Пожиратель Кланов

Глава 22

Твою.

Мать.

Ну, разумеется, вчера он с вопросами не мог появиться. Обязательно надо было решить что-то у меня узнать уже после того, как я превратился в двухметровую детину с когтями и клыками.

— Он уже знает, что я тут?

— Пока нет, — покачал головой Морнон. — Люди из королевского дворца внизу тебя просто ищут. К счастью, ночью ты не сказал никому, что ты — это ты. Однако лгать королевским проверяющим — это преступление, приравниваемое к государственной измене. И под удар может попасть весь клан.

— Допустим, но я не могу появиться перед Тиброном в таком виде! Даже клинический идиот поймёт, что тут что-то не так!

— А ты не можешь как-то… — старик замялся, — сжаться обратно?

— Я тебе, что, коробка картонная? Не могу, конечно.

— И что тогда делать?

Я тяжело вздохнул.

— Валить. Надеюсь, у меня получится вылезти в окно. Если будут задавать вопросы о том, кто тебя спрашивал посреди ночи, найдёшь, что сказать?

— Конечно, — кивнул Морнон. — Например, что ты — информатор Тизен в Самдаль. Без веских оснований вмешиваться в войну кланов даже королевский клан не станет.

— Отлично. Передай Шиито и Исме, чтобы вели себя прилично.

— Разумеется. Я расскажу Эллисе обо всём. Если у нас не получится связаться в течение дня — приходи на закате к территории старого загородного поместья Тизен.

— Да, знаю, где это.

— Хорошо. Там другие хозяева сейчас, но как ориентир, сгодится.

— Денег дай мне только.

— Конечно, держи, — старик вытащил из внутреннего кармана увесистый кошель и протянул мне.

— Господин Морнон! — раздался снизу с лестницы чей-то голос.

Понятно, ждать дольше одарённые королевского двора не хотели.

— Всё, я пошёл.

К счастью, окна моей комнаты выходили не на улицу, а в аппендикс между двумя вплотную расположенными стенами. И мне не составило труда, спешно одевшись, взобраться по этим стенам на крышу гостиницы, а оттуда перескочить на соседнюю и так по верхам уйти на несколько кварталов.

Там я спустился на землю в каком-то закоулке и, выйдя на улицу, неспешным шагом направился к торговому району. Время было ещё очень раннее, бо́льшая часть горожан ещё мирно спала в кроватях, так что моя здоровенная фигура наверняка привлекала немало внимания. Но, похоже, внимания всё-таки было недостаточно, чтобы остановить меня и потребовать каких-то документов.

Добравшись до торгового района, я нашёл уже пару раз посещённое заведение под названием “Семь птиц”, и занял место в углу дальнего зала. Ресторан находился на одной из самых оживлённых улиц, и потому открывался ещё до рассвета и тут очень вкусно кормили дичью.

А самое главное, это место из-за расположения было отличным пунктом по сбору всевозможных слухов и сплетен. Заказав себе плотный завтрак из полутора десятков позиций меню, я поглубже надвинул шляпу, чтобы случайно во время еды не засветить свои клыки, уселся поудобнее и принялся ждать.

Часа через полтора, когда я уже покончил с трапезой, явно шокировавшей разносчика своими масштабами, по крайней мере со стола парнишка убирал с выражением максимального почтения на лице, ресторан начал наполняться народом.

В “Семи птицах” собирался очень разный контингент. В основном, конечно, те, кто продавал и покупал товары в сотнях окрестных лавок. Но я то и дело определял в толпе и членов кланов, и каких-то путешественников из далёких стран, травящих байки о своих похождениях, и даже откровенную преступную шваль.

Впрочем, сейчас меня интересовали все они, а вернее те разговоры, что они вели. Если же быть совсем точным, то новости минувшей ночи.

Нападение на поместье Экандуга, разумеется, не осталось незамеченным. Люди должны были увидеть выросшее прямо посреди главного дома дерево, должны были слышать сигнал тревоги, а кто-нибудь наверняка должен был быть осведомлён и о более тонких подробностях произошедшего.

Часам к девяти, когда настало время завтрака, “Семь птиц” заполнились народом почти под завязку. И в таких условиях вычленять какие-то отдельные разговоры в общем гомоне стало практически нереально.

К тому же мой новый слух, кажется, стал хуже воспринимать отдельные звуки, и, если я не сосредотачивался, то и вовсе слышал лишь мерный гул, будто гудение пчелиного улья. Однако слушать всё подряд мне и не требовалось. Было достаточно просто реагировать на три триггерных слова: “Тизен”, “Экандуга” и “Ресфали”.

И понемногу, собирая обрывки сплетен, постоянно пополнявшихся новыми деталями, я часам к двум дня смог составить для себя примерную картину произошедшего. Ну, по крайней мере того, каким это произошедшее было по официальной версии.

Нападение Тизен на поместье Экандуга не только не осуждалось, но и наоборот, почти всеми признавалось крайне смелым ходом, что не могло не радовать. Проблема была в том, что где-то семьдесят процентов сплетен сходилось на том, что часть нападавших то ли убили, то ли поймали.

Было бы очень нехорошо, если бы этим кем-то стала Эллиса. Потому что тогда, честно сказать, моя мотивация помогать Тизен резко уменьшилась бы раза в три.

И далеко не только потому, что мы с Эллисой несколько раз занимались сексом. Девушка была действительно талантливым лидером. Харизматичная, где надо жёсткая, целеустремлённая, не обделённая талантом, как в магии, так и в стратегии и тактике.

Во время подготовки первого сражения клановой войны большинство нестандартных решений вроде предложения использовать винтовки и противогазы исходило от меня. Видимо играло роль иное мышление попаданца.

Но в каких-то деталях, и тем более в плане руководства людьми, Эллиса делала минимум пятьдесят процентов работы, при том что другая половина дел была распределена между семью старейшинами.

Так что, если бы девушка умерла, клан потерял бы по-настоящему выдающегося лидера, и к тому же последнюю достойную наследницу рода. Эрик, у которого не получилось стать одарённым, на эту роль не подходил в принципе.

А вытягивать из трясины оставшуюся в живых разрозненную толпу я совершенно не горел желанием. Оставалось надеяться только на то, что Тиган и остальные всё-таки выберут до конца исполнять свой долг и сделают всё, чтобы баронесса смогла выбраться из поместья Экандуга.

Второй важной новостью было то, что смерти Эдарии Экандуга и Лариата Ресфали всё-таки стали достоянием общественности. Тела брата князя и герцогини вроде как до сих пор не были найдены под завалами, но в том, что они оба были мертвы, почти не было сомнений.

И гнев клана Ресфали не заставил себя долго ждать. По одним слухам Экандуга уже выплатили им какую-то космическую сумму отступных. По другим поместье клана и вовсе было взято в осаду. Но в итоге все сходились на том, что в клановой войне против Тизен Экандуга уже участвовать не сможет.

При этом мысли о том, что к смерти Лариата был причастен кто-то из Тизен высказывались исключительно в порядке бреда. Никто не мог поверить, что умирающий баронский клан смог бы прикончить одного из сильнейших одарённых страны.

Это, кстати, была ещё одна причина для меня не встречаться с Тиброном. Даже если мне снова удастся отбрехаться и он не станет уточнять, каким образом я с нашей прошлой встречи вырос на двадцать сантиметров, мою силу скрыть от него вряд ли получится.

И тогда, даже если он сам не станет ничего делать, Ресфали наверняка быстро узнают об этом и всё-таки сложат два и два. Лариат не провёл параллели между двумя нападениями на зверинцы, пока не стало поздно. Но не стоило надеяться, что мне повезёт также и в следующий раз.

Помимо этих двух новостей важной для меня и потенциально очень опасной для клана Тизен была информация о том, что Вирго официально присоединились к Самдаль в качестве вассального клана. Объединение двух твоих врагов, даже если один из этих врагов был уже почти разбит, по моим ощущениям не сулило ничего хорошего.

И как минимум это было опасно потому, что Вирго, не клан, а бог, в теории мог рассказать богу Самдалю обо мне. Чёрт его знает, к чему это могло привести, и какими в итоге проблемами обернуться.

Боги, конечно, по идее не должны были напрямую вмешиваться в дела людей. Но на меня это правило распространялось с большими оговорками, и после моей метаморфозы всё могло стать ещё хуже. Так что ничего не стоило исключать.

Больше никаких подобных плохих новостей, к счастью, не было. И, поев ещё дважды, оба раза вызывая удивлённые и шокированные взгляды соседних столиков, я ближе к вечеру расплатился и покинул ресторан.

Загородное поместье Тизен клану пришлось продать, чтобы расплатиться с копившимися долгами. Сейчас им владел маркизский клан Пималг, но к противостояниям и войнам Тизен он не имел никакого отношения, так что кроме названия я о нём ровным счётом ничего не знал.

Эллису, а вернее её ауру, я обнаружил ещё на подходе. Девушка вместе с каким-то мужчиной, видимо телохранителем, ждала на опушке небольшой рощицы где-то в километре от ворот поместья.

— Не пугайтесь, это я, — крикнул я заранее.

Однако сопровождающий девушки, а это был Тиган, всё равно напрягся и достал из ножен трофейный меч Самдаль. А когда я приблизился и снял шляпу, изменился в лице и отступил на пару шагов. Вот тебе и телохранитель…

И это при том что Эллиса, казалось, даже не удивилась моей новой внешности. Наоборот, девушка подошла и неожиданно крепко меня обняла.

— Как ты себя чувствуешь?

— Более чем, — улыбнулся я, погладив теперь казавшуюся такой маленькой девушку по волосам.

Загрубевшая кожа потеряла чувствительность, так что привычного тактильного удовольствия от подобного действия я не ощутил. Но вместо этого исходящая от девушки энергия очень приятно защекотала кончики пальцев.

— Ты теперь… — она запнулась.

— Ничего не поделать, — отмахнулся я. — Зато уровень четвёртой ступени взят.

— Ты убил Лариата и Эдарию?

— Да. И, если ты не знаешь, то меня сегодня с утра искали люди из королевского дворца. С учётом моей внешности это чревато серьёзными проблемами.

— Это точно, — вздохнула Эллиса, отстраняясь и задумчиво потирая подбородок. — В принципе можно сказать, что твой рост — эффект прорыва на четвёртую ступень. Очень редко, но Дары богов могут иметь такой эффект, особенно в первом поколении.

— Официально я только две недели назад прорвался на третью ступень, — покачал я головой. — Такой стремительный рост силы вызовет едва ли не больше подозрений, чем рост физический. К тому же, если станет известно, что я достиг четвёртой ступени…

— Ресфали и Экандуга наверняка поймут, что ты замешан в смертях Лариата и герцогини, — закончила мысль Эллиса. — Да, согласна, это не вариант. Но тогда…

— Я собираюсь свалить из Тхалсы. Скажете Тиброну, что во время нападения на поместье Экандуга я был сильно отравлен и сказал вам оставить меня и спасаться. Пусть считают, что я мёртв. Тела не найдут, разумеется, но доказать что-то наверняка у них всё равно вряд ли получится. А в случае чего просто вали всё на меня, говори, что я тебя обманул или типа того. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы тебя и Тизен ни в чём не обвиняли.

— Ты серьёзно готов на это пойти?

— Ну, я не собираюсь валить с концами. Думаю отправиться в дикие земли и вернуться попозже, подкопив ещё сил. И хотелось бы надеяться на то, что к моему возвращению клан, в который я вложил столько усилий, всё ещё будет существовать. Кстати об этом. Как ваши успехи с наращиванием сил?

— Не идеальные, — покачала головой Эллиса. — Из нас семерых двое не выжили: Курнат и Иоллита — одна из близняшек. При этом мне удалось убить убийцу Курната, так что я остановилась почти на пике третьей ступени. А вот вернуть ману Иоллиты не вышло. Остальные тоже неплохо продвинулись, хотя на четвёртую ступень пока никто не пробился.

— Ну, никто и не предполагал, что это случится за одну вылазку. По крайней мере хочется надеяться на то, что этого будет достаточно для продолжения войны кланов после того, как Экандуга выбыли из-за Ресфали.

— Они не выбыли, — неожиданно под голос Тиган. — Они просто временно не способны принимать участие. У них до сих пор куда больше одарённых чем у нас, к тому же осталось несколько четвёртых ступеней, включая героя. К тому же Самдаль объединились с Вирго, что означает присоединение к нашим врагам новых одарённых. Ты ведь ни одной третьей ступени Вирго не убил.

Я посмотрел на парня. То, каким тоном он со мной разговаривал, мне совершенно не понравилось.

— Обвиняешь меня в том, что я прикончил недостаточно врагов Тизен? — проговорил я, шагая к Тигану и нависая над ним своими почти двумя метрами. — А ты чем занимался, когда я истреблял одарённых Вирго, Экандуга и Самдаль десятками? В потолок плевал?

— То, чем я занимался — это моё дело, — огрызнулся Тиган, не отступив ни на шаг и взглянув прямо в мои белёсые глаза. — А то, что делал ты — это минимальная плата за то, что баронесса приняла тебя и не отдала королевскому дворцу на опыты! Но ты вместо благодарности как-то слишком зазнался, а теперь, кажется, и вовсе решил, что клан Тизен тебе принадлежит?!

— Тиган, заткнись! — гневно воскликнула Эллиса.

Но я был куда быстрее. Моя рука уже рванулась вперёд и сжалась на шее парня. Он засучил ногами, поднятый над землёй, а потом активировал магию, ударив меня молнией.

Но теперь мне даже активировать приказы не понадобилось. Разряд прошёл сквозь моё тело и ушёл в землю, а я ощутил лишь дрожь и сильное, но вполне терпимое покалывание.

— А ты, кажется, решил, что можешь открывать пасть, когда тебя не спрашивают? — прорычал я ему в лицо. — Может быть эту пасть разорвать напополам, чтобы не повадно было?

В качестве подтверждения своей угрозы второй рукой я разжал плотно сжатые зубы Тигана и, схватившись покрепче, потянул за нижнюю челюсть. Парень тут же застонал от боли, а из его глаз брызнули слёзы.

— Тим, пожалуйста, не надо!

Эллиса повисла у меня на руке, но я обратил на девушку внимания. Аура Тигана не сильно уступала её ауре, и потеря такого бойца для клана определённо станет большим ударом. Однако подобных выпадов в мою сторону я терпеть не собирался.

— Думаешь, я тебя не убью?

— Дафай! — промычал Тиган сквозь слёзы. — Уфей меня!

Я даже улыбнулся.

— На слабо меня берёшь? Серьёзно? Ну, это будет последней твоей ошибкой в жизни!

Мои пальцы крепче сжались на горле Тигана, и в глазах парня, только что горевших гневом и борьбой, отразился ужас.

— Тим, не надо, он — последняя семья Морнона!

Уже готовый вырвать Тигану не только челюсть, но и сердце, я замер. Просьбы Эллисы в данном случае были для меня пустым звуком. Эллиса мне нравилась, я ценил её качества, наслаждался её обществом и телом. Но этого было совершенно недостаточно, чтобы изменить моё решение по поводу Тигана.

Но старик, так похожий на моего собственного дедушку, максимально мне импонировавший, просто так отдавший мне литр собственной крови и потом ещё не раз помогавший мне с самыми разными проблемами, был совершенно иным делом. Морнона я по-человечески и по-мужски уважал. И если бы от моих рук погиб его единственный внук, потом мне было бы сложно смотреть старику в глаза.

Мои пальцы разжались и Тиган, схватившись за челюсть и горло, упал на землю.

— Благодари своего деда за то, что выжил сейчас. В отличие от тебя, он — настоящий мужчина, понимающий, что значит благодарность и честь. Но если ты ещё раз позволишь себе нечто подобное, даже имя Морнона тебя уже не спасёт. Понял меня?

— Да, понял… — прокашлял он.

— Надеюсь на это.

— Ты хочешь отправиться прямо сейчас? — Эллиса всё старалась переключить моё внимание на себя. — Не подождёшь, чтобы мы собрали для тебя что-нибудь в дорогу?

— Не надо, не стоит давать Тиброну больше ни единой возможности меня отследить. И тем более возможности связать меня с вами. Но прежде чем уйду у меня ещё есть пара задумок.

— Самдаль? — понимающе спросила девушка.

Я хмыкнул. Что это было, женская интуиция или тонкий расчёт — не знаю, но иногда я просто поражался её догадливости.

— Да.

— Хорошо, — Эллиса кивнула, после чего протянула мне ещё один кошель, даже больше того, что вручил Морнон. — Вот, держи. На всякий случай.

— Спасибо, — кивнул я. — Будет возможность — приходи сюда завтра в это же время, попрощаемся нормально. Одна, естественно, — я глянул на Тигана.

Стоило раз и навсегда дать ему понять, что ни в управлении кланом, ни тем более в отношениях с Эллисой ему ничего не светит. И в его взгляде, брошенном на девушку, я с удовлетворением увидел боль и отчаяние.

Кивнув Эллисе, я развернулся и двинулся обратно в сторону города. Пункт назначения на этот раз — поместье Самдаль. Вирго после того как я перебил сотню человек, стоило держаться тише воды ниже травы. Однако они решили присоединиться к Самдаль, у которых с Тизен была война, и очевидно что это было не просто так.

Так что, похоже, мне стоит закончить начатое.