Плыви ко мне

Глава 7

Делайла

— Это было просто ужасно, Аурелия! Я лежала на этой чертовой пенке, руки в стороны, ноги беспомощно дрыгают, и даже не начинай меня спрашивать, как я вообще забралась на этот тупой кусок пены!

В трубке раздается смех моей сестры.

— Хватит смеяться! Это было вообще не смешно! Уверена, я выглядела как полная идиотка, боже…

Аурелия снова фыркает.

— Да почему тебе вообще важно, выглядела ли ты глупо?

— Потому что… — я замолкаю. Блин. Я не могу соврать — Аурелия тут же это услышит по голосу. И отвести разговор в сторону тоже не получится, она сразу поймет, так что у меня нет выбора, кроме как промолчать, ожидая, когда до нее дойдет.

Я слышу ее дыхание через трубку, но она не произносит ни слова.

— Аурелия… — шепчу я, когда уже не могу вынести этой тишины. — Слушай…

— Он тебе нравится.

— Я… Аурелия…

— Он тебе реально нравится! — Она восклицает.

— Нет, он мне не нравится! — возражаю я, дергая за мочку уха и уставившись на пузыри в воде, которые быстро исчезают. Я думала, что горячая ванна поможет расслабить напряженные мышцы после сегодняшнего урока плавания, но вода давно остыла, а расслабление все никак не наступает. — Ну… он мне нравится как человек! Но я… я не знаю, Аурелия, я ведь почти ничего о нем не знаю, и все же..

— Ты к нему просто влечение чувствуешь?

Мои губы будто сами собой закрываются.

— Да или нет, Делайла, — строго заявляет она. Боже, она говорит совсем как я — Ты. Испытываешь. Влечение к Грею?

— Да…

Визг, который издает моя младшая сестра, даже не похож на человеческий.

— Я знала! Я знала! Он тебя пригласил на свидание? Ты собираешься сказать "да"? Он…

Я тяжело вздыхаю, и звук отскакивает от стен ванной комнаты.

— Ты же знаешь, что я не хожу на свидания, Аура.

— Но…

— И я не в отношениях, тоже.

— Да знаю я, но Грей…

— Никаких "но", Аурелия. Да, он мне нравится, и да, я чувствую к нему влечение, но я очень сомневаюсь, что из этого что-то выйдет. Давай просто оставим это. Меня и раньше привлекали мужчины в барах, но это никогда ни во что не перерастало. Не каждая встреча означает эмоциональную связь, Аура. Мне просто нужно отвлечься от Грея. Какое-то отвлечение, чтобы он вернулся в статус моего тренера по плаванию и не больше.

— Оставь это на меня. Найду для нас пару отвлечений.

Три часа спустя, когда я уже залезаю в постель, вся от ног до головы намазанная увлажняющим кремом, с набором мягких бигуди в волосах и чашкой ромашкового чая, который уже заварен и ждет, пока я его выпью, мой телефон противно пиликает.

Сестра <3 — девичник в субботу?

Супер.

К концу рабочей недели и наступлению субботнего вечера, я привела в порядок практически каждый сантиметр своего тела.

С полотенцем, обернутым вокруг меня, и тиканьем прикроватных часов на фоне, я сижу на краю кровати, уставившись на содержимое распахнутого шкафа.

Казалось бы, выбрать наряд на заслуженный девичник с Аурелией должно быть легко — ведь мои вещи развешаны по цветам, а затем отсортированы по типу и уместности. Но ничего не цепляет взгляд.

Я кручу локон волос между пальцами, накручивая и слегка подергивая, пока свободной рукой провожу по ряду тканей, висящих на вешалке.

Официальное платье, еще одно официальное платье, три летних платья…

Кончики пальцев скользят по черному атласу, скрытому за более яркой юбкой.

Я вытаскиваю бархатную вешалку, извлекая на свет невесомое шелковое платье.

Блестящее черное, до щиколоток, с открытой спиной и вырезом, доходящим почти до пупка. Спереди два плотных лоскута ткани прикрывают все самое важное, но при этом оставляют намек на декольте.

Моя любимая деталь — воротник, вшитый в платье, который должен аккуратно располагаться у основания горла.

В животе переворачивается от предвкушения, я аккуратно раскладываю платье на кровати, а затем быстро наливаю себе бокал шипучего просекко на кухне, прежде чем начать наносить макияж.

Макияж я делаю легкий, с акцентом на пышные ресницы и розовый блеск на губах. Блеск оставляет отпечаток на краю бокала с шампанским, пока я перехожу к укладке волос, аккуратно укладывая их волнами по спине.

С глотком алкоголя в организме, время начинает лететь еще быстрее. Едва успеваю втиснуть задницу в платье, заскочить в черные туфли на красной подошве и сбрызнуть себя вечерними духами, как телефон оповещает, что такси уже ждет внизу.

Поездка к квартире Аурелии проходит спокойно. Вежливо болтаю с водителем, а сама смотрю в окно, наблюдая за Лондоном, укрытым мерцающими огнями. Пять лет жизни в столице, а город все еще поражает своей красотой — словно живое существо, дышащее под слоем смога.

— Не подождете минутку? — спрашиваю я водителя, высовывая одну ногу в туфле на тротуар у дома Аурелии. Поймать другое такси в субботу ночью почти нереально.

— Без проблем, милая, — звучит ответ с сильным шотландским акцентом.

Я, насколько позволяет платье, быстро поднимаюсь на второй этаж ее дома и громко стучу в дверь, чтобы перекричать грохочущую музыку.

— Аурелия! Такси ждет! Быстрее..

Дверь открывает блондинка, которая точно не моя сестра, с потеками туши по щекам.

— Ты…

— Делайла! — Аурелия распахивает дверь шире, на ней обтягивающее красное платье, очень похожее на одно из тех, что раньше было у меня.

— Такси ждет, — повторяю я, перехватывая клатч удобнее. — Ты готова, мы можем ехать?

— Да! Дай мне секунду, я закрою дверь.

Я наблюдаю, как Аурелия запирает дверь, прячет ключи в свою сумку и берет меня за руку.

— Погнали!

Блондинка идет за нами.

— Эм… Аурелия? — я бросаю взгляд на сестру, потом снова на ее подругу, которая большим пальцем стирает потеки туши под глазами.

— Давай, Соф, — мягко говорит Аурелия, вытаскивая салфетку. — Он не стоит этого!

Она понижает голос так, что слышу только я, пока мы пересекаем лобби, а эхо от наших каблуков раздается позади.

— София застукала своего парня с другой сегодня утром. Конченый мудак. Короче, я решила, что ей нужно развеяться, а так как мы сами ищем отвлечения… Ты же не против?

Когда мы оказываемся на улице, я открываю дверь такси, позволяя Софии сесть первой. Она все еще вся в слезах, бедняжка, и выглядит так, будто хочет быть где угодно, только не здесь. Но она мне улыбается, хоть и слегка грустно, а потом снова опускает взгляд на подол своего короткого коктейльного платья, которое, я уверена, моя сестра уговорила ее надеть.

— Конечно, все нормально, Аура, я не против.

Аурелия благодарно сжимает мою руку, берет дверь, чтобы я могла сесть в такси.

— Ты выглядишь шикарно, — тихо говорит София, когда мы все пристегнуты и направляемся в один из моих любимых элитных баров.

Я вытираю слезинку, сбегающую у нее из уголка глаза.

— Ты тоже выглядишь отлично. Не расстраивайся из-за него, ладно?

София судорожно кивает, опуская голову, чтобы скрыть покрасневший нос.

— А ты, Аура, выглядишь великолепно.

Моя сестра посылает мне озорную улыбку, сверкая белоснежными зубами.

— Спасибо! Ну, как тебе мое платье? Я стырила его из твоего шкафа пару недель назад.

Мои плечи расслабляются, как только мы выходим из такси и становимся в очередь, чтобы вышибалы проверили удостоверение личности Аурелии. Ей уже двадцать три, но она все еще выглядит не старше восемнадцати, так что ее наверняка попросят показать документы не меньше трех раз за вечер.

Я вдыхаю теплый летний воздух, не осознавая, насколько напряженной была вся прошлая неделя. Мой мозг был забит мыслями, и я будто на автопилоте проживала каждый день, просто следуя рутине.

Но теперь я снова могу дышать.

Что бы ни произошло сегодня, будь это что-то или ничего, я настроена отлично провести время с девчонками и, конечно, с коктейлями.

Когда удостоверение личности Аурелии проверили, мы поднимаемся по ступеням в бар в стиле спикизи двадцатых годов. Субботний вечер, так что неудивительно, что тут забито под завязку: люди заняли каждый доступный уголок — бар, стулья и кабинки — настолько, что даже тяжело рассмотреть темный, насыщенный декор из красного дерева.

— Там пара уходит с кабинки в конце зала, — говорит София, глядя поверх толпы, выше нас с Аурелией в своих каблуках.

— Иди займи, а я закажу первую порцию, — даю указание и отделяюсь, чтобы привлечь внимание одного из барменов и заказать напитки.

Один из барменов приподнимает бровь, увидев меня, уже крутя ножку коктейльного бокала между пальцами, его глаза скачут с моего лица на грудь.

— Что для тебя сегодня, дорогуша?

— Три космополитана, пожалуйста.

Он кивает, разворачиваясь за бутылкой водки, пока я достаю из клатча пару свежих купюр.

Веко дергается от ценника, когда он протягивает мне коктейли в обмен на деньги, но я делаю вид, что все окей, беря три бокала между пальцами треугольником, чтобы удобнее было донести их до нашей кабинки.

— София, ну серьезно, убери телефон! — слышу голос Аурелии, когда присаживаюсь рядом и делаю два больших глотка космо.

— Но Эйдан…

Моя сестра хватает свой напиток.

— Ты имеешь в виду этого изменяющего придурка? — говорит она.

Я проталкиваю коктейль к Софии. Она явно нуждается в нем.

— Как ты его застукала? Вы долго встречались?

Наши напитки исчезают, пока София рассказывает свою историю, и Аурелия выскальзывает из кабинки, чтобы взять нам еще одну порцию коктейлей. Я на этот раз медленно потягиваю второй космополитан, наслаждаясь кислым привкусом лайма, который танцует на моих вкусовых рецепторах.

София, в отличие от меня, выпивает свой напиток намного быстрее, и по ее улыбке становится понятно, что алкоголь ей дается не слишком хорошо.

Я не специально, но как она начинает болтать — мы уже давно оставили тему ее бывшего — мои мысли начинают блуждать.

Толпа в баре то редеет, то сгущается волнами: люди движутся от стойки к местам, группы друзей встречаются, обнимаются и целуются, а затем снова рассеиваются, создавая новые связи, собираясь парами, тройками, иногда даже четверками.

Мой взгляд задерживается на женщине, которая поднимается с места и направляется к выходу. Она оставляет за собой маленький, простой двухместный столик.

Простой, двухместный столик, который теперь занят.

Одним человеком.

Одним, мать его, человеком…

Я моргаю снова и снова, не веря своим глазам. В животе приятно тепло от выпитого алкоголя, но я не пьяна. Даже не навеселе.

По крайней мере, мне так кажется. Но если я трезвая, то как я могу реально видеть…

Грей.

Как будто он чувствует мой взгляд на своей щеке, он поворачивается и мгновенно находит меня в толпе.

Я, должно быть, издаю какой-то звук, потому что краем уха слышу, как Аурелия бормочет:

— Что с тобой?

Но я не могу повернуться к ней. Я не могу заставить губы шевельнуться и произнести хоть слово. Сказать ей, кого я только что увидела в этом переполненном баре. Сказать, что это, как назло, Грей выбрал именно этот бар, где нахожусь я, когда в Лондоне тысячи других мест, где он мог бы провести вечер со своей… с его… чертовой девушкой.

Боже, его девушка. Эта мысль…

Я сглатываю внезапно возникший ком в горле, прежде чем странный зуд щекочет слева в груди, словно что-то защищает сердце. Я машинально почесываю это место, мои французские ногти цепляются за тонкую ткань платья, пока чувство не исчезает так же быстро, как и появилось.

Все это время мои глаза остаются приклеенными к нему. К Грею. Я зачарована, жадно поглощаю взглядом, как его длинные ноги выпрямляются, когда он отталкивает стул и встает.

Он выглядит чертовски аппетитно: на ногах пара брогов, цвет которых я не могу разобрать, идеально сидящие черные брюки с подвернутыми штанинами, обнажающими полоску щиколотки. Брюки поддерживаются ремнем, а сверху на нем черная рубашка. Хотя половина пуговиц вообще не застегнута, так что я могу видеть его грудь и очерченные грудные мышцы…

Я не могу даже открыть рот, чтобы сказать сестре, что Грей сейчас направляется к нам, с пенным бокалом пива в руке, покидая свое место.

Он идет ко мне.

— Привет, Делайла.

Его голос. То, как он произносит эти слова, как они сливаются с его губ, пока улыбка захватывает все его лицо.

Внизу живота откликается жар.

Я смотрю на него из-под ресниц, моя рука покоится на прохладной ножке бокала, единственном, что помогает мне держаться на земле.

— Грей.

Мгновение тишины повисает между нами, я не могу оторвать от него глаз, он не может оторваться от меня, и я пытаюсь придумать, что сказать, как вдруг вмешивается моя сестра, поняв, что мы знакомы.

— Хочешь присесть с нами? — я резко оборачиваюсь к ней. — Пока ждешь свою…

Она намеренно не заканчивает фразу, оставляя вопрос открытым, уверена, ради меня.

— Я должен был встретиться с младшим братом, Хадсоном, но он только что отменил встречу минут пять назад, наверное, гоняется за какой-нибудь девушкой. Так что я просто собирался допить свое пиво и уйти, но…

— Останься.

Я не сразу осознаю, что сказала это вслух, пока не вижу, как Грей улыбается мне, его щеки украшены ямочками.

— Вот, — в ушах звенит металлический ремешок сумочки Аурелии, пока она ерзает.

— Я сяду рядом с Соф, а вы с Делайлой займете эту сторону кабинки.

Мне хочется склониться к ней и придушить. Я знаю, в какую игру играет моя сестра. Но обхватить ее руками за шею было бы слишком очевидно, поэтому я пытаюсь передать свои мысли взглядом.

Она делает вид, что не замечает.

Через несколько секунд я оказываюсь зажатой в кожаной кабинке, с одной стороны — кирпичная стена, с другой — Грей. Если мне придется выйти, мне придется попросить его пропустить меня, скользнув своим телом по его…

— Теперь моя очередь брать следующую порцию, и мне нужен еще один напиток, — бормочет София. Она не совсем заплетается, но явно близка к этому. — Кто что хочет?

— Я в порядке, спасибо, Соф, — говорю я, все еще крутя ножку бокала в руках. Грей поднимает свой полупустой бокал, поднося его к губам. Тем самым губам, что выглядят такими пухлыми и манящими для поцелуя, и… — У меня тоже еще есть. Но спасибо.

— Без проблем, — София с трудом вылезает из кабинки, немного покачиваясь на каблуках.

— Я пойду с ней, — заявляет Аурелия, следуя за подругой, беря ее под руку, и они обе исчезают в толпе бара.

Я делаю глоток, просто чтобы чем-то занять руки, и чуть не давлюсь коктейлем, когда чувствую, как бедро Грея прижимается к моему колену под столом. Его кожа такая горячая, будто прожигает тонкую ткань моего платья.

— Ты выглядишь потрясающе, Делайла.

Не знаю, что бьется сильнее — мое сердце или низ живота.

— Спасибо, — уголки моих губ едва заметно подрагивают. — Ты тоже неплохо выглядишь.

Грей тихо смеется, и только потому, что мы сидим так близко, я вообще могу услышать этот звук в переполненном баре.

— Ты крепкий орешек, Делайла, — Грей отводит взгляд, рассматривая толпу вокруг. — Но хорошо, что я не из тех, кто сдается.

Я не совсем понимаю, что он хочет этим сказать, поэтому убираю это в дальний уголок памяти на потом — когда останусь одна и смогу разбирать и крутить эту мысль в голове, пока мозг не зациклится.

Тихий мозг? У меня такого никогда не было.

— Итак, что тебя привело сюда сегодня?

Черт, я же не могу сказать ему правду, да? Что я просто искала любое отвлечение — что угодно, чтобы забыть о нем.

— Эм, я…

— Мы вернулись! — объявляет София. — Бармен дал мне бесплатный шот, когда я рассказала ему про Эйдена!

Аурелия бросает на меня взгляд, тот самый, который явно отпечатан и на моем лице, потому как Грей переводит взгляд с одной из нас на другую и ухмыляется в свою кружку с пивом.

— Ты, наверное, Аурелия, сестра Делайлы. Похожи, как две капли воды.

— А ты, видимо, тот самый тренер по плаванию, Грей.

Грей бросает взгляд на меня, его кулон на груди сверкает под светом лампы. У меня моментально пересыхает во рту, хотя он ничего не говорит. Он знает, что она о нем знает. Знает, что я говорила о нем.

Он слегка кивает в сторону моей сестры:

— Приятно познакомиться.

— Взаимно, — мурлычет Аурелия. Эти ее глаза, сверкающие задором, который я отчетливо помню с детства, когда она доводила отца до изнеможения, прежде чем…

Откуда вообще это воспоминание вылезло?

Я встряхиваюсь, отодвигая бокал с оставшимся коктейлем. Наверное, это алкоголь вытаскивает старые, ненужные воспоминания.

— Итак, ты типа учишь людей плавать? — пробормотала София.

— Ага, — коротко отвечает Грей.

— Ты мне кого-то напоминаешь.

Грей проводит рукой по волосам, пожимая плечами, его глаза скользят от Софии и обратно.

— Наверное, у меня просто лицо такое запоминающееся?

— Ага… Черт, мне вдруг стало очень плохо.

— Пожалуйста, только не на пол, — бормочу я.

Грей снова смеется, на этот раз громче:

— Эти слова я буквально вчера произнес, когда один пацан выплевывал воду из бассейна.

— Надеюсь, не в тот бассейн, где я буду плавать в среду, — фыркаю я.

— Ты думаешь, будешь плавать к среде? — шутит Грей, игнорируя мое возмущенное фырканье и легкий шлепок по его плечу. — Я, конечно, хорош, но не настолько, красавица. Тебе еще несколько уроков нужно.

Он шутит, и мне это нравится. Очень нравится. Поэтому я подыгрываю.

— И ты думаешь, я вернусь к тебе в среду, после того, как ты был так груб со мной? Ха?

— Ага, вернешься.

— Ты звучишь слишком уверенно, мистер Миллен.

— Я не люблю оставлять дела незавершенными, Делайла, и мне кажется, ты тоже.

Я облизываю губы, меняя положение и скрещивая ноги, случайно задевая каблуком его щиколотку. Когда я собираюсь отдернуть ногу, большая рука Грея ложится на мое бедро, удерживая меня на месте. Прижав меня к его боку.

— Грей…

Он собирается убрать руку, но я успеваю раньше, накрывая ее своей, чтобы дать понять, что не против. Наоборот.

— Простите, что прерываю вас… — оборачиваюсь и вижу Аурелию за пределами кабинки, с почти зеленой на вид, плачущей Софией, которая висит у нее на руке. — Но София только что вырвала в туалете, так что я отвезу ее домой.

Я даже не слышала, как они встали и вышли из кабинки, не говоря уже о том, что ушли в туалет. Мы с Греем были слишком погружены в наш личный кокон.

— Без проблем, — говорю я, пытаясь игнорировать разочарование, которое нарастает внутри. Я не хочу уходить. Я не хочу покидать Грея, но… — Дай я заберу свою сумку, и…

— Вам двоим лучше остаться. Вместе, — предлагает Аурелия. Хотя это скорее не предложение, а указание. — Нет нужды всем нам ехать домой, я скину тебе нашу геолокацию из такси и еще раз, когда буду дома, окей?

— Я… — Я разрываюсь. Половина меня хочет остаться в этом пузыре с Греем, узнать, прикоснется ли он ко мне снова, заставит ли сердце стучать быстрее и мышцы напрягаться. Он смешной, добрый, пахнет просто потрясающе, и я чертовски привлечена к каждому сантиметру его тела. Мой разум и тело действуют на автопилоте, и какое-то первобытное чувство удерживает меня рядом с ним.

Но я переживаю и за сестру. Хочу, чтобы она благополучно добралась домой.

— Я сразу отправлю геолокацию, — обещает Аурелия, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в щеку. — Через двадцать минут буду дома.

— Держитесь вместе, ладно?

— Клятва мизинцами, — говорю я, переплетая свой мизинец с ее. Это наш ритуал с детства — способ иногда молча общаться, когда это было нужно. — Люблю тебя.

— Люблю тебя, — я отвечаю ей вслед, наблюдая, как Аурелия уверенно шагает вперед, а София покачивается следом, исчезая в толпе.

Грей сжимает мое бедро, привлекая внимание. Он внимательно смотрит мне в правый глаз, затем опускает взгляд на мои губы, а потом снова поднимает глаза к моим.

— С ними все будет хорошо. Они обе благополучно доберутся домой, не волнуйся.

Я киваю, чувствуя, как пульс стучит в ушах, все тело в тепле. Толпа в баре только усугубляет это чувство, добавляя слои чужого тепла. Внутри все натянуто, как струна. Мне нужно выпустить пар.

Я пришла сюда, чтобы найти отвлечение. Отвлечение от Грея.

Что ж, лучше выполнить половину плана, чем провалить все целиком, Далила..

— Думаю, мне самой нужно немного свежего воздуха, — говорю я, пока не передумала. — Хочешь выйти отсюда?