Паладин. Книга 2. В погоне за наследием

Глава 18, в которой я вспоминаю, что враг моего врага - мой друг

— Дракон? Какой еще к ненасу дра… — негромко выругался Потор, как наконец вспомнил, где он уже слышал это имя.

«Альдашур Черный! Богиня мать! Это же один из девяти мифических драконов, никем из ныне живущих невиданных хранителей Намы, что по сказаниям поселился высоко в горах империи Андара! Он во плоти? Но что он здесь забыл? Ищет Лотара? Зачем?»

Вопросов было много, но туман и происходящее вокруг времени о них подумать просто не оставляли. Услышав очередной очень громкий грохот, похожий на звук сшибки уже двух титанов, Потор выпрямился. Подхватив застывшую рядом лучницу за предплечье, рванул к виднеющемуся неподалеку каменному зданию казармы.

— Что вообще происходит? С кем он там бьется? — прокричала девушка, постоянно оборачиваясь и испуганно смотря себе за спину.

Парень не стал отвлекаться. Добежав до постройки, пара двинулась вдоль нее до ближайшей двери. Только остановившись у входа в здание и постучав в запертую дверь, Потор наконец тоже обернулся и на мгновение завис.

Громадных фигур было две. Прямо сейчас, на территории поселения, сейчас целый дракон бился с неизвестным гигантом из тумана. Из-за титанических размеров сражающихся, движения казались медленными, но каждый контакт противников сопровождался оглушающим грохотом и вибрацией земли, норовящей подкинуть тело человека и разрушить ближайшие постройки.

«Что все же там происходит? Кто с тобой сражается, о великий ящер? Кто из существующих на Наме может противостоять тебе?!»

Парень как-то проходил во время учебы очень занимательный трактат «О битве под Приморском», там паладины также столкнулись с гигантским порождением тумана. В той битве им не помогла даже сила, дарованная Безликой. Закончилось всё тем, что морская тварь ушла в воду, уничтожив перед этим портовый город и всех его обитателей и сильно прорядив крупнейший из когда-либо виденных Империей сводных жреческих отрядов. Автор работы был уверен, что это не было победой войнов Безликой, просто утащив своими многочисленными щупальцами всех разумных, тварь поняла, что дальше в городе питаться нечем, а больно огрызающиеся войны не стоят затраченной на борьбу с ними энергии. Преподаватель же был уверен, что автор сильно преувеличил случившуюся битву и размеры сражающихся. Хотя, судя по звучавшим в трактате легендарным именам сотников и десятников, тем отрядом легко можно было если не захватить соседнюю Андару, то дойти до её столицы точно.

От размышлений Потора оторвал скрежет твари поменьше, уже вполне подходящей в противники конкретно ему.

— Откройте, это я, Элрика! — закричала лучница, что уже сама долбилась в запертую массивную окованную сталью дверь.

За дверью послышались выкрики и возня. Запершиеся в казарме войны, начали споро сбивать установленные на двери засовы, чтобы впустить воительницу.

«Не успевают…», — подумал Потор, глядя на приближающуюся тройку тварей, через начавший развеиваться туман.

Развернувшись к девушке, он быстро развернул лучницу от двери к себе и впился в её губы жадным поцелуем.

— Элрика! Очень жаль, что мне не удалось посмотреть на твой лук, но если мы переживем этот туман, то обещай, что ты мне покажешь его снова! — выдал Потор, услышав имя прелестной воительницы.

Из-за совместного, хоть и скоротечного, боя и отчаянной попытки выживания в совершенно невероятной ситуации, он впервые почувствовал к женщине что-то большее чем похоть. Ему действительно очень захотелось к ней вернуться и он внимательно посмотрел в её голубые глаза, стараясь запомнить детали внешности красотки.

— Покажу. И не только лук… — многообещающе ответила Потору девушка.

Как дверь, наконец, отворилась, Потор с силой пихнул в показавшуюся щель Элрику. А после, схватился за ручку, потянув дверь на себя, чтобы захлопнуть её обратно.

— Уведу тварей! Таких дверь не сдержит! — прокричал парень, разворачиваясь под какие-то крики и звуки борьбы из-за двери.

Копье света пробило туловище самой прыткой твари, что была уже в пяти метрах от здания. Следующие за погибшей, оказались расторопнее. Пронзя первую, копье лишь немного повредило конечности отпрыгнувшей второй и прошло далеко в стороне от третьей.

Оббежав завалившееся тело, два туманных паука-переростка рванули следом за сорвавшимся с места Потором. Он постарался увести чудовищ от входа в казармы и припустил в направлении входа в пещеру. Скорости и возможности у жертвы и преследователей оказались не равны, но туман уже достаточно развеялся, чтобы ему смогли помочь с бойниц казармы.

Тяжелые стрелы, усиленные магией, ударили в преследовавшую парня пару чудищ. Более медленную, подраненную копьем света, они пригвоздили к брусчатке. Последняя, успела увернуться от следующей атаки, несколько раз ловко прыгнув то в одну, то в другую сторону. Этой задержки хватило Потору, чтобы забежать в полуразрушенное двухэтажное каменное здание, ранее, видимо, бывшее складом рудокопов.

Запрыгнув через пролом в стене и побежав через постройку насквозь, парень несколько раз на ходу перепрыгнул коробки и лежащий и стоящий вдоль внутренних стен инвентарь. В полумраке неосвещенного склада это было сделать не так просто, поэтому один раз рука соскользнула с очередной коробки, из-за чего парень чудом не влетел носом в соседние. Другой раз он обо что-то очень больно и сильно споткнулся, пролетев часть помещения кубарем и чудом ни на что не насадившись. Подскочив и отряхиваясь, Потор обнаружил, что оказался у противоположной пролому глухой стены здания. Поняв, что попал в ловушку, вжался в неё, развернулся и затаился, готовясь дать свой последний бой.

Враг действительно не отстал. На фоне грохота битвы титанов и дрожащего под ногами пола, парень услышал звук ставшего ненавистным скрежета. Через мгновение, преследователь начал шуметь уже утварью и коробками внутри помещения.

— Да, иди за мной! Туманное отродье! — прокричал, больше распаляя себя, парень.

Тварь и без того прекрасно ориентировалась в полутьме помещения, преследуя жертву.

Потор огляделся. Оружия вокруг не оказалось, но в паре метров от парня лежали уже побывавшие в работе кирки.

«Да, не самое удачное оружие самообороны. Но… Если хорошо размахнуться и один раз глубоко вогнать… Может сработать!», — подумал Потор и начал спешно вспоминать заклинание усиления оружия светом, ибо на копье света, манны уже не хватало.

Быстро вызвав светлячки, чтобы биться не в полной темноте, он сделал два шага и нагнулся к лежащим киркам. Поднять оружие, как и воспользоваться магией, парень не успел. Уже наклонившись, краем взгляда он увидел, как перед головой, на пол склада, начала капать тягучая мерзкая слизь.

Тварь, забравшаяся на коробки, нависла над парнем. Единственное, что он придумал сделать, это упасть на пол и перекатиться в сторону. Вовремя. Раздался особенно громкий грохот и что-то огромное, пронеслось над парнем, снеся крышу и половину постройки. Изготовившегося к атаке паука унесло наружу, перемолов вместе с частями потолка и стен.

Потор едва успел потратить последние крохи энергии на очередной «щит веры», поставив его куполом над собой. Самые крупные из камней кладки и бревен, ранее усиливающих потолок, ударили в щит парня. Благодаря магии они его не убили, но в мгновение, доели остатки манны, заставив развеяться защитное заклинание. Развалившись вокруг тела жреца, строительные материалы тяжело придавили его к полу.

— Безликая. Благодарю… Тебя… — пытаясь набрать воздух в легкие, негромко проговорил парень, закашлявшись.

В пыли, и хлынувшем с улицы тумане, разглядеть что-либо не удавалось, но несколько раз извернувшись, Потор все же почувствовал некоторую свободу. Пол очередной раз вздрогнул от боя рядом. Опасаясь, что временное хрупкое равновесие нависающих конструкций будет нарушено и парня все-же раздавит, он, извиваясь ужом, выбрался на свет из-под завала.

Свалившись с камней на брусчатку плаца, Потор протер глаза и выругался.

В ощутимо развеявшемся тумане, стали хорошо видны подробности битвы гигантов. Громадная мерзкая многоножка, торчала из зева шахты, плотно запечатав его своим жирным белесым брюхом. Последнее практически не двигалось. Застряла она или не хотела выбираться дальше, Потору было непонятно, но это не мешало ей успешно отбиваться и даже контратаковать крупную ящероподобную черную фигуру.

Альдашур показывал невероятную прыть для своих размеров. Быстро перемещаясь вдоль перекрытого многоножкой входа в пещеру, он атаковал её с разных сторон. Нанося удары массивным хвостом, покрытым гигантскими шипами, старался ухватить противницу усеянной саблевидными зубами пастью или резануть передними длинными когтистыми лапами. Кожистые крылья, уже порванные в нескольких местах, были сложены на громадной спине.

Тварь тоже пострадала и лишилась части своих жвал. С обрубков на землю лилась тягучая белая дрянь, навроде той, что совсем недавно капала перед Потором на складе.

Оглядевшись, парень не заметил мелких, по сравнению с бьющимися гигантами, противников. Но заметил, что у казармы распахнулись двери и войны, споро формируя десятки, начали выстраиваться на плацу.

— Куда вы… Глупцы… — прошипел сквозь зубы парень, увидев среди лучников, выстраивающихся в арьергарде одного из десятков, и свою Элрику.

Между тем, ситуация у пещеры резко изменилась. Тварь очень громко взвизгнула, оглушив и Потора и попадавших на брусчатку войнов Заставы. Все развернули к ней головы. Дракон, одним невероятным движением, отскочил от противника, встав на лапы напротив и приготовившись к новому броску.

Но его не понадобилось.

Мерзкая башка громадной матки раскрылась бутоном, забрызгав всё вокруг белой слизью, и из неё в небо вынеслась золотая стрела.

В золотом сиянии, держа двумя руками перед собой меч, из твари вылетел Лотар.

«Странно, а в песни была белесая стрела…», — наблюдая за происходящим, заторможенно подумал Потор, вспоминая слышанную неоднократно песнь.

Картина, достойная парадной залы Императора, завораживала.

Между тем свечение, словно вода, опало с паладина на наму золотыми искрами. Замерев в воздухе, Лотар, выронив меч, смешно замахал руками и ногами, молча начав падать на плац.

«Он же разобьется!» — подхватился Потор, вскакивая на ноги.

Расстояние было слишком большим. Что-то предпринять для спасения старшего товарища парень не успевал. Неожиданно, успел среагировать Альдашур.

Слитным движением громадный дракон подставил под падающего свою морду. И Лотар, ухватившись за широкий прямоугольный нарост, которым заканчивался нос ящера, повис на нём, обхватив морду руками и ногами.

Туман развеялся окончательно. Разумные, что смогли уцелеть при битве титанов на Заставе и не пострадали от туманных пауков, медленно выходили из укрытий, вылезали из многочисленных руин, в которые превратились здания вокруг входа в пещеру, и поднимались с брусчатки плаца. Все они, разворачивали головы к входу в пещеру, завороженно наблюдая за происходящим.

Даже падение громадной туши и содрогнувшаяся нама, не заставили людей оторвать взгляд от невероятного зрелища.

— Никто мне не поверит… — только и смог выдавить Потор, продолжая смотреть на пару из сказаний и баллад.

***

Энергия Солнцеликого закончилась очень быстро. Многочисленные твари, на которых Клякса в этот раз не пожалел своих сил, заканчиваться, наоборот, никак не хотели.

В какой-то момент, прекратив сыпать «молотом», попробовал биться с противниками мечом, но узкое пространство ходов извилистой пещеры и прыткие твари с длинными конечностями быстро объяснили бесперспективность этой затеи. В первой же схватке мне в нескольких местах пробили снаряжение и многострадальную тушку. С трудом победив всего пару чудовищ, чуть не умерев, залатал «магией лечения» дыры в организме. Потратил, по итогу, еще больше, чем на «молот», и отказался от этой самоубийственной затеи.

Навыки боя с оружием Солнцеликого поражали мой офисный ум, но и их без усиления магией было недостаточно для борьбы с тварями, созданными специально для убийства разумных. Часть из многочисленных длинных конечностей доработанных Кляксой многоножек заканчивались крючьями, которыми они умело старались откинуть или вырвать из рук меч, часть походили на заостренные пики для пробивания кирасы, часть походили на жала и имели жуткие зазубрины. Гадать, для чего были последние, тоже не пришлось. Выдрав из себя один такой «саморез» после очередного боя, я чуть не умер от болевого шока и с трудом успел остановить магией хлынувшую как из ведра кровь.

Поняв, что везение не бесконечно и бороться с тварями бесперспективно, в определенный момент я рванулся раненым мамонтом к выходу, не останавливаясь и не вступая в новые схватки. Вливая энергию в ноги и игнорируя встречающихся и нагоняющих из смежных туннелей врагов, прикрывался мечом от встречных атак, старался поднырнуть под летящие конечности и не сбиться с шага. Добравшись такой шальной белкой до штольни в основные залы шахты, усилив ноги, в один прыжок выпрыгнул из узкого пространства ходов, оказавшись в череде громадных пещер. Развернулся и очередным «молотом» запечатал злополучный ход.

«Фух! передышка», — подумал я и повалился на пол шахты.

Здесь, несмотря на туман, двигаться и даже дышать стало проще. Близкие своды потолка не давили на психику. Ранее в этой части пещеры велась разработка, и именно отсюда однажды Яспар провалился в злополучную штольню. Полежав и отдышавшись, почувствовал себя неуютно. Твари теперь могли нападать со всех сторон одновременно. Раздавшийся неподалеку скрежет и визг, усиленный эхом, дал понять, что ничего не кончилось и придал прыти. Быстро поднявшись, я за полчаса преодолел участок, по которому от входа до провала ранее пробирался чуть ли не больше двух.

Когда я наконец выбежал ко входу в шахту, туман ощутимо развеялся и открыл безрадостную картину. От увиденного пришлось громко выругаться, вспоминая Кляксу и всех его ранее встреченных созданий.

— Зато теперь понятно… Из-за чего содрогается вся гора… — в слух выдал я, стоя и переводя дыхание.

Затыкая выход к Заставе огромной пробкой, в проеме торчала не менее огромная задница или брюшко какой-то невероятной твари. Выбраться наружу, минуя постоянно двигающуюся громадную затычку, было невозможно.

— А вот и ваша мамка. А я все гадал, откуда вы беретесь… Кто-то же должен был лежать в глубине породы и откладывать яйца… — выругался я, оглядывая мерзкий громадный яйцеклад.

Брюшко, размером с пятиэтажку, крутилось и терлось о стены, откалывая от них куски породы с хороший внедорожник, которые с грохотом падали вниз. Видимо снаружи кто-то сильно обижал громадную тварь и мне оставалось лишь гадать, кто это мог быть.

«Какая-то сильная магия? Осадные баллисты?», — задумался я, когда услышал за спиной множественный визг и скрежет, — «Срань гос… Нет, не тот мир, чтобы такими словами разбрасываться…»

Новый визг и крики раздались совсем рядом. Времени на размышления не оставалось, как и сил на новую, финальную, битву.

— Ну что, говнюки, готовы посмотреть что я сделаю с вашей мамкой?! — выкрикнул я фразу, в лучших форумных традициях из своего предыдущего мира, и развернулся к громадине.

Зажмурился, постаравшись ощутить остатки внутреннего резерва. По ощущениям, резерва на задумку хватало.

Пустил во внутренней проекции остатки золотой энергии через чакру Манипура, отвечавшую у эзотериков за волю и намерение. А после закрутил полученную на выходе из чакры энергию огромным золотым буром вокруг выставленного перед собой меча. Разбежавшись, подпрыгнул, представив, как бронебойной пулей пробиваю рыхлую серую задницу, выйдя через тело гигантского чудовища наружу.

— Прорыв! — заорал я, не раскрывая глаза.

«Вот бы манны хватило не застрять у неё внутри», — успел подумать я, как меня дернуло чудовищным ускорением вперед.

Концентрируясь только на том, как бы не выпустить прорубающий толщу мерзкой туши меч и не вдохнуть окружавшей мерзкой каши с какими-то совершенно омерзительными вкраплениями, я даже не заметил, как всё закончилось. В одно мгновение я остановился, потеряв инерцию.

«Есть пробитие!» — внутренне заорал ликуя я, так как дыхание перехватило ощущением свободного падения, — «Воу-воу-воу-воу! А вот эту часть плана я не продумал!»

Оказавшись в воздухе, на высоте не менее седьмого этажа, выпустил из рук меч, ставший неожиданно непомерно тяжелым. Проводив его взглядом, устремился за ним следом. Судорожно перебирая в голове, что можно такое сделать, чтобы не убиться после всего пережитого. Вариантов не находилось.

В голову приходило только заклинание «падение перышком» из некогда хорошо изученной вселенной Меча и Магии. Но обратившись к своей проекции, понял, что резерва на придумывание и реализацию нового заклинания просто не осталось.

Не успел я повторно попрощаться с семьёй и Безликой, как неожиданный удар о жесткую поверхность выбил воздух из легких. Поняв, что инерция тащит меня вниз, со спасительной поверхности, нащупал и крепко обхватил руками и ногами её выступающие края.

Подняв голову, увидел два громадных недовольных глаза.

— Альдашур, ты ли это, друг мой… — только и смог выдавить я, с трудом набрав в легкие воздуха.

«Ты бы только знал, как ты сейчас воняешь…» — вместо приветствия ответил мне уже знакомый дракон.

— А ты косишь. У тебя глаза на переносицу съехались.

«Очень остроумно.»

— Разговор?! — выкрикнул я, понимая, что учитывая пустой резерв и мое положение в пространстве, я ему сейчас совсем не соперник.

Как не был соперником и в более выгодных условиях, у криад.

«Разговор», — ответил мой собеседник и медленно начал опускать голову к наме.