Падение Икара. Том 2 (СИ)

Глава 4

20 августа 2066 года

Валентин Астра

Светловолосый мужчина задумчиво изучал собранные данные после локализации последствий кибератаки произошедшей вчера вечером. Неизвестная группа нетраннеров смогла серьёзно потрепать защиту их корпоративного льда, создав в ней множества брешей. Служба кибербезопасности в данный момент все ещё выясняет уровень нанесённого ущерба, а именно отслеживает поток ушедших на сторону данных.

Сама атака вышла неожиданно сильной. Никто даже не мог предположить, что кто-то будет способен пробить защиту искусственного интеллекта, стоящего на страже чужих секретов. Единственные, кто мог совершить что-то подобное, давно погибли, погребённые под пеплом четвёртой корпоративной войны.

После появления чёрного заслона, «Сетевой дозор» начал активную работу по восстановлению сети. За непродолжительное время после возведения барьера, «Дозор» умудрился практически полностью восстановить Европейскую сеть, однако, несмотря на их успехи, особого доверия к ним никто не питал.

Причина была довольно проста: поговаривают, что «Дозор» заключил сделку с искинами во время строительства Чёрного заслона. Также бытует мнение, что построить Чёрный заслон было возможно лишь потому, что его создание было выгодно самим ИИ, ведь таким образом они получили в единоличное пользование огромные, бесхозные участки сети. Барьер поставили без предупреждения. Десятки нетраннеров остались по ту сторону без единого шанса на выживание. Таким образом, «Дозор» убил двух зайцев: устранил угрозу, а заодно избавился от неудобных хакеров.

Цену, что пришлось заплатить, стал отказ от технологических достижений, которые совершили искины, наделённые самосознанием. «Сетевой дозор» компенсировал это, создав новые инструменты, которые обеспечили ему полный контроль над Сетью. Пересекать Чёрный заслон строго-настрого запрещено как людям, так и искинам, но это не мешает излишне любопытным нетраннерам и особо опасным программам пытаться снова и снова пробиться по ту сторону баррикад.

Чёрный заслон полностью невидим и не всегда представляет собой непрерывную стену. Он часто разделяет старые сетевые системы надвое, позволяя и людям, и искинам пользоваться ими одновременно. Как правило, ни одна из сторон не знает о другой. Частыми последствиями такого решения являются рассказы о «крепостях данных с привидениями» и «одержимых» киберсистемах.

Валентин знал очень многое об обратной стороне сети и возможно даже больше многих хакеров. Причина наличия в его распоряжении такой информации, была довольно простой, его непосредственное начальство и было теми самыми искинами, что каким-то образом умудрились прорваться в реальный мир. Конечно, Астра далеко не сразу прознал о том, кем являются его «хозяева». Лишь спустя долгое время ИИ сами пришли к нему, заключив с человеком особый, индивидуальный договор. Валентин станет их послушным исполнителем, взамен он получит так желаемые им блага и власть. Мужчина не стал отказываться от столь «щедрого» предложения, радостно продав свою душу искинам.

Входящий видеозвонок — Тобиас Раучер (отдел кибербезопасности)

Звонок принят — установка соединения

— Я слушаю. — Валентин сложил руки домиком, буравя взглядом своего подчинённого.

— Сэр, мы не смогли выследить уникальные идентификаторы раннеров, но нам удалось выйти на остаточный след тех, кто совершил эту атаку. — Отрапортовал Тобиас, пересылая по созданному каналу ещё один отчёт.

— И это всё? — Удивленно спросил Астра, едва сдерживая рвущийся наружу гнев.

— Да сэр, к сожалению, это всё. — Раучер согласно качнул головой, не выказывая и тени страха перед своим начальником.

— Ясно… — Блондин взял небольшую паузу, перечитывая данные раз за разом, пытаясь самостоятельно найти хоть какие-то упущенные в ходе расследования зацепки.

— Сэр? — Тобиас вновь подал голос, привлекая внимание одного из главных лиц компании БиоТехника.

— Свободен. — Грубо ответил Валентин, прерывая связь.

Звонок окончен — соединение прервано

— Возможно, стоит взять небольшой перерыв от работы. — Астра сделал глубокий вздох и, встав с кресла, отправился в сторону уборной. — Что я делаю не так? — Спросил сам у себя мужчина, вглядываясь в своё отражение. — Мне действительно нужен отдых. — Заключил блондин, плеснув себе холодной водой в лицо.

20 августа 2066 года

Алекс Митчел (волков)

— Вега, закругляемся, мы неплохо с тобой повеселились. — Выключаю визор, растекаясь на спинке своего кресла.

— Алекс, я считаю, что данная акция с нашей стороны была опрометчивой. — Заявила андроид, с явным осуждением в голосе.

— Но тебе же понравилось? — Поворачиваюсь лицом к девушке, внимательно отслеживая её реакцию.

— Это было опасно. — Продолжала настаивать блондинка.

— Но весело. — Важно поднимаю палец, еле удерживая себя от того, чтобы не засмеяться в голос. Слишком уж комичное лицо в этот момент состроила Вега, пытаясь подобрать нужные ей слова. Девушка ещё не научилась держать свою мимику под контролем, чем я безнаказанно пользовался.

— Инга скажи ему. — Резко сменила тактику андроид, переведя стрелки на тихо пьющую в стороне воду подругу. И где только научилась такому?

— Бесполезно, он всё равно нас не послушает. — Махнула рукой вторая блондинка, прикрывая ладошкой свою улыбку.

— Ты слишком сильно драматизируешь. — Картинно закатываю глаза, растягивая губы в очередной усмешке.

Если так задуматься, Вега довольно быстро начала вести себя, как настоящий человек. Местами мне даже начало казаться, что она всегда была им, но по какой-то причине ей пришлось стать искином. Конечно, это было лишь плодом моей фантазии, ведь я знал о своей помощнице всё, включая то, как и кем она была создана. Может быть, есть и что-то такое, о чём я могу даже не подозревать, но правды мне все равно сейчас не узнать.

Входящее сообщение — лучший хакер вселенной

«Алекс, я уже наслышан о твоей маленькой шалости. Признаться честно, эта ситуация меня весьма повеселила. Биотехника старательно пытается напасть на твой след, но у них ничего не выходит. Кстати говоря, поработай над своей обманкой. Твои демоны выглядят чересчур безупречными, а как ты знаешь, в нашем деле важно придерживаться золотой середины».

«P. S. в следующий раз выбирай картинку, оставленную на память получше (￢‿￢)».

— Весельчак престарелый… — С весельем перечитываю полученное от наставника сообщение, вспоминая оставленную мною картинку на память.

— Что-то случилось? — Спросила Инга.

— Рейч прислал сообщение. Если коротко, он и похвалил и отругал. В общем, всё как обычно. — Пожимаю плечами, скашивая взгляд на застывшую на месте помощницу. — Вега? — Окликаю андроида.

— Извини, обнаружила подозрительную переадресацию данных по закрытому каналу внутренней сети мегабашни. Похоже, местный искин всё-таки как-то связан с той тройкой.

— Значит, моя предосторожность была не напрасной. — Вспоминаю своё проникновение в комнату управления ИИ. Изначально моей целью была установка контроля над искином, для отслеживания всего, что происходит в мега башне и, похоже, это было сделано не зря. — В любом случае беспокоиться не о чем, но звоночек действительно неприятный. Нужно пока повременить с любой активностью в сторону мегакорпораций.

Возможно, сейчас лучшее время для того, чтобы я кардинально сменил свою текущую деятельность, а именно занялся наёмничеством. Марко довольно подробно расписал мне всю подводную кухню данной профессии. Наёмники или же, как их нынче принято называть «соло» работают в любое время суток. Фиксеров в городе много, но у каждого района есть человек из так называемой «высшей лиги». Эти люди при достаточном уровне репутации наёмника могут предложить ему самые высокооплачиваемые заказы. По словам Рамиреса с такого рода работой обычно связываются только те, кто хочет быстро заработать денег и уйти на несколько месяцев, а то и лет на дно. Думаю, мой поход в подземный комплекс Миллитеха или штурм лаборатории корпорации Арасака можно приравнять к тем самым заказам «высшей лиги».

Первым делом мне нужно было поговорить с Вакако и уточнить у неё парочку моментов. Работать я планировал сугубо ночью. Днём на улицах слишком большой поток людей и работать, незаметно, просто не получится. Своим же профилем я собираюсь сделать миссии со скрытым проникновением, где главным критерием работы будет «тишина». Чем меньше я буду создавать шума вокруг себя и своей работы, тем меньше мной будут интересоваться.

Разговор с Вакако состоялся на следующий день и вышел куда быстрее, чем я изначально рассчитывал. Старая японка сразу же перешла на деловое русло, обсуждая со мной примерный план моей будущей работы. Мою просьбу касательно ночных вылазок Окада восприняла спокойно, как и просьбу выдавать только те задания, что требуют от исполнителя не поднимать шума.

Подобного рода миссии к моему удивлению пользовались не самой большой популярностью, точнее будет сказать, что мало кто мог выполнять их тихо. Мелкие наёмники не имеют за спиной большого опыта в проникновении и тем более не имеют нужного снаряжения для выполнения столь деликатных заданий. Я же в свою очередь обладаю сразу двумя необходимыми в деле качествами.

Использовать свои стандартные костюмы не вариант, поэтому пришлось создавать что-то, что можно было спрятать под одеждой и при этом иметь самые полезные функции моих предыдущих доспехов. В качестве основы был использован макет старенького «Икара», сделанного когда-то для Инги. В нём находились удобные мне системы активной мимикрии, а также гашения вибрации. Помимо всего перечисленного, я смог наконец-то доработать свой вариант Сэнди. Теперь он был достаточно компактным, а главное мне удалось добиться переноса всех главных функций аугментики, на другой аналог. Пришлось знатно повозиться, но помощь Инги и Веги помогли мне справиться с этой задачей. Всё же Рузвельт дал нам слишком обширные знания в медицине, и теперь я понимаю, что он явно не обычный кочевник с большой дороги…

— Уходишь? — Киви с любопытством посмотрела на мои приготовления, оценивая мой внешний вид.

— Договорился с Вакако насчёт работы. Нужно стащить информацию с одной из баз Мальстрёма в районе Уотсона. Если простыми словами, то Окада подозревает, что планы и маршруты Когтей кто-то сливает и мне нужно будет удостовериться в этом. — Застёгиваю молнию контактного комбинезона, используемого в комплекте с моим новым экзоскелетом.

— Уже придумал имя своему изобретению? — С любопытством спросила Энгель.

— «Silencio»…

— Тишина значит? — Хмыкнула блондинка, обходя меня по кругу. — Он действительно довольно незаметен.

— Реактор в данный экзоскелет устанавливать не стал. Вместо этого вмонтировал несколько мощных батарей для его работы. Хватит на час активного использования всех систем, что меня вполне устраивает. Правда, в выключенном состоянии поддержки приводов экзоскелета уже нет, но вес не является для меня особой проблемой.

— С твоими силовыми показателями я бы удивилась обратному. — Покачала головой Инга, положив ладони на моё лицо. Её руки требовательно потянули меня вниз, поэтому пришлось склониться к её губам. — На удачу. — Разорвала поцелуй Киви, с озорством спрятав руки за спиной. Всё же не только я люблю иногда подурачиться.

— Вега, по моей команде свяжи со мной Люси и Рокси. Я хочу, чтобы они потренировались взламывать базы данных на практике. Я их уже предупредил. — Поворачиваю лицо к стоящей в стороне девушке-андроиду, что молча наблюдала за нашими действиями со стороны.

— Хорошо Алекс. — Согласно кивнула беловолосая красавица, не решаясь подойти ближе ко мне. Инга в свою очередь смотрела на Вегу, видимо ожидая от неё каких-то действий.

— Вроде бы искусственный интеллект, а такой тормоз… — Киви неожиданно потащила своего близнеца в мою сторону. При этом девушка держала другую блондинку так, словно она в любой момент могла убежать.

— На удачу. — Повторила действия своей «сестры» девушка-андроид.

— Смотря на свою жизнь со стороны, кажется, будто этим ресурсом я действительно не обделен…

Сил смущаться от всего происходящего у меня давно не было, но вот насладиться моментом подобных ситуаций я был готов в любое время. Но больше всего мне было приятно наблюдать за моей помощницей, что с каждым днём становилась всё более «человечнее»? Да, именно человечнее. С другой стороны что-то подобное я и подозревал, когда делал последние приготовления к переселению ИИ в настоящее тело.

— Слишком у тебя довольное лицо. — Буркнула Инга, стукнув меня кулачком в плечо.

— Заметь, ты была инициатором половины всего того, что между нами тремя произошло за эти дни. — Провокационно поигрываю бровями, вводя в краску длинноволосую блондинку.

— Будто бы ты так активно этому сопротивлялся. — Энгель сложила руки перед грудью и гордо задрала голову вверх.

— Туше… — Посмеиваясь, обнимаю двух блондинок, тесно прижимая их к себе. — В любом случае мне уже пора, так что не скучайте тут без меня…

«Алекс, я рада, что ты прислушался к моему скромному предложению и обратился ко мне за работой. Я не буду долго расписывать суть твоей первой миссии, поэтому опишу детали вкратце. Твоя задача непростая, но я надеюсь, что подобные трудности тебя не испугают. Нужно проникнуть в район Уотсона контролируемый бандой Мальстрём и выудить из их компьютеров любое упоминание о передвижениях Когтей. Внутренняя сеть банды довольно тесно связанна, думаю, ты знаешь, как можно это использовать».

«P. S. полученные данные оставь в одном из почтоматов с указанием моего рабочего адреса».

С первого взгляда всё было действительно просто, но с другой стороны подозрения старой японки могут быть ошибочны. В городе слишком много людей, кто, так или иначе, может хотеть подгадить Тиграм и Мальстрём, далеко не единоличная фигура в этом желании. С другой стороны это понимала и сама Вакако, когда дала мне подобное задание. Такие миссии точно не дадут обычным новичкам, желающим проверить свои силы в чём-то подобном.

— Вот же геморрой, но я всё равно рад даже такому…

Сейчас было восемь часов вечера, а значит до захода солнца ещё около получаса. Этого времени мне вполне хватит на то, чтобы добраться на метро в портовый район. Передвигаться на своём личном транспорте было, несомненно, удобнее, но лучше не стоит лишний раз светить свой мотоцикл. Я «владелец мастерской» и я «наёмник» до определенного момента должны быть разными личностями. И чем дольше это будет оставаться таковым, тем легче и проще будет для меня и моих близких. Подвергать их излишней опасности не хочу, но и держать свою семью в золотой клетке далеко не лучший выбор.

Спустившись на одном из четырёх лифтов вниз, я с удивлением посмотрел на довольно малое количество человек в округе. Обычно в это время башня переполнена людьми всех мастей, будь то обычные жители, спешащие, к себе домой или же члены различных банд, коих в городе было в избытке.

— Эй, Алекс, не часто тебя тут увидишь в такое время суток. Куда-то направляешься? — За спиной раздался знакомый голос, на который я тут же обернулся.

— А, это ты Сэм. — Сразу заприметил идущего ко мне парня с ингалятором в руках. — Вижу, ты серьёзно подошёл к своему лечение, я рад. — Перевожу тему разговора в другое русло, чтобы не отвечать на неудобную для себя тему. Предпочитаю лишний раз не врать своим знакомым.

— После твоих лекарств мне действительно стало лучше, но честно говоря, я боюсь, что такими темпами получу пристрастие к курению. — Покачал головой светловолосый парень, вновь затянувшись специальной лекарственной смесью.

— Не волнуйся, препарат не вызывает привыкания, но если ты замечаешь тягу к курению, то лучше обратись с этим вопросом к Инге. Она выпишет тебе несколько смесей, что не принесут вреда организму.

— Спасибо за бесплатный совет от хорошего врача. — Издал короткий смешок Сэм. — Ладно, чумба, вижу, что тебе немного не до меня, поэтому не буду задерживать. — Парень направился к одной из открытых питейных, напоследок махнув мне рукой.

Сэм был обычным парнем, что зарабатывал себе на жизнь, продавая отредактированные им брейдансы. Это довольно популярный способ дохода в городе. Причина же была достаточно проста, развлечения стоили денег, а те, кто не имел за душой много эдди, предпочитали в свободное время уйти в мир иллюзий, отдавшись своим телом чужим эмоциям. Грубо говоря, это ещё один способ сбежать из реальности, что я никак не осуждал. Каждый волен развлекаться так, как он хочет, конечно, если этот человек не переходит в известные всем крайности, по типу любого вида принуждения и убийства ради забавы.

На выходе из башни пришлось столкнуться ещё с несколькими смутно знакомыми личностями, в числе которых были даже люди, состоящие в банде «Шестая улица». Дресс код в банде был достаточно своеобразен. Своим видом люди напоминали мне некую помесь ковбоев и минитменов, дошедших до наших дней. Достаточно необычный образ, но в нём определенно было что-то притягательное. — Наконец-то я снаружи. — Привычным движением засовываю руки в карманы и, насвистывая непримечательную мелодию, иду в сторону наземного метро. Поезда в Найт-Сити ходили каждые десять минут и были самым быстрым и популярным видом транспорта для путешествия в городе. На втором месте я бы поставил двухколёсный транспорт из-за отсутствия мест для парковки.

Вечером людей было вполне прилично. Местный район охранялся шестыми, что поддерживали какую-никакую, но безопасность. Арройо за последний год является наименее криминальным дистриктом из всех, что было не удивительно. Получив негласное разрешение от Мэра города, Шестая улица развернула бурную деятельность в своём районе, взяв львиную долю работы полиции Найт-Сити на себя. Конечно, без своих подводных камней тут не обошлось, но даже в таком случае я вполне доволен текущим положением.

Добраться до станции также удалось, без каких либо происшествий. Люди вполне спокойно шли по своим делам, не создавая лишнего шума и неприятностей. На какой-то момент мне даже стало казаться, что я живу в самом обычном городе России, где чтобы попасть в необычную ситуацию, нужно специально её искать. И далеко не факт, что ты её найдёшь…

— Но всё же это Америка. — С тоской посматриваю на валяющийся везде мусор и нередких бомжей, что копались в ближайших контейнерах с отходами.

Моя прошлая родина действительно была куда более чистым местом, чем рядовой город НСША. Найт-Корп пыталась всеми силами исправить это досадное недоразумение, но всего на что хватало их сил, это поддерживать порядок в центре города и на граничащих с ним окраинах. Более отдалённые от центра дистрикты были вынуждены утопать в отходах, благо очистка всё же происходила примерно раз в квартал. Тогда большую часть мусора собиралась в одну кучу, а затем эта куча при помощи ави доставлялась прямо на свалку.

Через несколько минут ходьбы, я приблизился к станции метро и, поднявшись по лестнице, стал терпеливо ожидать приезда следующего поезда. Билет на него покупался либо через разовую оплату на пропускном пункте, либо обретался через онлайн платёж.

— «А тут довольно чисто». — Осматриваю округу, отмечая малое, по сравнению с улицей, количество мусора.

Помимо людей на станции стояло множество разнообразных автоматов. Возле одного из них я как раз заметил предупреждающий знак о том, что лучше в подобных местах не заниматься насилием. В потолке были вмонтированы турели, что при обнаружении любого противоправного действия могли включиться и нашинковать идиота доброй кучей свинца.

Поезд приближается к станции. Повторяю, поезд приближается к станции…

Неожиданно раздался синтезированный голос диспетчера, привлекая моё внимание. Пришлось даже отлипнуть от стены, возле которой я и решил ненадолго выпасть в сеть, тем самым скоротав своё время. Пройдя через арку, мой билет автоматически считался, пропуская меня внутрь. Вместе со мной прошло ещё пару человек, решившие дождаться поезда прямо на перронах. Вагон двигался достаточно быстро и уже через несколько секунд, он появился в поле моего зрения, освещая округу светом своих фар.

Поезд приехал на станцию. Повторяю, поезд приехал на станцию…

Как только сцепленные между собой вагонетки остановились, поравнявшись с перроном, из них вышло несколько человек, что с усталым видом прошли сквозь нас, направляясь на выход из метро. Не став заострять на них особого внимания, я тут же зашёл внутрь ближайшей кабинки, осматривая местное убранство.

На первый взгляд самый обычный внутренний интерьер метро с четырьмя большими скамейками, растянутыми на всю длину вагона, разделёнными довольно прочными на вид поручнями. Возле самого входа находился ещё один терминал, где можно было купить билет на другой вагон, если ты планировал добраться в более отдаленные районы города. К сожалению, добираться из одного места в другое приходилось с пересадками. Благо, что делать мне придётся это всего лишь один раз, а не три или четыре.

Людей внутри оказалось немного, гораздо меньше, чем я предполагал изначально. С такими хорошими условиями, я сразу же занял свободное место у самой дальней части вагона, активируя свои новые выдвижные очки. Прошлый вариант меня уже совершенно не устраивал, поэтому пришлось заняться небольшой модернизацией. За основу была взята конструкция Миллитеховских защитных очков. Моя версия в отличие от корпоративной не припаивалась к коже, а держалась на множество маленьких присосок. Само же изображение подавалась на внутреннюю часть тонированных стекол, тем самым не давая понять другим людям, чем конкретно я сейчас занят.

Буквально через пару минут состав пришёл в движение, оповещая о своём отходе голосовой командой. В вагоне было всего семь человек не считая меня, один из которых не вызывал у меня особого доверия. Двухметровая верзила, с идиотской прической нервно сжимал поручень и постоянно оглядывался, выискивая кого-то или что-то глазами. На всякий случай я принял более удобную позу, плавно опустив руки на кобуру с пистолетом. В случае непредвиденной ситуации, мне хватит скорости, чтобы вытащить оружие и совершить точный выстрел. Надежды на то, что сработает внутренняя система безопасности, у меня не было. Слишком хорошо я понимал, насколько просто обмануть электронику, имея на руках нужного демона. В этом случае необязательно даже быть хакером, достаточно просто загрузить вирус и затем творить беспредел.

Станция «Городской центр»…

Раздался голос диспетчера, стоило нам подъехать к ещё одной остановке. К счастью ничего противоправного внутри вагонов не случилось. Колоритный мужик вышел ещё на прошлой станции, напоследок ударившись головой о косяк двери поезда. В этот момент мне даже стало немного жалко громилу, совсем чуть-чуть.

После пересадки на другой состав, я сразу столкнулся с большим количеством корпоратов. Офисные работники разного пошиба с налётом полнейшего пофигизма на лицах уставились в свои гаджеты, не обращая внимания ни на что более. Мне было любопытно наблюдать за данной прослойкой общества в её, так сказать, естественной среде обитания. В целом, ничего особенного мне увидеть не удалось, с виду обычные люди, если не считать их вызывающего внешнего вида. Волосы всевозможных цветов и форм, а также редкие кожные модификации по типу пластики лица или же его полная замена на металлический аналог.

Среди всего этого разнообразия мне на глаза сразу же попалась примечательная девушка, стоявшая в самом дальнем углу. Её взгляд меня немного насторожил, было в нём что-то больше, чем обычное человеческое любопытство. Она словно изучала что-то или даже кого-то.

На вид ей было около шестнадцати лет, может чуть больше. Чёрные короткие волосы, розовые глаза, что говорило о явной замене зрения и тонкая мешковатая курточка чёрного цвета с розовыми вставками и высоким воротом. На ушах девушки находился, судя по всему, визор. Внешний вид, походка, а также гаджеты свидетельствуют о том, что передо мной молодой нетраннер.

Я не хотел привлекать излишнего внимания к себе, поэтому пришлось изобразить из себя обычного зеваку, что в данный момент сёрфит интернет. Пока раннер стояла в стороне, я успел подключиться к уже взломанной камере вагона, замаскировав, своё присутствие под местный управляющий искин.

Ждать долго не пришлось и уже через парочку минут, девушка начала действовать. Для начала она загрузила в сеть поезда вирусную программу «ищейку». Раннер была явно не новичком, раз использовала подобный уровень предосторожности. Ищейка являлась одной из самых популярных и безопасных способов проверки системы на возможные вирусы и заложенные в программу защиты скрипты. Но, к сожалению, для незнакомки, меня обучал лучший хакер мира, поэтому мне с лёгкостью удалось избежать обнаружения.

Получив собранные ищейкой данные, хакер сразу же запустила в сеть контролирующего демона, тем самым устанавливая контроль над камерами. В системе сразу же появилась команда на создание цикла изображения и ещё через минуту картинка начала идти по кругу. Было довольно занимательно наблюдать за работой другого хакера столь близко, а главное незаметно от него. В какой-то мере я даже невольно начал оценивать её навыки, подмечая мелкие ошибки, связанные, скорее всего с недостаточным уровнем знаний девушки.

Наконец, незнакомка начала действовать. Первым делом она плавно сместила позу, осматривая своих потенциальных жертв. В вагоне было довольно много людей, что было явно выгодно для взломщицы. Буквально несколько секунд девушка стояла без движения, но через пару мгновений она наконец-то начала двигаться. Первой её целью оказался довольно внушительного размера мужчина азиатской наружности. Он явно сидел на какой-то разновидности стероидов или даже искусственно нарастил себе мышцы. Раннер тихо прошла мимо него и в последний момент она перехватила вылетевший из его шейного гнезда чип.

В этот момент мне стало всё понятно. Девушка явно хотела срубить немного денег, занимаясь мелким воровством. Щепки довольно ходовой товар на чёрном рынке и за некоторые из них можно получить от двух-трёх тысяч евро-баксов. Двигалась незнакомка вполне спокойно и без лишней суеты. Она явно была далеко не новичком в подобного рода кражах. В течение минуты хакер смогла стащить несколько чипов, аккуратно складывая их в свою набедренную сумочку. Если судить по её забитости, то занимается подобным воровка явно не первый час.

К несчастью девушки, один из людей всё же заметил пропажу и начал озираться. Нетраннер уже успела встать рядом со мной, облокотившись о стену вагонетки. Мужчина выискивал глазами потенциального вора, то и дело, скашивая свой взгляд в мою сторону. Не знаю, чем думала незнакомка, когда решила остаться в этом вагоне, но сейчас ей явно потребуется чья-нибудь помощь, если корпорат догадается о её причастности к краже щепок.

— Эй, парень, ничего подозрительного не видел? — Азиат направил свой взгляд в мою сторону, ожидая моего ответа.

— Ты мне? — Изображаю на лице непонимание, убирая стекла очков с глаз.

— Кто-то стащил у меня довольно дорогой чип. Засранец явно в этом вагоне. — Не унимался корпорат, направляясь в мою сторону.

— Извини, но я был немного занят другими делами, обратись к кому-нибудь другому. Понятно объясняю? — Довольно грубо отшиваю приставшего ко мне мужика, показательно обнажив свой торс, на котором виднелся бронежилет с кобурой. Этого вполне хватит для того, чтобы незнакомец принял меня за какого-нибудь оперативника, тем самым сбавляя его градус агрессивности.

— К-хм, не кипятись ты так, видимо я погорячился, не обращай внимания. — Крашеный тут же дал заднюю, перестав смотреть в мою сторону.

Прибыли в пункт станция Кабуки…

В этот самый момент девушка решила выйти наружу, что было весьма мудрым решением с её стороны. Правда кое-что она явно не учла. Мне тоже нужно было выйти на этой остановке. Стоило только нам двоим покинуть перрон станции, нетраннер попыталась скрыться, но была схвачена мною за руку. Ничего такого я делать с ней не собирался, просто захотел проучить одну наглую особу, что воспользовался мной для разрешения ситуации.

— Чего тебе нужно от меня? — Грубо спросила брюнетка, попытавшись выдернуть свою руку из моего захвата.

— В следующий раз, ты можешь нарваться на крупные неприятности молодая леди. — Хмуро смотрю в лицо, резко осунувшейся раннерше, давя на неё своим взглядом. — К взлому у меня никаких претензий нет, сделано всё достаточно неплохо, но остальное оставляет желать лучшего.

— Да о чём ты вообще? — Состроила непонимающее лицо незнакомка, наконец-то выдернув свою руку, не без помощи с моей стороны.

— Об этом. — Протягиваю снятый мною несколько секунд назад подсумок.

— Когда ты… — Удивлённо сказала хакер, тут же попытавшись схватить удерживаемый мной предмет.

— Это не важно. В общем, я изначально хотел тебя просто проучить, чтобы в будущем ты не совершала подобных ошибок. Не знаю, зачем тебе нужны деньги, да и не моё, в общем-то, дело, но старайся больше не оставаться в вагоне, где совершила множественные кражи. Это, как минимум глупо. — Отдаю её сумку и, включив миникарту на экране своих очков, направляюсь в сторону клуба «Тотентанц».

— Подожди. — Резко окликнула меня брюнетка.

— Я сейчас занят, что тебе нужно? — Немного грубовато обращаюсь к девушке, но сейчас я действительно спешил.

— Вот, это за помощь. — Мне протянули несколько чипов, с довольно специфической пометкой. Это были базы знаний для техников. Весьма ходовая штука у людей моей профессии, а главное недешевая. Честно говоря, не ожидал подобной благодарности с её стороны, но мне определенно нравился такой подход.

— Оставь себе, я не нуждаюсь в чём-то подобном. — Отодвигаю протянутую руку обратно, вызывая небольшое замешательство собеседницы. Подобные жесты доброй воли в городе практически не встретить и подобным поведением я лишь вызвал у неё ещё больше паники. А ведь что-то подобное я запамятовал, но бытие жизни кочевником, где взаимовыручка брала вверх над выгодой, слишком сильно во мне укоренилась.

— Что тебе нужно? — Темноволосая раннерша вперила в меня взгляд своих механических глаз.

— Возможно, ты не поверишь, но абсолютно ничего. Да и если честно взять с тебя нечего, поэтому иди куда шла. — Фыркнув, одариваю девушку надменным взглядом, качественно отыгрывая роль первостатейного засранца.

— Ты же наёмник верно? — Неожиданно спросила девушка.

— Даже если и так, то что? — Уточняю суть её вопроса, дополняя слова весьма артистичной мимикой.

— Я слышала, что в вашей работе требуются хорошие раннеры. — Достаточно толсто намекнула о своей просьбе брюнетка. Видимо, ей очень нужны деньги, раз она готова довериться мутному незнакомцу, проявившему к ней некую долю сочувствия. Я даже не знаю, как можно охарактеризовать подобный поступок. Не иначе, как отчаянием это не назовёшь.

— Во-первых, с чего ты взяла, что ты являешься хорошим хакером? — Теперь была моя очередь задавать провокационные вопросы.

— Ты сам сказал. — Нагло уставилась на меня нетраннер, скрестив руки перед грудью.

— Я говорил, что ты неплохая, но твоих умений явно не хватит, чтобы назвать тебя хорошим сетевым бегуном. — Закатываю глаза, отбривая попытку переиначить мои слова на другой лад.

— Будто ты сам являешься хорошим раннером. — Обиженно насупилась незнакомка.

— В любом случае в данных услугах я сейчас не нуждаюсь. — Категорично заявляю девушке.

— Мне просто нужно заработать денег, только и всего. — Плечи хакера опустились, но её голос всё ещё оставался твёрдым. Сильная девочка, далеко пойдёт, если не помрёт раньше.

— Потешь моё любопытство, для чего они тебе нужны?

— Оплатить лечение мамы. — Впервые за наш разговор голос девушки дрогнул.

— Ясно… — Между нами образовалась неожиданная пауза. Я не знал, что можно сказать в данной ситуации, чувствуя небольшое угрызение совести. Всё же девочка хочет помочь близкому человеку, а для меня подобное всегда было на первом месте. На её месте я бы также цеплялся за любую возможность заработать. — Как тебя зовут?

— Саша Яковлева. — Ответила нетраннер, упрямо смотря мне в лицо.

— Саша значит… — Перехожу на родной язык, удивляя свою собеседницу. — В общем, так Александра, расскажи подробно о себе, и я решу, стоит ли мне тебе помогать или нет. Согласна на такой расклад? — Присаживаюсь на ближайшую лавочку, по дороге купив парочку банок с ни-колой. — Вот, держи. — Протягиваю одну из банок девушке, и пока она удивлённо смотрела на жестяную ёмкость в своих руках, я уже совершаю несколько больших глотков.

— Мама заболела… — Наконец-то ответила брюнетка, нарушая образовавшуюся тишину. — У неё обнаружена постепенная нейродегенерация, и я собираю деньги на оплату её лечения…

— Нейродегенерация значит… — В голове сразу же промелькнули похожие симптомы у одного из наших клиентов. Причиной его проблем стал препарат, который ему назначил рипер до меня. — Твоя мать принимала Секурицин? — Поворачиваю голов в сторону задумчивой брюнетки. Видимо она пыталась вспомнить те препараты, что употребляла её мама. — Это обезболивающее производимое компанией БиоТехника. Крайне популярный препарат, что массово заполонил все медицинские прилавки.

— Кажется, что-то такое она употребляла. — Согласно кивнула раннер. — Но откуда тебе знать о врачебной практике. Прости уж, но ты не похож на рипера. — Подозрительно сощурила свои глаза Саша.

— Веришь или нет, но я действительно имею врачебный опыт. И спешу тебя заверить, что стандартное лечение ей не поможет. Эта хрень выжигает нервы при длительном использовании напрочь.

— А как тогда… Мама, врачи обещали мне… — Под конец девушка начала впадать в натуральную истерику.

— Сколько стоит поддержание её лечения?

— Палата с обслуживанием десять тысяч, плюс ежедневная трата на препараты около трёх тысяч…

— Тринадцать в общей сумме. В какой клинике лечится твоя мама?

— Медцентр Найт-Сити. Серебряная страховка.

— Странно, — на несколько секунд выпадаю из реальности, копаясь в файлах оставленных мне Рузвельтом, — врачи данного уровня страховки должны обладать нужными знаниями. Если бы она лечилась у обычных уличных риперов, как я и предполагал изначально, это было бы ещё объяснимо, но корпоративные доктора и не справиться с подобным…

В принципе мне уже стало понятна вся ситуация в целом. Местные докторишки просто хотели нажиться на чужом горе, используя ситуацию с препаратом себе на пользу. Они наверняка знали, в чём кроется подвох, но возможно, дело обстоит в банальном подкупе врачей. Здешние люди слишком любят деньги, и стоит им только предложить за молчание кругленькую сумму, никто не станет особо возражать сложившейся ситуации.

— Сколько они попросили за «экспериментальное» лечение? Не поверю, что риперы скормили тебе историю о том, что твоя мать неизлечимо больна.

— Сто тысяч… Нужно собрать эту сумму до конца месяца… — Саша от бессилия сжала банку в своих руках, спрятав свои глаза за спадающей со лба чёлкой.

— Однако… — В данный момент мне почему-то захотелось истерично засмеяться. Девушку натурально разводили на бабки и делали это настолько искусно, что впору было восхищаться наглостью данных врачей. — Сколько у тебя уже есть на данный момент?

— Половина, если не считать сегодняшней выручки. — Дёрнула плечами брюнетка, прикоснувшись рукой к лежащему на её ногах подсумку. — Попалось несколько хороших чипов, смогу продать их за пару тысяч и ещё мелочевка тысячи на три. — Она говорила всё бессознательно, явно находясь под впечатлением от моих слов.

— «Этого вполне хватит». — Прикидываю в уме приблизительные траты на лечение и последующую реабилитацию. — У тебя есть ещё родственники помимо мамы?

— Только она, — отрицательно махнула головой хакер, — отец пропал около года тому назад.

— Вот же геморрой… — Всё же не нужно было надеяться на то, что у неё есть кто-то помимо умирающей родственницы. Девочка не стала бы собирать такие большие деньги, будь у неё кто-то на примете. — Как хорошо, что мы с тобой живём в мире загнивающего капитализма верно? — Улыбаюсь ничего непонимающей Саше. — В общем, так, я даю тебе свои контакты, и мы завтра едем забирать твою маму. Я знаю, как лечить нейродегенерацию, но на всё понадобится время. Стоимость лечения укажу в своей визитке и тех денег, что ты сейчас скопила, вполне хватит.

— Какой тебе вообще смысл мне помогать? — Брюнетка вперила в меня свой изучающий взгляд. — Это Найт-Сити, я скорее поверю, что ты просто решил сдать мою мать на органы, чем собираешься ей помочь по доброте душевной. Возьмёшь деньги и сделаешь ровно то же самое, что и врачи из корпорации Травма.

— Ну-у, — задумчиво чешу затылок, — святым меня действительно тяжело назвать, но, скажем так, БиоТехника стоит у меня на особом, личном счету. Хочешь верь, а хочешь нет, но я просто хочу тебе помочь и больше ничего. — Развожу руками, подперев свой подбородок рукой.

— Какой же ты идиот. — Буркнула девушка, пряча от меня своё лицо.

— И почему все так хотят назвать меня идиотом? — Окончательно свожу разговор в шутку, трагично закатывая глаза.

— Хи-хи… — Засмеялась Саша, утирая выступившие слёзы из глаз. — Думаю, они говорят это не без причины. — Сквозь смех заявила раннер.

— Улыбайся почаще, тебе очень идёт улыбка. — Кладу руку на голову девушке, немного пригладив её волосы. Слишком сильно собеседница напоминала мне своим характером Люси. — Эм прости, ты мне мою дочку напомнила. — Неловко одёргиваю руку, встретившись с изумлённым взглядом темноволосой раннершт.

— Дочку, не слишком ли ты молодо выглядишь? — Подозрительно сощурилась Саша.

— Мне двадцать один и она приёмная, но у нас очень хорошие взаимоотношения. И вообще это изначально должен был быть мой вопрос. — Поворачиваю голову в пол-оборота к собеседнице, скрещивая руки перед грудью.

— Мне шестнадцать. — Улыбнулась хакер, прикрывая ладошкой своё лицо.

— В любом случае, только тебе решать — кому можно доверять, а кому нет. — Встаю с насиженного места, попутно бросая банку в рядом стоящую урну. — Я переслал тебе на почту свою визитку, если все таки решишься, наберёшь мне. Часы работы указаны в ней.

— Постой, но я же не говорила тебе своей почты. — Удивленно сказала Саша, тут же проверяя, сказанные мною слова.

— Слабенький лёд. Взломал за несколько секунд. — Пожимаю плечами, отправляя ей на оптику улыбающийся смайлик. — В любом случае мне действительно пора. Ещё увидимся Саша Яковлева. — Окончательно покидаю хватающую воздух ртом брюнетку, напоследок помахав ей рукой на прощание.

Пускай девушка и была мне незнакома, но её история побудила внутри меня что-то, что заставило мне захотеть помочь шестнадцати летней девочке. Даже не знаю, что в её истории так сильно на меня повлияло… Причастность Биотехники, история об умирающей по вине этой корпорации матери, продажные риперы, наживающиеся на чужом горе или же всё вместе, но одно ясно точно. Я хочу помочь, а главное, мне это по силам. Не знаю, каковы были шансы Саши повстречать в этот день именно меня, но сегодня одной одинокой малышке явно улыбнулось колесо Фортуны.

— И, в конце концов, я опять столкнулся с БиоТехникой. В последнее время слишком часто эти столкновения начали происходить. Неужели знак свыше или что-то в этом роде? — Поднимаю глаза на ночное небо, даже не надеясь услышать ответ на свой вопрос.

Саша Яковлева

Спустя несколько минут после ухода Алекса

— И кто он вообще такой? — Вслух задала вопрос Саша, сжимая в руках купленную незнакомцем банку газировки.

В данный момент девушка старательно пыталась найти ответы на свои вопросы. В первую очередь её интересовал сам мужчина, назвавшийся Сашей. Точнее будет сказать, что его зовут Алекс, но скорее всего это издержки местного языкового барьера. Людям, владеющим английским с детства, тяжело произносить русские имена и зачастую, их всячески коверкают для своего удобства. Видимо Александр пришёл к точно такому же выводу, упростив своё имя, указанное в визитке.

— Алекс Митчел, владелец мастерской «Железный человек»… Он что фанат старых комиксов? — Мысленно усмехнулась раннерша. — Спектр оказываемых услуг: ремонт, модернизация, крафт, оказание услуг медицинского характера. Уровень официально подтверждённых знаний шесть. Двадцать один год… — Зачитала информацию с визитки девушка, вглядываясь в приложенную вместе с ней фотографию. Перевернув электронную визитку обратной стороной, хакер посмотрела на указанный в ней адрес. — Арройо, четвёртая мегабашня, двадцать третий этаж, первый сектор… Далековато от Уотсона забрался. — Покачала головой Саша.

Входящее голосовое сообщение — Центральная клиника Найт-Сити

«Спешу вам напомнить, что последняя дата возможного платежа состоится двадцать девятого августа. По истечению этого срока дальнейшая операция не является возможной».

«С уважением ваш лечащий врач — Роберт Фримен».

— Мразь! — Чувственно воскликнула Яковлева, не став слушать полученное голосовое письмо до конца.

Сашу буквально разрывало от накопленного внутри гнева, за все проведённые в собирание необходимых средств дни. Сейчас по-новому смотря на произошедшие с ней события, она понимала, что те врачебные недомолвки и постоянные напоминания о том, что её маму можно вылечить всего лишь игра на публику. Никто изначально не собирался давать её матери возможность выздороветь. Врачи корпорации прекрасно понимали, что даже если девочка раздобудет каким-то непонятным образом нужную сумму, они не станут её лечить, сославшись на то, что деньги поступили слишком поздно. Это было настолько очевидно, что от осознания этого просто факта, брюнетку пробил нервный смешок.

— Никто даже не собирался… — Прошептала в очередной раз Саша. — Но почему он? — Взгляд девушки устремился в сторону ушедшего темноволосого парня. — «Почему он хочет помочь»? — Непонимание росло, ровно, как и надежда на лучшее.

Найт-Сити уже прочно укоренился в умах людей, как город несбывшихся надежд. Некоторые даже всерьёз называют его не иначе, как «неоновой клеткой», скрывающей за светом своих огней всё самое неприятное, с чем может столкнуться человек в этом месте. Всевозможные виды насилия, предательство, казалось бы, даже самых близких людей, рабство и ещё много чего, о чём Яковлева могла только слышать.

— Уже довольно поздно. Надо возвращаться. — Саша мельком взглянула на маячившие, на периферии её зрения часы.

Встав с порядком насиженной скамейки, девушка направилась к одной из многолюдных улочек Кабуки, ведущей прямо к её дому. По дороге молодой хакер продолжала думать обо всех событиях, что с ней произошли за последнее время. Пропажа отца, болезнь матери и многие бытовые проблемы, с которыми ей приходится сталкиваться до сих пор. За несколько месяцев жизни Саша умудрилась столкнуться с таким количеством проблем, что их самостоятельное решение было попросту невозможной задачей.

— Как же всё удачно, однако складывается. Будто мне действительно могло повезти. — Задумчиво пробормотала нетраннер, мазнув взглядом по стене одного из переулков Уотсона. — «Интересно, раньше я не видела здесь подобного граффити». — С любопытством подумала брюнетка, внимательно осматривая рисунок, на котором была изображена обнажённая женщина в окружении других людей, стоящих позади неё. — «Художник явно увлекается авангардным стилем рисования. Интересно, когда только успели нарисовать»?

Алекс Митчел (Волков)

21 августа 2066 года 21:38

— «За несколько лет моего отсутствия, тут нихрена не поменялось». — Досадно качаю головой, осматривая местные «достопримечательности».

Портовый район Уотсона Найт-Сити был, пожалуй, самым грязным дистриктом из всех, в которых мне доводилось бывать. Повсюду валялся разбросанный мусор. На тротуарах были видны следы давно запёкшейся крови вперемешку с рвотными массами и в аккомпанемент всему, по улицам бродили Мальстрёмовцы. Прежде, чем пойти на это задание, я хорошо подготовился, собирая информация из доступных источников. Точнее сказать я позвонил Марко и около часа заваливал его вопросами разного характера. К моему удивлению, Рамирес знал довольно много об этих головорезах, и рассказанное им практически не отличалось от того, что я знал о банде из доступной в сети информации.

— Эй, парень, сигареты не найдётся? — Раздался голос позади меня.

— Забирай. — Поворачиваюсь лицом к человеку весьма колоритной внешности, протягиваю ему заранее подготовленную для таких случаев пачку сигарет. Я специально вытащил из неё больше половины содержимого, чтобы не вызывать лишних подозрений.

Что же касается внешности обратившегося, то она не вызывала у меня ничего, кроме едкого чувства отторжения. По всему его телу были видны следы грубо имплантированной аугментики. Глаза, как и у всех членов банды, заменил отталкивающего вида имплант, что намертво крепился к его черепной кости. В самом же черепе были видны следы множественных хирургических операций, что означало довольно высокое положение этого индивидуума в иерархии банды. Честно говоря, его вообще тяжело было назвать человеком, даже Вега в этом плане давала ему сто очков вперёд, а она самый настоящий искусственный интеллект.

— Чумба, да ты нас прям выручил. — Мужчина ловким движением руки выбил из упаковки папиросы, делясь остатками со своими товарищами. — Куда путь держишь? — Задал провокационный вопрос собеседник.

— Тотентанц. Знакомые посоветовали это место, говорят там лучшая электруха в городе. — Пожимаю плечами, приняв весьма расслабленную позу.

— О-о-о, я погляжу, твои чумбы знают толк в хорошей музыке. — Поза мальстрёмовца заметно расслабилась и на его лице расцвела улыбка. — Слушай, тут такое дело… — Мужчина затянулся сигаретным дымом, ненадолго взяв паузу. — Ты угостил меня хорошим табаком, а я как раз направляюсь на местный движняк. Твои кенты, наверняка, не сказали тебе, что внутрь пускают далеко не всех, но так уж и быть, я сегодня добрый и замолвлю за тебя словечко.

— Вот гандоны. — Поддерживаю придуманную на ходу историю, прижимая ладонь к лицу.

— Хе-хе, они явно хотели тебя подъебать чумба. Но ты не дрейф, потом похвастаешься им, как сегодня всю ночь тусил с Каином. — Назвавшийся Каином подошёл ко мне и весьма фривольно закинул руку на моё плечо. — Тебя кстати как зовут приятель?

— Лекс.

— Ну а меня, как ты уже, наверное, услышал, Каином кличут, будем знакомы. Так что, готов сегодня оттянуться?

— Ради этого я сюда и шёл. — Дежурно улыбаюсь, стараясь не наговорить лишнего.

— Он как всегда, опять нашёл того, кому можно присесть на уши. — Стоящий впереди меня мальстрёмовец прикрыл свою оптику руками, стараясь не смотреть на своего друга.

— Пошёл нахуй мудила. — Каин показал свободной рукой средний палец своему, судя по всему, другу, утянув меня за собой.

— Опять эти двое срутся, идите уже и подолбитесь где-нибудь за углом. — Ещё один товарищ бандита шёл слева от меня, не спеша, потягивая наполовину скуренную папиросу.

— Можете обняться и пойти вместе. — Левая рука мальстрёмовца лежащая на моём плече дёрнулась, изображая недавно показанный жест.

— «И в какое только дерьмо я ввязался?» — Трагично закатываю глаза, слушая перебранку идущих рядом со мной бандитов. — «Вега, можешь найти доступную информацию по некоему Каину? Он член банды Мальстрём, и судя по всему, мужчина явно не последнее лицо в местной иерархии». — Мысленно связываюсь через кибердеку с девушкой.

— «Принято Алекс, дай мне немного времени». — Тут же отозвалась андроид.

— «Можешь особо не спешить»…

Сама дорога до клуба вышла на удивление спокойной. Немногочисленные прохожие старались обходить нас десятой дорогой, а другие члены банды в свою очередь перекидывались с нами парой слов, продолжая патрулировать улицы. Честно говоря, идя в такой колоритной компании, я рассчитывал на что-то более экстравагантное. Видимо именно так и выглядят разрушенные собственноручно стереотипы. Но все же они не появляются на пустом месте, а значит, самое веселое меня ждало впереди.

— Каин, это что за тело с тобой? — Охранник, сидевший на установленном у входа кресле, поднял на меня взгляд, отрываясь от игры в карты.

— По всей видимости, его новый дружбан. — Пожал плечами, сидевший напротив него мальстрёмовец, выкинув на стол ещё одну карту.

— Дверь открой мудила кожаная. — Каин пнул кресло, на котором сидел заговоривший с нами в начале человек.

— Ладно-ладно, что сразу руки то распускать? — Запричитал сидящий в кресле парень. — Даже спросить не дают. — На секунду охранник замер и затем проход позади него автоматически открылся, пропуская нас внутрь.

— Добро пожаловать в «Тотентанц». Справа по лестнице поднимешься на второй этаж и дальше чешешь к лифту. Я пока перекинусь парочкой словечек со своими чумбами, потом тебя нагоню. Погнали братва. — Красноглазый парень хлопнул меня по плечу и ушёл вместе со своими товарищами в противоположную сторону.

Само убранство здания сразу встретило меня огромным количеством мусора и усеянными повсюду отличительными знаками Мальстрёма. Немного осмотревшись, я тут же наткнулся на довольно мрачное граффити, что расположилось прямо на стене напротив выхода. Огромный трехглазый череп не вызывал особой приязни внутри меня, поэтому я не стал долго засматриваться на одну из местных «достопримечательностей».

— «Алекс, я закончила поиск, присылаю найденную мной информацию». — Вега прислала мне небольшой файл, с подробным досье на того самого Каина.

— «Спасибо за помощь».

— «Рада стараться ^_^».

— «И всё же она действительно быстро учиться». — Мысленно покачав головой, я отправился прямиком к упомянутой ранее лестнице, по пути читаю, кем являлся мой недавний попутчик.

«Карл Галлагер или же Каин. Один из лидеров банды Мальстрём. Известен своим взрывным характером и маниакальной склонностью к использованию оружия ближнего боя. Был замечен в массовых разбоях на территории Уотсона. Имеет на своём счету десяток подтверждённых убийств, но из-за высоко положения в банде полиция не спешит его арестовывать».

В целом ничего того, чего я не успел узнать по дороге в клуб, Вега не прислала. Разве что, я теперь буду ещё больше опасаться ссориться с этим Каином и выводить его из себя. Найти подход к личности мальстрёмовца не составило особого труда и если я буду придерживаться старой лини поведения, это не вызовет между нами недомолвок.

Поднявшись наверх по единственной лестнице, я сразу же направился вперёд, прямо к видневшемуся впереди лифту. Возле него стоял ещё один имплантированный по местному дресс-коду парень, с вселенской скукой наблюдавший за округой. Видимо сегодня ему выпала «честь» стоять здесь, иначе я не могу объяснить, его кислую мину.

— Новенький, я тебя здесь раньше не видел. — Обратился ко мне ещё один член банды.

— Чумбы посоветовали, как они говорят, «лучшее место, чтобы оттянуться». Вот зашёл проверить.

— Ха, ну заходи тогда, что стоишь. — Парень нажал на кнопку вызова лифта, открывая дверь внутрь.

— А чего сам вниз не спустишься?

— Три дня назад перебрал и умудрился облевать всю барную стойку. Беатрис разозлилась и как видишь, теперь я тут до конца недели. — Усмехнулся мальстрёмовец.

— Спасибо, теперь буду знать, что её лучше не злить. — Зеркально повторяю усмешку собеседника.

— Если будешь заказывать выпивку, ты обязательно её встретишь. Она местная барменша. У неё специфический юмор, так что будь аккуратнее лады?

— Полезный совет. Если не забуду, то принесу тебе выпивку.

— Ловлю на слове чумба. Меня Чарльз зовут, будем знакомы. — Крашеный парень протянул мне руку, выжидающе смотря на меня.

— Лекс. — Представляюсь неполным именем, протягивая руку в ответ.

— Оттянись там хорошенько.

— Обязательно.

Зайдя в лифт, я сразу нажал на кнопку с пометкой «клуб Тотентанц». Двери тут же закрылись, и лифт медленно поплыл вверх. Сама кабинка, как и всё здание, была исписана различными символами и рисунками мрачного содержания. По всей видимости, Мальстрём тщательно создаёт вокруг себя образ мрачных техножрецов, для какой-то одной, известной им цели. Для чего именно они это делают, я не знаю и если честно знать не хочу.

Стоило лифту подняться на нужный этаж, дверь снова открылась, выпуская меня наружу. Оглянувшись, сразу проследовал за нарисованными на стене стрелочками, ведущими в место, откуда доносилась довольно громкая музыка. По дороге я умудрился встретить несколько валяющихся на полу торчков, лежащих прямо на огромном скоплении мусора. Зрелище, по всей видимости, было чем-то обыденным для данного заведения, раз этих бедолаг не выкинули на свежий воздух, так сказать, «проветриться».

Пройдя до конца извилистого коридора, наконец-то попал в буферную комнату. Она вела прямо к лестнице, спустившись по которой можно было попасть на танцпол, где уже веселится толпа народа. Через установленную на окна решётку, я отчётливо видел большое скопление членов банды Мальстрём, по всей видимости, использующие клуб, как одно из мест для своей основной дислокации. Спустившись вниз, пришлось пробираться сквозь беснующуюся толпу, прямо к расположенному в углу бару. Если и искать нужную информацию, то лучше места не найти.

— И что такой смазливый мальчик забыл в этом заведении. — Едко поинтересовалась у меня барменша, облокотившись руками о внутреннюю часть барной стойки.

— Чумбы сказали, что тут можно неплохо оттянуться. — Вновь повторяю уже заезженную порядком фразу.

— Так какого хрена ты тут, а не в толпе. — Девушка указала хромированной рукой мне за спину, где прямо сейчас тусовалась основная масса народа.

— Трезвым и там? — Вопросительно скидываю бровь, вызывая в ответ лающий смех собеседницы.

— Действительно, какой дебил попрётся туда трезвым. Что будешь заказывать?

— Пока плесни мне пару шотов Ромулуса, а потом посмотрим. — Кладу на стол десятидолларовую купюру, выбирая наиболее приятный на вкус алкоголь, чтобы зря не давиться очередной гадостью.

— Как скажешь красавчик. — Беатрис ловко разлила алкоголь по рюмкам, в конце поставив передо мной три стопки.

— Хм, ну три так три. — Залпом заливаю внутрь себя три шота, едва морщась от ощущения синтетического спирта на языке.

— Хо-о, — протянула барменша, — а пить ты явно умеешь.

— Мой знакомый любил меня спаивать разной хренью. Вот и привык к подобного рода развлечениям. — На мгновение вспоминаю лицо Рика, что постоянно предлагал мне тайком от Сьюзан, бухнуть с ним на пару.

— Мне бы таких знакомых, как у тебя.

— Слушай, а это правда, что Чарльз облевал всю барную стойку. Смотря на тебя, у меня складывается ощущение, что ты бы его просто застрелила на месте. — Бармены всегда знают немного больше, чем другие. Для начала я хотел втереться к девушке в доверие, и нет ничего лучше, чем поговорить с ней на отвлечённые темы.

— Я действительно собиралась это сделать, но Каин заступился за засранца. Убрали его с моих глаз подальше. Теперь Чарльз уже как несколько дней стоит и с утра до ночи лифт охраняет. — Усмехнулась Беатрис, повторяя мне по моей просьбе прошлый заказ.

— Везунчик… С виду неплохой парень, видимо не просто так Каин решил прикрыть его задницу.

— Ага, как же. Просто Чарльз у нас особый мальчик, распиздяй, каких стоит ещё поискать. Ну, ты понимаешь. — Улыбнулась брюнетка.

— К-хем, ну у каждого свои достоинства. — Перевожу тему в шутку, поглядывая себе за спину. — Спасибо за беседу, вернусь чуть позже. — С громким стуком я кладу последнюю стопку на стол и направляюсь прямо в толпу.

Сейчас мне лучше всячески поддерживать свою легенду. Уже довольно много мальстрёмовцев успело услышать, как и для чего я сюда припёрся, и будет весьма странно, если я свалю отсюда в темпе вальса. На всякий случай я задержался в толпе на пару десятков минут, так сказать «наверняка». Вернувшись обратно, заметил сидящего у барной стойки Каина.

— Смотрю, ты уже успел познакомиться с нужными людьми. — Беатрис приветственно оскалилась, попутно разливая выпивку.

— Мне сегодня просто везёт. — Пожимаю плечами, заняв место рядом со старым знакомым.

— Ну, значит, выпьем за твоё везение. Налей парню того же, что и мне. — Каин щелкнул пальцами, после чего бармен налила мне что-то из стоящей на полке пузатой бутылки.

— И что это? — С любопытством смотрю на плещущийся, на дне гранёного стакана алкоголь.

— Чирриско, ядреная хрень. — С некоей долей уважения протянул Каин. — За знакомство. — Мужчина протянул руку со стаканом в мою сторону.

— За знакомство. — Чокаюсь в ответ, тут же опрокидывая обжигающую пищевод жидкость в себя. — Ну и хрень. — Вкусовые рецепторы после этой бадяги буквально взвыли, от чего я еле удержался от того, чтобы не выплюнуть всё обратно.

— Все так говорят по началу, но после третьей рюмки они уже так не думают. — Рассмеялась барменша.

— Так, мне пока хватит. — Останавливаю уже собиравшуюся налить мне по второму кругу алкоголь девушку.

— Сознательный мальчик. — Уважительно покачала головой Брюнетка.

— Беатрис, пойдём, отойдём на пару слов. Лекс, проследишь тут за стойкой? — Каин перемахнул через стойку, направляясь внутрь, судя по всему, подсобного помещения.

— Постараюсь. — Машу рукой ушедшим людям.

Стоило только Каину и Беатрис уйти, я тут же активировал очки. Для начала нужно было подключиться к внутренней сети камер и сделать это получилось не сразу. Мальстрём озаботился тем, чтобы установить у себя хороший лед, тем самым существенно меня задерживая. Пробив его, я решил, что сейчас самое время проверить навыки дочерей на практике.

— «Вега, подключай Люси и Рокси». — Моментально отдаю команду своей помощнице.

— «Соединение в норме, канал стабильный». — Тут же отчиталась Люси.

— «Задача проста, установите полный контроль над системой безопасности. Время у вас ограничено десятью минутами».

— «Хорошо пап». — Хором отозвались девочки, разведя бурную деятельность.

— «Вега, проследи, чтобы они не попались. Если напортачат, отключай от сети. Я уже успел получить доступ и пометил себя в системе, как администратор».

— «Можешь не волноваться за них Алекс». — Заверила меня моя помощница.

— «Так, а теперь я надеюсь на то, что в подсобке есть камера». — Быстро перепрыгиваю с одной камеры на другую и к своему счастью в нужной мне комнате действительно была установлена камера. — «Ну-с, подслушаем секретные разговоры»…

— «Значит, тех засранцев ещё не вычислили»? — Беатрис недовольно сложила руки перед грудью и облокотилась на спинку кресла.

— «Нет, я поспрашивал других парней и у них всё также глухо. Кто-то намеренно слил нам все маршруты Когтей, стравливая нас между собой». — Каин положил на стол планшет, на котором было что-то написано. Пришлось приблизить изображение на камере, чтобы увидеть содержимое на экране.

— «Та же схема, что некогда провернули с Андерсоном. Правда стоит отдать должное этому идиоту. Умер он действительно нелепой смертью. Подорвался на собственной гранате, придурок». — Фыркнула барменша.

— «Видимо в такие моменты следует говорить, упс». — Вспоминаю, что это именно я активировал дистанционный детонатор гранаты, тем самым отвлекая членов банды от спасаемой мною Сьюзан.

— «В любом случае большой драки с Тигрятами нам уже не избежать, если только они сами не спустят всё на тормоза. Наших объяснений никто слушать не станет. Знаешь же, какая у нас репутация». — Каин опрокинул в себя ещё одну стопку алкоголя, болтая небольшие остатки внутри рюмки.

— «Но что-то всё же нужно сделать. У нас нет ресурсов, чтобы встревать в прямой конфликт с азиатской триадой. До меня дошли слухи, что их верхушка договорилась о чём-то с Арасакой и теперь, они вроде как тесно сотрудничают».

— «Так говорили и раньше, но если об этом стали пиздеть из каждой щели, значит, сотрудничество действительно имеет место быть». — Мужчина ненадолго замолчал, обдумывая очередную мысль. — «В общем, так, сбавляем наше присутствие в западном районе Уотсона и укрепляемся на уже занятых позициях. Если дело действительно дойдёт до драки, лучше принять её на своих условиях»…

Дальнейший разговор я не стал слушать, банально оставив всё на откуп системе записи камер. Сказанного уже было достаточно, чтобы Вакако сделала нужные выводы и остудила горячие головы. Война действительно может привести к ненужным волнениям в городе, а вместе с этим начнётся полная неразбериха. Только год назад восточный район Хейвуда перестал иметь статус боевой зоны, тем самым сбавив градус нарастающего напряжения. Уотсон и Джапан-Таун в этом плане были куда надежнее, но даже они умудрились ещё дальше продвинуться в более мирное русло повседневной жизни. Стоит только кому-то стравить несколько банд друг с другом и остальные головорезы подтянутся на общую тусовку, по итогу сделав Найт-Сити огромным полем для выяснения старых отношений.

— «Жопой чую, без искинов тут не обошлось. Только вот нахрена оно им»? — Задаю вопрос сам себе, пытаясь понять ход синтетических мыслей.

— «Мы закончили». — Отрапортовала Рокси.

— «Вижу, вполне неплохо для первого раза. Правда, над маскировкой стоит поработать. Ваш след виден невооруженным глазом. Можете закругляться, вам давно пора ложиться спать».

— «Вот так всегда». — Недовольно буркнула Люси, обрывая соединение. Рокси в свою очередь молча покинула голосовой канал, напоследок отправив мне ключи доступа.

— «Я почистила их ошибки и теперь никто не узнает о том, что кто-то копался в чужих базах данных». — Вега продемонстрировала мне данные взлома, после чего она также отключилась.

— А вот и мы, ну что, скучал без нас. — Каин привлёк моё внимание к себе, хлопнув меня в очередной раз по плечу.

— Ага, заскучаешь тут. Один бедолага наблевал кому-то прямо на ботинки посреди танцпола. То ещё зрелище. — С усмешкой в голосе отвечаю собеседнику, поворачиваясь к нему лицом.

— И почему я нихуя этому не удивлен? — Задал риторический вопрос мальстрёмовец.

— Короче голубки, вы либо бухаете, либо свалите в закат. Помимо вас тут есть ещё куча народа. — Беатрис была явно не в духе от прошедшего разговора.

— Ну и пожалуйста. — Мужчина опрокинул в себя содержимое стакана, тут же покидая насиженное место.

— А тебе что, особое приглашение нужно?

— Думаю, мне нужно вернуться домой и протрезветь. — Уже собираюсь уходить, но вспоминаю о своём недавнем обещании. — Ах да, чуть не забыл, дай пару бутылок Брозефа в дорогу.

— Держи, красавчик. — Передо мной опустили две холодные бутылки пива.

— Спасибо, я, наверное, пойду…

Кладу на стол стодолларовую купюру в виде чаевых и немного шатающейся походкой направляюсь к лестнице. Пускай я и не был пьян, но после всего выпитого алкоголя, меня как минимум должно покачивать. Конечно, всегда есть вариант, что у меня установлен дорогой имплант, но лучше перестраховаться.

— Заскакивай, как будет свободное время. — Барменша отсалютовала мне открытой бутылкой пива, устремив взгляд на сцену.

— «И в какую хрень я опять ввязался»? — Именно с такими мыслями я покидал данное заведение.