Подарок Судьбы

Глава 39

Финальное испытание. Странности королевства Лириэн. Путь к новой проблеме.

— О-о-о, вам не нужно делать ничего особенного, просто используйте свой самый сильный удар на мне, — старик вновь показал свои белые зубы в кровожадной ухмылке. — Ничего сложного. В общем, используйте всё что угодно, чтобы пробить мою защиту. Если сможете меня ранить, то я, так уж и быть, поведаю всю необходимую вам информацию.

Вот и чего он добивается? Или этот оракул просто решил поиздеваться над нами? Из нашего отряда лишь эльфийка перевалила за сотый уровень, а мы ещё даже до девяностого недокачались. Как нам вообще навредить кому-то, у кого уровень превосходит наш более чем на тысячу?

— Может, я в него плюну, — усмехнулся Фенрор.

— Думаю, после этого от тебя даже мокрого места не останется, — выразил я своё предположение. — Лучше подумайте, каким образом можно ранить его, невзирая на разницу в уровнях.

— Да это невозможно, — вздохнула Акарна. — Он слишком силён. Но я всё же постараюсь что-нибудь придумать.

Я же открыл список способностей и принялся внимательно его разглядывать. Может, что дельное и придумаю. Способностями лешего его явно не достать, по крайней мере, не на их уровнях. Умение Тома и Джерри я уже израсходовал, а ведь с их помощью могло бы и получиться. Огненная магия мне не помощник, да и пространственная тоже.

Чёрт! Стоит быть честным с самим собой: у меня нет ничего, что смогло бы поразить этого старикашку. Может и впрямь использовать что-нибудь деморализующее? Хе-хе-хе, напомню ему, что он отшельник в лесу, на задворках королевства. Думаю, что подобные аргументы пробили бы даже мою защиту, будь я на его месте. А если серьёзно, то можно было бы использовать Катарсис, но я пока не подхожу по требованиям, чтобы это провернуть, следовательно, способности мне не помогут.

Раз они не помогут, то стоит поискать что-нибудь в инвентаре. Может быть, попробовать использовать один из кинжалов Атт Халара? Не-е-т, боюсь, что меня неправильно поймут, поэтому это оружие перед эльфом лучше не светить. Остаётся клинок императора Эренвар и Акадия Громхольда.

Первый артефакт лучше не вытаскивать, иначе тот может связаться с императором, впрочем, второй тоже не стоит трогать, но учитывая его возможность по поглощению энергии, есть вероятность нанести урон старику.

Фенрор активировал какое-то заклинание. Будучи пробафлен Акарной, он стал гораздо сильнее, но вот портал из Междумирья открылся очень небольшой. Из него вылетел маленький камень, очень похожий на наконечник копья. Хм… ничего особо необычного в нём не чувствуется, однако старик достаточно серьёзно воспринял эту атаку и перехватил каменный наконечник двумя пальцами, не позволив коснуться своей защиты.

Ударная волна сбила всех с ног. Разве что Мелли устояла на месте, так как её прикрыл кот, используя теневую ауру или щит. Удивительно. Впрочем, атака Фенрора была не менее удивительной, ведь я совершенно не знал, что он может быть настолько силён.

— Весьма похвально, но всё же недостаточно, чтобы пробить мою защиту, — сказал Тероксиэн. — Так что следующий.

— На-а-а!!! — крикнула Акарна и в следующий миг обрушила засиявший золотым светом дубовый клинок на голову оракула, однако и в этот раз он остановил атаку. Причём опять сделал это двумя пальцами. М-де, какая же у него огромная мощь. Впрочем, ударная волна опять заставила нас упасть. Да откуда вы понабрались такой мощи?

— Тоже неплохо, — уважительно покачал головой седовласый эльф и добавил несколько слов, сильно удививших не только Акарну, но и Фенрора. — Но всё же слабее, чем заклинатель.

— Тогда попробую я, — сказала Риль, и её лук окутало изумрудно пламя, языки которого удивительным образом напоминали листья меллорнов. Она выпустила столь огромную мощь, что стрела засияла ярче солнца. Мощнейший удар поразил оракула, заставив того прочертить чёрные полосы прямо на деревянном полу. Какая-то защита прикрыла нас от последствий атаки нашей длинноухой соратницы. Честно говоря, не хотелось бы мне ссориться с такой опасной девицей, которая заставила напрячься даже этого монструозного дедка.

— Не дурно, — улыбнулся Тероксиэн и сделал вид, что отряхивает пыль, хотя было отчетливо видно, что он совсем не пострадал.

— Вот же тёмные боги его забери! — длинноухая красавица забавно надула щёчки.

— Я смогу, — сказала Мелли.

— Ну уж нет, — остановил я девушку-элементаля. — Если ты используешь слишком сильную атаку, то можешь потерять всю энергию, а, следовательно, умереть. Лучше предоставь всё мне.

— Хорошо, — немного подумав, ответила Мелли.

— Дедуль, давай всё уладим по-хорошему, — я подошел к старику поближе, заставив того прищурить один глаз, подозревая нечто неладное. Он ведь оракул, его сложно обмануть, так что заодно поэкспериментирую, насколько та вещица получилась убойной. Я достал из инвентаря отвар концентрированной горечи и показал описание эльфу.

— Да, пожалуй, я с тобой соглашусь, — уважение ко мне со стороны дедули явно подросло. Похоже, я и впрямь сварил такую жесть, что не только архидьявол испугался, но и великий оракул. Может мне ещё и богов удастся этой штукой испугать? Муа-ха-ха. Буду всех шантажировать этой горечью. — Что ж, можете считать, что вы прошли мои испытания.

Честно говоря, я был очень рад это услышать, а то, зная этого старика, ожидал очередного подвоха.

— Ф-ух, — я глубоко выдохнул и понадеялся, что теперь-то уж можно будет выведать всю необходимую информацию и свалиться отсюда побыстрее, так как этот старик мне уже надоел.

— Что ж, раз уж награда была обещана за выполнение задания, то следовало вам рассказать всё сразу, но я просто не мог удержаться, чтобы не придумать вам каких-нибудь весёлых испытаний, а то вы выглядели какими-то уж слишком серьёзными.

Сказать, что в этот момент я был зол, значит, ничего не сказать. Ух, как мне хочется треснуть этому эльфу по его седой башке. Никакой он не оракул, он эпический тролль. Да от такого задохнулись бы от зависти все сетевые тролли виртнета. Это ж надо было, провернуть целую череду испытаний, чтобы обрести и так уже полученную награду. Знатно он нас развёл. Пять ноль не в нашу пользу, что тут ещё сказать.

— Каждое испытание проверило ваш ум, силу, мудрость, решимость, дружбу, честь и многое другое. Эти качества определяют достоинство того или иного разумного. Честь, справедливость, взаимовыручка. Всё это необходимо каждому, жаль только не все это понимают и ценят. Одиночество — самый страшный враг любого разумного, так что научитесь ценить тех, кто вам дорог.

Ну что ж, а теперь перейдём к тому, что вы и хотели услышать изначально. Последнее время в нашем королевстве действительно появилось много странностей. К сожалению, даже я не могу точно определить, есть ли между ними взаимосвязь, но если основываться на своём опыте, то она определённо есть. И за всеми странностями стоит одна фигура, но вот какая, сложно сказать.

С первой странностью вы мне уже помогли разобраться, что определённо будет учтено Илиснейлой. Всё же мало кто отважится противостоять особым тварям теневого мира. Ну а вы что думали, обычных теневых мышей ловите? Хе-хе-хе, эти были необычными. Но вот как они здесь появились, это отдельный вопрос, на который я вам точно ответить не смогу. Могу лишь поблагодарить вас за помощь.

Вторая странность связана с периодическими исчезновениями эльфов на северо-западе королевства. В этом определённо замешаны странники, которые готовятся к чему-то, возможно к нападению или к защите. С ними всё будет очень непросто и с этой проблемой можно будет разобраться разными путями, так что не спешите выбирать самый очевидный. Посмотрите на проблему под разными углами, возможно, тогда вы сможете заметить нечто, что значительно упростит ваш дальнейший путь.

Ещё одна странность находится в юго-восточной части. Она связана с теми, кого ты уже знаешь, Алексей, так что ты вполне можешь разобраться с данной проблемой, но стоит быть очень осторожным, ведь в твоём отряде бессмертным являешься только ты. Однако помни, что даже твоё бессмертие не панацея от всех возможностей некоторых существ.

А вот самая серьёзная проблема находится в северо-восточной части нашего прекрасного королевства. Необычные создания и растения появились в том регионе. Я не могу понять точно, с чем это связано, но моё сердце сжимается от боли, когда я пытаюсь обратить свой взор на те земли, так что будь предельно осторожен, когда направишься туда.

— Ясно, спасибо, мы пошли, — сказал я и уже развернулся в сторону выхода, однако старик остановил меня.

— Не стоит так спешить, — улыбнулся Тероксиэн. — И не стоит держать на меня обиду. Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что эти испытания лишь пошли вам на пользу и показали каждому из вас, что у вас есть сила, есть ум и очень необычные способности. — Тут он посмотрел на Мелли, которая по-прежнему держала на руках теневого кота и спокойно его гладила. — Возьми вот лучше конфеток. Используй их, когда тебе станет очень горько и тяжко, либо сможешь вылечить кого-нибудь с их помощью, — старик передал мне трёхлитровую чашу из первого испытания, которая была доверху заполнена необычными шоколадными конфетами в виде шариков. Кстати, и здесь было много разных штук.

— О, спасибо, — ну да, я люблю вкусняшки. Всё же старик нашел, чем сгладить свой излишний троллинг. Главное, чтобы тут не было конфет со вкусом ушной серы, как в наборе конфет с любым вкусом из одного старого произведения.

— Заходите ещё как-нибудь, даже если не соскучитесь, — старик махнул нам рукой, а я уже на всех парах нёсся навстречу новым приключениям, и моя команда сопровождала меня. Я только не заметил отсутствие эльфийки.

— Весьма необычные странники мне попались, дедушка, — сказала Элиориль, смотря вслед убегающей компании авантюристов.

— Ты ведь хочешь побежать с ними, верно? — внимательно посмотрел на эльфийкку оракул.

— Верно, — кивнула она.

— Так чего ты стоишь на месте, как вросшая в дерево? Ты ведь уже давно ждала исполнения моего пророчества, так оно уже начало сбываться потихоньку, — взмахнул руками старик.

— Не может быть, — глаза красавицы округлились. — Так это он Нейтрал?

— Да, паренёк ещё слаб для тех сил, которые ему предстоит контролировать, но уже достаточно силён, чтобы претендовать на тебя. Думаю, что он наиболее достойный кандидат для тебя. И знай, что если ты выберешь его, то я благословлю твой выбор, — сказал Тероксиэн.

— Я подумаю, дедушка, — улыбнулась эльфийка, но потом слегка погрустнела. — Ты ведь видел, какая рядом с ним красавица? Куда мне тягаться с такой необычной девушкой, подобной богине.

— А ты думала, что будет легко? Рядом с ним всегда будет много красавиц, главное — действуй.

— Хорошо, дедушка, до встречи, — эльфийка махнула рукой и бросилась вслед занебольшим отрядом, крикнув напоследок. — Не скучай дедуль, и спасибо тебе за всё.

— Ну, наконец-то, — раздался ещё один голос, которого оракул не слышал уже очень давно.

— О, кого я вижу, — кровожадно ухмыльнулся Тероксиэн. — Я уж думал, что ты помер, Сильвар.

— Ага, не дождёшься, — усмехнулся Хранитель леса Арин. — Ну и как тебе мой ученик?

— Чем-то напоминает тебя, — ответил седовласый эльф.

— Он бы сказал, что это ты напоминаешь меня, — продолжал улыбаться Сильвар.

— И был бы, безусловно, прав, всё же у нас один учитель, — ответил оракул.

— И то верно, — кивнул Хранитель. — Кстати, вижу, Мурзик поживает неплохо.

— Да, хотя никак не могу понять значение придуманного тобой имени.

— Не задумывайся об этом, я и сам не знаю, — усмехнулся Хранитель леса Арин. — Впрочем, у меня есть ряд весьма важной информации для тебя, а заодно нужна будет твоя помощь в расшифровке неизвестного языка на одном артефакте, который мы позаимствовали у очень злых игроков.

— О-о, что-то настолько интересное?

— В крайне степени, — кивнул Сильвар. — Это как раз по твоей стезе, Хранитель Рощи Чёрных Меллорнов.