Подарок коллекционера

ПРОЛОГ

КОЛЛЕКЦИОНЕР

Давным-давно жил-был мужчина, который лишь дважды в жизни любил.

Первая любовь была для него под запретом, но он все равно любил ее. Они встречались тайно, под прохладным и бдительным светом луны, невинные во всем, кроме своей любви. Он был у нее первым, а она… у него. Они знали, что ее злой отчим и его злая мачеха никогда не позволят им быть вместе, но все равно мечтали. Они мечтали, и они любили, и они давали обещания, и в своей наивности мужчина, который тогда был мальчиком, верил, что все их мечты могут сбыться… Но злой отчим и злая мачеха застали их, и в приступе ревности отчим забрал все их мечты и разорвал их в клочья. Он забрал девочку для себя, свою собственную падчерицу, а затем убил ее, первую любовь мальчика, у него на глазах, и оставил его на руинах будущего, которое они себе представляли.

Мальчик долго горевал, и плакал, а потом он изменился. Он сбежал от злого отчима и злой мачехи и превратился в красивого мужчину.

В человека, которого все называли Коллекционером.

Он не считал себя злым человеком, хотя многие так считали. Он считал себя разбитым, его сердце и душа были похоронены в сельской местности, где покоилась его первая любовь, и он поклялся, что никогда не позволит ни одной сломанной вещи страдать, если сможет этому помочь. Поэтому он собирал все красивые и поврежденные вещи, какие только мог: произведения искусства, книги, артефакты, некогда бесценные вещи, разрушенные глупостью и беспечностью людей, и даровал им дом.

И девушек тоже он коллекционировал.

Он собирал сломленных девушек, душевно травмированных, девушек с дефектами, которые в глазах другого мира были уродливыми, но не для него. Не для Коллекционера. Он давал им дом и думал, что сможет сохранить их там, в безопасности от тех, кто хотел их похоронить для всего мира.

Но он и их терял, одну за другой. Пока не нашел ее…

Свою вторую безумную любовь. Его маленькую куколку.

С его слов он спас ее от злого человека, который хотел причинить ей вред, совсем как злой отчим из давних времен. Она была сломлена, изувечена разумом, телом и душой, и он спас ее. Свою любимицу, его маленькую балерину, его Анастасию.

Какое-то время они были счастливы. И в своем новообретенном блаженстве Коллекционер поверил, что, в конце концов, у него снова может быть любовь, и что его маленькая куколка спасла его, а не наоборот. Но потом, как и во всех сказках, появился прекрасный принц. Он пришел спасти девушку, веря, как и все остальные, что Коллекционер — злой человек, который желает ей только зла. Прекрасный принц победил злобного негодяя, Коллекционера, и увез девушку в свою страну, чтобы попросить ее руки. И, как во всех сказках, девушка влюбилась в принца, который спас ее. Она приняла его предложение и отослала Коллекционера прочь, и с тех пор они с принцем жили долго и счастливо.

Конец… или?

Коллекционер вернулся в свое логово, полагая, что он сломлен безвозвратно, что его любовь снова потеряна для него. Он заперся со своими другими сломанными вещами и поклялся, что никогда больше не полюбит, что отгородится от мира и будет жить один, пока, наконец, не умрет… в одиночестве.

В конце концов, сказал он себе, кто вообще может любить человека без души? Кто вообще может полюбить монстра?

Кто вообще может полюбить чудовище?