Пожиратель Драконов. Часть 1 (СИ)

Глава 17

На карнизе, переступая в нетерпении тоненькими лапками по листу металла, стоял маленький, всего сантиметров сорок в длину, дракончик. Вдоль изящно изогнутого дугой тельца виднелись сложенные перепончатые крылышки, с совсем уж крошечного носика свешивались мягкие усики, похожие на усы какого-нибудь китайского гуру. Глаз с помощью восприятия мировой энергии я «рассмотреть» не мог, однако, неожиданно, чётко ощущал направленный на меня взгляд маленького гостя.

Когда я приоткрыл створку окна, дракончик быстро юркнул внутрь и, не расправляя свои крылышки, взобрался мне на предплечье.

— Ты у нас, значит, почтальон? — улыбнулся я, второй рукой доставая из небольшого тубуса, пристёгнутого к ноге дракончика, свёрнутую в рулон записку.

'Узнал про сегодняшний инцидент. Надеюсь, вы знаете, что делаете, и сможете справиться с последствиями.

Скажу сразу: ваши методы мне не импонируют. Но спасибо, что учите Альшану жизни. Кроме меня, это пока никому не удавалось. Возможно, только ваши методы и остались действенными.

Рейна оставьте себе, в благодарность. Если захотите связаться со мной — можете использовать его вместо обговорённого ранее способа.

Детали следующего задания будут доставлены в условленное место завтра после полудня'.

Ни подписи, ни обратного адреса. Впрочем, ни в том, ни в другом, я не нуждался. И так было прекрасно понятно, кто это мне написал и отправил такой экстравагантной почтой.

Первый принц действительно был влиятельнейшим после короля человеком в стране. Информация с другого острова, получается, дошла до него за считанные часы, при том что аналогов земных телефонов в этом мире пока не изобрели.

— Рейн, да? — отложив письмо, я протянул руку и дракончик, немного подумав, послушно ткнулся в ладонь лбом. Похоже, он чуял во мне родича. — И что ты умеешь кроме доставки сообщений?

Мордочка дракончика искривилась от недовольства, а зубки впились мне в палец. Прокусить даже кожу он бы не смог, и это не было ни капельки больно, однако показать свой характер у крохи получилось.

Впрочем, я и не ожидал от него ничего особенного. Энергия малыша равнялась примерно второму-третьему рангу, и то больше за счёт собирающего ману драконьего сердца, а не из-за реальной боевой силы.

Подобных Рейну дракончиков я никогда не видел, но не раз слышал, что люди мира Драконьих Островов использовали крылатых ящеров не только, как питомцев, но даже как украшения.

Этот малыш, похоже, был как раз из таких «украшений». А то, что первый принц или кто-то из его слуг обучил кроху доставлять письма, было просто приятным бонусом.

Тем не менее, интеллект дракончика был совершенно непропорционален его размерам. Он не только уловил насмешку в моей интонации, но и смог её правильно понять и ответить соответствующе.

Конечно, он оставался «всего лишь» драконом, и не мог развить разум, схожий с человеческим. Однако и «неразумным зверем» язык его назвать никак не поворачивался.

— Ладно-ладно, сдаюсь, прости! Ты мне любым нравишься, — усмехнулся я после того, как следить за терзающим мой мизинец дракончиком стало уже немного скучно. — Куда денешься, чтобы я тебя случайно не раздавил?

Отстав от пальца, Рейн, похоже, поднял на меня взгляд, будто бы оценивая, достаточно ли я был искренен. А затем, видимо приняв решение в мою пользу, извивающейся ленточкой скользнул под рукав рубашки и обвился вокруг запястья наподобие браслета, ухватив самого себя крошечными лапками.

Довольно неожиданно, это оказалось очень удобно. Тело дракончика, покрытое уже совсем микроскопическими чешуйками, было почти идеально гладким и слегка прохладным. И для него самого такое положение, похоже, тоже было вполне естественным и комфортным.

А когда я перекинусь в истинную форму, он вместо браслета вполне может сойти за кольцо. Надеюсь, кроха, для которой и обычные-то люди выглядят как великаны, не испугается меня, когда я вырасту почти в десять раз.

Тем не менее, хотя «подарок» первого принца и пришёлся мне по душе, куда более важными были именно последние строки письма. Новое задание на устранение придёт завтра в районе полудня.

Условленным местом был шатающийся кирпич в одной из многочисленных оград кампуса. Под ним связной графа Сайлота должен был оставлять для меня сведения, и туда же я в случае необходимости должен был нести записки с важной информацией.

С одной стороны, с убийства маркиза Савса прошло меньше недели и настолько скорая новая миссия могла вызвать некоторые проблемы. Да и оставлять Альшану без присмотра, несмотря на мой пренебрежительный стиль общения с ней, я не хотел. Мало ли что могло случиться, пока я на задании.

С другой же стороны, возможно подобная срочность объяснялась спецификой прошлого заказа.

Я, разумеется, рассказал графу о странностях, связанных с убийством маркиза. О том, что он и его группа, похоже, нацелились именно на парочку очень сильных драконов.

Возможно, за эти дни людям принца удалось выяснить что-то об этом деле, и появилась необходимость срочно сделать следующий шаг. Звучало, на самом деле, вполне логично, тем более что агентурная сеть у первого принца, как уже стало понятно, была развита на пять с плюсом.

Впрочем, в любом случае я не собирался слишком много думать заранее. Завтра будет информация и всё станет понятно, а пока что не было смысла дёргаться.

Вернувшись на кровать, я несколько минут поиграл с Рейном, который, забавно пища, уворачивался от наигранно угрожающих попыток его поймать, при этом не слезая с моего тела, прячась то в подмышке, то в штанине, то за шиворотом.

А потом, приказав крохе вернуться обратно на запястье, продолжил то, на чём он меня прервал. Эксперименты с магической формулой фаербола.

Благо, маны у меня было предостаточно. С учётом того, как мало требовало это заклинание, и вовсе, считай, бесконечное количество. Да и спать мне особо не было нужно, так что провозился я до самого утра, к сожалению, так ничего путного и не добившись.

По расписанию сегодня первой у моей группы, а точнее у всей моей параллели, была лекция по истории, меня совершенно не интересовавшая. Однако совсем уж наглым прогульщиком я быть не хотел, так что, сходив и быстро позавтракав, отправился в аудиторию.

Там занял место подальше от профессорской трибуны и просто продолжил свои опыты с маной. Может быть расшифровать формулу я и не смог, но наловчился с применением самого заклинания, научившись останавливать процесс до того, как на ладони вспыхнет пламя.

Так что занятию я бы никак не помешал, посещаемость мне бы зачлась, а где проводить эксперименты: в классе или в своей комнате — мне было без разницы.

Преподаватель истории, в отличие от куратора группы, был довольно посредственным магом. В уже довольно преклонном возрасте он имел лишь двадцать шестой ранг, уступая некоторым студентам старших курсов.

Впрочем, для того, чтобы хорошо разбираться в событиях прошлого, сила магии и не требовалась. Вот только у этого старичка от профессора Сиолла было ещё одно отличие, на этот раз неприятное.

Он оказался старой жопой.

— Молодой человек! — противным голосом окликнул меня он. — Да-да, вы, на задних рядах. Чем вы заняты?

— Какое вам дело? — вздохнул я, рассеивая очередной несформировавшийся фаербол.

— В смысле, какое дело⁈ Я учу вас, одариваю ценнейшими знаниями!

— Вот и одаривайте дальше. При чём тут то, чем я занят?

— Вам не интересны мои лекции?

— Нет.

— Вам потом сдавать по ним экзамены.

— Разберусь с этим.

— Тогда уходите отсюда!

— Я не хочу пропускать занятия и получать штрафы.

— Даже если вы останетесь, я не поставлю вам посещение! Это полное неуважение ко мне, как к профессору этой академии!

— С какой стати? — я привстал со своего места. — Эй, Ульната! — девушка, сидевшая на передних рядах, обложенная учебниками и с открытым конспектом и, похоже, пыталась сделать вид, что всей этой перепалки с профессором не существует, вздохнув, повернула ко мне голову. — Есть правило, по которому преподаватель может не поставить студенту посещение, если тот находится на лекции?

— Эм… насколько я знаю, — неуверенно начала девушка, — если студент не мешает занятию, то выгонять его нельзя. И, если он присутствовал в аудитории на протяжении не менее восьмидесяти процентов времени лекции, то посещение ему должно быть поставлено.

— Вот! — получив подтверждение, я окончательно преисполнился уверенности. — Так что не задерживайте хотя бы тех, кому ваши лекции могут быть интересны или полезны, и продолжайте. Не обращайте на меня внимания.

— Я доложу об этом! — взвизгнул историк.

— Ой, да докладывайте кому хотите, — отмахнулся я, садясь обратно на место и возвращаясь к своим делам.

Инцидент был бы на этом исчерпан, но загвоздка была в том, что разговор происходил на глазах у сотни с лишним студентов пятого курса. Так что, когда лекция закончилась и все толпой повалили из аудитории, меня почти тут же облепили восторженные бунтари и негодующие заучки.

Одобрительные возгласы, назидательные речи, приглашения пойти вместе выпить и обещания поддержать обвинительный доклад профессора посыпались на меня со всех сторон.

Показывать свою полную силу не стоило, возникли бы закономерные вопросы о том, как парень в двадцать один год может обладать подобной силой. Да и за покалеченных студентом меня бы по головке точно не погладили.

Однако именно этого мне максимально хотелось: раскидать всех вокруг резкой волной энергии и спокойно пойти дальше по своим делам. Благо, не обязательно было прибегать к крайним мерам.

Использовав приказ фиксации и подскочив повыше, я попросту улетел из учебного здания.

Для большинства магов, не достигших хотя бы двадцать восьмого ранга, левитация была слишком сложной магией. Так что преследовать меня почти все студенты могли лишь пешком.

Тем не менее, нашлась парочка, сумевшая повторить настолько сложный магический манёвр. И, так как максимальную скорость я, разумеется, не набирал, им удалось не отстать и вслед за мной приземлиться через несколько зон в небольшом скверике.

Первым преследователем оказался тот самый высокий красавчик, который вчера издевался над очкариком и которого я выкинул в фонтан. С его двадцать четвёртым рангом овладение левитацией на подобном уровне должно было быть действительно большим достижением. Так что не удивительно, что он был таким заносчивым. Гениям в каком-то смысле позволено.

Второй парень тоже наверняка был гением, правда немного в ином смысле. Если он и был меня старше, то ненамного, на год или два. И при этом уже имел двадцать девятый ранг, которого многие другие маги не достигают за целую жизнь.

Студентами пятого курса они оба точно не были: один был слишком молод, другой слишком стар. Так что, похоже, они поджидали меня у выхода из аудитории.

— Чего хотели?

— Ты не знаешь, кто я и кто он? — спросил двадцать девятый ранг, похоже, действительно удивлённый этим фактом.

— Без понятия.

— Я — Ральф Каспин, а это — мой младший брат, Грегор Каспин!

— Рад за вас. Что дальше?

— Мы — племянники третьего принца Камбада, Его Высочества Лионеля Камбада!

— Рад за вас. Что дальше?

— Ты посмел выкинуть меня в фонтан вчера! — встрял в разговор намоченный Грегор.

— У меня отличная память, можешь не напоминать. Если есть какой-то конкретный вопрос — говорите. Нет — я пойду по делам. У меня сегодня ещё лекции. Короче и конкретнее, господа.

— Я вызываю тебя на дуэль ради восстановления чести своего брата и всей нашей семьи! — гордым голосом произнёс Ральф, доставая из кармана платок, бросая его на землю и вдавливая в брусчатку ногой. Похоже, такова была местная традиция вместо бросания в лицо перчаткой.

— Когда и где?

Похоже, такая моя сговорчивость их обоих удивила. Однако отступать старшенький не стал.

— Завтра, в пять часов. На стадионе для боевых симуляций.

— Как угодно, — кивнул я. — Всё?

— Да. Условия ставок обсудим завтра же, чтобы ни у кого не возникло соблазна пойти на попятную.

— Прекрасно звучит. А теперь я пойду. Бывайте.

Первому принцу было уже за сорок, второй принцессе — примерно столько же. А вот третьему принцу было всего тридцать два. При всём его желании и всех стараниях пройдут ещё годы, прежде чем его дети смогут играть какие-то заметные роли в политике.

Тем не менее, существовал также клан Каспин, о котором я, почитавший выданные графом Сайлотом сводки о состоянии борьбы за престолонаследие, разумеется, знал.

По традиции Камбада король брал несколько жён из разных влиятельных кланов. Первый ребёнок от каждого такого брака считался принцем или принцессой, а все последующие, за редким исключением, не признавались официальными наследниками. Таким образом не возникало ситуации, когда у правителя сразу три десятка отпрысков, и всем хочется на трон.

Мать третьего принца происходила как раз из клана Каспин. Ральф и Грегор, соответственно, были детьми её старших брата или сестры.

Альшана вчера меня не просто так спросила: «Ты хоть понимаешь, кого искупал в фонтане?» и теперь было понятно, о каких последствиях писал первый принц.

По сути, если не считать саму Альшану, дочку принца, у этих ребят был наивысший уровень среди ровесников. Чисто технически не могло быть человека примерно того же возраста, обладающего бо́льшим влиянием в стране.

Вероятно, в том числе поэтому девушка и вмешалась в беспредел, творимый Грегором. Не только, чтобы меня привлечь, но и потому, что парень был из оппозиционной фракции.

Я невольно хмыкнул. В первый же день в академии ввязался в конфликт со, считай, самыми главными противниками Альшаны.

Интересно, могли ли она и её отец посчитать, что я сделать это специально? Вообще-то, вполне могли. И завтрашняя дуэль скорее всего только укрепит их в этой вере.

Впрочем, ничего плохого в этом я не видел. Хотя в реальности никакого особого умысла в моих действиях не было, то, что мои временные союзники будут считать меня гением стратегии, было мне на руку.

Единственное, было бы очень неудобно, если бы миссия оказалась назначена тоже на ближайший срок. Это я выясню через ещё одну лекцию.

Второе занятие сегодня было куда более интересным. Уже полюбившийся мне профессор Сиолл рассказывал о разных спецификах магических формул, что могло быть очень полезно в моих экспериментах.

К сожалению, даже прослушай я весь курс его лекций и прочти все книги в местной библиотеке, моментального ответа я бы не получил. Превращение магической мана-формулы в мировой приказ было невозможно для магов-людей, а потому какие-то открытия мне в любом случае придётся делать самому.

Но, так или иначе, любая новая информация была полезна, так что на этом занятии я внимательно слушал, стараясь сразу же применять полученные знания на практике.

А потом, наконец, настало время обеда, а также время узнать, кого же по заказу первого принца я должен был убить следующим. И, как я и ожидал, миссия, пусть и косвенно, была связана с подозрительным поведением покойного маркиза Савса.

Самым же приятным было то, что для выполнения этой миссии мне даже уезжать никуда не потребуется.

'Цель: Вералин Лесандион. Шестьдесят три года. Тридцать пятый ранг. Заместитель ректора королевской академии, профессор драконологии, признанный специалист по трансплантациям драконьих сердец.

Замечен в связях с кланом Савс, в частности как эксперт-оценщик сердец убитых маркизом Савсом драконов. За несколько недель до смерти маркиза Савса он приезжал к Лесандиону в академию лично, чего не случалось ни разу за последние годы, и они больше двух часов о чём-то говорили в кабинете Лесандиона.

Два дня назад Лесандион был замечен на ближайшем к академии городе-острове Альтании, в торговом квартале, выходящим из лавки, являющейся скрытой контактной точкой для связи с людьми третьего принца.

Миссия: выяснить, что Лесандиону известно о двух драконах, которых Савс должен был поймать, и обо всех его связях с третьим принцем, а затем устранить. Срок выполнения — не более месяца.

В связи с увеличенной, по ряду причин, сложностью, награда также будет больше обговорённой. Целитель необходимого уровня будет приглашён сразу после устранения Лесандиона, а также будет предоставлен мощный артефакт Око Шуары.

Дополнительные запросы также будут рассмотрены'.

Подробности дела вроде расписания дня заместителя ректора, его привычек и деталей описанных в краткой сводке визитов, были приложены.

Заместитель ректора тридцать пятого ранга? И как прикажете ловить и допрашивать его в стенах академии?

С другой стороны, от этого становилось только веселее. Как минимум, я не заскучаю в этих детских копаниях в песочнице.

А, кстати, интересно, получится ли использовать братьев Каспин для того, чтобы подобраться к этому Вералину? Раз уж он тоже связан с фракцией третьего принца.

Мысль хорошая. Вот завтра на дуэли и проверю.