По лесам, по болотам

НА РОДНОМ ПОЛЕ

Впервые за столько времени они переночевали спокойно. Никто не потревожил их сна, если не считать стаи диких голубей, сидевших на ветвях высокого бука, под которым они спали.

Скороход и Копуша слышали тихие разговоры птиц.

Голуби жаловались друг другу, что на жнивье не найдешь хлебных зерен; сжатое поле затоптано скотом; листья дикой груши начали желтеть, а несколько ручейков, из которых они любили пить воду, пересохли.

Голуби собирались покинуть эти места и отлететь куда-то очень далеко, где еще не были убраны подсолнечные и кукурузные поля.

Рано утром, когда Скороход и Копуша еще спали, голуби поднялись с шумом и улетели в сторону поля.

Друзья направились дальше. Вскоре они уже шли по первым пашням, лежавшим у подножия горы. При виде желтого жнивья они так обрадовались, что заплясали от радости. Их поле виднелось невдалеке, согретое солнцем, теплое и просторное. Торчали одинокие дикие груши, высились вязы и прямые телеграфные столбы, выстроившиеся вдоль дорог, а еще дальше виднелись красные кровли деревушки. Межа, на которой они оба дрались с Красноротой, казалась желтоватой полоской.

Воспрянувшие духом, повеселевшие, Копуша и Скороход хотели, не дожидаясь утра, подойти к маленькой ложбинке, по краям которой сейчас виднелась желтая стерня. Они продолжали итти полем, минуя стада и пастухов.

Им удалось добраться до пожелтевшей межи, прежде чем зашло солнце. Трава не была уже такой густой и высокой. Она была помята скотом, но все-таки могла еще укрыть их от глаз хищных птиц.

Им захотелось увидеть перепелов, встретить зайца. Но на меже было пусто. Лишь к вечеру они повстречали трех перепелок, рассказавших им, что зайца убили охотники. Он продолжал прятаться на меже до тех пор, пока его не открыли собаки и не показали своим хозяевам.

Перепела, которых тоже преследовали охотники, слышали выстрелы и видели, как несчастный заяц покатился по стерне.

Теперь они уже не были так надменны, как раньше. Появление Скорохода и Копуши поразило их.

— Как это вам удалось спастись от когтей орла? — с любопытством спрашивали они.

Наши друзья рассказали им часть своих приключений.

Наутро, когда они оба снова вернулись на межу, к ним пришли перепела и очень учтиво попросили их продолжить рассказ об их удивительных приключениях. Даже сороки и сойки, прослышав о возвращении двух страдальцев, прилетели на межу послушать ежа и черепаху.

Слава о них, как о путешественниках, быстро разнеслась по всему полю. Их приходили послушать черные дрозды, щеглы и другие птицы. Скороход и Копуша рассказывали им о том, каких необыкновенных птиц и животных им привелось увидеть.

Через две недели с севера подул холодный ветер. Он принес с собой первый осенний дождь. Распаханное поле стало коричневым. Деревья быстро роняли свою листву. Мелкие певчие пташки отлетали на юг.

Скороход и Копуша с каждым днем теряли свою подвижность и становились сонливыми. Холод заставлял их прятаться в траве.

Однажды они почувствовали, что скоро выпадет снег. Тогда каждый вырыл себе в меже норку, залез в нее и уснул крепким и сладким сном.

А когда выпал снег и все поле побелело, никто бы уже не сказал, что где-то там, под толщей cyгробов, в тепле и уюте земляного жилища, спят наши друзья — спят крепким и непробудным сном.

Они проснутся едва лишь весной, когда растают снега и яркое теплое солнце согреет продрогшую за зиму землю.