Пипец Котенку! 4

Глава 16

Големы атакуют первыми. Низкорослые каменные чудики кажутся неповоротливыми. Но это впечатление разом пропадает, когда они бросаются на меня.

Двигаются големы быстро, и к тому же применяют магию. В меня летят острые каменные шипы. Приходится потанцевать, чтобы ни один из них в меня не угодил.

— Я с ними справлюсь! — восклицает Люсиль.

Она выбрасывает изящную ладошку вперёд. Еле заметная волна магии накрывает ближайшего голема. Он спотыкается, падает на пол и рассыпается кучей булыжников.

— Неплохо! — оценивает князь. — Можешь рушить чужую магию, девочка?

— Я тебе не девочка, — фыркает Люся, не глядя разрушая второго голема. — Мне больше лет, чем ты думаешь.

— О, я чувствую, что ты не человек. Тогда попробуй справиться с этим! — вскрикивает Павел и пытается призвать кого-то ещё.

Он что, забыл, что я тоже здесь есть?

Швыряю Дротик, но тот разбивается об воздух, не долетев до князя.

Фигасе. Вот это защита. Аура Корсакина просто не впускает в себя чужие заклинания? Пытаюсь на пробу нанести Ментальный удар и убеждаюсь, что да. Так и есть.

Люся расправляется с оставшимися големами. Последний рассыпается прямо у наших ног. Но в тот же миг рядом появляется…

Твою ж мать, как это назвать⁈

Какая-то ублюдина. Не знаю. Существо, похожее на осьминога, который запутался в собственных щупальцах. Комок тёмно-зелёной склизкой плоти с кучей отростков.

Щупальца, на концах которых острые костяные шипы, пытаются атаковать нас с Люсиль. Уворачиваюсь, резко сближаюсь с тварью. Обрушиваю Громовик, но тот исчезает.

Просто исчезает и всё!

Хотя нет, не просто. Ублюдина впитывает силу заклятия, и становится сильнее сама. У неё вырастает ещё с десяток щупалец, и чудовище увеличивается в размерах.

Попытка Люси изгнать существо также терпит неудачу. Магия впитывается, ублюдина становится больше и довольно урчит, отращивая дополнительные тентакли.

С-сука. Вывод очевиден — бить её надо не магией, а чем-то попроще. Только у меня при себе ничего! Лук остался в другом конце поместья. При себе только складной ножик.

Только вот мне некогда сражаться с этой тварью! Меня атакует князь. Быстро, сука, атакует. Еле успеваю уклониться от удара Шиповником. Остриё клинка пролетает прямо перед носом, даже чувствую движение воздуха.

— Я справлюсь! — обещает Люсиль.

Она превращается в зверушку и взлетает в воздух. Окружает себя защитной сферой. Маленькая, юркая, она легко уворачивается от ударов щупалец.

Доверюсь ей. Больше ничего не остаётся.

Призываю Астральные когти. Но в такой близости от князя они исчезают, едва успев появиться. Уворачиваюсь от ещё нескольких взмахов меча, подпрыгиваю, перекатываюсь. С печатью Скольжения разрываю дистанцию.

Хотя бы магия, направленная внутрь, нормально работает. Иначе мне бы совсем хреново пришлось.

Но кто бы мог подумать, что стотридцатилетний старик будет так резво драться!

Бросаю короткий взгляд на Люсиль. Та пикирует на ублюдину и наносит несколько быстрых ударов коготками. Снова взлетает, избегая щупалец.

Умничка, нашла способ драться. Правда, её когтями вряд ли можно убить такую тварь.

— Сдавайся, Котов, и умрёшь без боли, — обещает Корсакин, медленно приближаясь.

Показываю старому козлу средний палец. Размечтался, сдаться предлагает. Ярослав Котов не сдаётся!

Тактика ближнего боя Люсиль подкидывает мне идею. На хрен магию. Пойду врукопашную. Поступлю так же, как на дуэли с Ротановым.

Покажу старику, что такое груб!

Шиповник слишком длинный. Если подойду вплотную, буду наносить удары коленями и локтями, Корсакин ничего не сможет.

То есть сможет, конечно, арсенал заклятий у него наверняка богатый. Зато у меня — трёхслойная духовная броня. Попробуй пробей.

Короче, вперёд!

Встаю в боевую стойку и напитываю мышцы маной. Вовремя, ведь Корсакин призывает ещё двух големов по бокам от меня. На этот раз каменные крепыши выше ростом. Сжимают каменные кулаки и идут на меня.

Побоксировать хотите? Замечательно!

Кидаюсь на одного из каменных придурков. На обоих кулаках — печати Гранита. Голем пытается взять меня в захват, но слишком медленно. Уклоняюсь, бью джебом и затем наношу сокрушительный боковой удар.

Башка голема с грохотом разлетается, и он валится набок. Кожей чувствую, как сзади приближается второй. Резко разворачиваюсь, пробиваю лоу-кик. Колено крепыша превращается в пыль и остаётся лишь добить поверженного противника.

В это время князь оказывается рядом. Уклоняюсь от Шиповника, бросаюсь вперёд. Захват, подсечка…

Хренушки! Павел выпускает волну телекинеза, которая отшвыривает меня к стене. Следом выпускает целую серию подобных заклятий.

Я даже подняться не успеваю. Со всех сторон прилетают крепкие телекинетические удары. Ощущения, будто меня пинают толпой. Выставлю две печати Обороны, подскакиваю на ноги и снова иду на сближение.

— Дядя, хватит! — между мной и князем внезапно появляется Жанна.

Кто бы сомневался. Я как чувствовал, что она надела Покров и следом за мной отправилась в ритуальный зал.

— Сгинь! — рявкает Павел и машет рукой.

Огурцова отлетает в сторону и растворяется в воздухе, не успев коснуться пола. Конечно же, иллюзия. Рядом с князем появляется другая Жанна.

— Дядя, пожалуйста! — со слезами в голосе восклицает она. — Ярослав хороший, ну зачем тебе это!

— Не лезь, — рычит Корсакин. — То, что вы с ним трахнулись, не делает его хорошим. Граф Котов тот ещё отморозок.

Разговаривая с племянницей, Павел не сбавляет натиск. Мне приходится подпитывать печати Обороны и активно двигаться. Удары продолжают лететь со всех сторон под самыми неожиданными углами.

Бац, бац, бац! Такое чувство, будто на меня накинулась дюжина профессиональных бойцов. Лупят точно и мощно. Самое противное, что даже ответить некому, могу лишь защищаться.

Бросаю короткий взгляд на Люсю. Та продолжает манёвры рядом с ублюдиной, время от времени атакуя когтями. Пока справляется, но заметно, что устаёт.

— Неправда! — топает ножкой Жанна. — Он сражается за свою семью, он никакой не отморозок!

— Ты мало знаешь о нём, девочка. Исчезни, или тебе тоже достанется.

— Ах так⁈ — возмущается Огурцова. — Ну и ладно! Сам виноват, старый придурок!

Она растворяется в воздухе, и я чувствую, как меня тоже окутывает Покров. Пользуясь шансом, отпрыгиваю в сторону. Развеиваю печати Обороны, чтоб не выдать себя волнами магии.

Корсакин рычит и атакует наугад. Давай, потрать побольше маны. Я уже взлетел под потолок с печатью Прыжка и вишу себе, держась двумя руками за люстру. Надо бы Люсиль помочь…

А не, уже не надо. Невидимая Жанна создаёт с десяток фантомов Люси. Ублюдина изумлённо урчит и бьёт щупальцами во все стороны. Настоящая Люсиль тем временем ловит момент.

Сложив крылья, камнем падает в центр месива темно-зелёной плоти. Вонзается когтями, грызёт зубами так, что ошмётки летят во все стороны.

Прекрасно. Чувствую, скоро она доберётся до сердца твари. Или что у неё там есть. Так или иначе, ублюдине кранты.

— Ярослав! — раздаётся голос Жанны. — Прости, что раньше не вмешалась.

Благодаря Покрову князь нас не слышит, поэтому спокойно отвечаю:

— Не за что прощать. Спасибо за помощь.

— Я так и подумала, что его высочество захочет забрать у тебя жизненные силы, — всхлипнув, говорит девушка.

— Какая ты молодец. Я вот до последнего не понял.

— Тебе придётся его убить, — обречённо сообщает Жанночка.

— Да уж.

Понимаю, непросто это принять. Как-никак ПавелЕгорович её единственный родственник. Приютил, обогрел, спрятал от жестокого мира.

Но теперь у Жанночки есть я. И когда пришлось делать выбор между мной и князем, она выбрала правильно.

Огурцова вздыхает. Мне кажется, что вытирает слёзы, а потом говорит:

— У него в руках ненастоящий Шиповник.

— Чего⁈ — восклицаю я, глядя на бушующего под ногами Корсакина.

— Когда случилась та вспышка, я заменила меч на иллюзию. Создала связь с настоящим Шиповником, чтобы все свойства и энергия были как настоящие… Короче, неважно. Настоящий меч возле двери.

Смотрю туда и вижу полупрозрачный Шиповник, прислонённый к стене. Надо полагать, сейчас его вижу только я. Меч такой же, как в руках князя — относительно небольшой двуручник.

— Понял, — говорю я. — Спасибо.

— Пожалуйста, — тихо отвечает Жанна.

Люся продолжает яростно грызть ублюдину, разбрызгивая во все стороны вонючую кровь. Та издаёт надрывное бульканье, а щупальца ослаблено падают на пол. Монстр на последнем издыхании.

Корсакин понимает, что меня не достать. Рыча сквозь зубы, сжимает рукоять псевдо-Шиповника двумя руками. Начинает творить какое-то сильное заклятие и орёт:

— Думаешь, я не смогу разрушить твой Покров, Жанна⁈ Ты забыла, кто здесь настоящий маг, а кто всего лишь плод эксперимента⁈ Жалкая сучка! Предательница! Ты ведь всем мне обязана!

— Всем, — вплотную к князю появляется фантом Огурцовой. — В том числе гибелью семьи.

— Без этого ты не обладала бы силой!

— А может, она и не была мне нужна! — звонко восклицает Жанночка. — Может, я бы хотела остаться обычной девочкой с первым рангом, а не сверхсильной сиротой, которую никто не любит⁈ Об этом ты не думал, старый психопат⁈

— Сила важнее всего, — щурится Павел.

— Я так не думаю. Семья важнее всего.

В ответ Корсакин только усмехается и рубит мечом.

Жанна падает на пол. Глубокая рана прочерчивает её тело от плеча до бедра. Кровь хлещет фонтаном, бедная девушка дёргается в агонии и застывает.

Я осознаю, что это фантом. Но зрелище всё равно такое, что меня охватывает дикая ярость.

Сам не понимаю, как оказываюсь рядом с дверью и подхватываю Шиповник. Чувствую, как моя мана сплетается с его энергией. Меня охватывает дикое возбуждение и ощущение всесильности.

С Шиповником в руках мне кажется, что я готов сокрушить кого угодно!

По крайней мере, обезумевшего князя точно сокрушу.

Павел оборачивается и видит меня. Почему он меня видит?

Покрова больше нет, вот почему. Но если так, то… неужели старый мудак убил настоящую Жанну⁈

Иллюзорный меч исчезает из худых старческих рук. Князь недоумённо смотрит на свои ладони, а затем на меня, и бледнеет.

— Ярослав! — кричит Люсиль. — Это она, это она!

Вся перепачканная кровью монстра, Люся стрелой бросается к Жанне. Не обращает внимания на то, что рядом стоит Корсакин. Превращается в человека и оттаскивает истекающую кровью Жанночку из поля действия княжеской ауры.

Впрочем, князю не до того. Он ошеломлённо глядит на меня. Острый кадык на его шее двигается вверх-вниз.

— Не может быть… — шепчет он.

— Может, может, — перехватываю Шиповник. — Ты недооценил свою племянницу. Давай покажу тебе, как правильно пользоваться этой штукой.

Корсакин атакует ударами телекинеза. Пытается призвать ещё какого-то монстра. Пускает максимум маны в ауру и духовный доспех.

Всё бесполезно. Я за несколько секунд оказываюсь рядом. Один удар Шиповником разрушает духовник. Второй — срубает седую голову князя.

Обезглавленное тело, покачнувшись, падает на спину. Из обрубка шеи брызгает кровь, смешиваясь с кровью Жанны на полу.

— Люсиль, как она? — подбегаю к девушкам.

— Плохо, — не глядя на меня, сообщает альбиноска.

От ладоней Люсиль исходит серебряное сияние. Громадная рана на теле Жанночки постепенно затягивается. Но даже я, далёкий от магии исцеления, чувствую, что бедняжке осталось немного. В ней только жалкие крохи жизненной энергии.

— Бери всю ману, не жалей, — говорю я.

— Ага, — кивает Люся.

Встаю рядом на колени. Упираю Шиповник остриём в пол и добавляю:

— Энергию жизни тоже бери.

— Ты с ума сошёл? — Люсиль бросает на меня короткий взгляд. — Так нельзя!

— Можно. Бери, сказано.

Прижимаю ладонь к лезвию меча, и надавив, резко провожу рукой вниз. С ладони хлещет кровь, и я чувствую, как Шиповник начинает жадно вытягивать из меня энергию. Не ману, а гораздо более сложную и сильную энергию.

Перед глазами сразу темнеет. Дышать становится тяжело. Чувствую себя так, будто очень хочется спать. Но знаю, что это не сон — это смерть забирает меня.

Ладно, подумаешь. Я уже не раз умирал. Ради Жанночки можно умереть и ещё разок.

Собственно, как только Люсиль начинает брать мою энергию жизни из Шиповника, я это и делаю.

Умираю.

Бесконечный серый туман вокруг. Передо мной лежит шерстяная гора, которая сонно мурлыкает. Зелёные глаза медленно открываются, Кот широко зевает и говорит:

— Привет, Ярослав.

— Здравствуй, — киваю я. — Давненько не виделись.

— Разве? Ну, как скажешь. Зачем ты снова умер?

— Спас одну красавицу. Невесту.

Кот морщится, как будто понюхал что-то невкусное.

— Жанна Огурцова. Если хочешь знать, я терпеть не могу огурцы!

— Правда? — поднимаю бровь. — Тогда что у тебя здесь делает один?

— Мур-р?

Издав вопросительный звук, Кот смотрит по сторонам, а затем оборачивается и резко подпрыгивает на всех четырёх лапах. Приземлившись, оскаливает клыки и шипит, размахивая распушённым хвостом.

— Муа-ха-ха! — ржёт стоящий за его спиной Огурец. — Каждый раз смешно, как в первый.

Да-да, в пространство моего пушистого бога заявился покровитель Жанны. Он выглядит как самый обычный огурец, только что сорванный с грядки. Пупырышки по всему телу, на «голове» жёлтый цветок, будто шапочка, а под ним — лицо.

Сумасшедшее зрелище, если задуматься.

— Ещё раз ты так сделаешь — и я убью тебя! — угрожает Кот.

— Да перестань, — закатывает глаза Огурец. — Ты намного сильнее, мы это прекрасно знаем. Прости старого друга.

— Ты мне не друг! — возмущается мурлыка.

— Точно, я больше чем друг. Мы с тобой считай родня! Скоро Ярослав и Жанна поженятся, и станем как братья. Ты рад, пушистый?

— Отправляйся в бездну, зелёная морда, — бурчит Кот, но успокаивается и перестаёт махать хвостом.

— Ярослав, — обращается ко мне Огурец. — Спасибо, что спас Жанну. Она одна из последних моих почитателей.

— Но другие есть?

— Несколько семей простолюдинов. Среди них даже магов нет, они дают очень мало энергии. Если бы не Жанна с её силой, я бы уже заснул. Так что спасибо.

— Пожалуйста, — киваю я. — Мне она и самому нужна, если что.

— Понимаю. Но у меня есть просьба. Когда поженитесь, позволь ей сохранить фамилию и пусть продолжает почитать меня. А дети, которые у вас родятся… Ну, не знаю. Кот, давай пополам?

— Размечтался! — фыркает пушистый бог.

— Что взамен? — спрашиваю я.

Когда у тебя что-то просит бог, даже слабый, лучше как минимум выслушать. Это может быть выгодно. А если начнёшь воротить нос — могут возникнуть проблемы.

— Вот это здравый подход! — восклицает Огурчик. — Взамен я могу предложить тебе дар плодородия. Все твои жёны будут легко беременеть и рожать сильных детей. Столько, сколько захочешь. Если решишь, что у тебя достаточно потомков, всегда можешь отказаться от моего дара. В том числе временно.

Мне требуется лишь одна секунда, чтоб обдумать предложение.

— Согласен! Великий Кот, ты не против?

— Нет, — бурчит тот. — В конце концов, это означает больше почитателей и для меня.

— Вот именно, — улыбается Огурец. — Все будут довольны.

— И всё равно нам с тобой надо обсудить кое-какие детали, — говорит Кот. — Только не при смертном. Ярослав, ты готов возвращаться?

— Конечно, — киваю я.

— Тогда сейчас воскрешу. Помни, воскресить тебя я смогу лишь дважды. Больше не буду, сколько ни проси. Это сложнее, чем ты думаешь. Ну, пока.

— Да я ничего не думаю, — пожимаю плечами. — Спасибо вам обоим. Увидимся!

— Пока-пока! — подёргивается Огурчик.

Типа машет на прощание, наверное. Только у него нет конечностей, нечем махать. Кот закатывает глаза и машет лапой, а в следующий миг я возвращаюсь в своё тело.

Медленно открываю глаза и вижу над собой два красивых женских лица. На одном алые глаза, на другом — жёлто-карие. Оба перепачканы кровью. Лицо Люсиль — зелёной, лицо Жанны — багряной.

— Привет, — улыбаюсь я.

— Ярослав! — одновременно восклицают красавицы и бросаются меня обнимать.

Прижимаю обеих к себе и смеюсь:

— Вы чего? Знаете же, что Кот меня воскрешает.

— Всё равно я так испугалась! — рыдает Жанна, заливая слезами мою шею. — Спасибо! И тебе, Люсиль, огромное спасибо! Я вам жизнью обязана!

— Брось, — говорю я. — Ты ничем мне не обязана. Разве что теперь точно придётся жениться. Я виделся с твоим Огурчиком, он дал добро.

— Да, я тоже его видела, пока умирала, — Жанночка отлипает от меня и размазывает по щекам слёзы вперемешку с кровью. — И я, ну… согласна.

— Совет да любовь, — усмехается Люсиль и тоже выпрямляется. — Ну, что теперь? Получается, ты теперь князь, Ярослав?

— Получается, да, — сажусь и смотрю на обезглавленное тело Корсакина. — Только надо сделать так, чтобы никто не узнал, как на самом деле умер Павел Егорович.

— Оставь это мне, — всхлипывает Жанна. — Наложу иллюзию, никто ничего не поймёт.

— Славно, — киваю я. — Тогда осталось последнее, с чем надо разобраться. Точнее, с кем.

— Герцог? — одновременно спрашивают девушки.

— Он самый.

Подтягиваю к себе Шиповник и крепко сжимаю рукоять. Наслаждаюсь огромной силой, скрытой в мече. На лице сама собой возникает злобная ухмылка:

— Теперь этот ублюдок мне за всё ответит.