Подарок богов

Глава 23

Снег выпал первого декабря. Его сразу за одну ночь насыпало столько, что пришлось расчищать тропинку для Северуса до школы вместо утренней пробежки.

Запретный лес стал непроходим. Неизвестно, кто обрадовался этому событию больше: акромантулы, которых за последние три дня изрядно проредили вошедшие в раж охотники, или Хагрид, который уже на второй день охоты пришел в бункер просить за зверушек.

Дин плеснул Хагриду виски, Сэм его выслушал и посоветовал поговорить с главой акромантулов, чтобы тот повлиял на своих деток. Не будут далеко высовываться — останутся живы. Пока живы, потому что лезть в логово братья до поры не стремились. Им хватало праздношатающихся пауков. Пауки были тварями ловкими, сильными и любили сбиваться в небольшие стаи. Так что охота совсем скоро перестала быть пресной, и Винчестеры получили свой законный адреналин, которого им, как оказалось, все же не хватало.

Даже полученная рана — один из пауков подобрался слишком близко к Сэму и сумел распороть ему предплечье — не остановила энтузиазм братьев.

Поняв, что влиять на братьев бесполезно и что они скоро такими темпами доберутся до самого Арагога, Хагрид «настучал» Дамблдору.

У директора в это время была другая проблема: детей в это Рождество оставалось в школе просто рекордно много, а все дело в том, что кто-то из учителей проговорился, что директор хочет пригласить своих ближайших соседей на рождественский ужин и празднование в замок.

Детей было много, а денег не было вообще. Дамблдор всегда устраивал посиделки оставшимся в школе ребятам и учителям за свой счет. До него подобной традиции в Хогвартсе не было. Сейчас же Альбус понимал, что «не потянет».

Поэтому, выслушав Хагрида, директор заверил, что поговорит с распоясавшимися братьями, но ничего конкретного не обещал.

На следующий день была суббота, утро которой директор решил посвятить этой проблеме. В бункере директор еще не был. С любопытством оглядываясь, он прошел в гостиную, где до него побывала только Андромеда Блэк, и то бегом.

— У вас очень необычный дом, — резюмировал директор, с удовольствием принимая из рук Сэма чашку с чаем и разглядывая выставленные перед ним сладости. — Но я пришел не любоваться этим замечательным домом. Ко мне приходил Хагрид и просил разобраться, с чем связана ваша агрессия в отношении акромантулов.

— С тем, что они опасны, — просто ответил Дин. — Как мне рассказал Магориан... Вы знаете этого кентавра? — Альбус кивнул. — Так вот, как мне рассказал Магориан, эти пауки так расплодились, что скоро вытеснят всех других обитателей леса с их территорий. Дошло до того, что табун кентавров недосчитался двух жеребят и самки, попавших в паутину, которых сожрали эти твари. Сами же кентавры слишком тяжеловесны и недостаточно быстры, чтобы как следует противостоять акромантулам. Вы в курсе, как быстро бегают эти паучки и какие они юркие, несмотря на свои размеры?

— Кроме того, у Северуса прямо-таки идиллическая любовь с вожаком табуна единорогов. Они даже умудряются общаться какими-то образами. Единороги тоже стали терять жеребят из-за пауков, — добавил Сэм.

— Северус может общаться с единорогами?

— Нет, только с одним единорогом, — поправил Сэм. — Я не знаю как, да и сам Сев не может объяснить. Говорит, что, возможно, это связано с тем, что он снял все блоки с разума, когда лечил единорога, и разделил с ним его боль.

— Как интересно, — задумчиво проговорил Альбус. — А где сейчас Северус?

— В своей лаборатории, пытается в очередной раз сварить что-то под названием Феликс Фелициус.

— У вас здесь есть лаборатория?

— Есть, — кивнул Сэм.

— И Северус работает там в одиночестве?

— Мы ему все равно ничем помочь не можем, абсолютные нули в зельях, — признался Дин.

В этот момент в гостиную вбежал Северус.

— Ничего не получается, я не понимаю, где делаю ошибку, — он упал в кресло и только сейчас обратил внимание на гостя. — Здравствуйте, профессор.

— Здравствуй, Северус. Ты тренируешься воссоздавать место аппарации по картинке и по координатам прямо в разуме?

— Конечно, — Северус потянулся за конфетой. — А что, сегодня не охотитесь?

— Вот насчет охоты я и пришел поговорить с твоим отцом и дядей...

— Сэм, а ты же сам хотел с профессором поговорить, ну, помнишь? — Сэм хлопнул себя по лбу, подошел к одному шкафу и достал с полки флакон, заполненный мутной вязкой жидкостью.

— Альбус, вы знаете, что это? — директор внимательно присмотрелся и покачал головой. — Это яд акромантула. Сев говорил, что вычитал про его уникальные свойства и громадную стоимость.

— Да, это действительно огромные деньги. Этот яд необходим для создания многих противоядий, да и не только для них, но необыкновенно редок. Постойте... — тут до Альбуса начало доходить, что Винчестеры своей охотой преследуют не столь уж благородные цели, точнее, не только их.

— У нас уже почти пятьдесят таких флаконов, это тех, которые мы не отдали Северусу. Кентавры утверждают, что в колонии пауков насчитывается несколько сотен этих тварей. Но у нас нет в Великобритании никого, кого мы могли бы спросить насчет сбыта, да и в Америке мы в основном другими делами занимались. Все вполне легально, мы узнавали. Нужен только заинтересованный посредник, который будет высчитывать сразу налоги и свой процент, а остальное передавать нам.

— И сколько вы готовы отдавать посреднику?

— Тридцать процентов, мы не жадные, тем более, если он избавит нас от всей этой волокиты, — улыбнулся Дин.

— Вы знаете, эти пауки действительно совсем распоясались, а как расплодились-то, — всплеснул руками Альбус. — Предлагаю компромисс, вы останавливаетесь, когда численность пауков не будет превышать пятидесяти особей, и, разумеется, не трогаете Арагога. Взамен я предлагаю в посредники школу и себя, как ее представителя. Мы оформим положенный контракт в Гринготтсе, допустим, второго декабря. Также я подготовлю все бумаги, чтобы вас утвердили как свободных охотников, с предоставлением всех регалий и включением в общий реестр.

— Вы хотите представить в качестве посредника школу, не себя лично?

— Да, именно школу. И проценты будут переводиться именно на счет школы, мы вместе откроем сейф. Это будет прецедент, конечно, но это позволит заключить подобные контракты и с другими охотниками. Конечно, с такими опасными тварями не все хотят заниматься, но и остальных вполне хватает, чтобы школа наконец-то получила хоть какую-то независимость.

— А что вмещает в себя понятие «охотник»? — серьезно спросил Дин.

— На самом деле, все что угодно. Это и охотники за утерянными артефактами, и охотники за редкими животными, ну и охотники за редкими ингредиентами, не без этого. К тому же охотниками становятся единицы — слишком опасно, а маги Великобритании не любят рисковать. Так что их услугами желают воспользоваться очень многие. Хорошие охотники могут даже выбирать себе дело по вкусу, выбор есть всегда. У вас будут магически заверенные жетоны, которые вы сможете предъявлять представителям правопорядка магического мира. Да, и еще, охотники имеют право ловить и доставлять преступников, за которых назначена награда. Об этом Аврорат всегда уведомляет всех охотников, входящих в реестр.

— Мне это нравится, мне это действительно нравится, — Дин широко улыбнулся.

— Да, — Сэм потрясенно сел в кресло. — Стоило столько скитаться, чтобы получить работу, которая твоя работа, или очень похожа, но еще и высокооплачиваемая и невероятно престижная.

— Как я понял, быть охотниками для вас не ново, — Альбус поднялся из кресла.

— Нет, Альбус, не ново.

— Я так и знал. Проводите меня до выхода, у меня появилось очень много дел.

Когда братья с директором подошли к дверям, Сэм, который долго переглядывался с братом, наконец, решился спросить:

— А как вы решаете проблему с оборотнями?

— В основном родственники запирают их на время полнолуния. Сейчас, говорят, новое зелье изобрели, а что?

— Но ведь главная проблема в потребностях оборотней в сердцах млекопитающих...

— Нет, с чего вы взяли? Они просто раз в месяц меняют свою сущность. А зверь хочет убивать, хочет охотиться. В этом их опасность, да еще и опасность заражения. Укус, к сожалению, неизлечим. А почему вы спрашиваете?

— Помните, вы нас предупреждали насчет Грейбека? — решительно сказал Дин.

— Да, конечно. Полагаю, вы просто провели полнолуние за надежными стенами этого замечательного дома. Я понимаю, проблему это не решает, но...

— Мы решили эту проблему, — решительно прервал директора Сэм.

— Как решили?

— Радикально, — жестко ответил Дин. — Мы не собираемся рисковать жизнью и здоровьем Северуса. Но спасибо, что просветили нас насчет оборотней. Значит, они не настолько опасны, чтобы представлять реальную угрозу.

— Сивый был опасен. Я не знаю, как мне реагировать на вашу новость. Преступления в вашем поступке нет. И то, что Грейбек перестал быть угрозой, меня радует... Я должен кое о чем подумать, чтобы принять важное решение. Северус, у меня к тебе просьба. Ты можешь разобраться в антиликантропном зелье? Рецепт и все необходимое я тебе предоставлю, — обратился Альбус к стоящему внизу мальчику.

Северус очень внимательно посмотрел на директора.

— Люпин, да?

— Ты очень проницателен для своих лет.

— Я попробую. Ничего не обещаю, но попробую. Но я не знаю характеристик. Это новое зелье, оно еще не изучено. К тому же я не уверен, что сумею его приготовить, если оно слишком сложное. Феликс у меня, например, не получается.

— Это невероятно сложное зелье. Оно редко получается и у опытных зельеваров.

— Так ведь и антиликантропное может сравниться с ним по сложности. Но я попробую.

— Если у тебя получится, то поговорим о дальнейших действиях.

— А почему вы не попросите профессора Слагхорна? Он-то точно сможет его приготовить.

— Потому что Гораций не будет этого делать, — Альбус открыл дверь. — Я все подготовлю, а второго декабря мы подпишем все необходимые бумаги. Да, Северус, а как ты относишься к тому, что твои отец и дядя рискуют жизнью, охотясь на акромантулов?

— Нормально отношусь. Акромантулы, конечно, представляют опасность, но для отца и дяди эта опасность не критична. К тому же они очень редко подпускают пауков к себе близко. И магией не пользуются. А пуля летит быстрее любого заклятья, и быстрее, чем двигается акромантул. Так что я волнуюсь, не без этого, но в панику не впадаю.

Остаток дня Винчестеры провели на охоте, заполнив еще десять флаконов ядом.

А на следующий день выпал снег.

— Сев, а про кого вы с директором разговаривали? — спросил Дин, оторвавшись от бестиария, который Люциус на этот раз отдал без всяких возражений и отговорок. Стоило только Северусу заикнуться, что это для его отца.

— Про Люпина, — ответил вместо Северуса Сэм. — Мальчик, который учится с Поттером. Помнишь, когда они подрались? В очках был Поттер, высокий брюнет — Блэк, а третий, невзрачный такой — как раз Люпин.

— Так он оборотень? И все вокруг знали и молчали?

— Я не уверен был насчет местных оборотней. Просто мне всегда казалось, что этот Люпин какой-то слишком уж невзрачный. И про сердца не упоминалось нигде.

— Ты поэтому спросил? — догадался Дин.

— Угу, — кивнул Сэм. — Нужно было убедиться. Все-таки оборотень он и есть оборотень, даже если еще щенок. Так, я тут выбрал несколько боевых заклятий, нужно разобрать и попробовать.

— Надеюсь, вы не на себе собираетесь пробовать?

— Нет, не на себе, — Сэм задумчиво посмотрел на Северуса. — Вот ведь, ждали снега, и на тебе. Только перспективная охота, да и выгодная, как оказалось, обозначилась, и все пошло в сугроб, — Дин утвердительно кивнул, не отрываясь от книги. — Что-то от Принца давно вестей нет, да и Эйвери молчит. Сев, Ник Эйвери не выступает?

— Нет, он вообще меня по широкой дуге обходит. Впрочем, как и многие другие слизеринцы. Думаешь, это с отцом Ника связано?

— Не думаю, а знаю, — Сэм с Дином все никак не могли выбрать время, чтобы начать изучать диадему. Знаний катастрофически не хватало, да и Северуса не хотелось привлекать к этому делу. Но все шло к тому, что им предстоял важный разговор, который Сэм все откладывал по разным причинам. — Не хочешь насчет Непростительных с нами поделиться?

— А вы не хотите со мной поделиться, с кем вы приятно проводите время в Выручай-комнате? — Северус отбросил перо и, скрестив на груди руки, посмотрел на Винчестеров.

— Что? — Дин от удивления даже захлопнул книгу.

— Вы были однажды вечером в Выручай-комнате, и сейчас всю школу, включая преподавателей, интересует только один вопрос — с кем?

— Сев, — осторожно начал оправдываться Дин.

— Нет, ты мне скажи, вы что, совсем мне не доверяете? — Северус пристально посмотрел Дину в глаза, затем поднял перо и вернулся к прерванному домашнему заданию.

— Сев, это другое, — Сэм вздохнул. Все-таки разговора было не избежать. — Мы просто не хотели тебе говорить, чтобы не расстраивать. Мы были в Выручай-комнате, но не с кем-то, а зачем-то. Мы искали там вот эту вещь, — Сэм вытащил завернутую в тряпицу диадему и осторожно положил ее на стол. — Также мы нашли там вот это, — рядом с диадемой легла камея.

— Что это? — Северус подошел к столу, за которым сидел дядя, и сел на соседний стул.

— Вот это называется крестраж, и я понятия не имею, что это за штуковина. Но вещь темная и очень опасна, а также не дающая этому Волдеморту сдохнуть. Ты ведь знаешь про этого господина?

— Знаю, — Северус напряженно смотрел на диадему. — Я не знаю, что такое крестраж. Почему вас заинтересовал Темный лорд?

— Да нам он вообще до звезды, — Дин заложил руки за голову. — Этот тип сам решил, что мы ему почему-то интересны. А в таких делах необходимо иметь на руках козыри, например, точно знать, что данный господин четко отбросит копыта, если случится несчастный случай со смертельным исходом. Он и так, судя по всему, не подарочек, а с этими штуковинами... Мне понравилось, что Альбус говорил про охотников. Зачем мне вечные проблемы в виде никак не упокоивающегося Темного лорда? А тебе эти проблемы нужны? Ведь ты очень ему нужен. Думаешь, почему Люциус вокруг тебя хороводы водит? Только вот хрен ему. Я тебя никакому Темному лорду не отдам. Только через мой труп. А чтобы его получить, им придется очень сильно постараться, — зло улыбнулся Дин.

— Эйвери хотел проверить, на что вы способны? — тихо спросил Сев.

— Не думаю, — покачал головой Сэм. — Аберфорд прав, это скорее всего, была личная инициатива. Мне вот интересно, почему зимой вся активная жизнь этих господ, которые называют себя Пожиратели смерти, замирает?

— Они замерзают? — предположил Дин.

— Очень может быть.

— А вот этот крестраж — он единственный? — вдруг спросил Северус.

— Нет, Сев, их пять.

— Я должен понять, где ошибаюсь, я должен приготовить Феликс, — Северус закусил губу. — Почему-то мне кажется, что это очень важно. Тем более, он готовится полгода. Да, насчет Непростительных. Пожиратели очень активно ими пользуются, вы должны их знать.

— Ты их знаешь? — спросил Сэм.

— Да, — неохотно ответил Северус и обхватил себя руками за плечи. — Чем убийственнее гадость, тем она легче.

— Северус, — Сэм обхватил лицо мальчика ладонями и поднял, заставляя посмотреть на себя. — Запомни, даже если ты тренировался на крысах, это не Темная магия. Поверь, мы знаем, что такое Темная магия, и никакого отношения к Аваде или Пыточному она не имеет. А знаешь, почему? Потому что адепты Темной магии могут многое, очень многое, гораздо больше, чем простые маги, такие как ты и мы с Дином, но они изначально принадлежат нашему другану Кроули. Это плата, понимаешь? А у этого козлины очень своеобразное чувство юмора, что не может не отражаться на самом колдовстве и колдунах. Он сам, кстати, при жизни колдуном был.

— Есть «Наитемнейшие искусства», — Северус посмотрел на Сэма и улыбнулся. — Я однажды туда заглянул, меня чуть не вырвало.

— Вот это оно и есть, скорее всего. И вот если ты к этой пакости прикоснешься, мы с твоим отцом сделаем так, что ты неделю будешь стоя учиться. А в Непростительных я не вижу ничего особенного, если честно. Просто когда-то кто-то так решил, когда, кстати?

— В восемнадцатом веке.

— Вот. В восемнадцатом веке они, может, и проходили как истинное зло, но сейчас другие приоритеты. У магглов вон атомная бомба есть. Если шандарахнут, весело станет и им, и нам, и единорогам. Так что особо не заморачивайся. Что пробовал?

— Империус.

— Получилось? — Северус кивнул.

— У меня же склонность к магии разума, у меня сильный Империус получился.

— Когда? — Дин сел рядом с Северусом и обнял одной рукой, прижав к себе.

— Это когда я один жил, неважно, я не хочу вспоминать, вы же многое не хотите вспоминать, — Дин только крепче прижал его к себе, но настаивать не стал. — А на меня Империус вообще не должен действовать. Так профессор Дамблдор сказал. Правда, мы не пробовали, естественно.

— Попробуем. Надо учиться. Ему же можно противостоять?

— Да, можно. Нужно тренироваться, да еще те могут, у кого врожденная устойчивость.

— Жаль, до пауков не добраться, — посетовал Дин на несправедливость судьбы. — Вот на ком можно было бы все изучить, — он кивнул на стопку книг, присланных Малфоем.

— Будем на манекенах учиться, — решил Сэм. — Да с крестражем разобраться нужно, а весной пауков погоняем и Непростительные разучим заодно. И все-таки, почему зимой Пожиратели или неактивны, или малоактивны? — Сэм задумчиво посмотрел на книгу. — Может, Лорд в это время на курорт уматывает. Где он любит загорать, в Албании, кажется. А остальным без патрона вообще все до фени?

— А это что? — Северус взял в руки камею. — Какая она красивая.

— А вот что это, тебе и предстоит выяснить.