Паладин. Книга 2. В погоне за наследием

Глава 20, в которой мы двигаемся в порт и обзаводимся друзьями

«Луч! Ты где был?»

«Бегал!»

«Странно, но шерстка сухая и совсем не пахнет.»

«Ты еще под хвостом понюхай, воин светлой богини!»

«Ну-ну, пошутить хотел на радостях от встречи, а ты сразу хамить начал! А вообще я очень злюсь. Твоя помощь мне очень была нужна и не один раз.»

«Если тебя это успокоит, я был рядом. На подстраховке.»

«Да, да. Особенно в туннелях.»

«Туда я не полез. Там жутко воняло этими мерзкими спиксами.»

«Кем?»

«Да те самые мокрицы пиксы, что сперва трансформировала энергия Хозяина в спиксов, а после и вовсе превратила в чудищ богомерзкая Клякса.»

«Так. И как же ты меня подстраховывал в тот раз, о мудрейший шерстяной друг?»

«А ты думаешь как тебя этот ящер переросток нашел? Сам? Да он кроме возмущений эфира уже ничего почувствовать не может. Старость!»

«О, так это ты его привел?»

«Ха! А ты как думал? Поверил его рассказам про остатки магических эманаций? Это в магическом-то мире? Нет, в чем-то он конечно был прав, он шел по следу, но тащил его этим следом за собой именно я.»

«Хм. Ну тогда, благодарствую, что так удачно наследил!»

«И это только один пример. А к парнишке на помощь кто тебя привел? Эх. Что бы ты без меня делал…»

«Вот без тебя всё и делал. Ладно, отчет по другим случаям спрашивать не буду, но вопросов по последним событиям у меня к тебе много. Да и пара вопросов как работает магия Солнцеликого у меня есть.»

Марон появился в фургоне неожиданно. Словно соткавшись из воздуха, он прошел до моего места и забравшись мне на плечи, улегся шарфом отдыхать под мерное покачивание крытой телеги. Как божественный кот оказался на моей шее, как символично, я сразу почувствовал что кто-то начал копошится у меня в мозгах. Ощущения были очень непривычными и необычными, но возросшая синергия с последней нашей встречи давала мне интуитивные понимания его действий. И сейчас он как в каталоге копался в сериалах, просмотренных мной за земную жизнь. Густая плотная шерсть щекотала голую шею и заросшие щеки, поэтому я несколько раз покрутил плечами, стараясь усесться поудобнее.

«Ну что ты ерзаешь. Парнишке вон лучше помоги. А то у него сейчас этот, как его, инсульт, вот, случится…»

Подняв глаза я и вправду увидел забавную картину. Сидящий напротив Потор, выпучив глаза, медленно переводил взгляд с бутылки в руке на местного божественного питомца и обратно.

— Что с тобой? — спросил я у парня.

— Это… Это…

— Да. Марон.

— Но это же… Они же…

— Да. Невозможно. Их перебили и всё такое… Но это правда. Луч, знакомься, это послушник Безликой по имени Потор, что решил сопровождать меня в моих приключениях. Потор, это Луч, и он марон. Сказать, что он сопровождает меня, не могу, давно не видел. Ай.

На последних словах, не удостоивший внимания парня Луч, словно не в значай, оцарапал мне шею своими острыми когтями.

«Полегче шерстяной! А то поедешь на крыше!»

«Это тебе за обесценивание, кожаный.» — не остался в долгу марон.

Между тем, Потор наконец отвис и громко выдохнул. А после перевернулся на колени и поклонился в пол повозки.

— Приветствую тебя, божественный посланник. Хвала Солнцеликому и всем его последователям.

Дождавшись негромкого снисходительно мяу, вернулся обратно, в сидячую позу.

— А я грешным делом подумал, что уже допился… — негромко сказал он и, закрыв и отложив бутылку, о чем-то задумался, замерев с серьезным выражением лица.

— Это тебе не первое предупреждение. Давай завязывай. А то в нужный момент от тебя толку не будет и сгинем оба. — все же услышал парня я и решил его немного поучить, попав на время его саморефлексии.

Потор молча кивнул, не став отвечать, он перевел задумчивый взгляд со дна повозки наружу, в сторону леса и дороги.

Хоть, я изнал по себе, что все эти разговоры не работают, но мягко натолкнуть на размышления парня было надо. Здесь важность этого подсвечу, там того. Глядишь и «за голову возьмется».

Только когда человек сам осознает свои проблемы и свой недуг, и решает с ним справиться, возникает шанс на выздоровление. Причем это справедливо как с зависимостями, так и с другими болячками.

«Не драматизируй! У нас здесь совсем иной мир и иные возможности и организмов и медицины.»

«А я о здоровье его и не переживаю. Чистую правду сказал. Ладно Клякса недавно потратился и можно ожидать неделю передышки, но могут же и разбойники опять напасть. Пьяный человек и решения принимает неверные и вообще в основном только и думает где бы надраться. А у нас миссия по спасению целой планеты.»

Питомец на последние слова решил не отвечать. Видимо, посчитав рассуждения по поводу вредных привычек ниже своего статуса. Но я решил разговоры продолжить, оторвав марона от просмотра очередной серии Сабрины. Ему, видимо, импонировал такой-же хабалистый главный пушистый герой.

«Ты появился из-за того, что Альдашур улетел?»

«Да. Но это не то о чем тебе надо думать.»

«А о чем же?»

«До чего эта образина там договориться, пока вы до порта дохромаете. Он же там всех сожгет или сожрет. Человек от Яспара тоже с вами едет.»

«Все будет хорошо. Мы проговорили основные моменты.»

«Ну поглядим…»

На мгновение я и вправду запереживал за пиратов или контрабандистов, к которым мы направлялись, а после выбросил все мысли из головы. Натворит дел — понесет на горбу.

«Луч. Насчет Наследия… Что это такое? Это же не просто артефакты. Мы будто голема собираем.»

«Рванул собирать сам не понимаешь что? Кожаный…»

«Опять хамишь? Лучше по существу ответь.»

«А что отвечать? Вы коротко-живущие оставляете свое наследие в примитивном творчестве, бледных поступках и детях. Божества же, если понимают что конец близок, свои накопленные знания и силу стараются сохранить и защитить от жадных до неё преследователей. Кто сосредоточие формирует и прячет его надежно. Сказку про вашего Кощея вспомни. Кто вот так дробит и разбрасывает. Тоже у вас в фольклоре было — крестражи вроде.»

«Спасибо за разъяснения и примеры, только все они закончили так себе… Но если Солнцеликий был настолько силен, почему его наследие долгие годы никого не интересовало?»

«По множеству причин. Смертным оно не доступно, разве-что сильным магам. Для любого бога из Пантеона это слишком серьезное усиление. И если он им займется — тут же огребёт от остальных коллег. Что-то навроде ядерного паритета из твоего предыдущего мира. Думаешь если бы Безликая могла собственноручно или через своих жрецов собрать Наследие, тащила бы она тебя тратя огромные силы?»

«Понял. Но получается, это же одна из причин, почему Пантеон так ревностно следит за всем, что связано с упоминанием Солнцеликого! Не примитивная месть! Истории о его похождениях, места которые он посетил. Это же все в фольклоре и сказаниях… Расположение алтарей и храмов… " — наконец прояснился один из пробелов в моей выстроенной логически истории.

«Бинго! Молодец! Возьми с полки пирожок! Пещера, например тоже есть, в сказании о Подгорном Святом. Там долгое время жил отшельник, но фанатики умудрились до него добраться. По пути обнаружили руду. Началась выработка. Но это уже другая история.»

На какое-то время я затих. Переваривая новую информацию. То, что Солнцеликий не в такой уж и опале обнадежило. Значит, при определенном везении можно обзавестись союзниками и из Пантеона. Но это гипотетически. Надеюсь Безликая работает в этом направлении. Но главным было вовсе не это.

«Последний и очень волнующий меня вопрос…»

«Ну ка.»

«Если собрать все артефакты наследия…»

«Получится.»

Хоть я и ожидал услышать что-то такое, но все же опешил.

«Он вернется?»

«Конечно. Если у тебя будет последняя часть мозаики…»

«Какая?»

«Его душа.»

«А разве он не умер?»

«Конечно нет! Душа бессмертна!»

Мы оба снова замолчали. Луч, продемонстрировав свое недовольство моим непониманием базовых принципов Мироздания, перестал ковыряться в моей памяти и поднявшись, потянулся.

«Ну вот! На самом интересном месте вас кожаных совокупляться потянуло!»

«Ах это… Да. С одногруппницей как-то вместе пару серий решили посмотреть. Не досмотрели.»

«Ладно. Жрать охота. От тебя и крошки в голодный год не допросишься, поэтому я ушел.»

Снисходительно мяукнув на прощание, в два прыжка марон выпрыгнул с повозки и скрылся в растущем вокруг дороги густом лиственном лесу.

Я остался сидеть в глубокой задумчивости. Очень захотелось понять, а есть ли последний ингредиент у Безликой или нет. Ведь если она вернет возлюбленного — я больше буду не нужен. Можно будет вернуться домой, к семье.

Воспоминания с университетских годов плавно перетекли на семейную жизнь. К своему большому неудовольствию отметил, что больше в груди при мыслях ож жене и детях не растекается тепло. События и даже лица родных подстерлись, в противовес идеальной памяти в новом мире. Отдельной неприятной новостью стало то, что события и люди из жизни Солнцеликого вспоминаются даже лучше и четче, как и эмоций от размышлений о них больше.

Это что-же, бог меня переписывает? Ну уж нет. У тебя своя история, у меня своя. — скрежетнув зубами подумал я и начал подробно вспоминать свои первые сорок лет земной жизни.

Усилия оправдались. Голова очистилась. Снова стало легко и тепло на душе. Снова ярко замелькали картинки из моей земной жизни. И я уснул.

Проснулся, к счастью, не в тумане. Из-за полога на меня смотрели местные спутники, все также продолжая свою вечную гонку. Расстояние между Хамом и Гамой на первый взгляд не сократилось, поэтому за скорое наступление конца света в эту ночь можно было не переживать.

От созерцания звезд оторвал громкий всхрап Потора.

Такой молодой, а уже храпит. Это все бухло, будь оно не ладно… — посмотрел на парня я и начал тихо подниматься, чтобы его не разбудить.

Спрыгнув с края повозки, чтобы отойти и оправиться, обнаружил, что она стоит на небольшой лесной полянке, по её центру. Вокруг разбили костры и сформировали оцепление на ночь остальные участники нашего небольшого каравана к порту. Кто-то спал на земле, подложив всё те же универсальные мешки с травой и накрывшись тканью. Кто-то на боку своего дремлющего хорта. Кто-то о чём-то негромко переговаривался. Кто-то прохаживался вдоль густой лесной полосы.

Перекинувшись парой слов с одним из охранников, проломился через густой кустарник на опушке и двинулся дальше. Ночной лес был полон звуков и жизни. Поэтому настороженная тревожность первых шагов в густую темноту сменилась оживленным интересом.

Биом местного подлеска ночью жил в теплом салатовом освещении. Часть грибов и растений отдавала накопленную за день энергию Вара или даже манну и делала пространство вокруг себя неплохо освещенным. Этим пользовались и всевозможные мелкие звери и букашки.

— Блинство. Надо было рельсу в собой взять. — подумал я.

Подумав, что мне еще может понадобиться, нагнулся и сорвал несколько лопухов помягче. Перевернув, согнал прячущуюся под листком от хищников живность и, пройдя к естественной выемке в корнях высокого раскидистого дерева, огляделся.

Ненасы, хрененасы, но здесь водятся и вполне себе «обычные» лесные хищники. Которые в самый ответственный момент могут свалиться мне на голову или выскочить из-за дерева.

Ничего крупнее домашней кошки вокруг не обнаружил, посмотрев, что меня никто не ужалит или не укусит за задницу или еще какие важные органы, снял портки и присел.

— Хорошо то как. Птички поют. Ночные. Штиль. — чтобы хоть немного снять внутреннее напряжение от нахождения в не самом дружелюбном лесном биоме, проговорил я.

«Лотар»

— А! Тьфу ты! Хорошо уже в процессе, а то бы портки испачкал.

«Да не ори ты! Это я.»

«Я уже понял. Кроме тебя никто так в мою голову бесцеремонно не лазит. Воспитывать тебя начать, что-ли…»

«Попробуй. А еще попробуй ускориться. Там в сорока метрах… Туман!»

«Да елки палки, лес густой. Не понос так золотуха. Движется?»

«Нет, стоит!»

«Понял. Благодарю за информацию.»

«Полезешь?»

«Ну глянуть точно стоит. На сколько там все серьезно.»

«Может хоть пацана позовешь?»

«Да толку от него. Похмельного и сонного. Подставится еще. Сам сперва гляну. Может надо и вовсе ноги всем обозом уносить.»

«Смотри не подстався. Он густой. Прям стена-стеной…»

«А ты чего? Я тебя в боевой форме видел. Чуть башку тогда целому дракону не оторвал.»

«Нет. Не полезу. Он сильно вредит моей шерстке.»

«Понял. Ладно, хитрый жук. Если надолго пропаду — наводи шорох в лагере.»

Луч еще повозмущался за сравнение с насекомым, а также посетовал на мои очевидные наставления, а после исчез. Закончив с гигиеной, я натянул портки и, отойдя от ставшего грязным места подальше, сел на землю в позу лотоса. Перейдя в своё «душевидение», осмотрел лес вокруг. Туман и вправду виднелся белесой стеной на расстоянии нескольких десятков метров, в обратную от дороги сторону. Больше серьезной живности вокруг и даже за спиной не просматривалось.

— Ну что. Слабоумие и отвага? — негромко сказал я, поднявшись и направившись в сторону белесой стены.

Подойдя на расстояние прямой видимости, огляделся и осмотрел подлесок вокруг. Каких-либо следов кого-либо вокруг видно не было. Попробовал посмотреть на туман своим душевизором, но он пока не просматривался, выглядя как белая стена. Видимо, чтобы что-то увидеть внутри, придется все же зайти.

Постоял еще за одним из крепких ближайших деревьев с пяток минут, сделал глубокий вдох и выдох, а после быстро преодолел разделяющее нас пространство и, как в воду, с ходу шагнул в белесую дымку.

Новых ощущений не добавилось. Тело не жгло и не кололо. Также как не чувствовалось на открытых участках кожи и водяной взвеси. Пропали запахи. Практически до нуля упало зрение. Но обе потери меня особо не волновали. Включив душевидение, убедился, что и лес с его исполинами, и подлесок я схематично вижу. В чем, собственно, я и не сомневался. Внимательно поводив головой, наконец увидел и аномалии. Северо-западнее, на расстоянии пары сотен метров, ярко просматривалась насыщенная зеленая колонна. Видимо, ствол очередного дерева. До Игдрассиля в Долине криад он, конечно, не дотягивал, но точно был пошире ранее увиденных в чаще, включая и того, корни которого я только что замарал.

Интересно. И скорее всего, самое интересное снова у его корней.

Под эти мысли я двинулся вперед, интуитивно попытавшись сжать рукоять меча в правой руке.

Твою же Клякса душу! Ненаса тебе в трусы! — выругался я беззвучно.

Меч, как и остатки брони, остался лежать в повозке. Пойдя в туалет, я никак не планировал опять попасть в приключения. Хоть риски встретиться с местными ночными обитателями и были, но греметь и шуметь металлом, разбудив поллагеря отдыхающих попутчиков, я не решился. Доверившись магии. Теперь вот буду пожинать плоды своего решения.

Рывок без щита и оружия мне был недоступен. Также как и плазменная резка из-за отсутствия какой-либо режущей кромки. Кара и цепи, скорее всего, сработают, но толку от них без возможности добить оглушенную или притянутую тварь не было.

А я еще злился на разработчиках с их условностями в играх, когда тот или иной скилл был завязан на наличие определенного типа оружия в руках. А оно вон как. Жизнь наказала.

В любом случае, резерв был полон, и мои возможности пока что ограничивались только моей фантазией и местным аналогом магической физики. То бишь ядерную бомбу или пулемет я материализовать не смогу, просто из-за банального незнания и сложности их устройства, а вот какой магический кулак — запросто. Проверено. При этих мыслях сразу вспомнилась стрела света, которыми мы с Потором уже удачно пулялись в разрушенном Ромфаре. Её решил на случай непредвиденных ситуаций и использовать.

Душевидение все также не поддавалось для использования при ходьбе, но за время своих приключений, а особенно в туннелях, я уже приловчился пользоваться им «на ходу». Стараясь не шуметь и подойдя ближе, я наконец увидел врага. Крупные насыщенные белые пятна на сером окружающем фоне при ближайшем рассмотрении оказались… очередной мерзкой и опасной тварью. Три измененных подобия кабана, активно хрюкая, ломали корни своими жуткими мордами с громадными острыми многочисленными бивнями, пытаясь подрыться под продолжавшее ярко светить дерево.

Ах выж твари. Толи Редкое растение порушить собрались, толи спрятался под ним в корнях кто-то.

В корни было не вглядеться, поэтому дополнительных светлых пятен я там не обнаружил. Но течение манны еще и лекарского света явно намекало, что как минимум растение от моего, уже ставшего старым, противника надо спасать.

Враг моего врага — мой друг. А еще и с целебной манной — друг однозначно.

Оглянувшись, внимательно посмотрел на местность и постарался приметить все — от спасительных стволов деревьев, до кочек, сучков и прочего торчащего непотребства, о которое отступая в пылу битвы можно споткнуться.

Ну что. Поехали. Богиня, даруй мне немножко удачи и помоги со скоростью сотворения заклинаний!

Попробовал я кинуть на себя усиление, как в компьютерных играх. Неожиданно и правда почувствовал какую-то необычную легкость в руках.

Работает! Скорость каста плюс десять процентов? — обрадовался я.

Выйдя из-за ствола одного из деревьев, на этом душевном подъеме мысленно прицелился в задницу ближайшей твари. Кабан зарылся уже наполовину, и из земли торчали только две пары его задних ног и короткий хвост с кисточкой. В корни попасть очень не хотелось, поэтому, рассчитывая на излишнюю пробивную способность, я мысленно представил траекторию, после чего негромко сделал жест вдоль неё собранной в копье ладонью, направив её перпендикулярно почве, и, для верности, выкрикнул активатор, запуская мысленно копье.

— Копье света!

Как и в прошлый раз, с ненасом, результат убил. Только кабана. Сорвавшееся с руки яркое золотое плотное облако в виде копья располовинило тварь, выбив фонтан почвы из подлеска. Благодаря выбранному углу, чудом не задев зеленые корни.

— Фаталити! — заорал я.

Бросив короткий взгляд на отлетевшую и упавшую задницу с сучащими ногами и вывалившуюся из замершей передней части тела требуху, удостоверился, что кабан затих, а после быстро развернулся к оставшейся паре.

Обе твари среагировали на смерть товарки молниеносно. Закончив копаться, они в пару ловких движений вытащили свои громадные туши из-под корней и развернулись ко мне. Но я уже направил ладонь

— Копье света!

Мимо! Ближайшая тварь прыгнула ко мне и в сторону, а после резво рванула к дереву за которым я прятался. Пропустив мимо хоть и не пулю, но быстро летящий магический снаряд. Потерянное время позволило второй твари, в два громадных прыжка обогнуть дерево и тоже рвануть ко мне.

Ах тыж юркая тварь! Ну ничего, есть гайка и на этот хитрый болт. — мелькнули мысли.

— Молот! — крикнул я, сократив заклинание и приземляя на голову приближающегося урода свой магический кулак.

Заклинание не промахнулось. В отличии от копья, я придумал его ненаправленным еще в момент первой активации, поэтому громадный кулак, как привязанный, опустился прямо на усиленную костяными наростами и множественными бивнями башку.

Оглушение, к моему огромному удивлению. не прошло, но тварь замедлила шаг и от полученного удара тряхнула массивной головой. Этого мгновения мне хватило, чтобы отправить в неё копье.

— Копье! — снова заорал я, стараясь добавить самонаводящийся элемент в эффективное атакующее умение.

Второй раз копье попало как надо. Пробивной мощи хватило, чтобы уйти внутрь туши и повредив жизненно-важные органы, оборвать жизнь чудовища. Оно начало заваливаться, чтобы покатиться к моему дереву по инерции, но я, влив энергию в ноги, уже отлетал в направлении следующего.

Мгновение и мое временное укрытие брызнуло щепками, начав громко заваливаться на подлесок. Ствол, не меньше полутора метров в диаметре, последний из оставшихся кабанов даже не почувствовал.

Я приземлился возле соседнего дерева и резко повернулся в сторону начавшего торможение кабана.

— Молот! Копьё! — почти без задержки выкрикнул я.

Тварь снова удивила меня своей сообразительностью. Подняв под летящий магический кулак голову, она присела на задницу и словно втянула короткую шею еще сильнее. Мышцы на передней четверке лап при этом визуально напряглись, показав мерзкие темно-серые вены. Приготовления оказались достойными, чтобы проиграть мои атаки. Мощный удар божественным кулаком пришелся в лобовую проекцию башки, усиленную костяной броней, и эффекта не дал. Как пролетело мимо и запущенное следом копье, срубив лишь один из многочисленных торчащих на морде бивней.

Ни шутя! Очень опасный вид. Умный. Если бы я не застал их врасплох, меня уже бы размотали!

Еще одно копье, отправленное с упреждением в тело чудища, также пролетело мимо ибо кабан практически сразу ловко отпрыгнул со своего места.

Увидев, как при торможении тварь сорвала растительность с подлеска, практически выровняв небольшой холм, я впечатлился и выпустив в ускорившегося в моем направлении урода еще одно копьё, усилил ноги и запрыгнул на одну из широких веток своего нового дерева-укрытия.

Поймать равновесие, ухватившись за многочисленные ветки поменьше, тварь мне не дала. Не успели ноги нащупать поверхность ветки, как дерево подо мной снесло пролетевшей тушей. Дыхание перехватило. Вместе с падающим деревом я полетел на землю. Навалившаяся сверху листва и мелкие насекомые забили глаза. Тело придавило ветками.

Проморгавшись и приподнявшись, я увидел, что тварь уже сделала петлю и снова несется на меня. Подняться я уже не успевал.

— Стена Вара! — заорал я выставляя перед собой руки.

Заклинание возникло в голове само собой. Видимо память бога и воспоминания из земных игр в мгновение соединились и родили единственное верное в условиях ограниченной мобильности решение.

Представив, как передо мной возникает золотая несокрушимая стена, уходящая глубоко в наму, на которую память бога добавила еще и торчащие параллельно подлеску короткие мощные пики, я закрыл глаза и влил в заклинание большую часть оставшейся манны.

Сработало. Мощный удар отозвался вспышкой боли во всем теле, но тварь стена остановила. Воздушной волной меня опрокинуло обратно в листву, выбив воздух из легких. Смотря в густые кроны и пытаясь вспомнить как дышать, я отдавал хвалу обоим богам.

Кряхтя как старый дед, я наконец снова поднялся. Препятствие развеялось сразу после удара, поэтому в трех метрах от меня сейчас лежала еще живая, но уже жутко покалеченная зловонная куча мяса. Тварь пускала при попытках дышать белесые мерзкие пузыри и даже вызвала у меня короткий приступ жалости.

Не став проверять регенерацию Бульдозера, как я, окрестил опасный вид, прямо из сидячего положения запустил копьем в изуродованную при ударе морду. Тварь наконец-то затихла.

Высвободил ноги из веток и выпрямился. Проверил душевизром, что остальные две товарки убитого Бульдозера тоже потухли. Огляделся.

Туман значительно развеялся, но полностью исчезать не собирался. Значит еще где-то рядом был либо кабан, либо группа каких-то других туманных тварей попроще. В том, что они легко сосуществуют разными видами в одном тумане, я уже убеждался. Осмотревшись душевизором, пока никого ни вокруг, ни в густых кронах не обнаружил.

Ну надеюсь ко мне не вылезет чего из-под земли.

От воспоминания творений земных сценаристов, во множестве фильмов по данной тематике, меня передернуло. На какое-то время я даже замер, еще усерднее всматриваясь душевизором и под ноги, и вокруг. Но поглощенная туманом территория практически полностью вымерла. Все, даже насекомые, сейчас затаились в ужасе, интуитивно чувствуя чужеродность природы неприродного явления.

Наконец, как адреналиновая дрожь немного прошла, подошел к дереву и склонился у его корней. В глубине одной из прорытых ям, кто-то аккуратно и медленно двигался.

— Выходи, я тебе не враг! — прикрикнул я и снова заозирался.

Какое-то время ничего не происходило, а после корни ожили. Я отшатнулся, готовый защищаться от живого растения, но они просто освободили ход, скрывавшемуся под ними существу.

Быстро включив душевизор, я увидел, что цвет спасённого полностью совпадает с цветом дерева, именно по этой причине я его перед боем и не разглядел.

Вернувшееся обратно зрение явило мне встающую с колен и выпрямляющуюся красивую женщину, полностью голую, но при этом покрытую в самых пикантных местах вьюном. Светло-зеленые волосы и яркие зеленые губы довершали образ обычной лесной дриады, как их во множестве рисовали художники в земном мире.

— Благодарю тебя странник… — негромко прошелестела она.

— Во благо. Кто ты? Почему они напали на ваш лес и на тебя? — спросил я.

— Я младшая жрица Кернунна. Здесь было наше поселение и Древо Силы. Враг пришел забрать нашу жизнь, чтобы стать сильнее.

— О! Кернунн ведает, кто терзает плоть Намы?

Неожиданно меня сковало по рукам и ногам. Я мог только дышать. Глаза дриады ярко загорелись зеленым. её тело приподняло над землей, на уровень моих глаз.

— 'ashkuruk walaka, ya fatatan jamilatan.

Я хотел было сказать что-то, как мой рот заговорил сам, уже знакомым мне женским голосом.

— min 'ajl alkhayri. hal fahimt alan 'anak lan tastatie aljulusu?

— naema, 'ana mustaeidun lilaindimam 'iilayka.

— euqid

— euqid

Все вокруг потонуло в зеленом и фиолетовом цветах. А после нас обоих отпустили. Дриада бессильно повалилась на подлесок, а же согнулся и уперев руки в колени, замотал головой из-за разыгравшейся мигрени.

— Что это было? Неужели никто не говорил, что так пользоваться своими последователями неэтично? А если еще чего удумаете с этим Кернунном? Нам тоже исполнять?

«Не обижайся. Я тобой горжусь.» — пропел мелодичный голос на прощание.

Раздавшийся заливистый смех отвлек и немного успокоил начавшую подниматься из глубин ярость.

«Только на Луча ругался. А тут оказывается это норма и у покровительницы…»

Я поднял голову на повторно поднимающуюся деву.

— Ты смешной, паладин.

— Лотар. Что они обсуждали?

— Ло’эль. Пакт о взаимопомощи.

— Мы теперь друзья?

— Соратники.

— Чудесно. Есть что попить, соратница?

— Конечно. — сказала она и с соседнего дерева посыпались какие-то крупные сочные фрукты. Часть из них при падении лопнула, забрызгав все вокруг ярким зеленым соком и заполнив стерильный мир начавшего развеиваться тумана яркими ароматами.

— Отлично, — сказал я, выпрямляясь.

Надеюсь, не отравит. Союзница. А туман боги своим визитом развеяли? Или где-то Потор от лагеря с бойцами пробивается? Надо бы им на пробу фруктов оставить…