Песнь надежды. Том 4

Глава 114

Я пришёл в себя первым несмотря на то, что зрелище передо мной приковывало взгляд.

На моих глазах щупальце, покрытое слизью, просто обвило посередине корабль и потащило его в глубину туманов в то время, как рядом появлялись всё новые и новые щупальца, пусть более маленькие, но не менее внушительные, что прокрадывались на палубу, обвивали её, хватали людей и утаскивали их вниз.

Крики, выстрелы, треск дерева — это и пугало не на шутку, и завораживало, заставляя смотреть на себя. На нескольких присосках я разглядел клювы, которые вгрызались в своих жертв. Присасывались, поедая жертву живьём, и утягивали её в непроглядную мглу. Другие щупальца, будто борясь между собой, разрывали жертв на части, забрызгивая всё кровью.

Собственно, именно на фоне общего врага люди и объединяются вместе. Я не хотел знать, что там будет внизу.

— РУБИТЕ ТРОСЫ!!! БЫСТРЕЕ!!! ОНО УТЯНЕТ НАС ВНИЗ!!! — заорал я, бросившись перерубать особо толстые канаты. — ПОЛНЫЙ ВЕРХ!!! ПОДНИМАЕМСЯ!!!

Мой окрик был как отрезвляющая пощёчина. Люди, совсем позабыв, зачем они здесь, бросились рубить канаты, скорее всего вообще не очень понимая, что происходит. В такие моменты требовалось просто дать команду, чтобы задать вектор направления, а дальше люди справятся сами, так как принимать решения от шока зачастую они просто не в состоянии.

Корабль содрогнулся, сопротивляясь утягивающим щупальцам и пытаясь тянуться вверх. Мы уже были на той глубине, где свет солнца уже почти не пробивался. Здесь не было ни утра, не вечера, ни дня, лишь полумрак, серость и вечная сырость.

Мы бегали вдоль всего борта, обрубая канаты, пока на нашем бывшем судне уже вовсю орудовали щупальца. Люди кричали, боролись, стреляли, пытаясь отбиться от неминуемой гибели. Некоторые из пиратов пытались запрыгнуть обратно на свой корабль, но мало у кого это получалось: кто-то срывался и падал в туман, кого-то так вообще ловили прямо в воздухе щупальца, пожирая клювами в присосках и тут же утягивая кричащих в ужасе вниз.

Но что хуже, так это то, что некоторые щупальца начали тянуться и к нам. Пока лишь тонкие, словно усики, они поднимались из тумана, скользили по борту судна, перебирались через фальшборт… И на моих глазах одно из таких щупалец обвилось вокруг ноги незадачливого замешкавшего пирата и дёрнуло его за ногу, пытаясь утащить. Сил на это ей не хватило, пират лишь упал, дико закричал и ударом меча обрубил щупальце. Брезгливо сбросил его, и я заметил небольшие кровоточащие укусы на его ноге.

А таких щупалец ползло по борту всё больше и больше.

Я без раздумий отстрелил сразу два, что тянулись через борт, и рубанул несколько раз по канату, когда наконец наш корабль освободился от обречённого судна. Оставшиеся тросы просто-напросто начали лопаться, и через какие-то мгновения нас дёрнуло тягой шара. А судно с до сих пор живой командой просто скрылось в тумане.

Но и обрадоваться свободе мы не успели, так как в этот момент я обернулся назад и…

— ПО ПРАВОМУ БОРТУ!!! ПРОТИВНИК ПО ПРАВОМУ БОРТУ!!!

По правому борту уже поднимались более крупные щупальца, готовые утащить нас вниз, как и первый корабль. С присосками, в которых прятались плотоядные клювы, они тянулись вверх, пробирались на палубу, скользили по канатам вверх, будто ощупывая корабль.

— ВВЕРХ!!! ПОЛНЫЙ ВПЕРЁД И ВВЕРХ!!! — заорал я. — ОРУДИЯ ПРАВОГО БОРТА ОГОНЬ!!! ОГОНЬ!!!

Теперь никого не волновало, кто отдаёт приказы, даже если это человек, которого они должны были до этого схватить. Сейчас их вообще мало что интересовало, кроме щупалец, что пытались схватить наш корабль. А я своим примером лишь подтолкнул их к правильным действиям — сам бросился к пушке и, не проверяя, просто спустил большой курок, что играл здесь роль фитиля.

Пушка послушно грохнула, и ядро практически в упор долбануло по щупальцу прямо в его центр. То резко выпрямилось, как ужаленное, со сквозной дырой в самом центре, бешено закрутилось от боли и быстро скрылось в тумане. Но снизу поползли всё новые и новые, не желающие бросать добычу.

— К ПУШКАМ!!! — заорал я вновь.

— К пушкам!

— К орудию!

— Полный ход!

Пираты бросились к орудиям, подкатывая их к борту, началась беспорядочная стрельба. Люди начали рубить небольшие щупальца, что уже проникли на корабль. Буквально пару секунд спустя грохнула недружная канонада, причём с обоих бортов, так как щупальца лезли со всех сторон.

Корабль нехотя начал подниматься, с трудом вырываясь из щупалец прожорливой твари, когда нас неожиданно дёрнуло вниз. Людей подбросило в воздух, некоторым, кто стоял у самого края, не повезло и вовсе вылететь наружу, после чего мы все вновь попадали на палубу.

Корабль резко устремился вниз, набирая скорость и вырываясь из щупалец, которые с громким «чпок» отлеплялись от нашего борта. Нечто просто не смогло удержать корабль, который стремительно набирал скорость за счёт того, что снижался.

Я бросил взгляд на кормовую пристройку — за штурвалом, к моему удивлению, стоял Диор, который сейчас медленно тянул рычаг крена на себя, поднимая нос корабля, который слишком углубился в туманы. Он просто заставил корабль спикировать вниз, чтобы набрать достаточно скорости, а потом вывел его на прямую, с помощью полученной инерции вырывая из щупалец монстра.

Но мы слишком сильно спустились. Здесь было трудно дышать, будто сам воздух был тяжёлым. Из-за густого тумана было даже плохо видно носовую часть корабля. Правда это всё стало неважно, когда я бросил взгляд за борт.

Там простиралась водная гладь.

Идеально ровная, как зеркало, поверхность воды, над который мы сейчас стремительно пролетали. Значит, всё же морское чудовище вылезло на шум из-под воды.

Возможно, это было море или озеро в те времена, когда туманы ещё не застилали низины из-за порталов. Сейчас сказать было сложно, так как из-за густого тумана видимость была едва ли не нулевой. Казалось, что я вообще нахожусь в какой-то комнате, заполненной паром, а не на корабле.

Правда, здесь мы ещё не закончили.

Я посмотрел на одного из пиратов, что стоял рядом со мной. Тот так же заворожено смотрел на воду, после чего посмотрел на меня. Мы встретились взглядами, и в его глазах мелькнуло понимание, однако сделать что-то, кроме как схватиться за меч в ножнах, он не успел. Я просто шагнул вперёд, резко схватил его за ноги, дёрнул и перебросил через бортик. Даже всплеска воды не услышал.

Огляделся и поймал взглядом эльфийку. Бросил в её сторону (не в неё, естественно) маленький энергетический шарик, привлекая внимание, после чего двинулся по палубе творить смерть. Пока все были заворожены туманами и отходили от шока, я шёл с мечом наперевес, быстро и тихо вырезая всех на своём пути не без помощи Ушастой.

В конце концов, они нас точно не пощадят, когда немного придут в себя.

Это не заняло много времени, пусть и было муторно.

Мне пришлось действовать очень быстро, расправляясь то с одним, то с другим, чёткими движениями орудуя мечом. Здесь свою роль сыграли как туман, который сильно ограничивал видимость, так и то, что большая часть пиратов пошла на абордаж. И револьверы очень даже пришлись кстати, когда скопление противников было слишком большим, чтобы разобраться просто мечом.

Я успел убить где-то пять человек на палубе, прежде чем они поняли, что происходит. Но не смогли толком дать сопротивления, когда я с Ушастой Котлетой навалились на них. Используя револьверы и магию, держа напор, мы разобрались как с оставшимися восемью, так и четверыми, кто выбрался им на подмогу наверх.

После вдвоём осторожно спустились в трюмы, где столкнулись с жидким сопротивлением, добивая оставшихся. В боях в закрытых помещениях особенно хорошо зашли компактные револьверы, которые позволяли быстро устранить нескольких противников и двигаться дальше.

В сумме мы перебили тридцать четыре противника: шестнадцать на палубе и восемнадцать в трюмах. Не так много, учитывая тот факт, что они нападали не всем скопом, и я старался всегда держать револьверы заряженными, что позволяло очень быстро убрать сразу двенадцать человек. И плюс магия.

Уверен, не будь мы в туманах, где звуки звучат очень глухо, не будь пираты до сих пор в шоке от произошедшего и не будь их так мало на корабле, хрен бы мы справились так просто. Всё же я не человек армия, способный выстоять сразу против сотни одновременно.

А тут друг за другом, где несколько противников, там револьвер в ход, после чего перестрелки, где револьвер против однозарядного ружья имел большое преимущество.

— Смотрю, ты повеселился, — оскалился Диор. Он меня раздражал настолько, что я был готов его застрелить. Нихрена не делает, зато говорит много.

— Иди к чёрту, — фыркнул я, после протянул револьвер. — Держи на всякий случай. Мы с эльфийкой сейчас пройдёмся по кораблю и сбросим все трупы за борт, пока они вдруг не ожили.

— А они оживут? — скептически посмотрел он на меня.

— Не знаю и проверять не хочу. Если что — стреляй, мы придём на помощь.

Я действительно не знал, оживут они или нет. Но на всякий случай мы их всех выбросили за борт. К тому моменту судно уже успело подняться на высоту, где стало заметно светлее и не так тяжело дышать, однако из туманов мы до сих пор не выбрались. Да и не собирались: где-то плавало ещё одно судно, и встречаться с ним было нежелательно.

Дежурство мы разбили таким образом, чтобы всегда бодрствовало как минимум двое человек. Пока мы были в туманах, оставлять одного было слишком опасно, так как неровен час, как что-то выскочит и утащит тебя за борт. Да, с теми щупальцами так вышло, потому что мы слишком низко спустились, но никто не говорил, что здесь по воздуху не летает нечто похожее.

В этом я убедился, когда дежурил с Ушастой. Нам на фальшборт села какая-то птица с мордой, похожей чем-то на человеческую, огромными острыми клыками, торчащими из-под губ, и недружелюбными когтями. Бросив на нас недовольный взгляд, она заорала, как ворона, только громче и пронзительнее. Орала до тех пор, пока я не всадил в неё пулю, отправив в туманы.

Где-то там, внизу, я услышал целый хор таких голосов и немного поёжился, представив, как они на нас нападают.

Ушастая Котлета сидела рядом на ступеньках, грустно повесив уши и смотря куда-то в пол.

— Я не спросила тебя ни разу о тех нападавших, — ни с того, ни с сего сказала Ушастая, нарушив тишину недовольным голосом, будто я её обидел. — Кто они были?

Между вариантом пнуть её и ответить я всё же выбрал вариант ответить.

— Другие.

— Очень понятно объяснил, — буркнула она. — Не боишься, что придут ещё раз?

— Не боюсь.

— Почему?

— Потому что они и так придут, — ответил я. — Иначе бы убили прямо там. И не спасли бы меня ни ваши стены, ни ваша охрана.

— Зачем ты им нужен?

— Не знаю. В любом случае, не о них нам надо сейчас беспокоиться. У нас большая земля впереди, вот там уж точно будет весело.

— Ага, будто может быть что-то страшнее того, что утащило то судно. Ты бросил там своих людей, — немного обвинительно сказала Ушастая, с укоризною посмотрев на меня.

— Я спасал тех, кого мог спасти.

— А те…

— А чего вдруг ты заволновалась, Ушастая? Тебя не остановило это от того, чтобы забить мне кол в грудь, предварительно нашпиговав стрелами, а тут прямо проснулся гуманизм и сострадание к человеческим отродьям.

— Ну своих-то я хранила и защищала.

— И я храню и защищаю. Иначе бы ты уже была за бортом или тебя бы насиловало больше сотни грязных мужиков.

— Я бы убила себя! — возмутилась Ушастая.

— Ага, если бы тебе дали время это сделать, — кивнул я. — Я спасал тех, кого мог спасти и кто был важен.

— Ага! Значит, я важна для тебя! — подскочила она, тыкнув в меня пальцем. — А ведёшь себя со мной как с мусором!

— Нет, важен Диор, а ты так, рядом оказалась, — ответил я.

— Говнюк, — буркнула она, садясь обратно.

— Я не пойму, тебе нравится получать пиздюлей, Ушастая? Вот прямо как ни взгляну, ты так и просишь, чтобы я ударил тебя, и это немного настораживает.

— Да пошёл бы ты…

— Сейчас точно ударю.

Она что-то проворчала, вновь опустив уши.

— Вообще, ты не можешь вести себя нормально, Ушастая? Спокойно делать что скажут, не нарываться, нормально реагировать? К тебе бы и отношение было другое.

— Ага, конечно…

— Вот именно поэтому я и не хочу тебя держать рядом. Не знаешь, какую тупость выкинешь в следующее мгновение. Сделаешь как скажут или же наоборот, решишь заняться отсебятиной и начнёшь творить то, что считаешь нужным.

Опять ворчит недовольная.

— Ты хоть член изо рта вытащи и ответь нормально, когда с тобой разговаривают, — повысил я немного голос. — Тебя не учили субординации?

— Я нормально отвечаю, — буркнула она.

— Громче ответь.

— Я нормально отвечаю, — уже нормальным голосом ответила она.

— Нормально она отвечает… Что уши повесила? Чем опять недовольна твоя задница?

— Тем, что меня выгнали, — опять буркнула она нечленораздельно.

— Откуда тебя вытурили? Из королевства?

— Да. Ясно же, что ты не вернёшься. А это значит, что и я вернуться не могу. Только как помрёшь.

— Ну помру потом, для вас, эльфов, это вообще не срок, — заметил я.

— Ага. Чувствую себя использованной. Сначала сказали сделать любой ценой на своё усмотрение, потом сказали, что сделала неправильно и получай наказание. И вы меня постоянно гоняете просто так.

Это… это надо просто ведь иметь наглость, чтобы сказать, что я её гоняю просто так, серьёзно.

Я вздохнул, отпустил штурвал, подошёл к ней сзади, схватил за уши и начал выкручивать их.

— Ай-яй-яй! За что?! — запищала она. — Да за что теперь?!

— В глаза мне смотри, — оттянул я ей уши, запрокинув голову. — Просто так, говоришь?

— Да!

— Ты нарушаешь прямые приказы, ведёшь себя агрессивно и неуважительно, оскорбляешь, показываешь своё пренебрежение, после чего говоришь, что получаешь за просто так?

— Я не… уши-уши-уши!!! Хорошо-хорошо, возможно, где-то я неправа!

— Где-то? Да ты везде неправа! — рявкнул я. — Даже сейчас ведёшь себя не как слуга, а какая-то сука, что имеет права мне капать на мозг! Тебе нравится получать пиздюлей, я не пойму? Ты кайфуешь от этого?! Так давай я тебя бить постоянно буду!

— Неблагодарный! — пискнула она со слезами на глазах.

— Да за что мне быть блять благодарным?!

— А как же помощь?!

— Какая?!

— Да вся! Да даже я просто рядом!

— И творишь что хочешь!

— Я просто стараюсь помочь и сделать как лучше!

Где-то я это слышал… ах да, от всех, кто создаст косяк, который придётся разгребать мне. Я хотел как лучше, я хотел помочь и так далее. Как итог, у меня куча проблем, а те тупят глазки и обижаются, когда получают наказание, ведь они из лучших побуждений. Почему люди не понимают, что судят в первую очередь по итогу, а лишь потом по побуждениям? Без разницы, какими побуждениями ты руководствовался, если подставил меня.

Хотелось ударить её, серьёзно. И мало этого, в прошлом я сделал бы это, не задумываясь. Вбил бы ей в тупую рожу кулак, расквасив нос просто для профилактики. А сейчас… а сейчас просто как-то и не хотелось, если честно. Нет, хотелось, но что-то глянул в её обиженные тупые глаза, и расхотелось. Толку-то?

Размяк что-то… раньше даже задумываться не стал бы над этим.

Отпустив её уши, я несильно постучал ей костяшками по лбу.

— Тебе хрен знает сколько лет, столько работаешь солдатом, выполняешь миссии государственной важности и просто не можешь не знать, что значит приказ, а ума вообще ноль.

Сразу же обиженно надула губы.

— А сам-то? — фыркнула она. — Семнадцать лет от роду.

— Ага… — вот серьёзно, нет никакого желания сейчас ударить её. Просто смотрю и понимаю, что дура. — Следовала бы приказам — был бы благодарным, а так…

— Но я вас всё равно спасла. Тогда, с большим доспехом, — недовольно напомнила она.

Я припомнил ту ситуацию, когда она отвлекла его на себя.

— Да, но лучше бы ты всё же так больше не делала. И вообще, доставай подзорную трубу, мы сейчас приподнимемся над туманами. Надо оглядеться и понять, где находимся.