Перевернутое небо. Дом для Лисенка (книга 3)

Глава 32

Выпроводив мага, Лисенок вернулась обратно в Гнездо. Темно-синий потрепанный плащ скинула с плеч, однако вернуть демону, застывшему столбом снаружи комнаты не смогла. Так и стояла в дверях, глядя на переливающуюся ткань в своих руках.

В итоге широким движением набросила его обратно и вернулась в комнату, плотно притворив за собой дверь. Взгляд безошибочно остановился на портале в уголке. Он появился здесь совсем недавно. Скорее всего, сразу после того, как она прочла письмо от Тайки.

Зеркальная поверхность показывала очертания чердака. К гадалке можно не ходить, чтобы понять, чьему дому он принадлежит. Весь вопрос в том, что ей самой делать? Идти или нет? И хочется, и колется. Достаточно вспомнить ненависть в глазах людей, поднятых к Варлорду, чтобы раз и навсегда забыть о том, что было в прошлом.

Об этом думала Лисенок, стоя на деревянных досках. Вокруг вкусно пахли пучки трав, подвешенных у покатого потолка. Среди них Лисенок успела заметить сушеные крохотные алые ягодки.

Небольшое оконце пропускало скудные утренние лучи. Рассвет только занялся, солнышко не успело подняться высоко. На матрацах, набитых сеном, пусто. Это ожидаемо.

Нос уловил знакомый запах, доносящийся от лестницы на первый этаж. В животе тихо булькнуло. Да, она сегодня не успела позавтракать.

Лисенок осторожно подкралась к лестнице, спустилась на несколько ступенек и присела на одну из них, чтобы увидеть, что делается внизу. Угадала. Возле очага колдовал среднего роста маг. Чуть полноватый, что ему очень шло. Добродушный взгляд, опять небритый. Светло-серая рубашка расстегнута, отчего видны каштановые курчавые волосы на груди. Короткие волосы и добрая улыбка.

Радей что-то напевал себе под нос, снимая пробу с котелка. Закинул ложку в рот и задумчиво уставился в потолок, оборвав мурчание песенки.

Ее присутствие обнаружили не сразу. Радей повернулся, чтобы взять со стола щепотку сушеных ягод и наткнулся на нарушителя взглядом.

Первое время Лисенку отчаянно захотелось дать деру. Зачем притащилась сюда? Ведь это люди, маги. Они хотят смерти Варлорду. Мало ли что сказала Тайка! Вдруг это ловушка? А она – наивная дурочка.

-Ты как раз вовремя, Таалис, - внезапное приветствие прозвучало неожиданно, сказанное громким голосом. Словно ее совсем не боятся. – Я почти закончил с завтраком. Кажется, снова сделал что-то не так.

-Меня зовут Лисенок, - подала робкий голос Лисенок.

-А, прости, все время забываю. Знаешь, на взгляд старого мага имя Таалис тебе очень шло.

-Вы не старый.

-Ты. Не то останешься без похлебки.

-Ты, - мгновенно согласилась Лисенок с условием. – Если ты ее не отравил.

-Лучше бы отравил, - рассмеялся Радей на неловкую попытку девушки пошутить. – Иногда кажется, что тогда никто не будет критиковать, если вдруг что не удастся. Открою тебе страшную тайну. На самом деле я терпеть не могу, когда ругают мою стряпню. В детстве постоянно дразнили этим.

-Но ты вкусно готовишь! – возмутилась Лисенок несправедливыми словами.

-Это сейчас. Кажется, в детстве у меня из-под руки точно выходили яды вместо супов.

-Мои Хартун все время ругал, - тихо хихикнула Лисенок. Набралась смелости и спустилась вниз. – Доброе утро, Радей.

-Доброе. У тебя вид сонный. Не выспалась?

-Бессонница, - пожала плечами Лисенок. Засунула нос в котелок и едва не захлебнулась слюной, так ароматно пахло лесной земляникой. Вот, что это были за ягодки там, наверху. За волнением не узнала ни их листики, ни этот божественный запах. – А вы.. ты почему так рано встал? Там еще не рассвело толком.

-Тайка должна вернуться из Кенгры. Готовлюсь ко встрече.

-Ее нет дома? – удивленно вскинулась Лисенок. Уши невольно заалели маковым цветом. – Ой. Прости, Радей, я пришла невовремя, наверное? Мне передали письмо от Тайки, где она просила о встрече. Я подумала.. Не знала, что ее нет дома.

-Тем лучше! Успеешь первой оценить мою похлебку. Учти, это экспериментальная версия, - Радей вооружился половником и глубокой миской. – Садись к столу. Будешь снимать пробу. Раз уж признала вину, это будет твоим наказанием.

-Сомнительное наказание, - неловко улыбнулась Лисенок, скользнув на скамью к окну. Большое, оно было украшено прозрачными шторками с цветочным узором сиреневых и фиалковых тонов.

-Не говори так, пока не попробуешь, - Радей поставил полную миску перед ее носом. Сам уселся напротив в ожидании.

-Не присоединишься? – полюбопытствовала Лисенок, дуя на ложку, которой успела зачерпнуть каши. О небо, этот запах заставляет живот корчиться в конвульсиях в вынужденном ожидании.

-Яда нет, - добродушно усмехнулся маг, с улыбкой наблюдая за ребенком в светлом блестящем платье. Настоящий мастер сотворил его. Словно крылья нельха – два рукава. В итоге не удержался. – Ты очень красива в этом наряде, Лисенок. Знаю, ты не любишь небо, но в нем очень похожа на настоящего нельха. С крыльями я имею в виду.

-Спасибо, - чуть смутилась Лисенок, не привыкшая к подобным комплиментам. – Обязательно передам Феллиру твою похвалу.

-Феллир? Кто это?

-Элементаль. Кузнец. Он сотворил это платье для меня.

-Как и все твои доспехи элементаля?

-А, ты знаешь?

-Мы с Тайкой были в рейде.

-Я не помню вас в последнем, - тихо произнесла Лисенок. Она в самом деле не помнила. Может, внимания не обратила, занятая другим?

-Остались снаружи, когда пещера захлопнула свою пасть. И, предвосхищая вопросы, ничуть о том не жалею. Знали бы сразу, что ты живешь в этом Гнезде, не сунулись бы. А уж сколько я наслушался рассказов про грибное озеро, - внезапно рассмеялся Радей. – Ты себе даже представить не можешь, как тебя за него чихвостили. Какими словами не вспоминали.

-Плохо вспоминали, видимо. Не икала ни разу.

Радей усмехнулся на неловкую попытку пошутить. Видел, что ребенку перед ним неловко и немного неуютно.

-У меня нет ненависти к тебе, Лисенок, - произнес он на полном серьезе. Не хотел, чтобы эта кроха боялась. – И мне глубоко безразлично, нельх ты, оракул или Варлорд. Ты – мой друг, друг нашей семьи.

-Неужели вам совсем все равно? – невольно вырвалось у Лисенка.

-Ох, малыш, ты совсем ребенок, - покачал головой Радей. – Конечно, мне абсолютно все равно. Умные люди умеют видеть чуть дальше собственного носа. Вспомни, сколько ты помогала нам со Стражами и Варлордами? Ты бога Хаоса усыпила, в конце концов! Ну, скажи мне на милость, кто в здравом уме может после такого решить, что ты захочешь уничтожить мир? Это очень глупо, ты не думаешь?

-Не знаю. Они хотели моей смерти, - пожала плечами Лисенок. Запустила ложку в рот и зажмурилась. – Как вкусно!

-Да? – с сомнением покосился на девочку маг. – А не врешь?

-Нет! Похоже на клубничное варенье. Только чуть сливочное и с хрустящими зернышками.

-Пересластил и не доварил, - вынес вердикт Радей со вздохом.

-Вкусно!

-Вот и ешь, коль вкусно, - хмыкнул маг, на лицо которого вернулась улыбка. – А насчет того, что ты сказала. Растерялись они, не знали, что им делать. Притащились в Гнездо убивать, а убивать оказалось толком некого. Вот и сделали глупость. Не держи на них зла.

-Да, Тайка мне написала.

-И правильно сделала. Зная тебя, наверняка бы закрылась в своем Гнезде и носа оттуда не казала.

-Там мой дом.

-А вне его у тебя есть друзья, которые хотят иногда видеть тебя.

-И кормить вкусной кашей? – не сдержала смеха Лисенок, шустро орудуя ложкой.

-И это тоже. А то, вон, какая худенькая. Хм, кажется, мое солнце вернулось. Ешь, я встречу, - Радей уловил тень за окном. Поднялся со скамьи напротив нельха и вышел из дома.

Лисенок донесла очередную ложку до рта. Невольно сидела тихо-тихо и прислушивалась к тому, что происходит вокруг. Ничего подозрительного не слышно. Однако стоит держать ухо востро. Мало ли что. Радей маг хороший и добрый. Но почему-то она привыкла к совсем иному отношению.

Дверь распахнулась в очередной раз. На пороге показалась чуть растрепанная фигура ведьмы в темно-зеленом плаще. Опираясь на посох, она быстро осмотрела комнату, остановив свой взгляд у стола.

-Лисенок! – радостно зажглись светло-серые глаза. Тайка пропрыгала, опираясь на свой посох, к столу. Навстречу ей поднялась нельх, чувствуя себя до ужасного неловко. Она не знала, что ей делать. Зато знала Тайка. Будучи ее роста, та просто сгребла девочку в охапку. – Ты пришла!

-Она пришла, а вот ты должна была вернуться еще вчера, - с укоризной заметил Радей, переступая порог следом за ведьмой. Дверь закрылась за его спиной. – Я волновался. Грохнешься еще с этой метлы где-нибудь в лесу, ищи тебя потом.

-Я не гриб, чтобы меня искать. Сама приду, - усмехнулась Тайка. Нельха пустила из рук, плюхнулась на скамью напротив у окна. Повела носом. – Пахнет потрясающе. Накормишь меня, о муж мой? Или продолжишь морить голодом в качестве наказания?

-Свое наказание получишь потом, наедине, - отмахнулся Радей. Откочевал к очагу, где вскоре загромыхал посудой. – Чтобы неповадно было меня заставлять волноваться. И гостью тоже.

-Прости, солнце, - виновато улыбнулась Тайка. Убрала руки, чтобы Радей смог поставить миску. Свою поставил рядом и плюхнулся на скамью. – Я не знала, что ты так быстро примешь приглашение. Только вчера вечером передала его Ашеру. Порталами к Лесу, отсюда на метле. Думала, всяко успею к твоему визиту.

-Ашер не сказал, что встретил тебя перед возвращением, - покачала головой Лисенок, старательно соскребая остатки каши со стен миски. Не успела заметить, как та закончилась. – А я не подумала о таком варианте. Пришла, а тебя нет.

-Ничего, зато теперь я есть. С Ахио еще не виделась, полагаю?

-Она еще не позавтракала толком, какая Ахио? – возмутился Радей. – Лисенок, добавки хочешь?

-А. Эм. Половинку? – решилась Лисенок, смутившись. Отложила ложку в сторонку. Нет, ну в самом деле – вкусно!

После завтрака Тайка решительно утянула Лисенка из дома в сторону холма. Им с Ахио просто необходимо поговорить. И волноваться не надо, в Лесу Лисенку ничего не грозит, будь она трижды Варлордом. Неужели забыла, что сама спасла их всех от проклятья Хаоса в свое время? И вообще, за что им ее ненавидеть? Бога Хаоса усыпила, до того сдерживала, как могла. После – помогала со Стражами и Варлордами. Есть ли хоть одна причина, по которой ей должны желать смерти?!

И все-таки желали. Лисенок невольно произнесла эту фразу, за которую тут же получила дружеский подзатыльник. Тайка не выглядела злой или рассерженной, когда серьезно просила не вспоминать об этом. В письме уже все объяснила. Она думает, Ахио сейчас легко? А Сайнерис с Лурин? Все трое чувствуют себя виноватыми, а как исправить то, что натворили, не знают. Пришли убивать, а их мягко выставили за дверь, пытаясь доказать всю ошибочность действий. Кстати, на взгляд Тайки, Лисенку следовало настучать всем пришедшим на разборки по шеям, а потом уже выкидывать наружу. Послужило бы хорошим уроком на будущее.

Тропка провела к холму, загораживая от поднявшегося на небосвод солнышка ветвями окруживших ее деревьев. Лисенок шагала на своих двоих, Тайка летела рядом на метелке.

Несмотря на отсутствие туч над головой, Лисенок не чувствовала никакой опасности. Тайке она не говорила, но только поэтому решилась остаться. И приняла приглашение явиться на холм. Воспались ее магия, убежала бы, сверкая пятками, несмотря на все заверения в собственной безопасности.

-Лурин, королева у себя? – Тайка провела Лисенка, скрытую плащом, к самому большому шатру на верхушке холма через полусонное поселение.

Девочку возле ведьмы окинули подозрительным взглядом. Одна воительница в топике и штанах выглядела не в меру бодрой в ранний час.

-Ахио у себя. Мы ждали тебя вчера, но Радей сказал, что ты не прилетела. Когда ты вернуться успела? И кто это с тобой?

-Со мной – гость. Вернулась часа два назад. К королеве пустишь?

-Как только узнаю, кого ты сюда притащила. Плащ не из наших.

-Не из наших, - согласилась Тайка. Повернулась к нельху, скрытому от чужих глаз прочной тканью. – Не бойся, Лисенок.

-Лисенок?! – Лурин невольно сделала шаг назад, когда девушка перед ней скинула капюшон с головы.

Лисенок испугалась. Решила, что сейчас против нее обратят оружие. Но ошиблась. Сама сделала шаг назад, когда ведьма перед ней опустилась на колено и искренне попросила прощения за случившееся в Гнезде. Беспомощно оглянулась на Тайку, понятия не имея, как себя вести.

-Не протирай колени, Лурин, - с улыбкой произнесла Тайка, тихо посмеиваясь. – Сама удивлена, но наша кроха на вас совсем не сердится. На ее взгляд, вы поступили так, как должны были.

-Утешила, - буркнула Лурин, поднимаясь с короткой травки. – Еще не хватало оправдывать нашу глупость за нас.

-Так что? Проводишь Лисенка к королеве? Там Радей прилетел в деревню. Не хотелось бы оставлять его одного.

-Провожу и прослежу, чтобы ничего не случилось. Не волнуйся, Тайка. И ты тоже, - посмотрели сверху вниз на нельха. – Не обидят тебя в Лесу.

-Вот и славно. Верни ребенка, как закончите. Радей накормит. Наверняка будет время обеда. Если не ужина.

-Можно подумать, мы тут отравим, - вздохнула про себя Лурин, когда Тайка взмыла на метле в небо. Повернулась к девочке, нерешительно кутающейся в плащ. – Идем? Не бойся, не кусаюсь.

-Не боюсь, - негромко произнесла Лисенок, зная, что ей все равно не поверят. Что поделать – она опасалась за свою жизнь, которую не так давно хотели отобрать. Слова ведьм ее успокаивали слабо.

В шатре ничего не изменилось. Кроме разве что детских игрушек, которые встречались то тут, то там. В основном деревянные, разноцветные. Лисенок успела заметить на одном из стульев самодельную куколку с курчавыми алыми волосами и черными глазами-пуговками. Улыбки сдержать не смогла.

Перед дверью Лурин остановилась, постучала. Отворила ее и кивнула Лисенку. На встрече этих двоих посторонним лучше не присутствовать. Потом – да, а сейчас им просто необходимо поговорить с глазу на глаз.

Лисенок ступила через порог в кабинет королевы. Ее, не скрытую капюшоном, узнали сразу же.

Королева Ахио замерла, разглядывая нельха у двери. Медленно убрала ноги со стола и осторожно встала. Поднялась и первой подошла ближе. Лисенок не была уверена, что сможет и хочет подойти к столу.

-Прости, Лисенок, - прозвучали негромкие слова ведьмы. Нельх перед ней смотрела в пол, не желая встречаться глазами. – Прости, пожалуйста. Мы были такими идиотами! Прости за это, если сможешь.

Лисенок осторожно посмотрела вверх, в алые глаза королевы Ахио. Короткие светлые локоны по плечи обрамляли красиво лицо пушистой каймой. Отчего-то в памяти всплыла их драка с магами Хаоса, когда королева рисковала жизнью, чтобы спасти свой Лес от разрушения, а подданных от смерти. Она ничуть не изменилась. Даже, если сотворила глупость, то из-за страха за тех, кто доверил ей свои жизни. Это тяжкий груз ответственности, который иногда мешал здраво мыслить.

Сделав шаг, оказалась в теплых объятиях мудрой женщины. Ахио сжала нельха в руках, не веря тому, что их ошибку так легко простили. Даже после разговора с Тайкой, когда та все подробно и доступно им объяснила, не верила, что это возможно. А Тайка знала, что так и будет. На редкость умная ведьма, которая из-за неудачного эксперимента в свое время вне границ Леса стала похожей внешне на подростка. Иногда Ахио забывала, кто на самом деле скрывается за этой маской.

В гостях у ведьм провела около недели. За это время нагулялась в Лесу до полного изнеможения, объелась ягод, грибов и орехов. С интересом слушала рассказы о правилах и обычаях Леса, наблюдая некоторые из традиций. Про праздники полнолуния помнила, но до него еще далеко.

Больше всего впечатлил обычай спускать на закате на воду пугало, когда у какой-нибудь ведьмы появлялся ребенок. По поверьям так призывали лесную нимфу, которая будет охранять новорожденного в течение следующих трех лет его жизни. Дальше малыш попадал под защиту самого Леса, а нимфа возвращалась к себе, чтобы отдохнуть от трудов и забот, не очень свойственных их народу. Если ребенок рождался ночью, пугало, сотканное из зеленых тряпочек и пучков сухой травы, украшенное живыми цветами, отпускали в плавание на рассвете и уже не сжигали. Ведьмы верили, что вечером нимфы спят, и огнем будили их. А при свете дня нимфам без того все было видно.

Ночи коротала на холме у ведьм, слушая их рассказы и истории, легенды Леса. Днем отсыпалась в домике у Тайки, чтобы потом немного позаниматься с ней чистой магией. Радей лишь отмахивался от шутливых предложений своей жены присоединиться к ним. Бурчал, что – где он, а где эта чистая магия? Еще на метле заставьте его летать. Сидя.

Тайка веселилась на ворчащего медведя, как она ласково называла своего мужа. Как-то на холме ночью призналась, что именно потому и дразнит. Обожает, когда он смущается и ворчит. Обычно так себя не ведет, но если уж удается зацепить, можно прямо затискать!

Попрощавшись через неделю с Тайкой и ее мужем, Лисенок отправилась на холм. Прежде, чем вернуться к себе в Гнездо, она должна была закончить с одним важным делом.

-Сайнерис, сегодня ты дежуришь? – узнала знакомую симпатичную ведьму Лисенок у входа в шатер. Та откровенно зевала, борясь с непослушным колпаком. Так и норовил все время свалиться с головы.

-Не совсем, - водрузив очередной раз колпак на голову, Сайнерис вновь зевнула. Из-за чего тот начал заваливаться набок. – Зунта. Попросила подменить ее на полчасика, пока занята делами. А я после бессонной ночи что-то ничего не соображаю. Какая уж из меня замена? Если бы не шабаш, с приготовлениями к которому она занята, ни за что бы не согласилась.

-Бессонница вернулась? – вспомнила дела давно минувших дней Лисенок.

-Нет, что ты! – замаха руками Сайнерис. От яростной жестикуляции колпак вновь свалился. Плюнув, Сайнерис посадила его на колени. Надо меньше крутить головой. А как ей меньше крутить, если сразу в сон клонить начинает? – Как тогда убрала мои кошмары, так сплю словно белка. Еще проблема проснуться утром. Вернулась от короля, вот и сплю. Всю ночь туда-сюда летала. Шабаш скоро, дел хватает. Нюансы всякие, оговорки. В этом году что-то желающих много сюда сунуться, вот король там и придумывает, что бы такое изобрести, чтобы нас тут обезопасить.

-А надо? – искренне удивилась Лисенок. – На мой взгляд, вы сами кому хотите по шее надаете.

-Твоя правда. Но с тех пор, как у королевы родилась малышка, он там себе места не находит. Все боится, что обидят кроху нечаянно.

-Так вы же не тащите Захи на шабаш? – искренне удивилась Лисенок. Подобную глупость было странно даже предполагать.

-Король Зиахац считает, что ей могут причинить вред, пока королева будет на шабаше. Втолковать ему, что у шатра королевы охране в эти ночи может позавидовать даже он сам, не получается. Вот и гоняют меня туда-сюда с разными поручениями. Он – надо сделать, королева – не надо. Устала как черт. Сейчас передохну, отосплюсь и полечу обратно. Послание короля передала, как раз королева ответ напишет.

-Она у себя? – Лисенок дождалась кивка. – Я войду?

-Ты еще спрашиваешь? – рассмеялась Сайнерис. Подмигнула нельху. – Или ждешь, когда я откину полог собственноручно?

-Справлюсь, - ответила улыбкой Лисенок, делая шаг вперед. – Спасибо.

В шатре королевы было тихо, просторно и очень светло. Магия интересная, но раскрывать секрета ее не торопились. Лисенок как-то заикнулась, на что ведьмы принялись ходить кругами. Так и поняла, что лучше носа не совать. Не так уж сильно оно ей и надо.

О малышке Захи напоминало множество игрушек, разбросанных повсюду. Сама кроха сейчас находилась в деревне под присмотром. Королева в связи с приближающимся шабашем была загружена делами по самую макушку постепенно отрастающих волос, а за подрастающей ведьмой требовался глаз да глаз, даром, что магией еще пользоваться не умела.

Лисенок обнаружила Ахио в кабинете. Королева сидела за ним, закинув ноги на стол. И дремала, убаюканная тишиной.

Осторожный стук по косяку двери разбудил ведьму.

-Лисенок, - узнала Ахио гостя, пытаясь прогнать сон из головы. Убрала высокие черные сапожки со стола. – Прости, уснула, пока думала над делами. Давно ждешь?

-Только пришла, - поспешила заверить ее Лисенок. Подошла ближе к столу, скидывая сумку с плеча. Тайка подарила. Ведьма сплела ее из лесных трав, зачаровала. Если верить обещаниям, еда в такой сумке портиться не будет, всегда оставаясь свежей. Это же касается трав и ингредиентов для алхимии. Заметила интерес ребенка, решила поддержать. – Мне пора возвращаться к себе. Без того не предупредила об исчезновении. Не думаю, что волнуются, но исключать такую возможность нельзя. Да и загостилась я что-то. У вас шабаш скоро, не до меня. Только мешаю.

-Обещай, что заглянешь еще, - сразу попросила Ахио, глядя в светящиеся голубые глаза нельха. Словно воды горного ручья в лучах солнца. – Когда будет чуть меньше дел.

-Обязательно! – заверила ту Лисенок. Раскрыла крышку сумки, вытащила наружу подарок для ведьмы. – Это тебе, Ахио.

-Какая знакомая зверушка, - королева протянула вперед руки, не мешкая, и приняла небольшую лисичку с рыжим мехом. Глаза – черные с алым бликом. Тварь хаоса, иначе и быть не могло. – И что мне с ней делать? Это же магия, я правильно понимаю?

-Правильно. Еды не требует, ухода тоже. Может выполнять твои поручения – принести или отнести что-то. Расстояние ограничений не имеет.

-То есть?..

-Ты всегда сможешь связаться со мной через нее. В любое время, - подтвердила нельх догадки Ахио. – Оставить портал я отсюда в Гнездо не смогу. Думала об этом, но это может навлечь на вас беду. Поэтому хочу подарить возможность связаться со мной так, не совершая путешествия ко входу в Гнездо. Это долго и не всегда удобно. Особенно, если я буду отсутствовать.

Королева некоторое время смотрела на длинноносую тварюшку, которую удерживала за подмышки к себе мордочкой. Черные глаза ее уже не казались такими страшными, как во время рейда на Гнездо. Занятно, как меняется отношение со временем.

-Она не убежит от тебя, - на всякий случай заверила королеву Лисенок. Ахио улыбнулась.

-Ты читаешь мои мысли. Спасибо за подарок, Лисенок! – тварь хаоса спустили на пол. Та принялась изучать все вокруг, засовывая длинную мордочку во все подряд. – Мне действительно будет тебя не хватать. Как-то спокойно, когда ты рядом. Не знаю – не то чары оракула, не то еще что-то. Ты такая милая, что хочется тебя взять в охапку и…

-Пожалуй, мне пора идти, - рассмеялась Лисенок, отступая на шаг от коварной ведьмы. Не в чарах оракула дело. А в том, что она – нельх. И обе об этом знали.

-Возвращайся, солнце, - Ахио не стала приближаться к девочке. Шутку поняли все. – Мы всегда будем рады тебе.

Попрощавшись с королевой Леса, Лисенок вернулась к себе в Гнездо при помощи Зу’Эза. Астральный элементаль без проблем перенес домой.

Шагая по коридору, Лисенок тихо напевала песенку, которая прицепилась к ней от лесных ведьм. На душе легко и хорошо, словно солнце до сих пор светит со всех сторон, чуть прикрытое изумрудными листьями.

Пребывая в себе, она не сразу сообразила, что солнечные лучи ей не кажутся. Больше того, вполне отчетливо светят из окон.

Погодите. Откуда в ее Гнезде окна?

Лисенок замерла. Не веря собственным глазам подошла к одному такому. Оперлась руками о светлый каменный подоконник, выглянула наружу, пользуясь тем, что стекло исчезло прямо перед ее носом.

Теплый запах трав и цветов ударил в нос. Ушей коснулось пение птиц в изумрудной листве над головой.

Лисенок перемахнула через подоконник и оказалась по колено в траве. Осматриваясь по сторонам, прошла вперед. Трава, украшенная разнообразными цветами, колокольчиками, ромашками, желтыми пестрыми солнышками, стала ниже. Появились пятачки клевера, пахнущего так душисто и сладко, что Лисенок не удержалась, сорвала один цветок и засунула в рот, высасывая сок.

Деревья закончились, позади остались кустики. Лисенок вышла на огромную поляну, укрытую солнечным светом словно покрывалом. Невольно задрала голову, чтобы понять – как такое возможно в подземелье.

Оказалось – очень просто. Куполообразный свод раскрывался, оставляя для обзора клочок голубого неба, в которое заглядывало солнце. По всему периметру наверху располагались зеркала, отчего солнца в Гнезде становилось совсем много.

-С возвращением, - со спины к девушке подошел Феллир. Окинул ее заинтересованным взглядом, втянул воздух носом, отчего глаза на мгновение подернулись золотом. – Где пропадала?

-В Лесу Ведьм гостила, - Лисенок порылась в сумке. Под любопытным взглядом достала из того кривой корешок дерева. – Тайка сказала, что это может тебя заинтересовать.

-Может, - согласился кузнец, с благодарностью принимая подарок. Не удержался и откусил кусочек, раздавив на языке твердую плоть. – Как интересно…

-У вас тут все хорошо? – спросила Лисенок, отвлекая Феллира от изучения материала. Элементаль возвышался над ней уже почти на полторы головы. Совсем как Айтан. А ведь при их первой встрече Феллир был почти с нее ростом. Нескладный подросток. – Давно это появилось?

-Сразу, как ты пропала, - охотно откликнулся Феллир. – Всем понравилось. Долина внизу остается вне конкуренции, но здесь как-то очень спокойно. Приходим сюда отдохнуть и расслабиться. Явно есть какая-то магия, но мы не чувствуем. Слишком тонкая.

-Значит, не почудилось.

-Нет. Остальным на глаза покажешься? Мы как раз обедать собирались. Мне нравится твой наряд.

-Отдать на компоненты? – предложила Лисенок, направляясь к выходу из странного места.

-Отдай, если не жалко, - согласился Феллир, которому очень понравилось короткое зеленое платье, сотканное из травы и веточек. Делал явно мастер своего дела. Сам материал ценности не представляет, а вот техника – очень даже.

-Переоденусь и принесу, - пообещала ему Лисенок.

Выбирались с поляны так же, как зашли. Другими словами пришлось вновь перелезать через окно. Дверей в новую живую комнату в Гнезде не нашли по словам Феллира. Что тоже неплохо. Лисенок не стала заострять на этом внимания. Нет и нет.

Хотела сразу переодеться, но Феллир ее отговорил. Во-первых, какой смысл? Во-вторых, платье в самом деле выглядит интересно. Он никогда такого прежде не встречал. Если ей не сложно, пусть некоторое время побудет в нем. Быть может, Феллир поймет, что хочет сделать. Правда, кузнец заранее предупредил, что ничего особо ценного не получится.

А кому оно надо? Продавать свои вещи Лисенок не собиралась. Не так их и много.