Подарок Судьбы

Глава 19

Источник проблем. Разведка. Тактика шпиона.

Перед нашими глазами открылась достаточно большая территория свободная от леса. Всё тут было вырублено подчистую, лишь множество чёрных пеньков так и остались на серой земле. Да уж, почти лунный пейзаж, разве что кратеров не хватает. Впрочем, на луне нет десятиметровых каменных стен с кучей стражи.

Вот теперь мне стало ещё интереснее, что же это за люди, и что они скрывают за столь солидной стенкой? Совесть подсказывает, что там есть что-то весьма ценное, но ещё она ощущает запах смерти и колоссальных неприятностей.

— Впереди я ощущаю странную энергию в земле и над ней, — сказала Мелли, прежде чем я сделал шаг вперёд.

— Хм… возможно впереди есть ловушки, — выразил я своё предположение. — Правда, какие конкретно не ясно, но думаю, что это не так важно. При деактивации какой-либо из них велика вероятность нашего обнаружения. Логично было бы отступить и вообще сюда не лезть, но я так просто не могу уйти. Мелли, ты ведь чувствуешь энергию каждой ловушки?

— Думаю, что да, — с небольшой заминкой сказала девушка. Вполне возможно, что тут есть ловушки, которые она всё же не может ощутить, так что необходимо быть настороже в любом случае.

— Тогда будем двигаться предельно аккуратно, так что указывай путь, — я размял руки и направился по серой земле в сторону десятиметровой стены, которую я смогу преодолеть без особого труда.

Чтобы не обходить все ловушки я хотел использовать тропы леших, но не тут-то было. Казалось, что неведомый враг знал о подобных способностях, поэтому уничтожил вокруг своего убежища всё живое. В итоге моя способность оказалась абсолютно бесполезной, так как тропы отсутствовали.

Я хотел было использовать умение «Следопыт», которое бы позволило мне пройти по следам стражей, но и тут меня ждал полный облом: ни единого следа вокруг. Впрочем, есть ведь ещё «Кротовая нора» и «Провалиться сквозь землю». Однако при их использовании всплывала следующая строка:

Что-то мне это совсем не нравится. Эти люди предусмотрели фактически любой вариант проникновения в их крепость. Даже становится страшно немного. От кого они так оберегают сокрытое за стенами. И главное: что это? Не видят ли они нас сейчас? Вдруг они ждут, когда мы ступим на тропинку сквозь многочисленные ловушки?

Я внимательно смотрел за мелкими фигурками стражников вдалеке, но никто не обращал на нас внимания. Впрочем, я специально выждал ещё некоторое время и совсем не зря: навык «Зоркий глаз» повысился на единицу, что весьма неплохо. Глубоко вздохнув, я сказал девушке-элементалю:

— Идём вперёд, Мелли.

Наш путь длился уже более получаса, хотя расстояние от кромки леса, до стен было не такое уж и большое: всего-то около километра, может чуть меньше. Вот только ловушек оказалось крайне много. Хотя здесь имелась явная тропа, с которой, впрочем, тоже было не всё так просто.

Мелли смогла подсвечивать ловушки, поэтому я мог действовать предельно осторожно. Однако в некоторых местах дорога мне казалась слишком лёгкой, так что я заподозрил неладное. На этот раз моя Паранойя оправдала себя. Стоило только пройти чуть дальше, как с другого ракурса я сумел увидеть ловушку, не замеченную Мелли и никак не выдававшую себя в энергетическом фоне.

Этот факт слегка расстроил девушку, однако ненадолго. Она решила больше тренироваться, чтобы усовершенствовать своё владение способностью обнаружения ловушек, точнее Сенсор.

Это необычное умение позволяло определять любую энергию вокруг себя, что позволяло его обладателю очень быстро реагировать на атаки и возможные ловушки. Впрочем, спектр её использования куда более велик. Ведь, можно заранее ощущать врагов на большой дистанции, правда, это на более высоких уровнях владения способностью, а также чувствовать монстров, что позволило бы без проблем на них охотиться.

Это очень неплохое тактическое преимущество, словно в средневековье у меня появился радар, тепловизор и прибор ночного видения вместе взятые. Мелли вообще кладезь преимуществ, так что я совсем не зря выбрал именно её вместо «Океана Жизни». Э-х-х, мне становится стыдно, стоит только подумать, что я промедлил при этом чёртовом выборе.

Её камуфляж и моя внимательность пока что спасали нас от лишних глаз, так что мы успешно двигались к стене. Помимо внимательного осмотра тропинки, по которой мы шли, приходилось думать о том, как преодолеть стену, если нельзя использовать пространственные заклинания. Это весьма нетривиальная задача, и пока я не знаю, как с ней справиться.

— У-п-с, — я чуть было не угодил в крайне коварную ловушку с каменными шипами на дне. Никакой энергии она не содержала и, видимо её создавал кто-то очень умелый. Как я её заметил? А всё просто: мне помогло моё легендарное достижение. Я упал прямо перед ней и слегка сдвинул верхний слой земли с её края.

— Как много ловушек, которых я совсем не могу ощутить, — с грустью вздохнула девушка. — Как же так?

— Не переживай, ещё научишься, — улыбнулся я. — У нас ведь пока всё получается, верно? Значит, нам просто не надо спешить и быть ещё более внимательными. Только так мы сможем добраться до этого замка, ну или что там скрывается за стенами.

Ох-х-х, сколько же нервов у меня заняло преодоление столь серьёзного препятствия и если бы не Мелли вместе с удачей и моим «любимым» достижением, то нас бы определённо заметили.

Камуфляж девушки скрывал не только моё тело, но и любые звуки, а также помогал не оставлять глубоких следов на земле, либо это просто земля здесь такая плотная. Возможно, нечто подобное использовали и местные стражи, заранее запомнив тропу для прохождения и все сюрпризы на ней, призванные справиться с более умелыми противниками.

Вот только расслабляться ещё рано, ведь впереди стена и её надо преодолеть. Ночь, с одной стороны скрывала нас в своих ласковых объятиях, но с другой несколько усложнила наш путь. Но жаловаться всё же нельзя, ведь плюсов у данного времени намного больше.

— Я что-то слышал с серого поля, — услышал я голос одного из стражников, который подошел к зубцу стены и, положив на него руки начал всматриваться вдаль.

— Фейрлан, у тебя ведь «Ночное зрение» и «Зоркий глаз» прокачаны даже лучше меня, — с усмешкой сказал второй. — Посмотри внимательно и ты увидишь абсолютную пустоту, как и прежде. Ну сам подумай: какой дурак сюда может сунуться? Никто не захочет оказаться в Кос-листе нашей гильдии. Таких суицидников попросту не существует.

— Ага, то-то же наших раскатали в том эпичном подземелье, совсем не побоявшись ни грандмастера не всю верхушку топов. Говорят, что главе досталось от админов, но это не точно. Так что в любом случае необходимо хорошо выполнять свою работу и не пропустить ни единого чужака. Я чувствовал волнение антимагического барьера для сброса невидимости с наших врагов.

— П-ф-ф, да опять лесные жители Чернобыля бастуют. Ну поменяем пару-тройку ловушек, так что ничего страшного, — махнул рукой второй. — Расслабься, давай лучше в картишки перекинемся, мне навык поднять нужно…

Я не стал вслушиваться в их дальнейший разговор, так как обдумывал всё услышанное. Получается, тут был ещё какой-то дополнительный барьер и лишь каким-то чудом, а точнее благодаря особому камуфляжу Мелли, мы всё же добрались до стены. Ну ничего, осталось только её перелезть, а там посмотрим, что же тут творится.

Идея для преодоления препятствия не заставила себя ждать. Всё же мой интеллект достаточно высок, ну может не совсем достаточно, но его вполне хватает для обдумывания некоторых планов.

Сперва я хотел использовать удушающую плеть, чтобы зацепиться за зубец стены и таким образом её преодолеть. Но так возникало опасение, что стражники всё же смогут нас заметить, ведь Мелли не могла скрыть плеть целиком. Но у меня имелась не менее полезная способность, а именно «Прорастить древо».

Приложив руку к стене, я создавал небольшой кол, используя только одно направление роста и только часть длины. Этого вполне хватало, чтобы получить опору и повторить процедуру, закрепившись чуть выше.

Мелли с лёгкостью скрывала активацию и любые следы, продолжая улучшать свои умения, а я же старался действовать предельно аккуратно, чтобы никто не смог заметить каких-либо повреждений в стене, даже через пару дней.

Этот метод полностью оправдал себя, так что до верха мы смогли добраться достаточно быстро. Оглядевшись по сторонам, я прямо-таки ощутил себя каким-то шпионом или диверсантом, который под покровом ночи пробирается на вражескую базу с целью её уничтожения. Только я хотел засмеяться злобным смехом, как моё сердце чуть не остановилось от страха.

На стене, где ещё мгновение назад никого не было, вдруг появился кто-то закутанный в чёрные бинты или ленты. Глаз у этого существа видно не было, а вот два чёрных кинжала с локоть длинной, можно назвать такие короткими клинками, выделялись даже на фоне ночи.

Фигура странного игрока или НПС, сложно определить, возникла буквально в полуметре от меня. Я не стал испытывать судьбу и надеялся, что легендарное достижение уже достаточно поработало на сегодня и больше не будет мне мешать. Поэтому удерживаясь на едва выступающем из стены колышке, спрятался за зубцом.

Существо внимательно смотрело по сторонам в течение пары минут, заставляя моё сердце биться через раз. Мелли же ощущала моё напряжение, поэтому молчала и старалась концентрироваться на камуфляже, чтобы вероятный враг уж точно не обнаружил нас. Ещё спустя немного времени таинственная фигура растворилась.

Я глубоко вздохнул, и тут вновь сработало то, от чего я хочу непременно избавиться, как только подвернётся такая возможность. Поганое достижение!!! От стены откололся малюсенький кусочек и с едва слышимым звуком упал на землю. Ничего не произошло, что заставило меня удивиться и улыбнуться, но стоило только вновь повернуться в сторону стены, как я нос к носу столкнулся с исчезнувшим существом.

— Ах ты ж ё… — я не сдержался немного, но вовремя успел закрыть свой рот, чтобы Мелли не пришлось тратить лишнюю энергию для подавления шума.

Существо смотрело на меня, а я смотрел на него. Два тускло светящихся бирюзовых глаза сверлили пространство из-под черных лент, обволакивающих лицо. Выглядели они крайне жутко. Это странное создание не видело меня, но что-то ощущало. Я вглядывался внимательнее, пока не всплыла подсказка:

Ох, ты! Как информативно! Как познавательно! Приятно познакомиться мистер или миссис энигма. Ну а как ещё назвать неведомую хр… ерунду, которая непонятно что забыла здесь. Вот ни в жизнь не поверю, что это существо караулит эту базу и как-то связано со стражниками. Да если бы они увидели это, то моментально произвели солидное количество кирпичей. Хотя я могу ошибаться и насчёт стражников, и насчёт этого существа. Оп, и когда оно успело исчезнуть?

Я огляделся вдоль стены, но так ничего и не увидел. Вот же чёрт! После этой небольшой вылазки у меня явно прибавится седых волос на голове. Выждав ещё минут десять, ведь небольшая перестраховка ещё никому не вредила, я быстро перешел на стену и, сделав минимальное количество шагов, перебрался на другую сторону.

Вновь замерев на месте, я снова стал выжидать, после чего медленно спустился на землю. Итак, что же меня ожидает в столь охраняемом месте, где бродят высокоуровневые стражи и непонятные существа?

Ничего хорошего, как оказалось, меня не ждало. Крепость была достаточно большой, впрочем, территория внутри стены также имела приличные размеры, где вполне бы уместился стадион. Повсюду сновали стражи, маги засели в невысоких башнях на стенах вместе с лучниками.

Всех прикрывали жрецы, дополняя многочисленные отряды. Что тут вообще происходит? И ведь судя по тому, что здесь достаточно много зданий, то стражей должно быть ещё больше, и сейчас попросту ночная смена, которая не такая многочисленная. Интересно, а им не вредит проклятье?

Судя по тому, как они бодро разговаривают, то проклятье им совершенно не вредит. Хм… это крайне любопытно. Если меня защищает Мелли, то что защищает их? Какое-то контрзаклинание, артефакты, специальные зелья или что-то ещё? Надо бы выяснить этот вопрос. Кстати, у меня появилась кое-какая мысль, которая требует дополнительной информации.

— Мелли, я изначально не спросил, — что было крайне неосмотрительно с моей стороны и непрофессионально. Всё же крутым игроком не стать за пару месяцев. — А как долго ты можешь поддерживать камуфляж?

— В Междумирье мне удавалось скрывать себя очень долго, но я не знаю точно, сколько это занимало времени, — ответила девушка-элементаль. — В поле я смогла бы продержаться совсем недолго. В этом мире непросто удерживать энергию. Он пытается её отобрать, — она с какой-то обидой произнесла это. Впрочем, её можно понять. — Сейчас же проклятье подпитывает меня своей энергией. Она невкусная, но за её счёт я могу поддерживать камуфляж неограниченно долго, пока мы не так далеко от источника.

Вот это да! Это же сущей воды чит! Постоянная невидимость высокого ранга, которая позволяет укрыться от кучи следящих заклинаний и взора врагов. Неплохо, очень неплохо. Правда действовать камуфляж будет только здесь, либо в схожих областях с постоянными эманациями магической энергии, которую сможет поглотить Мелли.

Впрочем, нельзя терять бдительность, всё же ловушки могут располагаться и здесь. Если присмотреться, то можно увидеть, что стража не подходит к центральной крепости, имеющий достаточно странный вид, для подобных сооружений. Я бы сказал, что это что-то вроде… тюрьмы, нежели какое-то защитное сооружение, хотя я могу ошибаться и на самом деле это защищенная лаборатория какого-то мага. Что ж, надо это выяснить.

— Но с тобой тяжелее, — прервала мои мысли Мелли. — Когда я одна, то камуфляж потребляет меньше энергии. Сейчас же её требуется раз в пять больше, и это очень тяжело перенести. Мы сможем скрываться только до того момента, когда яркая звезда, что освещает этот мир и согревает его своими тёплыми и мягкими лучами, будет прямо над нами.

Я был сильно удивлён столь сложной для элементаля речью. Возможно, это сказывается её развитие за счёт насыщения энергией, либо она попросту становится умнее при взаимодействии с другими существами. Хотя помимо новых сил у неё стали появляться более сильные эмоции, что в принципе очень хорошо. Но сейчас главное немного не это. Если я правильно её понял, то она даже несмотря на подпитку извне, сможет продержаться в таком режиме только до полудня, то есть чуть больше десяти часов.

Хм… вроде бы кажется, что времени навалом, но что-то я сомневаюсь в этом. Почему я так думаю, и откуда взялись сомнения? Честно говоря, не знаю. Может быть знание того, что легендарное достижение действует постоянно и будто норовит меня свести в могилу, а может быть просто логика. Впрочем, нет, исключено.

Я с логикой дружу не так часто, а если судить по слегка просевшим ХП, то мне подсказывает Совесть, которая обиделась на меня за то, что не вспомнил о ней сразу. Откуда у меня вообще такие галлюцинации — не знаю, тем более, почему я считаю её кем-то вроде Мелли, но одно ясно точно — обижать Совесть не стоит. Такой вывод можно было сделать по вновь уменьшившимся пунктам здоровья. Вот уж прямая иллюстрация того, что шизофрения, прикидывающаяся Совестью, упрямо гробит моё здоровье.

Ай! Чёрт бы тебя побрал! Ай! Да всё-всё, больше не буду обзываться. М-да, тяжело жить, когда Совесть такая зубастая и ещё она сво… хорошая… наверное девушка. А ещё хорошо, что я вовремя проконтролировал свои мысли. Вот ведь беда свалилась на голову. Как научиться скрывать свои мысли от Совести? Даже идей никаких нет по этому поводу, разве что лишний раз не думать, уж это-то я умею.

— Но мне всё равно лучше, — Мелли вновь отвлекла меня от мыслей и вывела из этой задумчивости. Что-то я последнее время много зависаю, словно старая операционная система ещё времён начала века. — Мне лучше с тобой, чем… чем вновь… окунуться в пустоту Междумирья.

М-да, одиночество явно подкосило элементаля. Видимо поэтому она тогда и увязалась за нами. Я отчётливо ощущал страх девушки, которая боялась остаться одна, и этот страх был очень сильным. Складывалось ощущение, что она боится одиночества намного больше окончательной смерти.

— Не стоит переживать Мелли, — улыбнулся я. — Никто не оставит тебя одну. Когда закончим наши дела в этом месте и после леса эльфов вернёмся в Забытьё, то я познакомлю тебя с другими людьми. А потом побываем в Мерноре, Карибальде и обязательно сходим к демонам. Думаю, что их мир тебя тоже изрядно удивит.

А ещё мне кажется, что Мелли сможет защитить меня от эманаций Адской Бездны и от её токсичной атмосферы. Правда, пока я не знаю, как противостоять высокоуровневым противникам, которых, скорее всего, уйма во владениях Кхааса Кахалара.

— Сейчас же давай посмотрим, что же скрывается в этой крепости, — сказал я и побежал вперёд.

— Давай, — ответила девушка-элементаль с явными нотками радости. Ну вот и хорошо, а то слишком уж она задумалась об одиночестве.

Я бежал крайне аккуратно, стараясь увидеть ловушки, но ничего подобного не было. Даже сенсорные способности Мелли ничего не могли уловить, что с одной стороны радовало, а с другой пугало. Получается, что тут ловушек либо нет, либо их устанавливали настолько крутые профи своего дела, что мы их попросту не видим.

Несколько раз я уже думал, что мы попадёмся, но всё обходилось. Патрули, с одним из которых мы чуть не столкнулись, даже не замечали нас, а ловушек всё же не оказалось. Я стоял около крепости, а точнее трёхметровой стены расположившейся перед ней. Вот зачем столько стен строить?

Небольшие колышки будут слишком заметны, если перелезать ее, как и предыдущую стену. Просто перелезть я её не мог, так как имел недостаточно высокие показатели силы и ловкости, поэтому у меня возникла ещё одна любопытная идея.

Я разбежался и, не добегая до стены, активировал удушающую плеть, которая появилась из-под земли и подбросила меня вверх. Пока я перелетал через стену, мне удалось вновь поместить плеть под землю, так что теперь её никто не заметит.

Совершив кувырок, я прокатился по земле и быстро прижался к стене здания. Внимательно осмотрев округу, я понял, что остался незамечен. Похоже, здесь не имелось каких-либо дополнительных препятствий. Интересно, что же в этом здании и как туда попасть?

Окон было не так много и все какие-то узкие, так что через них пройти не получится. Лезть по стенам также не имело смысла, так как я не знаю, есть ли наверху какой-нибудь люк. Ну и как же туда попасть?

Ответ на мой вопрос показался совсем скоро, стоило лишь немного обойти это здание. Там имелся вход, который охранялся парой рыцарей. М-де, с такими шкафами мне точно не справиться. Да у них каждая кираса больше меня весит. Вот зачем тут вообще стражники, если даже через стену ещё нужно постараться, чтобы перелезть? Лишняя перестраховка?

Стоило мне только задуматься о том, как преодолеть это препятствие и забраться внутрь лаборатории, как я ощутил тропу. Не может быть! Внутри имелось живое растение, которое так и манило к себе.

Ловушка? Вполне возможно, но я думаю, что настолько крутым создателем разного рода смертельных сюрпризов быть просто невозможно. Совесть тоже считает, что в этом растении нет ничего страшного, и это всё же не ловушка. Ну ладно, рискнём, в крайнем случае, можно понадеяться на камуфляж и на способность Тома и Джерри. Залью всё огнём и подорву к чертям всё здание огненным шаром, если получится.

Я перешел на тропу лешего и очень быстро очутился в относительно небольшой комнате, будучи готовым ко всему, но то, что я здесь увидел, повергло меня в шок.