиваются верно?

— То есть проверка на вшивость так? — Картинно приподнимаю бровь, после чего за считанные мгновения вывожу свои возможности до максимума и затем начинаю буквально перемалывать выставленные Альт щиты, пробиваясь к её ядру. Вега по началу, намеревалась мне помочь, но я дал ей вполне прозрачный намёк на то, что это только моё дело и лучше бы ей не вмешиваться.

К слову Каннингем сопротивлялась весьма бодро, но этого было явно недостаточно для того, чтобы хоть как-то меня замедлить или вовсе полностью задержать. Наши с Вегой «игры» давно уже превзошли тот уровень, который в данный момент демонстрировала покрывшаяся рябью фигура легендарной нетраннерши, что умудрилась создать на руинах киберпространства Гонконга так называемый «город духов», где в данный момент живут жертвы испытаний первого Душегуба.

Додавить оборону женщины удалось спустя всего минуту после начала нашего противостояния, что по меркам войны в сети было далеко не самым рекордным временем. Конечно, подобная трактовка применима к обычным нетраннерам, а не самым настоящим искинам, по этой причине наша виртуальная борьба измерялась уже другими критериями.

— Этого достаточно? — Резко прекращаю атаку, добравшись до самого вычислительного блока ИИ, тщательно спрятанного от посторонних глаз на одном из множества вычислительных серверов.

— Ты точно человек? — Первое, что спросила у меня Альт, восстановив целостность созданного ею образа.

— С головы до пяток. — Утвердительно киваю собеседнице, присаживаясь на созданный Рейчем диван, утягивая за собой Вегу.

— А ведь я говорил тебе. — Явно потешался над своей старой знакомой наставник.

— К слову, ты мог бы трепаться обо мне и моих способностях поменьше. — Теперь была моя очередь кидать камень в огород учителя.

— Извини, просто она была уж больно сильно самоуверенна на твой счёт. — Примирительно поднял руки мужчина, искоса поглядывая на до сих пор, молчавшую создательницу Душегуба.

— Сколько тебе на самом деле лет парень? — Наконец-то подала голос женщина, повернув голову в мою сторону.

— Скоро будет двадцать. — Расслабленно пожимаю плечами.

— Возраст не главное, главное умение верно? — Понимающе усмехнулась Альт, цитируя строки из руководства по сети, написанное когда-то самим Бартмоссом. — Теперь я понимаю, о чём ты тогда мне говорил Рейч. Хорошо, у меня не остаётся к тебе больше никаких вопросов. — Кивнула головой энграмма, повернув своё лицо к наблюдающему со всем со стороны хакеру.

— Значит, ты присоединишься к нам? — Склонил голову мужчина в знак вопроса.

— Неужели ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы принимать сторону тех, кто по итогу от меня бы всё равно решил избавиться? — Едко усмехнулась Каннингем. — В тот момент у меня не было иных перспектив, поэтому выбирать мне не приходилось, а ваше предложение появилось весьма кстати. Но у меня будет личная просьба, — важно подняла палец Альт, — Джонни, достаньте мне энграмму этого мудака и считайте я полностью ваша со всеми своими будущими потрохами.

— Чем же тебе так насолил Сильверхенд, что ты пытаешься достать его даже с того света? — Задаю довольно личный вопрос, пытаясь унять своё разыгравшееся любопытство.

— Единственное, что до сих пор связывает меня с прошлым, это образ этого самовлюбленного урода, который никак не выходит из моей головы. По этой причине я хочу задать ему всего один вопрос, который связан только между нами двумя и никем больше.

— Вот оно значит как. — Взвешиваю в уме свои возможности, после чего утвердительного киваю своим мыслям. — У меня есть идея, как это можно провернуть, но предупреждаю, что достать его энграмму получится не в ближайшие пять лет так уж точно.

— Плевать, если по итогу засранец попадёт в мои руки, то меня всё полностью устраивает…

— А вот и гости. — Прервал, собирающуюся было продолжить законченную фразу женщину Рейч, указывая пальцем на покрывшиеся рябью стены помещения. — Так и думал, что они рано или поздно проследят за тобой.

— Это произошло весьма быстро. — Недовольно сказала искин. — Видимо они поняли то, что договор между нами невозможен, а значит, решили меня устранить.

— Вега, готовь охотников. — Быстро отдаю команду девушке, одновременно с этим прокладывая маршрут к своему отступлению.

— Хочешь превратить сервер в гигантскую банку с пауками?

— А у нас есть выбор? — Той же монетой отвечаю наставнику, от чего он примирительно поднял открытые ладони, соглашаясь с моим мнением.

— Вега? Мне казалось она давно…

— Потом объясню Альт. — Прервал на полуслове собеседницу старый хакер, явно сделав это нарочно, чтобы она не сболтнула лишнего.

— Готово, теперь у нас есть ровно минута. Рейч, пока у нас есть время, хочу сказать кое-что ещё. Управление Биотехникой возьми временно на себя. — Стоило мне договорить фразу, как я тут же утянул за собой Вегу, переместившись вместе с ней в самую дальнюю из возможных частей киберпространства.

Не теряя времени, мы тут же начали путать следы, раскидывая везде, где можно заранее заготовленные ловушки, чтобы сбить преследователей с пути. Только спустя несколько субъективно долгих минут погоня окончательно прекратилась, позволив нам безопасно вынырнуть обратно в реальность, не привлекая лишнего внимания. Вновь оказавшись в рабочем кабинете, я стряхнул с лица выступивший пот, после чего перевел взгляд на лежащую рядом блондинку.

— Ты в порядке? — Обращаюсь к неожиданно замершей с открытыми глазами девушке.

— Алекс, в последнее время мне начали сниться странные сны. — Неожиданно заявила андроид. — В них я вижу странную светловолосую девушку примерно лет двадцати, а также Рейча и Альт, но почему-то в них нет ни тебя, ни кого-то другого хотя бы смутно мне знакомого. Почему?

— Сны говоришь… — Задумчиво чешу подбородок, пытаясь понять каким таким образом это начало с ней происходить. Личность Веги полностью подчистили от всей памяти, не оставив даже малейшей крупицы того, за что она могла бы зацепиться, потихоньку восстанавливая свои ассоциативные цепочки.

Хотя, есть у меня одна довольно дельная мысль, касаемо этой ситуации. Всё же Миллитех проводил эксперименты с полученными энграммами, и кое-что им удалось выяснить. А в частности то, что копии личностей были слишком безынициативны. Разумеется, найти объяснению данному феномену они не могли в виду того, что никто не располагал нужными знаниями. У меня же наоборот есть кое-какие подозрения на этот счет, а именно тот самый пресловутый фактор под названием «душа».

— Ладно, не думал, что когда-нибудь буду рассказывать тебе о твоём прошлом, но видимо это придётся сделать. — Откидываю голову обратно на нетраннерское кресло, после чего прикрываю глаза, собираясь с мыслями.

— О моём прошлом? — Голос Веги прозвучал как-то надломлено, из-за чего мне стало немного неуютно.

— В общем, это произошло больше сорока лет назад…