Плени меня

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ТЕО

К тому времени, как я приезжаю домой, я совершенно разбит. Но у мамы была истерика по телефону, так что я здесь.

Она бросается ко мне, как только я переступаю порог.

— О, Тео! Ты, должно быть, опустошен!

Я похлопываю ее по спине.

— Все в порядке, мам. Мы найдем ее. — Хотя бы раз я хотел бы быть тем, кому позволено развалиться на части, пока она утешает меня.

В доме всепоглощающе пахнет ее эфирными маслами. Ароматы, которые должны сохранять ее спокойствие, похоже, никогда не достигают цели. Она уже в пижаме, а папа все еще в брюках и застегнутых на все пуговицы, как будто он только что вернулся с работы.

Он кладет руку ей на спину, его одеколона почти достаточно, чтобы перебить ее эфирные масла.

— Дай ему подышать.

Мама отстраняется, шмыгая носом и вытирая глаза.

— Я просто так рада, что это был не ты.

— Мама. — Господи. Если и есть кто-то в мире, кто великолепен в том, что всегда говорит худшие вещи в самый неподходящий момент, так это она.

— Иди успокойся, — говорит ей папа. — Тео нужно немного отдохнуть.

Она слушает его приказ, как всегда. Как и мы оба.

Я направляюсь к лестнице, готовый отключиться, чтобы завтра снова встать ни свет ни заря, но папа кладет руку мне на плечо.

— Подожди секунду, Тео. — Он подходит к шкафчику и достает две стопки, наливая бренди из бутылки. — Если когда-нибудь и был повод выпить, то он наступил именно сейчас.

Мы чокаемся нашими бокалами. Это подготовка к тому, что он собирается сказать дальше.

Я никогда не видел в нем себя. Мне достались волосы и глаза от моей мамы. Все называли меня ее двойником, когда я был ребенком. Единственная черта, которую я унаследовал от своего отца, — это мой рост. Его волосы и глаза темные, строгие, на подбородке всегда щетина. У меня никогда не росло больше нескольких волосков на подбородке.

Он кладет руки на стойку, пытаясь вести себя непринужденно.

— Ты уже говорил с полицией?

— Нет. Они не связывались со мной. Ты думаешь, они свяжутся?

Папа закатывает глаза.

— Ты её парень. Конечно, они будут.

Я тянусь за бренди, и он не останавливает меня, когда я наливаю еще один бокал.

— На самом деле, я больше не её парень.

Папа замирает.

— Что?

— Мы расстались вчера.

— Вчера, — медленно произносит он. По какой-то причине его глаза сужаются. Как будто я либо в беде, либо идиот. Может быть и то, и другое. — Например, в тот день, когда пропала Ноэль.

Я проглатываю шот одним глотком. Когда он так говорит, это звучит плохо. Действительно плохо.

— Да. Хотя она восприняла это нормально.

Он смотрит в окно, стиснув зубы.

— Ноэль рассказала кому-нибудь о разрыве?

Я пожимаю плечами.

— Я предполагаю, что она рассказала своим друзьям. Может быть, своим родителям.

Его стальной взгляд устремляется на меня.

— Ты предполагаешь или знаешь?

Теперь, когда я думаю об этом, никто не упоминал о нашем разрыве. Даже Кэсс. Я полагал, что Ноэль скажет ей, как только это произойдет. Но, возможно, у нее никогда не было шанса.

— Я не уверен, что кто-нибудь знает.

Папа треплет свои волосы.

— Давай так и оставим. Только между нами двумя. Пусть все пока думают, что ты все еще парень Ноэль. По крайней мере, пока ее не найдут.

— Почему?

— Позволь мне спросить тебя вот о чем: как, по-твоему, отреагировали бы СМИ, если бы узнали, что ты с своей девушкой расстался прямо перед тем, как она пропала?

Нехорошо. Но этот намек заставляет меня напрячься.

— Ты же на самом деле не думаешь, что я имею к этому какое-то отношение, не так ли?

— Конечно, нет, Тео. Не будь смешным. Но я также знаю, что это будет выглядеть нехорошо. Они уже будут смотреть на тебя не как на ее парня. Не разжигай пламя, заставляя их думать, что ты отвергнутый бывший.

— Но я тот, кто порвал с ней.

— Не будь тупым. Разрыв есть разрыв. — Он возвращает своему лицу нейтральное выражение, прежде чем хлопнуть меня по плечу. — Просто позволь СМИ думать, что ты преданный парень, и оставайся в тени. Не нужно давать им повод подозревать тебя.