Пионеры-герои

Книга-партизанка

(Перевод Ю. Богушевича)

Перед боем коллективно читали книгу. Голос командира Павла Петровича Болдырева звучал сдержанно:

— «…и чтобы, умирая, смог сказать: всю жизнь и все силы были отданы самому прекрасному в мире — борьбе за освобождение человечества».

Слушал Петя, тихонько повторяя слова. Будто присягу давал. И казалось мальчику: выстроилась вся бригада «Буревестник», и сам Павка Корчагин обходит строй. Поравнялся с Петей, спрашивает:

— Не страшно перед боем?

— Нет, товарищ… — подхватился Петя и тут же осекся, быстро присел, вспомнив, что не на параде он, а в землянке. Вот рядом сидит отец, а с другой стороны — лучший друг Ваня Иголкин. «Заметили или нет?» — мальчик оглянулся. Но тем не до Пети; они и сами вот-вот встанут по команде смирно, чтобы отрапортовать Корчагину…

Ночью бригада вышла на шоссе Узда — Валерьяны. Тут, по донесению разведки, должен был пройти большой отряд фашистов. Петя, удобнее приладив карабин, слился с землей. Началось долгое и томительное ожидание.

Но вот тишину пронзил едва уловимый шум. Он усиливался, ширился. Идут…

«Подготовиться», — прошла живая телеграмма от человека к человеку. И только колонна приблизилась, грохнул первый залп. Фашисты бросились на другую сторону дороги, но и оттуда посыпался свинцовый град.

И все же некоторые из врагов успели занять оборону. Особенно неистовствовал один автоматчик. Залег он в ямку около вывороченного дерева и выкурить его оттуда издали не удавалось.

Вот упал один партизан, другой. Петя до боли в пальцах сжал карабин. Что делать?

И снова перед мальчиком встал Корчагин:

— Страшновато?

— Нет! — Петя рванулся к пулеметчику Владимиру Кащевскому. — Прикрывайте, дяденька, а я — к нему.

Прикрытый пулеметным огнем, Петя благополучно добрался к полосе, откуда фашист был виден как на ладони. Но и мальчик лежал на открытом месте. Запрыгали подле Пети столбики желтого песка: пули сыпались градом. Мальчик прицелился. Грохнул выстрел — и стало тихо-тихо. Потом воздух задрожал от мощного «ура» — партизаны пошли в атаку.

Вечером комиссар бригады позвал Петю в свою землянку:

— Молодец, Петро, ловко ты управился с ним. — Потом добавил вдумчиво и тихо: — Учиться б тебе, малец, а не воевать… Читать любишь?

— Очень, — сразу ответил Петя.

— Ну так вот, держи, — и комиссар протянул мальчику книгу «Как закалялась сталь».

Петя и не мечтал о таком подарке: редко кому удавалось прочесть эту книгу в одиночку. Была она в бригаде одна. И если бы каждый партизан продержал у себя книгу всего только день — прошло бы не менее трех лет. Поэтому читали Островского поротно, а то и сразу всем отрядом…

Прошли годы. Петр Александрович Гамберг теперь работает слесарем в Минске. Часто заходит он в Белорусский государственный музей Великой Отечественной войны, чтобы встретиться с другом, который всю войну прослужил в бригаде «Буревестник» — с книгой «Как закалялась сталь».

В. ЗУЕНОК