Подарок Судьбы

Глава 20

Люди. Фея. Осмотр крепости.

Вокруг меня были люди. Всё бы ничего, но они выглядели столь измотанными, что на них было страшно смотреть. Старики, мужчины, несколько женщин и пара детей. Люди выглядели исхудалыми и похожими на скелетов. Уставившись в пространство перед собой, они просто сидели на холодном полу.

Я не заметил здесь какой-либо мебели, просто пространство, словно квартира в только что построенном доме, разве что нет строительного мусора. Зачем они здесь? Подопытные? М-да, логичнее всего предположить, что чародей ставит эксперименты над людьми. Ясно, значит можно с ним и не разговаривать, как я хотел изначально. А теперь стоит посмотреть: где же то растение, что меня звало сюда? Как смогло тут вырасти, несмотря на проклятье?

— Фуюми, давай съедим твой цветок? — услышал я голос мальчика лет десяти на вид.

— Нет, — тихо ответила девочка примерно того же возраста. — Нам нельзя.

— Почему? — удивился он.

— Иначе мы умрём, — сказала Фуюми, прижимая к себе небольшой свёрток. — Неужели ты, не понимаешь Касай? Кхе-хе-кх… — она закашлялась, после чего не решалась больше говорить.

— Какая разница, всё равно умрём, — расстроено произнёс малец. — Никакой удачи он всё равно не приносит. Только воду на него тратить. Есть ведь всё равно нечего, а так… хочется.

— Много говоришь, значит не голодный, — произнёс кто-то из взрослых, и мальчик сразу же притих.

— Он всё равно принесёт удачу, — очень тихо говорила Фуюми, я никогда бы не расслышал, если бы не подошел поближе. — Мама никогда не врала, значит, нам должно повезти. Прошу тебя, цветок, помоги нам. Помоги нам, пожалуйста, уже очень тяжело… ждать.

Она смотрела на маленький цветок с пятью широкими белыми лепестками. Было бы их четыре, и я бы с уверенностью сказал, что он похож на мальтийский крест, разве что немного поникший. Впрочем, я не мог его распознать, поэтому просто обозвал ромашкой, так как определённое сходство с данным растением всё же имелось.

Фуюми кажется, плакала, но слёзы почему-то не текли. Хм… вот и как помочь этим людям? В принципе, дверь хоть и толстая, но я не думаю, что для меня она составит серьёзное препятствие, разве что какая-нибудь ловушка может мне помешать или сообщить о нарушении целостности структуры этой тюремной камеры.

Обратно тропой мне не уйти, так как поблизости не было маяка, а так далеко, как Сильвар, я прокладывать тропы не умею. Ладно, раз уж я решил наведаться к магу, узнать о причинах наложения проклятья и о самом неизвестном заклинании, то можно заодно и помочь пленникам.

Хотя совсем не представляю, как их вытащить за пределы этой базы. Так что опять придётся думать и очень быстро, так как времени у меня не так много. Похоже, проклятье всё же действует и на Мелли, хотя она и не говорит об этом.

Я взглянул на ребёнка. Длинные чёрные волосы с несколькими седыми прядями, впалые щёки, неестественная белизна тела и многочисленные раны, но какие-то странные. Их оставили явно не оружием, возможно, это результат каких-то опытов, либо действие проклятья. Потухший взгляд смотрел куда-то в пустоту, у меня даже сердце кольнуло от такой картины.

Может быть, я действительно смогу им помочь, но этот цветок явно приносит не удачу своему обладателю, а неудачи окружающим. Иначе сюда пришел бы какой-нибудь рыцарь в сияющих доспехах, который своим пафосом и бликами от идеально отполированной брони поразил бы злого чародея до глубины души и тот бы удавился. Но сюда пришел мужик, который не знает, кем он является, имеет легендарное достижение, приносящее сплошные неудачи, да к тому же скрывается от чужих взоров. Ну что ж, попытаем немного удачу, если она не будет особо сопротивляться.

— Кто же держит вас здесь, маленькая Фуюми? — тихо прошептал я на ухо девочке, чтобы не привлечь внимание других. Сейчас мне узнать хотя бы минимум информации, чтобы понять, как действовать дальше.

— … — девочка дёрнулась, будто от удара кнутом, но потом огляделась по сторонам в поисках меня и очень тихо спросила. — Кто здесь?

Ясно, мужской голос только напугал ребёнка, которому итак плохо, тут нужен иной собеседник. И у меня даже есть идея, какой именно. Восхитившись своей сообразительностью (сам себя не похвалишь — никто не похвалит), я обратился к Мелли, которая ограничивала распространение звуков внутри её барьера. Только благодаря тому, что девушка-элементаль немного ослабила барьер в выбранном месте, девочка смогла меня услышать.

— Мелли, говорить с девочкой будешь ты.

— Но я… ещё… не… — немного растерялась она, заставив меня улыбнуться.

— Не волнуйся, просто повторяй то, что буду говорить я, тогда всё будет нормально, — сказал я. По крайней мере, я на это надеюсь, но о возможной неудаче лучше не сообщать ей, чтобы не допустить излишних переживаний.

— Это я, твоя крёстная фея, — произнесла Мелли своим тонким голоском, делая так, чтобы слышать нас могла лишь Фуюми.

— Я… я… хочу выбраться отсюда, — вновь заплакала девочка, но слёзы по-прежнему отказывались появляться на её лице.

— Хорошо, раз ты смогла сохранить мой цветок, то мне нужно помочь тебе, — ответила Мелли. — Скажи, есть ли ловушки около двери?

— Не знаю, — немного растерялась девочка. — Но внутри шахты и… кх-кх… помещений никогда не ставили ловушек. Стражи говорят, что это… кх-кх… опасно.

Хм… шахты? То есть все эти люди что-то добывают здесь, но что? Правда выглядят они словно заключенные на урановой шахте. За что же их сюда отправили? Впрочем, не вижу смысла отправлять на шахты детей и стариков. Что-то тут стало попахивать совсем уж скверно.

Если имеется опасность расстановки ловушек, то и мне нужно остерегаться в использовании огненного шара и других заклинаний с большим массовым уроном. Боюсь, что мои самые сильные огненные заклятья просто убьют всех в этой комнате, если я попытаюсь их использовать здесь, поэтому действовать необходимо аккуратней.

Тогда у меня есть отличное решение проблемы. Я подошел к массивной двери и приложил руку к её шершавой поверхности. Грубоватая работа, я бы сказал. Такая дверь мне определённо не нравится, так что следует избавиться от неё.

Я активировал умение «Прорастить древо», используя пять направлений роста. Дверь начала скрипеть и трескаться, будто невидимый пресс сдавливал её. Какое же это всё-таки полезное умение, спасибо тебе Совесть и Удача, что я выбрал тогда именно его.

— Только не бейте! — крикнул кто-то из взрослых, и люди сразу же отскочили от двери и прижались к дальней от неё стене.

— Не надо!

— Мы будем работать лучше.

Как же их всех запугали. Никогда не любил тех, кто издевается над другими. Ну ничего, уж я пройдусь по мозгам этих тварей, главное, чтобы их уровни были не слишком высоки, а то придётся мне очень тяжко.

— Не бойтесь, — Фуюми встала перед остальными. — Это моя фея смогла сломать дверь. Цветок… кх-кх… призвал её.

— Не может быть, — удивился Касай и многие другие.

— Вы знаете путь к выходу? — спросила Мелли, передав мою просьбу. Пора разговаривать с остальными и немного привести их в чувства.

Вообще было бы логичнее обследовать всю базу, а уж потом освобождать пленников, но смотреть на них оказалось слишком больно. Я всё же самый обычный человек, который хоть и столкнулся с множеством самых тяжких бед, всё же не утратил при этом свою человечность и чувство сострадания. Вполне вероятно, что я совершил тактическую ошибку в сложившейся ситуации, но я не крутой суперкомпьютер, способный просчитывать каждое своё действие, я могу ошибаться. Но риск всё же необходимо минимизировать.

— Да, — сказал один старик. — Но там стоят стражи, и нам будет… кхе-кхе-кхе, — старец сплюнул кровь и продолжил, — тяжко. Они не такие сильные, как те, что бродят в пределах главной стены, но нам хватит и их.

— Мне нужно знать, где располагается глава этого здания и склады, — сказала Мелли.

— Я не знаю, где находится главный. Но он явно… кхе-кхе-кхе… — тут старику пришлось отдышаться, так что вместо него продолжил мужик с большими шрамами на руках.

— Он явно далеко от этого проклятого места, где все мы гниём в рабстве.

Гр-р-р!!! Больше всего ненавижу рабство. Как людям вообще в голову пришла подобная мысль? Уничтожу всех тварей! Убью гада, который возглавляет местных стражей.

— Мы добываем проклятый металл, засевший глубоко в земле. Это очень тяжело и этот… кхм-кхм… металл кхм-кхм… выпивает наши жизни похлеще любого вампира.

— Эта зараза уничтожает землю, лес и даже воздух, обращая любую жизнь в нечто ужасное, — сказала женщина, так как мужик тоже выдохся. Даже удивительно, что Фуюми смогла так долго со мной разговаривать.

— Покажите мне склады, саму шахту и путь к стражам, — попросила Мелли.

— А как же остальные? — спросила Фуюми. Хм… хороший вопрос.

— Сколько всего тут людей?

— Больше двух сотен разумных, — ответил старик, который говорил с нами первым, после девочки. — В основном из Империи Эренвар, так как император Кетрион продал нас.

Вот же ублюдок, а я ещё переживал, что из-за моей выходки могут возникнуть неприятности у Эллеона, всё же я герцог Мернорский. Но теперь я жалею о том, что не упёр у него ещё и щит с короной. Теперь ясна одна из моих крайне важных целей, а именно убить императора. Я сразу же занёс её в журнал.

Эту тварь надо отправить в Сады Смерти на постоянное место жительства, может тогда он хотя бы осознает, что натворил. Как вообще можно продавать своих подданных? Цензурных слов у меня не было, поэтому пришлось успокоиться.

— Но тут есть и другие: орки, эльфы, гномы, пара каэдротов и даже кобольд, кхе-кхе-кхе, — добавил старик. — Люди же самые слабые, поэтому живём мы недолго. Проклятый металл убивает нас намного быстрее остальных.

— Ясно, тогда сперва я узнаю всё необходимое для вашего освобождения, а потом поможем остальным. Но сперва, — я подошел к девочке и активировал «Исцеление лешего»

— Ох-х, — её глаза постепенно наполнялись жизнью, а потом из них потекли слёзы радости. — Неужели мы сможем выбраться отсюда?

Вот чего уж я точно не знаю, так ответа на этот вопрос. Всё же силы врагов слишком велики, и если из этого здания ещё есть вероятность выбраться, то перелезть через вторую стену вряд ли. В одиночку бы я выбрался точно, но оставить тут этих людей я не могу. Может быть, кому-то подобное показалось бы проявлением глупости, но я по-другому не могу. Вот такой уж я человек.

— Сможем, но сперва нужно подготовиться, — сказала Мелли таким успокаивающим голосом, как я бы никогда не смог. Похоже, девушка начинает больше понимать людей, ощущая самые разные их чувства.

Далеко не от каждого из них веяло радостью. Я ощущал также страх, настороженность, недоверие и какое-то злорадство. Жаль не могу понять, от кого исходит подобная эмоция. Да и вообще раньше я не ощущал настолько чётко чувства людей. Откуда у меня вообще подобная способность, которая даже не высвечивается в списке талантов? Очередная особенность Нейтрала? Эх-х-х, нет, иначе бы и «Дедуктивный метод» подрос и новые плюшки бы посыпались, но ничего такого не было.

Здесь пришлось ненадолго задержаться, чтобы немного исцелить людей при помощи умения, всё же мне было жалко использовать зелья исцеления. Во-первых, они могут понадобиться в бою, а во-вторых, Совесть пообещала меня сожрать вместе с пленниками, если я так сделаю. Подобные аргументы оказались куда весомее эфемерной удовлетворённости от доброго поступка. Поэтому пришлось разменивать время, чтобы сохранить зелья и помочь людям своей способностью. Впрочем, даже у такого варианта имелся существенный плюс: я помогу людям, одновременно прокачивая свою способность.

Мне удалось нормализировать здоровье всех находящихся в этой комнате, но вот постоянный дебафф уменьшающий ХП и приносящий людям боль у меня убрать не получилось. Похоже, моя способность для подобных действий прокачана недостаточно.

— Я отведу тебя к складам, — сказала Фуюми, аккуратно взявшись за мою руку. Я даже несколько удивился, ведь совершенно не ожидал, что девочка сможет меня найти.

— Хорошо, но остальные пусть сидят здесь, чтобы пока не привлекать внимания стражников, — сказала Мелли. — Мне потребуется время на исследование внутренних помещений.

Вместе с девочкой мы направились в сторону выхода, но при этом я ощущал чей-то наполненный злобой взгляд, направленный мне в спину. Вот уж не думал, что благодарность за доброе дело может содержать столько недовольства, зависти и злобы. Потом поищу, от кого исходят столь негативные эманации, а пока же сконцентрируюсь на самом важном. На исследовании помещений и наживе.

Здание оказалось достаточно большим, но в основном тут были помещения, где содержались пленники. Воздух проходил сюда через многочисленные узкие прямоугольные отверстия, составляющие местную систему вентиляции, так что здесь было достаточно свежо.

Впрочем, у меня начала побаливать голова, непонятно из-за чего. Я бы конечно всё свалил на дебафф, но его значка я по-прежнему не видел, а значит проблема в чём-то другом.

Мы спускались всё ниже и ниже по каменным лестницам, сделанным без излишков, но зато добротно, такую не так-то просто будет уничтожить даже огненным шаром. Все коридоры выглядели пустынно и однообразно, мне даже стало немного скучно.

Интересно, почему стражей не поставили напротив каждой двери? Дефицит кадров или сложные условия проведения работы? Вполне вероятно. А может попросту экономия средств или нецелесообразность использования дополнительных рубежей охраны. В принципе логично, ведь кому тут противостоять, на всех людях висел какой-то необычный неидентифицирующийся дебафф, процентно режущий большую часть их параметров. Пленники попросту не способны оказать заметного сопротивления. Как же они тогда добывают металл?

Такой труд был бы крайне неэффективен. Зачем это вообще нужно? На мой взгляд, выгоднее было бы использовать наёмных работников. Прокачанные шахтеры, укомплектованные по полной программе, смогли бы разрабатывать рудник гораздо быстрее, нежели рабы. Тогда смысл в этих издевательствах? У меня даже не было идей, разве что мучения пленников доставляют какое-то извращенное удовольствие главному затейщику всего этого действия.

— Осторожно здесь, — слегка подёргала меня за руку девочка, чтобы я обратил на неё внимание. — Стражники и выход в той стороне, — указала она на ровный коридор, который не был освещён, в отличие от остальных. В конце коридора виднелся слабый огонёк. Наверное, там кто-то сидит и читает книгу при свете свечи. — Сейчас же нам туда, — добавила Фуюми и уверенно указала направление. — Только придётся спуститься глубже.

Пришлось ещё немного попетлять по немногочисленным коридорам, после чего мы наконец-то добрались до искомого места, однако вход нам преградило очередное препятствие. Хм… в принципе ничего такого, с чем я не смог бы справиться.

— Ой! Я ведь совсем забыла, что склад закрывают на ночь, чтобы проклятый металл не смог распространять своё проклятье так сильно, — сказа девочка и сразу же добавила. — Только меня туда не пускают взрослые. Они говорят, что я сразу же умру там, поэтому стоит быть очень осторожным.

— Хорошо, — кивнул я, забыв, что ребёнок меня совершенно не видит. Впрочем, всё равно мои слова передаёт Мелли. — А теперь Фуюми, отойди подальше. Мне проклятье не должно сильно навредить, а вот о тебе я такого сказать не могу.

Девочка отбежала подальше за угол коридора и выглянула оттуда, с интересом наблюдая за металлической дверью, преградившей путь на склад. Я лишь усмехнулся по этому поводу.

Хм… эта дверь выглядит достаточно солидно, чтобы остановить любого вора, хотя, наверное, профессионалов лишь раззадорит своей кажущейся неприступностью. Я даже не знал, как подступиться к этой преграде, так как даже умению «Прорастить древо» не хватит сил, чтобы разломить такое препятствие, проще сломать стену. Кстати, а это мысль.

Впрочем, стоило только немного постучать по стене, чтобы понять, что тут камня на несколько метров. Да я замучаюсь проламывать такую толщу породы. Хм… есть ещё одна идея.

Раз использовать пространственные заклинания нельзя, то следует вернуться к использованию самой полезной моей способности. А именно к умению «Прорастить древо». Но использовать столь полезный навык следует немного иначе.

В двери была замочная скважина, значит вполне можно покопаться в замке и открыть его. Держу пари, что до такого бы вряд ли кто догадался, поэтому вряд ли поставил какие-нибудь ловушки.

Однако на деле всё оказалось не так радужно, как мне виделось изначально. Всё же колышек нельзя было подстроить под ключ, либо мне не хватало уровня навыка для подобных манипуляций с деревом. Деревяшка просто вросла в замок, окончательно отрезав путь к его пролому. Впрочем, у меня возникла ещё одна идея.

Спустя несколько минут, я уже находился за дверью, даже не открывая её. Хе-хе-хе, экий я хитрец. А всего-то стоило вложить побольше энергии в умение и прорастить колышек насквозь. Дальше же я активировал тропу лешего и переместился на ту сторону. Хотя всё же не совсем понятно, как работает данная способность лешего, если она, по сути, тоже является пространственной магией, но в отличие от кротовой норы и провала сквозь землю используется без каких-либо проблем, если вокруг есть какие-нибудь растения или деревья. Ладно, сейчас не хочу забивать этим голову.

Вместе с совестью мы приготовились реквизировать всё содержимое данного склада. Она аж облизывалась, видя моими глазами многочисленные ящики с тёмными слитками металла. Я подошел к ближайшей стойке и взял слиток в руку. Тяжелый гад. Вес ощущается даже с моей силой, которая не такая уж и маленькая. Хм… и что же это за металл? Спросил я и посмотрел на всплывшее описание.

— Ух, ни черта ж себе!