Первый шаг Некроманта. Том 4

Глава 9 Эксперименты и благодарность

Десять рунических кругов камня.

Десять рунических кругов некромантии.

Самый обычный, созданный природой булыжник.

Ради эксперимента я напитывал его этими кругами. Рядом на заднем дворе уже валялись притащенные Маэстро глыбы, часть из них была разбита киркой, повсюду царил беспорядок от многочисленных экспериментов, а также от разбросанных инструментов. Разных размеров молотки, долото, ёмкости — всё валялось по углам.

Каменный квадрат десять на десять был уже по меньшей мере тридцатой попыткой повторить успех Инженера, но я никак не мог нормально внедрить эти две стихии в естественно созданный объект. Ведь то, что было раньше ходячим городом, никуда потом не исчезло с гибелью его владельца. Был уничтожен каркас, скреплявший всю эту махину, но сами стройматериалы сохранились.

Снова бабахнул взрыв, и кирпич разлетелся на мелкие куски. Один из осколков разбил стекло веранды.

«Как же он это сделал?»

За два дня я смог освоить пять рунических процентилей некромантии и свободно ими оперировал. Скрещивание со стихией земли прошло успешно, и если я создавал камень магией, а потом накладывал на него гибрид двух стихий, то всё работало как надо: я мог «излечивать» камень. Как это происходило?

Да всё просто — я крошил молотком искусственный булыжник, а потом благодаря вплетённой в него некромантской решётке восстанавливал всё в первоначальный вид. Куски срастались, а если их не хватало (например, я отбрасывал в сторону часть камней), то материал создавал сам себя и закрывал образовавшийся пробел за счёт вложенных в объект десяти кругов земли. Получалась такая гибридная магия отсроченного действия.

Но почему я упёрся именно в созданные природой камни, если и так всё работает?

Дело вот в чём: да, я могу создать собственный камень и «вылечить» его, но конечная цель — это отделить целительство от некромантии. Человек — это созданное природой существо, а значит, мне надо двигаться в этом направлении. Сначала попробовать «исцелять» неживые естественные объекты, а потом через череду экспериментов на монстрах и животных перейти уже к человеку.

— У тебя всё в порядке? — Ривка выглянула в разбитое окошечко и бросила мне обратно во двор камешек.

— Да, на сегодня хватит, — кивнул я и вытер лицо полотенцем.

Успехи в исследованиях были. Ещё какие, но такой объём знаний не усваивается с наскоку, и я не всё ещё прочитал. Корявый почерк в некоторых местах сильно тормозил. К тому же Инженер был некромантом шестого шага, а я только недавно взял третий. Многая информация в голове путалась, и новые сведения наслаивались на обрывочные предыдущие, вызывая диссонанс.

Выводы: у меня большой пробел по умертвиям и контролю зомби, надо эти техники использовать как можно чаще, а также припрячь Кишку. Думаю, прорыв в направлении неодушевлённого исцеления случится, когда я возьму шестой шаг, а сейчас это как в стенку рогом бодаться.

Как бы я ни старался ограничить некромантию одним лишь целительством, придётся включать в обиход и боевую её составляющую. Подспудно я всегда отодвигал её на второй план, но настал момент, когда пренебрегать ею больше нельзя. Я чувствовал, будто соприкасаюсь с какой-то грязью, но есть слово «надо». Надо переступить через это и сдержать данное себе и Ломоносову слово.

Я потёр место, где была невидимая сейчас печать Отчуждённого, и вспомнил сегодняшнее утреннее пробуждение — Ривка чуть не заметила расползающееся по мне пятно смерти. Я её не посвящал в эти подробности и всегда вставал первым, ведь девушка любила дрыхнуть чуть ли не до обеда, но сегодня полусонная услышала, как я грохнулся с кровати, сдерживая стон.

«Незачем ей во всё это лезть, пусть спокойно занимается зачарованием и домом».

Ривка усердно трудилась и уже смогла освоить третий процентиль воды, с тех пор как я получил свою ауру места силы. Теперь у неё было пятьдесят три единицы атрибута, и на этом молодая зачаровальщица останавливаться не собиралась. Прилавок помимо мелочёвки время от времени пополнялся и тридцатками. А неделю назад она выдала сороковку. Скоро сможет вернуть себе былые навыки, ведь практики стало больше, а ошибок меньше.

Мои ингредиенты она наотрез отказалась брать, стараясь наладить коммерцию только своими силами, без вливаний средств извне. Потому всё покупала сама и училась держать мастерскую на плаву. Что ж, похвальное стремление, тем более у неё были проблемы в управленческих вопросах, но меня нет-нет да тянуло чем-то помочь.

— Что ты так смотришь на меня? — вдруг с подозрением спросила Ривка.

— Да вот думаю, какая ты у меня умница, — расплылся я в улыбке и сграбастал её.

— Артём, ты весь пыльный, а ещё не бритый.

— Да-а-а, — протянул я и специально прижал её ещё сильней и потёрся щекой о её щеку, — теперь и ты тоже.

— Ну, спасибо.

Я поцеловал её в щёку, в последний раз облапал и пошёл умываться, а девушка поправила волосы, вышла на задний двор и упёрла руки в бока.

— Так, а кто всё это будет прибирать? Артё-ё-ём! — крикнула она, но в такие моменты любой мужчина мгновенно активировал скрытые навыки ниндзя и испарялся из дома. — Понятно, — вздохнула Ривка после минутного ожидания и пошла искать Семёна.

Отобедав наспех в трактире, я взял в аренду лошадь и отправился по одному очень интересному адресу. Дом, который я искал, располагался в самом обычном райончике, где проживали чистильщики, ликвидаторы и мелкие купцы со своими семьями. Публика непритязательная, каждый день тут снимали дома новые лица, и потому соседи привыкли не задавать вопросов, а знакомства потеряла для них остроту.

Ну, приехал и приехал на заработки какой-то ликвидатор, что с того? Поживёт полмесяца-месяц и, если не погибнет, уберётся отсюда, либо сменит жилище на более богатое. Невелика потеря. Такие молодчики и дома-то почти не бывали, приходя на ночлег лишь под вечер, выпившие и ничего не соображающие.

То же самое и с купцами: кто-то заедет с караваном товаров, пока торгует, снимет дешёвое жильё, распродаст всё, закупится и в обратный путь. Денежки надо экономить. А другие, более смелые, хотели с наскока ворваться в рыночную жизнь Бастиона и натыкались на множество препятствий: от банальной конкуренции до невозможности вот так просто получить лицензию на торговлю, но это совсем уж селюки необразованные. Прогорят и едут с позором обратно на малую родину, либо нанимаются в ликвидаторы и пропадают в безвестности.

Однако мой друг жил тут давно. Он твёрдо обосновался в Вологодской губернии, знал каждый закоулочек, каждую тайную тропинку в окрестных лесах, мог бесстрашно везти товары ночью, обходя открывшиеся неподалёку Бреши, а где надо и жизнью рискнуть. Такие, как он выживали везде, хоть на земле, хоть под землёй, хоть в горах. Они видели прибыль там, где её никто не замечал, с лёту схватывали, какое дело взлетит, а на какое лучше не тратить драгоценного времени.

Они достанут товар по самым дешёвым закупочным ценам и впарят его втридорога так, что покупатель ещё и счастлив будет. Такие деляги знали, кого можно нагреть, а с кем лучше дружить и не запускать руку в чужой кошелёк. Была у них, что ли, чуйка такая, предупреждающая об опасности.

Неплохое знание природы людей, их чаяний, болей и слабых точек помогало им выживать и постепенно скапливать богатства. Местами нечестным путём, да, но кто не без греха? В торговле все друг друга пытаются нагреть, и хорошая сделка будет таковой, только если каждый её участник будет уверен, что именно он тот, кто облапошил партнёра.

— Привет, малыш, — я присел на корточки и протянул ребёнку руку, он боязливо спрятал ладошки за спину. — Как тебя зовут?

— Андрей.

— Вот что Андрюш, позови-ка мне своего папу, а я тут подожду, хорошо?

Чистенький, опрятно одетый шестилетний пацанёнок кивнул и убежал в дом, а через минуту ко мне вышел купец.

— Пичуга, не ждал? — растянулся я в улыбке.

Мужчина выглядел растерянным и зыркал по сторонам.

— Пройдёте, Артём Борисович, — приглашающим жестом показал он на дверь дома, оттуда уже посматривала дородная жёнушка, в глазах читалась тревога.

— Нет, я спешу, забежал на пару слов только. Есть, где по-быстрому переговорить?

— Да, конечно, в беседку идём.

— Не бойтесь, не съем я вашего муженька, — подмигнул я женщине, та недоверчиво покачала головой и прижала к себе сыночка.

Когда мы присели, к нам уже на всех порах спешила десятилетняя белокурая девочка с подносом на руках.

— Маменька передала вам, — потупив глаза, ответила она.

— Спасибо, солнце, иди в дом, — поблагодарил дочку Пичуга и поцеловал её в щёку, а та покраснела и убежала назад в дом, махая заплетённой косой.

— Хорошая у тебя семья, — заметил я, Ломоносов мне уже всё доложил, но увидеть это своими глазами тоже стоило.

— Так-с с каким делом пожаловали, вашбродие? — уточнил контрабандист, когда мы с наслаждением отпили вкусный чай.

— Хочу, чтобы ты организовал мне торговлю в Павловской крепости, — будничным тоном ответил я и посмотрел на него исподлобья, когда снова прикоснулся к чашке с чаем.

— В смысле? Там же не протолкнуться сейчас, все места разобрали свои люди, я думал вы…

Я поднял ладонь, чтобы он помолчал и достал из кожаной сумки на боку несколько листов бумаги.

— А я что не свой? Вот разрешение на строительство, дарственная на землю, — я послюнявил пальцы, — лицензия на торговлю и вот тут стряпчий составил доверенность на твоё имя.

— Зачем? Вы… Я… — задыхаясь от своей догадки, спросил контрабандист.

— Да, Юра, как и обещал — ты получишь статус семейного купца. Заявка в гильдию уже подана, детали с тобой обсудит мой помощник Феликс, когда прибудет сюда.

— Барин, — мужчина опустил лицо и сжал кулаки, стараясь сдерживать эмоции, но так и не смог его поднять, а несколько солёных капель упали на стол.

Я встал и поправил сумку на поясе.

— Наладь мне розницу, неважно чем — сам придумай. Походи, посмотри, чего не хватает, что будет выгодным. Ну, как ты умеешь. Найми подрядчика, — я достал увесистую пачку тысячерублёвых ассигнаций и положил их на стол перед ним, — тут двести тысяч на первое время: на стройку и закупку товара. Приступать можешь хоть сегодня. Отчитываться будешь Феликсу, если какие проблемы — сразу ко мне.

— Спасибо, — выдавил из себя контрабандист и шмыгнул носом, но головы всё ещё не поднимал, не хотел, чтобы барон его таким видел.

Я знал, что судьба изрядно потрепала этого человека, и что ему многое пришлось вытерпеть, чтобы выжить, да ещё и семью прокормить. Контрабанда с мортикантами, с отступниками, бандитами и прочей швалью каждый день подвергала его жизнь опасности, а жена с детьми могли остаться на паперти, если бы с ним что-то случилось. А тут предлагают оседлую торговлю на собственной точке, с лицензией, с хорошим бюджетом и покровительством. После всего, что с ним было — это манна небесная.

— Не профукай свой шанс, Юра, — я положил ему руку на плечо и довольный собой вышел за калитку.

Я давно хотел разобраться с подаренным клочком земли. Имение на сорока квадратных метрах особо не раскинешь — маловато площади, а вот торговый дом — самое то. К тому же место под жилище мне не очень нравилось, потому и решил убить двух зайцев сразу: выгодно пристроить недвижимость и сдержать обещание Пичуге. Всё-таки своими разведданными и преданностью он изрядно помог в уничтожении отступников.

Государство выплатило мне за убийство Инженера тридцать тысяч рублей, а за хлам, что там собрали ещё двести тысяч. Мы не все ингредиенты тогда выгребли — лишь самые дорогие, потому так много и вышло. К тому же я сдал сотню отрубленных пальцев в Ложу и получил на руки ещё двадцать две тысячи рублей. Там были отступники от первого до четвёртого шага, а за один шаг платили сотку. Ходячая крепость неплохо так пополнила улов.

Общая же стоимость увезённых лично нами трофеев составила порядка ста пятидесяти тысяч: сюда входила собранная по домам наличность, драгоценности, артефакты, ингредиенты, а также те самые зелья.

Мортиканты тоже не остались в накладе — оттащив и спрятав в схрон добычу, они вернулись, чтобы пополнить запасы пищи. Порядка пятидесяти трупов было освежёвано и запасено на прокорм. К сожалению, некоторые отступники смогли сбежать и разнесли весть и ликвидации Инженера в другие уезды.

Итого за вычетом денег на торговую точку, у меня на руках сейчас было шестьсот тысяч. Да, казна пополняется, это хорошо. Сычовцы тоже урвали по тридцать тысяч с разрушенного города, и потому три дня выходных пришлись всем по душе.

Мы редко собирались в мирное время все вместе, потому что в походах и так сутками видим рожи друг друга. Каждый отдыхал по-своему, личная жизнь на то и личная, да и перед присягой роду Барятинских лучше побалагурить вдоволь — дальше вольностей будет меньше, но за это они получат уважение, богатство и новый статус в обществе.

Кстати, по поводу рода — формально доходы с Инженера не облагались семейным «налогом», так что все деньги пошли в мой карман. Я не обольщался, что так будет всегда — ведь чаще всего наши враги сами полунищие. Просто так совпало конкретно с этим отступником.

Следом я отправился в одну из знакомых уже кузен, чтобы забрать заказ, сделанный два дня назад Семёном по моему поручению.

— Держите, вашбродие, — буркнул поджарый кузнец с широченными лапищами.

Для него не было секретом, кто к нему зашёл, ведь меня знал весь город. Все сейчас стояли на ушах, и народу в Бастион прибывало всё больше и больше. Нужны были разные люди: маги-земельщики, строители, подсобные рабочие, мастера, чистильщики, ликвидаторы — список можно продолжать бесконечно. Грандиозная стройка создавала грандиозную суету.

Десять медных ножей лежали, завёрнутые в белую тряпочку и бликовали красноватым светом на солнце. Я даже залюбовался, насколько искусно кузнец выполнил свою работу — выглядели точь-в-точь как мой рунический артефакт.

— Спасибо, Родион, — поблагодарил я его и переложил всё в кожаную сумку.

Улица снова встретила меня свежим воздухом, а древесные и металлические нотки сменились запахами чистой мостовой. Моя заминка в исследованиях природы лечения не означала, что последний день я проведу в праздности. Отнюдь. У меня намечался джекпот. Я владел всеми тремя ветвями рунической магии: стихийной, барьерной и некромантией, а это означало одно — можно, наконец, приступить к руническому зачарованию.

Пять процентилей, конечно, лучше, чем ничего, но мне хотелось больше. А значит, надо приступать к активным действиям. Нужные составляющие уже были куплены. Ицхак с Ломоносовым откапали мне в библиотеке Гольдштейнов интересный экземпляр письменности. Своего рода инструкция, как начать зачаровывать по руническому типу.

Там-то я и наткнулся на краткое зашифрованное послание, разбросанное по всем страницам. Оно постепенно сложилось в пазл, и так я и узнал, что для этого искусства нужно быть посвящённым сразу в три ветви магии. По сути, люди, сохранившие это зачарование до наших времён, как и я, были еретиками, только грамотно скрывались.

Если так посмотреть, в подвале не было никаких трудов по некромантии. Это могло значить лишь одно: дед и отец Ривки передавали эти знания устно, чтобы не кинуть на себя тень подозрения Ложи. А что касается церкви — те бы не так резко отреагировали. Я думаю, мастеров бы просто забрали к себе как опытных ремесленников. Не пропадать же зазря добру?

В общем, по прибытии домой я сгрудил все болванки в отдельный ящик и выбрал одну. Следом на гранит разложил купленные ингредиенты, на соседний столик — книжечку с рисунками, вздохнул, закрыв глаза, и приступил к процессу зачарования.