Плыви ко мне

Глава 30

Делайла

Я хватаю еще один коктейль с бесплатного бара, чтобы успокоить остатки нервов, чувствуя, как алкоголь приятно согревает живот и постепенно проникает в кровь. Спустя какое-то время после завершения речей я оказываюсь в приятном состоянии легкого опьянения, а инструментальная группа начинает играть популярную поп-песню из прошлого десятилетия.

Грей тянет меня на импровизированный танцпол, кружит так, что комната начинает вращаться, и я хватаюсь за его руки, вцепляясь ногтями в его крепкие бицепсы, чтобы не упасть.

Он смеется мне в ухо, его губы играют озорной улыбкой.

— Ты пьян, мистер Миллен? — пытаюсь прошептать я ему на ухо, но мои ноги настолько неустойчивы, что я даже не уверена, что говорю тихо.

— Чуть-чуть, — отвечает он, хитро ухмыляясь. — И ты тоже.

Возможно, это алкоголь, а может, то, что я впервые наслаждаюсь на таком рабочем мероприятии, вместо того чтобы стоять в стороне, ожидая момента, когда можно будет уйти, не показавшись грубой. Но вечер начинает плавно сливаться в одно сплошное воспоминание.

— Приятно видеть, что ты наконец-то расслабилась, Делайла, — говорит мне на ходу Кейт, один из моих любимых боссов. Она обнимает меня вбок, и я отвечаю крепким объятием, уже не задумываясь о своих действиях, просто отдаваясь потоку событий. Затем она скрывается в толпе.

Группа начинает играть песню, которую я не очень хорошо знаю, но Грей напевает ее слова, пока я прислоняюсь к нему, почти уткнувшись щекой в его грудь. Я вдруг осознаю, что мои ноги уже начинают ныть, особенно ступни. Даже пальцы ног сжаты в тесные туфли на каблуках, и…

Голос Грея вибрирует через мое тело:

— Мы можем пойти домой, если тебе больно.

Понимая, что, наверное, сказала о своей боли вслух, я качаю головой:

— Нет, ты же наслаждаешься! Все нормально, я…

— Серьезно, я не против. Если ты готова идти, я тоже.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Дай мне минуту, схожу в туалет, и можем идти.

Стараясь не показывать боль на лице, я прихрамываю в сторону туалетов, с облегчением опустошаю мочевой пузырь, мою и сушу руки и возвращаюсь к Грею, который все еще смотрит в телефон.

— Машина уже за углом, — говорит он, выключая устройство и засовывая его глубоко в карман брюк. — Хочешь выйти на свежий воздух, пока ждем?

Я киваю:

— Дай мне только попрощаться с несколькими людьми, и пойдем.

Многие гости уже разошлись, но я все же подхожу к автору, чтобы еще раз поздравить ее, обняв крепко.

— Спасибо тебе огромное, что пришла!

Я улыбаюсь, заразившись ее радостью:

— Я бы не пропустила это.

— Ну, тогда увидимся завтра на встрече в девять тридцать, обсудим, как все прошло?

Черт.

Чувствую, как моя улыбка становится натянутой:

— Конечно! Увидимся завтра!

— Встреча в девять тридцать? — спрашивает Грей, когда мы уходим, взявшись за руки и направляясь к выходу.

Я машу на прощание своей любимой ассистентке и ее спутнику, надеясь, что они не видят недовольного выражения на моем лице, пока холодный осенний воздух не начал пощипывать кожу.

— Я совсем забыла, — простонала я, прижавшись к Грею, чтобы согреться. Он оборачивает меня в свойпиджак, и я таю; он пахнет так чертовски приятно, с нотками мяты, и мне хочется залезть прямо в его карман и закрыть глаза.

— Встреча в субботу!? — Грей произносит это так, как будто это должно быть противозаконно. Я с ним согласна.

— Книга выходит в полночь, так что встреча будет, чтобы обсудить первые продажи и дальнейшую стратегию.

— Стратегия чего?

— Продажи книги, — бормочу я.

— В субботу!? — снова повторяет Грей, не веря своим ушам.

— Знаю…

— Тогда, наверное, лучше остаться у тебя. Все-таки ближе к офису.

Я действительно закрываю глаза, стараясь впитать каждый момент этого вечера. Подготовленная я или нет, все прошло идеально. И все это — благодаря тому, что рядом был мой любимый человек.

Когда подъезжает машина, Грей говорит водителю везти нас к моей квартире, а я укладываю голову ему на плечо.

— Делайла, — слышу, как Грей зовет меня, нежно встряхивая мою руку. — Красавица, мы у твоего дома.

Я моргаю, с трудом открывая глаза, и вижу знакомый вид своего высокого дома, возвышающегося над нами в уже остановившейся машине.

— Я что, заснула?

— Да, — отвечает Грей. — Пойдем, поднимемся наверх.

Я все еще наполовину во сне, когда мы наконец попадаем в мою квартиру, и Грей закрывает за нами дверь на замок. Я сбрасываю ненавистные туфли на каблуках и шиплю сквозь зубы, растягивая сведенные пальцы ног и ставя ступни на твердую поверхность пола, пока Грей включает термостат, чтобы нас согреть.

Я ковыляю по коридору к своей спальне, пытаясь расстегнуть молнию на вечернем платье, но все никак не удается. Тихий смех Грея ласкает мои уши, пока он следует за мной в спальню, крепко обхватывая мои бока, чтобы остановить.

Нежно собрав мои волосы и перекинув их на правое плечо, он наклоняется и целует меня в затылок, заставляя мурашки пробежать по коже.

Под его ловкими пальцами молния легко поддается, и платье скользит вниз, оседая у моих ног, а его тихое «Я люблю тебя» проникает в самую глубину моего существа.

Я разворачиваюсь и впиваюсь в его губы своими, и когда мы отрываемся друг от друга, не могу сдержать глупую влюбленную улыбку. Затем я откидываю одеяло, залезаю в постель и тяну Грея за собой.

Бип! Бип!

Я вздрагиваю от громкого звука, пронзающего мой сон.

Мне требуется несколько секунд, чтобы вспомнить, где я нахожусь и откуда исходит этот раздражающий шум. Сердце мгновенно начинает колотиться от мысли о возможной опасности, но потом сознание возвращается, и я понимаю, что происходит.

Рядом Грей что-то невнятно бормочет в подушку, крепче обнимая меня за талию.

— Это мой будильник, — шепчу я, облизывая пересохшие губы и протягивая руку из теплой постели, чтобы выключить звук на телефоне. — Мне нужно вставать и готовиться к рабочей встрече. Прости.

Грей снова что-то пробормотал, но я ничего не поняла.

Я смотрю на него — его лоб расслаблен, губы слегка приоткрыты, руки мягко лежат на простынях.

Очень осторожно, чтобы не разбудить его, я убираю его руку с моего тела, целую верхнюю часть его ладони и выскальзываю из-под одеяла.

Пол в кухне ледяной, и я быстро завариваю себе столь необходимый кофе, борясь с легкой головной болью — последствия нескольких коктейлей из бесплатного бара прошлой ночью. Приняв душ в ускоренном темпе, я попиваю кофе между слоями туши, пытаясь придать своему лицу более бодрый вид.

Что бы я только не отдала, чтобы вернуться в постель к Грею еще на пару часов, а потом…

Я сильно сомневаюсь, что он все еще будет спать, когда я вернусь из офиса, но, может, я смогу уговорить его снова залезть в постель — только на этот раз для чего-то более интересного, чем сон.

Эта мысль поддерживает меня, пока я надеваю брюки, заправляю в пояс светло-голубую блузку и закрепляю верхнюю часть волос в небрежную косу, оставляя остальные кудри ниспадать по спине.

Допив остатки кофе и приняв обезболивающее, чтобы унять стук в голове, я быстро споласкиваю чашку в раковине и возвращаюсь к кровати. Грей все еще крепко спит на спине, одеяло сбилось на уровне его талии, обнажая его грудь, которая спокойно поднимается и опускается с каждым вдохом.

— Грей? — осторожно касаюсь пространства над его сердцем. — Грей?

— Мм?

— Я ухожу на работу. Вернусь примерно через час, хорошо?

— Хорошо. Люблю тебя, — бормочет он, смыкая губы. Его глаза слегка подергиваются под веками, но так и не открываются.

Я жду полсекунды, пока дыхание Грея не вернется к глубокому, ровному ритму, прежде чем тихо выйти из квартиры, заперев дверь как можно бесшумнее.

Моя привычная линия метро забита до отказа, что неудивительно для субботы, но мне удается занять место у дверей. Я опускаю голову, углубляясь в последний роман, который только что скачала на ридер.

Кто-то разворачивает утреннюю газету прямо рядом со мной, запах старомодных чернил и бумаги заполняет мои ноздри. Я замечаю результаты спортивных матчей на задней стороне газеты и отворачиваюсь, безразличная к содержимому, с желанием, чтобы этот человек немного отодвинулся и перестал нарушать мое личное пространство.

Хотя, конечно, в общественном транспорте нет такого понятия, как личное пространство. Я должна была бы привыкнуть к этому.

Абстрагировавшись от окружающих, я снова погружаюсь в книгу. Голос из динамиков, объявляющий текущую линию и следующую остановку, проникает в одно ухо и тут же вылетает из другого.

— Это линия… наша следующая остановка…

Когда вагон начинает замедляться, покачиваясь из стороны в сторону, я выглядываю в грязное окно, замечая название своей станции, подсвеченное ужасными флуоресцентными лампами и выгравированное на закопченных белых плитках платформы.

Я вскакиваю со своего места еще до того, как двери успевают открыться, надеясь обогнать толпу на лестнице, ведущей в Лондон наверху, и не оказаться за группой болтливых туристов.

— Двери открываются. Пожалуйста, будьте осторожны и следите за расстоянием, — монотонно произносит голос. Я клянусь, что иногда слышу этот стандартный британский акцент даже во сне.

— Извините? — раздается голос рядом.

Вежливость заставляет меня обернуться, чтобы посмотреть, кто меня зовет. Я останавливаюсь на полпути, выходя из уже открытых дверей вагона на платформу, когда понимаю, что это именно меня зовет молодая девушка.

— Да? — я смотрю на нее, а потом на свое уже занятое место, пытаясь понять, не оставила ли я что-то. Ключи? Телефон? Но моя сумка, как всегда, на плече, со всеми моими вещами внутри. Я точно ничего не оставляла, так почему же…

— Двери закрываются. Следующая остановка…

Я невольно поднимаю брови в немом вопросе, но девушка вдруг смущается.

— Я… — наблюдаю, как она нервно облизывает губы. — Забудьте.

Я не говорю больше ничего, да и смысла нет — понятия не имею, кто эта девушка, чего она хотела, но опаздывать на встречу я точно не могу. Развернувшись на каблуках, я быстро ухожу с платформы.

Эти несколько лишних секунд привели к тому, что народу уже успело набиться больше, и я оказалась застрявшей позади компаний друзей, семей, парочек и даже экскурсовода, который тараторил на французском в маленький микрофон на своем воротнике, чтобы группа могла слышать его через наушники.

Никто из них никуда не спешил, ведь суббота, а у большинства нет важной встречи, на которую нужно бежать.

Кроме меня, конечно. Мне повезло.

Когда я наконец вышла на шумные улицы Лондона, у меня осталось всего несколько минут, если я не хочу опоздать. А это, кажется, то, чего я никогда не допускала за всю свою карьеру в издательстве.

Мои икры горят, сердце колотится, а дыхание сбилось к тому моменту, когда я вижу впереди знакомое высокое здание. Я прибавляю скорость, радуясь, что надела сегодня кроссовки, а не каблуки, и успеваю влететь в фойе за минуту до назначенного времени.

— Доброе утро, мисс Кларк, — радостно произносит девушка на ресепшене, отрываясь от компьютера и глядя на меня с расширенными глазами. Она выглядела… по-другому. Или смотрела на меня иначе, но я списала это на то, что задыхаюсь и потеряла счет времени.

— Доброе… утро!

— Все уже в зале для совещаний номер два. Хотите что-нибудь выпить? Чай? Кофе? Воду?

Я смачиваю пересохшие губы и криво улыбаюсь.

— Воду, пожалуйста, — хриплю, быстро направляясь по коридору к залу для совещаний.

Нет никакого шанса скрыть свое позднее прибытие, хотя на самом деле я не опоздала, но точно не пришла, как обычно, заранее — зал уже полон, и дверь громко щелкает, объявляя о моем появлении.

Я встречаю взгляд десятка лиц, которые уставились на меня, чувствуя, как щеки и горло начинают гореть от смущения.

— Доброе утро, — произношу я, сглатывая с трудом. — Извините за опоздание… застряла в толпе на станции метро.

Никто не отвечает, но я все равно выдвигаю единственный пустой стул, ставлю сумку у ног и мельком смотрю на бумаги передо мной, испещренные статистикой.

— Ладно, — говорит моя начальница Кейт, вставая, чтобы начать собрание. — Теперь, когда все здесь, хочу поблагодарить вас за то, что пришли в субботу, это действительно ценится. Перед вами бумаги с детализированным статистическим обзором продаж книг, начиная с полуночи. Пока что наблюдается рост, что, как нам и хотелось, но это и ожидалось, ведь книга только что вышла. Сегодня на встрече нам нужно обсудить, как удержать эти продажи, чтобы они не упали. Какие идеи?

Идеи начинают летать по комнате, но прежде чем я успеваю высказать свою, мой телефон прерывает разговор, настойчиво звоня из глубин сумки.

— Извините, — говорю я, морщась от звука, и быстро ныряю за телефоном, чтобы его выключить.

Звук стихает, как только я переворачиваю мобильник в руке, но буквально через секунду он снова начинает звонить, на экране мелькает неизвестный номер, а затем появляется имя — Аурелии.

Тревога пронзает меня мгновенно. Она знает, что я на работе. Я писала ей вчера вечером, перед тем как мы с Греем легли спать, что вечеринка на работе прошла нормально, но мне нужно быть на встрече рано утром, а в воскресенье я уезжаю на поезде, чтобы встретиться с родителями Грея за городом. Я пообещала позвонить ей в воскресенье вечером, чтобы нормально поболтать… но раз уж она звонит мне сейчас, это может означать только одно — что-то случилось, и она нуждается во мне.

— Это моя младшая сестра, — говорю я вслух, другой рукой потянувшись к маленькой золотой сережке в мочке уха. — Она бы не звонила мне на работу, если бы это не было важно.

— У вас есть две минуты, мисс Кларк. Пожалуйста, быстро, — отвечает Кейт.

Кивнув в знак благодарности, я выбегаю в пустой коридор и принимаю звонок от Аурелии, проведя пальцем по экрану.

— Аурелии? Что случилось? Надеюсь, это реально важно, потому что я только что ушла с рабочего собрания, так что…

— Ты видела новости?

— Новости? — я хмурюсь. — Нет, не видела. Почему ты звонишь мне, чтобы спросить, видела ли я…

— Новости… на телефоне или… в газете? Первую полосу сегодняшней газеты?

В ее голосе есть что-то, что мне совсем не нравится. Что-то заставляет скручиваться желудок.

— Серьезно, Аура, я вообще не понимаю, о чем ты говоришь. Я на работе…

Аурелии резко и отчетливо вдыхает.

— Ты на первой полосе сегодняшней газеты, Делайла. Ты и Грей.

У меня земля уходит из-под ног.

— Я… Чего?

— На первой полосе, — повторяет Аурелии, и теперь я слышу, как шуршит бумага на фоне. — Это всплыло у меня в новостях утром, и я не могла поверить, так что пошла в магазин на углу и купила газету, и…

Я прижимаюсь рукой к стене, чтобы не потерять равновесие.

— Что там написано?

Жар сменяется холодом, рот пересох, а внутри все переворачивается.

— Заголовок гласит: «Погружение в отношения пловца Грея Миллена и его секретной подруги. Страницы 8–9».

Это мой худший кошмар, воплощенный в реальность. Каждый страх, который я открывала Грею, все, чего я боялась, что пресса узнает о нас… Все это случилось.

— Я…

— Ты еще на работе?

— Д-да.

— Я буду у твоего здания через десять минут.

— Но Грей…

— Мисс Кларк? — я оборачиваюсь, видя свою начальницу, стоящую в дверях. — Можете, пожалуйста, закончить телефонный разговор?

— Конечно. — Мой голос звучит дрожащим и ненадежным даже для меня самой. — Аура? Я… скоро тебя увижу, хорошо?

— Все в порядке, мисс Кларк? — спрашивает женщина, как только я отключаю телефон. Она выглядит безупречно — ни один волосок не выбился из прически, на ней деловой костюм даже в субботу, в то время как я чувствую, что мой мир рушится.

Я не могу говорить, поэтому просто киваю, но выходит это очень неубедительно.

— Я рада это слышать. Вы знаете, что мы обычно не разрешаем телефонные звонки, но я подумала, что с учетом сегодняшнего утреннего заголовка это может быть что-то, что вам нужно было решить. Все решено, мисс Кларк?

В ушах гудит кровь.

Блядь, Блядь, Блядь…

Мне дурно.

Моя начальница в курсе. Она видела заголовок обо мне, о моих отношениях. А что, если это повлияет на мою работу? Черт, я…

— Все под контролем, — лгу я, не желая показывать, что на самом деле чувствую.

«Она может теперь думать о тебе хуже», — мой мозг, будто специально, вкидывает.

Я мысленно вижу свой собственный путь вниз — как спиральную лестницу, и я стою на ее вершине, одной ногой на твердой земле, а другой — уже в воздухе.

Спущусь ли я по этой лестнице, позволив себе уйти в пике? Или удержусь наверху, цепляясь и стоя ровно?

Я сжимаю телефон так сильно, что он буквально впивается в ладонь.

Дыши, Делайла. Все нормально.

Держись.

Я проглатываю тошноту, угрожающе подступающую изнутри.

— Это… мои отношения никак не повлияют на работу? Просто я немного в шоке, что увидела себя в газете, и я…

— Ваши личные отношения вне офиса не влияют на вашу работу, мисс Кларк.

— Хорошо… — выдыхаю я, неуверенно. — Спасибо.

Я следую за ней обратно в зал для совещаний номер два, возвращаюсь на свое место и хватаю стакан воды, который стоит рядом с кучей бумаг. Глотаю треть стакана одним махом. Вода прохладно стекает вниз, охлаждая меня изнутри, но не избавляя от жара, пылающего на щеках, пока остальные коллеги наблюдают за мной.

Они видели статью. Должны были. Они знают.

Все знают.

Остаток собрания пролетает мимо меня, ничего не проникает в сознание. Я мыслями где-то далеко…

Что конкретно написано в статье? Насколько это правда? Знает ли Грей? Знал ли он, что это собираются напечатать? Почему он мне не звонит? Не пишет?

Я даже не замечаю, что встреча закончилась, пока все вокруг не начинают собирать вещи и уходить.

Встаю, хватаю сумку, допиваю воду и включаю телефон. Несколько сообщений от Аурелии, самое свежее пару минут назад — она пишет, что уже почти у офиса, чтобы мы могли поговорить. Но от Грея — ничего.

Ноги будто ватные, но я заставляю себя двигаться к выходу. Я подожду Ауру на улице, чтобы не привлекать к себе еще больше внимания на работе. К тому же, немного свежего воздуха сейчас будет кстати. Мой палец автоматически вводит код на телефоне, зависая над папкой с новостями, которая так невинно сидит в нижней панели.

Я почти уже нажала на нее, как вдруг слышу визг ресепшионистки:

— Простите! Вам сюда нельзя!

Поднимаю взгляд — прямо в объектив длинного фотоаппарата, который держит восторженно выглядящий мужчина.

— Делайла! Сюда! Улыбнись для камеры, дорогуша!