Подарок Судьбы

Глава 37

Задание старика. План Алексея. Как же всё тяжко даётся.

— О, оно очень простое для такой команды авантюристов как ваша. Думаю, что вы сможете справиться с заданием достаточно быстро. Просто меня сковывает тёмными богами проклятый дар оракула, поэтому я не могу его выполнить сам, — сказал старик и внимательно посмотрел на меня. Ох, чую я, что он говорит не совсем правду, но деваться некуда.

— И в чём оно заключается? — спросил я, уже подозревая, что ни в чём хорошем.

— Как я уже сказал, всё просто и банально, — ответил старик и позвал кого-то. — Мурзик, иди сюда.

— Ох-х-х, ты ж чёрт! — я несколько опешил от того, кто пришел в комнату. Проклятый старикашка!

Передо мной прямо на пол уселась объёмная тень достаточно большого кота, которого я бы сравнил с мейн-куном. Большие уши с кисточками, длинный пушистый хвост и здоровенные лапы делали его очень похожим на представителя этой породы. Но этот кот меня пугал.

В чёрных провалах глаз, которые были темнее самой тьмы, тускло сияли две маленькие звёздочки. Он не издавал звуков и вел себя… как тень, правда, которая ходит сама по себе. Но ещё меня пугал этот неопределённый уровень. Получается, что по каким-то причинам система не может этого сделать, а значит, кот может быть опасен не только для таких низкоуровневых авантюристов, как наша команда, но и для этого высокоуровневого старикашки.

Тогда почему он так спокоен в присутствии этого существа? И почему Мурзик? Не самое подходящее имя для такого создания. И вообще, зачем он позвал кота? Неужели, чтобы меня немного попугать?

— Итак, вижу, что у тебя много вопросов ко мне, но с ответами на большинство из них стоит подождать, — усмехнулся Тероксиэн. — Для начала, мне просто необходима помощь вашей команды в одном небольшом дельце, — он взмахнул рукой, и перед моими глазами появилось сообщение. — Читай.

А что мне оставалось делать, кроме как принять данное задание? Правильно, ничего. Я ведь уже пообещал старику помочь в обмен на информацию о Нейтрале. Пусть он и не сказал чего-то очень важного и действительно ценного для меня, но я держу своё слово. Хм… а ещё меня привлекла строчка в награде о репутации с Хранителями леса. Получается старикашка как-то связан с ними, иначе бы ничего подобного тут не высветилось.

— Рад, что ты всё же согласился, — усмехнулся седой эльф. Как будто я мог отказаться от этого задания. Может он с Сильваром общался, раз так умело меня троллит? Очень на это похоже. — Мой Мурзик никак не успевает переловить всех мышей, а они прячутся, как только видят его. Думаю, что ты вполне сможешь справиться с этой задачей, а Мурзик тебе поможет.

Будто понимая слова, а может, так оно и было, теневой кот подошел ко мне поближе, после чего запрыгнул на кровать. Мелли была поражена этим существом и невольно потянулась к нему.

Полупрозрачная тонкая ладошка красавицы коснулась головы коты, и я ощутил лёгкую вибрацию. Хе-хе, кот не издаёт звуков, но умеет мурчать, вот это поворот. Мелли же с каким-то детским восторгом гладила теневого кота. Вот интересно, а как она прикасается к тени? Наверное, просто не знает, что это, по идее, невозможно.

— Вижу, что вы поладите, — добродушно улыбнулся старый эльф. — Только не обижайте его, пожалуйста. Мурзик мне очень дорог. И всё же будьте осторожны, так как мыши опасны в больших количествах.

— Кстати, а сколько их всего? — задал я самый важный вопрос, от ответа на который зависело очень многое. Если их там больше тысячи, то проще пристрелиться, хотя нет, не проще, пистолетов-то в этой игре я ещё не видел.

— Должно быть около семи десятков, но точной информации у меня нет, — пожал плечами Тероксиэн.

— Тогда как я узнаю, что задание выполнено? — ещё один весьма важный вопрос вырвался у меня.

— А мне почём знать? — удивился старик, и вот опять я не мог понять, троллит он меня или нет. — Если зверьё перестанет шугаться от каждой тени и перестанет получать урон от них, то можно сказать, что задание ты выполнил, а Мурзик подтвердит.

— Хорошо, — кивнул я, получив хоть какую-то дополнительную информацию о задании. — А есть что-нибудь, что может этих мышей привлечь?

— Хм… — задумался оракул и погладил свой подбородок. — Я думаю, что их привлекают тени, правда, в основном они любят тени от живых существ, но не брезгуют и остальными, когда голодны. Полагаю, что их интерес зависит от плотности тени. То есть, например, тень от облаков они есть не будут, так как она слишком прозрачная для них, а вот от камня могут и откусить кусочек.

— Ясно, — задумался я, и в голову пришла замечательная идея. Уж очень не хотелось мне гоняться за проклятыми грызунами по всему лесу, да ещё и рисковать при этом жизнями моих друзей. Меня-то сожрут — не страшно, просто воскресну и всё, а вот с ними так не выйдет. — Кстати, а мышам можно как-либо нанести урон? Если нет, то чего они боятся?

— Урон нанести можно некоторыми заклинаниями света, а вот опасаются они школу магии пространства и тьмы.

— Но ведь они и сами из неё состоят, как она им может причинить вред? — немного недоумевал я.

— Да не удивляйся ты так, — усмехнулся эльф. — Вы, странники, часто путаете тень и тьму, но это совершенно разные вещи. Тьма — это не отсутствие света, это противоположная ему энергия, которую некоторые вполне неплохо способны контролировать. А вот тень, как раз и есть недостаток света. Отличие живых теней от обычных заключается в определённом количестве энергии пространства, тьмы и тени, которая насыщает этих странных существ из иного мира.

— Хорошо, — ответил я не менее кровожадной ухмылкой и вскочил с кровати, взяв за руку Мелли. — Мурзик, нам предстоит много дел. Чем быстрее выполним задание, тем быстрее сможешь отдохнуть.

— … — тень ничего не ответила, но было ясно, что она поняла мои слова. Интересно, а как они слышат? Хотя вибрации же издают, видимо, и принимать их они тоже могут. Впрочем, это даже хорошо, что кот не говорящий, а то я уже лису говорящую знаю, а ещё Совесть, так что кота мне только не хватало.

— Куда это ты собрался? — удивился Тэроксиэн.

— Выполнять ваше задание, — ответил я и скрылся от старика за дверью.

Дом у этого старика оказался очень большим, так что пришлось немного попетлять по многочисленным коридорам. Впрочем, Мелли указала верную дорогу, и вскоре мы уже были около выхода. Мы оказались на широкой площадке, оканчивающейся загородкой из переплетённых ветвей дерева. Отсюда открывался шикарный вид на безбрежный лес.

— Алексей! — услышал я радостный голос Акарны, которая стояла чуть в стороне вместе с Фенрором. — Как же я рада, что с тобой всё в порядке.

— Вот только не надо было так рисковать, — пробурчал заклинатель. — Этот дедуля успел нас извести, постоянно утверждая, что ты не пробудишься, и нам нет смысла тебя ждать. Но я уже достаточно общался с подобными старыми… личностями, чтобы определить ложь. В общем, я рад, что всё обошлось.

— У нас есть небольшое задание, — сказал я, немного поразившись разговорчивостью заклинателя. Видно, что друзья переживали. Это даже приятно, когда о тебе волнуются.

— Когда хоть ты успел взять ещё задание? — спросила Акарна.

— Мне сделали предложение, от которого нельзя было отказаться, — вздохнул я.

— И в чём его суть? — Фенрор вопросительно выгнул бровь дугой.

— Нам нужно поймать всех теневых мышей, — честно ответил я.

— П-х-х, — заклинатель издал несколько малопонятных звуков и выругался.

— … — Акарна отреагировала более сдержанно, но по её виду можно было понять, что она полностью разделяет слова заклинателя.

— Не стоит переживать, — усмехнулся я. — У меня есть одна идея, которая вполне может сработать, а вот этот кот нам поможет.

— Ох ты ж… — Фенрор аж подпрыгнул при виде Мурзика и вновь выругался.

— Ты не перестаёшь удивлять, — Акарна поправила прядь волос.

— Мне бы тоже было любопытно взглянуть на то, что ты придумал, — сказал появившийся рядом с нами оракул. — Ну так как же ты собрался поймать все эти тени?

— Очень просто, — усмехнулся я и, хрустнув шеей, принялся за реализацию плана.

Я рассказал друзьям о своём плане и заметно успокоил Фенрора тем, что от них ничего не требуется, разве что посмотреть за нашим триумфом. А ещё я хотел посмотреть, как удивиться этот оракул, когда увидит с какой лёгкостью я изловлю всех мышей. Не думал же он, что я буду бегать по этим лесам и выискивать каждую тень.

Активировав особую способность Тома и Джерри, я сразу же ощутил мощь. Уровень подскочил на сотню, а все доступные очки параметров направились в интеллект, очки же навыков, как я и хотел, перешли в кротовую нору.

Уровень способности подскочил почти до пяти сотен, если быть более точным, то до четырехсот восьмидесяти единиц. Четыреста двенадцать очков перешли в модификатор «Диаметр», в котором было всего пять очков. Теперь я мог создать портал более сорока метров в диаметре. Эх-хе-хе. Но этого было недостаточно, поэтому я активировал эльк-сохра и умника на минуту.

Только после этих манипуляций я скастовал пространственное заклинание на километровой высоте. Таким образом, я хотел ещё немного увеличить тень за счёт законов оптики и положения солнца.

Пространство неподалёку от нас накрыло чёрной почти непроницаемой тенью, такой плотной, что казалось её можно потрогать. Замечательно, теперь только осталось подождать пока все эти грызуны прибегут отведать столь вкусной и плотной тени. И вот тут-то и вступит в свою игру кот.

— Хитер, — усмехнулся старик. — Даже я не додумался до подобного. Хотя использовать портал для таких целей… не слишком надёжно. Впрочем, главное, чтобы твоя затея удалась.

— Удастся, если ваша информация была верна, — сказал я, продолжая всматриваться вдаль.

Кстати, а где эльфийка. Неужели ушла обратно? Честно говоря, от подобной мысли даже стало немного грустно. Всё же такую красоту встретишь не так часто. Хотя и эльфиек я встречал не так часто.

— Посмотрите в ту сторону, — сказала Элиориль, спрыгнувшая к нам откуда-то сверху.

— Твою мать! — выругался я, проверив указанное эльфийкой направление. — Старик, ты же говорил, что мышей где-то семь десятков… а остальная тысяча это что?

— Это погрешность, — не моргнув глазом, ответил эльф.

— Какая-то слишком большая погрешность, — нахмурился я, спешно обдумывая как решить проблему.

— Всё относительно друг мой, — пожал плечами оракул.

С одной стороны я совершенно не представлял, что можно сделать с целой тысячей мышей. Мурзик с ними явно не сможет разобраться, поэтому коту необходимо помочь. С другой стороны, а чего бояться, когда тут находится НПС с уровнем превосходящим тысячу. Впрочем, если судить по самодовольно ухмылке старика, он и пальцем не пошевелит, чтобы нам помочь.

Следовательно, необходимо решить данную проблему как-то иначе. А как это сделать, если против этих тварей, презирающих броню, уровни и защиту, нет эффективного оружия?

— Думаю, что нам пора бежать, — Фенрор стучал пальцами по перилам. — Лучше куда-нибудь в Междумирье, чтобы они не смогли нас найти.

Точно! Как я сразу-то не додумался об этом. Эх-хе-хе, ну теперь только осталось дождаться, когда все эти твари начнут кушать тень.

— Как бы мне не хотелось признавать, но в словах ученика хранителя есть смысл, — сказала Элиориль. — Оракул, теневые создания могут причинить вред и вам.

— Не стоит за меня волноваться, — добродушно улыбнулся седовласый эльф с молодым лицом, которого я упорно называл старикашкой. — Я не настолько слаб, как могу показаться.

В общем решено. Он ещё один старый тролль, который будто так и ждал гостей, чтобы немного над ними поиздеваться. Но у меня свой план, который я намерен реализовать, и никакие мыши мне не помешают, даже если их тысяча, ну или две. Хотя я совру, если скажу, что мне совсем не страшно.

Мыши всё пребывали и пребывали. Откуда их столько взялось? Уже тысячи две, а то и больше, собралось около плотной чёрной тени от портала. Или просто кажется, что их так много? И первые твари уже вцепились в чёрную тень кротовой норы, как крокодил в свою добычу. Жрали они очень быстро, но всё же тень была слишком большой, чтобы её смогла съесть даже такая огромная толпа тварей.

— Что же ты предпримешь? — спросила у меня эльфийка.

— Скоро увидишь, — ответил я, продолжая ждать, когда все мыши подтянутся. Прошло немного времени, и я понял, что больше теневых тварей не осталось, а если всё же не все явились сюда, то Мурзик справится с остальными.

Прежде чем я начал реализовывать свой план, в чёрном провале кротовой норы мне почудились странные непонятные очертания какого-то существа и три тусклых звёздочки образовывающих небольшой треугольник.

Что-то мне это слишком не нравится, поэтому я сжал кулак, а вместе с ним стал сжиматься и портал. Мыши недовольно последовали за всё уменьшающейся кротовой норой, надеюсь, я оттуда никого не выпущу.

Осталось не так много места и мыши взбирались друг на друга, пытаясь оттолкнуть ближайших тварей. Подгадав идеальный момент, я резко опустил дыру на землю и закрыл её. Каково же было моё удивление, когда кротовая нора так окончательно и не исчезла.

Из оставшегося небольшого портала торчала рука с тремя чёрными ужасающими когтями. И из-за неё я никак не мог закрыть эту чёртову дыру. Кто это ещё рвётся из Междумирья?

Приложив просто неимоверные усилия, я несколько раз сжимал и разжимал портал, пока он, наконец-то, не схлопнулся, прибрав с собой десяток метров леса. Я плюхнулся прямо на пол и глубоко выдохнул. Из носа потекла кровь, и ряд всплывших сообщений оповестил меня о дебаффах. Однако я радовался, ведь перед глазами мигало ещё одно окошко с весьма приятной информацией.