Падение Икара. Том 2 (СИ)

Глава 25

17 августа 2069 года

Пасифика — боевая зона

Алекс Митчел (Волков)

Бросок…

Решка…

Подавив в себе желание протяжно зевнуть, я подпёр спиной стену стоящего позади дома, который согласно задумке должен был стать одним из многих отелей, построенных вдоль всей набережной Пасифики. Но, увы, реальность оказалась жестока к этому месту и сейчас оно больше напоминало собой город призрак, в котором по непонятным причинам ещё оставались люди.

Бросок…

— Киносура… — Перехватываю монетку до того как она успела достигнуть моей головы и забрасываю её обратно в кармашек своего набедренного подсумка. — Значит, всё это время она была здесь?

Много лет назад, ещё во времена четвёртой корпоративной войны, Милитех начал разрабатывать свой ответ созданному Альт Каннингем Душегубу. И это у них почти получилось. Ключевое слово — «почти». Не знаю, что конкретно там происходило, но итогом всей эпопеи стало экстренное сворачивание проекта и дальнейшая консервация исследовательского комплекса, погребенного глубоко под землей где-то на территории Найт-Сити. Официально об этом проекте известно до смешного мало, а не официально и того меньше. Все данные хранились на внутренних банках памяти комплекса, отрезанных от основных серверов Милитеха. Получить конкретную информацию об этом месте не представлялось возможным, за исключением пары упоминаний об исследовании диких ИИ и попытке их подчинить. Если сложить всё вместе, то получится довольно неоднозначная картинка.

Захваченные у Арасаки энграммы послужили стартовым толчком для отработки технологии и, набив руку на оцифрованных личностях, Милитех приступил к дальнейшему этапу своего плана. В конечном итоге у них ничего не вышло, и корпорация покинула свой исследовательский центр, по пути спасая то, что ещё можно было спасти. Дальнейшая судьба обработанных энграмм мне была хорошо известна. Одну из них они пристроили для своего нового проекта «левиафан», ну а оставшиеся три использовали в качестве подконтрольных ИИ для других задач, требующих огромную вычислительную мощность.

— «Пытались подчинить искины, но не срослось. А сейчас у них видимо есть то, что поможет реанимировать старый проект и это нечто находится в руках Хансена. Что-то тут не сходится»… — Почесав переносицу внешней стороной ладони, я устало прислонился головой к стене, устремив взгляд на медленно теряющее краски небо. — «Слишком много переменных, чтобы говорить о чём-то наверняка».

Пока я предавался размышлениям, чувствительный слух при пассивной помощи моего вспомогательного ИИ уловил тихий звук человеческих ботинок, приближающихся в моём направлении. Переведя взгляд на источник шума, увидел через полуприкрытые глаза знакомую фигуру Рида.

— Неплохой прикид. — Добавляю в голос немного насмешливости, оценивая внешность моего напарника по достоинству. Небрежно накинутая на голову бейсболка, затемненные очки-авиаторы, футболка с накинутой поверх неё легкой курткой, свободные композитные штаны, дополнительно укрепленные в коленях, и крепкие рабочие ботинки, усиленные металлическими вставками. В общем, типичный вышибала из какого-нибудь ночного клуба Найт-Сити.

— Пришлось связаться с парочкой знакомых и это заняло у меня немного больше времени, чем я планировал изначально. — Не обратил внимания на подколку собеседник, предпочитая перевести разговор сразу в рабочее русло. — Как обстановка?

— Без изменений. Основная часть солдат всё также расположена на подступах к стадиону, остальных равномерно размазали по всему периметру. Есть парочка слепых мест у трущоб, где в теории можно проникнуть, но там всё плотно обставлено минами старого образца. Потребуется некоторое время на их ручное обезвреживание, и я не даю гарантии того, что в них не установлен какой-нибудь примитивный датчик активности.

— В пределах ожидаемого. — Покачал головой Соломон. — Курт солдат старой закалки и во многих вещах он предпочитает надеяться на зарекомендовавшие себя временем вещи.

— Есть идеи, как попасть внутрь, не привлекая к себе лишнего внимания?

— С этим нам поможет Алекс. — На мою вопросительно приподнятую бровь, мужчина решил внести чуточку больше ясности. — Моя протеже. Именно она должна переправить нас на ту сторону охраняемой территории.

— И когда нам примерно ожидать прихода твоей подружки?

— В течение десяти минут. Если к этому времени встреча не состоится, то мы воспользуемся запасным планом.

— О, оказывается, у тебя есть и другие варианты?

— Есть, — поджал губы Рид, явно вспоминая что-то неприятное, — но поговорим об этом потом. — Резко перевел тему агент, явно не желая делиться со мной всеми подробностями. Что было, на мой взгляд, логично и правильно. В его глазах я самый, что ни на есть мутный тип, движимый своими непонятными целями.

Впрочем, степень его доверия ко мне меня сейчас волнует в самую последнюю очередь. Друзьями мы точно не станем, ведь у нас совершенно разные взгляды на жизнь. Он до мозга костей предан системе, что практически уничтожила саму себя.

Люди создали столько всего, что уже просто не способны контролировать или хоть как-то удержать в узде свои творения. Один Чёрный заслон прямое тому доказательство. ИИ созданный руками других искинов, при посильной помощи человека, не звучит, как нечто, что способно защитить человечество от неконтролируемо развивающихся диких ИИ по ту сторону барьера. Как и любое другое существо Блэкволл развивается и лишь вопрос времени, когда он посчитает защиту людей чем-то обременительным для него самого. Подвижки в этом направлении я наблюдал уже довольно давно, но в последнее время это видно всё более и более отчётливо. Особенно если знать, куда смотреть, а точнее за кем.

— Ты едва успела. — Раздался голос моего напарника, выводя меня из мыслительного транса.

Переведя взгляд на прибывшую девушку, я с интересом начал рассматривать новое действующее лицо в нашей компании. В общем, ничего необычного на первый взгляд. Правда это было ровно до того момента, пока она прямо на моих глазах не скинула с себя маскировку и не предстала перед нами в совершенно ином амплуа. Черноволосая короткостриженая брюнетка, зелёные глаза, стройная фигура. Это точно не было оптической иллюзией, а значит, вариант остаётся только один.

— Пришлось задержаться у Фариды немного дольше, чем предполагалось. Мой нейропорт плохо взаимодействовал с полученными оттисками. — Невольно ответила на мой неозвученный вслух вопрос девушка.

Подобная технология у Милитеха появилась относительно недавно. Моя маскировка работала как раз на основе тех технологий, которые я подсмотрел, изучая основы их разработки. Только у меня всё было куда более топорно в виду ненужности и невозможности воспроизводства некоторой части функций, присущих первоисточнику. Лицевая матрица построена на принципе глубокого сканирования мозга объекта, чья внешность будет в дальнейшем использоваться. Она позволяет пользователю принять внешний вид другого человека, а также воспроизвести его выражение лица и манеру речи, изменяя тело владельца на клеточном уровне. В общих чертах это похоже на управляемую шизофрению, где человек имеет возможность при соблюдении всех условностей притвориться другой личностью. Раскрыть такого агента крайне тяжело, ведь для этого необходимо иметь при себе несколько мощных сканеров и точно знать, что этот субъект не тот, за кого себя выдаёт. В общем, крайне полезный инструмент, а в умелых руках он и вовсе становится невероятно опасным.

— Это и есть тот самый наёмник. Я думала, что ты будешь выглядеть немного иначе. — Поделилась своими впечатлениями брюнетка.

— И как же если не секрет? — Картинно вздёргиваю бровь, провоцируя своим вызывающим поведением собеседницу на лишние подробности.

— Ну, знаешь, — неопределенно помахала рукой агент, — как типичный киберпанк.

— Бывает. — Пожимаю плечами, не намереваясь дальше развивать эту тему. Она далеко не первая, кто думает в подобном ей ключе и далеко не последняя.

— Если ты тут, то значит попасть внутрь без привлечения лишнего внимания всё-таки можно. — Сложил руки перед грудью Соломон.

— Да, но это займёт некоторое время.

— В каком смысле? — Нахмурился мужчина.

— Подземные тоннели затопили, растворив в воде кучу едких химикатов. Без специального костюма плавать в такой водичке смерти подобно. С собой я взяла только два, поэтому придётся делать несколько ходок.

— А другие способы?

— Можно попробовать воспользоваться старой сетью подземных проходов, но многие из них давно завалены и не факт, что мы сможем отыскать нужную нам дорогу.

— Значит, придётся немного искупаться. — Пожимаю плечами, не находя в этой ситуации ничего плохого.

— Просто Рид не очень любит воду. — Сдала с поличным своего подельника Алекс.

Обсуждаемый объект предпочел никак данную ситуацию не комментировать, устремив взгляд в сторону стадиона. Переглянувшись с девушкой, увидел на её лице небольшую раздраженность. Видимо, их отношения далеки от идеальных или же здесь имеет место быть что-то ещё. Впрочем, их внутренняя кухня меня мало интересует. Куда более важным было, чтобы этот фарс поскорее закончился и сдаётся мне, мои новые компаньоны в этом плане со мной полностью солидарны. Нам банально было некомфортно в обществе друг друга. Это ярко видно по нашему поведению и небольшим ужимкам при общении.

— Пойдёмте, долго оставаться на открытом воздухе лучше не стоит. — Алекс тяжело вздохнула и приняла на себя роль нашего проводника.

Молча поковыляв за брюнеткой, я бросил мимолётный взгляд на небо и, засучив руки в карманы, направился следом за двумя федералами. Смотря на их походку со стороны, я отмечал их общую привычку украдкой осматривать окрестности на предмет всего, что может показаться им подозрительным. Забавно было и то, что такая привычка свойственна многим опытным наёмникам и мне в том числе.

Шли мы недолго, пока не добрались до здания старого департамента полиции. Дойдя до неприметного канализационного люка, девушка отодвинула его в сторону. Спустившись вниз, мы немного поплутали по хитросплетениям местной архитектуры, «наслаждаясь» её видами, пока не дошли до нужного нам места.

— Мы пришли. Ну, кто первый? — Вопросительно осмотрела нас брюнетка, выуживая из рукотворного схрона припрятанные водолазные костюмы и пару герметических контейнеров.

— Пускай идёт Лекс. — Не задумываясь, ответил Рид, подперев спиной стену позади себя.

— Личные вещи клади в контейнер. Он довольно прочный и водонепроницаемый, за их сохранность можешь не волноваться.

Стянув с себя легкую куртку и висевшую на поясе разгрузку с кобурой, аккуратно сложил свои пожитки в предложенную ёмкость. Водолазный костюм оказался вполне удобен и легко подстраивался под фигуру носителя благодаря особой технологии подгонки ткани. К слову, даже обувь снимать не пришлось.

— Надеюсь, ты хоть плавать умеешь? — Вопросительно посмотрела на меня напарница, сквозь очки своего шлема.

— Умею, не переживай.

— Хорошо, тогда бери контейнер и медленно греби за мной. По пути есть парочка узких мест, поэтому постарайся нигде не зацепиться. Не отставай. — Договорив последнюю фразу, Алекс медленно погрузилась в воду, оставляя после себя лишь небольшой всплеск. Через несколько секунд, я последовал за ней.

Запрос на создание закрытого канала связи

Запрос одобрен

— «Лекс, как слышишь меня, приём»?

— «В пределах нормы».

— «Хорошо, медленно греби за мной и не спеши».

Если честно, само место мало чем напоминало канализацию в привычном её виде. Скорее это было похоже на сеть подземных тоннелей, созданных для непонятной мне цели. Возможно, у этого есть какие-то свои причины или предыстория, но в данный момент меня больше волновало не история появления места, где мы сейчас находимся, а как скоро эти узкие затопленные коридоры и комнаты наконец-то закончатся. Поводов для радости не добавляло и то, что некоторые места обрушились, из-за чего приходилось останавливаться и расчищать себе путь, чтобы нормально там проплыть. Благо моя сила оказала в этом деле хорошее подспорье. Примерно на середине пути связь пропала, а потому пришлось держать с Алекс визуальный контакт, дабы не потеряться. Хорошо, что наши водные процедуры продлились недолго и вскоре мы добрались до другой стороны.

— Как приятно снова ощутить под ногами твёрдую землю. — С нескрываемым наслаждением выползаю на сушу, снимая с головы шлем.

— Я бы разделила твою радость, но мне ещё плыть обратно за Ридом. — Фыркнула напарница, выжидающе уставившись на меня.

Быстро переодевшись и закрепив свой инвентарь на положенном ему месте, стал терпеливо ожидать остальных членов нашего отряда. Примерно через десять минут с тихим всплеском из воды медленно показалась голова девушки, а чуть погодя, следом за ней появился и сам Соломон.

— Соскучился, по нам? — Насмешливо спросила девушка, стряхивая со своего водолазного костюма остатки воды.

— Если только чуть-чуть. — Поддерживаю незамысловатую шутку, удивляясь резкой смене настроения брюнетки. Видимо я пропустил что-то действительно забавное или просто у моей новой знакомой бывают слишком сильные перепады настроения. Такое тоже имеет место быть.

— Думаю, нам не стоит тут лишний раз задерживаться. — Подал голос Рид, пытаясь скрыть своё плохое настроение.

Как только все были готовы, мы вновь выдвинулись дальше по намеченному маршруту, продираясь через очередные хитросплетения коридоров. Благо, всё в этом мире имеет свойство заканчиваться и наше путешествие по местным катакомбам в том числе. Наконец-то выбравшись наружу, я с превеликим удовольствием втянул привычный для себя городской воздух, наполненный всякими вредными примесями и газами, что любезно фильтровали мои наниты, не давая прочувствовать мне всю эту гамму во всей своей красе.

— Что это за место? — Задаю интересующий меня вопрос семенящей впереди Алекс.

— Недостроенный музей Милитеха, а если быть точнее, то мы в катакомбах под ним, — не оборачиваясь, произнесла наша провожатая. — Если не ошибаюсь, то им уже больше пятидесяти лет и построили их ещё во времена до падения старой сети.

— На самом деле этому месту немного больше времени, чем вы оба могли подумать. — Поделился некоторыми подробностями молчавший до этого Соломон. — Но, как мы видим сейчас, сама задумка изначально оказалась провальной.

Хотели подобным образом сдержать растущее влияние своего идейного противника, что быстрее смог оправиться от результатов четвертой корпоративной войны, но последствия оказались сильнее. Впрочем, ничего удивительного. Просто Арасака Сабуро изначально был готов ко всему и даже когда он покидал на своём авианосце штаты, оставляя после себя лишь жалкие остатки своего влияния на континенте, Император понимал, что это лишь временная мера. Этот человек старой закалки, переживший вторую мировую войну, а затем ещё несколько крупных конфликтов. Кому, как ни ему знать, когда нужно отступить, а когда нанести удар? В некоторой степени я даже уважаю его за подобные качества и целеустремлённость. Правда, другие личностные недостатки сводят его достижения на нет.

Поднявшись на первый этаж, мы ещё немного поплутали по нему, пока не вошли в огромное помещение больше похожее на ангар. Повсюду было расставлено множество ящиков со знакомой мне военной маркировкой, а в самом центре этой мечты милитариста находилось непонятное нечто, кем-то любезно укрытое тентом от посторонних глаз. Честно говоря, мне жутко хотелось стряхнуть его и посмотреть, что скрывается внутри, но сейчас было не то время и место, чтобы заниматься подобной ерундой.

— Похоже, мы оказались в каком-то арсенале. — Поделился своим мнением с идущими впереди меня людьми.

— Хансен оборудовал это место под свои нужды, как и два других здания, находящиеся рядом. Главное не нарваться на патрули снаружи. — Ответила на вопрос работница ФРУ.

— То есть мы сейчас совсем близко к вражескому логову. И почему тогда здесь так тихо?

— Возле главного входа выставлен пост охраны, но солдат у полковника не так много, чтобы он мог спокойно заполонить ими весь район. К тому же здесь есть несколько входов и выходов. Сойка помогла мне попасть сюда, используя один из них. Она же нашла информацию про сеть подземных катакомб и их строение. — Добавила немного конкретики девушка.

Пройдя в одну из боковых комнат поменьше, мы наткнулись на множество закрытых дверей, через которые, по всей видимости, и завезли весь ранее найденный нами арсенал. Разумеется, все двери были закрыты. Алекс взявшая на себя роль нашего путеводителя остановилась посреди комнаты и на несколько долгих секунд замерла, явно пытаясь связаться с нашим связным.

— Соми всё ещё недоступна. Видимо нам придётся искать другой путь. — Недовольно поджала губы брюнетка, развернувшись к нам лицом.

— Есть идейка. Рид, помогите мне. — Направляюсь к одной из закрытых дверей и подзываю к себе второго представителя сильной половины человечества. За пару секунд до этого сняв с двери блокировочный замок.

— Что нужно делать? — С любопытством спросил темнокожий, встав в нескольких метрах от меня.

— Показать превосходство ньютонов над нейронами. — Шутливо отвечаю собеседнику, указывая рукой в сторону едва приоткрывшейся двери, чтобы была ранее полностью закрытой.

Встав с противоположной от меня стороны, Соломон вцепился двумя руками в прорезь и по моей команде мы одновременно потянули металлические створки на себя. Буквально пара секунд работы и выход наружу был открыт. Довольно отряхнув руки, я переглянулся с наблюдающей за нами в сторонке Алекс и первым вышел наружу. На улице было безлюдно, а главное наш шум не привлек ненужного внимания со стороны.

Дальнейший путь в местные трущобы прошел без каких-либо сторонних проблем. Мы спокойно добрались до неприметного здания, стоящего немного особняком от остальных построек и, свернув за ним в ещё более неприметный закуток, встали напротив закрытой двери. Установленная в углу камера просканировала нас и спустя несколько секунд дверь послушно отворилась, впускай нас внутрь.

— Наконец-то. — Довольно выдохнула Алекс, первой направившись вдоль лестницы вниз, по пути огибая установленный в пол пулемет с системой «свой-чужой».

— Что это за место? — Осматриваю открывшееся передо мной пространство со всех сторон. Оно чем-то отдаленно напоминало мне пещеру Бэтмена, только эта была куда более скромной.

— Ещё за несколько месяцев до войны мы начали наращивать влияние в городе, создавая в Найт-Сити свою агентурную сеть. Место для будущей базы было решено создать здесь, в виду множества причин, главной из которых являлась его приближенность к старой инфраструктуре Милитеха и возможность замести за собой все следы в случае крайней необходимости. Но из-за некоторых обстоятельств нам пришлось резко пересмотреть наши планы и резко сворачивать свою деятельность.

— Арасака? — Закинул пробную удочку, смотря на спину Рида, облокотившегося на ограждающие перила перед собой.

— Их влияние в городе выросло крайне быстро и вместе с этим они начали активно исследовать Пасифику, будто бы намереваясь что-то там найти. Но даже это было ещё в пределах допустимых рисков, пока в один момент на наши мобильные крепости не напали двое неизвестных…

— Мне казалось, что это больше похоже на чью-то хорошо спланированную выдумку, разве нет? — Наверное, в таких делах стоит говорить «упс», ведь даже предполагая масштаб всех последствий моей с Ви выходки, многое для меня до сих пор оставалось за кадром. Теперь же картина в моей голове начала потихоньку складываться в нечто поистине огромное.

— Я тоже так думал, но факты говорят об обратном. — Тяжело вздохнул Рид. — На следующий же день Арасака сделала свой ход, и мы поняли, что эти люди были как-то в этом замешаны. Таких совпадений просто не бывает, но ещё больше меня беспокоит другое. Ранее были подтвержденные случаи нападения данных субъектов на конвои Кан-Тао, а затем спустя некоторое время китайцев начали буквально выдавливать с западной части континента. Как оказалось, довольно успешно. Освободившееся место тут же заняли люди Союза. Складывая всё вместе, выходит то, что каким-то образом комми смогли увеличить наш технологичный разрыв и, что самое неприятное, они в данный момент находятся в союзе с Японцами. Исходя из перечисленного, правительство НСША приняло решение сворачивать свою военную деятельность и занимать выжидающие позиции, напоследок приказав Курту Хансену закрепиться в недостроенном районе Пасифики. Он должен был удерживать его до тех пор, пока наши агенты не проникнут в старый исследовательский комплекс Киносура и заберут из него утраченные данные об одном из старых проектов. По словам бывшего президента Элизабет Кресс внутри находилось что-то, что являлось по своей сути чем-то, что было страшнее ядерного оружия и куда более опасное. — Под конец своего длинного монолога, мужчина медленно развернулся ко мне, внимательно смотря в мои глаза. — Но в итоге всё сложилось так, что полковник имел на этот счёт своё личное мнение. И вот теперь мы вынуждены действовать с ещё большей осторожностью, чем раньше. Ставки высоки и случись что-то не так, от нас просто откажутся. Попасть внутрь комплекса можно только одним способом и в данный момент его контролирует Хансен.

— Задам вопрос, а для чего вам нужен конкретно я? — Вклиниваюсь в образовавшуюся паузу, дабы прояснить оставшиеся между нами недомолвки.

— Один нетраннер не сможет совладать со всеми системами исследовательского центра. Мне нужен был помощник, что способен держаться со мной на одном уровне, дабы разделить поступающую нагрузку на нейроны мозга. Я начала искать доступные решения, но никто не выдерживал даже десяти секунд при полном контакте со мной. — Подала голос Сойка, чья фигура медленно вышагивала к нам из небольшой комнаты в углу помещения.

— Попросить помощи у своих?

— Те, с кем я работала, уже давно расплавили свои мозги, сидя на рабочем кресле. Остальные вне зоны досягаемости. Выбирать не приходится. — Развела руками девушка, приподнимая губы в подобии извиняющейся улыбки.

— И вы решили найти случайного парня с улицы, дабы он помог вам с вашей маленькой проблемой?

— Я бы даже сказал, что в ФРУ в основном работают такие же парни с улицы, как и ты сам. — Поделился своим мнением Рид, слегка подсластив пилюлю. Впрочем, это действительно было в некоторой степени правдой.

— Можно хотя бы узнать имена других кандидатов, возможно даже услышу кого-нибудь из своих знакомых.

— Была одна девушка из Хейвуда. Валери, двадцать полных лет. Есть задатки неплохого раннера, но выше седьмой ступени вряд ли поднимется. — Начала делиться информацией Сойка. — Её способностей оказалось недостаточно. Был один парень из Кабуки, он продержался немного дольше и даже смог показать нечто соответствующее моим критериям. Правда, его выносливость оставляет желать лучшего. Затем я связалась с сетевыми бегунами в уже состоявшихся командах, но тут дела обстояли не лучше. В конце концов, один мой знакомый дал мне хорошую наводку, и так я смогла выйти на твой след. Пришлось, правда для начала отыскать твой номер, но мне отказали. Тот паренек из Посмертия в итоге оказался весьма неплох.

— А если бы я отказался, что тогда? — Складываю руки перед грудью, смотря прямо в глаза своей собеседницы.

— Пришлось бы применить всю мою внеземную харизму и попытаться убедить тебя ещё раз. — Полунамеком ответила девушка.

— Извини, но ты не в моём вкусе. — Раздавшийся в углу подозрительный хрюк, принадлежавший Алекс, я предпочёл проигнорировать. — А теперь отбросим все шутки в сторону и поговорим начистоту. Вы хотите войти в какой-то старый комплекс, который по какой-то непонятной причине был заброшен. При этом собираетесь сделать это силами всего четырёх человек. Больше похоже на изощренный способ совершить групповое самоубийство. Я хочу знать, что нас там может ожидать и каким образом, мы сможем забрать то, что нам нужно?

— Это всё, что ты хочешь знать? — Спросил Рид, жестом попросив других людей помолчать.

— Для начала этого будет вполне достаточно. Раз уж вы втянули меня в это дерьмо, значит, я могу узнать часть правды. Думаю, это справедливо.

— Цель миссии забрать специальную нейроматрицу, внутри которой находится искин. — Ответила Соми, ловким движением руки выуживая из кармана своих брюк пачку сигарет.

— И в чём подвох.

— Комплекс контролируется дикими ИИ, пойманными когда-то по ту сторону заслона. — Окончательно раскрыла все карты нетраннерша, позволяя мне собрать весь пазл воедино.

Либо меня хотят гарантировано завербовать в свои ряды, либо меня точно не планируют оставить в живых. Стоит им получить то, чего они хотят, как я сразу же пойду в расход. По этой причине они толком ничего и не скрывают и весьма охотно отвечают на мои вопросы. Труп уже никому ничего не расскажет. С другой стороны, вопрос касательно самой Сойки остаётся открытым. Кто она мне? Враг или всё-таки друг?

— Изучали Блэкволл в обход внимания дозора. Надеюсь, мне не нужно говорить о том, какие это риски и к каким вообще последствиям это могло привести? И я сейчас говорю не о международном скандале или нечто подобном. Это так, мелочи на общем фоне проблем, которые могли бы появиться у всех жителей планеты.

— Именно поэтому комплекс и был оторван от остального мира. При его создании учли все возможные меры предосторожности. — Твёрдо ответил Соломон, явно цитируя чьи-то слова, ибо даже дураку понятно, что дела обстоят, не так радужно, как он сейчас говорит.

Я же предпочёл не развивать эту тему дальше. В некоторой степени Птичка была права и Рид действительно самый типичный американский солдафон с непоколебимой верой в дядю Сэма. Насколько всё плохо, говорить не берусь, но судя по его ответам, этот человек совершенно не видит своей жизни вне мундира. Это не всегда плохо, но и хорошего тут практически ничего нет. Жить ради чужих для тебя людей, это слишком даже для моего понимания. Как говорится, каждый человек волен выбирать свою судьбу самостоятельно.

— Значит, наша основная проблема, — это попасть внутрь?

— И да и нет. — Поджал губы Соломон. — Пойдём, нужно тебе кое-что показать.

— Я выйду покурить, что-то мне стало немного душно. — Сказала Алекс, посеменив в сторону выхода.

— Сильно там не задерживайся. — Бросил ей напоследок Рид.

Молча проследовав за агентом, мы попали в ту самую комнату, из которой ранее вышла Соми. Внутри она оказалась немного больше, чем я ожидал, и нам удалось бы без проблем поместиться в ней даже вчетвером. Над расположенным посреди помещения столом был установлен голографический проектор. Он к этому времени уже демонстрировал небольшой кусок карты, который судя по логике, должен был принадлежать внутреннему убранству комплекса Киносура.

— Это верхний этаж лаборатории. Именно здесь находится пульт управления, позволяющий контролировать большую часть комплекса дистанционно. Скорее всего, люди Хансена уже успели изучить доступную им часть, но по понятным причинам дальше они продвигаться не стали. Риск был слишком велик, а полковник не тот человек, который будет идти на поводу у своих желаний.

— И как нам попасть в этот пункт управления?

— Вот возьми, здесь собраны все известные нам данные. — Рид выудил из гнезда проектора щепку и вручил её мне. — Мы уже успели ознакомиться со всем самостоятельно. Остался только ты.

— Посмотрим. — Под взглядом любопытных глаз забираю предложенный осколок и мысленной командой убираю с наручей на левой руке заглушку и вставляю в пустующее гнездо чип.

Обнаружен новый информационный носитель, провожу проверку безопасности

Проверка завершена, доступ к информации разрешен

— Что это на тебе? — Поинтересовалась Сойка, с любопытством разглядывая прибор на моей руке.

— Многофункциональный карманный компьютер. Как ты могла заметить, хрома на мне нет, от слова совсем, и мне нужно было это чем-то компенсировать. Путем долгих проб и ошибок на свет появилось это. — Демонстрирую своё изобретение, что плавно трансформировалось в перчатки, полностью покрывающие мои руки от кончиков пальцев, до локтевого сустава.

— Но пользоваться такими во время боя будет проблематично, а значит, тебе бы пришлось постоянно на них отвлекаться. К тому же ручной ввод в несколько раз медленнее даже самых дешевых кибердек гражданского образца. Тебе нужно было это чем-то компенсировать.

— Множество сверхточных сенсоров и датчиков, расположенных под слоем брони. Пришлось немного повозиться с нейрооткликом, но благодаря одной хитрости, мне удалось добиться желаемого. — Мысленной командой активирую скрытые за ушами дополнительные сенсорные блоки, приводя в действие, благодаря чему заметить их стало куда проще. — Они выводят информацию на сетчатку моего глаза, тем самым имитируя работу зрительных имплантов. За все вычисления отвечает непосредственно мой мозг и написанная мною нейропрограмма. Основную же идею я подчерпнул из очков дополненной реальности и брейнданс шлемов.

— Взял за основу имеющуюся базу и просто доработал её. — Понятливо покачала головой кореянка, что довольно неплохо разбиралась в технике. Я бы даже сказал, что уровень Сойки приблизительно равен шестому с неплохой такой заявкой на то, что может оказаться седьмым. — А как ты решил проблему охлаждения мозга? При таком потоке данных, он имеет свойство довольно быстро греться.

— В основном я выступаю кем-то вроде прокси, и основную вычислительную работу принимает на себя мой вычислительный сервер, находящийся в мегабашне. С более мелкими задачами эти малышки и сами неплохо справляются.

— Техник, нетраннер и рипер. У тебя очень хорошие знания для твоего возраста. — Уважительно покачал головой подслушивающий нашу беседу Рид.

— Моя приёмная мать дала мне хорошую базу, с которой я начал развиваться. Примерно годам к девяти я уже уверенно серфил сеть и чинил у нас в небольшой мастерской различный хлам, который нам приносили со всей округи. Немного позже меня заинтересовала медицина и Сьюзан дала мне пару обучающих чипов, по которым училась она сама. Но в один прекрасный момент случилось кое-что неприятное и нам пришлось срочно покинуть город. У неё был друг в одном из кланов кочевников, и он любезно согласился приютить нас у себя. Буквально в этот же день мы покинули Найт-Сити и присоединились к Баккерам. В клане мне удалось познакомиться с парочкой выдающихся личностей, можно сказать мастерами своего дела, что помогли развить мой талант ещё дальше. Неплохая память и аналитические способности лишь закрепили нужный эффект.

Моя откровенность была во многом связанна с желанием продемонстрировать мою готовность к возможности моего дальнейшего сотрудничества с ФРУ. Таким образом я мог получить немного больше информации, чем они хотели выдать мне изначально, а также позволить себе выиграть немного больше времени, если всё пойдёт по одному месту. И, как мне кажется, у меня это неплохо выходит, но говорить о чём-то конкретном пока ещё рано.

— ФРУ бы пригодились такие люди, как ты Алекс. Но позволь рассказать тебе немного больше о нашей работе и её перспективах. — Сказал темнокожий агент, сцепив руки перед собой в замок. — У нас есть лучшие учителя на всем континенте и если ты того пожелаешь, они могут предоставить тебе необходимые знания, с которыми ты сможешь добиться куда большего. Мы поможем тебе и твоей семье покинуть этот город и переселиться в одно из самых безопасных мест на земле, где уже никто вас не сможет достать. Думаю, я далеко не первый, кто тебе это предложил, верно? — Дабы не вызывать лишних вопросов, я утвердительно кивнул. — И поверь мне далеко не последний. Рано или поздно ты заинтересуешь тех, кто просто не примет слова отказа, но тогда уже будет слишком поздно, чтобы что-либо предпринимать.

— Именно так я и оказалась в ФРУ. — Вклинилась в наш диалог Птичка, с непонятным выражением на лице, уставившись на своего наставника, сидящего сейчас напротив меня.

— Расскажешь поподробней? Хочу услышать, как ты умудрилась в это вляпаться. Просто в качестве наглядного примера, не более.

— Когда я жила в Бруклине, то зарабатывала себе на жизнь самым доступным способом, а именно информационным шпионажем. Ещё в детстве мне удалось купить у знакомого рипера одну очень старую кибердеку, и с тех самых пор я практически не вылезала из сети. Можно сказать, я даже жила в ней больше, чем в реальном мире. Постепенно мои навыки росли, и я начала браться за более сложные заказы. Именно после выполнения одного из них мною и заинтересовалось ФРУ. — С некой долей ностальгии сказала Сон, от чего Соломон невольно улыбнулся.

— «Дело о взломанной закваске». — Вспомнил историю из её биографии Рид.

— Значит, это были твои проделки? — С едва скрываемым весельем обращаюсь к девушке.

— О, так ты наслышан об этом?

— Когда жил в клане, в новостях по радио кто-то говорил об этом. — Выуживаю из своей памяти этот момент, когда Рейч в течение целого дня довольно резко высказывался в сторону одного раннера, а конкретнее о его умственных способностях.

— С этого момента за мной начали следить, ну а когда я замахнулась на рыбку покрупнее, мне уже не оставили выбора. Цифровая крепость данных Милитеха стала моим апогеем.

— Любишь играть с огнем Птичка? — Полу-утвердительно обратился к насупившейся нетраннерше.

— Верно подмечено. — Согласно кивнул головой Соломон. — После этого её деятельностью заинтересовалось не только правительство НСША, но и Сетевой Дозор. Думаю, тебе, как раннеру понятно, какие обычно бывают после этого последствия?

— Либо ты работаешь на них, либо тебя устраняют, верно? Значит, вы просто оказались быстрее, я прав?

— Именно так. Правда, поначалу Соми отказывалась сотрудничать с нами, и мне пришлось приложить несколько больше сил, чтобы убедить её начать с нами работать. Тогда она ещё не понимала, что детские игры закончились и за все свои поступки рано или поздно придётся нести ответственность. — Сам объект обсуждения предпочел лишь отмалчиваться, недобро посматривая на раскрывающего подробности её личной жизни мужчину.

— И что случилось потом?

— Меня забрали в «Тихо», а мой дом сожгли до основания, подстроив это, как несчастный случай. — Достала очередную сигарету Сойка, сразу же совершая глубокую затяжку.

— Ты же знаешь, что другого выбора не было Соми. Либо так, либо твои друзья могли подвергнуться опасности.

— Это всё равно уже в прошлом Рид… — Тяжело вздохнула азиатка, облокотившись спиной о косяк двери. — Просто иногда я задумываюсь о том, могла ли я тогда не допустить тех ошибок или всё было закономерно с самого начала. В любом случае, — очередная затяжка, после которой девушка потушила окурок об пепельницу, оставляя его прямо в ней, — прошлое всё равно не исправить. Я на улицу, хочу подышать свежим воздухом.

— Хорошо, только будь осторожна.

— Не хочешь прогуляться со мной Лекс, думаю, нам есть о чём с тобой поговорить? — Спросила Птичка, с очевидным для меня намёком в голосе.

— Хм, я не против.

— Сойка, — окликнул уже собирающуюся уходить нетраннершу Рид, — аккуратнее там. — Дал последнее напутствие Соломон.

17 августа 2069 года

Пасифика — боевая зона

Полковник Курт Хансен

Найт-Сити… Город, что буквально выглядит в понимание Курта, как одна большая насмешка над миром. Именно в этом месте за последнее столетие произошло больше всего событий, которые так или иначе повлияли на весь мир в целом и именно здесь ему «повезло» оказаться, когда вновь случилось нечто подобное. Размышляя о войне, Хансен задавал себе вопрос, а не была ли она проиграна ещё до своего начала? Стоило ли этой суке Кресс и её протеже Майерс совать свой нос туда, где, как оказалось, они были в заведомо проигрышной позиции? В любом случае ответа он, возможно, уже никогда и не узнает. Но, так или иначе, эта гребаная жизнь продолжается и Курту необходимо вновь подстраиваться под новые реалии изменившегося в очередной раз мира.

Удерживая в руках старое фото, сделанное ещё во времена начала его службы в Милитехе, полковник внимательно осмотрел такое родное, но, казалось бы, совершенно чуждое ему лицо, которое тогда ещё даже не подозревало, в каком дерьме оно окажется через несколько лет своей службы. Проведя пальцами левой руки по фотографии в последний раз, Хансен решительно потянулся к нагрудному карману, в котором покоилась подаренная ему его уже давно умершим сослуживцем зажигалка, с вырезанными на её корпусе инициалами «Уолтер Курц». Замерев на несколько секунд, мужчина решительно поднёс зажженный огонек к краю своего некогда прошлого, наблюдая за тем, как во всполохах пламени исчезает нечто важное.

— Нахуй Кресс, нахуй Майерс, нахуй этих корпоратских уебков и этот блядский город в том числе. Отныне это чертово место — моё личное НСША…

Стряхнув с руки остатки пепла, Курт бросил мимолётный взгляд на залив, где в свете сигнальных огней виднелся авианосец Императора. Эта ржавая посудина «Куджиро» всем своим видом будто бы насмехалась над ним, напоминая полковнику о слабости НСША и о том, что бывших корпоратов не бывает. Они могут сменить имя, должность, внешность, но внутри они всё ещё остаются мелкими меркантильными мразями, готовыми продать свою задницу кому-нибудь подороже, если у них появится такая возможность.

— Сэр, — из старой нагрудной рации неожиданно раздался голос одного из доверенных лично Курту людей, — мы договорились с животными и они не будут нам мешать.

— Отлично, что касается других уличных крыс? — Довольно ответил Хансен.

— Шестые не идут на контакт, но мешать нам они никак не планируют. Остальные банды слишком разобщены, чтобы с ними можно было о чём-то договариваться. — Продолжил доклад подполковник Беннет.

— Плевать. Меня больше заботят кубинцы, они ещё не дали ответа?

— Нет, даже спустя несколько суток всё по-прежнему абсолютно тихо.

— Видимо нам придётся искать другой потенциальный источник дохода. Свяжись с Яго и попроси его выйти на африканские и южноамериканские картели. В ближайшее время нам понадобятся деньги, очень много денег. В ином случае этот город нас рано или поздно выдавит. И попроси Юрия зайти ко мне на деликатный разговор.

— Слушаюсь Сэр.

Окончив сеанс связи, Курт постучал себя по нагрудным карманам и, найдя искомое, выудил на свет пустую пачку сигарет. Заглянув внутрь, мужчина с сожалением цыкнул и, недолго думая, выбросил её прямо вниз с высоты нескольких десятков метров. Задумавшись на несколько минут, Хансен услышал звук приближающихся шагов позади себя.

— Ты быстро Юрий. — По какой-то непонятной причине, ответа так и не последовало и, подозревая худшее, рука полковника плавно опустилась к расположенной на поясе кобуре пистолета.

— Не стоит так торопиться на тот свет полковник. Всё-таки не так давно вы лично обратились с просьбой о помощи к Гаване.

Услышав знакомое слово, Курт не спешил ослаблять бдительность. Медленно развернувшись на пятках в сторону своего «гостя», Хансен замер, внимательно сканируя своими глазными имплантами внешность мужчины перед собой. Чёрные короткие волосы, сложенные в стильную мужскую причёску, неопознанная оптика с серебряным отливом глаз, светлая, слегка загорелая кожа и классический костюм тройка, сшитый из натуральных тканей по фигуре его владельца. Достаточно дорогое удовольствие, даже для корпоратов, что забрались выше, чем остальная серая масса.

— Меня зовут Агилар Нубиола, я уполномочен лично вести с вами дела от лица Кубы. — Услышав имя кубинца, у полковника едва расширились зрачки, когда он, наконец, осознал, кто предстал перед ним.

— До меня доходили слухи, что каждый раз, когда кто-то в Гаване закуривает сигару, Агилар обрывает чью-то жизнь в другой части света.

— Репутация обоюдоострый клинок полковник. Её пользу и вред сложно оценить простыми словами, но с вашего позволения, я предпочту поговорить с вами о других вещах. — Взяв небольшую паузу, темноволосый мужчина медленно прошествовал в сторону Курта и, поравнявшись с ним, вновь заговорил. — Гавана давно следит за миром и за тем, что в нём происходит и к чему всё пришло на сегодняшний день. И в данный момент она готова оказать вам свою поддержку.

— Скорее, я бы назвал это сделкой. — Выразил своё мнение отставной военный.

— Мы предпочитаем называть это бизнесом полковник. С некоторых пор, наши дела в этом городе не задались, но с вашим приходом всё может измениться. Если вы примете наше предложение, то Гавана поможет вам превратить это место в нечто большее, чем то, что вы можете себе представить.

— Сотрудничество значит… — Внимательно прищурился мужчина, осознавая будущие перспективы такого решения и связанные с ним неудобства. Впрочем, в данный момент времени о лучшем он вряд ли может мечтать.

— Что вы видите, смотря на этот город? — Задал вопрос Агилар, уперев свои руки в бетонные перила огромной смотровой площадки, на которой они сейчас находились.

— Вам интересно моё мнение? — Ухмыльнулся Курт, расположившись в паре метров по правую руку от своего собеседника. — Разложение. Найт-Сити одна сплошная выгребная яма, где каждый пытается сожрать друг друга, намереваясь, стать кем-то большим, чем самый обычный таракан, об которого все привыкли вытирать ноги.

— И словно по злой иронии судьбы это место на ближайшее время стало вашим домом полковник. — Позволил себе добавить немного насмешки в голос Нубиола.

— До этого звания ему ещё очень и очень далеко. Но вы так и не ответили мне, а как он выглядит в вашем свете.

— Место, где рождаются большие амбиции и место, где они рано или поздно приводят к нечто большему. Думаю, вы понимаете, о чём я говорю. — Получив согласный кивок, Агилар приподнял кончики губ в небольшой улыбке. — Каков будет ваш окончательный ответ?

— Я согласен. — Спустя несколько секунд тянущейся в воздухе тишины ответил военный. — И позвольте спросить, что вы сделали с Юрием?

— С вашим подчинённым всё в полном порядке. Он просто отдыхает и набирается сил перед встречей с вами.

— Спасибо за ответ.

— Через неделю мы посетим это место с официальным визитом. И на этой ноте я, пожалуй, буду вынужден откланяться. Гавана желает вам долгих лет жизни полковник Курт Хансен. Надеюсь, наши отношения будут столь же крепкими, как ваш ум и принципы. — Под конец фразы, брюнет изобразил небольшой поклон, исчезая в бликах оптической маскировки.

Попытавшись просканировать местность своими имплантами, Курт досадливо цыкнул, отмечая безуспешность своего решения. Технологии этого убийцы были за гранью возможностей его аугментики, и это означало то, что их сотрудничество действительно будет крайне выгодным. Но кое-что для него оставалось ещё под большим вопросом.

— «Беннет, это Хансен, как слышно»?

— «Слышу отлично». — Спустя несколько секунд ответил мужчина.

— «Отправь несколько ребят на поиски Юрия».

— «Что-то случилось»? — Обеспокоено спросил Беннет.

— «Ко мне пришли очень важные люди, и Юра невольно смог на них нарваться».

— «Насколько важные Курт»? — Серьезно спросил подполковник.

— «Агилар собственной персоной. Через неделю стоит ожидать гостей с официальным визитом. Необходимо заканчивать наши дела побыстрее, и наконец-то заняться более насущными проблемами, ты меня понял»?

— «Принято. Что прикажете делать с нашим информатором»?

— «Ждём её сигнала. Комплекс Киносура слишком опасен и я не отправлю наших людей туда до тех пор, пока лично не смогу убедиться в том, что там достаточно безопасно».

— «Она может нас кинуть». — Недовольно ответил Беннет.

— «Эта девочка хорошо понимает, что другого шанса избавиться от поводка Майерс у неё может и не быть, поэтому она и согласилась на мои условия. Техники уже подготовили „Химеру“ к спуску внутрь»?

— «Да».

— «Прикажи им выгрузить её возле дверей ангара. Как только нам дадут команду, она должна будет зачистить остатки старой охранной системы».

— «Лед точно справится»? — Обеспокоено спросил Андерсон.

— «Всё в руках нашей птички, но на всякий случай найди одного пилота из добровольцев и засуньте его внутрь. Если случится что-то не по плану, он возьмёт управление на себя. И напоследок, попроси Яго задержаться у себя ненадолго. Мне нужно лично проинформировать его о том, к чему ему стоит готовиться. Конец связи».

Шумно выдохнув, бывший военный бросил короткий взгляд влево, обнаруживая на месте своего ушедшего собеседника полную пачку сигарет его любимой фирмы. Подхватив упаковку, мужчина коротко усмехнулся, вдыхая знакомый аромат синтетических табачных листьев.

— Посмотрим, что ты там так усиленно прятала Кресс…

17 августа 2069 года

Пасифика — боевая зона

Алекс Митчел (Волков)

— Так и о чём ты хотела поговорить со мной? — Спросил идущую впереди спутницу, едва мы отошли от нашей базы на достаточное расстояние.

— Не здесь. — Отрицательно качнула головой Птичка.

Молча пожав плечами, я привычно засунул руки в карманы и неспешной походкой продолжил следовать за Соми, прикидывая в уме, о чём она вообще хочет со мной поболтать. Общих тем для разговора у нас двоих не то чтобы много, а точнее всего одна и это наша специализация. В остальном мы абсолютно друг друга не знали, и это накладывало дополнительные ограничения на предстоящую между нами беседу.

— Куда ты меня ведешь?

— Неподалеку есть неплохое местечко, где нас никто не подслушает. — Расслаблено ответила девушка, огибая очередные заросли кустов, стоящих на её пути.

— Давно тут? — Задаю довольно очевидный вопрос, исходя из полученных ответов.

— Почти три месяца. Я попала сюда после того, как здесь развилась агентурная сеть. Ты вроде местный, да ещё и наёмник, тебе не доводилось никогда тут бывать раньше?

— Нет.

— Пришли. — Довольно ответила Сойка, сходу прыгая на старенький диван, укрытый от непогоды небольшим кусочком навесной дороги. — Я часто прихожу сюда, когда хочу подумать о чём-то, ну или просто побыть одной.

— Занятно конечно, но мне казалось, мы хотели поговорить несколько о другом. — Картинно выгибаю бровь, нависнув над собеседницей в нескольких метрах напротив неё. — Что за наш общий знакомый?

— «Лучший хакер во вселенной», кажется, именно так он представился, когда связался со мной в первый раз. — Шутливо ответила девушка, наблюдая за моей скисшей рожей.

— Допустим это действительно так, но я до сих пор остаюсь в неведении. Что вам, нет, пожалуй, правильней будет не так. Что тебе конкретно от меня нужно? — Вперив в собеседницу внимательный взгляд, я старался подмечать малейшие изменения мимики, дабы легче понять мотивы Соми. Человеческое тело довольно болтливо и за годы жизни в этом мире, я успел лично в этом убедиться.

— Мне нужна твоя помощь. — Видя мою говорящую мимику, Сойка помассировала свои веки, сопровождая свои действия тяжелым вздохом и наконец, она решилась ответить прямо. — Я умираю Алекс.

— И что ты от меня хочешь услышать? Слова сочувствия или то, что услышав это от тебя, я сейчас всё брошу и побегу сломя голову тебя спасать? — Не дав девушке вставить и слова, я продолжаю свой монолог. — Повторюсь, мы не так хорошо друг друга знаем, чтобы ради тебя я сейчас надрывался и рисковал всем, что у меня есть. Хочешь откровение? — Не дожидаясь ответа продолжаю. — Мне плевать на тебя, но внутри этого комплекса есть то, что когда-то принадлежало дорогому мне человеку. Именно по этой причине я изначально и согласился в этом участвовать, а не из-за страха быть раскрытым или ещё чего-то подобного этому.

— Ты действительно такой, каким он тебя описывал. — Грустно усмехнулась Птичка. — Чёрный заслон, он убивает меня Алекс.

— Каким образом. — Невольно нахмурил брови, пытаясь понять, каким таким чудесным образом она сейчас стоит передо мной, а не лежит непонятно где с напрочь выжженными мозгами. Заслон не тот ИИ, который будет с кем-то церемониться и всегда бьёт по всем наверняка, дабы раз и навсегда избавиться от потенциальной угрозы.

— Я часто вступала в своего рода контакт с небольшой его частью, и между нами возникло нечто похожее на удаленное сопряжение. — Пояснила Соми.

— Как твой мозг вообще был способен это выдержать? — Невольно задумываюсь над этой возможностью и пораженно замираю. — Он перепрошивает твои синапсы и превращает тебя в нечто наподобие своего прокси-сервера, верно? — Услышав мой ответ, Сойка пораженно замерла, а затем осторожно кивнула. — Насколько всё плохо?

— Я не могу вспомнить многие моменты своего прошлого. Своё детство, родителей и иногда даже моё собственное лицо кажется мне не совсем моим. Я могу составить и решить десятки сложных уравнений в своей голове одновременно, но не помню голос собственной матери.

— Одной нейроматрицей тут вряд ли можно справиться. — Отрицательно машу головой, примерно понимая, в чём изначально заключался её план.

Рейч тоже должен был об этом знать, а значит, тут есть нечто ещё, чего я пока не могу увидеть. Услышав мой ответ, девушка ещё больше поникла, сжав пальцами края дивана под собой, не вымолвив и слова. В воздухе невольно повисло чувство давящего молчания, которое я поспешил развеять.

— Позволишь, хочу кое-что проверить? — Указываю рукой на её нейропорт.

Согласно кивнув, Соми склонила голову набок, рукой отодвигая мешающие ей волосы в сторону, позволяя мне подключиться к её биомонитору напрямую.

Проверка безопасности соединения…

Проверка завершена, соединение установлено

«Марс, перешли мне данные биомона и проверь её нейронную активность».

Запрос принят

Сканирование завершено

Посмотрим что тут у нас… Так, задняя часть черепа и торса заменена на импланты. Кто вообще додумался вставить ей в затылок пассивный радиатор охлаждения? Рассчитывали, что она будет всё время лежать в жидком азоте? Лично бы оторвал этому риперу руки и засунул бы их ему прямо в задницу. Следы регенеративных препаратов с небольшой дозой обезболивающего. Вполне ожидаемо… Множественные мелкие сбои в работе организма. Нервный отклик происходит с небольшой задержкой, едва заметной, но это уже нехороший звоночек. Клеточная дегенерация тканей, начиная от шеи и заканчивая областью немного выше поясницы. Так, а что у нас здесь… Как я и думал, повышенная активность левого полушария мозга и более медленная работа правого. Очень похоже на то, будто бы из неё хотят сделать марионетку, но у Сойки достаточно сил, чтобы сопротивляться данному феномену, из-за чего сам процесс перезаписи мозга сильно замедлился, и это повлекло за собой определенные последствия. Это можно лечить, но это будет повторяться вновь и вновь до тех пор, пока она будет выходить в сеть.

Решения тут два. Или же ограничить её выход в сеть стандартными внешними интерфейсами или же сделать ей такого же симбионта, как у меня, который станет кем-то вроде её личного сторожа. Теперь всё понятно… Тот искин должен выступить для неё буфером, тем самым позволяя сохранить возможность Соми погружаться глубоко в сеть, не боясь в один момент потерять себя. Я же, по всей видимости, должен буду помочь с его установкой и последующей настройкой. Только вот Рейч не учел того фактора, что для начала ей придётся пройти полное медицинское обследование и восстановить синаптические цепочки. В ином случае запущенный в организме процесс медленного разложения не остановится, рано или поздно убивая своего носителя. Если так подумать, то это было чем-то схоже с последствиями препарата «Секурицин», да и большинство симптомов у них общие. Потребуется парочка небольших тестов и если всё подтвердится, я смогу гарантировать её полное излечение. Только вот это не отменяет того факта, что Рейч напрашивается получить от меня при личной встрече в морду. Взрослый человек, а иногда ведёт себя, как маленький ребёнок.

— Я закончил. — Отключаюсь от биомона, отступая на несколько шагов назад. — Прогнозы действительно не самые утешительные, но это лечится. Что по этому поводу говорят твои врачи?

— Розалинд не позволит мне уйти на покой так просто. Ей нужен заслон, а точнее моя связь с ним. — Поджала губы Птичка, проясняя всю ситуацию. — И с каждым разом она пытается расширить эту связь всё больше и больше, постепенно превращая меня в своего личного и безвольного киборга. Я для неё словно ручная собачка, которой можно улыбаться до тех пор, пока та верно исполняет команды, виляя перед хозяином хвостиком.

— Есть что-нибудь ещё, что я должен о тебе знать? — Пересекаюсь взглядом с карими глазами азиатки, увидев в них своё отражение.

— Хансен, я заключила с ним небольшую сделку.

— Решила подстраховаться и нашла для себя другие пути отступления, если что-то пойдёт не по плану? — Невольно усмехнулся, примерно понимая ход мыслей Сойки.

Девушка умирает и дабы спасти свою жизнь, она готова на многое, даже на предательство тех, кто, возможно, считает её своим близким человеком. Хотя, копнув немного глубже, я понимаю, что Рид лишь воспользовался её наивностью в своих целях, заключив тем самым Соми в клетку, из которой она так страстно желает выбраться. Можно ли это назвать предательством? Сложно сказать. Но даже так нужно быть с ней повнимательней.

— Теперь, когда ты знаешь обо мне всё. — Развела руками Птичка, откинувшись на спинку дивана, смотря куда-то позади меня.

— Нарываешься на ответные откровения? — Насмешливо задаю вопрос собеседнице. — Извини, я ещё недостаточно тебе доверяю, чтобы рассказывать некоторые подробности из своей жизни. Но кое-что мне всё же хочется у тебя спросить. Чем ты думала, когда взламывала «Парадигму» и чем тебя так смог заинтересовать «Левиафан».

— Так ты тоже… — Понимающе расширились глаза девушки, стоило ей услышать мои вопросы.

— Кто знает. — Пожимаю плечами, направляясь в сторону места, откуда мы сюда пришли. — Мы немного задержались, Рид может начать нас искать.

— Ты прав, пойдём. — Согласилась Соми.

17 августа 2069 года

Береговая зона Найт-Сити — Авианосец «Куджиро»

Сабуро Арасака

Почти пятьдесят лет прошло…

Смотря через стекло капитанского мостика на виднеющийся в дали образ ночного города, Сабуро вспоминал времена, когда он точно также стоял на этом самом месте и смотрел на возвышающийся над небоскрёбами Найт-Сити гигантский ядерный гриб. В тот день, Император почувствовал горечь своего личного поражения и в этот же самый день, Арасака обещал самому себе сюда вернуться. Вернуться, чтобы отомстить за смерть своего собственного сына и за свое собственное унижение.

— Арасака-сама, Мичико-сама прибыла. — Раздался голос личного телохранителя позади Сабуро, согнувшего спину в уважительном поклоне.

— Хорошая работа Горо. Я хочу поговорить с ней наедине. Ступай.

— Слушаюсь, Арасака-сама. — Чуть ниже склонил спину мужчина, оставляя родственников одних.

— Ты хотел меня видеть джи-сан? — Склонила голову в традиционном приветственном поклоне к своему старшему родственнику Сандерсон.

— Посмотри прямо перед собой и скажи, что ты видишь? — Медленно растягивал слова пожилой мужчина.

— Город, в котором я выросла и место, которое оставило на моём сердце множество шрамов дедушка. И то место, которое я до сих пор считаю своим вторым домом. — Не раздумывая ответила девушка.

— Мне отрадно слышать твою искренность. — С небольшим довольством прикрыл глаза Император. — Но кое-что всё-таки невольно ускользает от моих мыслей. Ты понимаешь, о чём я говорю? — Степенно продолжил говорить мужчина.

— Позвольте же узнать о чём дедушка.

— Каждые действия влекут за собой последствия. Одни мы способны предугадать, другие нет. Отдаешь ли ты себе в этом отчёт Мичико? — Голова Сабуро медленно повернулась прямо к своей внучке, будто бы пытаясь отыскать на её лице что-то, что видно только ему одному.

— Меня научили этому ещё с самого раннего детства. — Согласно кивнула головой Сандерсон.

— Я скорблю о том, что Кей не смог застать того момента, когда обе его дочери выросли в достойных наследников своей семьи.

— Благодарю за теплые слова джи-сан. — Приподняла губы в подобии улыбки черноволосая японка.

Заложив руки за спину, Арасака медленно направился к противоположной стене, на которой были расположены портреты всей его семьи. Начиная от его отца Сасаи, заканчивая своим давно погибшим правнуком Акирой, чье данное Хирако имя он до сих пор отказывался признавать даже после их смерти. Но в качестве исключения, он позволил выгравировать на его фамильном портрете сразу два имени.

"Акира-Александр Арасака

2050–2058.

Кто умер при славном имени, тот и после смерти заставляет бежать врагов".

— До меня дошли слухи о том, что ты проявляешь особый интерес к одному конкретному человеку. Не поделишься со мной, кто он такой? — Задал неожиданный вопрос Сабуро, к которому Мичико была совершенно не готова.

— Он сын моей умершей подруги. — Собравшись с духом, ответила Сандерсон.

— У вас была настолько крепкая связь, что ты выражаешь ей своё почтение, заботясь о её ребёнке, даже после смерти.

Одарив внучку пристальным взглядом, пожилой Император едва покачал головой. Сабуро умел отличать правду ото лжи и сейчас ему врали, а точнее сказать, о чём-то конкретно не договаривали. Впрочем, при желании он сможет докопаться до истины. Если Мичико желает скрывать от него правду, значит, для неё это было настолько важно, что она даже готова противиться его воле, чего прежде никогда не было. Это заставило Арасаку впасть в глубокие раздумья, где на кону стояло нечто большее, чем обычные секреты внутри семьи. Проведя сухими пальцами по портрету своего погибшего правнука, Сабуро вновь прикрыл глаза, и окончательно приняв решение, вновь повернулся лицом к ожидающей его слов младшей родственнице.

— Каждый ребёнок рано или поздно взрослеет и каждому ребенку хочется познать этот мир своими силами. Я как родитель могу понять это и принять. Но помни одно, — чуть строже выделил последнее слова мужчина, — На высокие деревья и ветер сильнее (Кому много дано, с того много и спросится).

— Спасибо за вашу мудрость дедушка. — Едва удерживая лицо, наклонила голову Сандерсон.

— Если вечно опекать своё дитя, оно никогда не познает самостоятельности. Стоя перед решающим выбором, поступить правильно всегда тяжело. Но лишь выбрав один из них, мы можем идти дальше. Ступай Ми-чан, спасибо за то, что уделила этому старику время.

— До свидания джи-сан. — Глубоко поклонившись старшему родственнику, Мичико невольно вздрогнула и поспешила покинуть его общество поскорее. Этот, казалось бы, короткий разговор дался ей тяжелее предыдущих, но в глубине души она была рада тому, что её самостоятельность, в конце концов, признали. Это было поистине необычное чувство и, несомненно, приятное.

Проводив спину ушедшей внучки мимолётным взглядом, Арасака едва заметно покачал головой, поднимая взгляд на портрет своей третьей жены Мичико. У его первенца были не самые лучшие отношения со своей мачехой, но так или иначе он смог принять эту женщину в своём сердце, даруя её имя своей дочери. Принятие… Сегодня Сабуро, как и однажды его сын, он принял для себя чужие секреты. Но кое-что, ему всё-таки было необходимо узнать.

— Можешь войти Горо.

— Вы о чём-то хотели меня попросить Арасака-сама? — Проследив за взглядом своего сюзерена, направленного в сторону ушедшей внучки, спросил Такемура.

— Хочу получить информацию об одном конкретном человеке. — Склонившись над письменным столом, Император совершил несколько плавных движений кистью, нанеся его имя на пергамент, незамедлительно вручив его своему телохранителю лично в руки. — Мне нужно знать о нём всё.

— Слушаюсь.

Стоило Горо наконец-то уйти, Сабуро решительно направился к своему рабочему столу, в недрах которого покоилась добытая его людьми старая семейная фотография его умершей внучки. Взяв её в руки, Арасака медленно перевел взгляд на экран своего голомонитора, где на него взирал уже взрослый черноволосый юноша взглядом своих цепких голубых глаз. Таким же цепким и решительным, какой был у его возможно покойного отца и лицом, сильно напоминающим его, возможно, покойную мать. Но догадки остаются всего лишь догадками и чтобы говорить наверняка, нужно медленно собирать правду, медленно, шаг за шагом отделяя зёрна от плевел. И за свою долгую жизнь, Сабуро научился делать это лучше кого бы то ни было.