Песнь надежды. Том 4

Глава 133

— Так что расскажешь, Тэйлон? — допытывалась Исси. — Давай, Её Высочество хочет слышать ответ. Повелеваю рассказать о Её Высочестве Ламель, принцессе Небесного Королевства, — взмахнула она повелительно рукой.

— У неё грудь большая.

— Блин… удар ниже пояса… — пробормотала Исси, взвесив свою небольшую грудь. — Сказать такое Её Высочеству…

— Её Высочество пусть вспомнит, как панталоны на флагштоке забыла, — отозвался я.

— Гха… это совсем больно… тянет на покушение на принцессу. Ещё несколько таких слов, и я умру, — прохрипела она. — От стыда.

Я взглянул на неё с видом, словно задумываясь, добить или не стоит.

— Так, не вздумай! — шикнула она на меня. — Так что расскажешь о принцессе? Это правда, что вы с ней муж и жена?

— Правда.

— А ты быстрый, — уважительно кивнула Исси. — Чтобы человек смог завоевать сердце эльфийки, должно произойти что-то прямо из ряда вон выходящее, а уж принцессы…

— Я старался.

— Не сомневаюсь. И даже хочу посмотреть на это. Ну-ка, завоюй меня.

— Чего? — посмотрел я на неё.

— Завоюй меня! Как завоевал принцессу эльфов. Хочу увидеть эту силу в действии, — сказала она, выпятив грудь.

— Исси, я устал после перелёта…

— Твоя принцесса повелевает! Эй, а ну стой! — догнала она ускорившегося меня. — Тэр Тэйлон, вас не учили, что игнорировать просьбы Её Высочества некультурно?

Не отвянет…

Вместо ответа я неожиданно шагнул к ней. Исси, не ожидая такого, испуганно попыталась отстраниться, но я ловко поймал её за талию, после чего резко крутанулся на месте. Крутанулся так, что она бы упала, если бы не тот факт, что я держал её за талию, после сам нагнулся к ней, и мы замерли как влюблённая пара, которая готова поцеловаться. Удивлённая и немного испуганная Исси, которую удерживает от падения на пол моя рука, и я, склонившийся над ней так, будто готов поцеловать.

— Я подошёл к ней, сделал вот так, после чего прошептал… — я наклонился ещё ниже, нас разделяло всего несколько сантиметров, и тихо произнёс: — Будь моей женой на веки.

— Я с-согласна… — совсем детским голоском отозвалась Исси.

— Она мне ответила точно так же, — резко дёрнул я её вверх, возвращая вертикальное положение.

— Вот бы мне так признались… — буркнула она.

— Признаются.

— Да вам-то легко говорить, парням. А вот никто не подходит и не знакомится.

— Ну так подойди первой.

— Я стесняюсь, это во-первых…

— Будто парням легко.

— Во-вторых, я принцесса, я не подхожу, я великая Исциниэнта Аквардиенская, дочь королевства, что прекраснее солнца и величественнее двух ночных светил. Моя красота подобна морозному утру, а голос, как песня птицы…

— Которая подавилась горбушкой.

— Ой, блин, нашёлся шутник, — фыркнула она, пытаясь подавить смех.

— Успокойся, а то сейчас меня смоет твоим самомнением, — хмыкнул я.

— Иначе говоря, я не могу подходить. Чтобы я, и ещё к кому-то подходила? Пф-ф-ф… ещё чего.

— Как знаешь. Выдадут тебя замуж за кого-нибудь. За какого-нибудь смазливого слюнтяя или старого жирного старика, вот и будешь выть.

— Нет уж. Не бывать такому. Я уж об этом позабочусь! Моя жизнь в моих руках! — гордо ответила она, и сейчас от неё действительно аж полыхнуло величием.

Я аж приостановился. Сейчас она действительно выглядела не как хулиганка-притворщица, а именно принцесса с собственным гордым «я», с вековым величием, что текло по её жилам. Собственно, я увидел принцессу Иссисиэнту, а не девчонку Исси.

Видимо, мой взгляд был таким красноречивым, что Исси заметила это и смущённо улыбнулась.

— Чего ты?

— Просто… ты сейчас сказала это очень круто. Словно действительно настоящая принцесса королевства.

— В смысле, словно настоящая? — возмутилась она, смущённо накручивая на палец локон. — Но спасибо, это льстит. Кстати, меня прямо вопрос мучал: это же правда, что твою сестру похитили и ты её спас?

— Правда.

— Убил всех?

— Да.

— Ты силён. Кстати, мне тут помощь… — начала Исси между делом.

— Нет, — тут же отрезал я.

— Ну и злой же ты, — недовольно ответила она. — Хорошо. Предлагаю обмен.

— Какой обмен? — прищурился недоверчиво я.

— Свидание с великой мной в обмен на помощь.

— Так надо было сразу с этого начинать. Категорически отказываюсь. К тому же, я женат.

— К тому же, к твоему сведению, у нас брак с эльфами не считается уважительной причиной отлынивать от просьб Её Высочества. Как и не является уважительной причиной отказываться от брака, так как здесь он не действителен.

— А ты меня под венец уже ведёшь?

— А ты будто против?

— Против.

— Чёрт.

Вот так, шутя между собой, мы дошли до общаг, где и распрощались друг с другом. Напоследок Исси сказала:

— Если что, твоя помощь будет неоценимой. Мы собираемся запустить кучу хлопушек и фейерверков. Так-то.

— Нашла всё-таки рецепт?

— А ты как думал, — подмигнула она. — Кстати, у нас же скоро бал. Помнишь?

— Бал? Опять?

— У нас ещё его не было, — заметила она. Ага, зато я уже устал на них ходить. — В любом случае, на него и бахнет. Будет классно, я тебе это гарантирую.

Подмигнув, она пошла своей дорогой, оставив меня в покое.

Правда, едва я избавился от Исси, как наткнулся нос к носу с Вубергом, тем, кого можно было назвать… нет, не другом, а скорее товарищем. Неплохой парень, насколько это вообще применимо к аристократии, так как в ней для детей, как я вижу, изначально обесценивались любые чувства и нормы. Дружба, верность и любовь? Честь? Крысятничество, умение ударить в спину, добить, подлые поползновения за спинами других и максимум заносчивости.

Вуберг пока не проявлял ни один из этих признаков, но это и ничего не значило.

— Здорова, — пожал он мне руку с улыбкой. — Ты смотри, вернулся! А я-то думал, что с концами убежал из этого прекрасного места.

— Было бы прекрасным, — отозвался я.

— А как же? Девушки, знакомства, Исциниэнта, которая подожгла парик преподу… — хихикнул он.

— Прямо как «Добро пожаловать в дурдом».

— Ну, можно и так сказать. Хотя после произошедшего, конечно… — он многозначительно взглянул на меня. — Все говорят, что ты в одиночку расправился с похитителями своей сестры.

— Врут. Со мной были и другие люди.

Вуберг наигранно прищурился, показывая своё подозрение, после чего усмехнулся.

— Ну тоже может быть. В любом случае, такой скандал поднялся после этого, что тут что преподы, что стража боялись нос высунуть. Головы на плаху отправляли только так.

— А преподов-то за что? — не понял я.

— Для профилактики.

Для профилактики…

— Ко мне никого не подселяли?

— А я-то откуда знаю? — улыбнулся он. — Я из рода Иссенберга, мы в другом здании живём.

Собственно, Вуберг был не единственным, кто мне повстречался на пути. Куда больше было детишек из коалиции Бранье, всевозможных парней, что так или иначе были связаны с нами или ходили под нашим родом. Целый этаж, который встретил меня одобрительными возгласами, рукопожатиями и поздравлениями с возвращением.

Ни для кого не было секретом, как оказалось, что я смог погеройствовать и спасти Сильвию. Как и не было секретом то, что я теперь муж принцессы эльфов. Просто удивительная информированность. Тут и Викон даже затесался, что отчитывал на балу Сильвию. Заливал мне про то, что ни капельки во мне не сомневался.

Я иногда поражаюсь тому, насколько люди двуличны, если честно. В армии было в этом плане проще. На передовых подобного не было, потому что самые хитрожопые никогда не полезут под пули. Там, где ценой профессионализма были жизни и успех операции, повышали за умение, а не связи. А те, кто хотел вырасти, шли в штабы, поближе к кормушке.

Конечно, не обходилось и без борьбы за место, но чаще всего то были обычные подставы и предательства, которые выглядели смешно по сравнению с многоходовочками в офицерском составе. Да и не часто это случалось: там, где твоя жизнь зависит от товарища рядом, слишком рискованно подставлять — сегодня подставил ты его, а завтра тебя подставит вся группа.

На фронте действительно проще — война и страх за жизнь заставляют беречь и ценить хорошие отношения. Не всегда и не везде, но это встречается куда чаще, чем эти приторные улыбки людей, которые тебя ненавидят.

Уже позже на обеде я встретился с остальной компанией, с которой общался до своего отбытия, быстрого и внезапного: Кайл, Райс, можно сказать, уже родственник Морон и Гайбер. Встретили они меня как старого друга, разве что кроме Кайла, который был тихим, как и всегда. И первый же вопрос был…

— Правда, что ты вдул принцессе эльфов? — Райс аж вперёд подался. Я увидел, как поморщился Гайбер, посчитав такой вопрос слишком грубым, но тем не менее тоже навострил уши.

— Да, мы теперь муж и жена, — спокойно ответил я, принимаясь за обед.

— И как она?

— В каком плане?

— Красивая? — объяснил Вуберг.

— Да, она… — я вспомнил её черты лица, на которых отпечаталась хорошая генетика, — очень красивая.

— Описание, достойное того, чтобы о нём складывали поэмы, — хмыкнул Райс, принимаясь за еду. — Как ты попал-то туда?

Как попал?

На это у меня была целая история, которую написал Диор и которую я выучил. Если кратко, я преследовал их, потом встретил эльфов, которые согласились за услугу рода помочь нам. Что они делали там? Государственная тайна эльфов, но у нас подозрения, что они видели похищение и просто воспользовались случаем, чтобы вытрясти из нас побольше, что, собственно, и сделали. Мы напали, отбили сестру, вернулись домой, а я отправился как представитель Бранье.

Там…

— Я повстречал её.

— Королеву? — с наитеплейшим видом спросил Морон. И это человек, который будет главой рода… Хорошо, что там Сильвия будет.

— Да, и королеву тоже, — кивнул я. — Но позже принцессу, с которой у нас и зашёл разговор о том, что произошло.

Конец. Пусть сами додумывают, что во мне её привлекло.

— Девушкам всегда нравились отмороженные, — усмехнулся Райс. — Особенно те, кто выпиливает много людей. У моего дяди, например, вообще пришибленная. Я когда её увидел, не мог поверить, что вот это недоразумение будет его женой.

— Это кто? — заинтересовался Вуберг.

— Да Люсьинда.

— Это которая… — уже спросил Гайберг.

— Нотарис. Люсьинда Нотарис. Кстати, вон она.

Он кивнул на совершенно обычную приятную девушку лет шестнадцати-восемнадцати, которая выходила из зала.

— И? — не понял я. — Нормальная же.

— Нормальная? Да ты её лицо видел? Она словно из глухомани сбежала. Я бы такое лицо только в кошмарах видел.

— А… сколько твоему дяде лет? — решил я узнать.

— Пятьдесят девять, — ответил он невозмутимо.

Могу посочувствовать, и точно не дяде. Я не знаю вкусов девушки, но мне немного стало неприятно, когда я представил себе пятидесятидевятилетнего обрюзгшего мужика и совсем юную девчонку в одной кровати. Конечно, он может быть и подтянутым, как отец той же Милены или Зарон, но я заметил, что нередко в придаточных родах мужчины поменьше следят собой. Не факт, но интересное наблюдение.

Собственно, ещё одна вещь аристократии, которая не нравится не только мне — отсутствие права выбора. Вот такую юную выдадут за старика, от которого её будет передёргивать от отвращения, и хрен чего она скажет. Та же Исси тоже возмущалась по поводу того, что права выбора нет у неё и сейчас она просто отрывается, наслаждаясь свободой.

— Блин, твоему бы дяде ещё возмущаться. Он же… кхм-кхм… плотный мужчина, — прямо озвучил мои мысли Вуберг.

— Всё равно она не очень. Даже для него.

Я встретился с Вубергом взглядом и по нему понял, что дядя Райса тоже красотой не блещет.

— Нормальная девушка, — тихо сказал Кайл, самый тихий из нашей компании. Он так вообще чаще всего молчал, прячась за книгами.

— Ну кому как… — пожал плечами Райс. — Но, например, та же Тимира из рода Енджеров нормальная. Вот на ней, я понимаю, ещё можно жениться. Пусть и род так себе, зато красота отменная.

— У неё нос картошкой, — заметил Вуберг.

— Зато глаза отпадные. И само лицо гармоничное.

— Для картошки.

— Ну а кто, по-твоему, красивый?

— Принцесса, — тут же ответил тот. — Вот с ней бы я не отказался провести ночь. Красивая, умная, начитанная и вообще тело огонь на вид.

— Ну… допустим. Дальше?

— Роузи.

— Допустим. Ещё?

— Да много кого, — пожал тот плечами. — Да та же Милена или Сьюзи. Цисса, Сара, Лора, Мириса… да много кто. Да та же девчонка, на которую ты указал.

— Вкусы, как у… ты бы и с Юноной согласился небось.

— Ну… не будь у неё таких проблем, то да. Кстати… а вы слышали про неё?

— Что именно? — нахмурился Гайбер сразу, будто только и ждал этой темы.

— Ну… — Вуберг покосился на меня. — Ходят слухи, что на них напали.

— Род их вырезали. Так и говори уже, — вздохнул я.

— Да. Типа неизвестные напали и всех убили, кроме неё да брата. Те сбежали.

— Так вот чего она уезжала… — протянул Райс.

— А известно, что с ней? — спросил уже я, разведывая обстановку.

— Говорят, она у вас пряталась, — вновь осторожно начал он.

— Она прибегала, да, — кивнул я. — Я её даже видел, но ночью она опять убежала с братом. Видимо, не сильно верила, что мы её защитим.

— Ну ещё бы, вы же её и выставили, — слишком злобно ответил Гайбер.

Даже я удивлённо посмотрел на него, не говоря уже о других.

— Твой род тоже враждовал с ними, — пробасил Морон.

— Да, но… всё равно она сбежала бы. В смысле, не в обиду твоему роду, Тэйлон, но она бы вам не стала доверять.

— Но пришла же, — сказал Райс.

— Ну… да… И всё равно. Естественно, что после Рагдайзеров, когда никого не поймали, сейчас будут подстреливать другие рода. Вы видели Дженнифер? Блондинка?

Все, кроме Кайла, покачали головой. Он и прояснил ситуацию.

— На них напали. Убили мать, брата и половину поместья, — негромко пояснил он. — Она уже несколько дней ревёт беспрерывно.

— То ли ещё будет, — негромко заметил он и покосился на стол с другой стороны зала. — Но мы-то знаем, кто это сделал.

Там, куда он смотрел, сидели Реверклоуды и Сизые Хвосты. По крайней мере, они были там самыми заметными фигурами. Их окружали детишки из подконтрольных родов, что были скорее массовкой, чем реальной угрозой.

Кто там сразу бросился в глаза, так это Руфус. Больной ублюдок, который был не то что жестоким — сумасшедшим. Таких надо мочить, как собак, самыми первыми.

— Руфус-то уезжал в тот день, — негромко сказал Райс, будто боялся, что его услышат. — Спорим, такой отморозок, как он, принимал участие в подобном?

Больной ублюдок будто почувствовал, что на него обратили внимание, и посмотрел на нас. Оскалился, показывая острые зубы и словно издеваясь.

Я вообще заметил, что это существо всегда частично обращено. Примерно как Юнона, когда мы занимались сексом. Чуть острее зубы, чуть более острые черты лица, больше силы, выше реакция.

Когда мы встретились с ним взглядом, он недвусмысленно провёл по горлу пальцем. В ответ я лишь усмехнулся. Это хуйло не переживёт встречу со мной, если мы ещё раз встретимся. Если не повезёт, я убью его сразу, если повезёт — собака будет умирать долго и мучительно.

— Больной ублюдок… — пробормотал Вуберг. — Ему повезло, что родители всячески его здесь удерживают, иначе бы пошёл уже под суд.

— Кого-то изнасиловал? — тут же догадался я.

— Ну… никто прямо этого не говорит… — уклончиво ответил он. — В основном достаётся безродным, а те, сам знаешь, молчат. Говорят, что ничего не было, но уже вся академия как бы знает.

Знает, но нет доказательств. Когда всё хреново, как мне говорил один начальник, становится очень много бюрократии. Иначе говоря, чем лучше, тем меньше бюрократии и всё решается быстрее, а так затеряется, не дойдёт, застопорят и так далее. Он бы знал, что это проблема не одного мира.

Как бы то ни было, можно сказать, что моё внедрение обратно в академию прошло успешно. Теперь оставалось немного обжиться, заставить других привыкнуть к себе, не влезть в неприятности и вытащить Асаку.

Однако не только она была моей целью. Суцьиси — у меня было слишком много вопросов, чтобы оставить её в покое.