Паладин. Книга 2. В погоне за наследием

Глава 21, в которой нас ждут захватывающие морские приключения

"Луч!"

"А?"

"Поплывешь?"

"Конечно нет."

"Почему? Плавать не умеешь или воды боишься?"

"Вздор. Еще как умею. Просто находиться с чешуйчатым рядом не хочу."

"Ну да. Знакомство ваше не задалось..." - вспомнил я то, как марон бился с Альдашуром на Перевале криад.

"Ой, не неси вздор. Мы существа древние и мудрые, ваши людские обиды нам не ведомы."

"Вам? Или только тебе?"

Под эти разговоры телега наконец добралась до верхней точки очередного холма. В этот раз мы взбирались на него особенно долго.

Марон ничего на мои последние слова мне не ответил. Зато раздался громкий и зычный голос караванщика:

- Прииииивал!

- Добрались? Пошли, глянем? - подобрался Потор.

Задница уже ныла от долгого сидения в неподвижной позе, поэтому отказываться я не стал.

- Давай. - ответил я и начал подниматься со своего матраса.

Выпрыгнув из кузова вторым, развернулся и пошел к стоящим и что-то живо обсуждающим чуть дальше по дороге мужчинам.

Как только я дошел до опушки, с которой сейчас все осматривали низину, порыв ветра ударил морским соленым воздухом мне в лицо. От увиденного перехватило дыхание.

- Вот это даааааа... - высказал мои чувства вставший рядом Потор.

Мы оба уставились на уходящую за горизонт линию моря. Или точнее, океана.

- Могучий Ирс. - мечтательно сказал парень.

Увиденное завораживало. Неспокойная вода словно была живым организмом, который сейчас внимательно изучал своих новых знакомцев. Вода была темно-синей. Волны накатывали на берег, словно пытаясь выбраться из него, но, не найдя за что ухватиться, соскальзывали обратно. Купаться в такой воде было самоубийством, а вот плавать за мою земную жизнь приходилось, и даже в более серьезные шторма.

Переключился с тёмной неспокойной воды на созерцание раскинувшегося на побережье портового городка. Весь испещрённый трактами, со множеством складов и лачуг, он плавно переходил в мощную крепостную стену и могучую каменную крепость местного правителя на соседнем холме. Широкий тракт, видимо бывший главной дорогой, разделял наш лестный холм и соседский баронский. Мы же въехали с какой-то не самой популярной дороги, ибо ни повозок, ни путников последние сутки нам не встречалось.

"Ну судя по тому, что город цел, ящер все же удержал себя в руках. Можно отправлять тебя с ним на одном судне." - прервал мои размышления Луч.

"Может и сам передумаешь?"

"Нет уж. Все, удачи! Буду ждать тебя на границе."

"На какой?" - удивленно повернулся я к повозке, но марона уже нигде видно не было.

- Ну кот же. - негромко выругался я.

Потор удивленно уставился на меня, но перепрашивать ничего не стал, вернувшись к созерцанию открывшегося вида.

- Темноводск прекрасен, не правда ли? - подошел ко мне мужчина, которого Яспар выделил нам для связи с контрабандистами.

- Да. Он больше чем я его себе представлял. Что насчет наших планов?

- Мне понадобится пару дней, чтобы встретиться с нужными людьми. Поэтому, буду ждать вас на третий, к обедне. Бар Восьмирот.

- Восьмирот?

- О, это милый местный морской обитатель. Не приведи Богиня вам встретиться с ним в вашем путешествии.

- Да, звучит опасно. Благодарю. Мы будем к обеду.

Кивнув мне, мужчина удалился. Яспар представил мне его как Шрама, но киношных шрамов на лице, из-за которых обычно давали такое прозвище, я на мужчине не увидел. Видимо было что-то другое. Возможно даже связанное с магией.

Хортов, тянущих повозки каравана, уже напоили и караванщик снова зычно начал собирать всех, разминающих затекшие спины и ноги, занять свои места.

Развернувшись к лесу, который с момента встречи с местным божеством мы проехали без проблем и приключений, я прошел в хвост колонны, уважительно поклонился и негромко проговорил.

- Кернунн, благодарю тебя за помощь в дороге.

Выпрямившись, развернулся и пошел к своей повозке, как неожиданно и леса вылетела какая-то зеленая птица, быстро затормозив и усевшись на мое плечо.

От неожиданности, я присел и вскинул руки, приготовившись стряхнуть оказавшуюся в опасной близости от лица животину.

"Тссс. Лотар, ты чего такой нервный?" - прошелестел у меня в голове смех, а после раздался знакомый голос.

"Ло'эль?", - удивленно спросил я.

"Спас женщину, теперь должен за ней приглядывать. И вообще, засиделась я уже в чаще. Хочется приключений. Морских брызг, ветра в лицо и всего этого великолепия!"

"Ты можешь покидать Лес?", - удивленно спросил я, и выпрямился, двинув к повозке.

"Конечно."

"А путешествовать на далекие острова?" - удивленно спросил я, начав взбираться в повозку.

На время моих манипуляций птица-жрица слетела с моего плеча и сделав несколько кругов, дождалась как я заберусь вовнутрь. А после залетела под навес и уселась напротив, использовав один из ящиков, коих было в достатке в нашем полупустом "люксе" с Потором. Остальные повозки были забиты и людьми и товарами не в пример нашей.

Только сейчас смог разглядеть пернатое воплощение жрицы. И оно впечатляло. Изумрудные перья. Небольшая салатовая головка с узким клювом и хохолком, напоминающим диадему. Четыре черных глаза, по два с обеих сторон. Длинный раздваивающийся хвост, в четыре раза превосходящий по длине небольшое тельце.

"Легко"

- А это кто? Какая красивая! Не видел таких! - удивленно сказал Потор и даже привстал, чтобы оказаться поближе или схватить нашу гостью.

Повозка наконец тронулась и он, не удержав равновесие, упал на свой матрас обратно. поэтому останавливать или одергивать его не пришлось.

Вообще, я все ждал, когда парень перестанет удивляться всему происходящему вокруг, путешествуя со мной рядом. Но видимо молодой возраст и гормоны позволяли этому прекрасному чувству возникать у него вновь и вновь.

- Это наша новая попутчица.

"И что, ты правда собираешься отправиться со мной в плавание?"

"Конечно!"

"Это будет опасно."

"Это прекрасно!"

Постаравшись закрыть свои размышления от установленного ментального контакта витиевато выругался. Помня в какой ситуации мы познакомились и учитывая её последние слова, понял, что просто с ней не будет.

Как бы не было веселее, чем с Потором. Под дерево её твари, видимо, неспроста загнали и очень выковырять пытались. Сейчас понимаю, что она кабанов точно чем-то обидела, сильно. Остается только предполагать чем.

- Сперва ты выходишь из леса весь в крови и с фруктами, которые можно найти только в чаще и не всегда. Теперь вот эта птица. Не хочешь ни чем поделиться? - достал и откупорил крышку последней своей бутылки Потор, не сводя взгляда с птицы.

- Да. Ты прав. Было бы не вежливо с моей стороны. В общем, так вышло, что я помог Кернунну. И он поделился со мной своими дарами.

- Что? - от удивления парень даже поперхнулся и закашлялся.

- Теперь с нами будет путешествовать его жрица. Знакомься, Ло'эль.

В этот раз, новый глоток вылетел из Потора фонтаном.

Удивленно пялясь на янтарное чудо, он быстро перекрутился и поклонился новой гостье в пол.

"Кто этот мальчик? От него веет магией Безликой."

"Представитель духовенства."

"Сильный. Уже. Не смотря на возраст. Чувствуется талант."

"Да, я тоже вижу потенциал. Главное, чтобы он его не пропил."

"А если так?"

Быстро повернув голову к бутылке, жрица что-то сделала и я увидел как та на мгновение мигнула зеленым цветом.

Потор, что уже выпрямился и усевшись снова потянулся за тарой, видимо, изменений не заметил.

- Не советую... - сказал я, когда парень поднес горлышко к лицу.

Удивленно посмотрев на меня и принюхавшись, Потор скривился.

- Фу, гадость какая. Прокисло? Пил ведь только-что, все было хорошо... - начал он выливать вино из тары за борт.

Идущие следом хорты от появившейся на тракте дорожки начали фыркать и водить головами. Подняв взгляды на льющего жидкость парня, залаяли.

- Все, все! Пардон. - закупорил остатки парень и под неодобрительные взгляды погонщика, убрал её в кузов.

"Работает!"

"Эх. Если бы. Ему самому понять надо, что это зло."

"А почему зло?" - удивленно перевела на меня взгляд птица.

"Ну во первых - вред здоровью."

"Ой, оставь. С его магической силой, он может пить даже яд древесного скребуна. Поваляется сутки и будет как свеженький."

"Во вторых - у таких людей обычно цель всей жизни сводится до поиска очередной бутылки. Отсюда и загубленный потенциал."

"Ну он же пошел с тобой. Значит пока-что еще что-то хочет."

"Да, пока. Ну и в третьих, и главных - находиться в измененном сознании весь день, каждый день, это жить измененной жизнью. А это значит, быть в отрыве от реальности. Отсюда и как воин он надравшись будет только вредить, нежели помогать."

"Тут мне крыть нечем... Ладно, тогда я попробую последить за ним, используя свой фокус."

- Вынужден тебя огорчить, Потор. Рядом с жрицей, весь алкоголь приходит в негодность.

Парень снова удивленно уставился на птицу, а после перевел взгляд на меня.

- Да, несмотря на море, тебя ждут непростые, сухие времена...

***

Улица, на которой остановился и начал выгружаться караван кипела жизнью. Торговцы предлагали свои товары уставшим путникам. Зазывалы рассказывали про места где можно отдохнуть, поесть или выпить. Чуть не дерясь, они пытались перекричать друг друга, создавая неповторимый гвалт.

Под ногами у выгружающих себя и провизию людей сновала шустрая молодежь, толи в попытках что-то утащить у зазевавшихся караванщиков, толи ожидая податей. После спокойных и размеренных нескольких суток езды, это вызывало у всех из каравана приступы мигрени и агрессию. Из-за чего нередко вспыхивали как короткие перепалки так и драки.

- Интересно, где стража? - выглянул я из-за загодя прикрытого полога, в который местная шантропа уже ни раз успела заглянуть.

- Особо не лезту в нижний город. Как понимаю, здесь все в руках людей Шрама. - высказался Потор, борящийся с завязками плаща.

- Ну, нам это на руку. Видимо так и было рассчитано. Выходим.

Связываться с местным руководством и духовенством я категорически не хотел, поэтому мы заранее подготовились к присутствию в Темноводске инкогнито.

Все двигающиеся с нами в этом долгом путешествии были предупреждены какое-то время не распускать языки, под страхом поиметь проблем с контрабандистами. И угроза была серьезной. Последние держали город в страхе с молчаливого попустительства местного "подмасленного" барона. Дабы не привлекать излишнего внимания, мы с Потором облачились в глухие черные плащи, которые как раз любили носить воротилы местного темного мира.

- Помыться бы, все уже чешется. И выпить, пока птички рядом нет... - сказал Потор.

- Все разговоры потом. - одернул его я, вспоминая оставленные Шрамом ориентиры.

Жрица выпорхнула из повозки еще при въезде в город, улетев куда-то и скрывшись среди крыш. По этому, по всем прикидкам, особого внимания две новые фигуры, очень походящие по габаритам на головорезов карательных отрядов контрабандистов, привлекать были не должны.

Когда мы с Потором выгрузились, несмотря на весь окружающий хаос, нас быстро посчитали и начали обтекать. Рукоять могучего и дорогого двуручника, торчащая за моей спиной из загодя сделанной прорези, только добавляла веса мощной фигуре. Исключая проблемы с местными или, наоборот, делая возможными только серьезные проблемы. В любом случае молодежь к нам не лезла, как и зазывалы с торговцами.

Встретившись взглядом с нашим караванщиком кивнул ему в благодарность и повесил усиление на выносливость. Тот сперва уважительно кивнул мне в ответ, а после, почувствовав мощный прилив сил, завис на мгновение с расширившимися от удивления глазами. Что-то у него в это время выспрашивающие путешественники начали настойчиво дергать за одежду, но он их не слушал. Не верящим взглядом уставившись на нас с Потором.

- Чего это он? - негромко спросил парень.

- Баф кинул.

- Что?

- Усиление.

- Аааа. Не зря?

- Нет, оно ему пригодится. А теперь он хотя бы поймет, что молчать в его интересах.

О том кто мы, знал только Шрам. В караван мы подсели проходящий, да и снаряжением и оружием никак не светили. Представляться в такой поездке было не принято, контрабандист же и вовсе объяснил главе местного обоза, что интересоваться у нас лишними подробностями будет очень неприлично. Поэтому, какое-то понимание до мужчины что он вез не рядовых мордоворотов пришло только сейчас.

Двинувшись по указанным Шрамом ориентирам неплохого и умеющего хранить тайны постоялого двора, добрались до оного без каких-либо приключений и проблем.

Подходя к небольшому и аккуратному зданию таверны "Золотой пояс", которой заканчивалась небольшая улочка, одна из уходящих от порта, я остановился и огляделся.

- Не походе на западню? - тихо спросил Потор.

- Тупичек тихий... Но оно как раз как нам и надо. - сказал я и пошел к дверям.

Конечно, было глупостью доверять местному мутному воротиле, но за нами точно следили. Поэтому пытаться как-то скрыться и найти жилище самостоятельно было бессмысленно. Проще было играть по правилам. Тем более понимание о том, какие мы силы представляем, у нашего провожатого было, и идти против них имело смысл только в одном случае — очень серьезной заинтересованностью оппозиционных сил на божественном уровне. В любом другом случае и без поддержки какого-либо из богов Пантеона риск на нас напасть был однозначным самоубийством.

Дверь открылась без проблем. Смазанные петли тихо открыли вид на небольшое помещение со столами и стойкой. В голове сразу разлилось тепло и приятные воспоминания о похожем строении в Прилесной.

Эх. Как вы там? Я помню, что обещал как все закончится к вам вернуться. Надеюсь, удастся выполнить обещание.

Посетителей было не много, но оно было и понятно. Мы прибыли в обед, в самый разгар рабочего дня. Большинство из местных портовых работяг были сейчас на пристани, разгружая и загружая судна. С высоты нашего холма я насчитал не менее пяти кораблей самого необычного и непривычного вида. Очевидно, устойчивость на волне и защита от агрессивных морских обитателей здесь были понятиями если не эквивалентными, то близкими.

Мы тихо прошли до стойки, стараясь не привлекать внимания обедающих и остановились. Приподняв капюшон, я посмотрел на подошедшего трактирщика.

- Доброго дня.

- Доброго. - пробасил крепкий рыжий здоровяк.

- Мы от Шрама. Хотели бы снять комнату, пообедать и помыться.

- Понял вас. Два золотых.

- А не много? - хмыкнул Потор.

- Не много. Молчание - золото. - сказал ухмыльнувшись трактирщик.

- Справедливо. - хмыкнул я земной поговорке.

***

Сходив во двор помывшись по очереди, мы надели плащи на чистые одежды и спустились пообедать. Трактирщик указал на стол в углу зала, где уже дымились два горшка с каким-то жарким и стояли бутыль с водой и вином.

- Алл-инклюзив. - сказал негромко я.

- Что? - не расслышал Потор.

- Да ничего. Так. О своем.

Сев за стол, мы разлили напитки. Я налил Воду, Потор вино.

- Где теперь будем искать Альдашура?

- Сомневаюсь, что понадобится. Думаю, он найдет нас сам.

Словно в подтверждение, дверь с грохотом распахнулась и в помещение влетела тройка смеющихся красоток в фривольных нарядах. За ними, закрывая весь проем, зашел улыбчивый здоровяк. Мужчина явно был похож на человека и имел вполне человеческий загорелый цвет кожи, как и лицо. Оглядев помещение он остановил взгляд на нашем столе и двинулся к нему.

- Вспомнишь Вара вот и лучик... - выдохнув и отложив ложку, сказал я.

- Лотар, Потор! Приветствую вас, друзья!

Услышав имена, все присутствующие, включая трактирщика, и так следящие за новым громким гостем, ошарашенно повернулись к нам.

- Ну привет, Альдашур! - поднялся я, скидывая плащ.

Продолжение следует...

Надеюсь, вам, мои дорогие читатели, было интересно читать продолжение этого приключения. Впереди еще много интересного! Морские приключения, путешествие в аномальную зону и многое другое. Ставьте лайки, это мотивирует автора творить дальше и писать лучше!