Падение Икара. Том 2 (СИ)

Глава 9

2 Мая 2067 года

Алекс Митчел (Волков)

— Ну-у, это определенно работает. — Смотрю в экран монитора, на котором демонстрировалось, как небольшая колония нанороботов выполняет достаточно простую задачу, а именно объединяются друг с другом. Переведя взгляд на небольшое стекло, где и происходят данные действия, я увидел, как на нём появилась небольшая полоска, внешне напоминающая железную стружку.

Задумка с созданием нескольких командных центров себя оправдала. Правда, всё равно придётся объединять их с более мощным вычислительным процессором, но сам факт успешности задумки меня определенно радует. Сама идея такого подхода появилась у меня довольно спонтанно. Я в очередной раз бился над тем, чтобы заставить всю колонию работать так, как мне нужно, но в итоге получалось то, что все роботы мгновенно выполняли полученные ими команды, образуя в результате сущую вакханалию.

Разумеется, в такой суматохе сделать нормально ничего нельзя. Благо мы с Вегой смогли додуматься до одной простой и в тоже время гениальной идеи. Создать так называемую иерархию в колонии. В качестве пробника, Вега создала «матку», что брала под контроль определенное количество подчинённых, в результате благодаря этому, они могли более точно, а главное не всем скопом сразу выполнять поставленную наномашинам задачу. Конечно, общая точность хромала на обе ноги, но я уже знал, как можно справиться и с этим. Нужно банально повысить количество вычислительной мощности и как это сделать у меня уже были идеи.

Я хочу обучить колонию, как делал это уже много раз на примере нейросети. По итогу все наниты с каждым последующим разом будут сокращать время выполнения задачи, пока не покажут приемлемые для меня значения. Разумеется, на первых порах «дрессировать» их будет Вега, ибо у неё уже есть огромный опыт в этом деле.

— Пап! — Не успел я толком порадоваться тому, что у меня хоть что-то начало получаться, как Люси и Рокси вошли внутрь, громко заявляя мне о своём появлении.

— Ладно-ладно, я уже закончил. — Поднимаю примирительно руки вверх, поворачиваясь лицом к надувшимся дочкам.

— Точно? — Подозрительно прищурилась Люси, осматривая меня с ног до головы.

— Честное пионерское! — Пускай малышка и не знала самой сути фразы, но её контекст явно намекал на то, что произнесённым словам стоит верить.

По итогу пришлось прервать все мои исследования на парочку часов, уделяя своё драгоценное время членам семьи. Иногда действительно нужно отвлекаться от своих дел, занимаясь чем-то другим. К тому же проводить время с приёмными дочками мне нравилось. В эти моменты я будто перезагружался, скидывая с себя накопленную за дни усердной работы нагрузку. Возможно, дело в том, что мой организм начинает испытывать некоторую ментальную усталость, занимаясь однообразной работой, чего раньше со мной не происходило. Видимо, даже у моего тела есть некие пределы выносливости, которые лучше не переступать.

Если так задуматься, то нам с семьёй действительно нужно больше отдыхать. Раньше, пока мы жили у кочевников, всё было куда проще. Все обязанности плавно распределялись между членами общины, сейчас же многое приходится делать в одиночку. Нам явно нужны лишние люди, только вот где найти тех, кто не будет болтать лишнего, а главное не воткнёт нож в спину?

Проведя время с девочками, я решил не откладывать разговор на потом и обсудить это с Ингой. Благо, что ходить далеко не надо.

— Алекс, ты что-то хотел? — Энгель вопросительно посмотрела на меня, ненадолго отвлекаясь от своего планшета.

— Хотел поговорить насчёт расширения штата сотрудников. — Усаживаюсь в рядом стоящее кресло и выжидающе смотрю на свою девушку.

— У тебя появился кто-то на примете? — С любопытством спросила блондинка, приподнимая вопросительно бровь.

— Честно сказать, я думал, что ты мне в этом поможешь. — Чешу затылок, испытывая небольшую неловкость от всей ситуации.

— И почему ты спросил об этом только сейчас? — Страдальчески вздохнула Киви, кладя свой планшет на стол. — Ладно, есть у меня действительно найдётся такой человек. Ты же знаешь Глорию верно? — Выжидающе уставилась на меня блондинка и, получив мой утвердительный кивок, она продолжила. — В общем, она достаточно умная женщина и не станет болтать лишнего. Да и вы с её мужем в довольно приятельских отношениях. Глория врач скорой помощи и у неё неплохой уровень знаний. Первое время побудет моей ассистенткой, а дальше видно будет.

— В целом кандидатура весьма достойная. Джереми как раз жаловался на днях, что его жену в очередной раз чуть не пристрелили на работе. Слушай Инга у меня просьба… — Полунамеком говорю девушке.

— Ладно, я сама с ней поговорю. — Закатила глаза блондинка. — Вот чтобы ты без меня делал? — Видя моё пожимание плечами, она в очередной раз вздохнула и как бы невзначай бросила. — Шоколадный, два. — Назвала свою цену блондинка.

— Склоняюсь, перед вашей волей. — Шутливо изображаю небольшой поклон.

— Иди уже… — Махнула рукой красавица, мол «кыш-кыш, я занята».

Покинув обитель девушки, я с приподнятым настроением вернулся к себе. В приёмной Вега по обыкновению своему сидела с безразличным лицом и взирала на какую-то научную статью. Возле неё с двух сторон расположились девочки и планомерно истребляли заблаговременно принесённые запасы различных снеков. Киберпитомцы малышек лежали рядом со своими хозяйками, впав в подобие некой дрёмы, свойственной кошачьей братии. В общем, всё было достаточно обыденно и по-домашнему приятно.

— Эх, опять работать…

5 Мая 2067 года

Рейч Бартмосс

Неизвестный домен в киберпространстве

— Не думал, что ты всё-таки согласишься прийти ко мне лично Альт. — Бартмосс с нескрываемой усмешкой посмотрел на аватар женщины, стоявшей перед ним.

— Годы, проведённые в умирающем теле, слишком сильно сказались на твоей самоуверенности Рейч. Неужели ты думаешь, что у тебя есть шансы против меня? — Голос женщины сочился явным превосходством, несмотря на, казалось бы, её довольно слабую эмоциональность.

Долгая жизнь в виде оцифрованной личности пагубно сказываются на эмпатии и старый хакер, как никто другой знал, к чему приводит подобное существование. Именно по этой причине Бартмосс отказывался разрывать ту хрупкую связь со своим умирающим телом, чтобы пусть даже таким образом, но сохранить свои человеческие черты личности.

— Тоже я могу сказать и про тебя Альт. Десятилетия, прожитые в подобном состоянии, сделали из некогда «лучшего» нетраннера Найт-Сити всего лишь бледную тень прежней себя. Чтобы сказал Сильверхенд, увидь он тебя в подобном состоянии? — Продолжил подначивать свою старую знакомую мужчина.

— Не упоминай при мне имя этого урода. — Скривилась, как от зубной боли Каннингем, на долю секунд покрывшись рябью. Всё же имитация эмоций требует слишком много вычислительных ресурсов и не удивительно, что женщина на долю мгновению потеряла концентрацию над своим псевдотелом.

— Старый любовник так глубоко запал тебе в душу, что ты до сих пор с такой ностальгией вспоминаешь о нём?

— Что тебе нужно Рейч? — Соскочила с неприятной темы Альт. — Не думаю, что ты искал встречи со мной лишь для того, чтобы вывести меня из себя.

— Хочешь поговорить о деле? Хорошо… — Мужчина картинно прокашлялся, а затем резко стал серьёзным. — Скажи мне, что они пообещали тебе, раз ты согласилась с ними сотрудничать? — Прямо спросил Бартмосс, приготовившись в любой момент атаковать свою собеседницу.

— Тело… — Честно ответила Каннингем. — Искины обещали мне вновь почувствовать краски жизни, и я уверена, что это очень хорошая сделка.

— Так вот в чём дело… Тебя можно так дешево купить?

— Да что ты можешь понимать⁈ — Взъярилась Альт, вплотную приблизившись своим лицом к хакеру. — Арасака забрала у меня всё и мне пришлось прибегнуть к тому, чтобы оцифровать саму себя. Ты хоть представляешь, что испытывает человек, проходя через подобное⁈ — Продолжила наседать женщина, от чего её фигура потеряла свои прежние очертания, покрывшись сетью нескончаемых помех.

— Они забрали мою дочь, для участия в своём грёбанном эксперименте! — Ответил ей тем же тоном Рейч. — Считаешь, что я всё ещё не могу тебя понять? — Спросил Бартмосс, вновь перейдя на спокойный тон.

— В любом случае дела минувших дней меня уже не интересуют. Мне предложили сделку с весьма хорошими условиями. Я сделала свой выбор, также как и ты свой.

— Может, я готов предложить тебе более привлекательные условия? — Заговорщически ответил нетраннер. — Не думаешь ли ты, что я пришёл сюда с пустыми руками?

— Хочешь меня перекупить? — С усмешкой спросила Альт.

— У меня есть весьма способный ученик и если ты поможешь нам, то мы поможем тебе. Условия те же, только гарантия куда выше, чем у тебя есть в данный момент.

— Хочешь сказать, этот ученик обладает подобными ресурсами и влиянием? — Скептически спросила собеседница, сложив руки перед грудью в, казалось бы, давно позабытом её жесте.

— Не буду раскрывать всех карт, но да, он способен и на это. Не думаешь ли ты, что искины захотят выполнить свои условия, после достижения своих целей? Не выставляй себя наивной дурочкой Альт. И ты, и я прекрасно знаем, как устроены их электронные мозги и к каким выводам они могут прийти.

— Ты предлагаешь мне такого же кота в мешке, что и они. Мне нужны гарантии…

— Увы, в данный момент могу предложить только своё честное слово. Но, — мужчина ненадолго прервался, специально подогревая интерес, — ты же в курсе, что скоро должно произойти верно? Через два года случится нечто достаточно занимательное и если даже это не сможет тебя убедить, значит, мне действительно не о чем с тобой говорить. До этого времени я прошу тебя не вставлять мне палки в колёса и занять нейтральную позицию. Раз ты согласилась на встречу со мной и меня до сих пор не атакует армия диких ИИ, значит, та троица до сих пор ждёт твоего согласия верно?

— Должна признать твой аналитический склад ума не подвёл тебя. Хорошо, я даю тебе два года и если это «что-то» действительно будет настолько ошеломляющим. Я буду готова принять твою сторону. — Дала своё согласие Каннингем.

— Рад, что мы смогли найти с тобой общий язык. — Улыбнулся Рейч. — И ещё кое-что, в честь начала наших возможных деловых отношений. — Мужчина щелкнул пальцами, после чего в его руках появилось нечто, внешне напоминающее кубик. — Тут хранится довольно занимательная информация, что мне удалось добыть у одного из этой братии. Надеюсь, она тебе пригодится… — Бартмосс кинул кубик в Альт, в тот же момент, покидая свою собеседницу, оставляя после себя лишь свой остаточный образ в виде помех.

— «Информация говоришь?»… — Задумчиво посмотрела на кубик женщина, не спеша устанавливать с ним прямое соединение. Спустя несколько минут размышлений, она наконец-то сдалась и загрузила информацию на свой сервер, на котором она обитала, пропустив её через множество фильтров. На изучение всех данных ей потребовалось несколько секунд, после которых Альт вновь покрылась серией помех, стараясь унять свой тщательно сдерживаемый гнев. — «Вот оно как… Значит, этот мудак всё-таки выжил»…

18 Мая 2067 года

Алекс Митчел (Волков)

— Вега, как там обстоят дела с наноколонией? — Обращаюсь к своей помощнице, что контролировала весь процесс в моё отсутствие.

— Нахожусь на завершающем этапе калибровки. — Через минуту отозвалась блондинка, отображая на экране моего визора примитивную шкалу загрузки. — Оставшееся время составляет примерно двадцать три минуты. — Добавила немного конкретики девушка.

После ответа Веги, мне вновь пришлось серьёзно задуматься, чем бы себя занять в оставшееся время. Благо, у меня были идейки, что можно было сделать в период томительного ожидания. Пока помощница была занята, я прошёл в соседнюю комнату, где как раз был установлен небольшой тир.

Недавно мне посчастливилось прикупить соседний павильон и именно там мы с Ингой сгрузили всё ненужное нам барахло. Одну из получившихся комнат я специально оборудовал под склад костюмов, заранее повозившись с тем, чтобы их не могли обнаружить. Меры предосторожности влетели мне в копеечку, но в данный момент времени, это максимум, что я могу себе позволить. В будущем именно там я буду проводить все усовершенствования брони, а также заниматься её техническим обслуживанием. Но, увы, пока мне всё приходится ютиться в своей не самой большой мастерской.

— «Алекс, я завершила калибровку». — Прислала сообщение Вега.

— «Спасибо, уже иду».

Вернувшись обратно, наткнулся глазами на тот самый контейнер, содержимое которого моя помощница всё это время настраивала. Взяв похожий на кубик контейнер в руки, я задумчиво повертел его в руках, а затем, немного поразмыслив, сноровисто запихнул его в карман, направляясь к Инге.

— Привет, я к тебе. — Приветливо поднимаю ладонь, демонстрируя во второй руке свою ношу.

— Это то самое? — Спросила девушка, с любопытством разглядывая куб-контейнер.

— Ага, — кладу капсулу на стол Киви и тут же забираюсь в операционное кресло, — ну что, приступим?

— Лежи молча. — Закатила глаза блондинка, нажимая на специальную кнопку, расположенную на одной из граней куба.

Стоило Инге прикоснуться к ней, как контейнер раскрылся, демонстрируя своё содержимое. Внутри на специальной подставке, к которой были подключены провода, находилась ёмкость. В ней как раз и находились те самые наниты. Если присмотреться, то внешне жидкость напоминала ртуть в жидком виде и, честно говоря, я немного побаивался того момента, когда Киви вколет эту бурду прямо в моё тело.

— Не шевелись, вдруг промажу и попаду куда-нибудь не туда. — Пригрозила мне пальчиком блондинка, вставляя ёмкость в пистолет-инъектор.

Больше шутить у меня желания не было, а потому я терпеливо дожидался, когда Киви введёт внутрь меня колонию наномашин. Долго к счастью ждать не пришлось и через минуту, специально созданный под прочность моего тела инъектор проколол кожу, вводя внутрь рой маленьких созданий, что вскоре должны будут войти в контакт со своими спящими собратьями.

Долго ждать не пришлось и буквально через несколько десятков секунд на экране моего визора начали пробегать первые строки информации. Созданный мною ИИ в режиме реального времени поэтапно расписывал каждый выполненный шаг, предоставляя мне всю доступную ему информацию.

Начат процесс расконсервации объекта под кодовым названием «Наниты»…

Процесс успешно завершен, начинаю процесс ассимиляции расконсервированной колонии…

Ассимиляция завершена, идёт анализ протоколов глубинных слоёв памяти…

Анализ завершён, начинаю подготовку к полной интеграции колонии…

Произвожу обработку мутагенной ткани…

Произвожу анализ биологического кода объекта…

Анализ мутагена и биологического кода завершён…

Активирована проверка совместимости…

Проверка завершена, произвожу пробный нейродрифт с носителем…

Первичный нейродрифт завершен. Предварительные показатели совместимости: — 82 %…

Провожу дополнительную калибровку…

Внезапно я почувствовал, как по всему моему телу пробежала стая мурашек. Затем, спустя ещё несколько секунд на сетчатке моего глаза начали появляться символы, из-за чего мне пришлось спешно отключить визор, дожидаясь, пока колония машин в моём глазу полностью интегрируется. Подобное «чудо» меня немного пугало, но я старался не подавать виду, предпочитая дожидаться, пока наниты завершат свою полную развертку. По прогнозам Веги, это произойдёт спустя пять минут, после ввода наномашин внутрь моего тела и до конца озвученного ранее срока, осталось около пары минут.

— Алекс, как себя чувствуешь? — Обеспокоено спросила Инга, видя моё безучастное лицо.

— Терпимо, но постоянная стая мурашек, пробегающая по моему телу, пугает. Знаю, что это связанно с дополнительной калибровкой, что должна повысить уровень совместимости до ста процентов, правда легче от этого мне не становится. — Честно отвечаю девушке, продолжая отслеживать поступающую на сетчатку моего глаза информацию. Сама же Киви, выслушав мой честный ответ, не стала больше задавать лишних вопросов, продолжая наблюдать за мной, смотря на информацию с датчиков, установленных в кресло сканеров.

Процесс калибровки завершен…

Показатели нейродрифта достигли 100 %

— Кажется, всё наконец-то закончилось. — Облегченно выдыхаю, попутно углубляясь в предоставленные моим искином данные. Марс, а именно так я назвал созданный собственноручно ИИ, довольно быстро произвел конечную калибровку, на целую минуту быстрее, чем Вега изначально предполагала.

— Судя по датчикам, организм воспринял нанитов весьма спокойно. — Поделилась уже известной мне информацией Инга.

— Они были уже заранее сделаны с учётом моей изменившейся ДНК, но если честно, я боялся, что этого будет недостаточно. — Ненадолго прерываюсь, проверяя уже доступные мне функции наноколонии.

К сожалению, из-за малого количества машин я имел возможность только к укреплению небольших участков кожи, покрывая её тонким слоем нанороботов. Правда, несмотря на такое малое количество, прочность этого участка вкупе с моими собственными показателями повышалась до невероятных высот. Даже специально созданный скальпель с молекулярной заточкой оставил лишь небольшую царапину на поверхности покрова из нанитов. Иными словами можно с уверенностью сказать, что мой эксперимент прошёл удачно.

— Ладно, минутка отдыха окончена, пора за работу. — Досадно вздыхаю, представляя тот геморрой, что мне предстоит решать в ближайшем будущем.

Пускай наномашины, и усилят в ближайшей перспективе моё собственное тело по всем фронтам, но этого было недостаточно. Для проецирования доспеха, потребуется куда больше места, чем мой организм способен в данный момент в себя вместить. Мой текущий предел, это создание небольшого напыления поверх своей тушки, что уже повысит её прочность и прочие физические показатели, но это явно не то, что я хочу. Возможно, в скором времени я смогу решить поставленную перед собой задачу, а до тех пор придётся довольствовать тем, что есть.

— По крайней мере, ты на ещё один шаг приблизился к своей конечной цели, а значит, у тебя всё получится. — Улыбнулась Инга, показывая мне большой палец.

— Да я в этом не сомневаюсь, просто хочу всего и сразу. — Машу рукой, с кряхтением отрывая свой зад от весьма удобного кресла. — В общем, пойду к себе и продолжу мозговой штурм. Спасибо за помощь. — Направляюсь к выходу, по пути продолжая играться с колонией внутри себя, давая ей ту или иную задачу. Было довольно забавно, но думаю, что мне это весьма быстро наскучит. Можно сказать, я уже привычен к подобному. Ещё со времен создания своего первого полноценного экзоскелета, когда я буквально проводил в «кочевнике» целые часы, а иногда даже умудрялся засыпать в нём. — «М-да, весёлое было времечко»…

Разбираться со своим новым приобретением пришлось больше двух недель кряду, но даже спустя такое количество времени мне не удалось хотя бы на треть освоиться со своими новыми возможностями. Боюсь себе даже представить, сколько бы потребовалось времени даже на такое частичное познание этой технологии, не будь у меня в помощниках Веги. Она умудрялась помимо оптимизации нанитов, параллельно заниматься обучением Марса, что стал гораздо проворнее, чем в первые мгновения своей работы со мной.

Помимо всего прочего, я также заранее обеспокоился своей кибербезопасностью, а именно тем, чтобы меня не взломал какой-нибудь недружелюбный мне объект, будь то какой-нибудь залётный искусственный интеллект или нетраннеры. Пришлось действительно напрячь мозги, чтобы обезопасить себя на этом поприще. Благо меня и раньше было очень тяжело взломать, не говоря уже о том, чтобы взять что-то из моих устройств под полный контроль. Правда я не питаю иллюзий на счёт того, что мою защиту никто не сможет обойти и подготовил на этот случай что-то вроде рубильника, который в случае успешного взлома, принудительно оборвёт соединение с сетью, тем самым лишая противника возможности что-нибудь учудить. Конечно, я сам при этом лишусь связи с внешним миром, но это малая плата за безопасность моей тушки.

Что касается моего костюма, то пока ещё рано говорить о том, чтобы воспроизводить его самостоятельно на своём теле. В данный момент стандартное покрытие было чрезмерно долгой процедурой, занимающей у меня около получаса времени, с использованием дополнительного контейнера с содержащимися внутри нанитами.

Сейчас я пытаюсь работать с ускорением всего процесса, но это дело далеко не быстрое. С реактором дела обстояли и того хуже. Его нельзя было воспроизвести с нуля, как другую часть брони, по крайней мере, пока, а потому я вынужден всё время носить его с собой. Благо он был достаточно небольших размеров и относительно прост в переноске.

Завершить базовое обучение колонии я планирую к концу лета, как раз в этот момент нежелательные свидетели в пустошах сильно поубавятся и тогда можно будет посвятить всё своё свободное время обучению Винсента. Его новая игрушка требовала от своего владельца достаточно специфических навыков, а их можно получить только на практике. Дополнительно придётся ввести младшему О’Брайану нанитов, а также вколоть ему доработанную версию сыворотки на основе моей ДНК, чтобы парень мог без особого труда пользоваться всеми возможностями Атланта.

Обычному человеку будет тяжело реагировать и принимать решения на больших скоростях, не имея при себе что-то вроде сандэвистона или керезникова. Правда, даже если они всё же будут в наличии, долго пользователь костюма с ними не повоюет, ибо его мозг изжарится раньше, чем он успеет это осознать. Я бы конечно мог несколько переработать костюм Ви для его более облегченного использования, только вот вместе с этим придётся переделывать вообще всё. Иными словами бессмысленная трата времени.

К счастью сыворотку мы смогли кое-как довести до приемлемого использования. Теперь она позволяет взрослым без особых проблем переносить трансформацию, но побочный эффект от принятия мутагена достаточно своеобразен. Человек начнёт буквально пожирать еду в огромных количествах, во время всего периода изменения тела. Сам период по предварительным подсчётам будет происходить от недели до двух, в зависимости от индивидуальных черт объекта.

Касаемо разработки нашей сыворотки, то тут нам помогли всякие отбросы Найт-Сити, что любезно попадались мне на улицах. Думали ли мы с Ингой в тот момент о гуманности? Отнюдь. Мы уже давно разделили людей для себя на три категории. Те, кого не жалко прибить. Те, кто нам безразличен. И те, кто находятся в категории «близкие люди».

Новый мир очень суровое место и в какой-то мере я уже успел проникнуться данным образом жизни. Думаю, было бы странно, если бы я до сих пор оставался тем, кем был в самом начале своего пути. Если задуматься, то подобным способом мы в какое-то мере даже отчищали город от всякого сброда и нас двоих это вполне устраивало. Полиции исчезновения данной прослойки общества не интересны, а шестые не особо интересовались тем, куда начало пропадать всякое отребье с их улиц. В общем и целом все было под нашим полным контролем.

Живя в таком темпе я даже не заметил, как лето начало подходить к концу. Дни сменяли друг друга с бешеной скоростью, но даже так я успевал находить лишние минутки в своём плотном графике, чтобы провести время с близкими, устраивая небольшие вылазки в город. Что касается моей «основной» работы, то наняв Глорию, мы наконец-то смогли ощутить с её появлением необходимую нашим телам разгрузку.

Она устроилась к нам в последнем месяце лета, точнее будет сказать, что её притащил лично Джереми, чуть ли не в подарочной обёртке. В какой-то степени наёмника можно было понять. Его жена, ни в какую не хотела покидать своё старое место работы, аргументируя это тем, что лишние деньги в доме пригодятся. Логичные доводы мужа и его и так большие доходы не смогли убедить упрямую латиноамериканку в её нежелании сидеть на шее Джереми.

Сама мисс Мартинес в первые недели достаточно зажато себя вела, в свою очередь, как и я с Ингой. Благо ко времени её найма я успел закончить со всеми своими неотложными делами. Не то чтобы я боялся показать что-то «лишнее», просто я знаю, что это не принесёт ничего хорошего ни мне, ни женщине. Возможно, позже она и узнает куда больше, чем сейчас, но явно не в ближайшее время, это точно.

3 Сентября 2067 года

Алекс Митчел (Волков)

— Ну что готов? — Обращаюсь к Ви, что с нескрываемым скепсисом смотрел на контейнер в моих руках.

— Нет, но кто меня будет спрашивать? — Пожал плечами парень, забирая из моих рук хранилище с нанитами.

Я уже успел скормить наномашинам старый костюм Винсента, как и вколоть ему около двух недель назад сыворотку. Внешне парень после её применения практически не изменился, за исключением небольшого набора роста и мышечной массы.

— В общем так, надевай костюм, и полетели проверять его работоспособность на практике. Пускай большинство этапов ты предварительно прошёл благодаря моим мучениям, но от дополнительной калибровки доспеха под твоё тело это не спасёт.

— Даже повозмущаться не дают. — Закатил глаза брюнет, открывая контейнер, в котором уже лежал его новенький реактор.

— Мощнее предыдущего в несколько раз. — Отвечаю на немой вопрос парня. — Ах, да и ещё кое-что. — Стучу бронированным пальцем по своей груди, в то место, где сейчас находится реактор. — После свёртки костюма, он останется на груди. К сожалению, я пока не придумал, что делать с источником питания, так что придётся терпеть небольшие неудобства. В конце его придётся самостоятельно положить в контейнер, но думается мне, что это не займет у тебя много времени верно?

— Будь всё так, как ты говоришь, это было бы слишком хорошо, верно? — Усмехнулся Ви, полностью облачаясь в броню, за исключением шлема.

— Подгонка прошла успешно, да и цвет сразу подстроился под местность, даже не пришлось вносить дополнительные коррективы. — Обхожу парня по кругу, осматривая его со всех сторон. — В общем так, ты уже успел освоиться со старым Атлантом, поэтому его усовершенствованная модель не вызовет у тебя больших затруднений. Наша задача долететь до границ Северной Калифорнии с максимальной скоростью. Высота полёта на уровне земли, чем ниже, тем лучше.

— Хочешь замаскировать тепловой след? — Сразу догадался, к чему я клоню О’Брайан.

— Верно. Сейчас лучше лишний раз не светиться. — Согласно киваю и взлетаю вверх.

Установка закрытого канала связи…

Канал установлен — соединение стабильное…

— «Как слышишь меня»?

— «Слышу отлично». — Отозвался Винсент.

— «Общаемся только по внутреннему каналу. В режиме полёта не выходи в общую сеть».

— «Без тебя знаю, я уже заранее подготовился». — Хмыкнул парень, пересылая мне скриншоты со скачанной им заблаговременно музыкой.

— «Рад за тебя, а теперь полетели».

Сам полёт уже был вполне привычен для меня. За лето я успел уже порядком налетаться, собственно, как и Ви. Отправляться на столь самоубийственную миссию без должной подготовки полное, как ни странно, самоубийство и мы оба это понимали, поэтому в свободное время всячески старались тренироваться, чтобы повысить свою боевую эффективность. Репульсорное и лазерное оружие успело неплохо себя зарекомендовать. Правда, до сего момента мы использовали его лишь на небольших скоплениях стилетов, что распологались достаточно далеко от нашего лагеря. Убивать кого-то рядом было плохой идеей, поэтому в таких случаях мы лишь оповещали Джона о расположении рейдеров. Что делать с ними он решал сам, но обычно старший О’Брайан предпочитал собирать старую гвардию и, вооружившись моими старыми экзоскелетами, зачищал скопление бандитов, забирая оттуда всё самое ценное. Скитальцы с установленной в них продвинутой системой маскировки отлично себя показывали в условиях пустошей, особенно в ночное время.

— «Ви, видишь небольшой конвой на десять часов»?

— «Да».

— «Как думаешь, что они могут перевозить средь бела дня через пустоши, да ещё и на двух бегемотах»?

— «Наверное, что-то очень секретное, раз они не пользуются федеральной трассой». — Произнес собеседник, с явной усмешкой в голосе.

— «Не паясничай, это и без тебя понятно. Короче, планы меняются, проследим за конвоем и посмотрим, куда они путь держат. Вряд ли куда-то далеко, охрана была бы куда больше, чем парочка бронированных БМП и один единственный Василиск».

— «Вечно ты ищешь на свою задницу приключения». — Простонал в радиоэфир парень.

— «Приятель, мы в одной лодке, поэтому будь паинькой и не ной». — Закатываю глаза, приближаясь к машинам без опознавательных знаков на максимально безопасное расстояние. — «Держи дистанцию в несколько сотен метров. Если случится что-то из ряда вон выходящее, наблюдай и жди моей команды».

— «Принято Алекс».

Процесс слежки занятие само по себе изнурительное, так мало того, мы находимся в весьма стесняющих нас условиях. Конвой вполне мог проехать ещё несколько сотен километров и остановиться на условный привал. Я уже пару раз видел подобное, когда бывал на заданиях, проживая в клане. Обычно в таких ситуациях корпораты не оставляют свидетелей, но тогда мы были достаточно далеко и нам, можно сказать, повезло.

— «Алекс, ты видишь тоже, что и я»? — Удивлённо спросил Ви, подсвечивая мне на экране с общей картой встречный конвой, что был несколько больше, чем тот, за которым мы сейчас вели наблюдение.

— «Похоже, нам посчастливилось наткнуться на какую-то неофициальную сделку». — С любопытством разглядываю ещё одну процессию машин.

Долго ждать нам не пришлось и буквально через несколько минут конвои встретились друг с другом. Стоило машинам остановиться, как из каждой вышло по нескольку человек, что с весьма серьёзными рожами начали идти в сторону друг друга. Мне, как собственно и Ви, было весьма любопытно послушать, ради чего собралась столь колоритная компания, а потому мы встали в стороне от корпоратов, вслушиваясь, в их начавшийся диалог между собой.

— Вы задержались. — Недовольно сказал пиджак, деловито поправляя свой галстук. Он явно нервничает, раз пытается унять своё волнение, столь тривиальным способом.

— Пришлось сделать небольшой крюк в обход основного маршрута. — Ответил мужчина азиатской наружности на китайском языке.

— «Похоже, мы нарвались на крупную рыбку». — Предположил Винсент по внутренней связи.

— «Думаю, это Кан-Тао. Китайцы в последнее время слишком усердно суют свой нос в чужие дела. Подобная тенденция меня несколько нервирует, ведь недалек тот час, когда они смогут спровоцировать своим поведением какого-нибудь действительно сильного игрока. СССР уже и так точит зуб на своих азиатских партнёров». — Выделяю последнее слово нескрываемым сарказмом.

— Не имеет значения. Покажите для начала ваш товар…

Стоило корпорату договорить, как китаец картинно щёлкнул пальцами, после чего один из фургонов раскрылся, показывая своё содержимое, а именно какую-то непонятную мне установку, в явно разобранном виде. Подняв руку, пиджак, под одобряющий кивок азиата, отправил одного из охранников в сторону бегемота. Спустя минуту детального изучения, боец вернулся обратно.

— Товар соответствует описанию. — Доложил мужчина своему непосредственному начальнику.

— Отлично. — Довольно кивнул явно нервничающий блондин с крашеной чёлкой. — Ваша оплата… — После слов корпората, бегемоты распахнули своё нутро, демонстрируя покупателям контейнеры с говорящей маркировкой «Арасака».

— «А вот и наша потеряшка». — Усмехнулся мой напарник. — «Кто бы мог подумать, что за пропажей этого груза стоит другая мегакорпа».

— «В целом, я не удивлен. Только у них хватит ресурсов и влияния, чтобы напасть на другую корпу и стащить у неё что-то без лишних свидетелей. Мои слова в очередной раз подтвердились». — Мысленно пожимаю плечами, отвечая своему собеседнику. Около трёх недель назад Джон связался со мной и просил разузнать доступную информацию в городе, связанную с поисками пропавшего груза. Тогда О’Брайан ошибочно думал, что это было дело рук Миллитеха.

— «Алекс, я обнаружила неподалеку странную аномалию. Возможно, кто-то поблизости хочет скрыть что-то». — Прислала сообщение Вега, используя квантовый передатчик.

— «Ви, похоже, что одна из сторон не хочет быть честной до конца. Неподалеку расположились гости».

— «А я уже переживать начал». — Усмехнулся парень, получая от меня фото примерного местоположения предполагаемой засады. Самое неприятное в этой ситуации было то, что из-за помех на карте понять кто на кого охотится было попросту невозможно.

Дальнейший диалог прошёл также весьма спокойно. Стороны взаимно порасшаркивались друг перед другом и через несколько минут они благополучно свалили. Китайцы посадили за руль бегемотов своих людей и те, приняв управление бегемотами на себя, укатили вместе с другой частью азиатского конвоя. Что касается того пиджака, то он повёл свою группу как раз в направлении места, где установлена засада.

— «Значит, китайцы не планируют играть честно»? — Покачал головой Ви, выходя из невидимости в небольшой расщелине. — «Что планируем делать? Оставим всё, как есть, или добьём выживших»?

— «Добьём, конечно же. Маякни отцу, чтобы взял мулов и несколько тягачей. Хлама будет много».

Обнаружено новое соединение

— «Алекс, что там у вас случилось, сын отправил сообщение, но деталей не уточнял. Сказал, ты мне сам всё расскажешь». — Связался со мной Джон, спустя парочку минут после нашего с Винсентом диалога.

— «Вот же хитрожопый засранец». — Недовольно покачал головой, скашивая взгляд на прикинувшегося ветошью младшего О’Брайана. — «В общем, дела такие. Корпы заключили между друг дружкой сделку, но одна сторона, а это скорее всего Кан-Тао, не хотят платить за полученный товар. Сейчас группа пиджаков направляется в засаду, и у них нет шансов выжить. Мы хотим добить остатки и присвоить себе трофеи. Что скажешь, сможем переварить немного металлолома и прочего полезного хлама»? — Озадачиваю лидера кочевников довольно занимательной информацией.

— «Вот скажи мне Алекс, почему каждый раз, когда ты придумываешь какую-нибудь технологичную хрень, ты обязательно нарываешься на неприятности»? — Простонал старший О’Брайан. — «В общем ладно, отказываться от подобного будет явно не в моём стиле, но спешу предупредить, что собрать отряд дело не быстрое. Сын скинул ваши координаты, и дорога к вам займёт около трёх часов, до этого времени вам придётся охранять гостинцы».

— «Ты же нас знаешь. Сделаем всё в лучшем виде». — Клятвенно заверяю кочевника, слыша в ответ ещё один печальный вздох.

— «В общем аккуратнее там, скоро будем»…

— «Джон дал добро. Дожидаемся конца концерта и разбираемся с недобитками. Постарайся быть нежным с техникой. По возможности пользуйся взломом или менее травмирующим оружием. По живой силе можешь стрелять хоть из гранатомёта».

— «Значит, будем ждать». — Пожал плечами Ви, тут же взлетая в воздух.

Закатив глаза, проследовал следом за парнем, идя по его тепловому следу. Конвой мы нагнали довольно быстро и застали его ровно в тот момент, когда машины начали планомерно обстреливать. Сама засада стояла возле небольшого каньона, что являлся неплохим местом, для подобного рода деятельности. К моему удивлению, группа пиджаков огрызалась весьма неплохо. Василиск, стоящий позади всех машин, расположился за двумя бронированными БМП, тем самым дополнительно прикрывая себя от вражеского огня.

— «Неплохо отбиваются». — Покачал головой Ви, наблюдая за разворачивающимся боем с вершины одной из скал.

— «Только вот беда в том, что у врагов численное преимущество. Василиск скоро израсходует свой боезапас и его спокойно дожмут». — Указываю пальцем на танк, что стал бить куда реже. Бойцы явно экономили боеприпасы, но это не сильно им поможет.

— «Кажется, это произошло быстрее, чем мы думали». — Усмехнулась напарник, смотря на то, как снаряд гранатомёта угодил прямо в дуло Василиска.

— «Ждём, когда они высунутся наружу и добиваем. Нет смысла вскрывать консервные банки, ребята нам потом спасибо не скажут».

— «Есть такое». — Ответил Винсент, вновь включая маскировку.

Остатки сопротивления добили за несколько минут после чего Ви наконец решил действовать.

— «Похоже, нам уже пора».

— «Вижу, работаем аккуратно»…

Стоило обстрелу конвоя завершиться, как мы с напарником начали действовать. Репульсорное и лазерное оружие были хороши только на ближней дистанции, поэтому нам придётся принимать в предстоящей битве своё непосредственное участие. Использовать ракеты было глупо, ведь клану нужна была целая техника, а не в виде куска металлолома.

О’Брайан весьма быстро успел освоить по моим наставлениям режим ускорения, так что я не особо удивился тому, как он весьма резво разобрался с первым попавшимся оперативником, банально выпустив в него мощный электрический импульс. Сам костюм был экранирован от подобной радости, ещё помимо этого он имел защиту от радиоактивного излучения и ЭМИ.

Оставлять парня веселиться в одиночку я не планировал и пока Кан-Тао отвлекается на бегающего в режиме мимикрии Ви, я подошёл к самому опасному противнику в данный момент, а именно пилоту боевого тела «Драгун». Данная платформа разрабатывалась сугубо для войны и всем, что было связанно с боевыми действиями. Тело драгуна было напичкано разного рода системами, позволяя своему пилоту быть весомой боевой единицей на поле боя. Его броня состоит из монокристаллического керамического композита с абляционным слоем из теплоизоляционной керамики и вспененного металла, в то время как его критичная системная избыточность и внушительная способность к поглощению входящего урона делает его грубым эквивалентом ББМ. Со стороны он вообще выглядит, как двухсполовинной метровая хрень, что может доставить нам массу неприятностей. Если обобщить всё перечисленное, то это очень неудобный противник для текущей версии «Атланта».

Только вот помимо всех прочих положительных факторов, у платформы есть одна значительная деталь, что делает её весьма уязвимым противником для меня. Внутри этого тела находится человеческий мозг, что был имплантирован прямо в голову этого боевого дроида. Сам мозг при управлении данной махиной испытывает нешуточные перегрузки и ко всему прочему не каждый человек сможет долго находиться внутри чего-то подобного. Исключения конечно есть, а именно пример самого известного наёмника на планете Адама Смешера, только вот он лишь представляет собой единичный случай, а не ещё одну цифру огромной статистики.

Обезвредить драгуна в теории достаточно легко, нужно всего лишь жахнуть его мощным зарядом электричества, желательно в голову, предварительно вскрыв внешнюю обшивку брони, в конце концов перегружая все сенсоры платформы. Мозг при подобных раскладах гарантированно изжарится, что собственно я и собирался сделать, пока Ви отвлекал на себя внимание киборга. Рупульсоры прекрасно справились с поставленной задачей, расплавив толстый слой брони. Экстренная температура нарушила внешнюю обшивку шлема, после чего я наконец-то смог ударить по ней высоковольтным зарядом.

— «Готов засранец». — С ухмылкой провожаю взглядом падающую боевую платформу, тут же переключаясь на рядом стоящего корпората, увешанного имплантами под самую голову.

Признаться честно, я не ожидал, что он столь быстро отреагирует на убийство своего товарища, тут же врубая свой сандэвистон и разрывая со мной дистанцию. К несчастью для бедолаги, его тело не обладало устойчивостью к лазерному оружию, вследствие чего, я довольно быстро отрезал половину его тела, вместе с ещё несколькими людьми, которым не посчастливилось находиться рядом.

Стоило мне немного отвлечься, как системы моего костюма засигнализировали, тут же выводя меня из-под удара со спины. Быстро развернувшись лицом к неприятелю, столкнулся с ещё одной платформой «драгун», которую я до этого времени не замечал. Похоже, пилот здраво рассудил, что меня нужно устранить первым, правда у него вряд ли это получится сделать.

В руках киборга находился крупнокалиберный пулемет и сейчас он смотрел прямо в мою сторону. Стоило мне сдвинуться с места, как очередь из пуль тут же вылетела из ствола, направляясь в меня. Активировав сегментный щит, я на полной скорости влетаю в тело борга, снося его с ног. Нагрудная броня драгуна немного погнулась от моего удара, с честью выдерживая полученный ущерб. К сожалению, поваленный пилот сдаваться так просто не собирался и не успел я опомниться, как в мой бок чуть не вонзился термический клинок. Благо искин моего костюма успел среагировать на опасность, активируя энергетический щит в направлении атаки. Воспользовавшись небольшой задержкой драгуна, я попытался повторить проделанную с его уже мертвым товарищем фишку, но моё тело откинули в сторону. Засранец успел спихнуть меня с себя, прописав мне своей свободной рукой, благо доспех поглотил остаточную энергию удара, и я ничего не почувствовал.

Всё это время мы двигались в ускорении, но даже так моё тело ещё не показало всех своих возможностей. Хрустнув шеей, я активировал свой сандэвистон, встроенный в костюм и с ещё большей прытью устремился к противнику. Пилот драгуна в этот раз совершенно не мог уследить за моими атаками, пытаясь всячески отмахнуться от меня. Каждый мой удар оставлял глубокие следы в обшивке киборга, пока в один момент она не достигла предела своей прочности. Звук скрежета нагрудных пластин драгуна стал музыкой для моих ушей, и я решил не останавливаться на достигнутом и наконец-то добить злосчастного засранца импульсом электричества, прожаривая мозги ещё одного киборга до хрустящей корочки.

— «Этот тоже готов». — Перевожу взгляд за спину, высматривая оставшихся в живых недобитков.

Такие, к несчастью обнаружились, но ими уже занимался Ви. Пришлось помочь парню, пристрелив репульсорами несколько особо прытких ребят, тем самым ставя жирную точку в нашей зачистке.

— «Смотрю, ты неплохо повеселился». — С усмешкой произнёс брюнет, указывая пальцем на валяющиеся тела боргов.

— «В гробу я видал такое веселье. Засранцы довольно стойкие, поэтому пришлось пустить в ход грубую силу и немного смекалки». — Недовольно пинаю, валяющееся позади себя тело, развеселив тем самым своего напарника.

— «Не переживай, мне тоже один достался, правда он уже был неплохо потрепан. Видимо Василиск успел его задеть, уж больно характерные следы попадания были на его защитных пластинах. Упокоил киборга за десяток секунд и приступил к уничтожению живой силы без всяких помех».

— «Везёт тебе, мне же достались целые засранцы. Один из них даже умудрился просадить мой щит на десять процентов».

— «Термическое оружие»? — Понимающе покачал головой парень.

— «Оно самое. Что по сканерам, у меня всё чисто». — Обращаюсь к Винсенту, одновременно проверяя тактическую мини карту.

— «Аналогично. Давай на всякий случай проверим фургоны, вдруг в одном из них кто-то сидит под слоем экранирующего металла».

К счастью больше никого обнаружить не удалось. Мы умудрились поймать самое удачное время для того, чтобы зачистить выживших китайцев. Прибытия подкрепления ожидать в ближайшее время не стоило, ведь корпы заблаговременно установили в зоне засады глушилку, тем самым гася любые исходящие из этой зоны сигналы. Мой квантовый передатчик это конечно не остановит, но в некоторых случаях он может существенно сократить зону покрытия, снизив её до нескольких десятков километров.

— Что будем делать с трупами? — Задал вопрос Ви, используя изменённый голос, издаваемый его шлемом.

— Нужно избавиться от них. Соберём в кучу и пройдёмся репульсорами. Киборгов же просто засунем в свободный багажник. В лагере есть умельцы, что смогут найти даже этому металлолому применение.

— И не поспоришь. — Усмехнулся О’Брайан. — Ладно, в таком случае за работу.

Очистка местности от трупов заняло у нас достаточно времени. Если задуматься, мы убивали с куда большей скоростью, чем сейчас избавлялись от останков. После окончания работы, Ви связался с отцом, докладывая ему обстановку. Я тем временем быстро облетел ближайшую округу, выискивая возможных контролеров и к слову не зря. Благодаря своему нановизору, я заприметил добротно замаскированный схрон, где прятался один, оставшийся в живых азиат. Прикончить его не составило большого труда, только вот сделать это пришлось весьма осторожно. Прежде, чем убить корпората, я врубил глушилку, встроенную в костюм, и только затем поджарил пиджаку мозги. Моя предосторожность оказалась не напрасной и в китайце действительно была установлена довольно нестандартная щепка, что передавала сигнал при смерти своего носителя. Данный сигнал очень трудно заблокировать, но мой электрический импульс перегрузил системы чипа, тем самым нарушив его работу.

Вернувшись обратно с прихваченным в схроне барахлом, я вновь встретился с Винсентом, успевшим собрать в кучу полученные с трупов трофеи. Оружие и прочий полезный хлам был сгружен парнем в один из уцелевших в ходе перестрелки грузовиков. Это оказался тот самый транспорт, в котором перевозили непонятный мне агрегат. Внутри оказалось ещё много места, поэтому не удивительно, что Ви решил поступить подобным образом.

— Как успехи? — Задал вопрос напарник, смотря на принесённые мною «гостинцы».

— Я оказался прав. Контролер действительно был, благо мне удалось его быстро срисовать и весьма деликатно устранить.

— Хорошие новости. Отец прибудет через два часа, до этого времени мы можем всё быстро подготовить.

— И то верно. Задерживаться в таком месте лишнее время лучше не стоит. — Соглашаюсь с парнем.

Сама подготовка транспорта заняла у нас немного времени. Всё было в относительно целом состоянии за исключением одного БМП, что пал смертью храбрых, защитив василиск от нескольких выстрелов гранатомёта. Внутренности малышки разворотило до неузнаваемости, и проще было разобрать машину на металлолом, чем пытаться найти в ней что-то полезное. Именно по этой причине я просто разобрал БМП по частям, используя лазеры в качестве резака. Управиться с бронетехникой получилось довольно быстро, но помимо неё оставался и другой транспорт, требующий некоторой доли подготовки.

Благодаря найденному внутри одной из машин универсальному ремонтному набору, мы смогли в кратчайшие сроки поставить на ноги оставшийся транспорт, успев к тому моменту, когда с нами связались кочевники, запрашивая разрешение на проезд к точке. После получения оного, спустя десять минут мы увидели вздымающийся вверх слой пыли, со стороны южного подъезда к каньону.

— Алекс, вы какого хрена тут устроили? — Обратился к нам Джон, с шоком оглядывая место недавней бойни.

— Зачистку свидетелей. — Пожал плечами, картинно шаркнув ножкой.

— Свалился же на мою голову. — Простонал О’Брайан, закатывая глаза.

— Нехило ребятки порезвились. Нихуя себе, Джон, дружище, ты только глянь. — Кирк указал пальцем на валяющихся в куче драгунов, явно не ожидая видеть здесь подобную технику.

— Пиздец. — Заключил лидер кочевников, переводя взгляд с киборгов на нас. — Вы угробили целых три боевых платформы, рассчитанных на полную зачистку местности от живой силы противника. — Продолжил выплескивать своё негодование мужчина.

— Да ладно тебе, давно пора привыкнуть, что этот парень не от мира всего. — Пожал плечами Рик, явно наслаждаясь бурной реакцией своего лидера. — Я бы удивился, случись всё наоборот.

— Предатель. — Обиженно фыркнул Джон. — Ладно, засранцы, мы всё забираем. Вы с нами?

— Я не прочь прокатиться с ветерком. Устал летать. Ну а ты Ви? — Согласно киваю, переводя взгляд на Винсента.

— Аналогично. Хватит на сегодня приключений. — Вторил мне парень, отзывая свою броню. — Без неё чувствую себя раздетым. — Усмехнулся младший О’Брайан, складывая реактор в созданный из нанитов контейнер.

— Нужно будет свернуть на трассу, чтобы нас не вычислили по следам. Благо василиск передвигаются на антигравах и следов они не оставляют. — Верно подметил Кирк, хлопая рукой по броне танка. — Правда БМП придётся затолкать внутрь бегемота. Одна машинка вроде бы поддаётся ремонту, но нужно с ней хорошо повозиться.

— Значит, работаем в темпе вальса и сваливаем. Не теряем время девочки. — Джон пару раз хлопнул в ладони и работа вновь закипела.

Благодаря тому, что мы сделали большую часть грязной работы, свалить с места происшествия удалось достаточно быстро. Уже через полчаса мы двигались в сторону нашего лагеря, попутно используя дрон для прокладывания безопасного маршрута. Не думаю, что Кан-Тао смогут так быстро среагировать, но лучшее лишний раз перестраховаться. Всё же мы грабанули боевой конвой, а это далеко не рядовое дело, даже для крупного клана кочевников. После данного инцидента Баккерам придётся на время залечь на дно, но трофеи явно стоят того, чтобы несколько месяцев не брать крупные заказы. Общая стоимость техники только по предварительным расчётам тянет на сотню миллионов эдди на чёрном рынке, благо среди нас идиотов не было. Сбывать там такие вещи довольно опасно и клан это прекрасно понимал. Но в тоже время никто не запрещает нам использовать бронетехнику себе на благо. Достаточно лишь немного её замаскировать от глаз корпов.

— Чёрт, а ведь я раньше даже во сне не мог себе представить, что в нашем клане появится василиск! — Усмехнулся Джон, после несколько минут напряженного молчания. Видимо мужчина наконец-то смог расслабиться.

— Ну, их целых три, правда, один лучше всего использовать на запчасти к более целым товарищам.

— Верно. — Кивнул О’Брайан, на несколько секунд довольно жмуря глаза. — Алекс, ты самый настоящий Санта Клаус.

— Скорее Дед Мороз, но да не суть. — Улыбнувшись, покачал головой, вновь отвлекаясь на проверку местности дроном.

— Останешься у нас или вернёшься к себе?

— Останусь. Нужно провести с Ви несколько спаррингов, чтобы откалибровать некоторые системы, а это дело далеко не быстрое.

— Сделал из моего сына терминатора. — Покачал головой Джон, не выказывая ни капли недовольства.

— Будто ты против этого. И вообще, тебе ли жаловаться? — Скептически смотрю в наглую бородатую рожу, устраивающую тут театр одного актёра.

— Даже поворчать не дают. Что за молодёжь пошла. — Улыбнулся брюнет.

— Когда я со всем разберусь, то мне понадобятся надёжные люди, чтобы справиться с тем потоком говна, что на меня свалится.

— Уже вербуешь меня?

— Скорее предупреждаю заранее. Доверие весьма ценная вещь в наше время, а кроме нашего клана я могу по пальцам перечислить тех людей, кому мне не страшно показать что-то лишнее. — Честно отвечаю мужчине, заставляя его ненадолго задуматься.

— Ты прав. — Кивнул Джон, соглашаясь с моим мнением. — Но не стоит забывать тот факт, что человек может просто быть неготовым к столь быстрым переменам. Вам молодым куда проще в этом плане, нам же старикам подобное даётся уже непросто. Жизнь нас основательно помотала, сам понимаешь.

— Об этом я не подумал. — Покачал головой, соглашаясь с мнением собеседника. — Но в любом случае я знаю человека, что может взять острые моменты на себя, а большего мне и не надо.

— Вот же чёрт языкастый. Ладно, уговорил. — Рассмеялся О’Брайан, от чего мои губы невольно поднялись в подобии улыбки. — И кстати, как у вас дела с Ингой. Малыша ещё не заделали? — Задал неожиданный вопрос мужчина, от чего я невольно поперхнулся набранным в лёгкие воздухом.

— Ты специально ждал подходящего момента?

— Не отказал себе в этой шалости, но я сейчас серьёзно Алекс.

— Думали и говорили на эту тему, только вот из-за ряда факторов я просто боюсь принимать столь решительные шаги. Может быть через пару лет. — Неуверенно пожимаю плечами.

— В какой-то степени я могу тебя понять, но знаешь, — Джон взял неожиданную паузу, ехидно посматривая на меня, — у нас с Сьюзан всё произошло спонтанно. Мы ведь тоже изначально придерживались чего-то подобного, а вот как оно получилось.

— Ладно, я тебя понял, буду на чеку. — Шутливо козырнул собеседнику, под конец, не удержавшись от смеха.

— Смотри мне, герой любовник. Не обижай малышку! Вторую такую девушку, ты вряд ли за всю жизнь найдёшь. Поверь моему опыту. — Подмигнул мне лидер кочевников.

— Знаю, не нужно мне говорить столь очевидные вещи. Правда есть один небольшой казус. В общем, нас теперь как бы трое. — От озвученной вслух новости в салоне невольно образовалась тишина, которую никто не спешил нарушать.

— К-хм, требую подробностей. — Требовательно заявил старший О’Брайан.

— Ну в общем ситуация вышла достаточно забавной…

8 Сентября 2067 года

Саша Яковлева

Саша с недовольным видом взирала на ленту всплывших новостей. В последнее время все каналы твердят только об одном, а именно очередном громком деле, связанным с убийством очередного высокопоставленного корпората из Биотехники. В какой-то мере девушка была довольна этой новости, но с другой стороны её раздражал тот факт, что этой смерти придают слишком большую значимость. Будто бы этим они пытаются что-то скрыть от посторонних глаз.

— Саш, помоги мне! — Крикнула Галина, находясь в другой комнате.

— Иду мам. — Отозвалась брюнетка, непроизвольно издав тяжёлый вздох. — Ты что-то хотела?

— Поможешь с ужином? — Улыбнулась женщина, указывая рукой на плиту.

— Тебе куда-то нужно отойти? — Сразу догадалась Яковлева младшая.

— Срочный вызов на работе. В районе порта случилась какая-то неразбериха с Мальстрёмом. Всех копов сзывают разобраться с этой проблемой.

— Мам, а тебе точно стоит ехать? Всё-таки ты уже не полевой сотрудник полиции. — Недовольно спросила дочь, не желая отпускать свою маму на столь опасное задание.

— Людей катастрофически не хватает. — Пожала плечами полицейская. — Не переживай котёнок, я буду стоять в оцеплении вдали от всех событий, поэтому не стоит лишний раз беспокоиться. — Улыбнулась Галина, привычным движением взлохматив волосы Саши.

— Можно было и не портить мою причёску! — Возмутилась брюнетка, не спеша убирать руку женщины.

— Прости, не удержалась. — Усмехнулась Яковлева старшая. — В общем, проследи, чтобы мы не остались без еды. Я быстро вернусь, не успеешь соскучиться. Да и к тому же не забывай, что я недавно обзавелась неплохим снаряжением у того парнишки. — С намёком сказала полицейская.

— Иди уже. — Фыркнула нетраннерша, страдальчески закатив глаза.

— Не скучай. — Упорхнула женщина, наспех натягивая на себя своё снаряжение

Проводив уходящую мать пристальным взглядом, Саша тяжело вздохнула. Чуткий нос девушки уловил довольно резкий аромат приправ, тем самым напоминая ей о том, что лучше бы не забывать следить за готовящимся на плите ужином

— Ладно, с ней всё будет в порядке. — Успокоила себя брюнетка, концентрируясь на процессе готовки.

Через час, Яковлева наконец-то завершила приготовление ужина, вновь наслаждаясь своим образовавшимся бездельем. Делать было совершенно нечего, поэтому Саша решила посмотреть новостные каналы, что крутили вечерние программы. Наткнувшись в процессе переключения каналов на самый известный в городе новостной портал, хакер ненадолго замерла, не сразу понимая, что могло её так заинтересовать.

«С Вами Нэнси Хартли и в эфире прямой репортаж с места недавних событий. Примерно десять минут назад несколько головорезов имеющих прямое отношение к банде Мальстрём вступили в бой с заградительным отрядом полиции, оцепившим район доков. В ходе перестрелки пострадало несколько офицеров департамента. К счастью сотрудникам правоохранительных органов удалось отбить нападение и обезвредить нарушителей. Сейчас я попробую взять у них интервью».

Темнокожая женщина довольно быстро приближалась к покорёженным от пуль и осколков автомобилям полиции, возле которой стояла довольно потрёпанного вида полицейская, что заканчивала перевязку своего ранненого товарища. Саша сразу же узнала в ней свою мать, от чего по всему её телу непроизвольно пробежала дрожь. Сглотнув вязкую слюну, девушка продолжила вслушиваться в голос репортёрши, подмечая новые детали события.

— «Мэм, представьтесь, пожалуйста». — Обратилась Нэнси к Галине.

— «Извините, но данное место имеет красный уровень угрозы. Гражданским и репортерам рекомендуются немедленно покинуть боевую зону». — Полицейская хмурым взглядом посмотрела на внезапно объявившуюся репортершу, всем своим видом показывая, что ей лучше свалить отсюда по-хорошему.

— «Я всего лишь хочу задать вам несколько вопросов, это не займёт много времени». — Продолжила настаивать Хартли.

— «Послушайте меня мэм, повторяю ещё раз, это боевая зона. Вы подвергаете свою и мою жизни опасности. Немедленно покиньте данную территорию или я буду вынуждена применить»…

Не успела женщина договорить, как неподалеку раздался очередной взрыв, осыпавший округу каменной крошкой. Камера тут же навелась на место взрыва, демонстрируя смотрящим в прямом эфире людям, как из здания вылетает странного вида мужчина, что матерясь на всевозможный манер, старательно отряхивал свой плащ. Из-за всевозможных мешающих съёмке факторов, лицо незнакомца нельзя было разглядеть, но спустя несколько секунд, объектив камеры наконец-то смог выцепить образ мужчины.

— Да что там вообще происходит⁈ — Возмутилась Саша, смотря на довольно знакомое лицо одного наёмника, являющимся никем иным, как Алексом. Хоть его внешность была изменена практически до неузнаваемости, но нетраннер слишком хорошо знала лицо этого человека, чтобы с кем-то его спутать.

— Грёбаные пироманы. — Продолжил причитать парень, поправляя несуществующие складки. — Эй, вы там, выходите, снаружи чисто. — Митчел махнул рукой, после чего из образовавшегося прохода вышли несколько полицейских. Некоторые из них были довольно потрёпаны, а один даже умудрился потерять одну из конечностей.

— «Сэр, можно вас на пару слов»? — Тут же подбежала к брюнету Нэнси, тыча микрофоном прямо в ошарашенную физиономию наёмника.

— «В следующей жизни». — Фыркнул Алекс, показательно отворачиваясь от назойливой репортёрши. — «В общем, так, ваши задницы я спас, поэтому дальше как-нибудь сами. Работать на вас нянькой больше не намерен, да и вы не маленькие дети. Без меня разберётесь». — Наёмник вновь развернулся и спокойно направился в сторону полицейских машин. Дойдя до транспорта, парень остановился напротив Галины, никоим образом не выдавая того, что он с ней знаком. — «Я вызвал скорую помощь, так что через десяток минут к вам прибудет медицинская бригада. Внутри всё зачищено, правда, лучше озаботиться командой сапёров. В комплексе наставили чёртову тучу мин».

— «Мужчина, да постойте вы». — Нэнси в последний раз попыталась привлечь внимание наёмника, но он продолжил демонстративно игнорировать её ковыряясь в ухе. Стоило женщине приблизиться к Алексу на достаточно близкую дистанцию, как парень тут же размылся в воздухе, оставляя после себя свой остаточный образ.

Входящее сообщение — Алекс Митчел (Обаятельный засранец)

«Привет малышка, тут твоя мама нарвалась на плохих парней, но благо я был неподалеку и решил ей немного подсобить. Не переживай, с ней всё в порядке, за исключением парочки небольших царапин. В общем, можешь за неё не волноваться. Ах да, не забудь заскочить на неделе ко мне в мастерскую. У меня есть знакомые наёмники, которым нужен хороший хакер и если у тебя есть желание, вы можете поработать вместе. И ещё кое-что, передай Галине, чтобы она была хорошей девочкой и не совала свою красивую попку во всякие сомнительные места. Мне будет обидно, если мои старания пропадут даром. Можешь так ей и передать».

«P. S. Я собрал кучу чипов, любезно мною позаимствованных у печально известных технонаркоманов. Если хочешь попрактиковаться, знаешь, где меня искать».

— Вот же позёр. — Фыркнула Яковлева, едва краснея кончиками ушей.

Вновь подключившись к трансляции пятьдесят четвёртого канала, Саша с любопытством смотрела на бегущую полоску чата, где, во всю, обсуждали подвиг наёмника. От некоторых догадок, написанных в быстро сменяющейся ленте, нетраннерша была готова рассмеяться во весь голос. Другие же сообщения заставляли девушку покрыться румянцем, а некоторые так и вовсе вызывали у неё чувство брезгливости. В общем, ничего нового для себя Яковлева не нашла.

— Милая, я дома! — Раздался голос матери, вырывая Сашу из своеобразного транса.

— Мам, а ты ничего не хочешь мне сказать? — Прищурила взгляд хакер, пристально смотря на, прикинувшуюся ветошью помятую полицейскую.

— Ужин готов?

— Мама!