Песню Колмановского и Евтушенко мы пели особенно часто во время наших зарубежных гастролей. Она производила сильное впечатление на слушателей. Один куплет, в котором шла речь о матерях и женах:
Да, мы умеем воевать,
Но не хотим, чтобы опять
Солдаты падали в бою
На землю грустную свою.
Спросите вы у матерей,
Спросите у жены моей.
И вы тогда понять должны —
Хотят ли русские,
Хотят ли русские,
Хотят ли русские войны, —
обычно исполнялся на языке той страны, где выступал ансамбль. Доходящие до сердца простые слова были понятны каждому. Ее суровый напев, энергичная поступь марша заставляли слушателей насторожиться, задуматься, вспомнить минувшую войну, откликнуться на мирные призывы душой и сердцем.
В 1946 году ансамблю присвоили имя А. В. Александрова, а в феврале 1949 года, отмечая двадцатилетний юбилей, специальным Указом Президиума Верховного Совета СССР коллектив наградили еще одним орденом Красного Знамени.
В 60-е годы ансамбль стал регулярно выезжать на гастроли в другие страны, в том числе и в капиталистические.
Наши концерты привлекали самый широкий круг зрителей. Обычно выступления шли в больших залах и желающих послушать советский коллектив всегда было больше, чем мест.
Уже после двух-трех номеров зрители привыкали к виду русских солдат и контакт налаживался.
На концертах бывало много представителей прессы, и на следующий день в газетах появлялись рецензии. Так было во время всех гастрольных поездок, в том числе и в Англию.
«Если концерт ансамбля Красной Армии, — писала одна из газет, озаглавив свою статью весьма остро «Неудивительно, что Красная Армия вышвырнула Гитлера из своей страны», — не заставил вас топать ногами, прищелкивать пальцами или аплодировать, значит... вы годитесь только на то, чтобы вас уложили в гроб и проводили на ближайшее кладбище... И единственным средством воскресить мертвеца является этот величественный вечер, на котором закипает кровь и раскрываются все человеческие чувства... Трудно дать представление об истинной атмосфере захватывающего вечера, разудалых плясок, полнокровного свободного пения. Вокальная сила хора грозит, кажется, сорвать крышу театра...
Этот блестящий по своей простоте концерт освобождает зрителей от всех мирских ограничений и дает человеческому мозгу полную свободу впитывать чистое наслаждение. Эти солдаты или их предшественники воодушевляли русские войска на различных фронтах войны. И ничего нет удивительного в том, что Красная Армия вышвырнула Гитлера за пределы своей страны».
Кроме концертов, посещали мы и общественные организации английских трудящихся, бывали в их семьях, участвовали в мероприятиях Общества англо-советской дружбы. Контакты были самые дружественные, сердечные. Рабочие, артисты, прогрессивные деятели культуры искренне и тепло отзывались о наших программах.
В Англии коллектив гастролировал несколько раз. И в первый приезд, когда газеты писали: «Вчера вечером Красная Армия без единого выстрела заняла Лондон», и в следующие, когда пресса не оставляла нас своим вниманием, поместив более трехсот статей и опубликовав свыше ста фотоснимков, посвященных выступлениям, мы чувствовали, что за этим интересом к ансамблю стоит большая симпатия англичан к Советской стране, к ее народу. И неудивительно, что после выступления ансамбля по английскому телевидению мы уже в Москве получили интересное письмо от одной из зрительниц:
«Дорогой сэр!
Я понимаю, что человек, которому адресую это письмо, настолько занят, что, может быть, никогда не прочтет его. Однако это не может поколебать решимости писать, поскольку я испытываю насущную необходимость выразить свои мысли...
Я — девятнадцатилетняя девушка из Новой Зеландии. С детства через самые разнообразные каналы мне внушали мысль о коммунистическом угнетении. Но сегодня вечером смотрела по телевидению часовую программу выступления вашего ансамбля Красной Армии в зале Альберт-Холл в Лондоне. Ничто до сих пор не производило на меня такого глубокого впечатления.
Просмотр выступления ансамбля полностью изменил мое отношение к русскому народу. Я спрашивала себя: «Как могут угнетенные и несчастные люди так блестяще исполнять прекрасную веселую музыку и танцы?» Ответ полностью расходился с тем, чему меня учили с детства...
Искренне Ваша Жаклин Скотт».
Об этих гастролях можно было бы рассказывать много. Можно было вспомнить, как англичанам понравилось исполнение ансамблем государственного гимна Великобритании и как они попросили записать его на пленку. Можно было бы вспомнить и о том, как фирма «Колумбия», отобрав несколько произведений из концертного репертуара коллектива, выпустила грампластинку, мгновенно разошедшуюся большим тиражом.
В Италии мы были просто поражены активностью зрителей, которые могли во время исполнения, подчиняясь эмоциональному порыву, начать вдруг аплодировать, выкриками выражать свое одобрение.
Но однажды на одном из концертов неожиданно сцену полетели помидоры, яйца. Попали в солиста, задели баян. Что было делать? Остановить концерт? Обращаясь к коллективу и не прерывая дирижирования, говорю:
— Не реагируем, продолжаем петь!
Концерт пошел своим чередом. Только слышалось, как в задних рядах началась свалка, крики, ругань, а затем появилась и полиция. Оказывается, на наш концерт пробрались фашиствующие элементы, решившие сорвать выступление советского коллектива, затеять беспорядки. Но публика скрутила молодчикам руки, и только подоспевшая полиция спасла неонацистов от жестокой расправы. А концерт принимался публикой еще теплее. Мы долго после выступления подписывали автографы, дарили и получали на память сувениры.
Был и такой случай. Выступали в римском Дворце спорта для представителей итальянских вооруженных сил. Помню, что зал, вмещающий более десяти тысяч зрителей, был переполнен.
Заминка (не по нашей вине, а по чьей-то недоброжелательной воле) произошла в самом начале, когда из-за неточности транспортных служб ансамблю подали автобусы для поездки на концерт на двадцать минут позже назначенного срока, и мы впервые опоздали на выступление.
Как только артисты появились на сцене, раздался шквал оваций. Оказывается, публике стало известно, по чьей вине опоздал коллектив, и она бурно выражала свои чувства.
Концерт проходил на особом подъеме, может быть, потому, что в зале сидели тоже военные, для которых искусство солдат, такое простое и человечное, было откровением. Когда на сцене началась веселая солдатская пляска, в которой принимали участие пехотинцы и моряки, соревнуясь в виртуозности и лихости, зал сразу же разделился на две группы «болельщиков» — пехотинцев и моряков. Возгласы подбадривания, меткие характеристики танцующих, выкрики одобрения превратили эту пляску в почти спортивное зрелище и еще больше объединили артистов и зрителей.
Когда же ансамбль запел итальянскую патриотическую песню «Белла, чао!», тысячи прекрасных молодых голосов подхватили мелодию, образовав единый хор артистов и зрителей.
На следующий день некоторые газеты писали, что такое единение представителей итальянских вооруженных сил с советскими артистами в военной форме не способствует поддержанию и укреплению боевого духа армий НАТО.
Но тогда, на концерте, было радостно видеть, как и другая итальянская песня партизан «Дует ветер, разразилась вьюга», сложенная в минувшую войну отрядами итальянского Сопротивления на мотив нашей «Катюши», моментально была подхвачена залом. И снова грандиозный хор потряс своды Дворца спорта.
Когда концерт окончился, сотни зрителей бросились на сцену и стали обрывать пуговицы с наших мундиров. На наш недоумевающий вопрос итальянцы ответили, что собиратели сувениров считают пуговицу или звездочку с погон, да еще с мундира советского солдата, дорогим талисманом.
Однако праздничная сторона гастролей — это лишь награда за тяжелый, ежедневный труд, огромное напряжение воли, выдержки. За нелегкие репетиции и ответственнейшие выступления, бесконечные переезды, контакты, общения, разговоры и самые разные встречи как дружественные, так и недоброжелательные, когда каждую минуту должен со всей ответственностью сознавать, что ты Гражданин Советского Союза!
Во время зарубежных гастролей, бывало, один вид артистов в форме солдат Красной Армии мог не только удивить, но вызвать и более неожиданную реакцию. Писала же одна из канадских газет после нашего первого концерта: «Торонто сдается Красной Армии», набрав этот заголовок аршинными буквами на первой полосе. А вслед за таким эффектным заголовком шла обстоятельная рецензия на концерт. Но иногда мы сталкивались с интересом совсем иного рода.
В день начала гастролей в Канаде перед залом, где мы должны были выступать, развернула антисоветскую агитацию горстка людей, бежавших из России в разные годы. Была там и молодежь, которая, размахивая плакатами, призывала публику бойкотировать концерт. Правда, никто на них не обращал внимания: зал был полон до отказа, и концерт прошел с большим успехом. Каково же было удивление, когда на последующих выступлениях мы увидели наших недоброжелателей не на улице, а в зале, где они, нимало не смущаясь, слушали советских артистов и даже аплодировали им.
— Почему же вы, — спросили мы юнцов, — протестовали против нашего приезда?
— А для нас это работа, — ответили они. — За такое хождение с плакатами прилично платят...
Отрицательные моменты гастролей с лихвой восполнялись сердечным приемом нашего искусства канадскими зрителями.
«Вашему концерту мои подруги и я аплодировали до боли в ладонях, — писала одна из слушательниц. — Спасибо вам! Нам понравилось все, но особенно «Эй, ухнем!», «Соловьи», «Раз-два» и песня о том, как советские солдаты штурмовали Берлин».
«Эй, ухнем!» исполнял с хором замечательный певец Леонид Харитонов, обладавший редким басом. Его голос, актерские данные вызывали восторг публики. С таким же подъемом воспринималось пение и Евгения Беляева. Бывший фронтовик, участник освобождения Чехословакии, он наполнял редкой выразительностью песни, тематически связанные с Великой Отечественной войной.
Песню Соловьева-Седого «Раз-два» исполняли солисты ансамбля Иван Букреев и Вадим Русланов. Русланов пришел в наш коллектив уже сложившимся актером. До этого он более десяти лет работал в Театре имени Е. Вахтангова, но профессиональный голос (баритон), яркая артистичность, музыкальность помогли ему выбрать в жизни путь певца.
У Ивана Букреева за плечами тоже было артистическое прошлое, но еще раньше — биография военного летчика, участника Великой Отечественной войны. Любимец коллектива, отличный запевала, Букреев был незаменим в исполнении песен, где требовался хороший тенор. Вместе с Руслановым они образовали прекрасный дуэт, хотя успешно справлялись и с сольными партиями.
В Канаде (что бывало и в других странах) на каждом концерте ансамбля заполнялась наша Книга отзывов. Она исписана почти полностью. Листаешь и видишь: почерки размашистые и аккуратные, искривленные и прямые, записи на английском, французском, арабском, китайском:
«Спасибо за русскую песню!»
«Тронуты до глубины души».
«Мы, канадцы, знаем, что вы делаете для мира во всем мире и братства между народами».
«Друзья, я приехала из Чикаго вас слушать. Спасибо за удовольствие, за мир и дружбу!»
«Ваше мастерство очаровывает слушателей и вносит большую симпатию к тому народу, который вы представляете».
В заключение гастролей Краснознаменный ансамбль выступил в канадском парламенте, внеся некоторое смятение в сложивишиеся там традиции. Впервые за сотни лет своды древнего здания огласились звуками Гимна Советского Союза, мощными голосами хора, поющего в форме солдат Красной Армии. Но члены парламента назвали этот концерт великолепным, а советских артистов — посланцами мира и доброй воли.
Из канадских впечатлений можно рассказать и о том, как, выступая 9 Мая, в День Победы, в Торонто, ансамбль исполнил сверх программы в память о Великой Отечественной войне песню А. В. Александрова «Священная война». И зрители с почтительным вниманием и сердечной теплотой встретили песню, с которой русские войска через жестокие бои и потери, через все тревоги и ненастья пришли к своей великой Победе над фашистской Германией.
Интересно прошла поездка и по Франции. Искусство ансамбля здесь знали еще с довоенных лет. Пластинки с записью русских и советских песен в исполнении нашего коллектива можно было встретить почти в каждом доме. Общительные, доброжелательные французы проявляли к советским артистам повышенный интерес. Они подходили к нам на улицах, в музеях, магазинах, театрах, заговаривали, обменивались сувенирами, просили автографы.
Мы встречались с руководителями Французской коммунистической партии — Жаком Дюкло, Морисом Торезом. Они много рассказывали о боевых традициях рабочего класса Франции. В один из свободных дней весь коллектив поехал в рабочий пригород Парижа, чтобы дать бесплатный концерт трудящимся — членам ФКП.
Маленький зал едва смог вместить всех желающих послушать советский ансамбль. Многие номера программы прерывались не только аплодисментами, но и речами ораторов. После исполнения одной популярной песни французского Сопротивления в зале неожиданно наступила долгая тишина. Пауза затянулась настолько, что, не зная причины столь долгого молчания, мы уже совсем было пали духом. Вдруг зал содрогнулся от грома рукоплесканий. Зрители вскочили с мест, кричали, хлопали, громко выражая свой восторг. Оказалось, что они никогда еще не слышали эту песню в таком исполнении, а услышав, потрясенные, молчали, поэтому и произошла заминка. Затем встал пожилой рабочий и попросил присутствующих в память о тех, кто погиб за свободу Франции, спеть эту песню еще раз. Все встали. Кое-кто держал на руках детей. И мы снова запели песню борьбы и надежды, вкладывая в ее исполнение страсть и огонь души, благодарную память сердца.
Когда затих последний аккорд, на сцену поднялись две девушки в платьях из тканей национальных цветов Франции: синего, белого и красного. В руках они держали красные знамена. Развернув полотнища, они прошли с ними по сцене, а затем опустили их у наших ног, попросив всех советских артистов оставить на них свои автографы. И остались наши подписи на красном знамени Французских рабочих как символ верности, дружбы и солидарности народов.
Гастроли ансамбля постоянно были в центре внимания французской прессы. «Уже с первого приезда ансамбля, — писала газета «Франс суар», — мы знаем его исключительное качество, но никогда он не был на таком высоком уровне, как сейчас. Исключительному звучанию хора под стать солисты. Мы отмечаем золотой баритон Анисимова, хрустальный тенор Беляева... внушительный бронзовый бас Сергеева. А во втором отделении видим, что на смену блестящему старшему поколению приходит достойная молодежь».
Хвалили газеты и танцоров, отмечая живость и веселую виртуозность исполнения, полное пренебрежение законами земного притяжения.
Приходили на наши концерты участники Великой Отечественной войны — ветераны авиаполка «Нормандия — Неман». Они оставили запись в книге отзывов ансамбля: «На память хору Красной Армии, в рядах которой мы имели честь сражаться».
В Париже ансамбль пригласили выступить в концерте, весь сбор от которого шел в пользу голодающих детей. Это был ночной гала-концерт с участием знаменитых артистов и даже «звезд» Голливуда. За полночь публика начала дремать, но в три часа ночи, когда на сцене появился советский ансамбль, зал неожиданно встрепенулся от громких аплодисментов. Наш коллектив, выступивший до этого в обычном контрактном концерте, окончившемся почти в двенадцать часов ночи, все же не «облегчил» своей программы и со всей полнотой провел и это ночное выступление. Позже в адрес ансамбля пришло благодарственное письмо:
«Господин полковник Александров!
Несмотря на огромную нагрузку, которую вы несете в Париже, Вы не отказались от участия в гала-концерте в пользу голодающих детей, организованном ЮНЕСКО.
Участие хора Советской Армии способствовало великолепному успеху концерта, украсило его, придало ему нужное содержание и международный. характер.
Директор фонда ЮНЕСКО».
Сила искусства ансамбля, воплощающего на сцене правдивые страницы истории, воспевающего Родину, жизнь советского человека, важные общечеловеческие проблемы, всегда вызывает волнение слушателей, острую реакцию.
Во всех зарубежных городах, где пришлось побывать, артисты коллектива неизменно возлагают венки к священным для народов этих стран могилам героев. То же произошло и во Франции.
В один из дней в центре Парижа, к удивлению прохожих, в полной военной форме выстроился батальон советских солдат и торжественным маршем направился к Триумфальной арке, где находится могила Неизвестного солдата — одна из национальных святынь.
В торжественном молчании в присутствии сотен зрителей артисты возложили венок и почтили память тех, кто отдал жизнь за свободу и независимость Франции.
«Вчера батальон советских солдат, — писали по этому поводу газеты, — возложил венок к могиле Неизвестного солдата. Русские, браво! Вы — лучшие солдаты, вы — лучшие артисты!»
Каждый день гастрольной работы коллектива начинается с интересных встреч, общений, но чаще — с репетиций. Так, однажды на репетицию привели милую юную девушку, в светлом платьице, белых чулках. Она застенчиво улыбалась, а импресарио объяснил; что это новая восходящая звезда французской эстрады и что ей необходимо завоевать симпатию зрителей участием в нашем концерте. Импресарио попросил пропеть в концерте с певицей всего одну песню.
— Этого будет достаточно, — сказал он, — чтобы Париж узнал ее имя.
И в ближайшем концерте песня в исполнении этой девушки и ансамбля успешно прозвучала. Так Париж узнал новое имя, а затем его узнал и весь мир. Это была Мирей Матье. И мы были рады, что способствовали ее успеху на начальном, самом трудном отрезке ее блистательного творческого пути.
Франция запомнилась и знаменитыми музеями, где собраны величайшие произведения искусства. Я мог часами ходить по галереям Лувра и другим музеям.
Любовь к изобразительному искусству помогает в жизни и творчестве. Я рисую с детства, и для меня это любимый досуг, яркое увлечение, пронесенное через всю жизнь, пробуждающее фантазию, обогащающее творческими идеями.
На долгих дорогах жизни, в неустанном труде мне удавалось избегать резких перемен привязанностей и увлечений, идти избранным путем. Думаю, что, подчиняясь своим взглядам и способностям, следуя в однажды избранном направлении, человек может добиться многого, стать заметным специалистом, мастером своего дела, обрести уважение окружающих, достигнуть определенных высот, познать радость гармонической жизни, где согласуются все ее компоненты. И это доступно каждому, если он с молодых лет увидит вдали свою заветную цель и будет к ней идти через всю жизнь.
Долгое время я размышлял над тем, в чем привлекательность для зрителей разных стран искусства ансамбля из СССР? И решил, что главное не только в профессионализме и мастерстве музыкантов, хора, солистов и танцоров, но и в спаянности, монолитности всего артистического коллектива, представляющего там, за рубежом, островок нашей страны, а в нашем случае и Красной Армии.
В Париже, например, при появлении на сцене танцоров, исполняющих «Казачью пляску с клинками», по залу проносился единодушный возглас одобрения, а когда от скрещенных клинков летели искры и сама пляска была подобна каскаду замысловатых трюков, к восхищению добавлялось особое чувство, рожденное давними и близкими ассоциациями с русской стремительной конницей.
Этот постоянный и неизбывный интересе к нашей армии, к нашей стране, недавней победительнице в борьбе с фашизмом, неустанно пропагандирующей мир, огромен.
Обычно после основных выступлений мы даем бесплатные концерты (у нас они называются традиционно шефскими) в пользу Обществ дружбы с Советским Союзом — и ряды наших друзей значительно пополняются.
Гастроли коллектива не обходятся и без любопытных встреч.
Как не вспомнить удивительный вечер на перевалочном аэродроме в Исландии, когда мы, возвращаясь из-за океана, с Кубы, и унося в сердцах мужественный образ страны и ее вождя Фиделя Кастро — человека с добрыми глазами и железной волей бойца, — совершенно неожиданно встретились с нашим космическим посланцем — Юрием Гагариным, улетавшим туда, откуда вернулись мы. Эта встреча, как заря в ночи, принесла нам радость общения. Артисты окружили героя, говорили с ним и попросили его сфотографироваться на память. Прекрасное мгновение жизни, подарившей такую встречу. Сколько было этих мимолетных и счастливых минут общения с великими и простыми людьми нашей эпохи, с представителями искусства и науки, солдатами, рабочими, колхозниками, государственными деятелями — героями труда и борьбы.
Встречи на Родине и за рубежом. Встречи на земле, на воде, в воздухе, на разных материках. Они сохранились в памяти и сердце добрыми вехами прожитых лет.