Песня любви

36

Спустя сорок минут трое самых молодых членов семьи Эндерсон обнаружили укромную бухту, где все еще стояла на якоре «Мэйден Энн». Люди Уоррена захватили судно под предлогом того, что действуют по приказу начальника порта. Конрад Шарп противиться этому особенно не мог, так как не имел представления, находится или нет данный участок побережья под юрисдикцией Бриджпорта. На счастье, никто не был ранен. Хитрость сработала великолепно, и Уоррену удалось перебросить с «Нереуса» на «Мэйден Энн» достаточно матросов, чтобы взять под контроль застигнутое врасплох судно. Поскольку же Уоррен не приказывал своим людям доставить в Бриджпорт команду или само судно, то они просто заперли экипаж «Мэйден Энн» в его же трюме, оставив для охраны на борту небольшую группу матросов. Взяв основную часть своей команды, «Нереус» преспокойно возвратился в Бриджпорт, не намереваясь оставаться подле «Мэйден Энн».

Джорджина надеялась, что где-то у берега должен быть ялик, на котором приплыл Джеймс, и они смогут воспользоваться этой лодкой, чтобы добраться до судна. После десятиминутных поисков они пришли к выводу, что Джеймса привезли и просто высадили на берег.

—Надеюсь, тебе понятно, что я не планировал совершать полночный заплыв как часть этой безумной затеи. Может, ты заметила — середина октября сейчас. И мы запросто отморозим себе наши... сама знаешь, что... Джордж.

Джорджина вздрогнула от этого имени, которым оба брата стали ее в шутку звать, после того как она их поразила, спустившись вниз в своем старом мальчишечьем наряде, заботливо сохраненном и привезенном Джеймсом. Дрю пошел дальше — приведя ее в замешательство, он отметил:

—Мне теперь особенно не нравится, когда на тебе эти штаны — после того как твой англичанин указал, что они позволяют любоваться некоторыми твоими прелестями.

—Не понимаю, на что тебе жаловаться, Бойд, — весьма резко проговорила она. — Представь себе, насколько все это было бы сложнее, приведи они судно в порт, где за нами бы следили со всех кораблей, а не только люди Уоррена.

—Сделай они это, сестренка, — и тебе бы никогда не добиться от меня согласия участвовать в этой затее.

—Ну, согласие ты дал, — заметила она с раздражением. — Так что, давай снимай свои башмаки и покончим с этим. Люди нуждаются в помощи, и надо спешить — пока Уоррен не решит всем на потеху помчаться за ними вдогонку.

—Уоррен может считать, что любые его действия оправданы, когда дело касается твоего капитана, — заметил Дрю, — но он же не самоубийца. На том вон судне не игрушечные пушечки виднеются, дорогая. А Хок еще утверждает, что отошел от дел?

—Представляю, насколько сложно отрешиться от старых привычек, — ответила она и, почувствовав, что защищает Джеймса и что это становится у нее привычкой, решила, что от такой привычки надо избавиться. — К тому же он плавал в морях Вест-Индии, где полным-полно пиратов.

Это логическое построение вызвало усмешки у обоих братьев, и Дрю заметил:

—Просто замечательно. Экс-пират опасается нападения своих закадычных дружков.

Вспомнив о некоторых моментах, подтверждающих справедливость этого замечания, Джорджина лишь сказала:

—Если вы оба тут же не займетесь делом, то можете оставаться при лошадях. Обойдусь без вас.

—Клянусь Всевышним, Клинтон был прав, — поделился с Бойдом Дрю, прыгая на одной ноге и одновременно пытаясь стянуть башмак с другой. — Просто командиршей какой-то сделалась и... Ну-ка, постой, Джорджи, не полезешь же ты первой по якорной цепи!

Однако она уже была в воде, и им обоим пришлось ринуться вперед вплавь, чтобы поравняться с ней. Они были хорошими пловцами, и им не потребовалось много времени, чтобы ее догнать. Вскоре вся троица мерно плыла к кораблю. Спустя десять минут они к нему приблизились и подплыли к якорной цепи, по которой только и можно было вскарабкаться на борт.

Первоначальный план заключался в том, чтобы, воспользовавшись лодкой Джеймса, открыто подойти к кораблю и заявить, что привезли из города еще одного матроса с «Мэйден Энн», которого для порядка и следует запереть вместе с остальными. Вести переговоры должна была Джорджина, причем держась на виду, так как из троих ее скорее всего бы не узнали. Дрю предстояло находиться позади, а Бойду отводилась роль «пленного» и ему следовало идти между ними. Как только бы она оказалась подле первого вахтенного, ей предстояло отскочить в сторону и дать возможность Бойду ударом оглушить его. Очень просто. Но поскольку они не могли приплыть к кораблю, волоча «пленного» на буксире, план пришлось отбросить, по крайней мере, пока на палубе не станет относительно безопасно. Так что Дрю и Бойд, отстранив Джорджину от участия в действиях, вскарабкались на борт, ей же оставалось пребывать в воде и ждать развития событий.

Она ждала, хотя терпение ее истощалось по мере того, как проходила минута за минутой, а она была лишена возможности узнать, что там, наверху, происходит. Вселяло надежду отсутствие шума. Но что она могла расслышать сквозь плеск воды, когда к тому же уши ей закрывала вязаная шапочка — неотъемлемая деталь ее наряда? И поскольку ничто ее не отвлекало, вскоре заработало воображение, подстегнутое ее вынужденным пребыванием в воде.

Водились ли здесь акулы? Разве не выловил акулу в прошлом году один ее сосед, отправившийся ловить рыбу в районе этого побережья? Тень, отбрасываемая судном на воду, не позволяла ей хоть что-нибудь различать на поверхности, тем более что-то находящееся в глубине рядом с ней самой или под ней.

Спустя минуту, как эти мысли пришли ей в голову, она уже карабкалась вверх по якорной цепи. Не для того чтобы добраться до ее конца. Ей было велено ждать, причем прозвучало: «Иначе...», а у нее не было желания злить Бойда с Дрю после того, как они выразили желание ей помочь. Но одно дело намерения, другое — то обстоятельство, что руки ее не были приспособлены, чтобы удерживать ее в висячем положении. В итоге они почти что разжались, когда она добралась до поручней. А учитывая перспективу шлепнуться в кишащую акулами — в этом не было сомнений — воду, она испытала облегчение, перевалившись через борт. И первое, что увидела — полдюжины мужчин, готовых ее встретить.