Подарок Судьбы

Глава 22

Стражник. Информация. Конец приключениям?

— Вернись к остальным, чтобы, в крайнем случае, тебе не досталось от стражей, — продублировала мою просьбу Мелли.

— Не стоит волноваться, стража нас не убьёт, они ведь прекрасно знают, что рабы стоят денег. Если кто-то из нас умрёт, то они лишатся своего жалования, которое пойдёт на возмещение потерь и покупку новых рабов. В случае если у стража не будет необходимых средств, в расход пойдёт его имущество, а уж если и этого будет недостаточно, то страж превратится в ещё одного пленника, — девочка, будто лекцию нам с Мелли прочитала, всё больше заставляя воспринимать себя как более взрослого человека. Всё же у меня продолжался лёгкий когнитивный диссонанс от столь необычной пленницы, разговаривающей совершенно не по возрасту.

— И много было таких среди них? — решил я поинтересоваться перед тем, как пойти к стражнику. Всё равно уже было поздно. Быстро перемещаться без пространственной магии я не умею, да и устранить предателя бы не получилось бесшумно. Впрочем, там ведь тоже ребёнок, а атаковать детей… это как-то слишком. Подобное даже представить сложно, поэтому стоит подготовиться к встрече, хотя посмотреть на то, как отреагирует страж всё же стоит.

— Ни одного, — улыбнувшись, ответила девочка. — Даже несмотря на то, что среди стражей одни странники, которые зачастую соображают недостаточно хорошо, мозгов на то, чтобы не стать рабами, им хватает.

— Всё же будь осторожна и не попадись, — сказал я и направился в коридор, медленно продвигаясь в сторону места, где обитали стражи. Интересно, кого же сюда поставили на охрану?

Девочка кивнула и аккуратно перебралась на другую сторону, быстро минуя открытое пространство прохода. Ну что ж, теперь ей не должно ничего угрожать. Разве что постоянно вытягивающее жизнь радиоактивное излучение. Так что нужно ещё будет придумать метод излечения от лучевой болезни, а я уверен, что это именно она была в строке дебаффов у каждого пленника. Интересно, как же стражники справляются с подобными негативными эффектами?

Медленно проходя по коридору, я внимательно изучал пространство, помогая Мелли найти ловушки. Но, к своему удивлению, я обнаружил, что здесь их совершенно не было. Местные рабовладельцы настолько самонадеянны или подвох кроется в чём-то другом? Я услышал голоса и поспешил к их источникам. Подбежав к стене, я аккуратно выглянул, чтобы изучить скрывающееся за ней пространство.

Небольшая комната освещалась тускло-горящей свечой, пламя которой маленьким огоньком усердно выгрызало пространство у тьмы. Средних размеров деревянный стол стоял посередине. На нём лежал блёклого вида небольшой нож, который вряд ли имел хоть какую-то ценность. Вокруг стола располагались массивные стулья грубой работы, также выполненные из дерева. На одном из них находился весьма любопытный страж.

Это был человек с весьма уставшим видом. Я даже удивился, ведь настолько уставших игроков я здесь ещё не видел. Похоже, подобная работа его явно не радовала и, видимо, в игре он находился очень долго и при этом не спал. Неужели у него нет смены? Или эти ядерноголовые настолько скупердяи, что мучают даже своих людей?

Впрочем, ладно, меня больше заинтересовали его доспехи, выполненные из какого-то тёмного металла. Вид у них оказался не особо презентабельным из-за многочисленных царапин и потёртостей, но что-то в них было не так. Что именно я так и не понял, так что выясню потом.

Около стражника, одиноко сидящего на дальнем от меня стуле, стоял мальчик, которому я помог совсем недавно и который хотел съесть цветок Фуюми. Взъерошенный мальчуган явно побаивался грозного стража, который, стоит признать, выглядел весьма внушительно даже несмотря на свою усталость. Ох, ты! У него и щит имеется!

Я обрадовался, как ребёнок, увидевший заветную игрушку на витрине магазина. Мне как раз необходим щит, ведь свой я потерял в бою. Думаю, что теперь я обязательно обзаведусь обновкой. Уровень у стражника в принципе небольшой, но убивать его явно не стоит, так как я автоматически поставлю в известность о своём существовании всю Ядерную Голову. Хотя какая разница, раз это сделает этот мелкий предатель. Вот и чем я заслужил подобное?

— Ох-х-х, что-то бок болит, — наигранно скорчился я.

— Что с тобой, Алексей? — в голосе Мелли явно почувствовалось беспокойство.

— Ничего страшного, — прокряхтел я. — Просто это добро, — девушка-элементаль явно меня не поняла, поэтому пришлось добавить. — Оно всегда боком выходит.

Однако это не помогло, а Мелли ненадолго сформировала из части мантии руку и ощупала мой бок. Ну ничего страшного, сам пошутил, сам посмеялся. Может, как-нибудь попозже объясню ей.

Касай, Раб, Ядерная Голова, 14 уровень

— Рикт… простите, — промямлил мальчишка. Вот как бы его заставить замолчать, не причиняя вреда при этом и не привлекая к себе внимание стражника? Весьма нетривиальная задача, решить которую не представлялось возможным на первый, на второй и даже на третий взгляд. Поэтому я махнул на это рукой и продолжил наблюдать за крушением всех своих планов.

Да, логично было бы смыться отсюда подальше или устранить предателя, невзирая на его возраст, но я с логикой дружу не часто и вообще больше предпочитаю с совестью общаться: она плохого не посоветует. Ну так как же ты будешь рассказывать обо мне?

— Что тебе, мелкий? — зевнув, спросил стражник, даже не поинтересовавшись каким, собственно, образом этот самый мальчик тут оказался. Видимо логика сегодня не в тренде и её не пригласили на вечеринку. Может мне всё же стоит с ней наладить дружбу? Не-е-е, тогда станет жить не так интересно, возможно как-нибудь позже.

— В нашей камере… п… появилась фея, — сказал Касай, а я еле сдерживал смех, взглянув на зависшего, как операционная система времён начала века при недостатке оперативной памяти, стражника. Однако он вовремя воспользовался диспетчером задач и убрал зависшие процессы. — Какая к чёрту фея?! Вы там грибов, что ли галлюциногенных наелись? Сколько раз я уже говорил этим… чтобы они повывели всю эту гадость. Какие ещё феи в шахте, ну ты сам подумай. Возвращайся обратно, завтра принесу вам двойную порцию еды, только не ешьте грибов, которые тут растут.

— Эм… я…

— Ну что ещё? — вздохнув, недовольно спросил Багувикс.

— Я бы не смог выбраться из камеры, если бы фея не сломала дверь. — Привёл вполне неплохой довод мелкий предатель, но удача была явно не на его стороне, либо лень и усталость стражника, которые выступили против них тандемом, оказались куда сильнее.

— Ох-х-х, как хоть она выглядела? — поинтересовался Багувикс.

— Не знаю, она была… невидимой, — похоже, Касай и сам стал понимать, что его слова звучат весьма неубедительно, поэтому его голос заметно стих, и сам мальчик как-то поник. — И голос у неё был сперва низким, а потом стал звонким и добрым.

— Похоже, с грибами придётся разбираться самому, но потом, не сейчас, — ударил кулаком по столу рыцарь. — В общем, возвращайся, завтра мои подчинённые со всем разберутся. Давай-давай, побыстрее иди, пока я не передумал и не всыпал тебе за враньё.

— Ну… как же… награда, — запричитал Касай, но видя, что стражник больше не обращает на него внимания, совсем поник и направился обратно.

Зато теперь мне стала ясна его мотивация. Похоже, здесь поощрялась любая информация о побегах и нарушениях, поэтому мальчик хотел сдать меня, но слишком уж обрадовался и не подумал, как будут звучать слова о невидимой фее, появившейся в урановом руднике из ниоткуда.

В общем одна большая проблема меня соблаговолила миновать даже несмотря на моё «наилюбимейшее» легендарное достижение. Вот бы все проблемы решались таким образом. Не жизнь была бы, а сказка. Что ж, а теперь можно посмотреть повнимательнее на щит и экспроприировать данную вещицу. Однако моим планам серьёзно помешали.

Проблем оказалось две, и они появились столь неожиданно, что я чуть не упал со стула, на который сел чуть ранее. Хорошо, хоть не потянулся за щитом, а то сразу бы его выронил.

— Ну как тебе ночная смена вторые сутки подряд? — усмехнувшись, спросил ещё один рыцарь, броня которого была немного попроще. Итак, кто же это у нас? Я вгляделся в появившегося гостя, чтобы получить ответ на свой вопрос.

Хесоям, Страж-воин урановой шахты, Ядерная Голова, 85 уровень

Хм… получается, что это вар, но что-то двух мечей у него не видно. В инвентаре что ли держит? Как непредусмотрительно. Надо как-нибудь научить Совесть экспроприировать различные вещи из других подпространственных карманов. Как раз у меня в отряде не хватает вора. Подобный соратник бы очень пригодился, так как этот класс специализируется на разведке, обезвреживании ловушек, поиске тайников и защите своих друзей от других воров.

— Что ж вы так долго? — вздохнул рыцарь. — У меня уже в игре глаза закрываются, чего раньше никогда не было. Вот уснул бы я прямо здесь, перенёсся бы в игру. Что мне тогда делать? Кто жене и детям будет объяснять, что папа теперь живёт в игре безвылазно в прямом смысле? Петь, я, конечно, многое могу понять, но вы изрядно задержались.

— Извини, Володь, мы просто хорошо провели время, которое пролетело как-то уж слишком быстро, — около воина появилась девушка.

Аезакми, Страж-убийца урановой шахты, Ядерная Голова, 87 уровень

Эта особа носила среднюю броню с многочисленными вставками из всё того же металла, что и доспехи её соратников. Серая форма не позволяла взгляду зацепиться за данную девушку, а вот весьма солидный кристалл на поясе, очень даже. Впрочем, выглядела она также достаточно красиво, не сказать, что идеал красоты, но всё же. Я бы дал ей баллов восемь с половиной по десятибалльной шкале красоты.

На пояснице висели два изогнутых кинжала, поблёскивающих ядовитыми зелёными отблесками. Похоже, оружие это весьма серьёзное, так что сражаться против этой троицы можно только в дальнем бою, постоянно используя «Замедление лешего». Без стана они меня быстро разделают на сотню маленьких леших.

— Эх-х, да всё я понимаю, — усмехнулся Багувикс. — Пока вы друг с другом, вам кажется, что всё остальное совершенно неважно. Сам таким был, поэтому не сержусь.

— Ну тогда иди, отдыхай Вов, мы же постережем, — сказала девушка и села на ближайший стул, повезло, что он был с противоположной от меня стороны стола.

— Ага, разбежались, — фыркнул стражник. — До конца смены осталось чуть меньше четырёх часов, так что смогу получить зарплату сразу за двое суток. А вы же вступите на дежурство в семь часов, а пока же можете быть свободны, как птицы в полёте.

— Заманчивое предложение, — многозначительно посмотрел на девушку воин, заставив ту улыбнуться.

— Думаю, мы с тобой не расплатимся за такие уступки, — сказала Аезакми стражнику.

— Вы нет, а вот начальство вполне, — усмехнулся Владимир. — Так что идите уже.

— Ладно, мы пойдём, но сперва послушай новости. Мы ведь не только расслаблялись, а ещё кое-что узнали, — сказал Пётр.

— Ты в курсе, что сюда заявился Горонэр? — спросила девушка и, видя нахмуренный взгляд собеседника, продолжила. — Вижу, что нет. Так вот слушай. Этот чудик очень опасен. Его не хотели сюда пускать, но на нём завязаны поставки рабов. Император Кетрион всё больше начинает вставлять палки в колёса, поэтому нашему клану необходим союзник с возможностью давления на императора. И так продлится до тех пор, пока у нас не будет достаточно сил и возможностей для безопасного свержения Кетриона. Горонэр крайне жесток, поэтому мы и решили срочно предупредить тебя.

— Явись вы раньше, то этого бы не потребовалось. В общем, не переживайте, — махнул рукой стражник. — Мне без разницы, кто он такой и какие у него заскоки. Свою задачу я выполняю, а значит, всё будет нормально, так что тоже отдохните.

— Спасибо, Вов, — улыбнулась Аезакми и растаяла в воздухе.

— Я твой должник, — кивнул Хесоям и также исчез.

— А ведь я не намного старше их, — вздохнул стражник. — А говорят со мной, как с отцом, у которого отпрашиваются погулять вечером. Эх-х-х.

Я старался не двигаться некоторое время, чтобы дождаться, пока стражник окончательно уйдёт в свои раздумья, и пока он там будет находиться, я возьму себе его щит.

— Вот же чёртова работа, — тихо говорил Багувикс, стуча пальцами правой руки по столу. — Я понимаю, что охранять куски цифрового кода не так уж тяжело, когда превосходишь их на много уровней и имеешь отличную экипировку, но они какие-то слишком живые. Да ещё и дети с женщинами здесь. Вот и зачем? Что за дурни у верхушки сидят? Так погано становится иногда. Чувствую себя каким-то вивисектором. Да ещё это чёртов герцог, будь он не ладен, хочет посмотреть значит, как нашим рабам тяжело, чтобы удовлетворить свой тронувшийся разум. Вот ведь убл…

Пока стражник разговаривал сам с собой, видимо пытаясь себе что-то доказать, я встал со стула и аккуратно обошел Багувикса, чтобы взглянуть на этот замечательный щит, что так маняще беззащитно, хе-хе неплохо сказал, стоял около стула. Так, что же там такого интересного нам скажет система о данном артефакте?

Ни черта себе! Увеличивает защиту на полторы сотни единиц, это же крайне много, по сравнению с щитом кроглодита. Плюс ко всему защита от радиации. Теперь понятно, как многочисленные члены гильдии «Ядерная Голова» обитают вблизи шахты без каких-либо особых последствий. Хоть тут и не написано, но я уверен, что даже свинец не может сдерживать радиацию достаточно долго, поэтому над стражником висел дебафф и именно поэтому необходимо каждый раз придерживаться графика смен.

Скорее всего, доспехи тоже сделаны из свинца, но если я ещё могу понять, что воины, рыцари и прочие носители тяжелой и средней брони выдерживают подобную ношу, то как же защищаются маги и жрецы. Они ведь в большинстве своём носят тряпки. Или их мантии из свинцовой нити делают? Эти мысли заставили лишь усмехнуться. Похоже, у магов есть какая-то другая защита, и неплохо бы выяснить какая именно.

А вот требования удручают. Я так хотел этот щит, а тут шестьдесят уровней необходимо посвятить лишь прокачке силы. Да как так-то? Вот ведь зараза. Так обидно, что чуть слезу не пустил. Ну и ладно, а щит всё равно сопру. Только я потянулся к щиту, как услышал:

— Кто здесь? — стражник поднялся со стула и схватился за клинок. Вот же гад, я чуть не подпрыгнул от его слов. — Я знаю, что ты здесь. Покажись. — Ага, как же, знает он. Если бы знал, то не оглядывался по сторонам. — Стул был отодвинут, хотя я отчётливо помню, что задвигал его и после этого никто туда не садился.

Вот же внимательный гад! Возмутился я излишней внимательностью, казалось бы, сонного стражника. И что мне теперь делать? Если промедлю немного, он наверняка сообщит, что обнаружил что-то странное и сюда заявятся высокоуровневые игроки, а я совсем не уверен, что камуфляж Мелли поможет от них скрыться. Чёрт, чёрт, чёрт!!!