Подарок Судьбы

Глава 7

Старый знакомый. Способность класса Нейтрал. Старый знакомый — хорошо, а два — лучше.

После этого я чуть не подпрыгнул, и мне стоило огромных усилий, чтобы подавить возникший вдруг страх. Чем-то мне эта ситуация напомнила ту, что произошла со мной более десяти лет назад, когда я ночью играл в старенький хоррор, и моего плеча коснулся кот. Наверное, после этого пара седых волос должна была появиться на голове, даже несмотря на то, что я нахожусь в игре.

С уверенным видом, не обращая внимания на убежавших достаточно далеко друзей, я обернулся через плечо, приготовившись атаковать всеми своими способностями и нырнуть в кротовую нору для быстрого побега.

То, что я увидел, заставило меня удивиться. Хотя помимо удивления я испытал ещё целую гамму других чувств: радость, злость, недоумение и интерес. Позади меня, прямо над дорогой странника, висел давний знакомый. Радость как раз я испытал именно из-за того, что моя паранойя оказалась не напрасной. Всё-таки это существо было первым, которого мы встретили здесь, и изначально встреча немного не заладилась, тем более я не думал, что оно может разговаривать. Я внимательно посмотрел на элементаля.

Хм… а уровень у этого странного монстра заметно поднялся, сравнявшись с моим. Даже непонятно, как он набрал столько опыта, при этом преследуя нас. Впрочем, я был не менее удивлён тем, что элементаль может говорить. В общем, неловкая пауза несколько затянулась, так что надо было что-то делать, поэтому я не нашелся сказать что-то лучшее чем:

— Почему бы и нет, — после моей фразы существо несколько раз сверкнуло различными цветами, и я ощутил небывалую радость. Немного помедлив и даже не подумав, а знает ли это существо правила, добавил — Только водишь ты.

— Хорошо, — ответило существо, а я тем временем уже активировал кротовую нору и нырнул в неё, переместившись на некоторое расстояние от нового водящего.

Оглядевшись вокруг, я не заметил, что элементаля нигде нет, а друзья по-прежнему улепётывают в разные стороны. Уп-с, я ведь забыл предупредить их, что теперь нас стало немного больше. Что ж, значит надо успеть добраться до кого-нибудь из них, прежде чем это сделает наш бывший преследователь. Необходимо предотвратить ещё не возникший конфликт, всё же будет печально, если Фенрор или Акарна убьют разумного жителя Междумирья, который больше не хотел нападать на нас.

Ну вот что мне стоило сперва поговорить с этим существом, а заодно позвать друзей, нет же поддался эмоциям и моменту. Теперь как обычно придётся исправлять всё самому и, полагаясь на свою «повышенную» удачу, решать возникшие из-за меня проблемы.

Ближе к элементалю была Акарна, следовательно, сперва стоит догнать её, чем я и занялся. Хм… она бежит к тому месту, где я выкинул пару палок, значит удастся добраться до неё быстрее, при помощи моей способности.

Я активировал тропу лешего. Раньше мне это не удавалось, так как этот мир делал что-то странное с большинством способностей лешего, совершенно не влияя на пространственную магию при этом. Однако я нашел, как обойти это ограничение ещё в конце первой недели, но специально скрывал это, чтобы сэкономить силы, всё же передвигаться по тропе здесь оказалось гораздо тяжелее.

Чтобы использовать эту способность требовался маяк с природной энергией, которым и стали деревяшки, создаваемые умением «Прорастить древо». С одной стороны до этого можно было додуматься сразу, с другой — всё было не так просто, и до этого я дошел совершенно случайно.

Я перешел на тропу и уже через десяток секунд вышел прямо перед Акарной. Девушка тем временем бежала на полной скорости, совершенно не смотря вперёд, пытаясь разглядеть меня позади.

— Акарна, ст… — я даже не успел договорить фразу, как дочь Крассуса врезалась в меня на полном ходу, заставляя прокатиться чуть ли не десяток метров по полупрозрачному пути странника.

Несмотря на то, что свою сегментную броню я крайне не любил из-за её умения восстанавливаться за мой счёт, причиняя мне достаточно сильную боль, всё же я был рад, что она сейчас на мне, иначе бы Акарна переломала мне все рёбра.

— Вот же, — девушка слега надула щёчки. — Всё-таки поймал меня, — а потом усмехнулась. — Ну это ненадолго.

— Постой, твою дивизию! — остановил я воительницу, используя «Замедление лешего».

— Так нечестно. И что ещё за дивизия?

— Выслушай меня! — когда я немного встряхнул девушку, всё же хорошо иметь хотя бы какую-то силу, которой у меня теперь было не так уж и мало.

— Да что с тобой, Алексей? Надоело играть? — с недоумением уставилась она на меня.

— Так, где же эта вещица? — я стал оглядываться по сторонам.

— Что ты ищешь? — продолжала недоумевать Акарна.

— Пульт, чтобы отключить тебе звук и спокойно объяснить ситуацию, но боюсь, что он на путях странника просто так не валяется, — ответил я и посмотрел девушке в глаза. — У нас стало на одного игрока больше.

— Кто же к нам присоединился? — удивление на лице девушки отразилось ещё больше.

— Старый знакомый, который преследовал нас уже три недели, — ответил я. — И сейчас наш новый водящий уже должен был бы добраться до нас. Сейчас-сейчас.

— Леший тебя побери, проклятая Эбрис! — услышал я отдалённый возглас Фенрора, который находился в противоположной стороне. Не знаю, то ли я стал слышать лучше с увеличением навыка наблюдательности, то ли заклинатель заорал так громко, что я смог его услышать на таком солидном расстоянии.

Быстро добраться у меня бы не получилось, так как деревяшек впереди я ещё не успел оставить, но у меня возникла одна мысль, которая бы позволила перебраться к Фенрору за достаточно малое время. Путь странника в этом месте изгибался, так что можно было сократить расстояние, минуя дугу, но для этого требовалась помощь:

— Акарна, подсобишь? — спросил я.

— А что нужно делать?

— Когда я подпрыгну, используй умение на усиление и зашвырни меня мечом в сторону Фенрора, — ответил я.

— Без проблем, — улыбнулась девушка, даже не поинтересовавшись о том, не сошел ли я с ума. Похоже, решила немного отыграться на мне. Ну ничего страшного. И уже спустя пару мгновений план начал воплощаться в жизнь. — Получай!!!

Сил Акарна вложила столько, что на миг я почувствовал себя снарядом, выпущенным из пушки. Пространство на миг размылось перед глазами, даже удивительно, что я ноги не переломал от такого удара, да и здоровье просело совсем немного. Впрочем, у этого плана всё же имелись серьёзные минусы, благо я успел их предусмотреть.

Даже силы воительницы не хватило, чтобы перебросить меня на две с лишним сотни метров, поэтому я использовал кротовую нору, причём несколько раз, чтобы преодолеть оставшееся расстояние.

Всё, конечно, получилось хорошо, и я всё же достиг Фенрора, но, похоже, не все минусы предусмотрел. Чёртова гравитация! А точнее инерция. Она ведь никуда не делась, поэтому я сильно приложился о дорогу и, прокатившись с десяток метров, чуть не полетел вниз. Но здесь удача сжалилась надо мной, либо совесть смогла договориться с ней. В итоге я смог остановиться на самом краю.

— Получай, тварь! — услышал я возглас Фенрора, после чего грохот камней прошелся по моим ушам, как каток по асфальту.

— Фенрор, чёрт бы тебя побрал, прекрати атаковать!

— Извини Алексей, похоже, тебя задело, поэтому ты не понимаешь, что говоришь, — на полном серьёзе сказал мой друг, заставив меня на миг впасть в ступор. От услышанного мне показалось, будто я камень проглотил.

— Сейчас сам у меня камни жрать будешь! — я использовал кротовую нору и, вытащив камень из сумки, кинул её туда. Второй портал был открыт прямо над головой Фенрора и он лишь в последний момент успел уклониться.

— Эй, ты чего?!

— Ну наконец-то включил свой мозг, — выдохнул я. — А теперь не перебивай меня и внимательно послушай.

— Ясно, — через некоторое время кивнул заклинатель. — Но что ж ты сразу не сказал?

— Г-г-гх, — я как мог давил в себе злость.

— Ну наконец-то я добралась до вас, — Акарна уже успела прибежать к нам. — Ну так что, Алексей, познакомишь нас с нашим новым другом?

— Хм… — я немного задумался. Всё же Акарна значительно добрее Фенрора, уже даже считает это существо другом. — Думаю, вы помните нашу первую встречу, которая немного не задалась, но теперь всё гораздо лучше.

— Да уж, — усмехнулась воительница, внимательно разглядывая переливающийся несколькими цветами сгусток.

— Почему же ты на нас сперва напало? — спросил я у существа, не зная как к нему обратиться, ведь по голосу тяжело было определить, есть ли у него какой-либо пол, а имени не имелось.

— Мне нужна была энергия, — ответил элементаль. — У вас её было много. Без неё не выжить.

— Хм… — говорило существо короткими фразами, будто это давалось ему нелегко. — А как ты вообще разговариваешь и почему сразу с нами не поговорило?

— Я не умело говорить, — ответил элементаль, заставив меня немного нахмуриться, так как оно приняло моё обращение и говорит о себе в среднем роде. Что несколько непонятно. — Я наблюдало за вами. Потом смогло выучить. Вашу форму общения.

— А как же вы общаетесь между собой, — видя, или скорее даже чувствуя, что существо меня не совсем понимает, добавил. — То есть с другими обитателями Междумирья.

— Мы не общаемся. Мы охотимся друг на друга. Сильные поглощают слабых. Слабые прячутся, — ответило существо.

— Тогда почему ты решило с нами заговорить? — спросила Акрна, и я был вынужден согласиться, что вопрос весьма неплохой.

— … — существо издало череду странных звуков, похожих на потрескивание электроразрядов. Похоже, вопрос заставил задуматься эту странную сущность. Хотя мне было также интересно, а как оно вообще думает? Но спустя какое-то время, элементаль всё же нашелся что ответить. — С вами безопаснее. Вы делитесь энергией. Мне не нужно сражаться. Я увожу с пути сильных. Вы идёте дальше. Я получаю энергию. Мне стало… интересно. Мне одиноко. Я смотрело, наблюдало за вами. Развивались новые способности. Развивались параметры. Не хотелось больше прятаться. Хотелось поиграть.

— Удивительно, — погладил подбородок Фенрор.

— Да уж, — почесал голову я. — Ну что ж, оставайся с нами.

— Я только за, — кивнула Акарна, а вот Фенрор по-прежнему был задумчивым.

В принципе у меня тоже крутилось в голове несколько мыслей. Что если это существо, по сути, ловушка? То есть к нам его подослал кто-то более сильный, чтобы усыпить нашу бдительность, а потом напасть в самый неожиданный момент? Ведь вполне имеющий право на существование вариант. Даже если тут не замешан Юн Рисей, это может быть какой-то сильный монстр способный контролировать иных существ.

Хотя может быть и иной вариант. Существо действует само по себе и специально научилось разговаривать и как-то взаимодействовать с нами, пытаясь найти более эффективный способ добычи энергии. Если нас убить, этой энергии окажется не так много, как если её вытягивать из нас длительное время. Возможно, именно поэтому оно решило больше не сражаться с нами, а действовать именно так.

Сложно поверить, что этим элементалем двигало давящее одиночество и интерес. Но не бывает всё так просто. Или я ошибаюсь? Что ж, думаю, ответы на все мои вопросы может дать только время.

Уже некоторое время существо путешествовало с нами. Честно говоря, от элементаля была изрядная польза. Он обладал повышенной чувствительностью и ощущал врагов на большом расстоянии. Это позволяло подготовиться нам к предстоящим сражениям, ведь никому из монстров не удавалось застать нас врасплох.

Несколько раз существо отлучалось, улетая далеко вперёд, чтобы увести сильных монстров подальше. В принципе здесь можно было поверить элементалю, ведь до сих пор мы не видели кого-нибудь, кто был бы выше нас хотя бы на десять уровней. Если вспомнить, то сила врагов, появлявшихся у нас на пути всё это время, постепенно возрастала с ростом нашего уровня. Действия элементаля как раз таки объясняли столь плавное повышение уровня врагов.

На вопрос, какой уровень имели существа, которых уводил наш новый друг, поступил однозначный ответ: выше сотого. Если тут имеются такие сущности, то это очень плохо, так как противопоставить им было нечего. Ну почти.

Я ведь мог использовать способность от достижения Том и Джерри и увеличить свой уровень на сотню пунктов. Но это решение не панацея. Можно было бы использовать Катарсис, но мне до него ещё расти и расти. А тот момент, когда я чуть не активировал это заклинание, когда находился под эффектом «Справедливая месть», до сих пор заставляет меня вздрогнуть. Слишком сильный откат и это притом, что я так до конца и не активировал заклинание. В общем, определённая польза от нашего нового друга была.

Мы вновь остановились, чтобы передохнуть, и я, как и прежде, развёл костёр из созданных мною деревяшек. Друзья улеглись в палатке, которую по-прежнему делали из плаща Акарны. Я же остался приглядывать за ними вместе с энергетическим элементалем, которому сон был не нужен.

Я наблюдал за этим странным существом так похожим на мыльный пузырь. Оно образовало нечто вроде конечностей и грело их около пламени. Я чувствовал какую-то радость, исходящую от него. Было интересно смотреть, как это существо ведёт себя с пламенем.

— Твоя энергия чистая и очень вкусная, — фразы понемногу становились всё длиннее и более привычны. Думаю, через пару недель элементаль будет разговаривать неотличимо от нормального игрока или НПС. — Тепло.

— Ты знаешь, куда мы идём? — задал я вопрос этому существу, которого-то и монстром теперь не могу называть, всё же за эти дни я начал воспринимать его как человека. А вот Фенрор с недоверием относился к нашему новому другу.

— Далеко, — хе-хе, ну это и так понятно. — Далеко отсюда. Светящаяся дорога заканчивается. Большой разрыв пространства.

— Хм… — теперь ясно, что идём мы всё же в нужном направлении. Стоп! А ведь не факт, я же не знаю, этот разрыв ведёт в Рейнею или в какой-то другой мир. Может быть, элементаль знает об этом? — Ты не знаешь, куда ведёт разрыв?

— … — вновь вопрос поставил это существо в тупик. — Разрыв поглотит любого. Опасно. Но сильные существа любят. Поглощать энергию. Её много около разрыва.

Ясно. Только похвалил за нормальную речь, как элементаль вновь стал говорить обрывками фраз. Но информация интересная. Однако ответ на свой вопрос я не узнал. Хотя если мыслить логически, то мы могли уже давно выйти из локального пространства Рейнеи и приблизиться к локальному пространству иного мира. В таком случае это будет тяжело, но придётся идти обратно. Хотя я готовился к подобному, поэтому и разбрасывал дровишки по всей дороге. Теперь при помощи тропы лешего можно будет вернутся почти к самому началу пути за день, а может и меньше.

— Скажи, а что ты будешь делать, когда мы уйдём? — мне стала интересна судьба этого существа, когда оно вновь останется тут одно.

— Не знаю, — спустя какое-то время ответил элементаль, озадачив меня. Похоже, об этом существо не задумывалось. Действительно, сейчас я ощутил грусть и печаль, исходящую от него. — Разрыв поглотит вас. Не ходите. Туда.

— Не волнуйся, нас он не поглотит, — сказал я, хотя и не был в этом уверен, так как этот разрыв мог быть и чем-то иным, а совсем не порталом, как я предполагал изначально. Может это какая аномалия, которая способна вывернуть любого наизнанку. Так что надо будет первым идти мне. Если что, то я попросту возрожусь в землянке лешего. — Поэтому я и спросил тебя о твоих дальнейших планах.

— … — печаль всё больше охватывала энергетического элементаля. — Не нужно уходить. Разрыв поглотит вас. Я останусь в одиночестве. Не хочу. Плохо. Тяжело.

— Погоди, не стоит зацикливаться на этом. Лучше подойди ко мне поближе, я хочу кое-что посмотреть, — я пытался хоть как-то приободрить существо, а заодно хотел удовлетворить своё любопытство. Мне было очень интересно, какое же оно на ощупь. Совесть же всё хотела заполучить какой-нибудь лут, за что приходилось её мысленно отчитывать.

Я протянул руку к этому существу, от которого ощутил лёгкий страх. Всё ближе я тянулся к элементалю. Поверхность его странного тела слегка дрожала. Мурашки пробежали по коже, а ведь и мне тоже немного боязно, но любопытство оказалось сильнее.

Я прикоснулся к существу, ощутив слабое тепло. Его тело было похоже на мокрый воздух или на какую-то сухую воду. Даже не знаю, как правильно сказать. Очень необычное ощущение. Тепло было едва уловимым и будто пульсировало. Я погладил этого необычного монстрика и улыбнулся.

— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Лучше попробуй поглотить часть моей энергии, — сказал я и создал в руке огонёк, после чего с облегчением выдохнул. Всё же несмотря на легендарное достижение он не взорвался.

— Спасибо, — поблагодарил меня элементаль, явно наслаждаясь энергией. — Вкусная.

Удивительно, но я уже успел привязаться к этому монстрику, и, наверное, не смогу его теперь развоплотить, если элементаль всё же окажется предателем или лучше сказать инструментом для нашей поимки более сильными сущностями. Хотя какой к чёрту предатель. Стоит только посмотреть на это удивительное создание и почувствовать его радость от поглощения обычного огонька и подобные мысли отходят в сторону. Надеюсь, что это всё же не ментальное воздействие. А пока мой друг поглощает энергию, я просмотрю некоторые сообщения и разберусь кое с чем.

Неужели? Неужели я не вижу тут одного очень важного пункта? Похоже, у меня что-то со зрением, либо легендарное достижение испортилось и перестало действовать. Как так-то вообще? Неужели наконец-то я освободился от одного из проклятий?

Тут не было эффекта уменьшения здоровья за бег на пределе возможностей, что заметно подняло моё настроение. Наконец-то я смогу нормально бегать без потери здоровья и без усиленной боли, которая мне просто адски мешала. А ещё меня порадовали два процента к выносливости. Может, это не так много, но ведь в сумме от достижений я уже имею плюс пять процентов к выносливости, а это уже существенно. Ну, по крайней мере, будет существенно, когда цифры в параметрах будут побольше. Так, что там ещё?

О, ещё одно весьма нужное достижение. Жаль только, что награда маловата. Хотя, как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят. Что ж, раз уж это всё, то следует всё же подумать над тем, что у меня не так с опытом.

Я уже давно заметил, что я набираю уровни медленнее своих друзей, вот и сейчас они уже восьмидесятые взяли, а мне ещё десяток уровней пахать. Вот где справедливость? С опытом что-то не так и мои расчёты показывают, что я должен был давно быть гораздо более высокого уровня.

Ещё раз всё проверив, я стал размышлять. Если у меня по какой-то причине идёт неполный опыт, то с чем это может быть связано? Особенность класса Нейтрал так и навязывалась на это, но если бы я угадал, то она уже давно бы высветилась. Так в чём же проблема? Что не так с опытом?

Он мне не достаётся, но при этом система не реагирует на то, что у меня что-то не так. Хорошо. Попробуем иначе. Если опыт мне всё же достаётся, то где он?

Ясно, значит, я копаю в нужном направлении. Это повышение навыка заставило меня оживиться, всё же я давно не приближался к новым особенностям класса. Я уже понял, что особенность как-то связана с опытом, но вот как, пока ещё не придумал.

Думал я достаточно долго, но в итоге всё в пустую. Чёртова особенность так и не поддалась. Знаю, я тот ещё тугодум, но я просто не представляю, что ещё необходимо сказать и понять, чтобы система засчитала мне выполнение части задания.

— Вкусная энергия накоплена, — сказал элементаль и у меня в голове, словно лампочка загорелась, прямо как в старых мультфильмах.

— Ну конечно! — я посмотрел на элементаля. — Опыт накапливается в каком-то буфере и никуда не пропадает.

Это сколько тут? Хм… два, двадцать, двести. Двести миллионов опыта!!! Ни черта же себе! Так вот куда девался опыт. Хм… по сути здесь где-то двадцать уровней, ну может чуть меньше.

Ладно, хорошо. Куда делся опыт понятно, но на черта мне нужна такая особенность? Какой смысл в том, чтобы накапливать опыт в какое-то там хранилище? Это же бессмысленно.

Так-с, хорошо, стоит немного успокоиться. Я провел руками по волосам и вновь задумался. Здесь не бывает ничего бессмысленного. Если опыт накапливается и не идёт в уровни, то он нужен для чего-то другого. Тут, конечно, возникает мысль, что можно один раз использовать опыт как тактическое преимущество в битве с равным врагом. Вот только это было бы глупо с моей стороны. Ладно, подумаю об этом как-нибудь позже.

С тех пор прошло несколько дней. Фенрор по-прежнему не доверял нашему новому другу, а вот Акарне нравился этот светящийся шарик, как она называла элементаля. Мы успешно боролись с монстрами, схожего с нами уровня, более сильных же уводил наш новый друг. Всё понемногу превратилось в рутину, разве что пейзаж постепенно стал изменяться.

Окружающий мир стал ярче, а сияющих звёзд появлялось всё больше буквально с каждым шагом. У меня начинало складываться какое-то странное ощущение, будто путь скоро закончится. Но кое-что в окружающем мире пугало меня.

Вокруг нас, как и прежде попадались пути, но большинство имели многочисленные повреждения, которых становилось всё больше и больше. Откуда столько разрывов? Да и кто вообще поломал эти нерушимые дороги неведомых странников? Сердце билось всё сильнее, и мои соратники испытывали схожие чувства.

Туманности окружающего пространства насытились тёмно-зелёным светом, среди которого виднелось сиренево-фиолетовое облако, которое притягивало взгляд какой-то неведомой силой. Внутри облака вспыхнула яркая звезда, на миг ослепив нас.

— Красота, — восхищенно сказала Акарна, и я был с ней полностью согласен.

— Что это значит? — спросил элементаль.

— Я чуть позже объясню, — ответил я.

— Ребят, у меня есть новости, — вдруг подал голос Фенрор. — И, боюсь, что хороших нет. Посмотрите вон туда, — заклинатель указал вперёд, а мы с Акарной проследовали взглядами в указанном направлении.

— Похоже, нас решила встретить Эбрис, — побледнела Акарна.

— Вот чёрт, — я ударил себя по щеке. — Нам бы определённо не помешала помощь.

— А я уж думал, что не позовёте.