Пипец Котенку! 4

Глава 11

Моя атака захлёбывается сразу же.

Я знал, что Рихард владеет магией проклятий. Однако считал, что смогу легко от неё защититься. Духовник плюс артефакты — фиг достанешь, думал я.

Ошибался.

Заклятие врага не просто рушит мою печать Скорости. Оно изменяет её. Обращает против меня же. Каким-то образом печать Скорости обращается в печать Замедления.

Мой стремительный рывок резко обрывается. Такое чувство, будто бы я врезаюсь в стену. Или словно кто-то резко дёргает за верёвку, обвязанную вокруг моего пояса.

Тело наполняется тяжестью. Будто вместо крови в моих жилах потёк цемент, который стремительно застывает. Каждый следующий шаг даётся с неимоверным трудом.

Пытаюсь развеять Замедление и ни хрена не получается. Вот это да! С подобным я ещё не сталкивался.

— Сейчас! — Люсиль появляется рядом в обличии девушки.

Герцог будто только этого и ждал. Кроваво-красная сфера срывается с его ладони. Люся пытается отразить заклятие, но сфера исчезает и тут же появляется за её спиной. Разделяется на несколько лучей, и те пронзают Люсиль насквозь в нескольких местах.

Ран не остаётся. Но этот удар и не был нацелен на физическое тело.

— Ох, — моя питомица вдруг теряет равновесие и падает набок. — Ох, бездна…

От меня к Люсиль устремляется бешеный поток маны. Такое чувство, будто она опять закрывает прорыв или творит другое крайне мощное заклятие. Энергия уходит гигантскими темпами.

Проклятие! В прямом и переносном смысле. Рихард сделал так, что мана Люсиль испаряется в пустоту. Как будто мана это вода, а герцог пробил дыру в сосуде Люси.

А поскольку мы связаны, то и моя водичка хлынула в эту пробоину.

Перекрываю поток. Извини, подруга, по-другому никак. Иначе мы оба лишимся маны и сдохнем здесь.

Люсиль теряет сознание, а после исчезает. Возвращается в духовное пространство. Сражаться она точно не сможет — вся её энергия исчезла за несколько секунд.

Вот дерьмо. Я и правда недооценил мощь Рихарда.

Атакуем одновременно. Я швыряю Громовой молот, а герцог наносит несколько ударов скальпелем. С маленького лезвия срываются широкие чёрные полумесяцы. Еле успеваю поставить печать Обороны, и та выдерживает лишь один полумесяц.

Остальные ударяются о мой духовный доспех. Урон небольшой, даже первый слой не пробило. Но я чувствую, как на плетении остаются разрезы. От них, словно ржавчина, расходится порча, которая медленно, но верно разрушает доспех.

Громовой молот не наносит герцогу вреда. Он успевает выхватить какой-то артефакт, похожий на карманные часы. Вся энергия Громовика просто впитывается в него. Рихард ухмыляется и швыряет «часы» в меня.

Артефакт со звоном отскакивает от новой печати Обороны. Сверкнув, улетает вбок и вверх, где взрывается пучком молний. Бремзин раздражённо цокает языком и снова атакует скальпелем.

Да твою-то мать. Как с ним драться⁈

Я почти обездвижен, а герцог атакует без перерыва. Всё, на что меня хватает — это глухая защита и по чуть-чуть Астральных игл. Едва ли они наносят противнику урон.

Одновременно подпитываю маной доспех. Но починить разрезы не удаётся. Первый слой духовника уже почти распался.

Если так пойдёт и дальше, мне реально конец. Времени на то, чтобы разрушить печать Замедления, просто нет. Приходится отчаянно отбиваться от чёрных полумесяцев.

С трудом ловлю момент между атаками. Срываю с пояса забавную игрушку от Добрыни. Выглядит как малюсенькая булава. Карлик назвал её «погремушкой».

Ну что ж, погремим!

Встряхиваю артефактом, и вокруг разносится оглушающий грохот. Я сам слышу его как бы отдалённо. «Погремушка» так работает. Но Бремзину достаётся сполна. Атака прерывается, герцог орёт от боли и зажимает руками уши.

Зашибись, мой шанс!

Не трачу время на попытки распутать Замедление. Просто перегружаю нахрен печать, влив кучу маны. Расточительно, но что поделать.

Замедление разрушается, и я опять бросаюсь вперёд, на ходу создавая Астральные когти. Сейчас пощекочу тебя, немчура поганая…

Из ушей Рихарда течёт кровь. Кажись, ему порвало барабанные перепонки. Радость-то какая. С оглохшим соперником будет проще драться.

Впрочем, герцог ещё полон сил. Едва я приближаюсь, он выбрасывает вперёд правую руку с раскрытой ладонью. Успеваю заметить, что на ладони вытатуированы какие-то магические символы.

Эти символы вспыхивают красным, и затем краснеет всё вокруг. Зрение затягивает плотной алой пеленой, как будто я надел непрозрачные очки с красными стёклами. Твою мать, очередное проклятие!

Я ослеплён, а герцог оглушён. Прекрасно. Два калеки дерутся.

Но без зрения явно как-то хреновее, чем без слуха. Рублю Когтями наугад, но даже не задеваю Рихарда. Чувствую, как сбоку прилетают очередные удары по доспеху. Первый слой лопается, и порча перекидывается на второй.

«Ярослав… Я… сейчас…» — стонет в голове Люсиль.

— Не лезь! — вслух рявкаю я. — Мана нужна!

«Поняла…»

Люся не может не питаться от моего сигила. В конце концов, мана для неё как воздух. Но на какое-то время она может обойтись без внешней подпитки. Сейчас, чуть-чуть восполнив силы, она отключается, позволяя мне получать от сигила полную мощь.

Продолжаю скакать вокруг и наугад рубить Астральными когтями. Сука, сука, сука! Что делать⁈

Печать Прозрения! Ну очевидно же!

Пока создаю печать, приходится принять ещё несколько атак на доспех. Проклятие снимается, но не полностью. Перед глазами остаётся красная пелена, но теперь хотя бы полупрозрачная.

Вижу Бремзина, который стоит метрах в десяти. Он на моих глазах задирает рукав на левой руке и полосует себя скальпелем по предплечью.

Так, это хреново. Ведь Рихард владеет не только магией проклятий, но и магией крови. Кажется, пришёл её черёд.

Кровь хлещет из раны герцога бурным потоком, и принимает форму длинного двуручного меча. Слегка изогнутый клинок, широкая гарда. Гросс-мессер, подсказывает память, «большой нож» по-немецки.

Что-то неохота подставляться под удар этого дрына. Развеиваю Когти и взамен призываю Теневое копьё. Короткое, этакий Теневой дротик.

Мы с Рихардом атакуем одновременно. Я швыряю Дротик, он делает широкий взмах. С лезвия его кровавого меча срывается облако алых шипов. Молниеносно ухожу с линии атаки, применяя Скорость.

Рывок стоил много маны, но зато ни один шип меня не задел. А мой Дротик ударил герцога в грудь, повредив духовник.

Славно.

— Ты всё же хорош, Китцхен, — криво усмехается Бремзин. — Только я сильнее!

Спорный вопрос. Но спорить мне некогда.

Да и надо признать, что сил герцогу не занимать. Я только пару раз его достал, а сам уже наполучал немало.

Взрываюсь тучей Астральных игр, Рихард снова бьёт гросс-мессером. Два роя, синий и алый, устремляются навстречу друг другу.

На этот раз использую не Скорость, а печать Прыжка. Подлетаю на пять метров в воздух, одновременно создавая новое Копьё. Бремзин успевает очертить мечом круг, и в воздухе перед ним появляется кровавый щит. Большая часть моих Игл врезается в него.

Герцог поздно поднимает глаза. Копьё уже летит ему в морду.

Удар отбрасывает Рихарда на пару метров. Он запутывается в ногах, но всё же удерживает равновесие. И даже находит в себе силы рассмеяться:

— Гут! Зер гут, Китцхен! Кажется, я вынужден сражаться в полную силу. Зер гут!

— Да говори ты по-русски, придурок, — рычу я, вытягивая из кармана очередной артефакт.

«Помнишь, как мы с тобой на Изнанке были?» — спросил меня Добрыня, когда я заходил к нему вчерашним вечером.

«Конечно, помню, здоровяк», — ответил я.

«Ты пока не видел, я, хм, кусочки монстров подобрал. Ну и вот, сделал эту штуку. Она сильная, но очень опасная. Осторожней с ней…»

Осторожность — точно не про этот бой. В кои-то веки я реально чувствую, что передо мной равный противник. Как минимум равный, потому что пока я скорее проигрываю.

Люсиль обезврежена. Маны потрачено слишком много. Духовному доспеху скоро кранты. Победа под большим вопросом.

Но сдаваться по-любому не собираюсь!

У меня в руке оказывается кинжал, созданный из жвалы гигантской сколопендры. Почти успеваю его применить. Но вовремя останавливаюсь. Потому что герцог тоже не теряет времени даром.

Он выхватывает из кармана свой скальпель и полосует себя по лицу. Прямо по шраму на щеке. Ага, теперь понятно, откуда вообще этот шрам. Наверняка Бремзин делает это не в первый раз.

Кровавая магия покрывает всё тело Рихарда, превращаясь в доспех. Выглядит как полные латы. Красивые, детализированные такие. И наверняка очень крепкие.

Что ж, мой артефакт как раз отлично подойдёт для того, чтобы их разрушить!

Швыряю кинжал вперёд. В полёте он вспыхивает тёмно-лиловым светом, и этот свет принимает облик головы сколопендры. Гигантской, само собой. Призрачная тварь устремляется к Рихарду и впивается в него своими жвалами.

Кровавый доспех какое-то время держит. Удары гросс-мессером, конечно, против призрака бесполезны. Лопается на куски алый нагрудник, следом валятся наручи. Сломанные части доспехов плюхаются на землю лужами крови.

Успеваю создать мощное Теневое копьё и бросить его. И одновременно с этим герцога атакуют со спины.

Охренеть! Я всё ждал и гадал — решится Жанночка мне помочь или нет⁈

Решилась. Умница.

Она появляется из воздуха прямо за спиной Рихарда и втыкает ему стилет между плечом и шеей. Магический клинок игнорирует духовный доспех и погружается по самую рукоять. В тот же миг Бремзин получает в грудь Копьём.

Вопя от боли, герцог резко разворачивается и бьёт Жанну рукоятью мессера в лицо. Девушка вскрикивает и падает на землю. Рихард заносит клинок над ней.

Ах ты сучара! Моментально вскипающий гнев придаёт мне сил и скорости даже печати. За долю мгновения оказываясь рядом с врагом, а на пальцах уже Астральные когти. Они мелькают в воздухе с такой быстротой, что я сам едва успеваю следить.

Рихард получает удар за ударом. Ухитряется врезать рукоятью и мне, отчего лопается второй слой доспеха. Но вслед за этим Бремзин полностью лишается своего духовника.

Замахиваюсь двумя руками, собираясь нанести решающий удар.

Не успеваю.

Рихард снова применяет проклятие ослепления. Я бью наугад и промахиваюсь. Размахивать Когтями вслепую не рискую — можно легко задеть Жанну. Верчусь туда-сюда, подпитываю маной доспех и жду, с какой стороны придётся новый удар.

Не дожидаюсь. К сожалению или к счастью, даже трудно сказать.

Сражение было капец непростым…

— Он сбежал, — мямлит Жанна. — Ты как?

— В порядке. А ты?

— Челюсть болит…

Развеиваю Когти, применяю печать Прозрения. Просто протираю глаза пальцами, хотя это ни хрена не помогает.

Огурцова стоит рядом, потирая щёку. На её прекрасном личике на глазах распухает большая гематома.

Ну, герцог, тварь ты этакая! За попорченное лицо моей невесты тебе точно кранты.

Само собой, с таким повреждением целитель справится на раз-два. Но сам факт того, что этот отморозок ударил Жанночку, я ему самому все зубы повыбиваю.

— Не переживай, дорогая. Я отведу тебя к целителю. У меня в поместье есть хороший.

— Знаешь что? — хмурится Огурцова. — В следующий раз предупреждай, что у тебя такие сильные враги.

— Сам не знал, честное слово. Да и вроде бы предупредил, что драться придётся.

— Ты сказал, что сам будешь драться, а я участвовать не собиралась!

— Конечно, — улыбаюсь я. — Спасибо огромное, ты очень помогла. И в начале, и в конце. Обязательно тебя отблагодарю. Пойдём, свистнем Эклера и поедем домой.

— Я хочу к себе домой, — канючит Жанна, как маленькая.

— Да перестань, поехали. Приглашаю вас в гости, госпожа Огурцова. Отказ не принимается.

Девушка что-то бурчит себе под нос, но не спорит. Оглядывается туда, где лежат с проломленными черепами маг-паралитик и его слуга.

— Ты их так оставишь?

— Ну да, пускай лежат. Я сообщу кому надо, приедут и заберут. Не тащить же их с собой.

«Ярослав… Мы победили?» — звучит в голове голос Люсиль.

«Нет. Герцог убежал. Но знаешь, если честно — я не уверен, что победил бы».

«Он неожиданно силён…»

«Да уж. Но в следующий раз я буду лучше готов».

«Конечно, будешь», — уверенно говорит Люся. — «Только учитывай, что и он тоже…»

Нельзя не согласиться. Впрочем, следующего раза может и не быть. На Кровавых Слепней открыта охота на государственном уровне. Если же они начнут убивать императорских солдат, им точно конец.

Светлейший Пётр Алексеевич такого дерьма не потерпит. Отправит самых мощных магов по душу герцога и его людей. В живых никого не оставит, зуб даю.

Возможно, для меня будет выгодней просто подождать. Но загадывать не буду, посмотрим, как начнут развиваться события дальше.

Едем с Жанной домой. Молчим. Огурцовой больно говорить, щека сильно распухла. А я так устал, что даже языком трудно шевелить. Мечтаю поскорей добраться до кровати, рухнуть на неё и проспать дня три.

Только вряд ли удастся. Даже если не думать о Слепнях, у меня хватает дел. Отдохну немного, помедитирую и снова за работу.

Перед следующей возможной схваткой с Бремзиным неплохо было бы достать Шиповник. Это наверняка будет непростая задача, но с мечом победить сраного герцога будет в разы легче. В этом я уверен.

По дороге включаю мобилет и сразу же получаю звонок от Грозина:

— Ваше сиятельство! Всё в порядке? Как прошли переговоры?

— Какие переговоры, о чём ты, — усмехаюсь я. — Мы сразу понеслись бить друг другу морды. Но если что, он первый начал.

— Жаль слышать. Я надеялся на мирное решение вопроса. Вы не ранены?

— Нет. Только устал немного.

— Хорошо. Ваше сиятельство, я передал информацию о Кровавых Слепнях государству. Насколько мне известно, к ним уже выдвинулся отряд быстрого реагирования из барнаульского гарнизона.

— Думаешь, наёмники так просто сдадутся? — хмыкаю я.

— Сомневаюсь, конечно. Но им как минимум придётся уйти с насиженного места. Если им придётся прятаться в горах и лишиться комфорта — это уже своего рода победа.

— Знаешь, я думаю, они привычны к суровым условиям. О, кстати, я прикончил одного из их магов. Паралитика.

— Поздравляю, граф! — восклицает Грозин. — Он был серьёзной силой, несмотря на своё, так сказать, положение. Вы лишили Слепней сильного козыря.

— К сожалению, у них остались и другие. Ладно, с ними тоже можно справиться! — оптимистично добавляю я. — Передай Добрыне, что защита от паралича больше не нужна. Пусть концентрируется на защите от яда и физических атак. Маг отравы и метаморф всё ещё в деле.

— Как скажете, граф. Вы едете обратно в поместье?

— Да.

— Понимаю, вы устали, но нам надо обсудить текущие дела. В том числе передачу Денисом Олеговичем титула. Там много юридических тонкостей, я должен вам кое-что рассказать.

— Обязательно, — вздыхаю я. Вся эта бюрократия меня сильно утомляет. — Только дай мне пару часов на отдых.

— Конечно, ваше сиятельство. До встречи.

Довольно скоро мы с Жанной заезжаем во двор поместья. Я помогаю ей спуститься с седла, а навстречу нам выходят мои жёны. При виде Огурцовой они переглядываются. Алиса что-то негромко говорит Свете, и та окидывает Жанну хищным взглядом, будто съесть готова.

Ой, ну начинается. Вроде был у нас разговор, что я вполне могу найти себе ещё одну жену. И даже не одну, если возникнет желание.

Ладно, девчонки сами разберутся. Конфликтов я в любом случае не допущу. И уверен, что они трое подружатся. В конце концов, Жанночка хорошая девушка.

— Стилет жалко, — вдруг говорит она.

— Что? — переспрашиваю я.

— Стилет. Он так и остался у того негодяя в плече.

— Не переживай, моя хорошая. Обязательно верну, обещаю. Знакомься, — жёны как раз подходят ближе. — Это Светлана, а это Алиса. Дорогие, это Жанна Огурцова. Моя невеста.

— Да ты с ума, что ли, сошёл, — пытаясь прикрыть гематому на лице, бормочет та. — Я ещё не согласилась!

— Согласилась, просто сама этого не поняла.

Алиса молча кивает, а Светик сухо говорит:

— Здравствуй, Жанна.

— Здрасьте, — смущённо бормочет та.

— Что это с тобой? — спрашивает Света, сверля Огурцову взглядом.

— Помогла мне в бою и немножко получила, — отвечаю я вместо Жанны. — Алиса, отведи её к целителю. И будьте добрее, девочки, что вы как волчицы на неё смотрите. Друг друга вы же любите? Вот и с Жанной надо подружиться.

— Мы попробуем, — не особо обнадёживающе говорит Алиса и мотает головой. — Пойдём.

Они с Огурцовой уходят в дом, и мы со Светиком остаёмся наедине.

Выглядит моя первая жена не особо здорово. Бледная, под глазами тёмные круги. Беременность, кажется, даётся ей нелегко.

— Как ты, моя хорошая? — осторожно обнимаю Светочку и целую в щёку.

— Нормально, — бурчит та. — Сегодня утром приезжал целитель. Специальный, он умеет работать с беременными. Наложил какое-то заклятие, мне полегче стало. Взял кровь на анализ, сказал, что подготовит для меня снадобье.

— Вот и хорошо. Хочешь прогуляться? Или, может, пойдём вздремнём вместе?

— Вздремнуть было бы здорово, — вздыхает Света. — В последнее время я плохо сплю.

— Пошли, — обняв её за плечи, веду в дом. — Вот увидишь, рядом со мной ты сразу уснёшь.

Едва успеваем зайти в поместье, как у меня звонит мобилет. Незнакомый номер.

— Поспать нам не удастся, да? — раздражённо спрашивает Светочка.

— Всё в порядке, дорогая, — не обращаю внимания на её эмоции и сбрасываю звонок. — Дела подождут.

Но мобилет звонит снова и снова. Мысленно матерясь, беру трубку:

— Алло!

— Гутен таг, Китцхен, — раздаётся хриплый голос.

— Опять ты. Мало получил, что ли?

— О нет, мне понравилось биться с тобой. Это было азартно. Можешь считать за комплимент.

— Угу, спасибо. Чего хотел?

— Ты уже виделся со своей фрау Светланой?

Перевожу взгляд на Светочку. Невольно скриплю зубами от злобы. Только то, что Рихард упоминает имя моей жены, заставляет ненавидеть его стократ сильнее.

— Молчишь? — с усмешкой спрашивает Бремзин.

— Давай-ка ты сразу скажешь что хотел, и не будешь играть со мной в эти дебильные игры, — говорю я.

— Как скажешь, рыжий граф. Она уже сказала тебе, что к ней приезжал целитель, м-м?

У меня по спине пробегает холодок. Да, блин, сказала. Целитель приезжал, наложил заклинание и…

Взял кровь на анализ.

А герцог Бремзин, мать его, маг крови.

Рихард смеётся в трубку и восклицает:

— Я, я! Ты правильно думаешь! Я будто слышу твои мысли! Кровь твоей беременной женщины у меня. И знаешь, что я сделаю⁈ Ты убил моего сына, рыжий граф! Поэтому взамен я убью твоего вместе с твоей женой!