Плыви ко мне

Глава 4

Грей

Отталкиваясь от рифленой стены, я напрягаю мышцы кора, чтобы удержать тело в горизонтальном положении, вытягиваю ноги за собой, руки перед собой, и позволяю прохладной воде бассейна плавно скользить поверх моей головы.

Считаю пропущенные удары дыхания — три, четыре, пять — прежде чем прорвать ледяную поверхность с громким, но контролируемым вдохом, который отдается эхом от стен практически пустого бассейна, спрятанного в подвале моего жилого здания.

Опустив голову обратно в воду, я стараюсь игнорировать мокрые пряди волос, которые прилипают ко лбу — забыть дома шапочку для плавания было явно не лучшим решением.

Приготовившись к кролю, я первым делом погружаю под воду большой палец, держа руку под углом в сорок пять градусов. Когда в воду погружается остальная часть руки, я вращаю плечо, чтобы тянуть руку назад вдоль бедра, зачерпывая воду ладонью, и затем сгибаю локоть к потолку, меняя руку.

Я продолжаю молча отсчитывать свое дыхание, плывя вперед, прорываясь через воду, поворачивая голову в сторону, чтобы вдохнуть. Я как бы «кусаю» воображаемое яблоко, зажатое между шеей и плечом, выплевывая излишки воды, резко выдыхая через пластиковую клипсу, впивающуюся в хрящ носа, и снова погружаю голову под воду.

Еще три раза, всегда контролируя движения, одна сторона головы выныривает из воды для вдоха на счет три, затем я меняю положение головы. Левое ухо и глаз в воде, вдох из уголка рта, снова под воду, считаю, правое ухо и глаз в воде, вдох, снова под воду, считаю…

Глядя через очки сквозь водную толщу, я прикидываю, сколько осталось до края бассейна. Еще немного.

Все мысли в моей голове — каждая мелочь, каждое беспокойство и сомнение — исчезают, когда я вхожу в знакомый ритм. Полностью сосредотачиваюсь на том, чтобы вытянуть тело, держаться горизонтально в воде, следить, чтобы бедра и плечи были идеально на одной линии, пока ум не становится полностью пустым. Этот навык я приобрел, когда плавание из простого хобби превратилось во что-то большее.

Носки вытянуты, и я начинаю ощущать приятное жжение, пробегающее вверх и вниз по икроножной мышце. Я наслаждаюсь этой пульсацией, пузыри поднимаются на поверхность, когда с губ срывается вздох — за этот маневр мне точно сняли бы баллы на соревнованиях, но сейчас это не имеет значения.

Сейчас самая большая проблема — это глоток воды, который я случайно заглотнул.

Черт возьми, слишком громко кашляю, мысленно отчитывая себя.

Соберись.

Выпрямив обе руки — одна плотно прижата к бедру, другая вытянута передо мной, — я с силой провожу ладонью через воду, поворачивая руку, чувствуя, как поток проходит мимо обнаженного торса и бедра.

Хорошо.

Мелкая часть бассейна уже близко, синяя плитка на стене, закрепленная прямо под уровнем воды, обозначает мою точку старта и финиша.

Еще одна минута.

Еще один вдох.

Еще одно усилие вперед.

Еще одна секунда.

Моя голова выныривает на поверхность, когда пальцы цепляются за край бассейна. Сдернув зажим с носа, я делаю глубокий вдох, заполняя горящие легкие до краев, и поднимаю взгляд на большие часы, чтобы прикинуть свое время.

Цифры на стене расплываются перед глазами, когда капли воды стекают по моим очкам, но я все же могу различить минутные деления. Неплохо. Не лучший результат, но и не худший.

Снимая очки, осторожно отлипляю их от тонкой кожи вокруг глаз и подтягиваюсь на край бассейна, напрягая мышцы предплечий, чтобы удержать вес тела на ладонях. Вода стекает по мне вниз, заливая пол под ногами, пока я направляюсь к душевым.

Хлорированная вода уходит в сток под ногами, пока меня обливает струями. Сжав губы в натянутую улыбку, я киваю другому мужчине, стоящему под душем рядом, прежде чем ухожу, хватаю бесплатное полотенце из стопки у сауны и ныряю внутрь.

Приятно горячий пар ласкает мои щеки, клубясь невидимым облаком вокруг меня. Я подбрасываю еще один ковш воды на дровяную печь, оборачиваю полотенце вокруг талии и сажусь, вытирая смесь пота и воды, покрывающую мою кожу.

Теперь, без глухого шума воды, мой мозг снова включается.

Мне нужно быть на работе в фитнес-центре к двум дня, но сегодня среда, а значит, день будет забит уроками плавания и…

Делайла Кларк всплывает в мыслях, как только я закрываю глаза.

Сегодня среда. День ее урока.

Я невольно улыбаюсь при мысли о ней… и тут же морщусь, вспоминая, как оставил ей свой номер, нацарапав его внизу страницы.

Не знаю, что тогда у меня в голове было, кроме… ну, разве что безумного желания предложить ей помощь.

И, конечно, не мог упустить шанс дать свой номер такой офигенно красивой девушке, как она. Лицо в форме сердца, огромные карие глаза, аккуратный носик и полные губы — не то чтобы я пялился слишком долго — и фигура, которую невозможно не заметить: тонкая талия и зад, который просто просится, чтобы его укусили. Было бы глупо не попытаться — не воспользоваться хотя бы малейшей возможностью увидеть ее снова.

Но с тем, как она дрожала от нервов на больничной койке, я не слишком надеялся, что когда-нибудь услышу от нее хоть слово.

Чувство стыда жгло меня при мысли о том, что я рискнул и промахнулся.

Но потом пришла суббота, и я получил ее номер. Смотрю на экран, а там сообщение.

Делайла хочет уроки плавания. Это, конечно, не свидание, но все же — я готов на это, лишь бы увидеть ее снова.

— Вы здесь предлагаете индивидуальные занятия, не так ли?

Я сдерживаю желание потереть точку между бровями, где уже начинает ныть от напряжения. Если я разговаривал с этой женщиной и ее вечно накручивающимися на пальце волосами. И что самое интересное — она умеет плавать! Не сильно, но все же… и все еще не теряет надежды, что я соглашусь ее учить.

— Да, мы предлагаем индивидуальные занятия по плаванию. Вы можете обратиться на ресепшн, и…

— Но каждый раз, когда я прошу, они говорят, что вы недоступны, мистер Миллен.

Я спокойно смотрю на нее, совершенно не впечатленный ее миниатюрным бикини.

— Я работаю только с очень ограниченным кругом людей. Все остальные тренеры по плаванию здесь полностью обучены первой помощи и чрезвычайно терпеливы, так что, пожалуйста, обратитесь на стойку регистрации, и они направят вас.

— Но… послушайте. — Рыжая передо мной пытается изменить тактику, понимая, что дальше дело не движется.

И, откровенно говоря, за последние пару недель она далеко не продвинулась, несмотря на активные попытки завести со мной разговор.

— Меня зовут Сиенна, и я правда думаю…

— Ты нужен, Миллен.

Спасибо тебе, Господи, за коллегу.

Обернувшись через плечо, я благодарно киваю спасателю Монро, который избавил меня от этой неловкой ситуации. За его спиной я вижу нестройную очередь детей, которые начинают выстраиваться, слабо сдерживая свое нетерпение возле ограждения у мелкого детского бассейна.

Я поворачиваюсь к рыжеволосой Сиенне, стараясь вежливо ее отпустить последней фразой.

— Мой следующий урок начинается, мне нужно идти, пожалуйста, обратитесь на ресепшн, если нужна дополнительная помощь.

Я не смотрю, ушла ли она, вместо этого ухожу сам, избавляясь от неприятной ситуации и направляясь к своему следующему уроку с учениками. В целях безопасности на каждом занятии присутствуют как минимум два тренера, так что мисс Питерс уже на месте, чтобы подстраховать меня, пока я был занят — точнее, застрял. Теперь нужно быстро привлечь внимание детей, пока они не разбежались.

— Окей! Все смотрим, — я указываю на свои глаза, — и слушаем! — тяну за мочку уха, терпеливо дожидаясь, пока группа из двенадцати детей, возрастом от четырех до шести лет, хоть немного утихомирится.

— Мисс Питерс даст каждому из вас цвет. Я хочу, чтобы вы все слушали! — снова стучу по своему уху. — И идем, помните, идем, а не бежим, к коврикам того цвета, который вам назовут, и находите свою команду. По одному. Все понятно?

Слева от меня мисс Питерс в своей яркой форме спасателя комично машет рукой, привлекая внимание детей. Замечаю, как двое самых маленьких из них нервно поглядывают на разноцветные коврики на полу, и мысленно делаю пометку приглядывать за ними.

После того как второй ребенок, самый высокий мальчик в группе, получил свой цвет и отправился к коврику, я киваю, довольный тем, как класс воспринял сегодняшние инструкции.

Смотрю на часы на запястье — если честно, за сегодня я делал это уже не раз, даже больше, чем обычно.

17:55.

Делайла должна прийти с минуты на минуту, если она все еще собирается появиться.

Делайла — женщина, которой я обязан преподавать плавание. Делайла — женщина, которую я спас от утопления. Делайла — женщина, которая чертовски слишком привлекательна для своего же блага, и я…

Мысленно встряхнувшись и напомнив себе, где я нахожусь, оставляю группу детей в надежных руках мисс Питерс, не в силах бороться с желанием двинуться с места, чтобы хоть как-то очистить голову. Прохожу мимо пустой зоны для зрителей, мимо главного бассейна, где не слишком людно — два пожилых мужчины и женщина каждый на своих дорожках, занимаются своим делом — и направляюсь прямо к шкафу в самом конце бассейна, где обычно хранятся плавательные доски, макароны для бассейна и яркие игрушки.

Огромные часы над головой будто издеваются надо мной, тикая все громче и громче, пока я, наконец, не поднимаю голову, чтобы, мать его, взглянуть на них.

17:58.

Я подхватываю под руку три пенопластовых "макаронины" для бассейна, оставляю стопку поплавков в стороне на потом, закрываю шкаф и начинаю тащить сетчатую сумку, полную резиновых уток и пищащих куриц, через рифленый пол обратно к радостно шумящей группе.

И тут, через весь главный бассейн, я вижу ее.

Делайла.

Она стоит так же, как в тот первый раз, что я ее увидел больше недели назад, крепко прижимая белоснежное полотенце к груди и торсу, а на ногах — те же ярко-розовые шлепки. На этот раз ее волосы уложены аккуратнее, и, вспоминая, как они топорщились влажными кудрями из ее пучка, я не перестаю удивляться, как ей удается так надежно собирать их на голове.

Наши взгляды встречаются, и я вижу, как на ее губах появляется робкая улыбка.

Но потом ее глаза метнулись в сторону, и я замечаю, как она смотрит на маленьких детей, стоящих у бассейна. Даже через все это огромное пространство я вижу, как ее рот приоткрывается, а румянец расползается по ее обычно бледным щекам.

Она отводит взгляд от детей и снова смотрит на меня, замечая "макароны" под моей рукой и сетку с детскими игрушками. Делайла еще сильнее прижимает полотенце к телу и, спрятав взгляд, резко разворачивается на пятках, чтобы убежать обратно по тоннелю.

Чувствую, как игрушки и макароны выскальзывают у меня из рук и падают куда попало, пока я бегу за ней, игнорируя все возможные правила, которые сам же и установил, а также все предписания безопасности, которые я вызубрил, когда готовился стать спасателем и тренером по плаванию.

— Делайла! — кричу я, понимая, что если она добежит до женской раздевалки раньше, чем я ее догоню, то шанса поговорить с ней больше не будет.

— Делайла! Подожди!

Может, она останавливается из-за шока, потому что я бегу за ней, а может, потому что слышит отчаянные нотки в моем голосе. Но, так или иначе, я благодарю свою удачу, когда она замирает в коридоре и оборачивается ко мне.

Тихое гудение тоннеля слегка выбивает меня из колеи, напоминая, как сам быстрыми шагами ходил по нему, когда был нервным участником соревнований много лет назад, одетым только в тесные плавки, готовым к очередному испытанию. Я сдерживаю дрожь от этих воспоминаний.

— Делайла, что случилось? — говорю я, не до конца понимая, куда направляю этот разговор, но, по крайней мере, она все еще стоит передо мной, ждет. Я не задыхаюсь, но сердце все же бешено колотится в груди.

— Это детский урок, Грей, — Делайла заговорила впервые, холоднее и отстраненнее, чем была в медицинском кабинете или даже в сообщениях. Она выплевывает слова так, будто я должен понять, почему детский урок плавания заставил ее развернуться и убежать. — Ты сказал, что это урок плавания, но…

— Так и есть! Это…

Черты лица Делайлы еще больше напрягаются, ее указательный палец трется о нижнюю губу.

— Я единственная взрослая, Грей.

Ее слова звучат четко, с подчеркнутой артикуляцией, как будто так я лучше пойму ее точку зрения.

— И что? — Я ловлю себя на том, что хочу улыбнуться, просто глядя на нее. Чувствую, как мышцы лица начинают подрагивать, готовые сложиться в настоящую, искреннюю улыбку, но явно сейчас не лучшее время. Очевидно, что что-то в этих уроках плавания ее беспокоит, и точно не стоит сейчас улыбаться ей как дурак.

— И что?! Это унизительно! Я вообще не хотела сюда приходить, а теперь… Знаешь что? — Она поднимает руки, и полотенце соскальзывает вниз, пока не остается под ее грудью. — Да неважно. Я ухожу и притворюсь, что этого вообще не случалось!

Я открываю рот раньше, чем успеваю себя остановить — импульсивность, с которой я борюсь с детства, все еще не дает мне покоя. Хотя я хотя бы удерживаю себя от того, чтобы схватить одну из ее взмахивающих рук, как мне того хотелось.

— Уроки плавания здесь предназначены для всех, Делайла. Неважно, сколько человеку лет. Мы здесь, чтобы научить любого и каждого.

Я вижу, что она все еще не уверена. Ее глаза быстро бегают по всему туннелю, лишь иногда встречаясь с моими.

— Пожалуйста, Делайла, — говорю я. — Давай просто присядем в зоне для зрителей и поговорим о том, зачем ты здесь?

Она что-то бормочет себе под нос, но слишком тихо, чтобы я услышал, и я не собираюсь просить ее повторить. Я и так могу догадаться по ее губам, что это не было что-то приятное.

Я продолжаю говорить:

— Мы можем не заходить в воду сегодня, серьезно, никакого давления. Мы просто посмотрим, как ты себя чувствуешь, и…

— Все эти люди будут смотреть.

— Все эти люди? — переспрашиваю я. — Делайла, это в основном дети. Думаю, им абсолютно наплевать, если…

— Я не просила тебя мне об этом напоминать, большое спасибо.

Боже, как же она умеет резать взглядом. Мне совсем не нравится быть его целью, но есть маленькая часть меня, от которой кожа начинает гореть чуть сильнее, эта часть будто бы заинтересовалась. Заинтригована.

— Я просто имею в виду, что детям все равно, и тут всего три человека в бассейне, я сильно сомневаюсь, что они будут обращать внимание… но даже если и будут, какая разница? — Пожимаю плечами, мои широкие плечи поднимаются еще выше. — Все с чего-то начинают.

Она резко вдыхает, ее грудь вздымается, а подбородок поднимается, чтобы смотреть на меня прямо, не собираясь уступать.

— Я… я готова сесть и обсудить, как мне хотелось бы продолжить. Окей?

— Окей, — соглашаюсь я, указывая рукой на бассейн впереди. — После вас.

Когда Делайла поворачивается ко мне спиной, я, наконец, позволяю себе ту улыбку, которую сдерживал все это время, и мои глаза невольно останавливаются на ее подпрыгивающей заднице.

Это для меня что-то новое. Я каждый день вижу тела, особенно когда сам участвовал в соревнованиях. Всегда воспринимал их как оболочку, которая просто держит нас живыми, активными, способными делать то, что мы любим, с теми, кого любим.

Никогда раньше я не ловил себя на том, что влюбляюсь в кого-то, кого учу.

Я ни в кого не влюблялся с тех пор, как был подростком.

Да, были симпатичные девушки, от которых сердце начинало стучать чаще и вставал член. Однажды я даже думал, что был влюблен.

Но это…

Зубы буквально ноют от желания впиться в мягкую плоть Делайлы, но я не могу. Я знаю, что не могу.

Но, черт возьми, как же я этого хочу.