Плыви ко мне

Глава 16

Делайла

Остаток недели я полностью погрузилась в работу, довольная тем, что могу заняться чем-то привычным и комфортным. Нервные бабочки в животе продолжали меня донимать, но к тому моменту, как я вышла из душа в субботу утром — чистая, увлажненная и выбритая, готовая к свиданию, — они уже устроили полный хаос.

На всякий случай — я люблю быть подготовленной.

Почти час дня, когда я закончила легкий макияж, усмирила свои кудри с помощью сыворотки и закрепила их крабом в стиле «половина наверху, половина распущены». Насколько долго продержатся мои локоны, я понятия не имею, потому что за окном льет дождь из тяжелых облаков, заливая все вокруг, пока асфальт не стал темным. Небо практически не видно, лишь вершины самых высоких зданий еле-еле просматриваются, если только знаешь, куда смотреть.

Обычно такая погода делает меня сонной, как будто я впадаю в спячку. Я бы сварила себе чашку чая, села с книжкой в своем любимом уголке для чтения и провела бы так целый день.

Но сегодня я не могу усидеть на месте даже если бы захотела.

Энергия ожидания буквально бурлит внутри меня, и я направляюсь к шкафу, вытаскивая кремовое макси-платье, которое подчеркивает мое гладкое декольте, облегает пышную грудь, тонкую талию и округлые бедра. В комплекте с золотыми украшениями, черно-белыми кроссовками и легким коричневым кардиганом, чтобы не замерзнуть, я готова.

Грей постучал в дверь ровно в час, стоя в коридоре в черных брючных штанах и белой рубашке на пуговицах. Я ухватилась за дверной косяк, чтобы не упасть от одного его вида.

— Привет.

— И тебе привет, — он ухмыльнулся, его ямочки на щеках тут же проступили, и он протянул мне маленький букет красных и розовых роз. — Это тебе.

Сердце застучало быстрее, я приняла цветы, поднялась на цыпочки и обняла его за шею, притянув к поцелую. Казалось неправильным целовать его в щеку после всего, что было между нами, так что я быстро коснулась его мягких губ, чувствуя, как его влажная от дождя челка щекочет мне лоб, когда Грей наклонился.

Он пахнет потрясающе — мята и что-то мужское, но я скучаю по тому запаху хлорки, который обычно ощущался на его коже.

— Готова идти?

— Да, только цветы в воду поставлю.

Грей терпеливо ждал, пока я нашла вазу, наполнила ее водой и поставила туда цветы. Я заперла дверь, кинула ключи в маленькую кремовую сумку и направилась к лестнице, стараясь не дать мыслям уйти слишком далеко.

Дело не в том, что с Греем я не чувствую себя в безопасности, совсем наоборот. И не в том, что я не хочу быть здесь — я хочу. Просто мой мозг рисует бесконечное море «а что если», из-за чего я чувствую…

Длинные пальцы сплетаются с моими, наши шаги эхом разносятся по лестнице в подъезде. Грей сжал мою руку один раз, затем второй, пока я не посмотрела на него.

— Не думай слишком много.

Мои кудри подпрыгнули, когда я кивнула, сжала губы, чтобы поправить блеск, прежде чем заговорить.

— Тебе нравится книга — подожди — а куда ты ведешь?

Вместо того чтобы повернуть налево к ближайшей станции метро, Грей потянул меня в другую сторону, к черной машине.

— Надеюсь, ты не против, — он открыл заднюю дверь, дождь капал на нас, пока я с удивлением смотрела на него. — Я подумал, так мы не промокнем под дождем.

— Это… это твоя машина?

— Нет.

— Ты арендовал ее?

— Типа того.

— Ты… — Дождь стал лить еще сильнее, так что я замолчала, залезая на просторное заднее сиденье и делая место для Грея. Тонированные стекла, черная кожаная обивка и достаточно места, чтобы посадить еще шестерых человек.

Грей сел рядом со мной, пристегнул ремень и дал указания водителю ехать в музей. Сидя в машине, я пыталась расслабиться, хотя это все еще казалось странным — ехать в частной машине вместо привычного общественного транспорта.

— Все нормально?

Я вытянула ноги, прижавшись к его теплому и крепкому телу.

— Да… это приятно.

Его рука легла на мое бедро, пальцы начали рисовать какие-то узоры.

— Правда, приятно? И дождь не страшен.

Я приоткрыла окно, пока мы пробирались сквозь пробки. Снаружи воздух пах чем-то металлическим, а над городом повисла морозная дымка, напоминая о том, как быстро меняется погода. Еще пара месяцев блаженства, и такая погода станет нормой по всей Великобритании.

Наша машина подвезла нас прямо ко входу в музей, так что на коже почувствовались лишь несколько капель, когда мы выбрались из машины и быстро юркнули в готическое здание. Пройдя через двойные двери, под каменными арками музея, я вытерла мокрые подошвы о коврик в фойе, на котором красовался большой логотип V&A. Мы с Греем пересекли пол, выложенный плиткой, и направились к круглой, ярко освещенной стойке информации в центре вестибюля, чтобы взять карту.

Будто в трансе, я вытянула шею, чтобы посмотреть вверх, на куполообразный потолок, сквозь который лился мягкий солнечный свет. Кремовые балконы верхних этажей, гармонируя с общим стилем, выступали вперед, откуда высыпали толпы посетителей.

— Куда пойдем сначала? — спросил Грей, держа карту музея в руках. Я провела ногтем по точке "Вы находитесь здесь", скользя по номерам галерей на нижнем этаже.

— Может, сюда?

Когда я, наконец, оторвала нос от карты, заметила, что Грей смотрит не на нее, а на меня. Экскурсоводы, группы детей и другие посетители проходили мимо, но я не обращала на них внимания, полностью погруженная в наш с Греем маленький мир.

Улыбка на губах Грея ясно давала понять, что он чувствует то же самое.

— Ну что, пойдем?

Я сложила карту в квадраты, сунула ее в сумку на случай, если она понадобится позже, и мы отправились дальше.

Время будто ускользало от нас, пока мы с Греем поднимались на третий этаж, указывая друг другу на интересные экспонаты и смеясь над откровенными штуками. Ну, Грей хихикал, а я закатывала глаза и тянула его дальше, не в силах перестать улыбаться.

Рядом с ним я чувствовала себя спокойнее, мысли уже не так сильно бомбардировали мозг. Даже в молчании с ним не было неловкости.

Мой живот начал урчать, пока я рассматривала масляный портрет, мои глаза выискивали мазки кисти, представляя себе человека, которому когда-то они принадлежали. Когда урчание стало слишком громким, я прикрыла живот ладонями, оглядываясь, чтобы убедиться, что никто не услышал.

Широкое плечо мягко коснулось моего, зеленые глаза сверлили бок моего лица, его рука сжала мою.

— Это твой живот?

Я бросила на него взгляд из-под ресниц.

— Прекрати дразнить.

— Я не дразню! — ухмылка на его губах говорила обратное. — Еще один зал, и потом поедим, ладно?

Оставив масляные картины позади, я позволила Грею вести меня в другой большой зал, где были выставлены знакомые детские книги с оригинальными иллюстрациями, нарисованными автором.

— Это та выставка, которую ты хотел посмотреть?

Грей кивнул, скользя взглядом по отрывку из личного дневника автора.

— Мама читала их нам, когда мы были детьми. Ностальгия, понимаешь?

Я кивнула, заметив крохотные отпечатки пальцев на стеклянном боксе от какого-то любопытного ребенка. Возможно, он тоже узнал иллюстрации из своей любимой сказки на ночь.

— Папа всегда делал разные голоса, — продолжал Грей, не замечая внезапной боли, пронесшейся по моему телу. — До сих пор это делает. Я слышал, как он читал Молли.

— Молли… — Я перебирала в голове, почему это имя кажется знакомым. — Это твоя… племянница?

— Да. Дочь моего старшего брата. — Грей замолчал. — У тебя была любимая книга в детстве?

Я быстро перечисляю одну из детских книг, которую обожала в детстве — про бедного мальчика и золотой билет, — но на самом деле мой разум уже далеко, и разговор не держит меня. Внутри меня все кричит о том, что пора сменить тему и двигаться дальше.

— А твой папа читал тебе? Или мама?

Вот чего я боялась — что Грей начнет задавать вопросы, потому что хочет узнать меня поближе. Только вот мои ответы никогда не бывают простыми.

Рана в животе снова раскрылась, жгучая боль пронзила, эмоции начали вырываться наружу. Я отчаянно пытаюсь запихнуть их обратно, но это как будто слой кожи содрали, оставив меня обнаженной и уязвимой.

Я пытаюсь вытащить руку из ладони Грея, но он не отпускает.

— Извини, это было слишком личным вопросом, Делайла. Ты не обязана отвечать, я…

— Нет-нет, все нормально.

На самом деле, совсем не нормально, но я помню, каково это — действительно быть в порядке, так что пытаюсь изобразить это.

Отрываю взгляд от своих ботинок и смотрю в зеленые глаза Грея, в которых нахожу тепло, в котором хочу утонуть. От Грея постоянно исходит какая-то энергия — спокойная, надежная, добрая.

И я бы не возражала утонуть в ней.

— Я… не думаю, что мне читали в детстве, — правда начала литься из меня, словно из открытой раны, которую я не могла остановить. Что-то в Грее заставляет меня раскрываться, показывать те части себя, которые я обещала никогда никому не показывать. Но я, блин, не могу остановиться. Не могу заткнуть свои чертовы губы, даже если мозг кричит, умоляя не говорить. Это как смотреть в черную бездну, зная, что ты вот-вот рухнешь в нее и полетишь вниз без конца.

— Мама и папа… — Я запинаюсь, потому что мне непривычно это слово. — Они были токсичны друг для друга. Большую часть своего детства я провела, слушая, как они ругаются, ссорятся… Аурелию и меня любили, не пойми меня неправильно. По крайней мере, мама. Но папа ушел, когда мне было тринадцать. Просто исчез и никогда не возвращался, вот так просто и без объяснений. Мама старалась изо всех сил, до сих пор старается, но это… это всегда казалось вынужденным. Я не думаю, что материнство — если это вообще правильное слово — когда-либо было для нее естественным.

— Ты близка с ней? — спросил Грей.

Я покачала головой.

— Не особо.

— А твой папа…

— Я больше никогда не слышала о нем. Ни извинений, ни открытки на день рождения, ни поздравления с Рождеством. Ничего.

Теплые руки обвивают меня, притягивая к его крепкому телу, и я ощущаю, как его грудь мягко прижимается к моей щеке. Я слышу каждый удар сердца Грея, ритм которого странно успокаивает, даже когда он начинает говорить, и его голос вибрирует сквозь меня.

— Спасибо, что поделилась этим, Делайла. Мне очень жаль.

— Не надо, — я вдыхаю его мятный одеколон. — Это я должна извиниться, что вывалила на тебя свои… проблемы.

— Это поэтому ты не ходишь на свидания? Потому что боишься довериться кому-то, а он уйдет и…

— Ты слишком проницателен для своего же блага, Грей Миллен.

Он немного отстранился, чтобы посмотреть на меня.

— Я прав?

Я киваю, не в состоянии на самом деле произнести эти слова.

— И еще мой бывший оказался полным мудаком и доказал, что я была права насчет своих проблем с доверием.

— Могу я спросить, что случилось между вами?

— Мы начали встречаться довольно рано, где-то в шестнадцать лет. Он играл в регби, хотел стать профессионалом, и когда ему было семнадцать, его подписала одна команда. Меня это не смущало. Я была погружена в учебу, много трудилась, чтобы попасть в издательский бизнес, и искренне радовалась за него, когда его мечта начала сбываться. В девятнадцать его забрала другая команда, и все закрутилось. Вдруг Дэниел стал мелькать в таблоидах, показывая свое мастерство на поле. Меня это тоже не напрягало. Он был моим парнем, я хотела, чтобы он был счастлив и достиг своих целей. Но потом СМИ начали писать не только о нем, но и обо мне. Они делали наши совместные фотографии, воровали снимки из моих соцсетей и разносили меня в пух и прах, в то время как Дэниела возвышали. Они разносили мой внешний вид, мою одежду, мой вес, мою карьеру, за которую я так тяжело боролась. Это сломало меня; это сломало нас с Дэниелом. Он никогда не заступался за меня, не опровергал ложь, когда журналисты унижали меня… А потом он разрушил мое доверие, так же, как это сделал мой отец, когда я была маленькой. В сеть утекли фотографии, где Дэниел выходил из отелей и пабов с другими девушками. Он никогда этого не отрицал и не пытался опровергнуть, наверное, потому что хотя бы эти снимки были правдой.

Лицо Грея изменилось на долю секунды, и если бы я не следила за его реакцией так внимательно, то, возможно, и не заметила бы этого.

— О.

Я сжала губы в прямую линию, чувствуя, как энергия иссякает после того, как я вывалила часть своей правды.

— Да…

— Делайла, я…

— Черт, я все делаю не так, — я фыркнула, пытаясь создать хотя бы немного дистанции между нами, но Грей не собирался это позволить. — Все знают, что нельзя говорить о бывших на первом свидании, это ведь первое правило, и я…

Его большие руки легли на мои плечи, останавливая мое дрожание, успокаивающе гладя меня по рукам.

— Все нормально, — он улыбнулся, хотя что-то потемнело в его глазах. Наверное, это была тревога. — Никаких правил нет, Делайла, а даже если и были бы… нам не обязательно их соблюдать. Мы уже нарушили несколько, и ничего плохого не случилось, правда? Я никогда не следовал правилам, и со мной все в порядке. Разве не так?

Я кивнула резко и коротко.

— Просто дыши. Иногда можно нарушить пару правил, красавица.

— Полагаю… Просто…

Грей провел пальцем по моей щеке как раз в тот момент, когда мой желудок снова громко заурчал, прервав наш разговор.

— Хочешь поесть?

— О, да, пожалуйста.

— Ну, пошли тогда, — Грей накинул руку мне на плечи и быстро поцеловал в шею. — Пора перекусить.

Мы следовали по извилистым коридорам до кафе внутри музея, терпеливо ожидая, пока нас посадят, вдыхая ароматы сэндвичей и свежесваренного кофе.

Официантка усадила нас у окна, хотя из-за мелкого дождя снаружи нам почти ничего не было видно. Она вручила нам меню, при этом бросая взгляды на Грея, как будто меня здесь и не было.

— Что будете заказывать? — спросила она, явно уделяя больше внимания ему, чем мне.

— Чай, — отвечает Грей, даже не глядя на официантку, все время смотря на меня через стол. — И куриный сэндвич.

— Мне то же самое… и еще порцию картошки фри на двоих, пожалуйста.

После того как заказ был сделан, я уставилась в окно, наблюдая, как люди убегают от безжалостного дождя. Зонты вспыхивают как дикие, яркие грибы, а остальные прикрывают головы куртками и капюшонами, идя так, словно могут обогнать природу.

— Красавица…

Я встретила теплый взгляд Грея.

— Почему ты меня так называешь?

— Потому что ты и есть красавица, Делайла. И внутри, и снаружи.

Я почувствовала, как жар поднимается к щекам и переносице, сердце странно застучало в груди. Что со мной вообще происходит?

Грей взял меня за руку через стол, проводя пальцем по костяшкам, не зная, что мое сердце взбунтовалось.

— Ты хорошо проводишь время, несмотря на…

— Тот момент, где я вылила тебе всю свою душу? — Я тихо засмеялась над собой. — Да, Грей, мне нравится.

— Отлично, — он улыбнулся. — Мне тоже.

За чаем и сэндвичами я снова вернулась к одной из моих любимых тем.

— Ну, как тебе книга?

— Не удалось прочитать столько, сколько хотелось бы, — признался Грей, откусив чипсину. — Младший брат переехал ко мне, так что…

— Который?

— Хадсон. Тот, с кем я должен был встретиться в спикизи-баре, но он меня прокатил. Хотя, за это ему нужно сказать спасибо, иначе ты бы не призналась в том, что тебе нравлюсь.

Я отмахнулась, когда он потянулся за еще одной картофелиной, закатив глаза и снова покраснев.

— Как будто я была единственной.

— Да я запал на тебя с того момента, как ты впервые вошла в бассейн, Делайла. Просто не знал, что с этим делать.

Я хмыкнула и сделала глоток чая, чтобы скрыть улыбку.

— Почему он переехал к тебе?

Грей тяжело выдохнул, сдув прядь челки, которая свисала на лоб. Я так отчаянно захотела убрать ее пальцами.

— Хадсон никогда не был силен в деталях, никогда не делился. Он просто сказал, что его выгнали из квартиры. Он не просил напрямую о том, чтобы остаться у меня, но забыл, что его братья читают его как открытую книгу.

— Он работает?

— Он персональный тренер, но его вроде как уволили из зала, где он работал, — Грей пожал плечами. — Не знаю, что с ним происходит, но я стараюсь быть рядом, насколько он позволяет. Так будет точнее сказать.

— Это очень по-доброму с твоей стороны.

— Для этого и нужны старшие братья.

Мы погрузились в уютное молчание, пока доедали: я копалась в миске, выискивая самые хрустящие чипсы, а Грей смеялся и пододвигал миску поближе, чтобы я могла продолжать свои поиски.

— Оплачивать будете вместе или отдельно? — спросила официантка, когда мы закончили.

— Вместе, пожалуйста.

— Грей…

Терминал мигнул зеленым, принимая оплату, когда Грей приложил свою карту, а потом, убрав ее в потрепанный кожаный кошелек, он бросил мне ухмылку.

— Ты же не должен был…

— Я хотел, — просто сказал он, поднимаясь со стула и увлекая меня за собой.

С удовольствием я позволила Грею увести нас подальше от кафе и от толпы, вниз по пустому мраморному коридору с небольшими нишами по бокам. Положив руки мне на бедра, Грей нежно подтолкнул меня в одну из этих ниш, где в резьбе по дереву были вырезаны ангелы и купидоны.

— Что ты делаешь? — тихо захихикала я, ощущая, как тело стало горячим от близости его фигуры, пока он не оказался лицом к лицу со мной.

Он смотрел на меня, глаза чуть прикрыты, но на его лице все еще играла улыбка.

— То, что хотел сделать весь день.

Блядь, его глаза…

Они опускаются к моим губам, задерживаются на пару секунд, а потом снова скользят вверх по моему лицу.

Я вся горю, мгновенно жалею, что не сняла кардиган, но Грей уже тянет тонкую ткань двумя пальцами, отводя ее от моей груди, чтобы прижать губы к оголенной коже. Мои бедра резко подаются вперед без всякого осознанного желания, прижимаясь к его телу настолько сильно, насколько это возможно, чувствуя его полутвердый стояк через брюки.

— Грей, — шепчу я, ощущая, как соски становятся твердыми в бюстгальтере. По тому, как он проводит большим пальцем по моей груди, понятно, что он это тоже заметил. Я откидываю голову назад, уткнувшись в деревянную поверхность, и мне плевать, что это неудобно, потому что мое тело внезапно вспыхивает изнутри.

Я сдвигаю ноги, пытаясь потереться бедрами, но останавливаюсь, когда Грей ставит туда колено, даря мне каплю облегчения. Но этого слишком мало. Мое тело, мой разум, моя душа кричат о нем, жаждут чувствовать, как он двигается вместе со мной, внутри меня.

Трясущимися руками я вытаскиваю его рубашку из брюк, почти стону, когда мои пальцы касаются его горячей, упругой кожи.

— Нам нельзя здесь, — бормочу я, противореча сама себе, продолжая тереться о его бедро, закатывая глаза.

— Нельзя, — соглашается Грей, покрывая мою шею поцелуями, поднимаясь к уху, чтобы прошептать: — Мы не можем заставить тебя орать в музее, красавица.

— Эм…

— Я так, блядь, хочу тебя поцеловать. Весь день не могу думать ни о чем другом.

Я заставляю себя открыть глаза и встретиться с его тяжелым взглядом.

— И почему ты не сделал этого?

Вместо ответа Грей прижимает губы к моим с легкой грубостью, которая мне начинает нравиться. Наши языки переплетаются, и он стонет, как будто ему меня недостаточно.

И это охрененно.

Потому что я тоже начинаю осознавать, что мне его чертовски недостаточно.