По лесам, по болотам

ФИЛИН НАКАЗАН

Болтливые сойки быстро распространили среди пернатых весть о кончине дяди Мохнача.

Белка-Поспелка, как ей было наказано отцом, лишь только рассвело и сойки запорхали по лесу, сообщила им о том, что произошло ночью. Встретив одну старую сойку, которую все называли Доркой-Тараторкой, она подробно рассказала ей про смерть дяди Мохнача и про похищение маленькой белки.

У Дорки-Тараторки еле хватило терпения выслушать до конца Белку-Поспелку. Она нахохлилась от возмущения и с писком полетела по лесу разносить новость.

Белка-Поспелка слышала, как она выкрикивала:

— Позор! Позор!

Через несколько минут о ночном происшествии знал весь лес.

Ворон Чернец и Сероголовый, предводитель стаи галок, которая обычно ночевала где-то в лесу и не раз подвергалась нападению филина, кликнули свои орды и подняли тревогу. А черные дрозды распространили весть среди всех самых мелких и мирных представителей царства пернатых. Они сообщили о случившемся синицам, пищухам, дятлам, да еще и королькам, самым маленьким пташкам в лесу.

Все искали филина. В одном перелеске галки держали совет со своими двоюродными братьями воронами. Сойки группами обшаривали каждый уголок леса. Разбираемые любопытством, взбудораженные синицы и пищухи обстоятельно осматривали каждое дерево, заглядывая в каждое дупло. Прежде чем начать долбить гнилые стволы, дятлы внимательно прислушивались, а ореховки, ближайшие родичи соек, оглашали лес своим пронзительным писком.

Наконец, Дорке-Тараторке удалось разыскать филина.

Наевшись досыта, он уснул не в своем дупле, как обычно, а в гуще ветвей старой липы в самой глубине леса.

Увидев его, Дорка-Тараторка пронзительно закричала и вся встопорщилась.

— Убийца! Убийца! Вот он! Вот он! — выкрикивала она и даже не побоялась сесть на ветку, прямо над его головой.

Филин лениво открыл свои большие желто-красные глаза, свирепо взглянул на нее и презрительно встряхнулся.

— Сюда! Он тут! Держите его! — продолжала кричать сойка. Ее крик подхватили все птицы. К месту, где был филин, быстро слетались дрозды и ореховки. Тревожно застрекотали сороки и стаями понеслись над лесом. Вот и Чернец прокричал свой боевой клич, а за ним черной тучей взметнулись стаи воронов и галок.

Ветви старой липы отяжелели под облепившими их сойками, сороками и воронами. В листве окружавших филина деревьев жались друг к другу с замирающими сердцами синички, корольки и пеночки. Дятлы застучали своими крепкими клювами по сухим стволам так быстро и прерывисто, что казалось, будто они отбивали барабанную дробь.

Чернец устремился на филина с хриплым и сердитым карканьем. Ему помогали галки. Каждая птица спешила обрушить удар на встопорщившегося ночного разбойника.

А тот ничего не видел. Дневной свет, слишком яркий для его зрачков, ослеплял хищника. С полурасправленными крыльями и взъерошенными перьями, он зловеще покачивался на суку и издавал угрожающие звуки, шевеля своим загнутым клювом. Глаза его метали молнии, а могучие ноги, покрытые короткими мягкими перьями, отчего казалось, что они в толстых теплых чулках, вонзали свои когти в дерево. Дважды пытался он взлететь, но птицы не отпускали его. Они не переставали клевать его и вынуждали обороняться. Одна старая галка, смелая и коварная, хотела выклевать ему глаза. А одна из сорок садилась хищнику на спину и клевала его в голову.

— Гоните его к опушке леса! — командовал Чернец. — Не давайте ему углубиться в лес. Главное — выкурить его отсюда на свет!

Филин тщетно пытался уйти от них. Птицы гнали его от дерева к дереву, отрезая дорогу в лес и оставляя, как велел Чернец, только путь к опушке.

Несколько ястребов и сокол, привлеченные страшным гвалтом, присоединились к преследующим птицам. Ночной убийца был ненавистен всем.

Когда он попытался сесть на один бук, ястребы сбросили его с дерева. Большая круглая голова филина уже была окровавлена. Удары птиц сыпались на него один за другим. Разодранный, растрепанный и жалкий, убийца лежал на земле, раскинув свои широкие крылья, и ждал своей последней минуты…