Песнь надежды. Том 4

Глава 118

— Это ты им рассказал, верно? — спросил я, даже не оборачиваясь к Диору. Наблюдал, как собирается передо мной вся охрана поместья вплоть до тех, кто должен стоять на страже.

— Ну да, — пожал он плечами. — Получил свою порцию обожания и уважения?

— Будто она мне была нужна.

— Тебе — нет. А вот им это не помешает. Слуги должны гордиться теми, кому служат, и обожать их. От этого в немалой степени зависит их верность. Да ладно, скажешь, что тебе наши пигалицы не понравились? — толкнул он меня с усмешкой в бок.

— Обычные ещё молодые девчонки.

— Сказанул, будто сам не молод… — хмыкнул он.

Нет, почему, девушки были хорошими. По крайней мере под утро, когда они начали просыпаться, все как одна повыскакивали из моей комнаты, поклонившись напоследок. Кто-то даже в щёку чмокнул, поздравив меня. А после… а после ничего не изменилось. Ходили, работали, выполняли свои обязанности. Разве что многие начинали лыбиться, когда встречались со мной взглядом, и вроде как даже больше уважения стали проявлять.

Нет, Диор был прав, солдат должен гордиться своим генералом. От этого зависит боевой дух. Когда знаешь, что служишь под началом великого полководца, который своих не бросает, не проиграл ни одного сражения, да и вообще бравый вояка, ты даже в ад за ним последуешь. А это уже половина победы.

Собрав перед собой абсолютно всех солдат, что служили нашему роду, я вздохнул.

Мало. Очень мало.

— Это все?

— Нет, естественно. Есть те, кто охраняет наши шахты, кто сопровождает грузы…

— Короче, это почти все, — подытожил я.

Трогать тех, кто вне поместья, было глупо. Кто-то же должен защищать наши активы, верно? Там наоборот, надо усиливать караулы, так как если лишат нас нашего дела, то там особо уже не повоюешь.

— Нужно больше людей. Гораздо больше.

Я ещё раз пересчитал всех.

Тридцать один человек на поместье… Да я столько на судне перебил с Ушастой, когда они все вместе были.

Я рукой махнул главному по охране, подзывая к нам.

— Господин Тэйлон, — кивнул он.

— Сколько в смене? — кивнул я на них.

— Обычно пятнадцать человек, господин Тэйлон. Семь стоят в карауле, семь отдыхают и один начальник караула. Каждые шесть часов сменяются. По завершению суток заступают следующие пятнадцать человек.

— День через день, короче.

— Всё верно, — кивнул он.

Начальником охраны был крепкий уже в возрасте мужчина с тёмным, будто грязным морщинистым лицом и удивительно чистыми глазами, от которых, казалось, ничего не укроется. Явно был военным не последнего ранга, прежде чем стал начальником нашей охраны.

Многие любят показывать своё превосходство, смотря на другого, кто в их делах некомпетентен, сверху, будто с снисхождением. Я не раз наблюдал, как на меня смотрят и будто говорят: «ну-ну, пусть поиграется глупый господин, покажет свою власть». Здесь такого не было. Всё строго, чётко, без каких-либо намёков.

И всё же картина печальная. Семь человек в карауле, семь на подхвате, которые их сменят. Плюс начальник караула. Даже обычные наёмники сметут их и не заметят. Они ещё и раскиданы между собой неудачно: двое у ворот, двое на входе, остальные как бы на территории. Остальные семеро в домике охраны. Я бы спокойно смог их всех за раз вырезать без каких-либо проблем. Да даже Ушастая в одного может здесь просто под корень всех вырезать и не вспотеть.

— Мало, очень мало… — вздохнул я.

— До этого нам хватало людей для охраны, господин Тэйлон, — заметил он.

— Да только времена изменились. Вас должно быть как минимум в три раза больше, — я обернулся к Диору. — Будем нанимать. Однозначно. Могу поспорить, у Рандомьеров там вообще миниармия уже есть.

— Я бы не удивился.

— Всё же решает всегда качество, а не количество, господин Тэйлон, — заметил начальник охраны спокойно, без каких-либо обвинений.

— Боюсь, что не сейчас. Вас всех можно перестрелять, и вы даже сигнала не успеете подать. Всех семерых на постах. Потом ещё восемь в домике, и всё. Сколько вас останется? Пятнадцать? Тех, кто может быть совершенно не готовым и даже не подозревать о нападении.

— Вряд ли кто-то решится напасть на наш род. Особенно сейчас, когда многие взоры обращены на нас.

— Вы слышали, что случилось с вашей госпожой Сильвией? Дважды?

— Да, господин Тэйлон. Но ситуация была несколько иная.

— Время изменилось. Теперь это война, и вы должны это хорошенько осознать. Теперь род Бранье не род, который никто не посмеет тронуть. Это род, который все захотят уничтожить. И до этого все считали невозможным использование континентального путепровода для убийства. Всё бывает в первый раз.

Почти все военные одновременно и удивительные прогрессоры, и страшные консерваторы. Война вообще двигатель любого мира: люди нигде с таким стремлением не создают новое, как на войне и ради военных целей. Удивительная любовь к самоуничтожению.

И военные умудряются сидеть на двух стульях. Где-то они буквально сломя голову вводят новые доктрины, стратегии, технологии, а где-то их просто не сдвинешь. Они просто отказываются принимать, что время изменилось и надо действовать иначе, держась за старое и веря, что старая добрая проверенная тактика — наилучшее решение.

Он был из тех самых солдат консерваторов.

— Я не буду вас переубеждать, — сказал я, окидывая взглядом людей. — Вам просто придётся сделать, как я говорю. С вами или без вас, я буду действовать как считаю нужным. Но всё же надеюсь, что с вами.

На его лице мелькнуло сильное неудовольствие, но начальник охраны лишь кивнул. Ни споров, ни уничижительных комментариев.

— Я служу роду Бранье, поэтому как вы скажете, господин Тэйлон, — он два раза стукнул кулаком по месту, где находится сердце, вытянувшись. Своеобразное проявление почтения и верности тем, кому ты служишь. Остальные поступили точно так же. — Просто посмею сказать, что я крайне не согласен с вами.

— Буду иметь ввиду, — кивнул я. — Сейчас оставляем на ближайшие дни всё так, как есть, однако позже людей станет больше и график изменится. Изменится многое, и надеюсь, вы будете помогать. Если у вас есть хорошие кандидаты, составьте списки и передайте Диору. Он отвечает за подобное.

— Как скажете, господин Тэйлон, — сухо ответил глава охраны.

Но не только он оказался недовольным. Диор тоже поспешил поиметь мне мозги сразу после этого.

— Конечно, ваше Высочество, как прикажете, ваш слуга Диор всё сделает, — сказал он шутливым тоном, когда мы направились обратно. — Как быстро ты устроился на месте главного. Уже приказы всем раздаёшь, командуешь, говоришь, что делать… места не перепутал? Или слушай, может я поеду на остров с эльфушками развлекаться, а ты тут сам?

Он удивительным образом умел действовать на нервы своим голосом. Мерзким, ехидным, с издёвкой. Так и хотелось двинуть ему в рожу.

— А может пойдёшь куда подальше? — огрызнулся я.

— На остров с твоей женой спать?

— Нет. Нахуй.

— Боюсь, ты с кем-то меня спутал, — одарил Диор меня волчьим оскалом. — Я больше по девушкам.

— Слушай, какого хрена? — остановился я и посмотрел на него. — Я просто сказал, чтобы список отдали тебе. Ты знаешь, что я в этом деле туп. Подобное ты решишь в разы лучше.

— А я ничего. Ты можешь и дальше командовать, не посоветовавшись, — поднял он руки.

— Мы договорились, что делим обязанности. Ты ведёшь род, я защищаю его. Я не сильно заметил, чтобы ты советовался со мной.

— Наверное, потому что в нашей дружной семейной компании я чуток старше тебя, — ответил Диор. — Как ты сказал? Ты туп? А нахрен мне спрашивать мнения такого дебила, как ты, в этом деле?

— Ты что, много смыслишь в военном деле? Твоё мнение там тоже ни с какого боку.

— Кроме денег и того, что это надо укладывать в общий план.

— Ты долбоёб, Диор? Ты залупился на меня просто потому, что я сказал, чтобы список отдали тебе?

То есть его обидело, что я не слишком уважительно сказал, чтобы список ему передали?

— Нет-нет, сказал, будто я твой служащий, — негромко добавил Диор, будто раскрыл великую тайну. — Но я не твой служащий, братец.

— Да, ты просто обмудок, которого зацепило, что с ним, великим и ужасным, не посоветовались и сказали передавать всё ему, — сказал я со злостью. — Хочешь доебаться до кого-нибудь, доебись до столба, понял?

— То есть и вклинить всё в общие траты рода и вообще во всю нашу схему ты сможешь сам? Выделить деньги, время, найти людей, потратить ресурсы, всё это организовать?

— А ты думал, что будешь тупо сидеть и в жопе ковыряться? Выкручивайся, ты же у нас гений-спец, да? Сначала обезопасить нас любой ценой, потом всё остальное. Иначе без защиты ты будешь на складе коробки распределять, если выживешь.

Охренеть, мы ещё не начали, а уже срёмся.

— Какой грозный… хуй в пизде пристроил и думаешь, стал что-то значить? — вытянулся Диор. Я шагнул к нему навстречу, приняв вызов.

— Хочешь проверить, сколько я значу?

— Очень интересно посмотреть, братец, — оскалился он.

Опять эта подавляющая аура, которую я почувствовал тогда на корабле. Аура человека, которого начинаешь бояться просто потому, что он незримо сильнее тебя. Только на меня это не действует.

— Если посмотришь, это будет последнее, что увидишь, — предупредил я.

— Я рискну. Я должен знать обо всём, и не стоит говорить со мной или обо мне так, будто я там между делом хрен-помощник.

— Уровень гордости снизь или я тебя сам на землю спущу, Диор, — ответил я ему тем же тоном. — Для защиты я буду делать всё так, как посчитаю нужным, и мне похую, как ты это вклинишь в общие планы.

— Ты уверен?

— Более чем.

Мы стояли друг напротив друга, будто готовые вцепиться зубами в глотку. Стояли около минуты, как истуканы, пока он не оскалился.

— Думаю, этот вопрос просто так мы не решим.

— Да, потому что решать его будешь ты.

— Уверен?

— Уверен. Или сам вернёшься сначала в академию за девкой, а потом полезешь на территорию Рандомьеров немного сокращать их популяцию. Как и в случае чего защищать поместье. Если будет чем, конечно.

— Вон аж как, — улыбка была словно разрез от уха до уха.

— Именно, — холодно ответил я.

Может мы бы и продолжили так дальше ругаться, что могло бы кончится чёрт знает чем, если бы не служанка, которая очень скромно и тихо позвала нам обоих, напряжённо переступая с ноги на ногу.

— Я… я очень прошу прощения… господин Тэйлон и господин Диор. Эм… Стол накрыт и обед подан…

Мы вдвоём посмотрели на неё, от чего та аж сжалась.

— Спасибо, Рута, мы сейчас подойдём, — улыбнулся Диор.

— Д-да. Да-да, конечно… — попятилась она, испуганно улыбаясь. — Как вы прикажете…

Да, мы вдвоём, наверное, представляли из себя интересное зрелище со стороны. Ещё ничего не сделали, а уже делим, кто будет главным, и ругаемся из-за какого-то мнимого уважения. Ерунда, мы друг друга не то что не уважаем, даже ни во что не ставим. Наверное действительно выглядим, как братья, которые ругаются из-за какой-то хрени.

Будет чудо, если мы друг друга не поубиваем к хренам собачим. Такое вообще не редкость, когда встречаются две диаметрально противоположные личности и начинается выяснение отношений. Как не редкость и то, что из-за этого даже самый лучший и мастерски спланированный план идёт по наклонной в ад. А здесь у нас едва ли не импровизация в попытке выйти победителем в идущем на дно королевстве.

— Что ж, это можно ругаться бесконечно, — отвернулся от меня и направился к поместью Диор. — Не думаю, что мне удастся достучаться до тебя, придётся так или иначе двигаться дальше. Может поделишься ещё какой-нибудь идеей до того, как приведёшь её в исполнение?

Вот сейчас я очень хотел послать его нахуй. Очень хотелось, пусть умом я и понимал, что пользы от этого вообще ноль. Нам действительно придётся работать друг с другом и находить общий язык. К тому же, о некоторых вещах ему всё же лучше знать.

— Я хочу съездить к одному человеку, предложить ему присоединиться к нам.

— У тебя что, друзья ещё есть? — покосился он на меня с усмешкой.

— В отличие от тебя, есть.

— И кто же это, позволь спросить? Мне ну прямо очень интересно.

— Кое-кто из старых знакомых из армии.

— Рагдайзеры, — Диор не спрашивал, а утверждал. — Блин, это было слишком легко, Тэйлон. Ты чего, блин, вообще уже?

— В смысле? — нахмурился я.

— Да тебя ребёнок расколет, — ответил Диор. — Не хочешь палить своих людей, вообще не упоминай, кто они и откуда. Никаких намёков. Да даже я, не сильно копаясь, сразу допёр, о ком может идти речь.

— Может и не он, — ответил я, хотя Диор попал прямо в точку.

— А кто? Солдатня? Да солнце нас спаси, если ты решишь таких привести, они вообще бесполезное мясо, и ты это знаешь. Кто-то из более старших чинов? Пф-ф-ф… ага, да там из армии особо других людей, которых бы действительно стоило пригласить к нам, и нет. Разве что этот захудалый род. Жесть, какой же ты предсказуемый… Лучше прямо говори, что не скажешь.

— Короче, ты знаешь, к кому я хочу обратиться.

— И?

— Что и?

— Ну что ты ему предложишь? Присоединиться к нам? Или просто помощи? Или может спросишь, где можно взять людей? Чего ты хочешь от него?

— Присоединиться к нам. Он поддерживает короля, поэтому наши цели вполне совпадают.

— А если откажется? Зачем ему ходить под нашим родом? Может ему и одному неплохо будет житься?

Проверяет меня. Смотрит, насколько хорошо я представляю свою цель, когда пойду к нему. Не стану ли тупить и придумывать на ходу. Но я не был из тех, кто что-то делает, ещё до конца не понимая, зачем.

— Ты сам знаешь, что начнётся буча и непричастных не останется.

— Знаю. А он об этом знает? — спросил Диор.

— Я ему объясню. Скажу, что даже если он и поддерживает короля, то мелкие рода, что сами по себе, типа него, сразу уничтожат, и единственный шанс спастись — присоединиться к крупному и сильному роду, вокруг которого уже много союзников. Например, к нам.

— Допустим. А если откажет?

— Его право. Тогда расспрошу о людях, которых можно нанять к себе на службу, которые надёжные и верные. Может сведёт с теми, кто согласится к нам присоединиться.

— Ну ладно… — протянул Диор, глядя на меня. — Ты меня убедил, что не будешь выглядеть идиотом, подбирающим слова. Однако раз ты у нас взялся за защиту поместья, на тебе вся работа по нему. Хочешь что-то строить? Окей, я договорюсь, но организовывать и управлять этим будешь ты.

— А если не успею до академии?

— Это твои проблемы. И постарайся поспеть к собранию глав родов, с которыми нам предстоит поговорить. И не сдохнуть по пути туда и обратно, хотя смысл тебе это рассказывать…

К концу этого дня уже был готов список людей, которых бы порекомендовал начальник нашей охраны. Правда, по большей части там были всё же офицеры, когда нам требовалось мясо. Понятное дело, толковый командир всегда нужен, но и армия из одних командиров состоять не может. Требуются солдаты, желательно, с опытом.

Плюс уже я немного разузнал о том, кто и что нам может потребоваться. Тут заодно и узнал, что такого понятия, как колючая проволока, нет. Есть обычные металлические проволоки, но именно колючих никто не изобретал. Как и не было контрольно-следовой полосы, поэтому к списку добавился песок с плугом, лесорубы, которые бы очистили вокруг забора место под эту самую полосу.

А на следующий день я отправился в сопровождении охраны (из-за чего в поместье её стало ещё меньше) в гости к Рагдайзеру. Уже помня свои невесёлые приключения, я не стал пользоваться кротовыми норами, а просто сел на пассажирское судно, которое довезло меня с одной части королевства в другую. Да, потратилось несколько дней, но безопасность того стоила. К тому же я не взял Ушастую с собой. Просто, ничего не сказав, уехал, так как кого-кого, а вот её с собой тащить желания не было от слова совсем.

Жили Рагдайзеры в восточной части королевства, где уже выпал снег. Немного приятно было вылезти на палубу и увидеть, как вокруг всё белым бело — от воздуха, в котором кружится снег, до лесов и полей, которые выглядели теперь девственно чистыми. Недолго осталось ждать снега и нам, предположу.