Плени меня

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

ТЕО

По пути из спортзала я звоню папе. Он будет пить свой второй утренний кофе, так что я должен уделить ему по крайней мере три минуты внимания.

Он отвечает после первого гудка.

— Тео? В чем дело?

Привет, пап. Все отлично. Спасибо, что спросил.

— Привет. Я тут подумал, и я… я думаю, мне следует сообщить в полицию о нашем разрыве.

Тишина на другом конце провода. Да. Знал, что это плохая идея.

— Тео. — Папа понижает голос, чтобы никто не услышал, как он потрошит меня. — Вопрос уже решен. Твой адвокат вполне способен определить, что уместно, а что нет, говорить полиции прямо сейчас. Я твой отец и адвокат. Я знаю, что лучше. Так что в следующий раз, когда надумаешь допрашивать меня, не делай этого.

Слова Кэсс, сказанные прошлой ночью, звучат у меня в голове.

— Но если они узнают правду, не буду ли я выглядеть еще более виноватым?

— Они не узнают правды, если ты будешь держать рот на замке. Ты ведь никому не рассказал, верно?

Я рассказал Кэсс. Но она никому не скажет. Я знаю, что могу доверять ей.

— Кэсс знает.

Папа нетерпеливо вздыхает.

— А кто такая Кэсс?

— Лучшая подруга Ноэль. — Он должен это знать.

— О, да. Синклер. Убедись, что она знает, что ничего не нужно говорить. И если у тебя есть какие-либо опасения по поводу нее, дай мне знать, и мы с ней поговорим.

— На самом деле, я… я думаю, она мне нравится, папа.

Я хочу быть с Кэсс. По-настоящему быть с ней, а не просто целоваться украдкой в моей машине после наступления темноты. Я хочу водить ее на свидания, держать ее за руку на публике, утешать друг друга, пока нам не удастся найти Ноэль и вернуть ее домой в целости и сохранности.

Папа позволяет тишине повисеть между нами целых двадцать секунд, прежде чем заговорить снова.

— Я собираюсь сказать это только один раз, Тео. Не прикасайся, не разговаривай и не смотри на другую девушку, пока Ноэль не будет найдена. Твоя бывшая девушка пропала, и ты понятия не имеешь, как плохо это будет выглядеть для тебя, если средства массовой информации застукают тебя с другой девушкой прямо сейчас. Я не допущу, чтобы твои неосторожности разрушали репутацию нашей семьи. Это понятно?

Часть меня задается вопросом, насрать ли ему вообще на Ноэль во всем этом. Он больше заботится о нашей репутации. Как мы смотрим на публику, на средства массовой информации, на кучу незнакомцев. На всех, чье мнение имеет значение намного меньше, чем поиски моего пропавшего друга.

— Это ясно? — повторяет он.

— Да. — Мой большой палец зависает над кнопкой завершения вызова. — Кристально ясно.