Пожиратель Кланов

Глава 16

— Чушь не неси и сними эту дурацкую повязку, — недовольно буркнул я.

Если бы яд Экандуга мог ослеплять, это произошло бы ещё во время боя, а никак не после. А значит дело было в другом.

— Как скажешь…

Я ощутил, как с моей головы сматывают бинты и довольно быстро стало понятно, что слова о слепоте действительно были чушью. Сначала я увидел свет, потом сквозь марлю проступили очертания комнаты, а потом я взглянул Эллисе прямо в глаза. Вот только она, кажется, этого не поняла.

— Мне очень жаль, Тим, — грустно произнесла она, — не знаю, что за яд использовали эти ублюдки из Экандуга…

Протянув забинтованную руку, я ущипнул девушку за щёку.

— Я тебя прекрасно вижу. Почему ты решила, что я слепой?

На её лице отразилась смесь удивления, недоумения и паники.

— Но твои глаза, они… белые! Совсем!

— Чего?

— Эм… — она закрутил головой, потом встала, отошла на секунду и вернулась с каким-то гладким чернильно-чёрным листом в деревянной раме. — Вот, посмотри сам.

Настала моя очередь не понимать.

— Куда? Это что за чёрный квадрат?

— Это — зеркало… — ответила Эллиса голосом, не допускавшим каких-либо приколов или издевательств. — Ты ослеп или не ослеп, я не поняла?

Я выхватил у него из рук рамку, провёл по поверхности пальцами. Стекло. Похоже, действительно зеркало.

Вот только я не видел не только своего отражения, но и вообще ничего кроме черноты. Интересные у меня теперь глаза. Видят сквозь стены, но собственное отражение я, похоже, не увижу еще долго.

— И, что, глаза прям белые?

— Да, нет ни зрачка, ни радужки — ничего. Морнон, который тебя перевязывал, предположил, что это был какой-то особенный яд…

— Нет, это очередной побочный эффект части поглотителя во мне. Как и вот это, — я поднял руку и продемонстрировал Эллисе заострившиеся ногти.

— Это… очень странно, — наконец сумела выдать она.

— Не то слово. Но я не слепой, к счастью, и это уже хорошо.

Правда, как выяснилось после нескольких экспериментов, к моему новому зрению придётся приспосабливаться дольше, чем я думал изначально.

Не только зеркала, я утратил возможность видеть вообще любые отражения. Блики на металле, отсветы в начищенной посуде, частичные отражения в окнах — я не видел ничего из этого. А стёкла теперь казались чуть сероватыми, какими бы прозрачными ни были на самом деле.

С другой стороны, для меня теперь не играли никакой роли ни темнота, ни дым. День или ночь — это было совершенно не важно, и то, и другое я видел совершенно одинаково. Разница была лишь в цвете неба, было оно чёрным или светло-серым, но сам по себе свет также перестал иметь значение. Я мог сколько угодно смотреть на солнце и не ощущал никакого дискомфорта.

Ещё одной странностью, которую я поначалу проигнорировал из-за критичности ситуации и того, что всё вокруг было в тумане и в принципе не должно было выглядеть по-обычному, стало отсутствие теней. Из-за этого предметы вокруг то и дело начинали казаться ненастоящими, будто нарисованными, сложно становилось на вид определить текстуру объектов, а лица людей превращались в гротескные маски.

Но, наверное, это и было логично, с учётом того, что теперь моё зрение, похоже, основывалось не на свете. И, после некоторых проверок, стало понятно, что в чём-то это даже удобно. В чём-то это, наверное, походило на тепловизор, разве что вместо “тепла” мои глаза подсвечивали “жизнь” или, точнее, “энергию”.

В неодушевлённых объектах энергии не было, так что они оставались чёрно-белыми. А вот в живых существах энергия присутствовала, и потом всё, от травы до людей, было раскрашено разными оттенками алого.

Благодаря этому я теперь мог видеть Шиито, даже когда он прятался в невидимости. И наверняка ещё найдётся немало подобных применений моим новым глазам.

Однако даже не это было самой вкусной частью.

После того, как мои глаза только-только изменились, метаморфоза, похоже, ещё не была полной. Потому, вероятно, я сразу увидел своё тело словно изнутри, со всеми мышцами, костями и венами.

Но теперь, когда я отлежался несколько часов, моё состояние стабилизировалось и стало понятно, в чём главное преимущество моих новых глаз. Я не просто мог видеть людей сквозь препятствия, я видел разницу в их энергии. Третьи ступени горели алым ярче, чем вторые, а первые — ярче чем обычные благословлённые.

И эффект рентгена никуда не делся, просто для его использования мне нужно было “сфокусироваться”, сосредоточить взгляд на цели. И в радиусе нескольких метров любой: хоть я сам, хоть Эллиса, хоть Морнон, могли превратиться в анатомический манекен. При этом, по словам девушки, в этот момент мои глаза из белых становились светло-красными, будто наливались кровью.

Правда, когда я использовал этот “режим”, жажда крови почему-то очень быстро начинала зашкаливать и приходилось спешно начинать медитацию маной, чтобы успокоиться и не набрасываться на всех вокруг. Так что в мирных условиях постараюсь обходиться без него, да и не нужен он был особо вне боя.

Так или иначе, подобное зрение действительно было в каком-то смысле можно назвать “слепотой”. Ни тебе цветов, ни красивых бликов, ни солнечных лучей, ни звёзд. А люди в таком восприятии, включая Эллису, выглядели, если начать об этом задумываться, по-настоящему жутко.

Вместо этого я получил огромное боевое преимущество, что, определённо, было полезно. Но от человека я стал ещё на шаг дальше. И сказав, что меня это вообще не расстраивало и не злило, я бы точно покривил душой.

Один из вернувшихся в поместье после успешного отражения нападения слуг был отправлен в город. Спустя пару часов он вернулся с обновками для меня: парой плотных кожаных перчаток, чтобы спрятать когти, и очередной принесённой в этот мир попаданцами редкостью — тёмными солнцезащитными очками.

Это было проще, чем объяснять окружающим, каким образом я мог видеть окружающий мир с совершенно белыми глазами слепца. Посмотреться на себя в зеркало я не мог, но Эллиса сказала, что мне очень идёт. Ну, допустим, всё равно это не для красоты.

Валяться в кровати ещё неизвестно сколько времени я не собирался. После пробуждения и разговора с Эллисой создал приказ исцеления. А как только смог встать и нормально ходить, и после обильного обеда, во время которого закинул в себя порций двадцать еды, отправился к Тириану, что он меня подлатал.

К сожалению, участвовать в войне кланов он наотрез отказался. Хотя физически он не соответствовал шестой ступени, его магия могла бы спасти кучу народу. Ну, винить в чём-то этого трёхнутого я не собирался.

Как минимум потому что его пилюля стала решающим фактором, определившим, вероятно, выживание клана Тизен сегодняшней ночью. Если бы с её помощью мне не удалось отвлечь на себя и обезвредить стольких бойцов Самдаль и Экандуга, уцелело бы точно куда меньше сорока четырёх человек.

А ведь и то количество, по сути, было слишком маленьким. Клан Тизен теперь походил на клан Франг — одного из своих вассалов. Не аристократический род, а просто довольно большая семья, поклоняющаяся определённому богу.

Если бы не то, что количество высоких ступеней в клане не уменьшилось, а наоборот, выросло, на клане Тизен определённо можно было бы ставить крест как на дворянской семье Тхалсы. Для того, чтобы грамотно управлять активами клана вне столицы, этих сорока четырёх человек было далеко недостаточно.

Однако у нас ещё был шанс. Если удастся как можно сильнее покусать Экандуга и Самдаль, и на их мане вырастить ещё десяток-другой третьих ступеней, а то и парочку четвёртых, то у Тизен мог появиться шанс на возрождение.

Как минимум к баронскому клану, совершившему, казалось, невозможное и сумевшему выжить в войне против двух герцогских, окажется приковано много внимания и можно будет ожидать приток новых последователей. А там и какие-нибудь дотации от королевского клана можно будет вытребовать.

Впрочем, пока что думать об этом было рано. Хотя в ночном столкновении Самдаль и Экандуга потеряли куда больше народа, чем могли представить, рассчитывать на то, что все ресурсы герцогских кланов будут истощены только этим, было бы верхом идиотизма.

Понятно, чего они хотели добиться. Выдвинули абсурдные, невыполнимые требования, дали нам неделю на подготовку, атаковали в ту же секунду, как была официально объявлена война…

Даже я, не искушённый в этих межклановых разборках, мог понять смысл. Эти двое хотели не просто победить клан Тизен, они хотели растоптать его, полностью уничтожить, показать всей Тхалсе, что от былого величие клана трёхглавого змея не осталось и следа.

И что-то мне подсказывало, что сами они считали точно так же. Вероятно, поэтому они и использовали столь прямой и грубый метод нападения — в лоб, без особой подготовки, просто набросились, думая лишь о том, как бы урвать себе кусок побольше.

Однако, не в последнюю очередь благодаря мне, клан Тизен оказался слишком крепким орешком. Вложив кучу денег в покупку ружей, противогазов, подготовку баррикад, перевозку и обеспечение безопасности слуг и прочее, прочее, прочее, мы смогли выстоять.

И теперь уже Экандуга и Самдаль в глазах других кланов выглядели слабаками, не сумевшими вдвоём справиться с умирающим родом.

Так что, по прогнозам Эллисы и Морнона в ближайшие пару дней нового нападения ожидать не стоило. Нашим противникам нужно было разобраться со всеми появившимися проблемами.

Да и сорок человек — не двести, к тому же многие стали заметно сильнее. Если бы оставшиеся в живых просто сбежали из поместья и скрылись в городе, отловить их для Самдаль и Экандуга было бы той ещё головной болью.

Куда разумнее для них было бы подобного грандиозного провала перейти к более тихой и незаметной войне, выцепляя уцелевших членов Тизен поодиночке. То, что официально война в городе была запрещена, не значило, что это правило будет соблюдаться беспрекословно.

Но именно поэтому сейчас также был идеальный момент для контрудара.

Ни Самдаль, ни Экандуга не будут ожидать, что клан Тизен, количество бойцов которого уменьшилось более чем вчетверо, сразу же атакует в ответ. К тому же на их же территориях, где у герцогских кланов было очевидное преимущество.

Да что там, даже выжившие старейшины Тизен, которых из семи осталось всего четверо, услышав это моё предложение, тут же заявили, что я сумасшедший.

Вот только теперь я мог козырять не только своей третьей ступенью и близким знакомством с баронессой. Каждый из сорока четырёх выживших клана Тизен знал, что именно благодаря мне этой ночью их не настиг геноцид. И сопротивляться моим предложениям и решениям в таком положении становилось куда сложнее.

В итоге было решено, что соберётся ударный отряд из, во-первых, наименее пострадавших, во-вторых, наиболее перспективных с точки зрения развития магии, и в-третьих, добровольно согласившихся пойти со мной одарённых.

Остальные же покинут поместье, уже всё равно превращённое в поле боевых действий и непригодное для нормального проживания, и в небольших группках рассредоточатся по столице. Вероятность повторной атаки Самдаль и Экандуга была невелика, но она всё-таки существовала, и не стоило забывать об этом и расслабляться.

Идти со мной согласилось семь человек.

Первым в добровольно-принудительной форме стал Шиито. Во время войны ему было поручено присматривать за Эриком и прочими людьми, не способными сражаться, но слишком важными для клана, чтобы их отсылать. Они прятались в специально подготовленном тайнике под парком поместья. Но теперь способности ассасина куда полезнее были бы в бою.

Второй вызвалась Эллиса. Впрочем, я бы сказал ей идти со мной, даже если бы она не предложила свою кандидатуру. Баронесса в идеале должна была за эту войну добраться до четвёртой ступени.

Тиган — внук Морнона, вызвался сразу за Эллисой. И теперь, пообщавшись с ним поближе, я смог почти наверняка определить причину его ко мне неприязни. Он банально ревновал ко мне баронессу. Знал наверняка, что с Эллисой ему быть не суждено, но и мысли о том, что она с другим, не давали ему покоя. Бывает, что же. Хорошо хоть он был достаточно умён, чтобы держать свои мысли при себе и не пытаться как-то мне мешать.

Курнат, тот парень, которого в самом начале едва не отравили насмерть и которого мне пришлось прятать в одном из домов, стал четвёртым. Ему, похоже, было очень стыдно за то, что весь бой он просто провалялся в отключке, при этом получив заветную третью ступень, фактически, на халяву.

Ещё трое были также из тех, кто вчера не смог перейти на третью ступень, но остановился у самого пика второй. Парня звали Клаоном, и ещё парочку сестёр-близняшек — Ниллитой и Иоллитой.

Им всем было лет по тридцать и они были слабее с точки зрения потенциала, чем Тиган или Курнат. И с куда бо́льшим энтузиазмом я бы взял с собой тех, кто всё-таки смог поднять свой уровень.

Однако всё ещё нужно было защищать остающихся одарённых, так что новоиспечённые третьи ступени были распределены по группам в качестве телохранителей. А эти трое смогут прокачаться одним-двумя убийствами, при этом в случае чего их будет не так жалко терять. Такой вот компромисс.

В итоге команда была укомплектована, и я сказал всем готовиться к ночной вылазке, а сам отправился в парк за поместьем. Хотел получше изучить возможности своих глаз.

После того как сошёл адреналин и я стал двигаться не на инстинктах, а более осознанно, с непривычки начал натыкаться на предметы, ошибаться в определении расстояния, неправильно угадывать форму каких-то сложных объектов вроде деревьев и прочее подобное. Происходило это не часто, но в критической ситуации могло стать серьёзной проблемой, и нужно было как можно быстрее с этим разобраться.

Вот только потренироваться в тишине мне не дали.

— Господин, можно с вами поговорить?

Лёгкие шаги из-за спины я услышал сильно заранее. Но не думал, что у кого-то хватит наглости мне мешать, так что не оборачивался.

— Что такое? — я повернулся на голос.

Девушка. Молоденькая, где-нибудь от пятнадцати до семнадцати, наверное, мне ещё предстояло научиться определять точнее с помощью новых глаз. Судя по оттенку алого, испускаемого её телом — не одарённая, лишь благословлённая. Очень низенькая, вряд ли в ней было даже полтора метра роста, и совсем худенькая: ни груди, ни задницы, хотя по идее к этому возрасту девчонки уже должны были начать округляться в стратегически важных местах.

Однако при этом, и это мой взгляд профессионального спортсмена не мог не заметить, очень подтянутая. Возможно даже слишком для такой комплекции. На секунду врубил рентгеновское зрение, просвечивая её тело сквозь штатную кожаную броню.

И действительно, она была не просто подтянутой, а прямо мускулистой. И очень хорошо, что у неё оказалась именно такая тонкая конституция. Иначе она бы точно превратилась в одну из тех девушек-монстров, что я периодически встречал на Земле в тренажёрных залах, у которых бицепсы непонятно, это грудь или грудные мышцы.

Интересно… разумеется, физические тренировки сами по себе не были чем-то удивительным. Но девушкам в принципе было куда труднее наращивать мышечную массу, чем парням, тем более в относительно юном возрасте. К тому же в этом мире, очевидно, не было никаких современных земных тренажёров, которые помогли бы с этим.

А значит эти мышцы, каких я не видел у подавляющего большинства мужчин-бойцов, были результатом невероятно усердных тренировок. А это всегда заслуживало только уважения.

И от того только интереснее стало, когда девушка вдруг рухнула на колени и впечатала лоб в землю.

— Господин, пожалуйста, позвольте мне пойти с Вами сегодня ночью!

Я недовольно поморщился.

— С какой стати? Что ты будешь делать среди вторых и третьих ступеней? Тебя ведь мгновенно убьют, если другие не будут за тобой приглядывать.

— Об этом я не прошу! Просто возьмите меня с собой и позвольте сражаться с Экандуга и Самдаль! Я хочу отомстить им…

— Не интересует, — перебил я её. — На твои обстоятельства мне плевать. Какая бы ни была у тебя мотивация, я в первую очередь хочу услышать о том, зачем это нужно мне.

— Я готова на что угодно! Стать кем угодно для Вас, хоть слугой, хоть рабыней, хоть кем!

— Это, конечно, замечательно, но, кем бы ты ни была, ты не сможешь помочь мне в бою, если у тебя не будет… — я осёкся. В мозгу вдруг родилась, кажется, гениальная, и при том совершенно безумная идея. — Говоришь, что готова на всё?

— Да! Что угодно!

— Встань.

Она подскочила, будто ужаленная, вытянувшись по стойке смирно.

— Как зовут?

— Исма, господин!

— Исма… — я подошёл к ней поближе. — Ты готова ради своей цели перестать быть человеком?