Перевернутое небо. Дом для Лисенка (книга 3)

Глава 22

Лисенок проводила высокую фигуру взглядом. Вздохнула, прикидывая, что, скорее всего, ее только что оставили без обеда, и направилась к себе в комнату. Надо принять душ после тренировки и переодеться во что-то подобающее и подходящее. Судя по всему, Айтан хочет что-то ей показать. Будет лучше, если это «что-то» она увидит в облике элементаля Ао.

Как в воду глядела. Айтан утащила в портал, показывающий незнакомую картину. Элементаль вернулась оттуда недавно, до того почти неделю пропадала. Дальше можно было не рассказывать, Лисенок без того знала, чем так примечателен этот небольшой городок. В нескольких часах пути от него на побережье большого озера располагалось последнее Гнездо из известных Ковену.

Уже по ту сторону портала, выдвигаясь под слепящим глаза солнцем к городским воротам, Айтан рассказала, что на днях Ковен собирается в рейд. До Варлорда пока не добрались, со Стражами разбираются. Предстоящий обещает быть весьма сложным, так что ждут всех. Желающих и не очень. Элементалям обещают достойную награду, если помогут защищать драгоценные тушки магов, которые как раз на этого Стража идти не очень хотят. Слишком быстрая тварь, в любой момент может подобраться. Сам или его слуги. Короче говоря, битва обещает быть не самой приятной.

-На двоих нам достанется больше кристаллов, - в предвкушении весьма плотоядно облизывалась Айтан.

-Если ноги раньше не протянем, - вздохнула Лисенок.

-Ты точно не протянешь. У тебя Зу’Эз есть. Так что, если прижмет, сразу домой. И не высовывайся уж слишком, в рейде будут присутствовать Хартун и Ворон, - на явственный стон ободряюще хлопнула невысокую фигурку по плечу. – Не унывай! В тебе сейчас даже я не узнаю ту кроху, которой ты была когда-то.

-Утешила, - буркнула Лисенок, которая не знала, плохо это или хорошо – не быть той, кем была не так давно.

-Кстати об утешениях. Твои маги тоже здесь. Ковен сказал им быть, а я так поняла, до тебя они дозваться не смогли. Так что и отказаться не сумели.

-Хм, - протянула Лисенок. Невольно подняла голову, провожая арку городских ворот взглядом. Высоко будет падать тем, кто несет караул сверху. – Знаешь, где их здесь искать?

-Уверена, едва подойдем ближе к Ковену, чтобы показаться на глаза, сразу нарисуются. Хочешь от них что? Проверить?

-Что? Нет, - отмахнулась Лисенок. – Они ничего не вспомнят, даже если увидят меня. Ты сказала, Вальт-Арон здесь?

-Да. Помогает их придворному магу. Эзхароссу король Гельгам трогать запретил до встречи с Варлордом, чтобы не подвергать лишний раз опасности. Слышала, у них там во дворце все перед этой крохой на цыпочках ходят.

-Нельхи тоже примут участие? – проводила взглядом Лисенок двух парней с блестящими крыльями за спиной. Ее ровесники, наверное.

-Да, но не эти козявки, - не снижая голоса, откликнулась Айтан. Ее фразу расслышали, зло сверкнули глазами, однако близко подходить к боевому элементалю не спешили. На древах с элементалями дел особо не имели, но об их боевой мощи знали. С такими связываться себе дороже. – Они тут так, ради авось. Но – нет – не возьмут их никуда. Король Юххаз издал приказ, чтобы всех нельх моложе двадцати пяти лет и недотянувших до звания гвардейца гнали в шею. Лишние смерти крылатому народу не нужны. Без того тяжко приходится после уничтожения древ. Держатся пока.

Лисенок немного отрешенно кивнула. Она была благодарна Айтан, что рассказала вот так вот, вскользь, о том, что творится с ее народом. Сама Лисенок по небу и потерянным крыльям не скучала и не плакала, а другие бились в истерике. Некоторые обрывали себе жизни. Их народ стоял на грани вымирания. Чтобы хоть как-то отвлечь их, лорд Юххаз, ставший королем после смерти королевы Туилы, разрешил принимать участие в рейдах на Гнездо Варлордов. Часть таким образом выпускала пар, а часть усердно тренировалась, чтобы попасть в ряды тех, кому разрешено идти сражаться.

Городок небольшой, узкие улочки. Лишь одна широкая – центральная. Но народу было столько, что ее ширина оставалась незамеченной. Хорошо еще, что боевых элементалей побаивались, Айтан обходили стороной все поневоле.

-Сначала в Ковен, потом к твоим магам, - Айтан утянула нельха за собой в сторону большого дома.

Своей территории Ковен в городе не имел, занял чей-то особняк. На бесплатной основе, так как уничтожение Гнезда вместе с Варлордом – это общемировая проблема. Больше, правда, того королевства, на чьей территории обоснуется приспешник бога Хаоса.

-Ао! – Лисенок невольно остановилась, услышав свое имя. Айтан встала рядом. Она же первой указала направление – из окна на втором этаже по левую руку от песчаной дорожки, по которой они брели, высовывалась по пояс знакомая фигурка и махала рукой. – Не уходи далеко, сейчас спущусь!

-Не уходить, так не уходить, - Лисенок покрутила головой, указала на плотный забор. – Давай отойдем с прохода? Все ноги отдавят эти посыльные. Чего носятся? Рейд сегодня выдвигается?

-Завтра утром, - ответила Айтан. – Приготовлений много, вот и бегают сломя голову. Никогда людей в этом не понимала. Все бегом делают, а потом удивляются чему-то. Еще в процессе успеют десять раз передумать или усомниться в том, что делают.

-То есть это не ты носилась в поисках меня в доме? – ехидную улыбку скрыла повязка на лице.

-Знала? И не вышла? – сощурились изумрудные глаза.

-Догадывалась, зачем ищешь. Знаешь, честно говоря, не очень хочу в этот рейд, - скривилась Лисенок, что осталось незамеченным для окружающих. – Магов много. Еще Хартун с Вороном, да и главы Ковена хватает. Не говоря уже об остальных, да и наемниках.

-Почему бы это о нас не поговорить? – вклинилась в разговор веселая наемница, расслышавшая последнюю фразу элементаля. Остановилась рядом, уперев руки в бока для пущего эффекта.

-А есть, что обсудить? – полюбопытствовала Лисенок. – Привет, Сартани.

-Привет, Ао. Рада тебя видеть, ты не представляешь как!

-В честь чего это такая любовь? – с сомнением протянула Лисенок, не веря в беспочвенную симпатию наемницы к элементалю. Как оказалось – зря. Это была именно она.

-Ты спасла меня и Заньжи, спасла весь наш отряд от Вервольфа! – воскликнула Сартани, немало напугав упоминанием Стража юного посыльного, пробегающего мимо по дорожке. Парнишка споткнулся на ровном месте и полетел на землю. – Мы с ней с тех пор обе тебя обожаем. Любой поход с тобой заранее обречен на успех. Это так обнадеживает, ты себе представить не можешь!

-Постараюсь как-нибудь, - пробурчала под нос перекрашенная нельх.

-Не ворчи, - улыбалась искренне смуглая наемница. – Ты же здесь поэтому? Пришла записаться в рейд?

-Как видишь.

-Замечательно! Тогда увидимся позже! Пойду, передам Заньжи, что ты с нами. Вот она обрадуется!

Лисенок проводила наемницу взглядом и вздохнула. Энтузиазм девушки ей не нравился. Что еще за «любой поход с ней обречен на успех»? Сама она так вообще не уверена, что все обойдется. Солнце над головой не сияет, но так и драться будут не сегодня. А вот если завтра вдруг вспыхнут огнем небесное светило, Лисенок еще сто раз подумает, прежде чем соваться к чужому Гнезду. В конце концов, там, на границе Снежных гор и Огненных равнин, Варлорды учуяли друг друга издалека. На нее в опасной близости никак не отреагировали. Но кто знает – почему? За искрами Зу’Эза носились дай боже.

-Похоже, не только маги от тебя без ума, - посмеялась Айтан.

Лисенок лишь отмахнулась от слов элементаля. Ей без них нелегко.

Закончив с делами в Ковене, Лисенок отправилась на поиски своих магов. Айтан исчезла в поисках алхимических лавок. Ей нужно было пополнить запасы ингредиентов для зелий. Взяла немного с собой из Гнезда, а там кто знает, сколько и чего понадобится. Со всем не угадаешь. Проще купить здесь, чем разворовывать собственное Гнездо. Договорились встретиться позже у городских ворот, через которые вошли.

Первым к ней вышел разведчик бывшего Ордена Ворона. Лисенок не знала, где ей искать магов, в Ковене не сказали, но она и не спрашивала. Бегать по всем гостиницам в поисках – тоже веселого мало. Так что ее спасли от долгих и нудных поисков.

Кельтез привел в небольшую гостиницу на окраине. Заходить внутрь Лисенок не стала. Передала, чтобы все спустились. У них есть одно дело, им всем нужно пойти с ней.

Размышляя по поводу того, как лучше преподнести Ворону его магов, шагала впереди процессии. Маги ступали за спиной тихо, уже зная, что их ждет и куда идут.

Процессия, привлекающая внимание горожан, остановилась в центре города. Принц Вальт-Арон расположился в самых дорогих апартаментах, которые сумел найти. Привык к хорошей жизни. Либо, как вариант, злился на кого-то в лице своего отца. Из-за того, что тот привел другого оракула, или из-за того, что не дает отправиться на поиски своего?

Не собираясь гадать на ровном месте по всяким пустякам, Лисенок первой ступила на двор гостиницы. Комнату Вальт-Арона Кельтез подсказал, хотя сама догадывалась. Ищи самую просторную – не ошибешься. Искать только не хотелось. Вообще лучше бы сюда не приходить. Но от магов надо избавляться. Давно собиралась, все руки не доходили. Сейчас, когда парню полегчало, самое время преподнести тех в подарок за символическую плату. Или не очень.

Поднялась наверх. Проигнорировала на корню слова охраны перед комнатами принца. Воинов раскидала, маги не сунулись. Неплохая охрана у того, кто сам кого хочешь раскатает в тонкий блин.

Толкнула двустворчатую дверь от себя. Едва перешагнула порог, как поймала на себе взгляд темно-карих глаз. Сердце трепыхнулось в груди и замерло, испугавшись быстро нарисованными в мозгу вариантами скорой расправы.

Вальт-Арон сидел на подоконнике у распахнутого настежь окна. Черные волосы цвета воронова крыла трепал легкий ветерок, словно перья птицы.

Одежды принца, богатые и нарядные, вернули переодетую нельха из мира грез. Перед ней принц, а не глава дурацкого Ордена самого себя. Странно. Сколько времени прожила с ним во дворце, так и не привыкла.

-Оставьте нас, - Вальт-Арон даже взглядом не удостоил свою охрану. Если бы он слышал мысли нельха перед дверьми в свои покои, обязательно бы с той согласился. Эта бутафория была навязана отцом и к его желаниям не имела никакого отношения.

Дверь затворилась за вошедшими магами, скрадывая слова извинений. В них никто не нуждался, но мага в комнате боялись. Причем именно как мага, а не принца.

-Чем обязан? – первым начал разговор Вальт-Арон, изучая невысокую фигурку перед собой.

Сегодня на элементале вместо прошлых светящихся пластинчатых одежд были совсем иные доспехи, темные. Зачарование на темно-бордовой ткани видно невооруженным глазом. Сама ткань интересная, из мелких колечек. Явно не простыми нитями соткана. Насколько он слышал, на эту элементаль работал какой-то кузнец. Забавный симбиоз, если подумать. Элементали нередко заключали взаимовыгодные союзы.

Лисенок на всякий случай обернулась, чтобы быть уверенной, что в комнате посторонних не осталось. После чего начала разговор, снизив голос.

-У меня к тебе деловое предложение, Ворон, - на фразу темно-карие глаза ее собеседника сощурились. Лисенок указала за спину, не глядя на притихших магов. – Насколько я знаю, ты хочешь вернуть себе своих слуг. А мне нужны кристаллы. Сейчас и сразу. Они не сумеют сделать столько, сколько мне надо, в кратчайшие сроки чисто физически. Только поэтому я здесь. Сумеешь достать кристаллы, они – твои.

-Сколько? – помедлив, спросил принц.

-Сорок кристаллов, - спиной чувствовала напряжение за своей спиной. Маги-то знают, что никакой спешки нет. А цену назвала ломовую для одного мага.

-Тридцать пять, - подумав, произнес Вальт-Арон.

-Хорошо, - Лисенок проследила за тем, как маг спрыгнул с подоконника.

Ворон подошел к шкафу, из которого извлек простой, но весьма добротный песочного цвета рюкзак. Из того достал небольшой мешочек. С ним вернулся к элементалю.

Взять драгоценную ношу Лисенок не успела. Путь ее руке преградила чужая. Она подняла голову к лицу светловолосого мага, ожидая объяснений.

-На два слова, хозяин, - попросил Ашер.

Размышляя над тем, чем ей грозит эта заминка, согласилась.

-Две минуты, - обронила она Вальт-Арону, который с легким интересом смотрел за заминкой.

Ашер указал на балкон. Делать нечего, прошла, куда попросили. Не нравилось ей все это. После первых же слов мага поняла, что не зря боялась.

-Я прошу тебя не продавать меня, - негромко произнес маг, глядя сверху вниз на нельха своими светло-янтарными глазами.

-Ты не хуже моего знаешь, что сложно продать того, кто свободен, - донеслось до него из-под повязки черного цвета с алыми искрами. – Не захочешь служить Ворону, уйдешь в любой момент.

-Полагаешь, он не догадается, что на мне простая кожаная полоска? – усмехнулся Ашер. Взгляда от маски не отводил, словно видел лицо собеседницы.

Почему-то Лисенку казалось именно так, оттого она чувствовала себя совсем не в своей тарелке. Что-то было не так. Что-то в его взгляде настораживало.

-Ваши проблемы, - совсем тихо буркнула она.

-Знаю. Позволь мне остаться с тобой, хозяин.

А вот это было уже совсем другое. Натолкнутая внезапной догадкой на настораживающую мысль, Лисенок вскинулась к лицу мага. Осторожно, словно боясь услышать подтверждение из уст мага, все-таки спросила, надеясь, что фраза звучит действительно как вопрос, а не утверждение. Почему-то казалось, что ближе к последнему.

-Ты все помнишь?

-Да, - короткий ответ едва не заставил Лисенка застонать. Похоже, магия, которая осталась в Ашере после той ночи, которая помогла задержать жизнь в умирающем теле, частично нейтрализовала воздействие магии оракула.

-Тогда почему хочешь остаться со мной? Если знаешь, кто я?

-Потому что не могу от тебя уйти, - легко пожал плечами Ашер. – После того, как ты спасла мне жизнь, я стал чувствовать по отношению к тебе что-то странное. Что-то странное в том, что окружает меня. Подозреваю, все дело в том, благодаря чему ты спасла меня от смерти.

-Я не давала тебе своей крови, - едва слышно произнесла Лисенок.

-Знаю, - Ашер указал на свои светлые глаза.

-И я надеюсь, ты не влюбился в меня.

-Нет, - прозвучал твердый ответ, чуть успокоивший нельха. Еще одного мага ей только не хватало. С учетом того, что она ничего такого к нему не испытывала. Видела в Ашере друга и все. Он частенько спасал ее от гнева Ворона в прошлом. Проявлял некоторую заботу, не слишком свойственную магам. Может быть, именно поэтому и получилось у нее той ночью спасти мужчину от смерти. – Твоя магия что-то изменила во мне.

-Это не повод оставаться с тем, кого мечтает уничтожить каждый житель этого мира, - произнесла под самый нос Лисенок.

-О, ты не представляешь, как сильно заблуждаешься, - внезапно оживился маг. На него смотрели с подозрением. – Это будет настолько интересный опыт, которым никто из магов похвастать не может. Рядом с тобой у меня будет возможность узнать столько нового. А насчет того, чего все желают, ты ошибаешься. Как минимум элементали смерти тебе не желают.

-О да, это сильно меняет дело, - фыркнула нельх. Задумчиво покусала губу. Она понятия не имела, что ей делать. Зачем ей этот маг в Гнезде? Фальши в его голосе и эмоциях не слышала, говорил правду и от чистого сердца, а не с желанием обмануть, втереться в доверие и предать. – Ашер…

-У меня только один совет для тебя, - перебил ее Ашер. – Оставь Вальт-Арону несколько кристаллов. Сейчас перед рейдом ему нельзя оставаться без запаса. Он отдает тебе все, что у него есть.

-Никогда бы не подумала, что у вас бывают привязанности друг к другу, - покачала головой Лисенок. Направилась к выходу с балкона.

-Привязанности? – тихо рассмеялись за ее спиной. – Скорее, мы ужасные собственники.

В это было легче поверить. К тому же, как казалось Лисенку, Вальт-Арону поведение, облик и образ жизни бродячего мага нравились гораздо больше дворцового этикета. Свобода, которую так любила нельх. Может, поэтому Ворон ей и приглянулся?

-Условия меняются, - Лисенок остановилась перед принцем. На нее внимательно смотрели темно-карие глаза, словно пытался понять, о чем эти двое разговаривали на балконе. – Одного мага я оставляю. Тридцать кристаллов, и они твои.

Вальт-Арон молча развязал горловину мешочка, извлек оттуда пять кристаллов. Спорить и торговаться он не стал. Протянул мешок.

-Уходим, - бросила Лисенок через плечо магу и направилась к дверям, не став прощаться ни с принцем, ни с магами, контракт на которых только что передала Ворону.

Двери давно закрылись за парой, а Вальт-Арон все еще изучал пергамент за резолюцией главы Ковена. Имя мага, покинувшего комнату вместе с элементалем, значилось первым в списке. Это не имело смысла. Власти конкретно над этим магом он не имел, несмотря на упоминание в контракте. А должен был.

Молча шагали по улицам города. Лисенок свернула в сторону, оказавшись на узкой дорожке меж домами. Прислонилась спиной к стене и потерла руками виски. На мага напротив подняли голову.

-Ну, и что мне с тобой делать?

-Никаких идей?

-Хочешь сказать, я знаю, что? Мне ваш брат в кошмарах снится уже! Хотела помочь, а в итоге отвечай за вас еще, приглядывай, чтобы не сдохли. Вот оно мне надо, скажи, Ашер?

-Наверное, нет.

-Наверное, - фыркнула Лисенок. Вздохнула. Окинула взглядом мага более пристальным взглядом. Простая светло-серая рубашка, темные коричневые штаны и маска на лице, которую она когда-то давно присмотрела всем своим собачкам, отбитым у Ковена. – Идем, надо тебе подходящую одежду сообразить. Пусть не сразу, но хотя бы со временем. Чую, защита тебе со мной понадобится неплохая.

-А как же Айтан? И рейд?

-Догоним, - отмахнулась Лисенок. Направилась вглубь трущоб, желая спрятаться от посторонних глаз. – Айтан не потеряет. Не найдет, догадается сказать, что у меня дела. Вернусь к нападению, а если нет, то и платить мне не нужно. В отношениях магов и элементалей все просто.

-В таком ключе – безусловно, - Ашер нервно сглотнул, когда перед его лицом возникла темно-синяя зеркальная поверхность. Осторожно шагнул в него, пересилив собственный страх. За ним смотрели смеющиеся глаза нельха, скрытые маской. Однако он почти наверняка знал, что та думает о нем. – Хотя я никогда не считал эти отношения простыми.

-Почему? – Лисенок вышла из портала следом. Первой оказалась возле двери в коридор, толкнув ту. Ашер по определению не мог знать, где искать мастерскую.

-Заключение контрактов весьма опасная вещь, - Ашер запнулся в середине слова, когда чуть не столкнулся с тварью хаоса. Женская фигура, длинные черные волосы, убранные в два хвостика по бокам головы. Изящные рожки выглядывают из чуть курчавых волос. Красивое платье с трехслойной юбкой, украшенной по низу белой каймой. Картину портили только черные угли глаз с алым блеском безумия и двуручный палаш за спиной девушки. – Если нарушит маг – элементаль может разозлиться. Это только несведущие маги говорят, что ничего страшного не будет. Злой элементаль может доставить море проблем. Собственно, в таких случаях элементаль и есть главная проблема и угроза для мага.

-Не строй ему глазки, лучше скажи: Феллир у себя? – Лисенок уже узнала девушку. Чаще всего ей попадалась в Гнезде именно она.

Ашер на обращение Лисенка к твари удивился. Не представлял, что так можно. Они же бездушные марионетки магии бога Хаоса. Или не совсем?

Еще сильнее растерялся, когда по губам встреченной девушки пробежала лукавая улыбка. Тварь кивнула и указала в сторону.

-Найдем, не провожай. Собери в дорогу что-нибудь перекусить. Что-то мне подсказывает, раз мы отсутствовали в момент выхода, то и продукты нам не полагаются, - вслух посетовала Лисенок. Выдвинулась в сторону, указанную девушкой. Дорогу к мастерской она найдет с закрытыми глазами.

-Хозяин…

-На них не советую западать, - вздохнула Лисенок, не дав договорить.

-Не интересуюсь тварями Хаоса, - растерялся Ашер.

-Зато они очень интересуются всем в этом мире. Так что, я тебя предупредила.

На ее слова Ашер ничего не сказал.

До мастерской дошли молча. Лисенок толкнула дверь и зашла первой, Ашер скользнул следом.

Взгляд оббежал инструменты и столы, заваленные всякими материалами и частями, очевидно, будущей брони. Заготовки всякие. На манекене в углу угадываются очертания доспеха светло-голубого цвета.

Сам кузнец был обнаружен у самой большой печи перед дверцей. Высыпал угли из нее на манер обжигающего алого ковра перед собой и что-то мастерил, периодически засовывая руки в самое пекло. Перчатки из черной закопченной стали спасали от ожогов.

-Ты рано, - Феллир стер засученным рукавом клетчатой бордовой рубашки пот со лба. Подниматься с колен не спешил. Окинул взглядом мага, оставшегося стоять возле двери, вернул внимание девушке. Лисенок откинула маску назад, стянув повязку с лица. – Что он тут забыл?

-Скорее, он ничего не забыл, - скривилась невесело Лисенок. Запрыгнула на ближний деревянный массивный стол. Сидела, болтая ножками в легких сапожках на невысоком каблуке. – Магия оракула, которой я спасала Ашера от смерти, сохранилась в его теле. Магия забвения на нем не сработала, так что он все помнит. И решил присоединиться к нам в нашем, с позволения сказать, изгнании.

-Хорошо изгнание, - фыркнул Феллир. – Из одного рейда в другой. Всем бы так устраивать изоляции.

-Не ворчи. Лучше скажи, сможешь сообразить ему какую-нибудь защиту на скорую руку? Мы в рейд собираемся, мне нужно, чтобы он не протянул ноги. Сейчас в его одежду можно только завернуться и ползти на кладбище.

-Боюсь тебя расстроить, но его одежда изорвется, если в ней придется куда-то ползти, - усмехнулся Феллир. Опустил взгляд вниз, осмотрел алый костер из угля. После чего взялся за совок и метелку с черными прутьями. Закинул все обратно к собратьям в печку и прикрыл дверцу. – Давай посмотрим. Сколько времени есть? Насколько серьезная защита? Пожертвовать подвижностью можно? И насколько, если можно? А ты чего стоишь пнем? Дуй в угол и раздевайся. Сниму мерки, хоть пойму, хватит мне материалов и на что.

-Нападение завтра утром, так что у тебя почти сутки. Феллир, я вам тут не нужна? – умоляюще протянула Лисенок, отвернувшись от раздевающегося мага. – Тогда позовешь, когда закончите? Найдете меня в зале или я сама за Ашером зайду, когда будет пора. Договорились?

-Еще скажи, что ты там чего-то не видела, - отмахнулся Феллир. – Иди. Найдем тебя, никуда не денемся.

-Спасибо! – искренне поблагодарила кузнеца за щедрость Лисенок и сбежала в коридор. Похоже, в мастерской Феллира слишком жарко. Вон, как щеки горят.

Исполняя обещание, провела день в главном зале, читая книгу по алхимии, которую ей не так давно принесла Айтан. Элементаль часто прибегала к зельям собственного изготовления, мотивируя это тем, что полагаться в этой жизни можно только на себя. Ингредиенты – духи с ними! – их везде хватает. А вот зелье может понадобится в любой момент. Причем заранее не угадаешь, какое. От всего на свете колб не напасешься. Зато при наличии необходимых реагентов, легко сотворить все, что понадобится. Прежде всем этим занимался Балирах. Приходилось наверстывать.

В словах Айтан была доля истины. Лисенок не очень любила алхимию, но иногда была не прочь развлечься в местной лаборатории. Гнездо сотворило такую, о которой все алхимики мечтают, по словам Айтан. Ингредиентов в ней хватало на любой вкус. Разворовывать закрома Айтан не хотела, в Гнезде только тренировалась, изучала алхимию и набивала руку в приготовлении зелий. Для собственных нужд приобретала все на собственные деньги в городах.

Сейчас заниматься зельями Лисенок не стала. Вместо этого обратила внимание на полезные свойства некоторых травок. Вдруг что когда сгодится.

День протекал в тишине и спокойствии.

Пообедала одна. Ни маг, ни Феллир не явились к столу. Аруна пропадала где-то в долине. Поужинала тоже в одиночестве. За книгой уснула, свернувшись клубком в кресле.

Разбудили уже утром. Едва разлепила глаза, как наткнулась взглядом на туманного цвета ботинки.

Одежда на Ашере восхитила, хотя рядом стоящий кузнец проворчал, что это на быструю руку, он потом переделает. Водолазка под горло, сотканная из знакомых мелких пластинок серебряного цвета. Поверх накидка из более крупных пластин золотого цвета. Штаны сотворены из того же материала, что водолазка, разбавленная вставками из крупных золотых пластин у бедер. Туда же крепился небольшой мешочек для зелий.

-А, - начала Лисенок. Ее оборвали.

-На ту ткань, что на тебе, мне нужно больше времени и материалы, наверное, - сходу понял Феллир суть вопроса. Придирчиво осмотрел мага возле кресла. Ашера все устраивало, зато душа кузнеца возмущалась ограниченным временем. Ведь можно сделать гораздо лучше. – Поэтому пока так. Обошлись без плаща, крылья всяко лучше. Главное, удалось сделать так, чтобы они не рвали ткань при появлении. Ладно. Я еще нужен? Всю ночь работал, отдохнуть хочу.

-Спасибо, Феллир! – искренне поблагодарила элементаля Лисенок.

-Угу, - зевнул парень, направляясь прочь из зала. – Принесешь материалы с рейда.

-Обязательно! – Лисенок отвела взгляд от закрывшейся двери на мага. Маска на лице того очень понравилась, хотя Феллир мог бы сделать меньший акцент на ее сущности Варлорда. Зараза.

Глаза мага закрывались черной непрозрачной полоской, у висков раздваивающейся на манер языков огня. И все бы ничего, если бы по ней периодически не пробегали алые искры, отчаянно напоминающие безумный взгляд тварей Хаоса.

-Даже пытаться не стал его отговаривать, - промолвил Ашер, заметив интерес нельха к своему лицу. – Заикнулся, он меня едва за дверь не выставил. Своенравный парень.

-Феллир не очень любит магов.

-Как и все элементали. И не только они. Мы не опоздаем к началу атаки на Гнездо?

-Ты ел?

-Да, накормили, - Ашер не стал вдаваться в подробности. Та тварь Хаоса, которая чаще всего мелькала возле Лисенка, действительно принесла вечером поднос с едой на две персоны. Количество съестного в очередной раз обратило внимание на силу Слуги Варлорда.

-Хорошо. Тогда идем. А то в самом деле без нас все разнесут.

-Расстроишься? – Ашер шагал возле перекрашенной нельха. Лисенок крепила маску на лице, скрываясь от внешнего мира. Черная ткань закрыла от подбородка до самых глаз.

-Айтан разозлится. Ей нужно много кристаллов. И если мы упустим эту возможность, придется искать, где наверстать.

У портала ее плеча коснулись, удерживая от шага вперед. Лисенок повернулась.

-Ты совсем не боишься, хозяин?

-Ты свободен, Ашер. Здесь чужих и посторонних нет, так что, давай, без хозяинов? Не нужны мне никакие слуги в вашем лице, - поморщилась Лисенок от звучания слова. – Нет, не боюсь. Совсем. Я в любой миг могу вернуться в Гнездо. Поэтому думай больше о своей шкуре, чем о моей. Целее будешь.

-Договорились, - Ашер ступил в портал после нельха.