Подарок Судьбы

Глава 35

Ужасный монстр. Побег. Поражение?

Я вглядывался в ту странную тварь, от которой, по идее, убегали столь высокоуровневые противники и даже энт прикидывался обычным деревом, и думал. То ли моя шизофрения прогрессирует, то ли она заразна, и все вокруг посходили с ума. Ну и как от этого можно вообще убегать, это же всего лишь…

— Ты чего так пугаешь, это же всего лишь мышь, — озвучила мои мысли Акарна.

— Правда, какая-то странная, — нахмурился Фенрор.

— Я не чувствую энергии в этом существе, — обеспокоенно произнесла Мелли.

Хм… информация весьма любопытная. Вместо уровня не пресловутые вопросительные знаки и даже не восклицательные. Вполне возможно, что это какой-то квестовый монстр, либо существо, попавшее в наш мир из другого. Впрочем, ничего опасного в нём я не увидел, так что не мог понять страха лесных обитателей.

Перед нами была объёмная тень обычной мыши, ну может быть, чуть больше кулака размером с большими круглыми ушками. Два чёрных круглых провала глаз слегка прищурились, будто отражая ехидство и предвкушение маленького монстра. Мышь медленно направилась прямо ко мне.

— Беги! — крикнула эльфийка.

— От этой мелкоты? — удивлённо спросил я, но на всякий случай достал клинок. Я, конечно, понимаю, что это необычная, но всё же мышь. Ну что может сделать такое маленькое создание? Впрочем, я не спешил подходить.

— Ты не понимаешь, — Элиориль продолжала со страхом смотреть на приближающегося к нам монстрика. — Береги свою т…

Длинноухая красавица не успела договорить, как мышь резко бросилась в мою сторону. Вот только она хотела прыгнуть не на меня, а на мою тень. Однако врезалась в тень клинка и отскочила. Мышь удивлённо потрясла головой и попыталась откусить от тени клинка кусочек.

Вот теперь по моей спине пробежали мурашки, ведь эта тварь укусила тень, а я ощутил это так, как будто в лезвие вцепился как минимум медведь. Разве что вырвать меч из пасти твари оказалось значительно легче.

Мои соратники уже вовсю улепётывали от мыши, а я присоединился к ним. Мелли сразу же обернулась вокруг меня, накидывая камуфляж. После этого, мышь явно сбилась с толку, пытаясь обнаружить нас.

Но мы не стояли на месте. Я использовал тропу несколько раз, а также кротовые норы, прежде чем догнал друзей. Когда Мелли обернулась вокруг меня, то моя тень пропала. Видимо именно отсутствие тени и привело к тому, что мне удалось так просто уйти от этого монстра. Похоже, камуфляж девушки-элементаля значительно круче, чем я представлял раньше.

— Что у тебя за меч такой? — спросила Элиориль где-то через час длительного забега через лес.

— Хм… самый обычный неопознанный меч, — пожал плечами я.

— Можно мне посмотреть?

— Держи, — я передал клинок девушке, держа его за лезвие.

— Хм… очень необычная работа. Он явно не эльфийский, но и у людей я подобного оружия не встречала. Демонической или божественной энергии в нём также нет. Какой-то слишком обычный клинок, и в тоже время очень странный. Что-то с ним не так, но я не могу понять что именно, — произнесла эльфийка. Ну это я и без неё знаю, так что ничего нового она не сказала. — Отнести бы его в королевскую лабораторию, да отдать бы его мудрецам, уж они бы точно всё определили. Впрочем, можно и у оракула спросить. Возможно, он даже ответит.

— А что, может и не ответить? — спросила Акарна.

— Да, у него весьма скверный характер, — скривившись, ответила Элиориль. — Всё знает, а говорит об этом крайне редко и всегда разным эльфам, да ещё его испытания… изрядно раздражают. В общем, всё сами поймёте, когда доберёмся до его дома, — она вернула мне меч и чуть тише добавила. — Обычно, когда теневая мышь откусывает кусочек тени, то исчезает и часть реального объекта. Учти, если не хочешь помереть довольно жуткой смертью.

— Хорошо, — кивнул я, всё же подобная информация несколько пугала, так как не хотелось бы быть съеденным мышами. Однако я взглянул на свой меч несколько иначе. И раньше он мне казался достаточно необычным: то Атт Халар не смог его вытащить из камня, то никто не может его опознать, а теперь ещё и теневая мышь не смогла его повредить. Да уж, надо бы выяснить, что же за свойства такие у моего клинка, а заодно поискать какого-нибудь нормального некроманта, чтобы поговорить со скелетом, чьи останки до сих пор покоятся в моём инвентаре.

— А откуда взялись эти твари? — решил поинтересоваться Фенрор.

— В том-то и дело, что никто не знает, — ответила эльфийка, продолжая внимательно осматривать окрестности. — Известно лишь то, что периодически они появляются в Роще Чёрных меллорнов, хотя до меня доходили слухи, что нечто подобное видели далеко на севере и в одном подземелье, но времени, чтобы проверить это у меня не было.

— Может быть они из Междумирья, как и я? — предположила Мелли. — Хотя раньше я никого подобного не встречала.

— Мелли, никогда не рассказывай другим, что ты из Междумирья, — покачала головой длинноухая красавица. — Не все в этом, да и в других мирах такие добрые, как и те, кого ты встретила. Многие захотят убить тебя ради ингредиентов, которые невозможно найти в других мирах. И твои друзья не смогут защитить тебя от некоторых личностей, так что забудь о Междумирье и говори, что ты из страны Снежных Ветров.

— Я не знала, — немного расстроилась девушка-элементаль.

— Не печалься Мелли, таков уж этот мир, но в нём помимо зла существует и добро, не забывай об этом, — улыбнулась Элиориль.

— Хм… но с ними можно как-то бороться? — Акарна задала весьма неплохой вопрос, ответ на который хотелось бы знать и мне.

— Да, их можно убить заклинаниями средних и высших уровней магии Тьмы. Тени в ней растворяются, — ответила красавица, после чего добавила. — Хотя некоторые умельцы умудрялись прожигать их светом. Пригнись!

Пригнулись все и как раз во время, мышь чуть было не откусила кусочек от моей тени. Вот же чёртова тварь. Да подобралась как незаметно-то. Наши похождения на базе Ядерной Головы просто меркнут по сравнению с этим мелким монстриком.

— Бежим! — вновь крикнула Элиориль, и мы устремились вслед за ней.

— А почему бежим? Может вломим этой мыши? — спросил Фенрор.

— Ты умеешь использовать атакующие заклинания Света или Тьмы, а может, умеешь вообще управлять тенями? Нет? Вот и беги молча, умник, — съязвила эльфийка.

— Алексей, я не могу их почувствовать, — в словах Мелли сквозил страх.

— Их? — переспросил я.

— Да, за нами направляются сразу две мыши, — ответила девушка-элементаль.

— Вот же проклятье, — прикусил я губу.

— А сколько этих тварей в этом лесу? — поинтересовался я у бегущей рядом эльфийки.

— Я у них не спрашивала, — было видно, что длинноухая красавица не настроена на диалог. Ну и ладно. — Нам нужно успеть добраться до дома Великого Оракула, там точно будем в безопасности.

— Долго бежать-то? — Фенрор перепрыгнул ветку и решил в это же время отправить в мышь камень.

— Не долго, — ответила Элиориль. — Где-то час на максимальной скорости, если у вас, конечно, не завалялся свиток телепорта, или, может, вы обладаете особыми умениями, которые способны перенести весь отряд на почти сотню километров.

П-х-х, она явно нас переоценивает, раз считает, что мы можем бежать с такой скоростью. Хотя нет, она явно язвит. Даже непонятно, откуда в ней столько… язвительности или это как-то иначе называется? Впрочем, неважно, сейчас главное выжить.

В следующее мгновение мне пришлось толкнуть эльфийку в бок. Элиориль сердито посмотрела на меня, но ничего не сказала, так как позади осталась весьма расстроенная мышь, которая явно хотела укоротить длинные ушки красавицы.

Спустя немного времени, когда мы вновь почувствовали себя в безопасности, мышь чуть не откусила ногу Акарне, но тут вмешался Фенрор, отсекая монстра камнем. В итоге мелкий монстрик откусил кусочек от тени булыжника. К моему большому удивлению, впрочем, как и к удивлению моих соратников, на камне отразился укус. Да мечом не отколешь кусочек, а тут какая-то мышка укусила. Хорошо, хоть не теневой волчок и не за бочок.

Пришлось бежать ещё быстрее. Сотню раз я поблагодарил удачу, что мне удалось получить Марафонца III, иначе бы сдох от второго гораздо раньше. Постоянно приходилось использовать тропу, кротовые норы, а также ряд других заклинаний.

Сперва думал, что вспышки от огненных шаров и пламя сферы смогут замедлить теневых тварей, но эльфийка запретила использовать эти заклинания в священной роще. Вот откусят ей уши, и она ещё пожалеет о подобном решении, но в чужой монастырь со своими правилами не ходят, так что пришлось подкармливать мышей деревяшками, а Фенрор разбавлял их рацион камнями.

Ах да, чуть не забыл, за нами бежало уже десять мышей, а может и больше. Вот и что они в нас нашли? Ну хоть Атлетика прокачивалась и то уже плюс. Тем временем деревья проносились с такой скоростью, что Тарзан бы помер от зависти. Постоянно приходилось уклоняться от выскакивающих отовсюду тварей, вот только не всегда так везло.

Всё же одна мелкая гадость умудрилась откусить малюсенький кусочек от тени моей брони. Вот всё бы хорошо, но есть одно «но». Броня вполне отчётливо передала, что ощущает тот, кого укусила мышь, восстанавливая себя за счёт моего здоровья.

Несколько раз эльфийка стреляла из лука. К моему удивлению, стрелы приковывали тварей, но лишь временно. Странно, звуков я от мышей не слышал и иной раз даже не видел, но вот злобу некоторых тварей вполне ощущал.

— Проклятье, — выдохнул Фенрор, прижимая к себе руку с небольшим ровным укусом. Из раны усиленно закапала кровь. Она капала на ветви, листья, землю и тут же исчезала, стоило только мышам добраться до нас.

Друзья выдыхались и я, честно говоря, тоже, но конца и края нашему пути и марафону не было видно. Я не понимаю, как эльфийка так отменно держится, даже не показывая признаков усталости. Такое ощущение, что она где-то прячет термоядерный реактор, который и даёт ей энергию.

— Ай, чёрт! — крикнул я, когда очередная тварь откусила кусочек брони, но на этот раз и меня смогла зацепить.

Хорошо, хоть Мелли пользуется камуфляжем, так что она не отбрасывала тень, поэтому находилась в полной безопасности. Наша же маскировка не действовала совершенно.

Мышей становилось всё больше, силы же уменьшались, а расстояние до дома оракула, похоже, решило не меняться, будто назло. Вот же чёрт! Как же это обидно. Пройти через Междумирье, через урановую шахту, битву с аватарами богов, встречи самыми страшными монстрами и быть съеденным мышами.

Ну ладно я, мне не так страшно помирать, хотя и жутко больно, но вот соратники умрут окончательно, чего я не могу им позволить. Мало того, что я их стал считать одними из самых близких друзей в этом мире, ведь вместе мы прошли через многое, так я ещё просто не представляю, как я буду смотреть в глаза другим хранителям, если потеряю их. Поэтому я резко остановился.

— Бегите дальше! — крикнул я и так посмотрел на друзей, когда они хотели возразить, что они дёрнулись, будто от удара электрошокером. Эльфийка же подтолкнула соратников вперёд, не позволяя тратить время на ненужные в данной ситуации размышления. — Я ведь бессмертный, — добавил я вслед и улыбнулся. — Ну что ж твари, я не буду просто так стоять и ждать, когда вы меня сожрёте.

Я пытался ударить клинком обступивших меня мышей, но это оказалось не так-то просто. Теневые твари ловко уклонялись от моего оружия, не желая, чтобы тень неопознанного меча соприкоснулась с ними. Стараясь не подпускать их к собственной тени, постоянно крутясь среди ветвей деревьев и их стволов, и сливался с их тенями.

Подобный трюк явно озадачил тварей, хе-хе, не на того напали. Но вот порадовался я зря. Всё же уместиться полностью в тени дерева у меня не выходило, так что в какой-то момент одна наглая тварь откусила мне мизинец целиком. Твою ж мать, как же это больно! На миг ощутил себя провинившимся якудзой.

Ударив наотмашь клинком, я отрубил твари хвост. Хе-хе-хе, один-один. Но долго радоваться опять не получилось, так как хвост очень быстро вернулся к своему законному владельцу, так что проклятой мыши, в отличие от бедного Иа, не пришлось его искать.

Тем временем я стал допускать всё больше ошибок. Ещё одна мышь вцепилась в мою тень, но резко расхотела откусывать её, опасаясь встречи с тенью энергетической стрелы, выпущенной моей соратницей.

— Мелли, я же сказал убегать.

— Я так не могу, — ответила девушка-элементаль. — Пока я в камуфляже, мыши не увидят меня, так что я помогу.

— Но ведь это уменьшает твоё здоровье, — я волновался о Мелли. Чёрт, даже усиленную боль терпеть легче, чем видеть, когда причиняют боль тем, кого ты считаешь близким, тем, кто тебе не безразличен. Проклятье.

В этот раз откусили часть сапога. Потом вновь пострадала перчатка с частью ладони. А потом на меня накинулась такая орава поганых мышей, что их уже не страшили мои удары мечом.

Боль была адской, но рука по-прежнему сжимала клинок. Я не хотел умирать, мне это сильно не понравилось ещё в прошлые разы, так что я держался, используя исцеление лешего, а также зелья маны и здоровья. Но такое не могло продолжаться вечно, всё же я не какой-нибудь неуязвимый супермен.

На теле было множество ран, из которых лилась кровь. Слишком много боли перенёс я за столь малое время. Перед глазами всё плыло. Надеюсь с Мелли всё в порядке и даже, несмотря на мою смерть, она не переместиться в подпространство.

Я опустился на колено. Можно было бы попробовать переместиться кротовой норой или провалиться сквозь землю, но у меня просто не хватало на это сил, да и многочисленные дебаффы с травмами сильно мешали. Вот же твари, всё-таки сожрали меня, как какой-нибудь сыр.

— Знай, Джерри, я всегда был на стороне Тома! — только и смог высказать я свое негодование этим мышам, заставив усмехнуться упомянутых мной бессмертных.

— Какое замечательно самопожертвование, — услышал я весьма необычный голос и провалился в темноту, не услышав окончания фразы. — Только его не требовалось.