Пожиратель Драконов. Часть 1 (СИ)

Глава 21

Рейн поднял тревогу не просто так.

При тщательном рассмотрении я обнаружил в артефакте сложнейшее заклинание, представлявшее из себя нечто наподобие паразита. После того, как я надел бы кольцо на палец и влил в него ману, заклинание должно было перетечь в моё тело и начать постепенно разрушать его изнутри, разрастаясь за счёт подпитки от маны.

Собственно, я всё это и проделал. Расшифровывать заклинания, тем более настолько сложные, я пока не мог даже близко.

Вот только, предупреждённый об опасности, я заранее потратил почти три часа на изолирование части своей маны. В неё я и «впустил» вредоносное заклинание, чтобы она тут же начала поглощаться паразитом.

Если бы я был человеком, подобная хрень, присосавшись к драконьему сердцу, за несколько дней довела бы меня до полного истощения маны. Убить бы не убила, люди вполне прекрасно жили и без неё. Однако магией я бы уже никогда не смог заниматься.

В каком-то смысле со стороны Вералина это было даже гуманно. Если забыть о том, что меня, без магии, а значит и без сил, сначала выгнали бы из академии, а потом пришили бы люди Каспин.

Вот только я был Майигу, полубожественным, полумистическим существом. И мана была неотъемлемой частью меня. Лишить меня маны было всё равно, что лишить крови. Хотя Дары постоянно порождали новую ману, без неё в теле я бы не продержался и нескольких минут.

Правда, как раз потому, что я был Майигу, скорее всего, я бы смог справиться с паразитом. Мои возможности контроля маны и мировой ауры были куда выше, чем у обычных людей.

Вот только масштаб урона, который нанесло бы мне это заклинание до того, как я бы его обнаружил и вывел из тела, оценить было невозможно. Это могло как пройти совершенно безболезненно, так и повлечь за собой страшнейшие необратимые последствия.

Пока я наблюдал, как заклинание-паразит жрёт выведенную из моего тела и удерживаемую Даром контроля ману, настроение менялось с каждой минутой. И в конце концов остались только чистый гнев и желание расплаты.

Мана кончилась и паразит, побарахтавшись без еды несколько секунд в безуспешных попытках добраться до основной порции лакомства, просто растворился. А я, сжав Кольцо Грозового Змея в кулаке, открыл окно и вылетел в ночь.

В открытом окне кабинета Вералина горел свет, так что это было даже сложно назвать вторжением.

— Доброй ночи, заместитель.

— Тим? Что ты хотел? — спокойным тоном, будто я, вежливо постучавшись, аккуратно просунул голову в дверь, а не вломился через окно, спросил заместитель ректора.

— У меня возникло несколько вопросов по поводу присланного вами сегодня кольца.

— Это не может подождать до завтра?

— Не может, заместитель. Если не хотите, чтобы ваш кабинет превратился в обломки, следуйте за мной.

— Что же, хорошо. Уверен, это будет недолго.

— Можешь не сомневаться.

На окраине сознания ещё бились мысли о том, что у меня был договор с первым принцем, о том что я был под прикрытием, изображая из себя человека, о том, что я должен был выудить из Вералина определённые сведения.

Однако смысла в этих мыслях не было ровным счётом никакого. Я не собирался прощать попытку своего убийства, тем более такую подлую и наглую, и не собирался выжидать, готовя спланированную контратаку.

Месть не всегда была блюдом, которое стоило подавать холодным. Иногда удовлетворение от свершения мести можно было получить только тогда, когда с не успевшей угаснуть яростью вбиваешь ублюдкам их зубы им же в глотку.

И сейчас был именно такой случай.

А о последствиях подумаю после того, как всё будет кончено.

Мы, я впереди, Вералин чуть сзади, на полной скорости неслись сквозь ночь, вскоре достигнув границы острова, на котором располагалась академия. Навстречу с земли взлетел маг в форменном обмундировании стражи.

При виде заместителя ректора его настороженное выражение лица смягчилось, тем не менее дежурный вопрос он всё-таки задал.

— Доброй ночи, господин Лесандион. Хотите покинуть территорию академии?

— Да, — кивнул Вералин, решив, похоже, до последнего мне подыгрывать. — Хотим с моим студентом отработать пару заклинаний, а симулятор уже не работает.

— Ясно. Сообщите кому-нибудь, когда будете возвращаться.

— Разумеется.

Следующие минут пять мы летели над пустотой в полной тишине. Наконец, когда с острова уже точно не смогли бы разглядеть происходящее, я остановился.

— И чего ты хотел добиться? — усмехнулся Вералин, наконец показывая своё истинное отношение ко мне и к ситуации.

— Я лишь не хотел, чтобы кто-нибудь вмешался, пока я буду жрать тебя с потрохами, — прорычал я, перекидываясь в истинную форму.

По-другому было невозможно, сравниться с магом тридцать пятого ранга я мог только так.

— Майигу⁈ — шок Вералина был понятен.

Отвечать, впрочем, я не счёл нужным. Сходу использовав все свои Дары и приказы на максимум, я нанёс удар, ненамного уступающий по мощи тому, которым я встретил Палема.

Вот только для того, кто сошёл с пути боевого мага и полностью посвятил себя науке, заместитель ректора был невероятно искусен.

Я уже встречал магов, чья реальная боевая сила была заметно ниже, чем предполагал ранг — таковы были последствия неопытности и отсутствия энтузиазма во время тренировок. Большинство магов плюс-минус укладывались в границы своих рангов. Сила Маркиза Савса, заядлого охотника на драконов, заметно превосходила его ранг, благо для меня он всё равно был не особо опасен.

Однако Вералин, встретил мой удар заклинанием, мощь которого ощущалась минимум на ранг выше его собственного. Сотканный из молний щит, в который врезался мой кулак, не только почти не дрогнул от почти максимума моей силы, но и ударил меня в ответ страшнейшим разрядом.

Такого развития событий я никак не ожидал. Более того, в предоставленном графом Сайлотом отчёте не было ни слова о том, что Вералин был настолько искусен.

Там указывалось лишь, что, получив драконье сердце в раннем возрасте и невероятно быстро привыкнув к нему, нынешний заместитель ректора королевской академии стремительно рос в рангах, куда быстрее сверстников. О боевой мощи не было ни слова.

Мы обменялись ещё несколькими ударами. И несмотря на то, что чистая энергия Вералина определённо была тридцать пятого ранга, его магия, за счёт искусности применения, достигала пика тридцать шестого.

И у меня не осталось бы никакой уверенности в победе, если бы не всё ещё сжатое в кулаке Кольцо Грозового Змея.

Артефакт, согласно всё тому же отчёту, заместитель ректора получил в одной из первых своих экспедиций. И именно из-за него выбрал стихию молнии в качестве своей основной.

А потому у меня был идеальный метод противодействия огромным, растягивающимся на километры, разрядам, которые посылал в меня Вералин.

Я просто встречал их ударами той руки, в которой было кольцо. И, хотя бо́льшая часть урона всё-таки проходила через боевую перчатку в тело, процентов тридцать поглощалось кольцом. А с остальным я уже мог справиться за счёт Даров пожирания и контроля, а также приказа захвата.

Тем не менее, глобально ситуацию это не улучшило. Может быть мне и не нужно было волноваться о получении смертельного разряда, но и достать Вералина за его непробиваемыми щитами я никак не мог.

И было хорошо, что он пока что продолжал бой. Видимо хотел лично прикончить меня и забрать своё кольцо, которое он наверняка чувствовал. Потому что, попытайся он сейчас сбежать обратно к академии, способа остановить его у меня бы не нашлось.

Сложно было передать, насколько это бесило. Кажется, даже воспоминания о столкновении с Палемом не вызывали во мне столько злости.

Бог-дракон хотя бы пришёл убить меня лично, в открытую, а не пытался заразить мою ману мерзким паразитом. Я отказывался принимать то, что Вералин сегодня может ускользнуть из моих рук также просто, как и последовал за мной сюда.

На последствия, на то, что он раструбит всем подряд, что я — Майигу, мне всё ещё было плевать. Но одна мысль о том, что моя месть может не состояться, выводила меня из себя.

Возможно, это был накопившийся после полного поражения от лапы Палема стресс — я не знаю. С огромным трудом удавалось просто удерживаться от падения в какой-то дикий раж, когда я перестал бы контролировать ситуацию и полностью отдался бы боевому безумию.

Внешне я, наверное, так и выглядел. Огромная, почти семнадцатиметровая туша, бешено ревущая подобно самому настоящему дракону, и осыпающая Вералина градом ударов.

Дары контроля, пожирания и роста работали на пределе возможного, мировая аура вливалась в приказы вся без остатка, а коэффициент поглощения Дара жизни улетел куда-то в неведомые дали. Жить, при тех же темпах, мне оставалось от силы минут пять.

И этого всё равно было недостаточно. Мне не хватало пробивной мощи.

Мои кулаки и стопы врезались в грозовые щиты Вералина, они проминались под ударами, казалось, что ещё чуть-чуть — и я прорву оберегающие мага сети молний. А тогда мне хватит и одного-единственного удара, человеческие тела были невероятно хрупки по сравнению с мощью их заклинаний.

Вот только, даже прогибаясь, будто тонкая ткань, сотканные из электрических нитей щиты продолжали держаться, параллельно нехило так шибая меня током. И выдержать и это, и атаки заместителя ректора одновременно я уже был не в состоянии.

В теле, как когда-то давным-давно во время спарринга с телохранительницей Кримзона, начала накапливаться разрушительная энергия молний. И если тогда я сумел решить эту проблему, создав второй Дар пожирания, то теперь не справлялся даже он.

Выход, казалось, был только один: отступить и позволить Вералину спастись. А это значит, что выхода не было.

А потом в какой-то момент я, провожая очередную порцию молний, уходящую в Кольцо Грозового Змея, вдруг поймал себя на том, что чувствую кое-что очень-очень знакомое от этого кольца.

Раньше я не замечал этого из-за того, что артефакт будто бы спал. Но теперь, вдоволь напитавшись маной, «очнулся» и начал посылать во все стороны волны уже привычной для меня, но не слишком понятной для жителей этого мира энергии.

Мировой ауры.

Осознание возможности вспыхнуло в голове подобно всё той же молнии. Использовав Дар контроля, я нырнул восприятием внутрь кольца.

Всё было именно так, как я и предположил. Внутри артефакта, оторванное от своего изначального хозяина и запечатанное на тысячи лет, скрывалось то, что люди в принципе не могли почувствовать и осознать.

Дар Майигу.

Артефакты, созданные из частей тел Майигу, обычно использовали какие-то особые свойства плоти обожествлённых существ. Невероятная прочность, способность испускать пламя или видеть на многие километры.

То, что кому-то удалось заключить в артефакт Дар, было сложно представить. Для меня — так и вовсе невозможно. Мне всегда казалось, что Дар — это что-то, что не сможет существовать без хозяина.

Тем не менее, в древнем мире Драконьих Островов до воцарения Руйгу, похоже, существовали самые разные умельцы.

И это значило, что в бою с Вералином у меня появился реальный шанс на победу и свершение мести. Единственное, что теперь оставалось — это забрать скрытый в кольце Дар себе.

Вот только, как и всегда, сказать было куда проще, чем сделать.

Я отвёл часть внимания, сил Даров контроля и пожирания, а также приказа захвата, чтобы перетащить Дар молний из кольца в своё тело. Однако, хотя я отчётливо ощущал его и, казалось, мог схватить в буквальном смысле, мои энергии проходили сквозь Дар артефакта, словно мы находились в разных реальностях.

Решение как будто бы было. По крайней мере я чувствовал, что это может сработать. Нужно было настроить мою мировую ауру на мировую ауру в Даре, как настраивают струны на гитаре или пианино.

Вопрос был в том, как много времени это займёт. Потому что Вералин после того, как я начал отвлекаться на кольцо, окончательно перехватил инициативу и стал меня теснить.

В каком-то смысле это было даже полезно. Уже почувствовавший вкус победы, он по крайней мере точно не развернётся и не даст дёру. Вот только, если я не смогу заполучить Дар молний, то не только убийство заместителя ректора, но и банально моё выживание будет поставлено под вопрос.

Секунды шли в напряжённом ожидании того самого момента, шкура покрывалась всё новыми и новыми ожогами от молний, а мышцы слушались всё хуже от накапливавшегося заряда.

В какой-то момент сила, которую я мог демонстрировать даже на пике возможного, уменьшилась по сравнению с началом боя почти вполовину. А ведь было ещё и ограничение по времени от Дара жизни. Там от пяти минут осталось не больше двух.

Мной были перебраны десятки тысяч «тональностей» мировой ауры. Начало казаться, что это в принципе уже никак не поможет. Вот только отступать уже было поздно. Пан или пропал.

И, наконец, я ощутил, как Дар молний в кольце вздрогнул в ответ на колебания моей энергии. Через несколько секунд я уже перетягивал небольшой, третьего класса, Дар, в своё тело.

Куда деть мощь молний, я, разумеется, знал. Несколько недель назад почти такой же, разве что чуть посильнее, Дар, полученный от почившего Тизена, занимал своё место в «сердце» в моей правой руке. И что-либо менять в этом плане я не собирался.

Как только Дар слился с «сердцем», тело будто пронзил разряд в миллиард вольт. Проносясь сквозь ткани и органы, он собирал весь тот заряд, что попал в меня благодаря Вералину, и становился от этого лишь сильнее.

Вот только он не был губительным. Наоборот, молния теперь ощущалась как что-то родное и невероятно комфортное. Я будто окунулся в горячий термальный источник.

В следующую же секунду удар, пришедшийся по защитному куполу Вералина, погрузился в него глубже, чем все предыдущие. Меня остановила невероятно плотная мана, составлявшая заклинание, но сами молнии больше не были мне страшны. И это, без всяких сомнений, был конец заместителя ректора королевской академии.

Специализируйся он на какой-нибудь другой магии: огне или воде — мы бы ещё поборолись. Но теперь я не просто обладал магией молний. Присвоив Дар из кольца, я буквально стал богом грозы.

Восемьдесят процентов силы его заклинаний теперь просто пропадали впустую. А оставшихся двадцати было даже близком недостаточно, чтобы удержать мой напор.

Сложно было передать, насколько грела мне душу эта жестокая ирония. Вероятно, именно это можно было назвать «мгновенной кармой».

Артефакт, пробывший у Вералина бо́льшую часть его жизни и сильно повлиявший на его боевой стиль, сначала был потерян из-за спора, к которому Вералин даже не имел прямого отношения, а теперь ещё и станет причиной его гибели.

Что же, я мог только пожелать ему в следующей жизни, если она существует, не пытаться никого травить лишь из-за проигранного спора. Хотя, для того, чтобы отправиться на перерождение, заместитель ректора всё-таки должен был сначала умереть.

А этого я допускать не собирался. В конце концов для свершения моей мести гибель Вералина была вовсе не обязательна.

После того, как ситуация на нашем локальном поле боя резко и кардинально поменялась, я смог лишить его инициативы, а потом и перехватить её меньше чем за десять секунд.

Обрушив на заместителя ректора шквал ударов, уже совершенно не обращая никакого внимания на наносимый барьером электрический урон, я быстро добился того, что Вералин полностью ушёл в защиту.

Больше не было хлыстов из грозовых разрядов, стен молний и атакующих мои жизненно важные органы электрических мечей. Только сверкающий невероятно мощной маной щит, да и он не успевал восстанавливаться, с каждой секундой теряя яркость.

Когда Вералин понял, что теперь уже для него дело не обернётся ничем хорошим, он тут же постарался под прикрытием своего барьера вернуться к острову.

Даже если бы его там не спасли сразу, задержать меня стражи точно бы не смогли, наш бой привлёк бы слишком много внимания, в том числе и внимание самого ректора академии, мага тридцать шестого ранга. С ними обоими я бы точно не сладил, несмотря ни на какие Дары.

Вот только как будто я мог допустить, чтобы Вералин сбежал.

Я с самого начала контратаки старался теснить его прочь от острова академии. А после того, как он стал пытаться прорваться, уже не стесняясь отбивал его вместе с окружающим его барьером назад, будто футбольный мяч.

Вероятно, он мог бы проскочить, сняв защиту. Вот только тогда с вероятностью в девяносто девять процентов первый же мой удар превратил бы его в кашу. И Вералин это прекрасно понимал.

А потому он продолжал защищаться барьером, изо всех сил тянул время. То ли надеялся на чудо, то ли понимал, что я тоже не смогу продержаться в таком режиме вечно, то ли просто не мог решиться.

Чуда не случилось. На том коэффициенте Дара жизни, что я использовал, протянул бы от силы полминуты. Вот только в бою такого уровня полминуты — почти вечность.

Очередной мой удар, на этот раз широкий миддл-кик, промяв барьер, достал-таки до Вералина. Совсем легонько, будь мы пропорциональных габаритов и физической силы — даже не почувствовал бы такого касания.

К его сожалению, я был в несколько тысяч раз тяжелее. И заместителя ректора смело с места будто пёрышко, впечатав в его же барьер.

Хотя это была его же магия, молнии не были безвредны для Вералина, слишком огромный разряд. Так что, спустя ещё пару секунд обугленное человеческое тело начало падать вниз, в бесконечное море облаков.

Аккуратно, чтобы не травмировать ещё сильнее, я поймал его, схватив за туловище двумя пальцами. Маг тридцать пятого ранга, он был куда выносливее обычного человека, так что даже после таких повреждений был не только жив, но и в сознании.

Его веки приоткрылись, вероятно он смотрел на меня.

— Не… убивай…

— Не волнуйся, ты ещё нужен, — усмехнулся я. — Правда… не весь.