Перевернутое небо. Дом для Лисенка (книга 3)

Глава 10

Рассказать, как именно ей удалось спастись, могла бы только одна Лисенок. Но ей не очень-то хотелось связываться с главой Ковена. Как и с другими магами в принципе.

Вопреки ожиданиям окружающих и своим собственным, отвлекать Варлорда от дел насущных оказалось не очень сложно. Броня, созданная Феллиром, просто прекрасно помогала носиться с потрясающей скоростью по островам. Пару раз едва не навернулась, когда комья земли то разваливались, то начинали крутиться не вовремя. Но все обошлось.

Больше всего боялась пропустить момент, когда надо будет делать ноги. Кто знает, когда там маги закончат свои чары? Круги-то видела, но как подгадать момент? Боялась, боялась, а потом в какой-то момент мир аж подернулся пеленой, когда собственная магия забилась в агонии, предчувствуя смертельную опасность. Спорить или упрямиться не стала, тут же нырнула в портал Зу’Эза. Элементаль не подвел, за что она была ему благодарна.

Зевая, Лисенок шагала по длинному коридору. Дыхание вернулось в норму. Надо перекусить и ложиться отдыхать. Завтра будет много дел.

Кроме демонесс и охраны в виде полулюдей с волчьими головами по пути никого не встретила. Айтан должна была быть занята поисками оракула. Феллир, наверное, ждал их раньше, потом решил, что опять во что-то ввязались. Если вообще заметил отсутствие за своими работами.

После ужина, поджидающего на столе, с удовольствием приняла душ, который не омрачило даже присутствие ехидных полуобнаженных демонесс. Так устала и соскучилась по нормальной кровати, что за мыслями о ней вообще ни на что внимания не обращала. Отключилась тоже сразу. Какое-то время чудились летающие островки земли, светло-серая тушка Варлорда с четырьмя полупрозрачными крыльями. Пока сон не сморил окончательно, унося в мир грез, далекий от реальности.

За завтраком все-таки пересеклась с Феллиром. Элементаль сидел на диване у стены и что-то мастерил, захламив все пространство возле себя.

-Мастерской тебе явно мало, - хмыкнула Лисенок, подходя ближе.

На нее кинули оценивающий взгляд, повреждений и причин для беспокойства не нашли, после чего элементаль вернулся к прерванной работе. Задумчиво грыз одну из железных пластин, обкусывая ту по краям.

-Где Айтан потерять успела? – Феллир невольно замер, когда подошедшая девушка коснулась его непослушных волос. Длинные, двухцветные, от темно-коричневого у корней до темно-зеленого на концах.

-Она по моему поручению несколько задержалась, - задумчиво произнесла Лисенок.

На нее покосились с сомнением во взгляде.

-Ты чего? – прозвучал осторожный вопрос.

-Хотела сказать тебе спасибо, - признание из уст перекрашенной нельха вызвало искреннее недоумение. – Доспехи, что ты сделал мне, просто потрясающие. Мало того, что в них удобно, так они еще так быстро двигаться позволяют. Я буквально летала!

-Да? – сощурились карие глаза. – И, скажи на милость, от кого тебе понадобилось так быстро убегать, что побег показался полетом?

-От Варлорда. Мы в рейд ходили, - произнесла Лисенок непринужденным тоном. Свалилась рядом на диван, предварительно сдвинув все барахло чуть в сторону.

-И как успехи? Живая – уже хорошо.

-Я не собиралась умирать. Чего вы все меня хороните раньше времени?

-Опасаемся за твою жизнь?

-Сомнительное признание из уст элементаля. Это смешно?

Феллир действительно смеялся. Лисенок растерялась, не понимая, с чем связано веселье парня.

-Ты много сделала для нас, Лисенок. Мне, как элементалю, непривычно такое. Полагаю, Айтан тоже. Вот мы все и волнуемся.

-Если бы много. Кристаллов еще собирать и собирать, - вздохнула Лисенок. Пододвинулась поближе. – Что изобретаешь?

-Думаю, что изменить в твоей броне для путешествия к ледяным волкам.

-А..

-То, что сделал раньше, уже повторил, она тебя ждет в мастерской. Но хочу что-нибудь изменить. Пока не знаю, что именно. В коротких шортиках там не находишься. Лисенок, у меня будет просьба!

-М? – светлые карие глаза элементаля смотрели в упор, да так, что стало немного неловко.

-Если не получится притащить в Гнездо быка, захвати мне немного материала!

-Я не буду убивать зверя! – возмутилась Лисенок, перед глазами которой встала картина разбора двух Стражей в полутемном подземелье по кусочкам на материалы.

-Я не прошу убивать, - поморщился Феллир. – Понимаю, что не согласишься. Клочок шерсти, может, рога. Если получится – кости. Нет, не убивать, но, может быть, оно продается у ледяных волков. Короче, тащи все, что найдешь интересного, с необычными свойствами. За все буду благодарен.

-Так, может, пойдешь со мной? – предложила Лисенок. – Сам и посмотришь, что тебе будет нужно. Вдруг я пропущу самое интересное?

-Если Айтан права, то самое интересное к тебе прицепится само, - улыбнулся Феллир, кивнул. – Обязательно подумаю над твоим предложением. Но чуть позже, как только разберусь с тем, что хочу сделать. Да и этот твой доспех надо посмотреть и немного доработать.

-Хорошо. Тогда я тебе его оставлю, а сама сбегаю за Айтан, - легко согласилась Лисенок.

-Договорились.

После завтрака заглянула в мастерскую по просьбе Феллира. Тот передал ей короткий топ, оголяющий живот, и штаны с ботинками на невысоком каблуке и шнуровке. Поверх топа накинул плащ без пуговиц и рукавов с капюшоном за спиной. На голове закрепил маску с изогнутыми рожками, как у демонесс в Гнезде. Все темно-темно изумрудного цвета.

-В таком виде ты напоминаешь мне злую ведьму, - окинул оценивающим взглядом девушку Феллир. – Тебе идет.

-У тебя просто золотые руки, - откликнулась Лисенок. Крутилась возле высокого зеркала в человеческий рост, рассматривая новые одеяния. Ей определенно нравилось. – В таких нарядах все будут смотреться шикарно.

-Чар мало, - ответил задумчивый голос элементаля. Он поцокал языком, отвлекся от созерцания нельха и вернулся к стопке одежды с золотистыми пластинами. – Защита хромает, все хрупкое очень. Надо переделывать. Но пока сойдет. Только не влезай в большие неприятности.

-Обязательно! Не скучай, Феллир!

-И не собирался, - пробормотал Феллир закрытой двери. Мыслями элементаль пребывал уже в мире материалов, которые собирался использовать в ближайшем будущем для изобретения новых доспехов. И, быть может, парочки амулетов, если хватит способностей.

В комнате с порталами Лисенок быстро выбрала нужный, шагнула в подернутую зеркальной пленкой поверхность. Единственный, которого не было раньше. Обычно Гнездо быстро понимало, куда надо его хозяйке, и сразу давало нужный кратчайший путь. Очень удобное средство перемещения.

Она оказалась в небольшой пещерке, залитой мягким янтарным светом. Невысокий потолок под три метра спускался ниже, пока не образовывал узкий лаз, в который с трудом мог протиснуться человек.

-Лисенок, - окликнули ее по имени.

Айтан сидела возле костра, скрестив ноги, и подкармливала яркое пламя сухими веточками. Ничуть не изменилась с их последней встречи. Капюшон скинула с головы, явив взору изумрудного цвета волосы чуть короче плеч. Волнистые и пушистые, отчего нельха они так напоминали водоросли.

Опережая вопрос, элементаль указала на кулек через костер от себя.

-Это было нелегко, но я нашла ее. Как ваш рейд прошел? Или ты ушла раньше, чем он закончился?

-Мы уже закончили, - заверила ее Лисенок, подошла ближе к телу, завернутому в плащ, опустилась на колени возле. – Оплату только получить пока не успела. Но это не убежит. Ты нашла ее? Мертвая?

-Почему сразу – мертвая? Живее всех живых. Подлатала ее, так что не умрет, без сознания проваляется денек-другой. Поправится, - озадачилась Айтан. – Ты была права, ее задело, но каким-то чудом выжила, даже упав с такой высоты. Это у вас общее, да?

-Не знаю. Я не помню, как сумела спастись сама в первый раз, - Лисенок коснулась уха, где висела сережка колечком. – Всего лишь предположила такой исход. Заберешь ее? Мы возвращаемся домой.

-Давно готова, - легко поднялась рывком на ноги Айтан.

Кулек забрала элементаль. Нельху поднять такое было бы не под силу, разве только волоком или при помощи чар. Этой же далось легко. Закинула на плечо и стояла рядом, ожидая портала обратно.

-Думаешь, хорошая идея, тащить оракула в Гнездо? – глядя на зеркальную поверхность с размытой знакомой картинкой, задалась вопросом Айтан. – Все-таки оракул. Разнесет твое жилище в пух и прах.

-В своем доме у меня куда больше сил, чем у оракула, - отозвалась Лисенок. Первой шагнула в портал, дождалась элементаля. – Во время колдовства тело оракула беззащитно. Демонессы присмотрят за ней.

-Зачем ты ее спасала? – продолжала недопонимать Айтан. Шагала по длинному коридору следом за нельха и ловила на себе странные взгляды окружающих тварей. Черные глаза их были полны скрытой угрозы. Чуяли опасность для своего Варлорда от новоприбывшей жительницы Гнезда. – Если бы я не нашла, она бы истекла кровью.

-Не знаю, - чуть призадумалась Лисенок. Отворила дверь справа, заглянула внутрь. – Феллир? Странно. Уходила полчаса назад, был здесь. Куда его унесло? – пробормотала про себя и направилась дальше по коридору. – Некоторое время назад я несколько раз слышала от других об Эзхароссе. В детстве тоже доводилось. Оракулы не такие счастливые нельхи, как тебе кажется. Их забирают от родителей, обучают в изолированном месте. Делают некое подобие оружия. Веселого мало. Потом, когда оракулы вырастают, им дают больше свободы, конечно. Эзхаросса воспользовалась такой лазейкой и сбежала на землю. Поговаривали, будто она влюбилась в кого-то, потому и не показывалась на древах.

-Знакомая история? – понимающе хмыкнула Айтан.

Вдвоем с нельха они зашли в еще одну комнату. Не покои Варлорда, но тоже весьма красивое место. Впрочем, Айтан было грех жаловаться, комната, отведенная для нее, устраивала полностью. Большая, просторная. В ней росли деревья и цветы, зеленая лужайка. Здесь хотелось проводить время вместе с тем, кто сейчас спал.

В новой комнате было довольно уютно. Шкафы, диван и кресло. Деревянный столик с парой стульев в углу. Возле него кровать, укрытая темно-бордовым покрывалом с кисточками. Три пузатые подушки в тон дополняли картину.

-Наверное. При дворе в Эль Халасс ходили слухи о том, что король Гельгам долгое время искал оракула. Ворон тоже говорил об этом. Правда, - Лисенок пододвинула стул к кровати, куда элементаль положила тело, завернутое в плащ, - он говорил об этом так, что его отец искал оракула для борьбы с многочисленными врагами. Поэтому Ворон присоединился к поискам, чтобы помочь. Я же считаю, что король Гельгам в принципе искал оракула. Ту, к кому привязалось его сердце. Не знаю, как и где они пересеклись, кончено. Но не суть. Так вот, при дворе говорили о том, что король гостит у ледяных волков. Переговоры и все такое. Но лед,яные волки, которых я спрашивала, ни о чем таком не слышали. Мне кажется, они жили там.

-Зачем же расстались? Спасать мир ты лично не желаешь. Почему она должна желать этого? Наверняка есть куча причин этого не делать.

-Может, что-то случилось с королем? – вслух озадачилась Лисенок. Подтянула к лицу ноги и обняла руками колени. – Не знаю. Спросим, когда очнется. Присмотришь за ней, Айтан? Не уверена, что смогу контролировать слуг в ее отношении. Дай знать, если что пойдет не так.

-Это твои слуги. Вряд ли они пойдут против твоей прямой воли. Очнется, дам понять, от чего лучше воздержаться, если жить захочет, конечно. Думаешь, если с королем что-то случилось, то она?..

-Мы не умираем от расставания, - чуть призадумалась Лисенок. Вздохнула и уперлась подбородком в колени. Взгляд терялся на поверхности кровати, пока сама девушка думала совсем о других вещах. – В отличие от людей. Не думаю, что если с Вороном или Хартуном что-то случится, я наложу на себя руки. И это меня печалит.

-Жить надоело?

-Вовсе нет. Но это немного несправедливо. Они без меня жить не станут.

Сидеть и ждать, когда оракул очнется, Лисенок в конечном счете не стала. Посидела вместе с Айтан часик возле кровати, поговорили о том, о сем. После ушла побродить по Гнезду, подумать. Наведалась в подземную долину. Это место ей нравилось больше прочих.

Оракул очнулась ближе к вечеру. Это Лисенок узнала за завтраком следующим днем. Зашла в комнату, где они любили собираться с Айтан и Феллиром, обсудить дела насущные или планы, и увидела новое действующее лицо.

Прежде рассмотреть Эзхароссу толком не удалось. Отчего сейчас девушка немного растерялась. Не ожидала, что нельх может быть такой. Ожидала голубых светящихся глаз, длинные волосы и все прочие атрибуты нельхов. Увиденное же никак не вязалось с летающим народом.

Начать с того, что у Эзхароссы глаза вовсе не светились. Обычные светло-серые, результат воздействия зелья. Короткие волосы белоснежного цвета больше напоминали снежные иглы. Одежда – полотенце из душа. Разве что крылья были сложены за спиной, отчего сразу становилось понятно – в комнате нельх.

Лисенок как раз заканчивала вытирать свои волосы. Полотенце кинула в руки одной из демонесс у входа. Прошла ближе, пододвинула стул спинкой вперед и села, положив руки сверху, а на них голову.

На нее смотрели с настороженностью.

-Будем знакомы? – первой нарушила тишину Лисенок. Сидела и гадала, сколько лет ее собеседнице. На вид, ровесница ее мамы. Говорила ли та что-то об оракуле? Вряд ли. Тема была под запретом, чтобы лишний раз не привлекать внимание к ребенку. – Меня зовут Лисенок.

-Лунарх, - припомнила оракул напротив. Сделала глубокий вдох, кинула невольный взгляд к двери. Твари хаоса определенно не давали покоя.

-Они не тронут, - на слова Лисенка Айтан на краю стола хмыкнула.

-Мне не поверили, - заметила элементаль. Стащила яблоко с тарелки и принялась отрезать дольки прямо в ладони. Порезаться явно не боялась. – Быть может, у тебя получится лучше.

-Надеюсь. Они служат мне, и не тронут тебя, если ты будешь вести себя хорошо. Почувствуют силы оракула, разорвут сразу. Мне даже приказывать не придется.

-Ты знаешь, кто я, - прозвучало утверждение из уст женщины. Эзхаросса кивнула чему-то своему. – Хорошо. Полагаю, в кошки-мышки играть бесполезно. Твари хаоса служат только Варлордам. До нас дошли слухи, что это ты предупредила о появлении шести Варлордов, что тебе удалось усыпить бога Хаоса. Зачем же ты связалась с ними, если не желаешь смертей и разрушений?

-Я предупредила о шести, - согласилась с оракулом Лисенок и осторожно добавила, - Но на самом деле их семь.

-Но почему?..

-Мы сейчас в моем доме. Именно поэтому твари не тронут, пока ты не представляешь непосредственной угрозы для меня. Оракула в тебе чувствуют через мое знание, как и опасность. Приказа не ослушаются, если не дашь повода.

Эзхаросса некоторое время тупо смотрела в светящиеся голубые глаза девушки напротив. Лисенок всегда смывала краски, когда оказывалась в Гнезде. Об этом ее просил Феллир со словами, что так ему лучше работается.

-Ты – Варлорд? Шутишь?

-Если только они похожи на плод твоего воображения, - указали к двери. Эзхаросса внимательно посмотрела на одну из демонесс в красивом платье и двуручным палашом за спиной. Опасные огоньки в угольно-черных глазах на иллюзию походили мало. Мурашки вдоль позвоночника от взгляда на себя. – Нет, не шучу.

-Глупая шутка, - пробормотала Эзхаросса, опустив голову. Мысли лихорадочно скакали одна за другой, не желая останавливаться на чем-то конкретном. В голове новости укладываться не желали ни вдоль, ни поперек.

-Тебе уже сказали, что это не шутка, - равнодушно заметила Айтан. Элементаль относилась к оракулу куда проще Лисенка. Впрочем, все элементали общались с любыми созданиями на равных. Только с магами вели себя почтительно. И то, если те платили, были сильнее или заключили с ними контракт.

-Я не понимаю. Ты сама усыпила бога Хаоса! Как так получилось? Чтобы оракул и стала Варлордом. Это бред…

-Этот бред с легкой руки бога Хаоса, - отозвалась Лисенок. – Я не просила и не настаивала. Сама узнала не сразу, а лишь тогда, когда наткнулась на это место. Не знала, куда идти и где бы скрыться от мира, который встал у меня поперек горла.

-Похоже, это у нас общее, - невесело усмехнулась Эзхаросса. Подняла голову и смело взглянула в светящиеся глаза нельха. – Что ж. Тогда будем знакомы. Меня зовут Эзхаросса. Я – оракул. Впрочем, ты это без того все это знаешь. Как и зачем спасла меня от смерти?

-От смерти тебя спасла не я. Айтан нашла и подлатала, - кивнули в сторону элементаля на краю стола.

-По твоему приказу, - та ухом не повела.

-Просьбе. Ты не служишь мне.

-Ну, это с какой стороны посмотреть, - хмыкнула элементаль, у которой были все основания сомневаться в правдивости сказанных слов. – Я не спасала тебя от последствий падения, Эзхаросса. Нашла уже на земле среди останков древа и кучи мертвых тел, которые не успели разгрести. Лисенок предположила, что ты спаслась так же, как когда-то она. И оказалась права.

-И как? – вернули внимание юному Варлорду.

Та пожала плечами.

-Понятия не имею, - признание выбило из колеи. – Меня скинули с древа, дальше провал в памяти. Очнулась на земле. Но раз меня никто не спасал, значит, дело в магии. Может быть, некий защитный рефлекс, не знаю. Предположила, что с тобой могло случиться нечто подобное. И не прогадала.

Эзхаросса смотрела на девушку перед собой. Увидеть в этой крохе, о которой она столько слышала, Варлорда получалось из рук вон плохо. Оракула тоже не видела.

-Зачем я тебе? – повторила Эзхаросса свой вопрос.

-Не знаю, - призналась Лисенок. Поймала хитрый взгляд элементаля неподалеку. В глазах Айтан буквально читалось сомнение высказанному вслух утверждению. Пришлось сознаваться. – Хорошо. Я знаю, что ты давно сбежала с древ и жила где-то здесь, на земле, вместе с людьми, не подавая и весточки наверх. Ходили слухи, что все дело в каком-то человеке, которого ты полюбила. Так получилось, что мои причины нахождения здесь хоть и не такие, но чем-то похожи. Подумала, что если есть шанс, тебя надо разыскать. Ведь все думают, что ты мертва. Вдруг кому-то твое исчезновение доставит столько боли, что он захочет покончить с собой.

-Как Вальт-Арон из-за тебя? – тихо пробормотала Эзхаросса. Понурилась и некоторое время молчала. Лисенок ее не торопила. В конечном счете совсем тихое прозвучало признание. – Ты права. Такой человек есть.

-Маг.

-Маг, - согласились с нельхом, глядя на темную поверхность стола. На нее из отражения смотрело грустное лицо оракула, которого все посчитали мертвой. Все, кроме одного создания, сидящего напротив. – До последнего я не хотела возвращаться. Не хотела влезать в разборки. Если бы не появление Варлордов, никогда бы не вернулась. Но древа… юные нельха. Они ни в чем не виноваты. Они не заслуживают смерти. Как и наш мир.

-По-моему, они все прекрасно могут справиться без нас, - фыркнула Лисенок на грустное заявление.

На ее слова сбоку рассмеялась Айтан. Не удержался и Феллир из углового кресла, где что-то мастерил. Тонкие серебристые нити, переливающиеся в свете костра от камина алым, мерцали в ловких пальцах кузнеца.

-То-то ты им уже который раз помогаешь, что они все могут сами, - не унимаясь, хохотала боевой элементаль.

-Дура потому что, - нехотя буркнула Лисенок.

-Дура столько кристаллов заработать бы не смогла, - в изумрудные глаза элементаля вернулась серьезность.

-Махать кулаками – много ума не надо, - отмахнулись от комплимента в свой адрес. Лисенок вернула внимание Эзхароссе. – Не знаю, что с тобой делать. Честно говоря, не сильно рассчитывала на то, что моя догадка подтвердится и ты будешь жива. Чего ты сама хочешь?

-Вернуться, - прозвучал простой ответ. – Моему народу понадобится помощь с Варлордами, как и всем остальным.

Ответ Лисенка не удивил. Разве что с возвращением, как таковым, могло возникнуть несколько проблем. Главная касалась того, что Эзхаросса знала о ней слишком много. Именно поэтому она отрицательно покачала головой на слова оракула.

-Вынуждена отказать. Пределы моего дома ты не покинешь. Хотя бы пока. Там видно будет.

-Полагаю, слова, что ничего не знаю и не видела, не помогут? – прозвучало осторожное предположение из уст плененного оракула. Лисенок утвердительно кивнула. Жизнь научила – верить никому нельзя, только себе. Да и то не всегда. Иногда сердце пытается такую ересь пропихнуть, что разум начинает заикаться от перспектив быть пойманной магами и разоблаченной.

-Ты не сможешь утаить информацию про седьмого Варлорда, что бы мне сейчас ни пообещала, - согласилась она.

-Убьешь меня? – совсем скатился голос Эзхароссы до шепота. Беглый взгляд кинули к дверям в залу. Фигуры демонов с черными глазами, в которых горели алые искры безумия, внушали еще тот ужас.

-Спасать, чтобы убить? Ты за кого меня держишь? – справедливости ради возмутилась Лисенок.

-За того, кем ты являешься, - едва различила голос Эзхароссы Лисенок. Хмыкнула на них.

-К своему несчастью, я являюсь слишком многими, чтобы оставаться кем-то одним. Можешь не верить, но смерть мира мне не нужна. Иначе бы не усыпила бога Хаоса, не помогала с Варлордами.

-Чего же ты хочешь?

-Чтобы меня оставили в покое и позволили жить свободно. Но такого не будет, едва прознают, кто я. Именно поэтому ты останешься здесь. А чтобы было не очень скучно и одиноко, можешь рассказать мне про своего мага. Постараюсь его найти.

-И привести сюда под замок?! – ужаснулась Эзхаросса. Указала на демонов у двери. Те от резкого движения оракула ощетинились клинками, готовые растерзать за считанные секунды. Эзхаросса оторопела и осторожно опустила руку. – Чтобы они убили? – уже тише добавила она. – Ни за что.

-Для начала никто никого убивать не собирается. Они, - кивнула в сторону демонов Лисенок, - не пойдут против моего приказа. Да, не очень приятно сидеть взаперти, но твой маг будет жить. Если ты его любишь, конечно. Если нет, то пусть отбрасывает копыта от разлуки.

-Нет, - на шепот Лисенок вскинула вопросительно бровь. – Я не хочу ему смерти.

-Так решай уже скорее, чего ты не хочешь больше: чтобы твой маг жил здесь или сдох на радость окружающим? – раздраженно бросила Айтан, которой надоело слушать все эти размусоливания на тему. У нее Балирах уснул с легкой руки своего мага. Как появилась возможность вернуть, отбросила любую тень сомнения. К магам ей дорога все так же закрыта, зато отворилась иная калиточка. Было бы глупо не пользоваться случаем.

Если бы выбор был так прост. Эзхаросса вздохнула и совсем сникла. Жизнь в клетке та еще каторга. А ничем иным это место для нее быть не могло. Обрекать на подобное существование еще кого-то – как она может решиться на такое?

-Значит, смерть, - подвела итог Айтан, наблюдая за мнущейся нельха.

Нет, определенно Лисенок ей нравилась больше. С тех пор, как та вернула себе память и они пересеклись вновь, от нерешительного комка, служащего когда-то Хартуну, не осталось и следа. Появилась некая уверенность в собственных силах, внутренняя закалка. Впрочем, сил у крохи действительно прибавилось на порядок, сама видела.

А эта оракул все сидит и мнется, хотя куда как старше их малышки-нельха. Вообще странные раздумья. Но это не элементали, у них, видимо, свои тараканы.

-Нет! – воскликнула Эзхаросса. Перевела обеспокоенный взгляд с Айтан на девушку, сидящую рядом. Та уже успела сесть удобнее, вернув стул в исходное положение. Одна из демонесс в красивом пышном платье принесла поднос с чем-то вкусно пахнущим. У нее самой недовольно заурчало в животе. Когда ела в последний раз с этими волнениями, толком припомнить не могла. – Не надо смертей. Я согласна, все расскажу.

-Отлично! – Лисенок подняла взгляд к демонессе, что составляла тарелки на гладкую поверхность стола. Еще две красивые девушки занимались тем же самым, переставляя снедь для элементалей. Феллир ради такого дела забросил эксперименты и подтянулся поближе со словами, что давно не ел и надо бы подкрепиться. Что-то в голову ничего путного не идет. – Спасибо, солнце. Еще одну порцию для нашей гостьи.

Черные глаза блеснули опасными огоньками, когда переместились на чужого оракула. Спорить однако не стала, поклонилась и исчезла за дверью.

Уже за завтраком Эзхаросса поведала Лисенку про мага, которого следовало притащить в Гнездо.

После первых же слов оракула, у Лисенка пропал аппетит. К счастью, к тому моменту она уже успела позавтракать.

-Король Гельгам? – невольно воскликнула она. На девушку с ленивым интересом от тарелки посмотрели элементали. Все-таки угадала. А ведь не хотела! – То есть ты хочешь сказать, что пряталась где-то в землях ледяных волков вместе с ним?

-Да, - прозвучал простой ответ. Эзхаросса выглядела слегка смущенной признанием, отчего внезапно показалась куда младше, чем была на самом деле.

-Теперь понятно, почему о нем сами волки не слышали, хотя во дворце Эль Халасс все были уверены, что он у них на переговорах, - вздохнула Лисенок. Посмотрела на недоеденный десерт и отодвинула от себя тарелку. Поставила локти на гладкую поверхность стола, опустила на них подбородок, упершись взглядом перед собой в дальнюю стену. Ну и задачку ей задали. Похитить короля Кенгры. Как звучит, а?! – Не весело, - пробормотала она сама себе. – После того, как ты вернулась к нельха спасать их от Варлордов, он вернулся в столицу? Хотя. Если бы вернулся, то в рейде на днях наверняка бы присутствовал.

-Должен был вернуться, - согласилась Эзхаросса с предположением. – И уже давно.

-Давно, - Лисенок размышляла над тем, что короля Кенгры во время похода действительно, кажется, не видела. Впрочем, она видела его только на портретах во дворце. Кто знает, сколько тем лет? Вдруг он изменился? Да и не до окружающих магов ей было на корабле, когда рядом Ворон с Хартуном грозились распознать в элементале беглого оракула. – Ладно, разберемся. Айтан, присмотришь за Эзхароссой, пока меня не будет? Не доверяю я что-то этим заговорщикам, - бросила взгляд к дверям Лисенок. Те как раз отворились, пропуская знакомую демонессу с огромным двуручным палашом за спиной. В руках поднос с завтраком для оракула.

-Вряд ли решат пойти против твоей воли. Но пригляжу, - согласилась Айтан. – Ты-то что делать думаешь?

-Вернусь к волкам, - не стала скрывать собственные планы Лисенок. – Для начала мне нужен снежный бык. Потом там остались мои маги, которые, по словам Ашера, влипли в большие неприятности, когда построили портал, потеряв меня. А там по ходу дела, может, узнаю, куда пропал король. Если вообще пропадал. Кажется, в рейде его с нами не было.

-Феллир, - протянула Айтан, отрывая кузнеца от тарелки с котлетами, которую тот методично разворовывал с начала завтрака. Остальное упорно игнорировалось. – Доспех Лисенка ты посмотрел?

-Да, небольшие повреждения залатал, - отозвался Феллир, проглотив кусок котлеты. – Перчатки передам, и можно не волноваться. Будет в относительной безопасности.

-Хоть одна радостная новость на фоне таких далеко идущих планов, - хмыкнула боевой элементаль. У этой аппетит не подумал пропасть. Айтан приступила к жаркому, привычно вооружившись ножом.

После завтрака Лисенок отыскала в Гнезде комнатку для Эзхароссы. На темницу она походила мало, чего в первое время Лисенок опасалась. Кто бы знал, как тут магия работает, когда ей чего-то хочется.

Эзхаросса тоже была удивлена. Некоторое время осматривала огромную залу, освещенную так, словно здесь стеклянный потолок, через которые вниз падают лучи самого обыкновенного солнца. Всюду зелень, возле стен настоящие заросли. Вместо пола – короткая изумрудная травка. Тропка вела, извиваясь и петляя, от входных дверей мимо фонтанчика, затем расщеплялась и убегала в разные стороны. Одна куда-то к роще, вторая к кровати под сенью корявого дерева.

На седьмого Варлорда некоторое время смотрели как на приведение. Лисенок развела руками. В клетку пленного оракула никто сажать не хотел и не хочет, если повода не даст. На случай неприятностей – охрана в лице демонов будет находиться внутри и снаружи комнаты. Так что глупостей лучше не делать. Лисенок была не уверена, что, учуй ее демоны чары чужого оракула, моментом нарушат приказ. Прикончат, как пить дать.

Оставив Эзхароссу отдыхать и переваривать новости, Лисенок направилась на поиски Феллира. Ей надо было, наверное, выдвигаться. Бык-то ладно, подождать может. А вот маги, которых посадили под замок ледяные волки, могут там долго не протянуть. Конечно, они всего лишь слуги, но кто знает, как там все обернется?

Айтан в главном зале нашлась одна. Сидела и что-то плела из тонких знакомых нитей, переливающихся алым. Феллир, похоже, оставил элементалю часть своих материалов развлекаться. Она же указала на мастерскую, куда парень сбежал сразу после ухода Лисенка.

Там его и нашли.

Лисенок спокойно стояла после переодевания возле большого стола, заваленного инструментами, пока Феллир что-то подгонял ей по фигуре. Как оказалось, крепил амулет. Так, небольшая дополнительная защита, лишней точно не будет. Быть может, поможет сохранить этот доспех дольше в жизнеспособном состоянии.

Впрочем, Феллир успел обмолвиться во время работы, что это не окончательный вариант. Пока сойдет. Ему же нужны материалы, чтобы сотворить то, что удовлетворит требовательную душу кузнеца. То, что есть на данный момент, артефакт сотворить не позволит. Те же перчатки из шерсти снежных быков, которые Лисенок принесла в прошлый раз, были кстати, на их основе сотворил свою версию. Но готовое изделие – далеко не то же самое, что основа. Не изучив фундамента, не построить что-то более ценное.

-Я помню про материалы, - отозвалась Лисенок, когда Феллир закончил пришивать небольшие треугольные пластинки в район предплечья. Они мягко соприкасались друг с другом и тихо звенели. – Быка приведу, будет тебе шерсть. Остальное – по возможности. Слушай, может, ты лучше сам со мной, а? У тебя на твои штуки нюх получше моего будет.

-С тобой? – всерьез задумался Феллир. Покрутил головой, бездумно осматривая свою мастерскую. И внезапно согласился. – Согласен. Все материалы, которые есть, уже изучил. Дополнительные свойства без новых мне все равно не понять. С удовольствием составлю тебе компанию, Лисенок.

-Тогда пообедаем и в путь, - решила нельх.