Пески Вечности

Глава 6

— Он реально гном, — прокомментировал Нэ-Тарк. — Слушай, Ядовитый Плющ, вот мы этого Тёму оживим, но он же так и останется бородатым карликом. Ты его действительно любишь, раз мы смогли гроб найти, но скажи честно… Ты вот прям будешь парня и дальше любить в теле гнома?

Рядом не было Пинки, чтобы дать ему профилактический подзатыльник, а я стоял слишком далеко. Зато неожиданно подсуетился Марк, словно только и ждал этого момента, и как следует дал гремлину пинка.

— Это уже слишком, — рыкнул иллюзионист. — Неудачная тема для шуток.

К счастью, циркачка была слишком отвлечена появлением гнома, чтобы отреагировать на подкол Нэ-Тарка. Очень надеюсь, что девушка его даже не услышала. К тому же, если задуматься, вопрос был и правда актуальный, всё-таки она встречалась с Артёмом человеком, а не Артамоном Грозным, но низкорослым.

— Тёма! — крикнула гному Дарья, и тот, что удивительно, ответил:

— Кто потревожил покой Великого воина Артамона Грозного⁈

Мы нерешительно переглянулись. Для нас самой сложной задачей было найти Тёму, теперь же неожиданно встала другая проблема — как его довести до критического уровня здоровья⁈ Я и подумать не мог, что Тёма будет настолько высокого уровня.

— Он, — Марк указал на Нэ-Тарка. — Просто беспардонно разбил ваш гроб. Отвратительный чело… то есть, гремлин.

Издав громогласный рёв, гном спрыгнул с гроба, замахнувшись секирой. Нэ-Тарк с воплем телепортировался в сторону, благо, предварительно раскидал несколько монеток, а на том месте, куда нанёс удар гном, по крыше пошла широкая трещина.

— Эй, чего я-то сразу⁈ — воскликнул гремлин и указал на Марка. — Он тоже участвовал!

Гном развернулся, совершил мгновенный рывок и оказался рядом с иллюзионистом прежде, чем он успел среагировать. Удар секиры пришёлся точно в голову и выбил крит, которого бедняге хватило, чтобы потерять всё здоровье.

— Упс, — выдохнул гремлин, прижав зелёные лапки к щекам. — Я не специально.

Марк упал, и на его месте почти сразу появился мертвец, посмотревший на нас стеклянным взглядом, и спрыгнувший со здания вниз, видимо, в поисках кого-нибудь из «Духа Охоты».

Следующий удар Артамон Грозный попытался нанести уже по мне, но я ушел в сторону Сдвигом. В этот момент его со спины атаковала саблей циркачка, но он взмахнул секирой и парировал атаку, тут же попытавшись ударить в ответ. Дарья ловко ушла в перекат и затем разорвала дистанцию гимнастическим фляком. Ничуть не расстроившись, гном ударил обухом секиры по крыше, вынудив нас потерять равновесие и упасть. А ещё неожиданно упала крыша, не рассчитанная на удары персонажа сто пятидесятого уровня. Мы все вчетвером провалились на этаж ниже, получив урон и лёгкое оглушение. В поднятой от удара пыли практически ничего не было видно, но Дарья как-то нашла меня, схватила за руку и, высадив окно, выпрыгнула наружу.

— Нам нужна помощь, — сообщила она. — Я с ним не справлюсь.

— Капитан Очевидность, — нервно хмыкнул я. — Найти бы Антибиотика или хотя бы кого-нибудь знакомого из «Неназываемых».

Стена рядом с окном, через которое мы выпрыгнули, сотряслась от удара, и по ней пошла трещина. Ещё удар, и вот в доме появилась ещё одна импровизированная дверь.

— Экономическая блокада! — крикнул Нэ-Тарк, спрыгнув с крыши. Проем в стене закрылся прочной золотой фольгой, оказавшейся довольно серьёзной преградой на пути гнома. Даже не представляю, сколько денег он уже потратил за это время, надеюсь, Папаша Ротшильд всё ему компенсирует, или этим потом займёмся мы с Борисом.

— Валим отсюда! — крикнул гремлин. — Я видел сверху, сюда бегут люди из «Духа Охоты»!

Ну конечно. Иллюзия Марка же спала после его смерти и, разумеется, нас заметили. Вот только убегать далеко от Артамона Грозного мы тоже не могли. А вдруг он куда-нибудь свалит или, не дай бог, его кто-нибудь убьёт? Всё-таки сто пятидесятый уровень — это не так уж и много для группы сильных игроков, обычный босс.

— Антибиотик погиб, — сообщила Дарья, посмотрев в интерфейс. В отличие от меня, остальные участники компании объединились в отряд и могли видеть состояние друг друга.

— Так, всё равно нужно чтобы агр Тёмы оставался на нас, — быстро проговорил я, сверившись с картой. — Ведём его за собой обратно к эльфам, если Серджио всё ещё там, то он нас подстрахует.

— Давайте я займусь Тёмой, а вы просто страхуйте меня, — решительно сказала Дарья.

К этому моменту золотая фольга Нэ-Тарка сдалась под ударами секиры, и гном вырвался наружу, перед этим изобразив сцену из «Сияния».

— Это я потревожила твой покой! — крикнула ему Дарья. — Попробуй догони!

И мы побежали. К моей немалой радости, на улицах Пирента нам преимущественно попадались мертвецы, которые лишь провожали нас безэмоциональными взглядами. Зато стоило показаться кому-то с клановым знаком «Духа Охоты», как все воскресшие словно с цепи срывались, начиная яростно атаковать их всем, что имелось в арсенале — оружием, способностями, да хоть зубами грызли, были и такие.

— Кто из наших вообще жив? — на ходу спросил я Нэ-Тарка. — Серджио?

— Да все живы, просто многие ещё не добежали от точки возрождения, целитель, кстати, далековато от площади. А вот Пинки рядом и спешит к нам, но едва ли она чем-то сильно поможет.

Откуда-то сбоку в гремлина неожиданно прилетела магическая стрела, сняв добрую треть здоровья, но мы даже не поняли, кто это был. Следующий случайный снаряд поймал уже я, не спасла даже аура хаоса. И с моим пятидесятым уровнем это попадание едва не стало фатальным. Спешно закинувшись зельем исцеления, я продолжил бег, периодически оборачиваясь и проверяя, не отстали ли Дарья с Артамоном Грозным. К счастью, циркачка вполне успешно уворачивалась от ударов гнома, ведя его за нами по непредсказуемой траектории.

Когда мы наконец выбежали к месту, где должны были окопаться эльфы, то увидели лишь очень сильно поредевшую толпу мертвецов во главе с Серджио, так же мёртвым. Похоже, кто-то успел их всех перебить, причём многих дважды

— Стреляйте в него! — крикнул я мертвецам на «авось», но те слушать меня не стали. Похоже, в их головах чётко сидела лишь одна настройка — атаковать только членов «Духа Охоты», а Тёма к ним точно не относился.

Внезапно рядом со мной появился из невидимости ассасин, нанёс удар ножом по шее, и тут же вновь ушёл в инвиз. Системное сообщение известило не только о потере здоровья, но и о сильном отравлении, а я запутался в ногах и кубарем полетел на мостовую. Нэ-Тарк тут же попытался призвать золотые цепи, но невидимка уже разорвал дистанцию и вновь исчез.

Я пожалел, что не могу сейчас поменять форму Спина на волчью, его способность чувствовать невидимок сейчас бы очень пригодилась. Но сутки с момента последнего превращения ещё не прошли.

— Сволочь, — пробормотал я, поспешно выпивая эликсир исцеления и противоядие, и крутясь на одном месте в готовности в любой момент использовать Сдвиг.

«Отойди на шаг назад», — неожиданно раздался в голове Шёпот Судьбы.

Я поспешно сделал Сдвиг, и в то место, где я только что стоял, ударила огромная, с три человеческих роста, сосулька.

— Ох, чуть-чуть промахнулся, — раздался знакомый голос, и из-за угла вышел Закериал в сопровождении четырёх генералов. — Везучий ты. Точно Человек Судьбы.

Нэ-Тарк бочком начал отходить в сторону, явно планируя куда-нибудь спрятаться. Дарья же продолжала отбиваться саблей от гнома, не доходя буквально нескольких шагов до меня, и ей было явно не до появившихся игроков. Зато мёртвые лучники тут же нашли себе цель, и начали поливать Закериала стрелами, вот только глава клана без проблем отбил их огненным магическим щитом. Стрелы буквально сгорали, так и не долетев до него. А затем появились ещё несколько высокоуровневых игроков из «Духа Охоты» и быстро расправились с остатками лучников и мёртвой копией Серджио.

— Не двигайся, — вдруг раздался мягкий женский голос за моей спиной, и мне между лопаток упёрся кинжал. — У меня такой крит, что ты умрёшь с одной тычки.

Мой Сдвиг был буквально создан для таких моментов, но я решил не торопиться. Каждая минута давала шанс на то, что кто-нибудь из «Неназываемых» придёт на помощь, поэтому постоять и поговорить — я только за.

Второй невидимка, недавно атаковавший меня, появился рядом с Дарьей и метнул ей под ноги что-то вроде бомбочки, мгновенно превратившейся в подобие чёрной смолы и сковавшей ей ноги. И гном тут же воспользовался этим, усилив натиск и нанеся мощный удар, снявший ей треть здоровья.

— И всё ради этого? — слегка озадаченно спросил Закериал, глядя на Артамона Грозного. — Чтобы убить какого-то гнома? И в чём прикол? Это часть квеста или из него должно выпасть что-то ценное? Но я думал, что из Мёртвых Бессмертных никогда ничего не выпадает, они даже опыта не дают.

— Это часть квеста! — поспешно сказал я, и тут же пожалел об этом.

— Врешь ведь, — ухмыльнулся глава «Духа Охоты». — Что ж, давайте посмотрим, что в нём такого спрятано.

Я уже подумывал призвать Айсхёрт Бладштейн, и давно бы сделал это, если бы не опасался, что она может случайно убить Тёму. Или даже специально, она всегда понимала приказы немного по-своему. С её уровнем хватит всего одной тычки.

Взмахнув рукой, Закериал создал трёх огромных огненный бабочек, устремившихся к Артамону Грозному и Дарье. Первую, заметив атаку, гном разрубил секирой пополам, но она всё равно взорвалась, опалив его и сняв процентов десять здоровья. Для одного удара это было очень много. Вторая и третья же «бабочки» почему-то оказались предназначены Дарье. Но девушка вдруг разделилась на две абсолютно одинаковых копии, и одна из них приняла на себя атаку, мгновенно исчезнув во взрыве, а вторая попыталась ударить гнома, чтобы вернуть агр на себя. Но Артамон Грозный уже смотрел только на Закериала, поскольку получил от него огромное количество урона, и тут же бросился в атаку.

Рывок, и целый вихрь ударов секиры обрушился на магическую защиту главы клана, но она выдержала, во всяком случае, пока. Зато гном тут же получил от мага ответку — целый рой боевых заклинаний, снявший ещё процентов тридцать здоровья.

— Добейте его, — зевнув, скомандовал маг своим генералам, и у меня по спине пробежал холодок. Если они сейчас всеми силами ударят по гному, он точно не выживет. Все четверо игроков были сто двадцатых уровней, да и экипировке было очевидно, что урон они могут нанести просто космический.

— Бездушная инфляция! — крикнул Нэ-Тарк, и вдруг здоровье всех присутствующих, включая Артамона Грозного, возросло на два порядка.

Все ударившие по гному атаки снесли едва ли пять процентов здоровья. Яростно взревев, он бросился на атаковавших его игроков, но у тех объемы здоровья тоже возросли, поэтому толку от атак гнома было не слишком много.

Самое обидное, что мы даже сбежать не могли, поскольку никак нельзя было оставлять здесь Тёму, сагрившегося на Закериала. Сложилась какая-то патовая ситуация, но я всё равно чувствовал себя на стороне проигрывающих. А самое неприятное, что со всех сторон на площадь постепенно сбегались и другие игроки «Духа Охоты», «Неназываемых» и их мёртвые копии, превращая происходящее в хаотичное побоище.

Один из генералов «Духа Охоты», видимо, маг воздуха, прыгнул к гремлину и атаковал его чем-то едва различимым в воздухе. Между ними завязалась битва, как и между Дарьей и парой других игроков. И только я делал вид, будто не могу сбежать от убийцы и лихорадочно думал над тем, что же делать. Как только заклинание Нэ-Тарка закончится, гнома сразу убьют, и я ничего не могу с этим поделать. Видимо, всё-таки придётся рисковать и вызывать Ледяную Леди, лишь бы она только не ударила слишком сильно, и не убила Тёму.

Я уже намеревался совершить Сдвиг и активировать Сердце Вьюги, когда на площади появился Антибиотик. Точнее, даже два — живой и мёртвый. И ещё небольшой отряд высокоуровневых бойцов «Неназываемых», человек в пятнадцать.

— Закериал! — заревел тот Антибиотик, что живой только примчался с зоны возрождения. — Я тебя достану!

— Уже достал, — буркнул глава «Духа Охоты», — никак не угомонится, всё дохнет и дохнет. Вот упорный.

Антибиотики и остальные игроки «Неназываемых» ринулись на Закериала, им навстречу ломанулись соклановцы странного мага. Очень удачно одновременно с этим закончилось действие заклинания Нэ-Тарка и здоровье присутствующих пришло в норму. Правда, оглянувшись, я понял, что заклинание гремлина было отменено из-за его смерти, и теперь с генералом бился уже поднявшийся мертвец.

Неожиданно в бой вмешалась наконец-то догнавшая нас Пинки и помогла Дарье разобраться со своими противниками с помощью ударов молний, нанёсших неестественно огромный урон. Похоже, Нэ-Тарк сильно недооценил подругу, раз она смогла противостоять одним из лучших игроков «Духа Охоты». И вновь циркачка нанесла удар по гному, забирая его агр на себя, благо Закериалу сейчас стало не до нас, после чего две девушки совместными усилиями начали уводить Артамона Грозного подальше от поля битвы двух кланов.

К сожалению, «Дух Охоты» снова начал щемить Антибиотика, после смерти потерявшего уровень и получившего дебафф, и даже его мёртвая копия не очень-то помогала. Да и остальных «Неназываемых» генералы «Духа Охоты» при поддержке других игроков успешно уничтожали одного за другим. Но в какой-то момент мостовая под ногами всех игроков вздыбилась и раздался такой сильный взрыв, что я получил довольно ощутимый урон, хоть и находился метрах в десяти от него.

— Какого чёрта⁈ — взвизгнула убийца у меня за спиной.

Я сразу же совершил Сдвиг, и бросился бежать следом за Дарьей и Пинки. И тут за моей спиной раздался ещё один взрыв, видимо, уничтоживший невидимку.

— Дважды Бинго! — раздался радостный крик, и из окна ближайшего здания выглянул отлично знакомый мне гном в очках-гогглах.

— Фрам? — обрадовался я. — Ты как здесь?

— Ждал, когда представится удобный момент, — пояснил гном. — Я тут с друзьями немного погулял по городу, поставил несколько мин. Несколько сотен, если быть точным, и основную часть на площади. Так что там точно никто не выжил.

— Спасибо! — радостно крикнул я, и бросился догонять Дарью и Пинки, сражающихся с гномом.

Благодаря «Духу Охоты», здоровье Артамона Грозного серьёзно просело, и оставалось нанести совсем немного урона, чтобы получить возможность нацепить на него амулет Бога Мёртвых. Дарья с Пинки довольно успешно прыгали вокруг гнома, понемногу уменьшая его здоровье, а вскоре к ним присоединился и я. Осталось чуть-чуть, последний рывок!

«Невидимка рядом», — вдруг раздался шёпот в моей голове.

— Плющ! — крикнул я Дарье. — Обмен!

Мгновенно поняв, о чём речь, циркачка бросила нам под ноги дымовую бомбочку, и я тут же получил запрос на обмен образами. Почувствовав себя в женском теле, я выхватил из инвентаря меч, надеясь, что невидимка не станет разбираться, кто и каким именно оружием владеет. Дарья в моём образе предпочла использовать метательные ножи, а не саблю, стоя чуть в стороне, и в какой-то момент рядом с ней появилась сильно пострадавшая от взрыва убийца, та самая девушка, что угрожала мне ножом. Удар пришёлся Дарье в спину, и снёс почти три четверти здоровья даже несмотря на её 135 уровень, но девушка всё-таки выжила и одним ударом сабли снесла убийце голову.

В этот момент мы с Пинки наконец-то довели здоровье гнома до десяти процентов, и я бросился к нему, выхватив из инвентаря амулет. Поскольку агр гнома был на Дарье, он собирался атаковать меня, но циркачка отменила обмен обликами, и гном на какое-то мгновение застыл, не понимая, куда делась его основная цель. Мне этого момента вполне хватило, чтобы надеть ему на шею амулет.

«Вам предложено создать эссенцию крови для Артамона Грозного. Подтвердить?»

Да!

Я почувствовал лёгкую слабость, потеряв двадцать уровней. Словно сдал слишком много крови, хотя, на самом деле это просто уменьшились основные характеристики.

Уровни Артамона Грозного поползли вниз, остановившись на отметке в сто двадцать пять. Похоже, к его собственным уровням добавились мои двадцать, так же как это было с Ледяной Леди.

— Тёма? — всё ещё не веря, что нам удалось, спросил я. — Ты как?

— Да нормально, — вполне осознанно ответил он, озадаченно глядя на меня. — А как мы здесь оказались? Я вроде встречался с мужиком по поводу блока ЭСУГМИ, а потом…

— Это сейчас не важно, — быстро проговорил я. — Нам нужно убираться отсюда как можно быстрее!

Мой друг осмотрелся по сторонам.

— Откуда отсюда? — тут он заметил Дарью и растерялся окончательно. — Солнце? Я вижу, вы успели познакомиться? — Тут его взгляд упал на уровень циркачки. — Ого! Откуда у тебя 135-й уровень⁈

— О-о, это долгая история, — уклончиво ответила та, настороженно глядя на гнома. — Это правда ты?

— Кто же ещё, — непонимающе ответил Тёма. — Да что происходит-то?

Дарья бросилась к нему на шею, что, кстати, было не так-то просто с их разницей в росте, и принялась сбивчиво рассказывать о том, что произошло за последние дни.

— Эй, давайте хотя бы с улицы уйдём, — предложила Пинки.

Мы вчетвером спрятались в одном из зданий, чтобы дождаться завершения эвента, и там, под гремящие по городу взрывы, уже более обстоятельно описали моему другу всё произошедшее с ним, порядком шокировав.

— То есть, ты ради меня устроил войну с сильнейшим кланом в Арктании? — удивлённо присвистнул Тёма. Почему-то этот факт его удивил даже больше, чем оживление после смерти, хотя, возможно, он просто ещё не осознал эту информацию в полной мере и зацепился за что-то более понятное.

— Для чего ещё нужны друзья, — пожал я плечами, возможно, чувствуя себя немного гордым. А возможно и не немного.

— Чувак, даже для дружбы это уже слишком, — рассмеялся гном. — Но спасибо, что бы я без тебя делал.

— Был бы мёртв, — нервно пояснил я. — Так что ты мне по гроб… кхм… жизни обязан. — Я сверился со временем, убедившись, что событие закончилось. — А теперь предлагаю валить отсюда как можно скорее, я не знаю, есть ли у тебя знак возрождения, как у эмиссара Бога Мёртвых, но лучше судьбу не искушать.

Выдав другу телепорт, я велел телепортироваться в Келевру, благо он там уже бывал. Дождавшись, пока Тёма не исчезнет, а следом и Дарья с Пинки, я и сам активировал свиток, но войти в портал не успел.

— Ты всё-таки сделал это, — недовольно скривившись, проговорил Хотей, возникнув прямо перед моим носом. — Неблагодарный.

— Я очень благодарный, — не согласился я, чувствуя себя усталым, но очень довольным. — Ты всегда мне помогал, и я ценю это. Но это никак не может быть связано с оживлением Артёма.

— Ты опустился до тридцатого уровня. Похерил все мои старания, — голос божка звучал всё громче и, по-моему, я впервые видел его настолько злым. — Богиня Судьбы будет разочарована тобой, а главное, Богиня будет разочарована мной!

Вместо привычных черно-белых счёт Хотей достал из-за пазухи огромные песочные часы. Ну, не прям огромные, просто больше, но на фоне божка они казались гигантскими. Куда интереснее выглядели крупицы песка внутри часов, казалось, они светились изнутри, переливаясь мягким золотым светом.

Почувствовав, что дальше случится что-то очень нехорошее, я начал пятиться от божка. Возможно, стоило бы бежать прочь что есть сил, но это бы его точно спровоцировало. Я же надеялся всё решить мирно.

— Слушай, уровни — это не проблема, я быстро наберу то, что потерял, мне нужно лишь немного времени…

— Время. Для кого-то вечность пролетает за секунду, а для другого секунда — вечность…

Он перевернул часы, и песок посыпался вниз.

— Каждый миг уходит словно песчинка. И ты говоришь мне, что хочешь получить немного времени в своё личное пользование?

— Ну, я не прям так сказал…

Песок внутри часов начал двигаться неестественно: одни песчинки зависли в воздухе, другие начали падать быстрее, словно играли по какому-то неведомому ритму.

— Что ж, я дам тебе время, — ухмыльнулся божок. — Много времени.

Хотей бросил часы на землю, они с треском разбились, и весь песок взмыл в воздух.

— Пусть Пески Вечности унесут тебя прочь!

Такое впечатление, будто внутри часов была целая пустыня, поскольку песка становилось всё больше и больше. Он превратился в вихрь и поднял меня в воздух прежде, чем я успел сбежать. Я попытался активировать Сдвиг, затем Улучшенное Отталкивание, чтобы добраться до портала, но такое впечатление, словно песок держал меня. А затем неожиданно началось падение, почему-то напомнившее радужный коридор при входе в игру, только всё пространство вокруг меня состояло из мерцающего золотым светом песка, создающего причудливые образы и узоры. И один из этих узоров подозрительно напоминал довольно смеющееся лицо Хотея, рот которого широко распахнулся и поглотил меня.