Падение Икара. Том 2 (СИ)

Глава 24

17 Августа 2069 года

Пасифика — береговая зона

Алекс Митчел (Волков)

Пасифика… Именно здесь было решено проводить переговоры между двумя самыми влиятельными людьми на всей планете. Буквально за сутки до этого события город столкнулся с ещё одним потрясением. Один из высокопоставленных офицеров Милитеха, который сумел буквально за несколько часов ворваться в окраинный район Найт-Сити и закрепиться там вместе со своими войсками, был официально признан дезертиром. Новость буквально взорвала интернет и что не менее важно, перевернула вверх дном болото, по ошибке названное ночным городом. Как мне известно, изначально он строго следовал приказу Вашингтона, но после известия о результатах переговоров, проходивших за закрытыми дверьми между Кресс и Сабуро, его вера в своё собственное правительство несколько пошатнулось. И я в некотором роде даже разделял точку зрения Хансена. Когда прямо на твоих глазах политики прямым текстом заявляют о том, что ты всего лишь разменная монета и что твои прошлые достижения не стоят в их глаза ничего, любой мог бы сорваться. Если говорить начистоту, то бывший президент НСША, ныне являющейся советником Розалинд Майерс, решила выторговать у «Императора» для своей стороны несколько преференций за счёт жизней своих подчинённых. Под раздачу попали не только они, но для всего мира именно Курт Хансен стал главным козлом отпущения в политической возне за власть.

Разумеется, старый вояка, недолго думая, решил отстоять своё право на жизнь самым логичным способом, а именно окопаться в недостроенном деловом районе Пасифики, превратив его в самый настоящий форт. К слову, оставленная рабочими на тамошней территории строительная техника позволила ему возвести примитивную оборону в самые кратчайшие сроки, тем самым усложняя свою потенциальную ликвидацию в несколько раз. И с каждым часом выстроенная Хансеном линия защиты становилась только сильнее. Не знаю, чем это по итогу закончится, но пока никто особо даже не собирается делать какие-либо поползновения в его сторону. По всей видимости, смерть полковника не будет стоить затраченных на это ресурсов ни для Арасаки, которой он в перспективе может сильно помешать, ни для самого Милитеха, ставшего основной причиной данного прецедента.

Смотря на всё со стороны, я отчётливо понимал, что моё вмешательство вскрыло поистине огромный гнойник, который грозил в скором времени взорваться и накрыть собой всё обозримое пространство. Одна из оставшихся в целостности крепостей должна прибыть в воздушное пространство Найт-Сити в течение нескольких часов и с её прилетом начнётся следующая фаза активных переговоров. Но одно могу сказать точно, пока два заклятых врага будут вести диалог, никто из них открыто не начнёт конфликт. А это значило только одно…

Невидимая война официально началась.

Но ещё больше раздражает в этой ситуации то, что меня смогли невольно в неё втянуть. Точнее будет сказать, мои попытки поиграть в «наёмника» мне аукнулись и ни тем местом, каким бы мне того хотелось. Репутация… Никогда не думал, что быть у кого-то на слуху в хорошем смысле этого слова не всегда хорошо. И теперь моя репутация может доставить мне столько проблем, что невольно появляется желание сказать что-нибудь матерное. Пожалуй, именно сейчас я понял, сколь много для меня сделал Зорге, когда наши интересы невольно пересеклись. Как жаль, что осознать это мне удалось слишком поздно. Возможно, предугадай я подобный вариант развития событий, то постарался бы удержать этого человека в городе как можно дольше, но минувшего уже не вернуть и придётся работать с тем, что имею.

Входящее сообщение — Птичка

— «Я создала закрытый канал связи и выслала тебе ключи доступа. Дальнейшее общение пройдёт через мой хост».

Входящий запрос на создание устойчивого канала связи

Подтвердить/отклонить

Подтвердить

Проверка стабильно соединения…

Проверка завершена, протокол шифрования «MILITECH NUSA FIA»

— «Хм-м, если так задуматься, он чем-то напоминает мне старенькую „APCO 25“, (Ассоциация официальных представителей служб связи органов общественной безопасности) только куда более современная её версия».

— «У тебя неплохие познания в радиосвязи прошлого столетия».

— «Давай опустим взаимные любезности и перейдем к делу Птичка, что тебе конкретно от меня нужно? Чем быстрее я выполню свою работу, тем будет лучше нам обоим».

— «Высылаю данные»…

30 %…

56 %…

72 %…

95 %…

100 %…

Получен входящий пакет файлов

«Марс, выполни проверку через виртуальную машину и перенеси все вредоносные файлы в карантин».

Запрос принят, выполняю проверку…

Проверка завершена. В результате поиска обнаружено:

GPS трекер третьей категории — 1

Сука, а она явно не мелочится с очередными попытками посадить меня на короткий поводок. Видимо прошлый раз всё-таки научил её осторожности и теперь Соми действует с куда большей аккуратностью и в пределах допустимого. Захотел поиграть в большую игру Алекс? Наслаждайся! Такого дерьма в ближайшие сутки ты наешься с горкой и возможно на всю оставшуюся жизнь…

— «Данные получил».

— «В них находится вся нужная информация. Тебе необходимо ознакомиться с ней в течение двух часов, по истечению этого срока на твой комлинк поступит сигнал и с тобой свяжется наш второй агент. На этом краткий экскурс окончен. До связи… Лекс».

Хост разорвал соединение

Митчел, Алекс Митчел…

За последние два года мне впервые нестерпимо захотелось плюнуть кому-нибудь в лицо. А ведь в далеком детстве ещё до попадания в этот мир я мечтал стать «крутым» шпионом и работать на какую-нибудь сверхсекретную организацию. Видимо, мечтам иногда свойственно сбываться.

Двумя днями ранее

— Здесь и здесь нужно провести дополнительную калибровку. В ином случае обратный нейроотклик руки немного затруднится, что приведет к возникновению множества мелких ошибок в работе импланта. На общей функциональности это никак не скажется, но срок эксплуатации значительно уменьшится.

— В обучающем чипе об этом не было никакой информации. — Ритмично застучала пальцами по столу Глория, внимательно просматривая базы данных медицинского справочника.

— Не удивительно. Корпорациям не выгодно, чтобы люди знали все тонкости работы с высокотехнологичным оборудованием. Чем меньше человек посвящены в эти тайны, тем больше потенциальных эдди они смогут заработать.

— Разумно. — Со вздохом призналась Мартинес, вновь сфокусировав свой взгляд на мне. — Теперь мне понятно, почему даже имея минимум имплантов, люди умудряются получить киберпсихоз.

— Одно дело слышать или догадываться о чём-то и совсем другое увидеть это своими глазами, верно? — На лице появилась привычная усмешка, которая ярко демонстрировала моё отношение ко всем ранее сказанным словам. — В любом случае именно знание подобных нюансов ставит тебя на голову выше всех тех риперов, которые массово заполонили собой всё свободное пространство.

— Вижу, ты не самого приятного мнения о них. — Шутливо отозвалась собеседница, пряча свою улыбку за кружкой горячего синтетического кофе.

— Ни он один. — Отозвалась молчавшая до этого времени Инга. — После этих мясников приходится всё основательно переделывать, а это лишнее время и закономерно упущенные деньги. — Фыркнула под конец своей тирады Энгель.

М-да, а ведь из-за моих постоянных отлучек в последнее время у неё действительно прибавилось много лишней работы, которая в основном до этого лежала на моих плечах. Благо, что она была не сильно против и чего уж говорить, я знаю, как можно загладить свою вину. Глория же ещё недостаточно квалифицирована и ей ещё только предстоит постигнуть такую отрасль, как медицина второй половины двадцать первого столетия.

— Но именно за это местные тебя и любят, Ангел Арройо. — С нескрываемой насмешкой в голосе произношу прозвище своей девушки, от чего она невольно зарделась и, недолго думая, швырнула в меня пустым стаканчиком из-под кофе.

— Дурак…

Тихая семейная идиллия, казалось бы, что может испортить этот день? Ответ не заставил себя долго ждать, и буквально через несколько минут на мой рабочий номер поступило одно сообщение. Ведомый простым человеческим любопытством, решил узнать, кто это такой умный пишет мне, когда я уже больше трёх месяцев не беру заказы и нахожусь в своеобразной завязке. Денег и ресурсов у меня теперь навалом, как и необходимых знакомств. Мне просто нет смысла тратить своё лишнее время, которого итак не то чтобы много, на беготню по всему городу, выполняя чьи-то хотелки по первому зову. Но видимо, кто-то считает иначе.

Входящее сообщение — пользователь не определён

Поиск совпадений в городском реестре…

Совпадений не обнаружено…

Попытка отследить исходящий трафик…

Попытка провалена. Причина — нестандартный тип кодировки сигнала.

Любопытно…

«Наверняка ты сейчас задаешься вопросом о том, кто я такая и что мне от тебя нужно. Всех подробностей я раскрыть не могу, но если моё предложение сможет тебя заинтересовать, то ты получишь некоторые ответы на свои вопросы. Думаю, для удобства нашего общения мне стоит представиться. Моё настоящее имя вряд ли что-то тебе даст, поэтому обращайся ко мне Сойка».

После прочтения первого сообщения, следом за ним поступило уже другое, несколько приоткрывающие причину того, что неизвестной нанимательнице могло от меня понадобиться.

«Я хочу предложить тебе работу по твоему прямому профилю Лекс или же… Мне лучше обращаться к тебе Старк? Признаться, ты действительно хорошо скрывал свою вторую ипостась, но твоя личность меня сильно заинтересовала и я навела о тебе некоторые справки. Один из самых успешных наёмников Найт-Сити также является довольно известным в узких кругах нетраннером. Но давай лучше опустим твои достижения и перейдем сразу к делу. Позвони на этот рабочий номер, и мы обсудим наше возможное сотрудничество **0916**».

Правительственный номер… Стоило догадаться, что рано или поздно они мною заинтересуются. Не могли не заинтересоваться, зная мой послужной список успешно выполненных заказов, а главное выбранный мною подход к их выполнению. Отказаться от этого конечно можно, только я не берусь утверждать наверняка, предпримут ли они попытки внешнего давления со своей стороны.

Зорге, как же ты не вовремя покинул город…

Взвесив все «за» и «против» в очередной раз, тяжело вздохнул и, под любопытным взглядом сидящей рядом Киви, едва покачав головой на её немой вопрос, выраженный в слегка приподнятой белоснежной брови.

— Мне надо кое с чем разобраться Инга. Как только закончу со всем, сразу же обо всем тебе расскажу. Договорились?

— Опять проблемы, да? — Понимающе прикрыла глаза блондинка, совершенно не удивляясь тому факту, что они у меня вновь появились. — Это надолго?

— Не знаю. — Отрицательно качаю головой.

— Будь осторожен.

— Обязательно.

Тихо попрощавшись со всеми, я вернулся в свой кабинет и, захватив с собой пистолет, наспех накинул на себя висевшее в углу комнаты пальто. Покинув мастерскую, тихой походкой направился в ближайшее кафе внутри башни, где можно было неплохо поесть, а заодно и поговорить без лишних свидетелей. Правда, основная причина была скорее в желании находиться в кругу незнакомых людей, чтобы держать себя на необходимом уровне напряжения. В ином случае я могу случайно сделать что-то довольно глупое со своей стороны и лучше лишний раз не рисковать.

— Френк, мне как всегда. — Машу рукой знакомому официанту, откидываясь на спинку довольно мягкого диванчика.

Мельком окинув своим взглядом немногочисленных посетителей и не увидев ничего подозрительного, вновь вхожу в сеть, маскируя себя чужим идентификационным номером, которым со мной «любезно» поделился сердобольный ИИ мегабашни Никель. Правда, он об этом даже не догадывается, но я предпочитаю называть это мелочами, не стоящими его внимания.

«Марс, выведи все системы сетевой защиты на максимум».

Отдав последнюю команду своему ИИ симбионту, мысленно досчитал до трёх, после чего решительно набрал указанный в сообщении номер, слыша в ответ несколько протяжных гудков, заставивших меня в первые секунды серьёзно задуматься о своём решении, лично участвовать в том, о чём я могу пока только догадываться.

Вызов принят — протокол зашифрованного канала « MILITECH NUSA FIA »

Соединение стабильно

Милитех, да ещё и ФРУ… А ведь я мог бы догадаться с учётом того, что только им бы хватило ума нанимать всяких мутных наёмников с улицы и обещать им золотые горы, погребенные под тонной дерьма, приправленного духами для придания всей картины более презентабельного вида.

— Я рада, что ты откликнулся на мою просьбу, и мы можем поговорить лично, Алекс. — Раздался приятный женский, отдающий небольшой хрипотцой, голос, будто бы она дополнительно обрабатывала его через не самые лучшие синтезаторы речи. Хм, скорее всего так оно и есть.

— Давай опустим лесть, угрозы, прочую сопутствующую ей мишуру и перейдем сразу к делу. Кто ты такая и что тебе от меня нужно. — Сразу расставляю все точки над «И», дабы не плодить бессмысленные беседы сверх необходимого минимума. Не люблю трепаться по пустякам.

— Оу, вижу ты действительно человек дела. — Раздался небольшой смешок, нацеленный разрядить между нами не самую дружно сложившуюся атмосферу. — Меня зовут Сойка. Я возглавляю тактический отдел разведки НСША и у нас есть для тебя предложение…

«Марс, выведи параллельный поток данных и открой мне базу агентов федерального разведывательного управления».

Принято

— Ты так и не сказала, что тебе от меня нужно.

— Около трёх часов назад полковник Курт Хансен заявил о том, что обороняемая им территория отныне находится под его прямой юрисдикцией. Официальные представители власти Найт-Сити при попытке урегулировать данный вопрос миром были вежливо выдворены «за дверь» получив предупреждение о том, что другие попытки наладить с ним контакт нежелательны, по крайней мере, в ближайшее время. Возвращаясь к цели твоей миссии, то тебе будет необходимо попасть на территорию боевой зоны подконтрольной полковнику Хансену и проникнуть в один из старых комплексов, некогда принадлежащих Милитеху. Внутри него хранится устройство, доступ к которому был безвозвратно утерян. Твоя задача подключить меня к нему.

— Звучит слишком опасно даже для меня. Наверняка у Курта остались друзья или должники в белом доме, и я не горю особым желанием пересекать дорогу этому человеку. Угроза жизням моих близких стоит в этом вопросе куда выше, чем возможность заиметь в своих должниках президента НСША.

— В твоих словах есть смысл, но именно поэтому с тобой связалась лично я. В случае согласия никто кроме Майерс, Кресс и меня не сможет получить доступ к информации о тебе, без нашего разрешения

Информация по вашему запросу найдена

— В чём подвох? — Временно отмахиваюсь от открывшейся перед моими глазами картины досье Сойки, полностью концентрируясь на нашем диалоге.

— Видимо, мне всё же стоит раскрыть немного больше информации, чем я того изначально хотела. — Тяжело вздохнула собеседница, неожиданно для меня воспользовавшись видеосвязью, тем самым демонстрируя мне своё лицо. — Думаю, теперь нам будет проще вести диалог верно? — Задала вопрос разведчица, терпеливо ожидая моего ответа.

Перед моим лицом предстал образ молодой девушки азиатской наружности с небольшими следами аугментики. Её волосы имели мягкий фиолетовый цвет, добавляя образу нетраннера небольшую долю молодежного бунтарства. Глаза к моему удивлению не отличались особым изыском в своей расцветке, имея характерный обычному человеку коричневый оттенок. Одежду толком разглядеть не удалось, но по виду на ней сейчас был одет стандартный комбинезон нетраннера, что в принципе было совершенно не удивительно.

Разогнав своё сознание до максимума, я решил воспользоваться образовавшейся заминкой и внимательно изучить полученное из базы данных Милитеха досье:

Агент 0916 Сон «Сойка» Соми

Уровень допуска к базам данных — высший административный

Принята в ряды ФРУ — 25 апреля 2065 года

Дата рождения 29 декабря 2045 года, Бруклин

Вредные привычки — небольшая тяга к курению

Специализация — нетраннер (9), информационный аналитик (8)

Послужной список: «Дело о взломанной закваске — Биотехника 2064 год», «Получение конфиденциальной информации о проекте Левиафан — 2065 год», «Взлом цифровой крепости данных Парадигма», "Взлом…

Официальный гражданский статус — мертва

Дата окончания контракта — не предусматривает увольнения в запас

Поверхностно ознакомившись с информацией, я выпал из ускорения, массируя саднящие виски. Тем временем висевшая на линии Соми продолжала терпеливо ожидать момента, когда я, наконец, соберусь с мыслями, чтобы продолжить нашу беседу. Томить девушку ожиданием долго не пришлось. Через несколько продолжительных секунд моего молчания, я сделал вид, что принял решение, задав ещё один немаловажный для себя вопрос.

— Мне предстоит работать в одиночку или же…

— К тебе в помощь будет приставлен агент, что будет оказывать по мере выполнения операции свою квалифицированную помощь. — Подтвердила мои мысли Сойка, разрушая мои последние надежды на то, что я смогу быстро отвязаться от американской разведки. Придётся помимо прочего сильно урезать свой боевой арсенал, к которому я успел довольно сильно привыкнуть.

— Когда планируется начало операции и сколько у меня будет времени на подготовку?

— Два дня. Но прежде тебе нужно будет наладить контакт с будущим напарником. Я уже уведомила его и вскоре у вас состоится встреча. Прошу соблюдать пунктуальность и не опаздывать.

— Это всё, что мне нужно знать?

— На данный момент да. — Согласно кивнула головой аналитик разведки. — Если вопросов у вас больше нет, то…

— Дополнительное уточнение. — Прерываю на полуслове, собравшуюся было окончить разговор собеседницу, вперив в неё свой далеко не самый ласковый взгляд. — Надеюсь, вы понимаете, что я выступаю лишь в роли простого наёмника и в дальнейшем я не планирую работать в рядах агентов ФРУ.

— Это как-то связанно с вашим сотрудничеством с Рихардом Зорге? — Деловито уточнила Сойка, растеряв всю прежнюю веселость.

— Между нами есть определенные договоренности, которые ни одна из сторон в данный момент не готова нарушить. — Скармливаю девушке часть правды, в которую, имея некоторые данные, весьма легко поверить.

Правда, все тонкости наших взаимоотношений известны только нам двоим. Нас не назвать друзьями, но и обычными партнёрами по бизнесу мы не являемся. В общем, всё было сложно и несколько запутанно, чтобы говорить что-то наверняка. Вполне возможно, что если попрошу Зорге помочь, то он не откажет мне в небольшой услуге с его стороны. Но пока мне бы не хотелось действовать столь радикально. Всё-таки ситуация ещё не совсем плачевная, но лучше, как говориться, держать руку на пульсе.

— Это не должно стать проблемой.

Тон и голос собеседницы едва заметно изменились, став несколько более оживленными. Мне это показалось несколько странным, но я решил благоразумно промолчать. Гадать, что творится в голове разведчицы по ту сторону телефонного провода не совсем то занятие, которому я хочу посвятить своё время. Но зарубку в глубинах своей памяти я на всякий случай оставил. У меня есть определенный опыт в подобном общении и что-то подсказывает мне, что здесь всё не так просто, как об этом можно подумать.

— Надеюсь на это. — Говорю несколько грубее, закрепляя необходимый мне эффект. Наше сотрудничество не должно выходить за рамки «вынужденного», иначе вопрос о попытке моей постоянной вербовки станет более актуален, чем сейчас.

— С тобой свяжутся позже. До скорой встречи Алекс…

Соединение прервано — звонок окончен

Обдумывая весь разговор с самого начала, я устало облокотился спиной о спинку дивана, пытаясь собрать свои мысли в кучу. Ситуация неприятная, как ни посмотри, но сделать что-то большее, чем способен Алекс Митчел я не могу. Моё сотрудничество с Зорге позволило выйти из разговора почти без потерь, но это лишь пока. Пользоваться его именем лучше лишний раз не стоит, иначе это может привести к другим не самым приятным последствиям. Необходимо держаться золотой середины, в ином случае моя нынешняя свобода и более-менее спокойная жизнь рискуют улететь в трубу.

— Ваш заказ. — Подошедший официант вывел меня из размышлений, кладя перед моим лицом поднос с едой.

— Спасибо. — Рефлекторно отвечаю дежурной фразой, гипнотизируя принесенный мне фаст-фуд.

Подхватив хрустящую палочку жареного картофеля, я попытался было вновь погрузиться в размышления, но аромат пищи стойко дал мне понять, что для начала нужно было подкрепиться.

Ладно, сначала еда, затем всё остальное…

Настроения возвращаться в мастерскую у меня совершенно не было. После подобных новостей мне хотелось немного проветриться, а заодно прикинуть примерный план дальнейших действий. Покинув мегабашню, мои ноги привычно понесли меня туда, где я обычно проводил время за тяжёлыми размышлениями о жизни. Каким бы со стороны местом не казалось Посмертие, но именно там, среди толпы таких же «авантюристов», как и я сам, мне удавалось настроиться на необходимый лад и принять действительно важное для себя решение.

Улицы были непривычно пустыми и ещё более грязными, чем это было обычно. Даже вечный гомон машин, казалось бы, стал намного тише. В своё время он приносил мне массу неудобств. Впрочем, это касалось практически всего, что было связанно с моим телом. Повышенная чувствительность не всегда хорошо и у этого навыка есть своя цена. Прохожие старались подолгу не задерживаться на улицах, ну а на редкие патрули Милитеха, призванные поддерживать в городе порядок во время проведения переговоров я старался не обращать пристального внимания. Даже члены бандформирований предпочитали отсиживаться у себя на подконтрольных лично им территориях, временно сведя своё присутствие в городе до максимально возможного минимума. Видеть Найт-Сити таким было очень непривычно. Даже полгода назад во времена активных терактов в городе, здесь было куда более оживленно, чем сейчас.

Входящее сообщение — Сойка

«Почтомат на Эллисон-стрит недалеко от метро. Код ячейки 0294333»

Быстро работают…

Но почтомат пока подождет. Первым делом мне нужно сходить к одной женщине лично и задать ей парочку наводящих вопросов о своих новых заказчиках.

Добравшись до Посмертия, привычно поздоровался с одним из охранников клуба и сразу же наткнулся на парочку знакомых лиц, тихо квасивших алкоголь в дальней части барной стойки. Задумчиво почесав щёку и прикинув, стоит ли искать Бестию сразу или же для начала пропустить стаканчик другой за приятной беседой с образованным человеком, я, разумеется, выбрал второй вариант.

— Давно тебя тут не было, тебе как обычно или что-нибудь новенькое? — Едва наклонил голову в знак вопроса Чак, упершись о стойку перед собой.

— На твой выбор.

— Сделаем. — Бодро отозвался бармен, отсалютовав кому-то позади меня свободной рукой.

— Многовато народу собралось.

— В последнее время число заказов сильно увеличилось и работы у вашего брата прибавилось.

— Вот оно как. Видимо поднявшаяся в городе шумиха многим развязала руки.

— Возможно и так, но об этом лучше спрашивать у других людей. — Покачал головой Чак, намекая обращаться по этим вопросам к его непосредственному начальству. — Экспериментировал недавно и, кажется, у меня получилось что-то весьма и весьма неплохое, вот, попробуй.

— Хм, выглядит недурно, — подхватываю стакан, чьё содержимое по цвету напоминало что-то среднее между бананом и ванилью, и совершаю аккуратный глоток, — и на вкус тоже. Как назвал?

— Ещё не задумывался над этим. Сам знаешь, безалкогольные напитки здесь не в почете и добавлять его в меню нет никакого смысла. — Развёл руки в стороны собеседник.

— Не знаешь, где сейчас Бестия?

— Отошла поговорить с кем-то по телефону, скоро должна вернуться.

Дожидаться хозяйку заведения в тишине было довольно скучно, а потому я решил немного растрясти местный источник информации в лице Чака на предмет других интересных новостей. К слову, таких накопилось достаточно много. В городе появилось несколько новых фиксеров, которые начали довольно быстро набирать в местной среде популярность. Но даже среди них были те, кто делал это куда успешнее своих коллег. Некто: Фарадей и Декстер ДеШон. Кто они и откуда никто точно не знает, да и мало кто этим вообще интересуется из числа простых соло. Впрочем, эти двое меня пока не сильно интересовали, а одна конкретная дама «слегка» за сорок очень даже. К середине разговора я как раз услышал её голос из дальней части клуба, и спустя пару секунд она предстала передо мной своей собственной персоной.

— Да мне плевать на то, что у тебя что-то там не получилось… Ты купил у меня информацию, остальное меня совершенно не касается… Блять, ты знаешь лучше других, как работают мои люди Уолтер… Так или иначе, работа была выполнена. Хочешь больше, будь добр потрать чуточку больше эдди. Если на этом всё, то будь добр, не мешай мне работать. До скорого. — Амендиарес довольно грубо скинула трубку, и устало облокотилась спиной о барную стойку рядом со мной. — Чак, налей чего-нибудь покрепче.

— Ein moment.

— У кого-то хорошее настроение? — Насмешливо обращаюсь к женщине, что не стала даже обращать на меня своего внимания.

— И я готова сейчас с кем-нибудь им поделиться, если он не перестанет задавать мне тупые вопросы. — Флегматично отозвалась Бестия, повернувшись ко мне лицом. — Кого я вижу, неужели ты решил почтить мою скромную обитель своим присутствием. Чем обязана подобной чести? — Продолжила язвить собеседница.

— Кто-то явно встал не с той ноги. — Невозмутимо покачал головой, допивая остатки коктейля. — Я пришёл по делу.

— По делу говоришь? — Заинтересованно приподняла бровь хозяйка клуба. — Ну, пойдем, поговорим, раз по делу. — Приглашающе махнула рукой Амендиарес. — Чак, если кто спросит, пускай подождут. — Кинула слова напоследок седовласая фиксершка, подхватывая со стола бутылку виски, не дожидаясь того момента, когда бармен доделает её заказ. — Оставь в сторонке, потом заберу.

— Так и по какому поводу ты ко мне пришёл? — Плеснув себе виски в стакан, спросила женщина.

— Сегодня со мной связались по тому самому номеру и предложили мне работу, от которой не отказываются Бестия.

— Вот оно как. — Цыкнула собеседница, опрокидывая в себя рубиновую жидкость. — Я не давала им твой телефон, если ты намекаешь на это. Хотя, признаться честно, они очень на это очень настаивали.

— Спасибо и на этом. — Прикрываю глаза, едва удерживая себя от желания тяжело вздохнуть.

— Это далеко не первые люди, которых заинтересовал ты лично. Была ещё парочка ребят, но моего авторитета вполне хватило послать их в задницу. Фарадей и ДеШон, может, ты слышал о них? — Поделилась частью полезной информации хозяйка Посмертия.

— Признаться честно, только сегодня о них узнал. Ты же знаешь, в последнее время я был далек от работы соло и занимался совершенно другими вещами.

— Дружеский совет. Не связывайся с Фарадеем. Слишком мутный тип с корпоративным следом на хвосте. Что касается второго, то к нему ещё нужно присмотреться. Он высоко метит и в погоне за своими амбициями способен угробить немало людей.

— Спасибо конечно, но меня интересует немного другое.

— Я толком не могу ничего о них сказать Алекс. Мне позвонили с неопределяемого номера, едва Посмертие открылось, и сразу же потребовали дать им твой личный телефон. Разумеется, я их послала далеко и надолго. Правда, люди они оказались весьма впечатлительные и буквально через несколько минут моего нетраннера поджарили прямо на его же кресле. Бедняга до сих пор лежит там и пытается собрать мысли в кучу, каждые полчаса прося у Чака новую порцию льда.

— Ты так спокойно говоришь о том, что твой клуб выпотрошили вверх дном? — Провокационно вскидываю бровь.

— Тебе ли не знать, что идеальной защиты не существует и при возможности, попасть можно куда угодно. — Фыркнула на моё заявление Бестия. — Но если тебе от этого будет легче, то никакой важной информации они не получили. Я не имею привычки хранить действительно ценные сведения где-то кроме как в своей собственной голове.

— Мудро. — Вынужден был согласиться со словами Рейчел. — В любом случае спасибо. По крайней мере, теперь я точно знаю, как мне в следующий раз стоит поступить.

— Дело твоё.

— Спасибо за интересную беседу и за информацию в том числе. — Встаю с места и, уже дойдя до входной двери, поворачиваюсь к замершей в раздумьях Амендиарес, в руках которой покоилась наполовину опустевшая бутылка виски. — Работа будет в Пасифике, и я не берусь говорить, какой получится резонанс. Будь готова.

— Пасифика… Ещё один безбашенный наёмник на мою голову. — Тяжело прикрыла глаза Бестия, всем своим видом демонстрируя своё отношение к сказанной мной информации.

— Я пойду, у меня ещё осталась парочка дел. До встречи. — Машу рукой напоследок, оставляя хозяйку заведения наедине со своими собственными мыслями.

— Стоило тебе покинуть город, как дерьмо полезло со всех щелей… — Напоследок услышал едва различимое бормотание женщины, адресованное, скорее всего, нашему общему блондинистому знакомому.

Действительно забавное совпадение…

Покинув клуб, решил больше не терять время за разговорами и заняться более насущными делами. Почтомат находился не так уж и далеко от Посмертия, и добраться до него, обычным шагом, можно было за несколько минут. Оказавшись в нужном месте, отыскал необходимый терминал. Получив доступ к ячейке, нашёл в ней всего лишь один единственный чип и небольшую монетку с профилем Розалинд Майерс на её обратной стороне. Монета в данный момент интересовала меня куда меньше щепки, и я решил пока отложить её изучение на потом. Осмотрев осколок в своих руках, рационально решил повременить с его установкой и найти более спокойное место для подобных дел. Таковым оказалась набережная на улице Пайнвуд. Тихое местечко, а главное многолюдное, что мне было и нужно. Умастившись на одной из тамошних скамеек, вставил чип в разъём на своём комлинке, предварительно оградив его от общей системы, и выжидающе уставился на инсталлированный в систему носитель данных.

Обнаружено новое устройство

Распаковка найденного архива

Распаковка завершена

Обнаружены программы-трекеры

Создание двухстороннего канала связи

Внимание! Несанкционированная попытка удаленного подключения к файлам реестра

Примерно что-то подобное я и ожидал, но чего я точно не ждал так это того, что хакер захочет подключиться ко мне напрямую без транзитов. Видимо он был в себе слишком уверен, решив, что ему вполне хватит скорости и навыков, чтобы взломать меня в режиме реального времени, используя подспорье в виде чипа в роли маячка для обратной связи. В обычном случае это было бы действительно быстрым, а главное плёвым делом. Что же, видимо, пришло время показать зубы и наглядно продемонстрировать своим нанимателям границы дозволенного.

Уровень нейродрифта повышен до 300 %

Сознание привычно ускорилось, позволяя мне быстро оценить всю ситуацию, а затем придумать соответствующие ей меры. Канал был дополнительно расширен для усиления пропускной способности трафика. Их хакер неплохо подготовился, но со мной подобные фокусы не прокатят. Укрепив защиту, отправил по двухсторонней связи демонов-охотников, чья цель состояла в перехвате пакетов данных и их нейтрализации. Добившись своего, начинаю планомерно перегружать вычислительный модуль взломщика, заодно готовя ему ещё один неприятный сюрприз. Несколько секунд моего субъективного времени и в следующее мгновение нетраннер получает на свой вычислительный сопроцессор короткое замыкание, что должно подплавить ему все контакты в голове, доставляя массу не самых приятных ощущений. Это не должно её убить даже при условии того, что класс установленных имплантов ниже четвертого и основной удар на себя возьмёт она сама, а не вычислительный блок нетраннерского кресла. А в наличии у неё такого я совершенно не сомневался. Поддерживать такой широкий канал без данного предмета просто невозможно даже со специализированной аугментикой пятого уровня.

Скрипт «Замыкание» успешно доставлен

Скрипт «Перегрузка» успешно доставлен

Вся наша возня длилась несколько секунд реального времени, большую часть которой я потратил на анализ ситуации и поиск достаточно эффективных мер сопротивления. Выпав из ускорения и понизив уровень синхронизации с нанитами, я досадливо цыкнул, ощущая небольшое покалывание головы в задней области черепа. Рефлекторно приложив руку к источнику боли, слегка помассировал его, немного ослабляя боль, от которой через несколько секунд не осталось и следа. Регенерация вкупе с наномашинами уже начала свою работу, позволяя мне довольно выдохнуть и вновь заняться насущными проблемами.

— «Так и что тут у нас… Ого, ну надо же».

На чипе помимо части информации о моём будущем задании находилось ещё много чего интересного. Начать, пожалуй, стоит с моей карточки агента ФРУ, которую предстояло ещё активировать. Информация, хранившаяся на ней, была для меня достаточно интересной.

Агент (идентификационный номер не присужден) Александр Митчел

Уровень допуска к базам данных — не определен

Принят в ряды ФРУ — дата регистрации отсутствует, пройдите процедуры активации

Дата рождения 20 Мая 2045 года Найт-Сити

Вредные привычки — не обнаружено

Специализация — нетраннер (предположительно — 8+), скрытое проникновение, медицина (официально подтвержденный уровень — 7), техник (официально подтвержденный уровень — 7), наёмник (предположительный уровень опасности — красный «низкий»)

Послужной список: Наёмник высшей лиги города Найт-Сити. Общая сумма выполненных заданий — 100 %. Общее число подтвержденных заказов — 179

Официальный гражданский статус — Владелец мастерской-клиники «Железный человек» (Арройо, четвёртая мегабашня, 28 этаж) — жив.

Дата окончания контракта — Пройдите процедуру активации.

— «Могли бы и получше фотографию выбрать»…

Данных обо мне было собрано немало, но больше всего меня радовало то, что у Милитеха отсутствовала информация, помимо общеизвестной. Хотя, на мой взгляд, с уровнем опасности они «слегка» погорячились.

Если говорить простыми словами, то угроза человека определяется его потенциальными возможностями доставить неприятности полиции или другим силовым структурам при задержании. Уровень опасности делится на четыре категории с тремя подкатегориями: Зелёный, Жёлтый, Красный, Оранжевый и соответственно низкий, средний и высокий.

«Зелёный» — это личность, которую способен обезвредить даже самый обычный гражданский. «Жёлтый» присуждается социально опасным элементам, для задержания или обезвреживания которых потребуется помощь полицейского департамента. «Красный» уровень уже более вариативен в своём подходе. «Низкий» класс опасности присуждается людям, поимка которых силами обычной полиции ещё возможна, но с некоторыми оговорками в изначальной подготовке. Всё, что выше этого уже попадает под юрисдикцию отрядов специального назначения вроде Макс-Так, где факт задержания преступника и сохранения его жизни стоит под большим вопросом. Что касается «оранжевого», то тут идёт вопрос о конкретной ликвидации объекта. Данный статус выдаётся только слетевшим с катушек киберпсихам способным оказать должное сопротивление бойцам спецназа.

В общем, оценили меня довольно высоко, и как бы сейчас не радовалось моё чувство собственной важности, но это ни есть хорошо. В таком случае водить за нос моих потенциальных нанимателей станет куда тяжелее, а после недавно продемонстрированных мною навыков — вдвойне.

Помимо карточки агента, на чипе хранились и другие данные, среди которых была информация о поверхностном сканировании подконтрольной полковнику территории. Слабых мест хватало, но это лишь вопрос времени, когда его люди заделают бреши в своей обороне, делая район ещё более неприступным. Впрочем, сама информация нужна, чтобы я имел примерное представление о том, как туда проникнуть и не потерялся в незнакомом месте. Плюсом были сведения о том, что проживающих там людей по слухам не трогали и предпочитали их игнорировать до определенной поры. Думаю, этим можно будет воспользоваться.

Не успел я толком ознакомиться с достопримечательностями одного из районов Найт-Сити, как мне вновь постучались на комлинк, только теперь это было сделано весьма вежливо и осторожно.

Входящий запрос на установку зашифрованного канала связи

Подтвердить/Отклонить

Подтвердить

Входящий вызов — «Сойка»

Вызов принят — установка соединения

— Надеюсь, ты не будешь обвинять меня в том, в чём сама виновата? — Вопросительно вскидываю бровь, облокотившись о спинку скамейки позади себя.

— Как тебе…

— Кстати, неплохое досье, но вы не могли выбрать фотографию получше? — Сбиваю с настроя, собравшуюся было разразиться гневной тирадой собеседницу. — И кстати, — прекращаю кривляться, и становлюсь чуточку серьёзнее, — в следующий раз одной поджаренной техникой не отделаешься.

— Как? — Спустя несколько секунд напряженного молчания задала вопрос Соми, смотря на меня из под своих тонких бровей.

— Оставлю этот секрет нераскрытым. Каждый человек имеет на это право, верно?

— Я… Я сожалею о своём поступке и надеюсь, что он не повлиял на твоё решение о сотрудничестве. — Склонила голову в небольшом поклоне Сойка. Не знаю, насколько принесенные мне извинения были искренними, но за само их наличие несколько ослабило моё желание послать ФРУ в задницу, невзирая на возможные последствия.

— Хорошо, если это действительно так. А теперь давай поговорим о деле.

— Для начала мне нужно активировать твою карточку агента. Без неё я не могу ввести тебя в полный курс дела и всего, что хоть как-то касается твоей будущей миссии. Мне понадобится доступ к твоему передатчику, для подтверждения активации.

— Без глупостей. — Предупредил девушку, выдав ей временные права доступа к системе. И на этот раз всё было действительно в пределах допустимо. Что ж, это радует.

— Могу тебя поздравить, теперь ты имеешь официальный статус агента ФРУ.

— Временного агента. — Поправляю собеседницу, дабы не давать ей дальнейших иллюзий моей постоянной вербовки.

— Парковка недалеко от центра Кабуки, второй этаж, чёрный тортон колби. Тебе нужно познакомиться со своим будущим напарником. С твоего разрешения активирую GPS-трекер, чтобы агент имел представление о твоём местоположении.

— Хорошо, но не думай, что я позволю держать его на себе вечно. — Заранее предупреждаю Сойку, дабы в случае пропажи маячка ко мне было меньше вопросов.

— Сохрани активность до момента встречи, дальнейшая его судьба меня не волнует.

Звонок переключен в режим удержания

Тяжело вздохнув, засунул руки в карманы пальто и медленной походкой направился к указанному месту. Мне откровенно не нравилось то, что меня гоняют по всему Уотсону, но я понимал причины этой меры предосторожности.

«Секретный агент Алекс Митчел. Прямо как герой шпионских книг моей первой юности»…

Лишь думая об этом, моё чувство самоиронии буквально рвалось из меня наружу, желая поделиться с миром своими небольшими насмешками. Фантазия тоже не оставалась в долгу то и дело, подкидывая мне образы моего лица, изображенного на стареньких афишах про американских суперагентов.

Митчел, Алекс Митчел…

Но отставляя смешки в сторону, я отдавал себе отчёт о том, что в реальности это далеко не те фильмы, где всё оканчивается хеппи-эндом. В реальном мире шпионы и агенты расходный материал в руках тех людей, которые преследует лишь свои корыстные амбиции. Впрочем, обычные солдаты тоже не далеко ушли от этого понятия, находясь классом пониже. Если первых ещё будут более-менее беречь, то вторых отправят на убой, даже не особо задумываясь.

Скверно, но такова правда жизни. Либо используешь ты, либо тебя…

Путь на парковку был закрыт, но благодаря вовремя подсуетившейся Сойке, мне удалось без особых проблем попасть внутрь, даже не имея карточки доступа. Конечно, я бы мог сделать всё сам, но зачем излишне напрягаться, верно? Необходимый мне тортон аккуратно стоял в правом дальнем углу парковочной площадки, позволяя мне рассмотреть его со всех сторон. С виду он походил на одну из самых распространённых в городе моделей Колби С125, но с небольшими модификациями кузова. Состояние добротное и видно, что владелец хорошо ухаживает за своей машиной, что было не то чтобы редким качеством для автовладельцев.

Входящее сообщение — Сойка

«Садись внутрь и жди. Он скоро подойдёт».

Стоило подойти к машине ближе, как дверь тут же открылась, позволяя мне попасть внутрь. Устроившись на пассажирском сидении возле водителя, я без стеснения откинулся на мягкое сиденье головой, сразу же подключившись к камерам здания, отслеживая в нём любое движение. Спустя пару минут, на территории парковки появился темнокожий мужчина, цепким взглядом осматривающий каждый угол. Помимо меня к системе наблюдения было подключено ещё два абонента, один из которых являлся моей новой знакомой. Не удивлюсь, если запись за последний час будет безвозвратно утеряна по причине какой-нибудь «ошибки» в системе. Стандартная практика для каждого уважающего себя нетраннера и для меня в том числе.

Томительные минуты ожидания к моему счастью долго не продлились. Закончив поверхностный осмотр, мой будущий «напарник» осторожно приблизился к машине и не найдя ничего подозрительно, открыл дверь, садясь слева от меня. С виду ему можно было дать лет тридцать-тридцать пять не больше. Крупный темнокожий мужчина, чёрные короткие волосы, небольшая бородка посреди лица, переходящая в недельную щетину по бокам от себя. Помимо прочего на теле были видны характерные следы аугментики неизвестного мне назначения. Швы на лице могли говорить о многом, и сказать что-то конкретное я не мог без детального изучения его биомонитора. В видимой же части шеи было установлено что-то с виду напоминающее жёсткий фиксатор, уменьшающий шанс получить травмы это части тела, а также затрудняющий возможную попытку свернуть человеку шею. В редких случаях он даже способен остановить пулю, но по личному опыту скажу, что ловить пули этой частью тела, даже имея соответствующую броню, не особо то и приятно.

— Извини за задержку, хотел убедиться, что за тобой не было никакого хвоста. — Ответил мужчина, повернувшись ко мне в пол-оборота.

— Алекс Митчел, рад встрече. — Принимаю решение начать беседу с банального приветствия, протягивая руку для рукопожатия.

— Ты недавно в наших рядах верно? — Полу-утвердительно прикрыл глаза агент.

— Стал им буквально сегодня. — Подтвердил озвученную вслух догадку.

— Соломон Рид. — Наконец-то представился мужчина, отвечая на моё рукопожатия, делая это скорее из проявленной к нему вежливости с моей стороны, чем от своего собственного желания. — Тебя уже ввели в курс дела?

— Частично. Я знаю лишь то, что мне нужно куда-то проникнуть и помочь вашей «Птичке» получить утраченный доступ к системе какого-то старого комплекса.

— Этого более чем достаточно. Для начала мне бы хотелось узнать твои сильные и слабые стороны. Я смог найти о тебе кое-какую информацию по личному запросу Соми, но мне хотелось бы услышать её лично.

Соединение восстановлено — звонок возобновлен

— «Сойка, как ты могла бы охарактеризовать данного человека»?

— «Рид человек жёстких принципов и он верен своему долгу больше, чем самому себе. Именно он был моим вербовщиком». — Дала краткую характеристику сидящему в одной машине со мной человеку девушка.

Правительственный болванчик с верой в его непоколебимость значит…

— «Хорошо, но помни, что мой личный счёт к вашей конторе продолжает расти, а мы ведь даже не поговорили об оплате»…

Честно сказать, я прекрасно понимал то, что информация обо мне не является таким уж большим секретом для правительственных агентов и всё происходящее сейчас может быть одним большим спектаклем, нацеленным на мою мягкую вербовку. К каждому человеку есть определенный подход, и я не был исключением из правил. С другой стороны подобная демонстрация моего отношения ко всему происходящему тоже играет далеко немаловажную роль. Я им явно нужен и нужен настолько, что они готовы терпеть мои замашки до тех пор, пока между нами есть негласная договоренность. Лишь моё сотрудничество с Союзом удерживает ФРУ от того, чтобы делать какие-либо поспешные действия прямо сейчас. Они понимают, что в случае обострения отношений я могу обратиться к своему давнему знакомому за помощью, и он мне её непременно окажет. Конечно, цена будет не самой приятной, но когда на кону стоит жизнь тех, кого ты считаешь своей семьей, то выбор тут вполне очевиден.

— Я довольно неплохой нетраннер. — На этих словах висевшая на одной линии со мной Птичка издала крайне подозрительное покашливание. — Умею хорошо обращаться с техникой и имею обширные познания в медицине. Долгое время проживал с кланом кочевников Баккерами и имею свойственные этому ремеслу навыки.

— Очень неплохо. — Покачал головой Рид. — Но это всего лишь слова, а каков ты на деле мне ещё предстоит увидеть. — Соломон отвернулся обратно к лобовому стеклу и, задумчиво поиграв желваками, провернул ключ зажигания. — Хочу прокатиться до окраин Пасифики и осмотреть всё своими глазами, ты не против? — Обратился ко мне собеседник, скашивая взгляд в мою сторону.

— Валяй. — Согласно махнул рукой, удобнее устраиваясь на спинке сидения.

Выехав с территории парковки, Соломон с кем-то связался, судя по характерной смене цвета глазных имплантов, и спустя несколько секунд мне поступило сообщение о появлении нового контакта в моей записной книжке. Примечательно было то, что телефонный номер Рида имел на конце те же цифры, что были указаны в его личном идентификационном номере агента «0913».

— «Я внесла некоторые корректировки в твое личное дело, и ты можешь с ними ознакомиться». — Раздался голос Соми, о которой я уже успел несколько подзабыть.

Агент 0981 Александр «Парагон» Митчел

Уровень допуска к базам данных — Красный

Принят в ряды ФРУ — 15 августа 2069 года

Специализация — нетраннер (подтверждено — 8)…

Проверив изменившийся статус, я в очередной раз подтвердил лично для себя тот факт, что каждое действие имеет своё последствие, и появление новой информации о моей специализации говорило лучше всяких слов.

— «Всего один заказ, не забывай Птичка». — Обращаюсь к собеседнице придуманной мною кличкой, на которую она не проявила никакой реакции.

Ну и не больно то и хотелось…

— «Майерс человек слова. Закрой заказ и ФРУ больше не будет привлекать тебя к дальнейшему сотрудничеству».

— «Надеюсь на это».

Хотя мы оба понимаем, что на деле всё может обстоять совершенно иначе. Строчке в графе контракта Сон «Дата окончания контракта — не предусматривает увольнения в запас» даёт мне определенные намёки так думать.

15 Августа 2069 года 20:52

Равнины Джексона

Изначальный маршрут движения несколько отличался от того, о чём я в начале думал. Рид решил начать разведку ни с окраин оккупированного района Пасифики, а с противоположного ему куска пустошей. Равнины Джексона были довольно тихим местечком, если не считать редкие налёты стилетов на местные заправки, которые они к своей чести в последнее время вполне успешно отбивают. Правда, те были тоже далеко не дураками и предпочли сконцентрироваться на другом способе получения прибыли, а именно на угоне слабоохраняемых корпоративных грузах и дальнейший сбыт добычи через свои каналы.

— Остановимся тут, нужно кое-что достать из багажника.

Проезжая вдоль возвышающегося над Пасификой стадиона Рид остановил машину, и мы вышли наружу. Прохладный воздух пустошей, отдающий привычным морским бризом, приятно пощекотал мои рецепторы, навевая старые воспоминания о том времени, когда я кочевал с кланом Баккеров.

— Вот возьми. — Выудив из багажника странного вида бинокль, сказал Соломон, протягивая его в мою сторону.

— Неплохая игрушка. — Оценил предложенный оптический прибор, сразу же подключив его к своему комлинку.

— Над районом установили активную систему защиты от дронов, поэтому придётся работать более топорными методами. Я буду ехать медленно, постарайся отметить все важные места, откуда в теории мы сможем проникнуть внутрь.

— Может быть, лучше заняться этим тебе?

— Я уже успел изучить большую часть, теперь посмотрим на твои способности. — Отрицательно покачал головой мужчина, закрывая багажник.

— Понятно…

Значит, Рид хочет проверить меня на практике? Впрочем, на его месте я бы поступил схожим образом. Вернувшись в машину, мы медленно двигались вдоль равнин Джексона, плавно подбираясь к территории подконтрольной Хансену.

— «Сойка, слышишь меня»?

— «Слышу хорошо».

— «Мы на равнинах Джексона. Проследи за всем со спутников и предупреди нас, если заметишь что-нибудь подозрительное».

— «Принято, развлекайтесь мальчики».

«Марс, используй дополнительные вычислительные ресурсы для анализа местности и архивируй всю собранную информацию отдельным файлом».

Обработка запроса…

Запрос выполнен

Уровень синхронизации повышен

«Спасибо, работаем»

Первым делом я обратил внимание на прилегающую к высокому наэлектризованному забору территорию, вдоль которой летало множество дронов разных типов и модификаций. Вездесущие засранцы в больших количествах шныряли из угла в угол, находясь под прикрытием двух летающих барж, наспех переоборудованных для оказания пехоте артиллерийской поддержки с воздуха. Если сравнивать их с летающими крепостями Милитеха, то они были намного меньше, но это не отменяло их высокой опасности для обычных солдат. В случае возможного нападения большой группировки неприятеля, они смогут очень быстро отреагировать и встретить противников во все оружии. Неприятно, но вполне решаемо.

Помимо прочего каждые пару десятков метров по периметру были установлены смотровые вышки, слепленные из, казалось бы, всего, что только могло попасться под руку. Впрочем, даже такой непрезентабельный вид внушал нешуточное опасение. Вдобавок ко всему, у каждой группы патрульных были при себе легкие шагоходы и поддержка в виде пары летающих позади них дронов. Вполне возможно, что тут было далеко не всё. Кто знает, что ещё имеется в наличии у полковника-дезертира, не удивлюсь, если у старого вояки найдется пара козырей в рукаве. Большего мне, увы, увидеть не удалось.

«Закругляемся Марс. Сохрани полученные данные и перешли их Сойке»

Выполнение запроса…

Выполнено

— А он неплохо окопался, как я вижу. — Поделился частью наблюдений со своим молчаливым напарником.

— Когда полковника посылали в Найт-Сити, ему предоставили необходимую технику для возведения быстрой фортификации помимо того, что попало ему в руки после захвата территории.

— Считаешь, что это было ошибкой? — Краем глаза отслеживаю реакцию собеседника и, судя по его ритмичному постукиванию по внутренней части руля, мои догадки вполне могли оказаться правдой.

— Я не могу ответить на этот вопрос объективно, но зная мисс Кресс лично, могу сказать, что она наверняка знала, чем ей предстоит пожертвовать и как это отразиться на НСША в дальнейшем. У предательства существует две стороны…

— Она ведь была наставником Майерс, верно? Если не секрет, насколько они похожи друг на друга?

— Как родные мать и дочь. — Не задумываясь, ответил мужчина.

— Вот оно как… Спасибо за ответ, можем сворачиваться.

— Я слышал, ты работаешь рипером в Арройо и имеешь хорошую репутацию у местных. Почему решил пойти в наёмники? — Задал неожиданный вопрос Рид.

— У каждого поступка есть своя личная история. — Даю уклончивый ответ, намекая на то, что больше он от меня ничего не услышит.

— И у каждого поступка есть свои последствия. — Согласно качнул головой агент.

Наш разговор сам собой сошёл на нет. В первое секунды я ещё чувствовал небольшую долю неловкости, но потом несколько обвыкся и предпочел молча наблюдать за изменчивыми пейзажами за окном. Достигнув дорожной развилки, Рид плавно свернул в сторону тоннеля, из-за чего дальнейшая разведка была невозможной. Скалы загораживали весь обзор, не позволяя нормально оценить местность со стороны.

— Думаю, на этом мы можем пока закончить. — Кивнул своим мыслям Соломон.

— Я отправил полученные данные Соми. Может, она найдёт в них ещё что-нибудь полезное.

— Правильное решение. Я высажу тебя недалеко от северной части Глена. Мне надо будет выполнить ещё парочку дел.

— Значит, мне лишь остаётся ждать момента, когда со мной свяжутся?

— Верно. У нас будет только одна попытка сделать всё хорошо. Надеюсь, ты полностью осознаешь риски?

— Во всей этой истории меня волнуют не риски и эфемерная ответственность, а то, о чём следовало говорить с самого начала. Знаете вы или нет, но деньги меня не интересуют, и в качестве оплаты за свою труды я предпочитаю получить ответную услугу в будущем.

Услышав мои слова, Рид ритмично застучал указательным пальцем по рулю с весьма задумчивым видом на лице. Спустя ещё пару минут томительных размышлений, он с кем-то вновь связался и, окончив непродолжительный сеанс общения, вновь обратил на меня своё внимание.

— Твою просьбу сочли выполнимой. — Дал краткий ответ собеседник. — Разумеется, если она будет в разумных пределах.

— В таком случае считай, что мы договорились.

Неопределенно хмыкнув, мой, теперь уже, напарник предпочел молча высадить меня в озвученном ранее месте, умчавшись куда-то лишь в ему одному известное место. Проводив машину пристальным взглядом, тяжело вздохнул и вызвал такси. Добираться домой на метро не было никакого морального желания. Подъехавшая через несколько минут машина, услужливо открыла дверь, впуская меня внутрь.

— Вас приветствует сервис Деламейн. Подтвердите статус своей личности… Статус подтвержден, есть ли пожелания сделать корректировки в конечном маршруте?

— Нет, просто отвези меня домой Дел.

— Ваши пожелания учтены. Приятной поездки мистер Алекс…

— Я дома!

— Наконец-то ты вернулся. — С небольшой долей возмущения произнесла Саша, подпирая спиной косяк двери в нашу комнату. — Голодный? — Вопросительно вскинула бровь брюнетка.

— Есть немного.

— Ну что с тобой поделать, пойдём.

Добравшись до кухни, я встретил двух других обитательниц местного дурдома, в лице Инги и Веги, ведущих друг с другом непринужденную беседу. Завидев меня, они резко прервались. Первой инициативу проявила Киви, обступив меня с левого бока, награждая быстрым поцелуем в щёку. Чуть позже аналогичный подвиг продемонстрировала и её уже официально младшая родственница.

— Рассказывай. — Сказала Инга, усаживая меня на моё место за столом.

— Милитех, правительство НСША, ФРУ, даже не знаю с чего начать. — Подпираю лицо рукой, смотря в немного расширившиеся глаза одной блондинки.

— И как ты связан со всем этим? — Задала уточняющий вопрос Энгель.

— Меня наняли в качестве временного агента для выполнения одной деликатной работы. Нужно проникнуть в оккупированный район Пасифики и помочь одному нетраннеру получить утраченный доступ к какому-то старому комплексу корпорации. Остальных деталей пока не знаю, но сдаётся мне, они просто не хотят оставлять в руках мятежного полковника что-то имеющее далеко не самую маленькую ценность.

— И ты согласился в этом участвовать? — Задала уже вопрос Саша, выражая лицом крайнюю степень недовольства предстоящей авантюры и моим участием в ней.

— Был вариант отказаться, но это могло повести за собой не самые приятные последствия. По какой-то причине я им нужен и сдаётся мне, в этом деле не так всё однозначно, как кажется на первый взгляд.

— То есть? — Нахмурила брови Киви.

— Со мной связался приближенный лично Майерс человек, некая Сон Соми. Она занимает должность их главного полевого хакера, а также информационного аналитика. Но ключевым фактором является ни кто она такая и какую должность играет, а то, что ей известно намного больше, чем другим людям. В общем, не буду разводить пустую интригу и скажу сразу, она каким-то образом связала меня и мою альтернативную личность Старка.

— Каким образом? — Закусила ноготь Саша, пытаясь понять, как у неё могло это получиться.

— У меня есть два варианта и оба мне совершенно не нравятся. Первый — я где-то умудрился проколоться, что практически невозможно ибо мой след теряется там, куда никто не сует даже своего носа. Ну а второй — Бартмосс…

— Папа? — Подала голос молчавшая до этого времени Вега. — Почему?

— Если бы у меня была такая возможность, я бы спросил у него лично, но Рейч недавно пропал с моих радаров, сославшись на какие-то личные дела. Вполне возможно, что именно он стал тем, кто свёл меня с Соми, только вопрос для чего остаётся открытым.

— У тебя совсем нет идей?

— Если в деле замешан Милитех, то ответ тут может быть только один… — Поворачиваю лицо в сторону Веги, смотря в её несколько напряженное лицо. — Это что-то личное и оно касается не только его одного, но и меня и Веги в том числе. И это что-то, скорее всего, является ничем иным, как их старым проектом Киносура…

— Кино-сура… Я… Заслон… Не… Могу… Он… — Неожиданно для всех упомянутая блондинка схватилась за голову и начала раскачиваться из стороны в сторону, бормоча про себя набор, казалось бы, бессвязных слов.

Её тело мелко задрожало, а попытки с нашей стороны её образумить не имели практически никакого видимого эффекта. Пришлось поступить единственным на тот момент для меня образом, а именно притянуть девушку к себе, заключая её в свои крепкие объятия. К нашему всеобщему счастью, дрожь довольно быстро прекратилась и буквально через несколько минут, Вега потеряла сознание, по всей видимости, испытав сильную нагрузку на свой разум.

— Ал, что это с ней? — Задала вопрос Александра, нежно прикасаясь рукой к плечу своей близкой подруги.

— Разум среагировал на знакомое слово и начал восстанавливать утраченные ассоциативные цепочки. Человек в этот момент вновь переживает отголоски старых событий и это не всегда бывает приятно.

— С ней всё будет хорошо? — Прикоснулась к моему плечу обеспокоенная Киви.

— Это не самая приятная процедура, но она не несет для неё никакой угрозы. В некоторой степени она даже полезна, ведь восстановление утраченных ранее цепочек благоприятно сказывается на личности в целом. Всё, что я могу сейчас ей посоветовать, — это хороший сон и забота.

— Но видеть всё со стороны всё равно довольно неприятно… — Поделилась своими мыслями Саша

— Тогда я пойду, уложу её спать. — Решительно заявила Инга, аккуратно подхватывая спящее тело с моих рук.

— Может лучше мне? — Задал было я вопрос, но мне довольно настойчиво отказали.

— Ты устал. Я справлюсь, не переживай. — Отрицательно качнула головой Энгель, крепче прижимая названную сестру ближе к себе.

— Хорошо, доверюсь тебе. — С тяжёлым сердцем принял решение, доверив заботу о Веге Инге

— Саш…

— Могла бы и не просить. — Махнула ладошкой Яковлева, в сторону ушедшей блондинки.

— Не просить о чём?

— Секрет. — По-ребячески продемонстрировала мне свой язык брюнетка. — У девушек ведь должны быть свои секреты.

— Тоже мне, секретные агенты.

— Уж кто бы говорил. — Фыркнула девушка, под конец тихо засмеявшись.

— Действительно… — Поддерживаю небольшую шутку, несколько разряжая образовавшуюся ранее атмосферу. — Кстати, а где девочки?

— Час назад они со своей подругой попросили ключ доступа от мастерской. Возможно новый приступ вдохновения или что-то типа того. — Пожала плечами Саша.

— Понятно. Надеюсь, эти двое там ничего не разнесут, и завтра я не увижу маленький филиал апокалипсиса.

— Драматизируешь. — Закатила глаза собеседница.

— Возможно, но давай пока забудем о других людях и вернемся к тому, для чего мы изначально тут собрались — В подтверждение моих слов, живот требовательно заурчал, требуя, чтобы его, наконец, накормили.

— Еда это важно. — Подняла указательный палец вверх Александра, приняв весьма одухотворенную позу.

— И вкусно. — Согласно качаю головой.

— И вкусно… — Подтвердила слова брюнетка, добавляя ситуации ещё больше комичности, от чего мы уже оба не выдержали и начали смеяться.

Именно ради подобных моментов и стоит жить. А проблемы… Ну а проблемы всегда можно решить…

15 августа 2069 года

Найт-Сити — Уотсон

Соломон Рид

«Я призываю вас дать отпор корпорациям и правительству враждебных штатов, которые не дают нам стремиться к счастью. Я верю, что если мы принесём их в жертву нашему будущему, то уже ничто на свете не сможет нас разделить»…

«У мирной жизни есть цена. Кто-то должен её заплатить Рид»…

«Я понимаю Чарльз, я понимаю»…

— «Рид, ты слышишь меня»? — Раздался женский голос по ту сторону телефонного провода, вырывая агента из его воспоминаний.

— «Слышу хорошо Соми».

— «Я смогла договориться с ним и Алекс уже движется к месту вашей встречи». — С небольшой заминкой в голосе ответила Сойка, что не укрылось от Соломона.

— «Случились какие-то проблемы»?

— «Парень оказался с темпераментом, но он согласился сотрудничать».

— «Я смог найти кое-что на него самостоятельно. Наёмник с отличным послужным списком, непонятным образом связан с одним из высокопоставленных лиц советской разведки и вдобавок ко всему, он знает куда больше того, что могут люди в его возрасте. Скажу прямо, этот соло мне не нравится». — Под конец своей импровизированной речи Соломон бросил косой взгляд на удерживаемую в своих руках монету, с нанесенным на одной стороне профилем президента НСША.

— «Алекс всего лишь наёмник. Парень не заинтересован работать на контору на постоянной основе».

— «Теперь он не нравится мне ещё больше. Ты уверена, что этот человек стоит затраченных на него усилий Соми и что он не кинет нас в самый ответственный момент»?

— «Деятельность соло всегда связанна с неоправданным риском. Все наёмники из „высшей лиги“ всегда заканчивают одинаково. Либо с пулей в виске с выброшенным на свалку трупом, либо в постоянных бегах с идущими по их следу ликвидаторами из корпо. Сам знаешь, какие тут остаются варианты».

— «Хочешь привязать его к конторе, рассчитывая на факт банальной статистики»? — Догадался о планах своей подопечной агент. — «Ты всегда могла просчитывать несколько ходов наперед Соми, но когда дело принимало неожиданный поворот»…

— «Будешь вечно мне это вспоминать Рид»? — Недовольно фыркнула девушка.

— «По крайней мере, до тех пор, пока ты не перестанешь делать поспешных решений… Сойка».

— «Слушаю».

— «Знаешь, о чём я сейчас думаю»? — С небольшой долей приятной ностальгии произнес слова Рид.

— «Расскажи».

— «О том небольшом ларьке с тако. Как только наша миссия закончится, я первым делом сорвусь туда. Чёрт, их кесадильи начали уже мне даже сниться».

— «Хорошее место»… — С улыбкой произнесла нетраннер, мысленно представляя себе давно забытый вкус местной кухни.

— «Возьму себе две большие порции, наемся до потемнения в глазах, а потом целую неделю буду смотреть в зомбоящик, как самый обычный американский мужчина средних лет».

— «Звучит прямо как какая-нибудь сказка».

— «Что по поводу твоего отпуска, тебе не говорили, когда тебя будут отзывать»?

— «Майерс делает всё возможное и ищет человека, способного заменить меня в этом городе». — Теплее обычного сказала Сон.

— «Видишь, я тебе говорил, она тебя любит Соми». — С улыбкой произнес мужчина. — «Думаю, мы уже достаточно задержались, пора встретиться с ним лично. Он как там, ещё не заскучал»?

— «Уселся на пассажирском сидении и лениво просматривает камеры, расставленные по всей территории парковки. В общем, развлекается, как может».

— «Это так похоже на тебя».

— «Немного… Я постараюсь раздобыть для вас ещё немного информации. Оставляю диалог с ним на тебя Рид».

— «Спасибо Сойка и будь осторожна».

— «Обязательно»…