Пионеры-герои

Правнук Ивана Сусанина

(Перевод Ю. Богушевича)

Тревожно спал в эту ночь Тихон Баран, просыпался от каждого шороха. Утром, когда мать собиралась растопить печь, он заметил через окно немцев.

«Нас окружили», — промелькнула мысль в голове мальчика. Путь к лесу отрезан. Что делать, где спрятаться? Подземелье, где раньше находилась подпольная типография, раскрыто врагами.

— Мама, — тихо обратился он к Дарье Ивановне, — давай в яме от картошки спрячемся.

Подняв вязанку соломы, которой была укрыта яма, они залегли в нее, а сверху снова закрыли вход.

Вдруг послышались голоса, скрип снега. Сердце чуть не выскочило из груди, когда кто-то, подняв солому, заглянул в яму и крикнул:

— Пане, здесь бандиты!

У ямы появились немцы.

— Вылезайте! — приказали они.

Вблизи дома за пулеметом лежали два карателя. Напротив них положили на снег Дарью Ивановну, а Тихона отвели в сторону.

— Ты поведешь нас к партизанам! Ты знаешь, где они! — обратился к Тихону немец.

— Я никогда там не был и дороги не знаю, — пробовал отказаться паренек. Но фашист грозно крикнул:

— Тогда мы расстреляем вас! Нам известно, что твой отец и братья партизаны, — и он, не целясь, выстрелил раз, другой.

Тихон побелел и пошатнулся. Горячий воздух ударил ему в лицо.

— Это я пошутил, — засмеялся офицер. — Но если ты нас не проведешь к партизанам, я прикажу расстрелять и тебя, и мать, и твоих сестер.

Немец указал рукой на дом соседа, где прятались восьмилетние сестры Женя и Нина.

Тихон молчал. Там, в лесу, вместе с сотнями других партизан — его отец и братья. Разве можно изменить им, предать фашистам? Нет! Никогда этого не будет! Но не меньше жаль мать и сестер.

Напряженные поиски выхода из положения офицер понял как внутреннюю борьбу, боязливость мальчика и сменил тактику.

— Ты боишься, что тебе будут мстить партизаны? Не бойся. Мы отправим тебя в Германию и сделаем настоящим человеком, — и он протянул Тихону плитку шоколада.

Тихон еле удержался, чтобы не бросить ее в лицо фашисту. Однако поблагодарил и коротко сказал:

— Хорошо. Поведу вас к партизанам.

…Сурово шумят деревья, нещадно бьют своими ветвями по лицам, рвут одежду кусты, снег заметает следы. Тихон уверенно ведет фашистов знакомой только ему одному тропкой. Каждое дерево, каждый кустик знакомы ему. Сколько раз ходил он с друзьями сюда за грибами!

Тихон сжал кулаки и зашагал быстрее. Лес становился все гуще, страшнее. Немцы встревожились.

— Далеко ли до партизан? — грозно спросил офицер, — пристально глядя в лицо Тихона.

— Уже близко, — как можно спокойней ответил он и зашагал дальше.

Начало смеркаться. Деревья черной стеной перегородили путь.

— Где же партизаны?! — взбешенно закричал фашист, хватаясь за пистолет. — Веди нас обратно!

— Не для того я вел сюда вас, чтобы назад вести! — ответил улыбаясь Тихон.

Потом глянул на плитку шоколада, которую держал в руке, и бросил ее в лицо офицера.

— Возьми свою плату. Я не продаюсь!

Прогремел выстрел. Тихон упал на снег, хватаясь за куст. Собрав последние силы, он приподнял голову и тихо прошептал:

— Папа… мамочка!.. Не обижайтесь на меня: я не предал!.. Они не выйдут отсюда… Нет…

И. МАКАРЕВИЧ