Пески Вечности

Глава 10.1

Я продолжал убегать от вертящегося волчком орка, но, к счастью, в игре не бывает бесконечных способностей, и в какой-то момент он всё же остановился. Примерно в это же время из стен пещеры появились змеи и начали выплёвывать новых противников, уже сороковых уровней. Судя по коренастым невысоким силуэтам, теперь на меня свалился змеиный ужин из гномов.

— Хватит убегать, жалкий червяк! — прорычал орк.

Удивительно, но после обливания эликсиром исцеления он не только прекратил разлагаться, но и начал довольно быстро восстанавливать здоровье. Скорее всего, причиной этого была сильная регенерация, свойственная оркам, или даже какая-то активная способность. Теперь он выглядел не как недоеденный полуфабрикат в холодильнике семьи канибалов, а скорее как воин, сильно потрёпанный в бою.

— Эй, я тебя спас вообще-то, — возмутился я, отбежав от него на безопасное расстояние. — Неблагодарный!

— И убил остальных моих братьев! — яростно взревел орк с довольно точно характеризующим его именем Шумный Шакал, брызжа слюной и потрясая топором. — Мерзкий червь! Я оторву тебе руки и ноги! Я вырву и сожру твоё сердце!

А ведь прозвище ему реально подходит. Хоть орк и выглядит таким же мускулистым, как сородичи, размеры в целом всё же поменьше, он более поджарый, явно ориентированный не только на силу, но и на ловкость. Ещё забавно, что желудочный сок змей уничтожил всю его одежду кроме набедренной повязки, эта-то часть гардероба в игре была неподвластна никакому урону.

— Они сами просили себя убить, — напомнил я, стоя на безопасном расстоянии. — Я лишь избавил их от мук.

Орк продолжил зло буравить меня взглядом, но недолго, поскольку из-за его спины раздались очередные вопли:

— Убей меня!

— Помогии…

Гномы поднялись и бросились в атаку, размахивая секирами. Аж сорок восемь противников, уже сравнимых со мной по уровню! Очень надеюсь, что у них хотя бы нет взрывчатки, мин и огнестрельного оружия, ведь в таком случае у меня не будет ни единого шанса пережить эту волну.

— Я убью тебя после того, как разберусь с вонючими коротышками, — погрозил мне кулаком орк, развернулся и с яростным кличем бросился на гномов: — Эй, коротконогие! Я в ваши пещеры гадить ходил!

Похоже, вопль оказался какой-то способностью, сагрившей на орка практически всех гномов. Чудо, что не сагрился и я, хоть и стоял довольно близко к нему, хотя, я же ведь не коротконогий. Зато я смог облегчённо выдохнуть, радуясь, что орк наконец-то отстал от меня и взял на себя большую часть противников. Сколько бы он ни убил гномов прежде, чем его затопчет толпа, мне в любом случае будет легче. Я же предпочёл обезопаситься и запрыгнуть обратно на стену пещеры, чтобы дождаться смерти орка, раз уж с ним не получается нормально договориться, хотя…

Проверив инвентарь, я убедился в том, что там всё ещё хранятся чётки, полученные от шамана, пленённого в Келевре. Он уверял, что эта штука может спасти мне жизнь, если продемонстрировать её другим оркам. Как говорится, чем Верховный Шаман не шутит, но вдруг он действительно не шутил?

— Эй! — крикнул я орку, надев чётки на шею. — Предлагаю объединиться, чтобы выбраться отсюда живыми!

Здоровяк размахивал топором, отбиваясь сразу от трёх десятков насевших на него гномов, но каким-то образом успел посмотреть на меня, увидеть и узнать Чётки Великого Шамана. Всё-таки это виртуальный мир, и ему простительны некоторые условности.

— Только если потом я тебя убью!

Не так я себе представлял действие чёток. Ну, да ладно, начало сотрудничеству вроде бы положено.

В следующий момент прямо под моими ногами раздался взрыв, сбросивший меня с импровизированного насеста в виде воткнутого в камень копья. Похоже, кто-то из гномов всё-таки попал в желудок змеи с запасом так любимого ими динамита. Едва успев применить Сдвиг, чтобы сбросить инерцию падения, я тут же оказался окружён гномами и мгновенно получил столько ударов, что здоровье ушло в красную зону. Пришлось вновь прыгать словно кузнечик, используя огромное количество маны, чтобы оказаться как можно дальше от них.

— Убей меня! — прорычали гномы хором и практически одновременно швырнули мне вслед огромные топоры, завертевшиеся в воздухе подобно пропеллерам. Я тут же применил им навстречу отталкивание, но вместо того, чтобы просто отбить летящее оружие, импульс направил его далеко вверх, воткнув в свод пещеры. Хоть это было сделано и не специально, но я мог лишь порадоваться, ведь теперь мне было к чему примагничиваться там наверху. Вот только не уверен, что у меня хватит маны, чтобы туда допрыгнуть.

Выпив эликсиры исцеления и восстановления маны, я виляя побежал прочь от гномов по арене. За моей спиной раздалось несколько взрывов, пару раз меня задело метательными топорами, но, сохраняя дистанцию, я мог быть в относительной безопасности. Всё-таки мне повезло, что среди гномов не оказалось стрелков, и практически все они были воинами ближнего боя. Но уверен, что в более поздних волнах появятся и стрелки, и тогда справиться с таким количеством противников станет вообще невозможно.

Как ни странно, Шумный Шакал довольно успешно отбивался от трех десятков гномов и даже проредил их количество почти на половину в то время, как я пока не убил ни одного, едва успевая спасаться бегством. Вот если бы орк мог прикрыть меня, пока я буду швыряться молниями из-за его спины, дела пошли бы намного лучше.

— Эй, давай в стене! — крикнул я орку. — Там удобнее защищаться!

— Орки не защищаются! — рыкнул Шумный Шакал, перемежая каждую реплику мощным ударом топором. — Орки не трусы! Орки всегда нападают!

— Всё с тобой ясно, — пробормотал я.

Ну, если тактику с ним не построить, то придётся найти кого-нибудь посговорчивее. У меня всё ещё оставалось десять эликсиров исцеления, а значит, при желании я мог избавить от влияния змей именно такое количество «жертв». Стало понятно, зачем вообще были сделаны ловушки на лестнице, они должны были уменьшить количество эликсиров исцеления в инвентаре до допустимого количества, ведь будь у меня с собой хотя бы сотня, я бы просто в два счёта собрал себе небольшую армию. Теперь же мне приходилось тщательно рассчитывать их использование, ведь с каждой волной «жертвы» будут всё более высокоуровневыми, и тратить всё сейчас на гномов было бы просто глупо. Но вот выбрать из них одного обладателя взрывчатки и перетянуть на свою сторону — это совсем другое дело.

Моего питомца «жертвы» всё так же игнорировали, поэтому он спокойно бегал за преследующими меня гномами и наносил им урон. После моей команды он применил свой Грозный Рык на компашку гномов, среди которых был и коротышка в остатках чёрно-красной рабочей робы с динамитом в руках. Воспользовавшись временем, пока они были оглушены, я подскочил к подрывнику и вылил на него драгоценный эликсир. Ник гнома тут же сменился на «Редд Взрыватель», уровень поднялся до 53-го, а здоровье из жёлтой зоны чуть-чуть сместилось в зелёную.

— Геку мне в тёщи, — выругался бородатый коротышка. Как ни странно, что у него, что у орка именно волосы от желудочного сока змей совершенно не пострадали. — Я снова свободен и больше не чувствую этой адской боли! Спасибо, мужик!

Ну вот, наконец-то нормальная реакция и благодарность.

— А теперь освободи остальных моих соклановцев. Они в чёрной одежде с нарисованными на ней красными самородками, на остальных плевать.

Словно в подтверждение своих слов он прицепил к двум стоящим рядом с ним оглушённым гномам шашки динамита и ринулся прочь. Я вынужденно последовал за ним, и спустя пару мгновений раздался взрыв, уничтоживший ещё нескольких «жертв».

— Пойдём освобождать моих соратников, — деловито сказал гном.

— Кхм… не могу, — ответил я, не став уточнять, что экономлю эликсиры для себя и более сильных «жертв».

— Что значит не можешь⁈ — взревел гном. — Слыш, переросток, я тебе сейчас взрывчатку запихну знаешь куда⁈

Мда, недолго длилась наша дружба.

— Они все уже убиты орком, — быстро нашёлся я, и спихнул вину на неблагодарного Шумного Шакала. — Вон, он уже разобрался почти со всеми.

Глаза гнома налились кровью и он медленно пошел мимо меня, доставая из инвентаря огромную связку динамита.

— Мерзкая зелёная лягушка…

Хотя, наверное, это была не самая лучшая идея — сталкивать нос к носу своих единственных союзников в этом инстансе. Возможно, у меня ещё был шанс договориться и с тем, и с другим? Использовать то же самое «Стальное рукопожатие», например, до сих пор остававшееся самой бесполезной моей способностью. Но в данный момент догонять гнома и пытаться пожать ему руку было бы просто глупо, тем более, что он в обоих руках держал по уже подожженному динамиту.

— Сдохни! — крикнул Редд Взрыватель и кинул всё, что у него было, в орка и оставшихся гномов.

Видимо, я угадал, и гномов в черно-красной одежде Шумный Шакал уже успел добить. Или же Редд уже плюнул на своих соклановцев и решил завалить всех. В любом случае, раздался такой мощный взрыв, что мне оставалось лишь пригнуться и мысленно посочувствовать орку, уверен, его останки разметало по всей пещере. Но он точно погиб как герой, уничтожив за меня практически всю пятую волну.

Дым рассеялся, и перед нами предстал всё ещё живой орк, умудрившийся каким-то чудом выпрыгнуть из эпицентра взрыва. Даже не представляю, что у него были за характеристики и способности, что он смог справиться с таким количеством противников, а потом ещё и вовремя среагировать на атаку динамитом. Правда выглядел он не очень хорошо — оглушённый, весь в ранах, всего с несколькими единицами здоровья, уже не восстанавливающегося с невероятно быстрой скоростью, как раньше.

Гном вытащил вместо динамита острую кирку и пошёл вперёд, явно намереваясь добить бедолагу, но я поспешно догнал его и встал на пути.

— Нет! Он нам нужен, чтобы выбраться отсюда живыми!

— Кому это «нам»? — переспросил гном. — И кто ты вообще такой, чтобы я тебя слушал⁈

— Тебе и мне. Меня зовут Фальк, будем знакомы, — сказал я, и протянул ему руку.

Подозрительно посмотрев на меня, гном перекинул кирку в левую руку и ответил на рукопожатие, а я тут же применил способность. Конечно, плюс 100 к отношению гнома не так уж и много, но и лишним при переговорах тоже не будет.

— Ты знаешь наше рукопожатие? — удивился гном. — Что ж, кто-то из детей гор проявил к тебе доверие, открыв этот секрет. Думаю, это достаточный повод, чтобы не убить тебя сразу после этого мерзкого орка. А теперь отойди.

Ну вот опять, как и с чётками, эффект от рукопожатия получился довольно слабенький.

— Только работая сообща мы сможем выбраться отсюда живыми, — поспешно сказал я, вновь встав между ним и орком. — Через минуту змеи выплюнут ещё больше противников, и вдвоём мы с ними точно не справимся.

Гном скептически посмотрел на меня.

— А втроем, можно подумать, мы сразу всех порвём.

— Ну, шансов точно будет больше, — твёрдо сказал я. — Поэтому предлагаю временно забыть о твоей ненависти к оркам.

— К оркам? — переспросил Редд Подрывник. — Я же не расист какой-то, ничего против орков в целом не имею. Мне не нравится конкретно эта зелёная лягушка, убившая моих соклановцев.

Хорошо ещё, что орк находился в предсмертном состоянии и не мог участвовать в нашем разговоре, иначе бы мы точно не договорились. Но даже так он умудрялся грозно потрясать хохолком на голове, лёжа на земле.

— Они были под контролем анаконд, — напомни я. — Орк лишь защищался. Если ты кому-то и хочешь отомстить, то мсти змеям.

Гном непонимающе посмотрел на меня.

— Змеям? Тут же только одна змея — Анаконда.

— Я сам видел десятки голов, выплевывающих…

— Голов десятки, а змея одна, — раздражённо перебил меня гном. — И один огромный желудок, в котором неделями перевариваются в жутких муках, — голос коротышки дрогнул, — сожранные ей существа.

Здоровье орка наконец чуть-чуть вышло из критический зоны, и он с огромным трудом поднялся с земли.

— Анаконда — пожирательница душ, — прорычал он, мотая головой, пытаясь прийти в себя. — Древнее и очень страшное существо. Попадание в её желудок считается худшим наказанием для преступников.

— Бесстрашный орк чего-то боится? — насмешливо спросил гном, вроде бы уже передумавший его взрывать.

— Орки ничего не боятся, — буркнул Шумный Шакал. — Поэтому я сейчас здесь.

Возможно, мне показалось, но я услышал в его голосе намёк на сарказм. Или же он просто констатировал факты, не вкладывая в них никакого скрытого смысла.

— Тупые лягушки, — фыркнул Редд Подрывник.

— Коротконогий слабак, — огрызнулся орк.

— Стоп, — вмешался я. — Оскорбления оставим на потом. Сейчас просто сделаем всё, чтобы выбраться отсюда. Вы согласны?

И гном и орк нехотя кивнули после о-очень долгой паузы, и в тот же момент система известила меня:

«Начало шестой волны»

Я поспешно отдал орку эликсир исцеления, чтобы он восстановил здоровье, и лихорадочно осмотрелся по сторонам. Головы Анаконды уже начали выплёвывать наших новых противников, теперь это были люди в лёгких и тяжелых доспехах, все сорок пятых уровней, но вот количество меня порядком удивило и обрадовало — теперь их было лишь двадцать четыре! Похоже, отсчёт количества пошёл в обратную сторону!

— Быстро! — рявкнул я на орка и гнома. — Какие у вас есть самые сильные способности⁈

Я опасался, что они начнут препираться, но, видимо, всё-таки Чётки Верховного Шамана и Стальное Рукопожатие, пусть и не сразу, возымели должное действие.

— Я могу криком заставлять противников в радиусе десяти метров атаковать меня, — тут же ответил орк после того, как выпил эликсир исцеления. — И усиливаю броню по мере получения урона.

— У меня ещё остался динамит и мины, — явно нехотя ответил гном. — Я могу усиливать их действие и цеплять к противникам. Другого оружия у меня, к сожалению, нет. Кирка не считается, от нее толку не много.

Я огляделся по сторонам, благо тела убитых нами «жертв» уже полностью растворились, и это позволило мне быстро найти артефакты-награды за четвёртую и пятую волны — метательный топор орков и двуручную секиру гномов. Быстро метнувшись и подобрав их, я протянул артефакты гному.

— Выбирай.

Редд Подрывник поморщился.

— А поменьше ничего нет?

— Есть эльфийский лук, — предложил я.

Гном тяжело вздохнул и с откровенной брезгливостью взял топор орков. А тем временем «жертвы» уже начали подниматься и заводить обычную шарманку:

— Убей меня!

— Спаси!

— Прерви мои мучения!

— Редд, раскидай мины вокруг орка, — быстро сказал я. — Ван, вызови агрессию на себя после того, как гном закончит устанавливать мины. А я пока отвлеку людей.

В целом у меня оставалось ещё восемь эликсиров исцеления, но использовать их на людей было бы слишком опрометчиво, ведь дальше нас ждали более высокоуровневые противники. Да и в первую очередь мне стоило беспокоиться о своей личной безопасности, чтобы не погибнуть по неосторожности.

Двадцать четыре противника равного уровня — это не то, с чем мог бы справиться практически любой игрок, особенно если речь идёт о пустой арене. Мало того, эта волна «жертв» оказалась представлена различными классами — не только воинами ближнего боя, но и лучниками и даже магам. Хорошо ещё, что под действием желудочного сока змеи они продолжали действовать всё так же хаотично. Я пробежался по залу привлекая их внимание слабыми экономными атаками, чтобы собрать на себя весь агр и потом привести их к орку. В меня тут же с нескольких сторон полетели атакующие заклинания и стрелы, от которых я с лёгкостью увернулся Сдвигом. Дальше набежали воины ближнего боя, и я принялся прыгать по залу, не вступая с ними в бой. Спину я тоже велел лишний раз не лезть к «жертвам», рассчитывая, что он присоединится позже, когда придётся добивать их после подрыва на минах.

— Готово! — крикнул гном. — Мины установлены!

Я побежал в их сторону, ведя за собой большую часть противников. Когда я поравнялся с орком, тот яростно заорал, привлекая к себе внимание «жертв»:

— Жалкие людишки! Я в ваши дома гадить ходил!

Похоже, с воображением у Шумного Шакала было не очень, но на «жертв» его крик всё же подействовал. Все они ломанулись к орку, и тут же раздалась серия взрывов, за которой последовал радостный вопль гнома:

— Искусство — это взрыв!

Мда, измельчали Акацки.