Подарок Судьбы

Глава 51

Жаркий приём. Помощь. Серьёзные проблемы.

Не успели мы выйти из круга, как на нас напал самый настоящий зомби. Твою ж мать! Я резко отпрыгнул в сторону от метрового эльфа, и в него ударились белая и изумрудная стрелы вместе с ярким шаром света.

Этого вполне хватило, чтобы отправить монстра на тот свет во второй раз. Но их тут было много. Чёрт бы побрал это легендарное достижение! Весь город заполонила нежить, с которой сейчас сражались жители Карналуна. К сожалению, игроков среди них было как-то уж слишком мало. Возможно, из-за своей удалённости это место не пользуется особой популярностью, а может, есть и другие причины.

Большая часть разнообразной нежити была ниже двухсотого уровня, что значительно упрощало жизнь многочисленным жителям города и другим защитникам. Но всё равно, мертвецов было слишком много.

— Сдохни! — крикнул Фенрор и здоровенный камень свалился на скелета, скорее всего какого-то тролля или огра. Этого вполне хватило твари, и она разлетелась на части.

Хм… когда это заклинатель успел так поднять свой навык? Впрочем, сейчас это было не столь важно. Главное выжить и разобраться во всём. И, кажется, я знаю, в чём заключается местная странность.

— Лови! — весело засмеялась святая дева и бросила световой шар, прямо в раскрытую пасть зомби. Заклинание попросту взорвало голову монстру, разбросав её содержимое вокруг.

Хорошо, ещё, что на меня не попало, так как я находился чуть дальше, а вот святую деву защитила едва видимая световая плёнка, окружившая девушку за мгновение до удара. Остальным повезло чуть меньше.

— Фи, — скривилась лучница-кицунэ, стряхивая с себя ошмётки твари.

— Лучше смотри по сторонам, — сказала ей Элиориль и её изумрудная стрела не позволила ещё одной твари впиться в шею Феллы.

— Спасибо, — кивнула Весфеланария и принялась награждать стрелами многочисленных врагов беснующихся в городе.

Акарна своим дубовым клинком весело рубилась в авангарде, прокладывая путь нашей группе к дворцу местного князя, лучницы осыпали тварей стрелами. Мне и Фенрору приходилось добивать тех, кто смог улизнуть от клинка воительницы. Сильверия же брала на себя самых опасных тварей, ослабляя и нанося огромный урон светлыми заклинаниями. Как же мне повезло с этими девушками. Не встреть я их, мне бы пришлось заметно тяжелее. А сейчас мы уверенно пробивались через орду нежити.

Периодически приходилось применять Замедление Лешего, по откату активировал Умника на минуту, бросался огненными заклинаниями налево и направо, но конца и края этим тварям видно не было.

Постепенно к нам прибивались эльфы. Сейры были весьма необычными на вид и действительно пепельноволосыми. Их рост оказался значительно меньше, чем у Эйрентарцев, но всё же они были выше карсариек и меллари. Я бы сказал, что большинство из них было чуть выше моего подбородка.

Однако сейры обладали большой, очень большой магической мощью. Они активировали такие заклинания магии Смерти, что становилось страшно не только Элли, которая, заметно дрожала, но и мне. Впрочем, бывшие пленницы также казались предельно собранными, и по их виду можно было понять, что магия Смерти не нравится и им.

Портальный зал оказался достаточно далеко от дворца, поэтому нам потребовалось не меньше часа, чтобы добраться сюда. Количество нежити заметно уменьшилось, что соответствующе повлияло на защитников города. Тут и там на лицах сейр появлялись улыбки. Но без потерь всё же не обошлось.

Не все жители могли похвастаться высоким уровнем и крутым набором способностей или артефактов, поэтому гибли десятками. Мне было больно смотреть на тела прекрасных эльфиек и гордых стражей даже после смерти не выпускавших своё оружие из рук. Нежить катком прошлась по городу, оставляя за собой отчётливый след смерти. И мне это очень не нравилось.

Откуда тут вообще взялись эти зомби, скелеты, гули и прочая ерунда. Хорошо хоть нет высокоуровневых созданий из Садов Смерти. Я даже поёжился от одной мысли о подобных существах, так как не знаю, смогли бы мы с ними справиться. А если вылезло бы что-то вроде Костяного нечто, то проще было бы попросту сдохнуть, так как я предполагал, что уровень той твари далеко за пятисотый. Хотя, может князь сможет с ней справиться, ведь Кайн был достаточно высокого уровня, значит, и здешний владыка должен обладать сопоставимым уровнем, надеюсь.

— Спасибо, странники, — обратился к нам один из эльфов. — Уже совсем достали эти проклятые твари, даже наших сил еле хватает, чтобы сдерживать их.

— Но раньше не было настолько сильных нашествий, — вздохнул ещё один.

— Страшно представить, какой силы будет следующая волна, — вытерла кровь эльфийка. — Если бы на нас ещё действовал яд зомби, то уже бы отправились все в Сады Смерти.

— И не говори.

— А где я могу найти князя? — спросил я у отряда пепельноволосых.

— Хм… скорее всего он сейчас сражается за стенами, чтобы не пустить высокоуровневых тварей в город, и если мы их не увидели, значит у него и его отряда всё прошло гладко, — ответила эльфийка.

— Лучше подожди его во дворце, это самое надёжное место в городе и большинство жителей сейчас там. Возможно, князь успеет вернуться даже раньше, чем вы успеете туда попасть, — сказал парень с седой шевелюрой.

— Но почему вы не ответили туда всех жителей? — недоумевающее спросила Фелла.

— Тяжко признавать, но мы не рассчитывали на такую волну тварей, за что и поплатились, — сжала кулаки пепельноволосая эльфийка. — Так что сейчас нужно помочь раненным и их избавить от проклятий.

— Весфеланария, Сильверия, поможете жителям? — спросил я у бывших пленниц, которые теперь увязались за мной. Честно говоря, изначально я хотел их отпустить в этом городе, но боюсь, что без их помощи не обойтись. Да ещё неплохо было бы провести эксперименты с их способностями и посмотреть, как они могут воздействовать на Мелли. Но это всё потом.

— С удовольствием, — кивнула святая дева. Надо бы её ещё поспрашивать, что за титул у неё такой или класс, и что он даёт.

— Я помогу, — ответила кицунэ, и в её глазах явно читалось одобрение моему решению.

— Акарна, Фенрор, защищайте девушек, пока они будут помогать раненым, — сказал я, заметно обрадовав и своих друзей. Видимо во дворец, после той стычки с князем Эйрентара, никто из них идти не хотел.

— Сделаем, — хором сказали соратники и направились следом за бывшими пленницами. Мы же направились в сторону дворца.

Добрались достаточно быстро, а по пути я ещё успел выяснить, что Совесть благополучно экспроприировала один весёлый амулет у Телесфора. Видимо не стала ждать, пока я займусь изъятием имущества у членов Святого ВАСДа, и занялась этим сама. В итоге мне досталась весьма необычная вещица, которая в принципе может пригодиться. Я, конечно, постараюсь её не использовать, но мало ли вдруг придётся.

Вот и думай, что хотела сказать примечаниями система. Ну не рабов же она мне предлагает создавать. Не хотелось бы мне заниматься чем-то подобным. Хотя вещица и впрямь может пригодиться, но продавать и уж тем более возвращать её обратно я не собираюсь. А вот колечко Лорриэль меня порадовало, хотя тоже заставило задуматься.

Вот даже не знаю, как реагировать на примечания. Сперва мне показалось, что могущество Лорриэль мне бы не помешало, так как именно она является королевой вампиров. Ведь так? Впрочем, ответить мне было не кому. Но потом я подумал, что мне не хотелось бы подставлять эту демоницу. Да, она не была моей соратницей, и какой-то особой привязанности к ней у меня не было, но всё же как-то навредить ей мне не хотелось.

В результате мы имеем очередные крайне редкие безделушки, которые я не могу использовать. Ну раз тебе нравятся эти вещички, Совесть, то убирай их в инвентарь. В итоге мы оказались внутри замка, пока я обдумывал предыдущие события и изучал трофеи.

— Направляйтесь в кабинет, вас примут, — сказал один из стражей в серебристых доспехах. — Всё же вы оказали значительную помощь городу.

— Спасибо, — кивнул я в знак благодарности, а ведь и впрямь, аж на пять сотен репутация с жителями города подскочила.

— Идём, — потянула меня за руку эльфийка.

— Да-да, — что-то я последнее время слишком задумчив. Наверное, всему виной кошмары, да постоянные опасности. Мне бы отдохнуть какое-то время, где-нибудь в личном замке вместе с гаремом. Эх-х-х, мечты-мечты. Впрочем, надо только заработать достаточное количество золота, и тогда можно позволить себе отдых. — Мелли, у тебя всё в порядке?

— Да, — ответила девушка-элементаль, продолжая, находится под камуфляжем.

Я волновался за неё, опасаясь, что магия смерти может навредить ей, да и решил немного поберечь красавицу, чтобы не попала под горячую руку этого князя пепельноволосых.

Вдруг этот эльф тоже немного с гнильцой, является при этом некромантом или личем и лично насылает орды нежити на свой собственный город, делая вид, что противостоит порождениям зла. А что, неплохая версия.

Мы постучались в дверь, после чего зашли в кабинет. Он был несколько меньше, чем у владыки Эйренатара, и не такой роскошный, но своя изюминка всё же имелась. Аккуратная мебель, выполненная просто и без излишних изяществ. Череп какого-то демона на столе. Документация, аккуратно сложенная в пять разных стопок. Чернильница с пером и гербовая печать расположились рядом.

В другом краю располагалась ещё одна дверь, скорее всего в личные покои. Рядом стояли стулья, возможно для гостей, а может быть, просто поставили в сторону, чтобы не мешались. Но главное, это сам князь, который заставил меня нахмуриться. М-де, такого подвоха я не ожидал, но этот эльфийский владыка явно не был личем или некромантом.

Передо мной стояла пепельноволосая красавица, ростом примерно с Элиориль. Немного уставший вид, говорил, что она недавно вернулась из боя, а Мелли сказала, что у девушки очень мало энергии. С чем подобное может быть связано не совсем понятно, неужели она истратила почти всю ману, чтобы остановить нападение высокоуровневых тварей? Или на их призыв? Всё вполне возможно.

Впрочем, наполненные усталостью фиолетовые глаза с серебристыми прожилками смотрели на нас с лёгким интересом. Такие глаза опять меня гипнотизировали. Так, похоже, я слишком мало внимания уделял девушкам, поэтому вглядываюсь в каждую встречную. Со мной ведь итак путешествуют красавицы, да ещё в Забытье меня ждёт Нари. Всё, после этого задания срочный отпуск!

Элси попыталась изобразить улыбку, но получилось плохо. Было видно крайнюю степень усталости княгини, ведь она опиралась на стол, строя из себя нерушимую стену и думая, что мы не видим, как дрожат её руки. А если судить по слегка затуманенному взгляду, то ещё и кружится голова.

Выдающиеся формы скрывало длинное серебристое платье, пропитанное энергией Жизни, что было несколько удивительно, если учесть ту информацию, которую я узнал в Эйрентаре. Сейры должны вроде управлять смертью. Или у неё это артефакт такой?

Несколько серебристых браслетов с чёрными алмазами украшали её тонкие руки и источали давящую энергию Смерти. Похоже, все любят артефакты очень высокого уровня и мощи. Хотя почему нет, если учесть её уровень. Он хоть и немного меньше, чем у Кайна, но всё же весьма высок, чтобы грохнуть древнего костяного мишку или верещальника.

Я был сильно удивлён, увидев перед собой именно девушку, а вот Элиориль же наоборот улыбалась, видя мою реакцию. Похоже, она решила меня немного подразнить, поэтому не стала предупреждать, что здесь не князь, а княгиня. Того и гляди, всеми землями эльфов будут командовать одни женщины. Я, конечно, против них ничего не имею, но всё же думал, что в этом королевстве не хватает мужской руки. М-де, не надо было княгиню в Эйрентаре ставить. Хотя какая разница, если она будет хорошим правителем. Так? Так.

— Мне сказали, что вы хотите поговорить с князем, — голос пепельноволосой был уставшим. Элсифиоль поправила свои длинные волосы и посмотрела на нас, ожидая ответа, а потом удивлённо приподняла бровь. — Посланница королевы? Элли?

— А я уже думала, вспомнишь меня или нет, — усмехнулась моя лучница и кинулась обниматься с пепельноволосой красавицей. — Мы уже тысячу лет не виделись.

— Ты явно преувеличиваешь, только можешь немного ослабить хватку, а то я упаду, — попросила Элсифиоль. — Все силы ушли на отправку тварей на тот свет. Так и хочется выписать им проездной, как сказал один из странников. Да ещё многих наших пришлось исцелить. Уже дебафф пошел от большого количества выпитых зелий, поэтому я не смогла больше исцелять.

— Мы как раз пришли помочь, — улыбнулась Элиориль, явно довольная тем, что встретила давнюю подругу. Впрочем, от меня не ускользнула фраза о том, что кое-кто является посланницей королевы. Но как я и говорил ранее, если захочет, то всё сама расскажет, а в чужую душу лезть с расспросами не собираюсь.

— Я уже слышала, — кивнула княгиня и немного поморщилась, похоже, голова у неё болела заметно сильнее, чем мне казалось изначально. — Вы оттянули на себя значительную часть нежити, чем смогли спасти немало жизней. Впрочем, оставшиеся спутники сейчас неплохо справляются с исцелением, за что вам отдельная благодарность. Но какова была ваша изначальная цель прибытия? Вижу же, что вы совсем не ожидали встретить прямо посреди города орду тварей.

— Я хотел спросить о странностях, происходящих в данной области. Илиснейла выдала мне такое поручение, — ответил я. — Но теперь вижу, в чём заключаются данные странности.

— Думаю, что не совсем, — раздался ещё один голос и в кабинет вошел ещё один эльф.

А вот и тяжелая артиллерия пожаловала. Так здесь всё же мужчина главный, впрочем, его жена тоже выглядит вполне достойной владычицей этих земель. Стоит признать, что этот эльф был очень сильным.

Фиолетовые глаза, как и у Элси смотрели на меня с небольшим недоверием, но при этом в них чувствовалось уважение и благодарность. Ясно, значит ему уже всё обо мне известно, ну тем легче мне будет.

Серебристые доспехи почти не отличались от тех, что носят обычные стражи, разве что энергии в них было больше, но не сказать, чтобы намного. Латные перчатки, сапоги и наплечники выглядели весьма внушительно, но при этом совсем не были похожи на доспехи людей и не казались такими громоздкими. Я сказал бы, что они были более элегантными.

А вот шлем просто полыхал могуществом такого уровня, что становилось страшно. Его энергия наверняка была на уровне легендарного артефакта или даже божественного и имела чёткий отпечаток Смерти. Из шлема торчали зубья, образовывающие нечто вроде короны. Бр-р-р, аж мурашки по спине пробежали.

— Не буду вдаваться в подробности, но всё началось с недавних пор. Нежить полезла изо всех щелей. Откуда её здесь столько даже я не в курсе, хотя прожил тут очень долгую жизнь. Если судить по ходячим трупам и частично сохранившейся амуниции, то они явно с поля древних сражений нашей расы. Многочисленные враги пали от мечей нашего древнего народа и теперь решили подняться из земли, чтобы отомстить потомкам тех славных воинов, отправивших их на тот свет.

Несмотря на то, что мы имеем природную связь со смертью, контролировать восставшую нежить мы не можем. Город защищал кристалл Жизни, но его энергии слишком мало, чтобы сдержать подобную волну. Сперва необходимо защитить жителей моих земель, а уже потом разбираться с причинами этой странности. Поэтому, странник, если тебя действительно направила к нам госпожа Илиснейла, и ты хочешь нам помочь, то принимай задание.

— Разве я могу отказаться от вашей просьбы, — усмехнулся я, хотя награда, конечно, не впечатляла. Репутация, она конечно, хороша, но в руках её не подержать.

— Я понимаю, что ты рассчитывал на большее, но сейчас я не могу предложить другого, всё учтено и необходимо для обороны города, — вздохнул князь, всё же теперь стало заметно, что и он был очень уставшим, а на его доспехах виднелись многочисленные следы от когтей и зубов тварей смерти. — Если удастся разобраться с этой проблемой, то я тебя не обижу с наградой.

— Другое дело, — усмехнулся я. Если мог бы, то повысил бы свою репутацию с этим эльфом, который явно мог найти подход к любому страннику.

— Свободный кристалл есть в северо-восточных землях, но знай, что там тоже твориться что-то странное. Даже не хочу знать что, так как страшно представить, что твориться в королевстве, как будто богини покинули нас, оставив на съедения тёмным тварям. Жаль, что у Оракула тоже проблемы, — вздохнул владыка Карналуна.

— Насчёт этого можете не беспокоиться и Тероксиэну я уже помог, впрочем, как и решил проблемы Эйрентара, так что вы следующие, — усмехнулся я. По крайней мере, я надеюсь, меня не сожрут вместе со всеми сокровищами, которые я набрал.

— Ну хоть какие-то хорошие вести. Что ж, если с тем кристаллом что-то случилось и проблемы происходят из-за него, то я даже не знаю, что делать. Можете разве что попросить у Илиснейлы запасной, возможно, она сможет выдать один. Правда, упрашивать бабушку нынешней королевы крайне сложно. Но если ты, — он посмотрел на меня, — также внимательно будешь изучать её глазами, как мою дочь, то, есть определённая вероятность, что кристалл тебе всё же достанется.

— Я учту, — ответил я, нахмурившись. Я, конечно, помню, что Илиснейла очень красивая, но вот так, ради кристалла. Это как-то неправильно.

— Замечательно, тогда Элсифиоль, отправишься с ними и поможешь, — эльф сел на стул, который сразу выразил свой протест скрипом, а мечи положил на соседние.

— Но отец, — хотела возмутиться дочка этого князя, которую я изначально принял за владыку.

— Да ты сама взгляни, их целители сейчас помогают жителям. Ты же сможешь провести их к порталу, а заодно указать путь к кристаллу. К тому времени тебе станет полегче и, в крайнем случае, ты заменишь в их отряде целителя.

Если магия Жизни не потребуется, будешь дополнительным подспорьем группы при атаке, заодно усилишь магию Смерти, — после небольшого разговора с дочерью, он вновь повернулся к нам. — Я совсем забыл сказать, что до тех земель не добраться стандартным кругом телепортации, поэтому придётся использовать тот, что расположен к северу от города. Там не должно быть тварей, но как ты понимаешь, в нашем мире возможно всё, так что приготовься. Чем быстрее вы вернётесь, тем лучше. И я прошу, оберегай мою дочь.

Спорить с этим эльфом было невозможно. Он как какой-нибудь генерал или президент, раздал указания, и никто ничего даже сказать не успел, как уже выполняем его распоряжения.

Буквально через десять минут мы уже направились к северным воротам. Элсифиоль пришлось тащить на руках, так как девушке необходимо было немного вернуть силы, для чего она погрузилась в глубокую медитацию. Однако я чувствовал место, куда необходимо было идти. Видимо способности Элси, могли показывать мне дорогу даже при её полной отключке.

Мы быстро добрались до искомого места, расположившегося на небольшой живописной поляне. К моему огромному удивлению, никакие твари на пути нам не встретились, что даже заставило меня усмехнуться. Всё же везунчики справлялись с легендарным достижением. Вот только стоило об этом подумать, как неприятности посыпались на нас как из рога изобилия.

— Твою мать! — только и успел сказать я, прежде чем эти самые неприятности, решили на прощание сомкнуть нас в своих смертельных объятиях.